Зеркальная Эльза

Глава 1

Всё уже было приготовлено, и маленькая Зоя заканчивала последние детали перед появлением звёзд. Она расставила игрушки так, как надо, погасила свет, посидела в темноте ровно пять минут, после чего зажгла свечи, расставив три из них на столе в зале, ещё одну перед зеркалом, а одну она таскала с собой из комнаты в комнату. В каждом углу каждой комнаты положила она по куску пластилина, смешанного с глиной и подсолнечным маслом, все зеркала и отражающие поверхности накрыла тёмными покрывалами, кроме того, что было в коридоре, а самую большую куклу своей сестры – Веронику – поставила прямо перед большим зеркалом в коридоре, которое осталось незакрытым.

Она тщательно причесала волосы Вероники своей расчёской, пригладила складки на её платье. В довершение всего Зоя расставила стопки детских книжек на столе и достала откуда-то из недр шкафа, прятавшегося за креслом в зале, потёртые и немного пыльные детские рисунки.

Зоя не забыла налить в две красивые красные чашки тёплого молока, положить на тарелку печенье, полив его жидким мороженным, а в другую тарелку она положили небольшие кусочки мармелада.

Вот теперь всё было готово, и Зоя, одетая в своё красное платье, открыла окно. Поток свежего воздуха захлестнул её, у неё закружилась голова и чаще забилось сердце.

Теперь предстояло самое важное. Несмотря на свой очень юный возраст, Зоя была очень умна, и отлично понимала, что делает.

Она посмотрела на вечернее небо. На нём уже появились ясно различимые звёзды.

Она знала лишь несколько из созвездий – почти на середине неба была Большая Медведица, рядом, перекувыркнувшись, Малая Медведица, Орион, Дева, Дракон. Остальных она не помнила.

Она вспомнила, что её сестра, Эльза, часто летними вечерами рассказывала ей про созвездия, пока Зоя уплетала шоколад или мармелад за обе щёки.

Но время не ждёт.

Зоя пересекла комнату и легла на диван. Свежий воздух расслабил её, и через пару минут она уже сопела своим маленьким детским носиком.

Сквозь дрёму, предшествующую сну, она понимала, что это её последний сон. После него она ещё какое-то время будет в новой реальности, а потом она заснёт ещё раз, что бы не проснуться больше никогда. Никогда? Кто это решил? Вопросы всплывали, пока она медленно проносилась мимо бесконечного узора дивана, едва не задевая цветные завитушки и повторяющиеся цветы, крестики, вытянутые линии… лилии и фиолетовые пятна… крестики… крестики-нолики…

По мере того, как скорость течения всё больше и больше переходила в глубокий сон, смысл вопросов терялся так же, как терялись узоры, которые плавно перешли с дивана на стены, а стены невообразимо плавно окрасились белым потолком. Фразы становились всё прерывистей, всё бессмысленней, цвета всё больше теряли разрозненность, сливаясь друг с другом. Форма переходила в содержание, содержание – в форму. Откуда это было знать маленькой девочке? Эльза наверняка знала об этом, она была умная и любила думать о всяких разных вещах. Но зачем это в голове Зои? Ещё один бессмысленный вопрос? И вот уже он растворился в небытии смешения…

Здесь, на границе глубокого сна, начинался её собственный разноцветный и радужный хаос грёз.

Открылся её маленький сонный мир, целиком состоящий из леса вещей. За деревьями не видно леса, за лесом не видно листьев.

Зоя начала своё шествие по подстилке, не замечая, что мох – это пыль, её обгрызенные ногти и потемневший линолеум; травинки и густо поросший бурелом – ворс на запылившемся ковре на полу; стволы гигантских сказочных деревьев – только ножки стола, размножившиеся и искривившиеся течением её сна.

Пролетая мимо коряг-расчёсок и изваяний кукол из скальной породы светлого пластикового камня, словно фея, живущая как мимолётный солнечный зайчик, добралась она до большого озера, стоящего вертикально стеной, словно ему было наплевать, выплеснется оно в таком положении или нет.

И знала Зоя, уже заранее знала она, что никогда не стать ему океаном, что плескался невдалеке от её дома, оставшегося по ту сторону реальности. Никогда не стать ему таким же большим и сильным, чтобы стать настоящим навсегда, и поэтому у Эльзы и неё будет только один день.

Но не зря всё происходит – стань зеркало призрачного озера отражением могучего океана, и утонули бы в нём и Зоя, и Эльза, и даже гигантские стволы покривившихся ножек, покрытых мхом.

На берегу этого странного озера, прислонившись спиной к его берегу, сидела Вероника, держа в руке ключ и цепь.

Зоя попыталась вспомнить все наставления, которые ей дала Эльза, играя с ней во сне.

