Юный Мастер. Свод Правил.

Правила.

1. У всего должна быть цена.

2. У всего должны быть причины и следствия, будущее и прошлое.

3. У всего должно быть объяснение.

4. У всего должен быть конец, подразумевая начало.

Баланс.

Жила-была одна богиня. Злобная такая, аж до скрежета зубов окружающих. Её боялись все - и светлые, и тёмные, так как рука была тяжёлой, а голова - отбитой. Не то что бы данная персона была самой сильной - просто связываться с ней означало получить кучу проблем, и пшик выгоды, что для богов немыслимо и недопустимо. Она же чихать хотела на всё это, и ради победы была готовы на всё. Попытки подкопаться через интриги чаще всего проваливались практически полностью, потому что запятнать и так чёрную, как сама бездна, репутацию, было практически невозможно, а как-то лишить подпитки, сманив или уничтожив последователей... Карающий Легион был такой фракцией, которая без своей богини превращалась буквально в груду металлолома и органики, неспособной вообще ни на какую адекватную деятельность. Разумеется, это приводило к весьма скудному доходу, да и развития у такого подхода не было даже в теории, но богини хватало и этого. Тем более, что рейды на другие миры и их покровителей приносили немалый куш... Не говоря уж про подработку наёмником.

И вот эта, весьма неодназ... Извиняюсь, весьма однозначная персона однажды решила развлечься, и захапав мелкий мирок, населила его людьми. Первые лет тысячу она убивала, мучила, насиловала, уничтожала... Потом ей стала немного скучно, и богиня стала просто наблюдать, время от времени подкидывая своим "подданным" разнообразные сюрпризы. А потом просто свалила на неопределённый срок, начисто забыв про эту небольшую планетку.

История бы на этом окончилась, если бы однажды эта особа не почувствовала, как что-то перехватывает у неё часть потока!

Обычный бог не заметил бы настолько мизерное вмешательство, но данная персона из-за специфики своей подпитки ощущала такое крайне остро, а потому, мгновенно бросилась сломя голову карать всех и вся, что обнаружится в зоне прорыва.

И обнаружила свой старый мир-игрушку, от которого явственно несло светлой аурой... Сначала, разумеется, наша злобная богиня просто дар речи потеряла от такой наглости. Потом взъярилась ещё больше, с пинком ворвалась в своё измерение, и... Выпала в осадок.

Потому что обнаружила не наглого светляка, совсем попутавшего берега, а зарождающееся ядро, один из самых ранних этапах рождения божества.

Немного отойдём от темы.

Способов появления сущностей, которых можно технически отнести к богам, множество, но в основном выделяется три. Это Возвышение, то есть становление смертного бессмертным, рождения ребёнка (процесс не самый простой и очень затратный) и самопроизвольное зарождение, когда вера или энергия формируют ядро. Последний вариант чаще всего имеет катализатор в виде чей-то личности, но иногда всё же появляется и чистый бог. Правда, они сильно зависимы от того, как их видят последователи, и поначалу личность недавнорождённых нехило так карёжит.

Такие сущности редки, поначалу крайне уязвимы, но при этом в своём аспекте практически непревзойдённые мастера. Не сказать, что они сидят на вершинах Пантеонов - им на это редко хватает мотивации, но вот в качестве инструментов для более амбициозных собратьев просто незаменимы. И в постоянных конфликтах дают просто огромное преимущество...

Осознав, что перед нею находится, мисс зло вознамерилась было уничтожить будущего юнита врага, но потом её разобрало любопытство. Не каждый день наблюдаешь за рождением бога, к тому же, это явно будет неплохое развлечение. Мира, если что, не жалко, а развлечения у сущностей дорого стоят.

