Завтра

Глава 1

- Завтра обещают дождь. - говорит сестра своему старшему брату, ища мешочек с солью на полке.

- Надеюсь, ты заштопала мой дождевик. - обращается молодой мужчина, ища свои сапоги.

- Виталь, а ты разве не оставил его у прачки? - недоумевая спрашивает юная девушка, втирая соль в нарубленную свинину.

- Юля, мне в последнее время не до прачек. - отвечает Виталий на вопрос своей сестры, обматывая ноги портянками и надевая найденные черные сапоги. - У меня дозор за дозором в последнее время.

- Слишком много ведем находят? - несколько обеспокоенно спросила Юлия, снимая с крюков уже вяленое мясо и нанизывая на них свежезасоленное.

- Не совсем. - спокойно ответил он, поправляя свою белую рубаху и серые брюки. - Хашиньвейцы начали отправлять своих агентов, чтобы развращать народ своими фокусами.

Закончив с одежкой, Виталий направился к покрытому тонким слоем сажи зеркалу. Тот протер его неподалеку лежащей тряпкой и принялся осматривать свое лицо: короткие черные волосы, тронутые не по годам сединой, несколько неряшливо лежали на голове, немного спадая на лицо, но легкими движениями рук их удалось привести в порядок. Теперь ничего на его лице не выдавало ночной патруль, кроме небольших мешков под серыми как сталь глазами.

Выпрямившись, Виталий нацепил пояс, к которому он крепит свою табельную саблю. Мужчина взял ее с полки рядом с зеркалом, слегка достал из ножен, чтобы проверить работу защитных рун, и, убедившись, вставил оружие обратно, а ножны прикрепил к поясу.

Виталий услышал сзади аккуратные шаги его сестры Юлия, которая закончила заготовки и сейчас приближается к нему с распахнутой черной шинелью. Тот спокойно вставил свои руки в рукава и поправил верхнюю одежду. Ее брат пошел в сторону выхода, прихватив с собой фуражку, как вдруг, он услышал щелчок. Он повернулся в сторону звука и перед ним открылась устрашающая картина - его сестра сидела на корточках возле открытой печки, а по ее сомкнутым после щелчка пальцам танцевали небольшие языки пламени, не причиняющие ей никакого вреда. Виталий быстро подошел к ней и свободной рукой схватил ее за запястье с пламенной кистью.

- Ты совсем сдурела? - приглушенно сказал он с нотами гнева и беспокойства.

- Что? - с невинным взглядом спросила Юля в ответ - Никто же ведь не видит.

- Мама, вон, тоже колдовала, пока никто не видел. Мне напомнить, чем это закончилось?

С этими словами Виталий отпустил ее руку, в которой уже потухло пламя.

- Хоть я и ведьмобой, - продолжил он - однако, не смогу защитить тебя, если ты будешь колдовать налево и направо.

- Не преувеличивай. - с улыбкой сказала она, смахнув свои черные локоны - Все и так знают, что я - образцовая сестра своего брата. Вон, даже омелу ношу на груди.

- Просто, не делай ничего глупого - устало сказал ее брат, смотря в ее серые глаза взглядом полным переживания.

Та лишь улыбчиво кивнула и, взяв с полки огниво, принялась разжигать огонь в печи. Печально вздохнув, Виталий натянул на голову фуражку, на которой красовалась красная пентаграмма, и вышел через входную дверь.

Пройдя несколько этажей вниз по лестнице, Виталий вышел из подъезда и перед ним открылась картина, которую он видел каждый день: на фоне панельных домов, построенных еще до Великой войны, играли дети. Мимо них шли люди - кто-то с сумками на плечах, кто-то с нагроможденными на спину шкафами, в которых были вещи их владельцев или тех, кому они предназначались. Ведьмобой уверенным шагом пошел в сторону виднеющегося вдали на вершине холма структуры зданий, обнесенной стеной из жести - Оплот. Поднимаясь вверх по холму, у Виталия в голове вертелись мысли о том, как командир Сергей опять будет отчитывать об опоздании, как он же начнет очередной брифинг перед поиском очередных хашиньвейцах, как опять он подзовет его на личный разговор и начнет допытывать расспросами о его сестре, как ...