Зоя прокрутила ключ три раза в одну сторону, затем надавила на него, прокрутила пять раз в обратную сторону, затем потянула на себя, так, что он едва не вылетел, и прокрутила в другую сторону ещё девять раз.

После этого она дёрнула за цепь, и Вероника быстро провалилась сквозь поверхность зеркального озера. Цепь осталась в руке Зои, и, подождав с минуту, которая, как ей казалось, продолжалась целую вечность, она легко потянула цепь на себя.

Зоя проснулась, понимая, что уже начинает быстро забывать только что виденное. Она лежала в тихой и тёмной комнате, и только свечи бросали на стены и потолок пугливые и загадочные тени.

- Эльза, Эльза, - тихо позвала она, секунду подождала и добавила, - ты уже здесь?

Казалось, целая минута прошла. Тихонько тикали часы маленького голубого будильника, похожего на игрушечный домик – подарок от матери, чтобы Зоя, когда подрастёт, как Эльза, и пойдёт в школу, могла сама вставать по утрам.

Эльза уже никогда не пойдёт в школу.

Зоя лежала. По её щеке быстро скатилась блестящая, как звёздочка, слеза. Но не было слышно ни всхлипа.

Она подумала, что теперь уж точно всё – Эльза соврала ей, и не появится сегодня. Не придёт с ней поиграть, и вообще никогда не придёт. И все её сны до этого – просто обман.

И когда она, разочарованная, уже приготовилась разреветься, кто-то мягко сел рядом, и провёл маленькой тёплой рукой по её волосам.

- Да, - тихо сказал тёмный силуэт на фоне окна.

Зоя улыбнулась. Значит, это правда. Эльза не обманула. Она пришла.

За окном еле слышно шелестел океан, а небо было густо покрыто звёздами, как если бы с приходом лета они оживились, как оживают мотыльки после зимы, и сейчас слетелись, приманиваемые ночью.

Эльза обнимала Зою, гладя её по голове и целуя в лоб.

- Ну что ты, что ты, успокойся, я с тобой. – говорила Эльза и в очередной раз целовала Зою в лоб.

Зоя тихонько всхлипывала.

- Я соскучилась. – сказала она.

- Глупенькая, я с тобой. – Эльза посмотрела в глаза Зои и улыбнулась.

Было кое-что, и Зоя это знала. Эльза сама рассказала ей во сне: когда появится Эльза, она не будет помнить ничего, что видела Зоя в зазеркалье.

И Зоя об этом должна молчать.

Эльза много чего не помнила. Наверное, поэтому она была так непосредственна со своей сестрёнкой, как будто её не было только пару часов.

Они съели печенье, успевшее пропитаться мороженым – так, как обе они любили, объелись мармеладом и запили всё это молоком.

- Как вкусно! – сказала Эльза.

- Да, очень! – подхватила Зоя.

И они обе засмеялись.

Зоя попросила рассказать ей про звёзды.

- Я уже рассказывала, - улыбнулась Эльза и растормошила волосы на голове Зои.

- Расскажи ещё раз. – тихо попросила Зоя.

И Эльза начала рассказывать ей всё, что знала сама. Перечислив все видимые созвездия, она стала рассказывать, какая большая – нет, просто огромная Вселенная, вмещающая в себя целый океан звёзд и созвездий, и что Зое ещё предстоит узнать всю красоту мира, летая между звёзд.

- А когда это случится? – спросила Зоя.

- Всё в твоих руках. – неопределённо ответила Эльза.

Эльза была очень любознательной, и с удовольствием делилась новыми знаниями с Зоей. Так было всегда.

Так как Эльза была очень мечтательной, больше всего её интересовало небо. Все созвездия и почти все звёзды она знала наизусть. Она так же знала все мифы и легенды, связанные с тем или иным созвездием.

Второе, что интересовало Эльзу – море. Вместе с родителями Эльза и Зоя жили на берегу моря на летних каникулах.

В такие дни Эльза часто гуляла по берегу, называя море океаном, и смотрела на набегающие волны, или собирала раковины разных форм и размеров, а потом что-то записывала в своём блокноте.

Часто на такие прогулки Эльза брала с собой Зою.

- Почему ты называешь море океаном? – спрашивала Зоя, - разве это одно и то же?

Эльза смотрела на морскую даль и говорила:

- Нет, не одно и то же. Но мне нравится океан, потому что он больше. Он почти бескрайний, и в нём умещаются все моря на свете.

Иногда после отлива они собирали выброшенных на песок морских звёзд и медуз. Медузы жгли пальцы, и поэтому с ними было неинтересно играть.

Морские звёзды, хотя и были колючие, но их можно было брать на руки; Зоя сначала брезговала трогать их жёсткие холодные мокрые тельца, но потом привыкла.