Также стоило разобраться, а как вообще так получилось, что на мелкой планетке умудрился образоваться бог, причём чистый, безо всяких примесей из личностей и другой дряни (она проверила, и даже барьер установила, дабы прикрыть хрупкое естество будущего развлечения)? Ответ оказался достаточно прост и банален. Обитатели этого мирка настолько сильно ненавидели свою "создательницу", что идея о верховном божестве, что противостоит ей, нашла неожиданно мощный отклик в сердцах смертных. Ну а дальше вера, эпоха спокойствие и процветание, резкое увеличение население и развитие, воспринятое как победа добра над злом... Вот карманный бог и готов. Добавьте перца по вкусу, и употребляйте свежим и горячим.

А отток сил случился из-за ошибки конструкта, который раньше стабилизировал этот мир, а потом начал отправлять излишки хозяйки. Ядро просто-напросто поглотило его, начав выполнять функции, но энергию отдавать, разумеется, не собиралось. Вот и вся история.

Дни сливались в года, года в столетия, богиня время от времени возвращалась в мирок, дабы проверить своё новое увлечение, да реализовать новую идею. Постепенно, под давлением самой Сатаны, местная религия наконец-то представила светлое божество как кого-то определённого. Когда сама мисс зло постоянно являлась к местным в облике девушки-женщины (в зависимости от настроения), то противостоять ей должен мужчина, вот только тут вышел казус, ей вообще не хотелось иметь дел с очередным высокомерным идиотом или старым хрычём. А потому, светляк сделался ребёнком, добрым и наивным, неким антиподом злобной и изощренной ведьмы. Дальше шло искусственное усиление веры, всякие трюки, как итог, богиня сидела перед ядром, ощущая, наверное, даже какой-то трепет. Мгновение - и искра разгорается, порождая маленькое и беззащитное создание, со столь приевшимися золотыми волосами и голубыми глазами. Не удалось у неё избавиться от ненавистной расцветки, впрочем, на нём это всё выглядела действительно мило, придавая наивности...

... Она ещё не понимала, что попалась в ловушку своей давно забытой природы.

Одно из самых злобных божеств была Возвысившейся, что смогла стать бессмертной, будучи человеком. И в отличие от остальных, она от своей природы, от своей взбалмошной, нетерпеливой, сдвинутой на всю голову сущности не отрекалась. Что сейчас и подставила хозяйку, раскопав где-то в глубинах своей сути одну из страшнейших и могущественнейших сил - материнский инстинкт.

Возясь с новорождённым богом, та, которую опасались и терпеть не могли все Пантеоны и Аспекты вместе взятые постепенно привязывалась к этому существу, вызывающему у неё такие странные и противоречивые, но отнюдь не плохие чувства. Близкая знакомая и подруга самого Сатаны, того настоящего, первого, объясняла, направляла, давала подзатыльники и воспитывала свою полную противоположность. Учила, как управляться с миром, последователями, как показать борьбу между Добром и Злом... В какой-то момент оказалось, что этот комок света, принявший форму ребёнка, стал для неё всем миром. А какой хаос поднялся среди сущностей, когда она случайно ненадолго вышла на люди. Ещё бы: на той, кто ненавидела свет всеми вибрами своей чёрной души, стоял огромный знак Света, печать такого уровня, что даже между любовниками не сыскать. Доверие к тому, кто будет её удостоен должно быть просто неимоверным, ведь она позволяет практически сломать того, кем была дарована. Знак, коим иногда удостаиваются родители...

Разумеется, мисс зло популярно объяснила, что это не их дело, и что люлей у неё хватит на каждого. Но это заставила тёмную богиню осознать тот факт, что для маленького светоча она стала буквально всем. Самым дорогим существом во вселенной. Матерью для бога... И умудрилась этого не заметить. Каким-то образом пропустить мимо сознания. Это всколыхнуло что-то в тёмной сущности, заставив не пересмотреть взгляды на жизнь, нет, но... Сделать маленькое исключение для маленького лучика света, что считал Тьму своей матерью...

Акт Разрушения.

