Зельевар

Глава 1

– У вас должно быть это зелье!

Прилавок ходил ходуном, склянки с зельями звенели на все лады, а покупатель все не унимался. Уже и так и этак маг первой категории и выдающийся зельевар Олток Оверби, а по совместительству и продавец в лавке собственного имени, объяснял упрямому покупателю, что любовного зелья такого рода у него нет. Всякое найдется в его лавке: подороже, подешевле, однодневки и те, что на всю жизнь. Даже с разным вкусом имеется, и для тех, у кого непереносимость коровьего молока. Есть зелье для дружеской симпатии, для бурной страсти, для слепого обожания. Есть даже такое, чтобы начать видеть в людях только хорошее. Все это Олток рассказал своему клиенту, показал каждое, назвал цену, даже предложил скидки. Но покупатель не унимался.

– Но сэр, то, что вы просите, просто невозможно разлить в виде зелья, – снова отвечал ему зельевар. – Я знаю все современные представления о зельеварении и все алхимические науки. Я могу сделать любое возможное зелье, но не могу заставить всю толпу разом полюбить вас. Хотите, я сварю вам зелье, которое сделает из вас великого оратора? Могу вернуть вам пышную шевелюру. Но я не могу заставить толпу выпить зелье, которое заставит любить Вас, сэр.

Гость расхаживал по небольшой комнате магазина, и от каждого его шага позвякивали склянки то в одном, то в другом углу комнаты. Хлипкие шкафы жалобно поскрипывали дверками, стоило ему грозно посмотреть на них, словно бы пряча в себя все те зелья, что ему не нужны. Даже маленькая табуреточка, которая тихо стояла в углу, казалось, стояла там не просто так, а в надежде спрятаться от безмерно вспыльчивого гостя.

– Простите, сэр. Быть может, вам обратиться к заклинателю?

– Что? – рявкнул гость так грозно, что можно было бы принять это за звериный рык. Было в нем, в этом госте, что-то такое, что и правда напоминало зверя. Олток осторожно поднес к глазу пенсне, чтобы подсмотреть то, что не видно с первого взгляда и чуть побледнел. К заклинателю этот человек уж точно не наведается, слишком много заклинаний на нем уже лежит и уж точно ни одно из них он не накладывал сам.

– Простите, сэр, за бестактный вопрос – довольно тихо и вкрадчиво продолжил зельевар, – но для чего же вам нужна любовь толпы?

– Для чего? – теперь рык был уже похож на рев. – Вы что же, не узнали меня? Лучшего и благороднейшего из всех мэров? Я – Мантикус, мэр города Эдерграда! И каждый, кто видит меня, должен пылать ко мне любовью и благодарностью!

Речь Мантикуса оказалась так исполнена самолюбования, что Олток почти поверил в благородство этого человека. Почти, ведь имя и правда было ему знакомо, хоть на лицо прежде Олток его и не знал. Зато он был наслышан о Мантикусе Эгоистичном, Мантикусе Самодуре, а еще о его происхождении и поступках. Происхождение было весьма неплохим, хотя и не знатным, а вот поступки вызывали отвращение даже у равнодушных. И как бы ни был себялюбив сам Олток, он все же решил сделать один очень благородный поступок.

– Простите, сэр. Теперь я понимаю, что и правда должен приложить все усилия и создать такое зелье. Дайте мне месяц, и оно у Вас будет. А пока, выпейте это, – он вышел из-за прилавка, ведь теперь, пообещав исполнить заказ, зельевар вызвал к себе больше доверия вспыльчивого гостя. Он отыскал нужную склянку и протянул ее благородному мэру. Склянка блеснула голубым, затем фиолетовым и наконец зеленым.

– Это зелье поможет вам забалтывать кого угодно, а значит целый месяц с вами не смогут спорить, – презентовал Олток свой товар. Склянка без этикетки перешла в руки гостя.

– Хорошее дело, – почти миролюбиво рыкнул покупатель. – Беру! И я приду за своим заказом! Деньги не проблема!

Бросив мешочек золота на прилавок, гость удалился. Олток осторожно закрыл шкафчик с зельями, развязал мешочек, пересчитал монетки и сгреб их в кассу с самой ехидной улыбкой, на какую только способен.

– Так много за зелье нерешительности мне еще не платили.