Заяц

Глава 1

— Смотри, смотри!

— Ой...

— Ага...

— Тс-с, тихо!..

Братья замерли под одеялом, осторожно подсматривая в стратегически оставленную щелочку за игрушечным зайцем. Обычная тканевая поделка с глазами-пуговицами, уже хорошо потасканная и пережившая все, не далее, как два дня назад, привлекла внимание Айнарэ странным поведением. Он точно помнил, что усаживал зайца на подоконник, но каким-то чудом игрушка вдруг оказалась на полу.

Тогда Айнарэ подумал на родителей. Потом на брата. Когда и Вайрэ сказал, что не трогал Эри, Айнарэ всерьез заволновался. Но взрослому семилетнему мужчине не пристало верить во всякие глупости, поэтому мальчик решил провести эксперимент: опять усадил игрушку на подоконник.

Утром заяц снова обнаружился на полу...

— Живых игрушек не бывает, — мягко сказал Алькано, обнимая перепуганного сына.

— Но он же, правда!.. Папа, он, правда, двигается!

— Хорошо, давай проверим, — согласился Алькано, и под внимательными взглядами детей накинул на Эри связку чар. — Вот и все. Ничего страшного. Это обычный зайчик, и он не причинит тебе вреда.

— Спасибо, — Айнарэ потыкал в Эри пальцем, но игрушку взял. Отцу он, конечно, верил, однако сомнения не оставляли — а вдруг даже у папы не получилось? Все-таки папа не такой искусный маг, как дядя Инсенна...

И эксперимент был повторен. На всякий случай. А вдруг?..

— Айнарэ, твой заяц падает с подоконника потому, что ему сидеть там неудобно! — искренне возмутилась Йаванна, разбуженная посреди ночи уже обоими сыновьями.

— Ага! — Вайрэ обвинительно ткнул пальцем в мать. — А вы говорили — живых игрушек не бывает!

— Не бывает, — подтвердил сонный Алькано.

— Но Эри двигается! — хором возмутились мальчишки.

— Так, оба, марш в постель! — решительно заявила Йаванна. — Понапридумывали себе невесть что!..

Братья мрачно посмотрели на родителей, развернулись и послушно поплелись прочь.

— Может, дядю Инсенну попросим? — неуверенно спросил Айнарэ, когда они вернулись в его комнату.

— Ага, и он тоже нам не поверит, — мрачно посулил Вайрэ, плюхаясь на кровать. — Мы же маленькие!

— И что нам делать?

— Помнишь, нам дядя Инсенна говорил, что злые духи боятся луноцвета? Давай сейчас в сад сбегаем, возьмем луноцвет и проверим! Если Эри его испугается...

— ...Родители нам поверят! — воодушевленно закончил Айнарэ. И тут же сник: — Или нет.

— Мы сами изгоним этого духа! — загорелся Вайрэ.

— Он даже от папы не изгнался!

— Дядя Инсенна говорил, что злых духов надо изгонять с помощью ритуала, просто так не уйдут...

— Угу, а ты этот ритуал знаешь?

— Нари, — Вайрэ хитро сверкнул глазами, вскакивая с кровати. — Мы всегда можем посмотреть в библиотеке!..

В библиотеке они, конечно, посмотрели. Если папа думал, что сыновья не залезут на верхние полки высоченных архивных шкафов, то он жестоко ошибался — залезли. И вытащили из окна второго этажа увесистый фолиант, пока взрослые занимались своими очень важными делами. В тишине комнаты Айнарэ братья поставили на Эри контрольный эксперимент с луноцветом: убедились, что зайчик все так же падает с подоконника, будто шарахаясь от блеклых цветов, и со всей решимостью принялись за обряд изгнания.

— Ты неправильно чертишь! Тут нарисовано так!

— Ага, а еще тут написано, что надо взять пять драгоценных камней... У тебя есть драгоценные камни?

— Нет... А обычные не подойдут... О! Давай возьмем камни из храмового дворика? Если там земля святая, то камни тоже должны быть... того!

— Еще луноцвет надо.

— И шиповник.

— А шиповника у нас нет... Кошачью шерсть возьмем!

— Чтобы дух обчихался?

— Точно! И перца насыплем!

— И крапиву, крапиву надо! На пол! Чтоб стоять не мог!..

Когда ловушка для духа была готова, братья торжественно водрузили в ее центр зловещего зайчика. Тот больше не шевелился, прикидываясь безобидным, но Вайрэ все равно вооружился табуреткой.

— Читай заклинание!

— А чего я? Ты читай!

— Почему это?!

— Потому, что ты лучше меня колдуешь! — веско сообщил Вайрэ, подтаскивая поближе табуретку, которой собрался отбиваться от духа. Айнарэ смерил его мрачным взглядом, но раскрыл книжку на нужной странице.

— Ну, начали...

...Грохот взрыва заставил дернуться всех, кто был в храме. Переглянувшись, Алькано с Инсенной бросились в сторону эпицентра, кое-как миновали задымленный коридор и ввалились в комнату, отведенную Айнарэ. И тут же замерли, не веря своим глазам: оба сына Алькано сидели на полу, взлохмаченные, и довольные. Кругом царил форменный разгром, от зайчика остались одни ошметки, но дети были целы.

— Что здесь произошло? — тихо спросил Алькано, не отрывая взгляд от тяжелого черного фолианта в руках у младшего сына. Инсенна молча смотрел на племянников.

— Эри, — веско пояснил Вайрэ, выпутывая из волос щепки от табуретки.

— Я же говорил вам: живых игрушек не бывает, они не двигаются! — Алькано схватился за голову.

— Да, папа, — спокойно согласился Вайрэ. И кивнул на остатки зайчика: — Он. Теперь. Совершенно точно. Двигаться. Не! Будет!