-Отпусти меня! - раздался истошный женский крик, вырвавший ведьмобоя из раздумий.

Виталий медленно повернул голову в сторону шума - мужчина побитого временем внешнего вида одной рукой волок за собой женщину средних лет за ее косу. В другой же, он держал ремень, которым периодически побивал "заложницу" в надежде, что она замолчит.

- Что здесь происходит? - крикнул Виталий в их сторону.

- О, товарищ ведьмобой! - с облегчением воскликнул мужчина. - А я Вас искал.

С этими словами он подошел поближе, распространяя резкий спиртовой смрад.

- Я привел Вам ведьму. Вы б видели, что за магию она творила.

- Если эта женщина виновата в колдовстве, вы обязаны были подать заявление в приемную. - холодным голосом сказал Виталий - Правом ареста обладают только служители Оплота.

- Так я уже сколько раз подавал эту заявк... заявление! - сказал мужчина, подавшись немного в сторону служителя, еще сильнее окутывая его мерзким запахом дешевого алкоголя. - Вы все время говорите, что оно заполнено неправильно! Мол, буквы не те.

- В любом случае, пленение человека лицом не уполномоченным грозит арестом.

- Погоди. - с нотами страха сказал мужчина, начиная пятиться - Вы должны взять мою жену, не меня!

Ведьмобой ничего не ответил - лишь слегка вытащил саблю большим пальцем с характерным щелчком. Пьянь, услышав это, мигом закрылся своей женой как щитом. Лишь его голова слегка виднелась из плеча женщины. Виталию было этого достаточно: схватив саблю острием назад, которая танцевала в ножнах, он сделал ею резкий взмах в сторону врага. Ножны попали точно в глаз нарушителю. Схватившись за лицо, тот отпустил женщину, которая тотчас понеслась наутек. Молодой мужчина резким ударом тупой стороны сабли по ногам повалил мерзкого пьянчугу на землю, перевернул на живот и начал связывать руки за спину ремнем обидчика.

- Ты еще об этом пожалеешь! - кричал нарушитель, рыча из-за окровавленного глаза.

- Мне об этом каждый день говорят - отрешенно ответил Виталий, заканчивая импровизированные наручники.

Тот поднял его на ноги, и вставив саблю в ножны, и повел в сторону Оплота.

Возле ворот, как и всегда, стоял караул из других ведьмобоев. Те отдали честь своему товарищу, держащего задержанного, после чего дали сигнал открыть ворота. Жестяная пасть входа за стены Оплота по движению небольшого рычага в сторожке медленно поднялась вверх, будто готовясь заглотить очередного гостя. Виталия уже давно не пугала подобная картина в отличии от задержанного им дебошира: тот с большим трудом продолжил движение на своих дрожащих ногах.

В дворе Оплота возникла привычная Виталию картина: перед ним стояло здание, которое до Великой войны было заковано в стекло, а сейчас то тут, то там располагались или зияющие дыры, или построенные из дерева и укрепленные жестью заборы – то было Сердце Оплота; где-то неподалеку стояли искатели, показывающие квартирмейстеру свой улов - тушу огромного демона, имевшего тело кошки, голову ворона и чешуйчатый хвост, оканчивавшийся головой змеи; рядом со входом в оружейную работал кузнец на неведомом механизме, являющимся нечто средним между доменной печью и печатным станком.

Ведьмобой приблизился к часовым возле места заключения и отдал арестанта под опеку братьев. Сам же Виталий быстрым шагом, почти переходящим в бег, устремился в главный ход Оплота.

Пройдя лабиринт из бетонных коридоров, Виталий с грохотом вошел в зал заседаний, где должен проходить брифинг. Как только молодой мужчина оказался внутри, все внутри находящиеся устремили свои недоуменные взгляды на него, но как только люди увидели кто конкретно ворвался сюда, часть из них сменилась на раздраженные, часть на веселые, а другая лишь вернулась к предыдущей точке интереса. Лишь средних лет мужчина с конским хвостом цвета блонд и устройством в виде небольшой подзорной трубы вместо глаза остался невозмутимым.