Она не хотела войны, но была угрозой всему, что было под его защитой. Чужеродный элемент, попавший в отлаженный механизм работы мироздания. Пришедшая Извне, точнее, ставшая вместилищем для той ужасной силы, что пробралась сквозь щель в Колыбели. И поддерживая этот канал своим существованием, жизнедеятельностью, она позволяет проникать ещё большему количеству дряни, противоречащей самому смыслу существования метадрева. Имитация не просто Божественных Сил, а искажённое представление самого Созидания.

ОН не понимал смысла Акта, не был в состоянии даже осознать существование высшего Начала. ОН был функцией, встроенным предохранителем, противостоя бездумному Разрушению и Распространению. Всё в его существование направлено на это.

Она не была приоритетом и немедленной целью. Несмотря на столь изощренную суть, Чужая не стремилась к Разрушению, активно сдерживая своё нутро, дабы пытаться адаптировать своё существование под истинный путь - Созидание. И даже в этом она не переступала границ. Но сдерживаясь в чём-то одном, приходилось уступать на других направлениях. Не желая полностью высушивать вселенные, Инородная распространяла свою власть всё дальше, питая свою ненасытную суть пустотными выхлопами, обычно уходящими в Мерцание. И вот это противоречило уже ЕГО предназначению. Ведь беспечное и неограниченное распространение тоже приводит к нарушению Баланса, чем бы это ни было. ОН начал плести сеть из судеб, дабы уничтожить очередную угрозу стабильности, но... Это отличалось от других случаев. В этот раз оппонент действительно являлся таковым, ведь даже Ктулху, мерзкое порождение Хаоса, было порождением метадрева, и действовал по своей пусть и вывернутой, но логике. А Чужая... Её действия были и близко не столь предсказуемы, свойства же не столь ясны. Прежде чем толкать камешек, что приведёт к бесконечной лавине событий, направленных на полное уничтожение Нарушителя, нужно понять, как это сделать. И простейший метод - использовать Губителя Душ. Отродья Нестабильности были крайне успешны в ликвидации угроз в зачаточном состоянии.

Волны пошли по безмятежной глади Мерцания, создавая нужные искажение Времени, Пространства и Судьбы. И вот судьбоносная точка. Нить Губителя встретилась с невнятным пятном Чужеродности, и... Не смогла зацепиться.

Одно из страшнейших существ на этом уровне вселенных не было в состоянии никак повлиять на Чужую. Та даже не поняла, что её атаковали. И дело не в монолитной броне, которая образуется поверх душ в более древних и стабильных мирах, коя никоим образом не могла образоваться в столь юном участке Мерцания. Просто у Чужеродной... Не было души.

Удивительно. А ведь её оригинал, поглощённый Искажением, и ставший Якорем для Канала, был обыкновенным смертным, пусть и с достаточно интересными особенностями. Неужели она утратила душу в момент Преобразования?... Нет. По сути, она просто медленно распалась, не в состоянии удержаться за столь инородную оболочку. На это ушло тысячи лет, но итог один.

Оружие Богов и Демиургов, которым эти обитатели множества старших вселенных так гордятся, бессильно против неё. Ведь ему просто нечего атаковать.

Глупый Губитель вышел из равновесия, когда на него даже не обратили внимание. Скорее всего эта особь посчитала, что её признали недостойной внимания. Он даже проявился, и привлёк внимание... Голубой? Интересная идентификация... Не самый рациональный проступок. Хотя, как минимум, данному субъекту удалось вывести Чужую из равновесия. Но это стоило ему тела. Инородная же проявила крайний энтузиазм. Судя по всему, ей затруднительно сдерживать любопытство и ажиотаж. Она в высшей форме подвержена жажде знаний... Это можно использовать.

Новый вывод из наблюдения: Инородная полностью перехватила контроль над телом, но при этом никак не воздействовала на душу. Это логично, в слабых мирах в основном нет необходимости и возможности работать с данной областью. Другой момент, как же она так легко перехватила контроль...