Обычно после того, как Зоя и Эльза возвращали морских звёзд в море, они выбирали самых красивых из них, и играли с ними, как с куклами. Они поливали их водой, и проводили игры в прибрежных волнах, чтобы звёзды не задохнулись на воздухе и не умерли.

Они давали морским звёздам имена, строили из песка замки и придумывали целые сценки из жизни морских звёзд.

Зоя играла с ними очень осторожно – она помнила, как однажды, играя со свой первой морской звездой, отнесла её далеко от моря, и ради шутки закопала в песок. После ни она, ни Эльза не могли найти место, где была закопана несчастная морская звезда, и чтобы успокоить плачущую Зою, Эльза слепила на пляже из песка маленькую могилку и воткнула в неё крест-накрест две веточки.

- Не плачь, - мягко успокаивала Эльза свою маленькую сестру, - когда звёзды умирают, все они попадают на небо, отражаясь от моря. А когда наступает время, звезда с неба падает, и в море рождается новая морская звезда.

Странно, но при своих познаниях звёзд Эльза совершенно не знала, как называется её «океан».

Когда Зоя спрашивала, почему она этого не знает, Эльза лишь пожимала плечами и произносила непонятную фразу: «А зачем? Море отражает небо».

Однажды они приехали на море раньше обычного. Было холодно и пасмурно. Пока родители раскладывали вещи, девочки убежали на берег.

Там, на посеревшем и холодном пляже, омываемая волнами, лежала большая морская звезда.

Зоя впервые видела такую большую морскую звезду.

- Она упала с неба? – спросила Зоя.

- Нет, она из моря. – тихо ответила Эльза.

Морская звезда лениво пошевелила своими лучами.

- В море тоже есть большие звёзды? – снова задала вопрос Зоя.

Эльза хотела ответить. Но задумалась, а потом сказала:

- Море отражает небо.

Вдвоём они еле смогли оттащить эту огромную морскую звезду в воду, и море, лизнув её раз или два, забрало к себе.

А третье, что интересовало Эльзу, было желание перевестись в другую школу.

В последнее лето Эльза была очень грустной, и совсем не играла с Зоей. Наверное, в тот год ей стало сложнее ходить каждый день в школу. Эльза, как и Зоя, была застенчивой и некрасивой девочкой.

Зоя только потом узнала, что над Эльзой очень жестоко шутили в школе. Дети издевались над ней, с любопытством обступив со всех сторон, тыкая пальцами и насмехаясь со всей своей детской непосредственностью, а Эльза уходила внутрь себя с головой, словно морская звезда, пытающаяся найти спасительное укрытие в песке.

Эльза становилась старше, а шутки одноклассников – острее и больнее.

Однажды летним утром Эльза сказала, что хотела бы стать морской звездой, а ночью, отразившись, улететь в небо. Она засыхала на берегу, и ей уже нечем было дышать.

После этого она ушла на пляж. Без Зои.

Вечером Зоя видела, как у них дома сидели люди в форме и задавали вопросы, и плакала мама.

Эльзу больше никто никогда не видел.

Целый год Зоя могла принимать ванну и даже обычный душ только под присмотром мамы, и ей было строго-настрого запрещено ходить на пляж, не говоря о том, что бы просто зайти в воду на каком-нибудь пруду.

Несколько последних дней Зоя и Эльза начали играть во сне, так, словно бы их не разделяло всё это время.

- Я хочу поиграть с тобой по-настоящему, - сказала однажды во сне Зоя.

- Тогда ты должна будешь сделать то, что я тебе расскажу, - тихо, как и обычно, ответила Эльза.

Зоя была не по годам умной и старательной девочкой. Она сделала всё, что ей сказала Эльза. С точностью до мельчайших деталей.

И теперь они были вместе и могли играть, как и раньше, пока была ночь.

Всю ночь они смеялись своим шуткам, придуманным давно, играли в карты и мазались губной помадой; играли в догонялки и прятки, опрокидывая родительские вещи и книги; съели в холодильнике половину всей вкуснятины, которую купила мама на выходные; напустили полную ванную мыльных пузырей, и пузыри, радужно переливаясь в дрожащих всполохах свечей, устремлялись по всей квартире, весело и глупо лопаясь и оставляя мокрые пятна всюду.

А ещё Эльза читала вслух любимые книжки Зои. И неважно, что Зоя умела читать. Просто им так нравилось.

Казалось, что они снова переживают счастливое время. Зоя особенно это чувствовала, потому что очень соскучилась по сестре. Она даже подумывала над тем, что бы отдать ей свою лучшую куклу – настолько сильно она её любила сейчас.

«Всё-таки хорошо, что Эльза снова со мной» - радостно думала Зоя. Ей было хорошо, потому что так, как Эльза, больше никто не умел и не хотел с ней играть.