- Товарищ Спартанский, присаживайтесь на свое место - холодно сказал диктор он Виталию.

Тот покорно прошел до своего места в зале. Судя по тону командира Сергея, шумного ведьмобоя ждет очень длительный и обстоятельный разговор. Но сейчас, тот лишь продолжил: в районе Миллионки завелась группировка Хашиньвейцев, выдвинувшая сделку – выдача артефакта «Копья Лю Бу» взамен на непревращение всего населения города в демонов. Задача ведьмобоев – устранить нежелательный контингент и, по возможности, уничтожить средство массового превращения.

Закончив брифинг, командир подозвал Виталия к себе. Тот, подобно виноватому коту, разбившему вазу, приблизился к Сергею.

- Итак, – сказал Сергей, показательно поставив руки на пояс – я внимательно слушаю твою причину твоего очередного нарушения.

- Я торопился после задержания, товарищ командир – проговорил Виталий словно скороговорку.

- Это не причина для того, чтобы прерывать брифинг. –раздражено сказал командир – Тем более, ты сам пропустил важные вещи, хоть и делал благие дела.

- Простите, товарищ командир – сказал ведьмобой, виновато кланяясь.

- Если бы я не взял под свою опеку, я бы приказал отправить тебя в карцер. – устало сказал Сергей, массируя переносицу обожжённой магией рукой. – Поднимись.

Пока молодой ведьмобой выпрямлялся, командир подошел к нему поближе.

- Если ты продолжишь так же халатно относиться к порядкам нашего ордена, я не смогу тебя защитить от кары инквизиторов.

Виталий лишь молча кивнул, смотря в уцелевший карий глаз командира.

- Хорошо, что ты все понял. – с легкой улыбкой сказал командир, положив руку на плечо молодого мужчины. – Напишешь объяснительную, потом иди, готовься к операции.

Виталий поблагодарил командира за доброту и направился к выходу, однако, Сергей окликнул его.

- Кстати, как там твоя сестра поживает? – спросил его командир.

- С ней все хорошо, на здоровье не жалуется. – сухо ответил ведьмобой.

- Не забывай о клятве, что ты дал перед Богом и предо мной лично. Мы оба не хотим, чтобы вы оба кончили так же, как ваша мать.

- Сергей Аркадьевич, - болезненно начал Виталий – я ценю Вашу доброту, что несмотря на обстоятельства, Вы проявили милосердие к моей сестре и позволили мне войти в ваши ряды. Так что, я яростно бжу за исполнением своей клятвы.

Командир в ответ лишь сопроводил уходящего молодого ведьмобоя печальным взглядом.

По бетонным коридорам Виталий доходит до одной из важных комнат всего Сердца – архива. Он много времени потратил в этом месте, состоящем из нескольких зеркал знаний: читал работы более известных ведьмобоев, изучал повадки различных отродий и чародеев, но чаще всего – заполнял различные протоколы, рапорты и прочие документы. Последнее Виталий как раз и заканчивал, сидя за столом у одного из зеркал и стуча пальцами по артефакту Великой войны под названием «клавиатура».

Ведьмобой, закончив свою объяснительную, встал из-стола. Тот надел свою предварительно снятую фуражку, задвинул стул и пошел в сторону выхода.

- Привет, Вить. – послышался сзади игривый и до боли знакомый для мужчины голос.

«Хлоп» раздался по всему архиву. Виталий сквозь шинель почувствовал, как чья-та небольшая рука оказалась на его ягодице. Молодой человек резко схватил шаловливую руку и развернулся лицом к её владельцу.

- Ты когда-нибудь получишь по морде за такие шутки, Антон. – с усталой улыбкой сказал Виталий сухопарому юноше.

- Извини, - улыбчиво ответил юноша, щуря свои зеленые глаза – но ты так был увлечен работой, что ты меня не замечал.