Инородная не может не просто подвергаться и взаимодействовать, но даже в какой-либо форме видеть и ощущать магию и дух. Её просто корёжит от непонимания, Голубая даже практически полностью возвращала контроль Губителю, пытаясь вызнать, как он умудрился пробраться в Обитель, и устроить там шоу. Есть подозрение, что если бы не своевременное самоубийство, Чужая бы перешла к пыткам, или их аналогу, даже не смотря на весь свой пацифизм. Скорее всего так отражается сущность оригинала... Бессмертие, разрыв с эмоциями и практически идеальная память способствовали переходу простой, пусть и достаточно сильной жажде знаний в почти маниакальное расстройство. Искажённые существа, являющиеся слугами и советчиками Инородными с трудом удержали её от этого шага, а после потери образца она пришла в себя, и ужаснулась собственным действиям. Частичная потеря контроля, возможно, даже самосознания... Не имеется уверенности, что этим можно обезвредить данное существо. Вероятнее всего спадание тех немногих оков, что сохраняют вселенные от её разрушительного потенциала.

Губитель сбежал... Затаил разрушительные чувства. Он вернётся, когда наберёт ещё больше могущества. Не самый жизнеспособный вариант, но учитывая особенности Врага - сработать может даже такая бесперспективная на первый взгляд стратегия. Война...

Чужеродная успешно проникает в другие вселенные. Защитная оболочка из фантомных отражений, препятствующая проникновению из Мерцания, заводя вторженцев в лабиринты и ловушки несуществующих миров, бессильна против её технологий. Голубой не нужен Якорь, не нужны излучения и прорывы. Она каким-то образом высчитывает траектории и местоположение, а в случае недочёта и промаха Разлом просто схлопывался, неспособный существовать в расплывчатых и нестабильных реальностях. Правда, последнее было серьёзным ударом и препятствием, так как в этом случае энергия уходила в никуда, не давая дополнительной подпитки от новой Ассимилированной вселенной.

Ассимиляция. Процесс перевода вселенной на обеспечение бесконечно разрастающегося Кластера. Так Иная окрестила клубок из измерений, связанный энергомагистралями стабильных Разломов. Если точнее, то мир, в который вывел Разлом постепенно становится частью самой Искажённой, пронизывается невидимыми и неощутимыми нитями-венами, собирающими излишки энергии для подпитки огромной структуры, поддерживающей её нормальное функционирования. Сам механизм работы неясен, но его эффективность поражает, ведь, судя по всему, поддерживать несколько постоянных и стабильных Разломов для осуществления энергообмена выгодно, а это просто титанические затраты. Конечно, стоит учитывать тот факт, что все вселенные подтягивается друг другу для улучшения сообщений и уменьшения затрат, из-за чего и была обнаружена Голубая - ведь привычные способы обнаружения угроз не сработали на порождение Искажения, в результате чего полноценно зафиксировать и обозначить её как опасность удалось только когда Кластер уже начал своё формирование. Это принесло неожиданный урок, и позволило Инородной заполучить собственный отдел в классификации.

Изначально идентифицируя её как Лича, основываясь на схожей потребности и способе изъятия энергии, всё же ЕМУ пришлось признать, что по механике работы она также схожа и с Пожирателями, напрямую поглощающими вселенными, а потому, она стала первым представителем класса Ассимиляторы, что делают измерения полноценный частью себя, позволяя им дальше функционировать и генерировать излишки энергии, которыми они и подпитываются. Взаимодействие с Чужой можно признать как крайне интересный опыт, который обязательно пригодится впоследствии.

