Зеленый ад

Глава 1

Еще недавно бронекорабль шел из порта Фил к островной тюрьме Каргал. В трюме ожидали появления нового дома два десятка лишенных имени. Преступников, которым не было места среди разумных существ. На середине пути на них напали. Разразился страшный бой, закончившийся быстро, но странно. Корабль тряхнуло, рвануло в бок, свалив всех находящихся в нем наземь и погрузило во тьму.

Сто двадцать пятый, дварф без имени, очнулся во тьме с обжигающей болью в голове. На ней обнаружилась рана, довольно большая. Кровь успела запечься по краям, слепив волосы в неопрятный ком. Выбраться из трюма оказалось несложно, кто-то услужливо открыл все клетки и люк, ведущий на палубу.

В живых остался лишь разношерстный сброд лишенных имени. С ним девятеро. Сутки металлолом с безымянными качался в синем ничто. Ночное небо радовало неизвестными звездами и одной, желтой, луной.

Потом был ветер. Волны, взметнувшись к небесам с грохотом опускались на метал корабля. Выжившие в бою вцепившись всеми конечностями за то, что казалось наиболее монолитным молились всем известным богам.

Когда сто двадцать пятый вновь открыл глаза море уже успокоилось. Он лежал спиной на острых камнях, впивающихся в тело. Слева тушей глубинного монстра лежал остов корабля. За спиной, желтой полосой покрытой изумрудной зеленью виднелась земля.

Выживших осталось семеро. Идти по камням было тяжело и больно. Тем более что невредимых в их группке не было. Один хромал, опираясь на плечо другого с висящей плетью рукой. У него и еще одного несчастного разбиты головы, у гоблина дыра в брюхе.

До берега тянулось мелководье. Пришлось лезть в воду. Под животами мелькнула тень. Длинная, пугающая. Она приближалась кругами, медленно шевеля прогонистым телом.

Первым, не издав ни звука, под водой исчез гоблин. Вверх взметнулось темное пятно, расплывшись маслянистой кляксой. Следом медленно, шевеля щупальцами черных волос всплыла отрезанная голова.

К первой тени присоединилась еще одна затем вторая и вот нескончаемый хоровод кружит на фоне светлого дна. Нереально быстрый рывок утянул ко дну безногого. Последним, дико вскрикнув ушел безрукий. Дварф шептал немеющими губами молитвы усопшим предкам. Прося, уберечь от чудовищ.

Долгожданный берег не принес облегчения, встретив узников воткнутыми у кромки леса рогатинами с нанизанными головами чернокожих людей.

Недалеко от берега нашлось и поселение. В середине его, на вычищенной площадке вытянулась длинная шеренга связанных людей. Они медленно подходили к пожилому мужчине с огромной дубиной, украшенной острыми костями. Мужчина мерно поднимал дубину и так же спокойно опускал на головы связанным. Тела тут же утаскивали другие мужчины и весьма споро разделывали на части. Женщины грузили получившиеся куски в корзины, по человеку на корзину, и отправлялись к большой яме-печи.

Ошарашенные таким зрелищем выжившие не заметили десятка чернокожих воинов, покрытых узором татуировок, подкравшихся к ним со спины.

Их посадили в загон. Такой как делают крестьяне для свиней. К сотне чернокожих обреченно ссутулившихся людей. Троих выживших увели тем же вечером, их крики слышались недолго. Дварфу повезло.

В загоне он познакомился с единственным белым. Пожилой человек рассказал ему, что это за место. Новая Зеландия, побережье Тихого океана, зеленый ад. На рассвете выпал шанс, задремавшие охранники не ожидали, что кто-то решится сбежать. Черные отказались они знали не выйдет, а белый согласился. Надеялся.

Он погиб около получаса назад. Резко выпучив глаза рухнул пронзенный острой палкой, прилетевшей из-за дерева и подарил дварфу еще немного времени.

Дварф несся по зеленому аду. Духота, пот катился градом, заливая глаза. Чуть позади слышались кровожадные крики и улюлюканье. Местные чернокожие монстры загоняли добычу, подбираясь все ближе.

Переставлять ноги становилось все тяжелее, а преследователи отступать не собирались. Наоборот каждая лишняя минута погони все больше возбуждала их.

Дварф запнулся за натянутую над самой землей лиану, кубарем полетев по влажной, пахнущей прелым земле. Застыл вытянутый во весь рост не в силах подняться. Разбитая голова взорвалась болью.

По зеленому листу ползло мерзкое голое насекомое размером с руку дварфа. Тварь на миг остановилась, разглядывая выпученные глаза упавшего. Пошевелила длинными антенками и разлетелась липкой желто-зеленой кляксой под босой черной ногой. Усики продолжали дергаться на застрявшей между грязными пальцами голове.

Черный человек улыбнулся, издал громкий пронзительный крик и наклонил изукрашенное татуировками лицо к распростертому телу. Сто двадцать пятый попытался дернуться, но человек спокойно прижал его коленом к земле и вытянув из-за спины большой костяной нож второй рукой потянул за волосы вверх, приподнимая голову над землей. Легкий укол и теплая струйка защекотала голую шею, чернокожий пробормотав несколько слов наклонился к самой ране припав губами к утекающей вместе с жизнью влаге.

Дварф еще успел заметить троих присоединившихся к нему. Успел почувствовать удары костяных топоров отделяющих конечности от тела…