- Ты привлек моё внимание, - сказал ведьмобой, отбрасывая руку ревнителя. – говори, что хотел.

- В общем, - начал Антон, поправляя рукав своего маскировочного костюма – во дворе уже собрался отряд для зачистки Миллионки. Командир отправил меня, чтобы поторопить опаздывающих.

- Я как раз собирался уходить. Ты со мной? – спросил Виталий у шатена Антона.

- Конечно, дуралей. – ответил Антон, поправляя свои длинные волосы, чтобы надеть балаклаву. – У нас же совместная операция.

Виталий и Антон вышли во двор Оплота – большая часть ведьмобоев, прикрепленных к операции, грузились в покрытую брезентом повозку, другая, вместе с командиром, что-то обсуждали вместе с небольшой группой ревнителей.

- А, вот и вы. – сказал Сергей, приближающейся паре. – Не забыли план?

- Конечно же нет! – медленно протянул Антон, поправляя лямку перекинутого через плечо арбалета – Вы вместе с другими ведьмобоями будете сопровождать приманку, в то время как я и другие ревнители будут прикрывать отряд Виталия.

Командир улыбчиво кивнул молодому ревнителю и подал знак всем остальным о начале марша.

Через час покрытая брезентом повозка в кругу из ведьмобоев стояла возле низкого входа в Миллионку – огромного лабиринта зданий, построенных еще до Великой войны древними предками предтечей. Командир Сергей достал рупор и направил в глубины строения.

- Члены культа Хашиньвей! – начал он. – Мы прибыли к вам, чтобы выполнить наш уговор!

- Завозите телегу во внутрь. – послышался громкий, но одновременно спокойный металлический голос.

Командир вместе с парой впереди стоящих ведьмобоев пошли рядом с скрипящей телегой, устремившейся в «нутро» Миллионки. Оставшиеся солдаты загородили собой вход.

Канонада мушкетных выстрелов послужила сигналом для людей Виталия действовать. Болты ревнителей утыкались по стоявшим в ступоре культистам, пока вышедшие из засады ведьмобои карабкались по стенам. Когда Виталий вместе со своими людьми попали во внутрь, перед ними открылась ужасающая картина: потрескавшиеся довоенные стены, изрисованные кровавыми иероглифами; люди без кожи, лежащие в вечной агонии; огромная толпа культистов-неофитов, смотрящих на вторженцев со смесью страха и гнева.

Без раздумий неофиты выпустили потоки пламени в своих врагов. То был дешевый фокус, который ведьмобои отразили в отправителей при помощи защитных полей, что создавали мельницы их сабель. Виталий отдал сигнал о зачистке смердящей саженой плотью застройки и принялся с парой людей обыскивать комнаты.

Сопровождаемый звуками битвы, Виталий нашел комнату, где предположительно мог находиться лидер ячейки культа. Ведьмобой выбил ногой иссохшую дверь и ворвался внутрь комнаты вместе со своими людьми. В центре комнаты сидел безмятежно китаец, одетый в белую мантию.

- А, господин ведьмобой. – сказал лидер, не открывая глаз. – Я знал, что Вы придете.

- По приказу Верховного совета города, Вы арестованы за угрозу безопасности. – холодно сказал Виталий.

- Какая все же удивительная штука – людское мышление. – с улыбкой начал культист, смотря ведьмобою прямо в глаза. – Только человек способен служить закону, который уничтожает все, что дорого простому люду, дабы и дальше главенствовать над ним. Вы знаете, не понаслышке об этом. Да, господин Виталий?

Виталий знал, что сильные маги способны заглядывать в разум человека. Он знал, что ему необходимо было держать свои эмоции как истинному ведьмобою. Однако, подсознание само повело его саблю по шее культиста.

Образ лидера после удара растворился в воздухе, словно утренний туман. Лишь рассечённый еретический обелиск, который мог обратить всех в демонов, напоминал о нанесенном ударе.

- Очередной чародейский фокус. – раздраженно пробормотал Виталий – Вам меня не сломить. Не вышло вчера, не вышло сейчас и не выйдет завтра.