Нахохотавшись, объевшись и устав, тяжело дыша, они повалились прямо на пол, а свечи отражались на их раскрасневшихся щеках.

Небо светлело, а звёзды начинали медленно исчезать.

Зоя заметила, что Эльза побледнела.

- Ой, я так сильно устала, – пожаловалась Эльза, - и спать очень хочется.

Глаза Зои заблестели, по розовой щеке сбежала слеза. Она знала, что ночь кончается, и ей с Эльзой придётся расстаться. Наверное, навсегда.

- Не засыпай. – тихо попросила Зоя.

- Я бы с радостью, малыш, но ничего не могу сделать, – сказала, как бы извиняясь, Эльза и сладко зевнула. – Днём я должна быть в море или на небе. Я больше не живу на суше.

- Давай поиграем на пляже. Там полно морских звёзд, – предложила Зоя, и её глаза заблестели.

- Хочешь пойти на пляж? – спросила Эльза.

Зоя утвердительно кивнула.

Они быстро добрались до берега. Волны тихо, даже нежно, скатывались на песок. На горизонте еле-еле поблескивал рассвет.

Зоя знала, какая игра им предстоит.

Нужно изобразить морскую звезду.

Зоя и Эльза зашли в воду, держась за руки. Они изобразили морских звёзд.

На следующее утро на другом конце мира дети играли на пляже. Они строили песчаные замки, сами же их рушили. Они бегали друг за другом, весело и громко крича, подражая крикам чаек, не понимая, о чём на самом деле кричат эти птицы и почему они носятся над волнами.

Состроив задумчивую и серьёзную мину, кто-то сосредоточенно копошился в куче водорослей, выуживая оттуда маленьких рачков и улиток; самые красивые отправлялись в карман и там по прошествии времени засыхали и умирали; другие же вертелись в маленьких ручках, осматривались со всех сторон, и, не являясь интересными, раздавливались прямо на месте маленькими пальчиками с обгрызенными ногтями.

Впервые за много дней светило солнце и было ясное небо, стояла тёплая погода. На пляже играли дети обычных бедняков вместе с детьми приезжих богачей.

Отцам бедных детей впервые за много дней ловли рыбы в море повезло, и сегодня они должны были вернуться на берег с богатым уловом.

Дети были заняты своим делом и не думали о взрослых и их проблемах: они выкопали большую канаву на берегу, и вода из моря заполнила её всю. Осмотревшись, кто-то из детей догадался сделать из канавы ров вокруг песчаного замка. Все остальные согласились с его предложением.

Для замка выбрали небольшой песчаный холмик на берегу.

Когда детские ладошки начали подкапывать этот холмик, из него появилось что-то, собравшее из моря богатый урожай водорослей и ракушек, таких пёстрых, которых дети до этого никогда раньше не видели, хотя играли на берегу моря почти каждый день.

Сначала они подумали, что это была коряга, но она была слишком упругой, словно была сделана из плоти.

Тогда они убрали водоросли и отошли в сторону.

Перед ними лежала огромная морская звезда, наверное, самая большая в мире. Ростом она не уступала ни одному из них.

- Какая красивая морская звезда! – воскликнула какая-то девчушка и погладила морскую звезду.

Дети обступили огромную морскую звезду со всех сторон. Они удивлялись ей, с любопытством обступив со всех сторон, тыкая пальцами и восхищаясь со всей своей детской непосредственностью.

До вечера они с ней играли, но так как она не шевелилась, ничего интереснее, чем таскать её по берегу с места на место и закапывать в песок, дети не придумали.

Они так увлеклись, что не заметили, как вернулись их родители, которые, не дождавшись к ужину своих детей, пошли их искать.

Придя на пляж, взрослые только недоумённо смотрели на то, с чем возились их дети. Потом один из взрослых из любопытства решил, наверное, посмотреть, какой узор на морской звезде, и осторожно начал снимать остатки водорослей и ракушек с её кожи.

Как же были все удивлены, когда среди лоскутков водорослей и прочих морских даров осталось лежать тельце маленькой девочки.

- Какая красивая девочка. – сказала одна из женщин.

- Да, это просто небесный ребёнок. Бедняжка. Какая она всё-таки красивая. – подали голос остальные.

И все признали, что красивее ребёнка, даже такого тихого и безмолвного, они никогда не видели.

Никто не догадался посмотреть на темнеющее небо, на котором стали появляться звёзды, и пара из них прочертила небо; никому не было до них дела, и никто не взглянул вверх, и не загадал желание.

Две звезды прочертили небо и исчезли, и только море задумчиво шелестело волнами.

В тысячах световых лет от моря, на покрывале из миллионов раскалённых звёзд и древних туманностей, Эльза и Зоя спали, уютно обнявшись.

Игорь Седов-Георгадзе,

23 марта 2010 года - 12 апреля 2010 года.