А сейчас началась меж вселенская война. ОН практически не доводил до подобного, но в этот раз противник оказался слишком загадочным. Примером может послужить непонимание, зачем явной пацифистке продолжать экспансию, если Кластер вполне способен снабжать её нужным для функционирования энергии. Разумеется, здесь возможна как столь присущая подобным существам жажда силы и власти, так и влияние Инородной Сущности на свою хозяйку. Причины в этом случае не меняют следствие, ассимиляция вселенных продолжается, и её нужно либо прекратить, либо замедлить, изучая способы противодействия данной угрозе. Альянс нескольких реальностей, в котором состоит и давно сбежавший Губитель, сталкивается с Империей, огромной организацией, с практически культом своего "Ангела Структуры". И судя по всему, это не особо нравится их правительнице, которая является ярой последовательницей местного отражение веры во Всевышнего. Интересна причина нарушения Заветов в этом случае, впрочем, фанатизм часто извращал самые полезные течения и намерения. В любом случае вероятность переговоров между Империей и Теократией, входящей в Альянс маловероятен. Солдаты слишком превозносят Чужую, а она сама вряд ли спустится до поля боя.

Неожиданно. Несмотря на полное отсутствии магии и высших проявлений духа из-за низкого происхождения миров, смертные вполне успешно сопротивляются натиску. Даже существа уровня Губителя могут встретить здесь достойное сопротивление, получая в качестве противников бездушные механизмы. Разница в рангах материалов, из-за которой по логике Имперцы должны рассыпаться в прах от одной ауры, а материалы резаться, будто масло, нивелируется странной добавкой голубого цвета. Магия крайне плохо воздействует на сплавы с ней, а клинок с напылением из Сильвариума, как называют его защитники Кластера, умудрился с лёгкостью рассечь одного из сильнейших магов, вместе со всеми артефактами, защитными полями и благословениями, просто-напросто проигнорировав все препятствия на своём пути. Правда, опять же, не повредил душе, хотя и надолго лишил боеспособности. Этому металлу не способно противостоять ничто, кроме пространства и немного времени. И то, для защиты приходится буквально разрывать реальность, все более слабые проявления игнорируются. Магией же времени владеют единицы, а пользоваться на нужном уровне способен только один индивид. Поэтому наиболее эффективными признаны воздействие на души, относительно легко уничтожающая смертных и на пространство, позволяющее хоть как-то выводить из строя пусть и редкие, но доставляющие крайне много проблем машины из голубого сплава.

Империя достаточно быстро осознала, что её противники способны практически неограниченно возрождаться, и тут же начала искать способы окончательного упокоения. Полная аннигиляция, разнообразные химические воздействия, было даже какое-то подобие псионического вооружения, основанного на излучении и звуке, которое выкашивало войска Альянса просто пачками, пока ему не придумали противодействие. Тщетно - враги не заканчивались.

Тогда, после вторжения в глубинные миры начали появляться Искажённые, прямые слуги и советники самой Голубой, и вот здесь вторженцам пришлось туго. Несмотря на то, что эти существа были смертными, и имели души, на них безотказное до этого разрушение дало заднюю. Древние, существующие практически с самого зарождения Инородной, твари умудрились нарастить себе поистине мощные и крепкие сущности, выдерживая воздействия, пусть и с некоторыми хитростями. Прячась внутри голубоватой брони, часто растущей прямо из тела, они орудовали самым разнообразным оружием, налетая и вырезая лагеря Альянса, в большинстве своём просто игнорируя любое сопротивление. Для того, что бы понести потери, им пришлось столкнуться с засадой, организованной несколькими Пантеонами Богов и Демиургов. И даже так, они смогли большей частью уйти. Но сущности из множества вселенных уже праздновали победу - восстановить ТАКИХ бойцов будет практически невозможно в слабых магией и духом низших мирах. На это уйдёт слишком много сил и времени. Но Альянс не понимал, что до этого с ними сражались лишь пешки, на помощь которым по собственной инициативе вышли фигуры повыше. Теперь же, убив несколько игрушек, они обратили на себя внимание Игрока, Королевы, которая была крайне недовольна таким поворотом событий.

Как понял ОН, Чужая до этого про войну даже не думала, будучи занятой какими-то исследованиями. Пусть она и любила людей, но суть Империи как раз-таки и заключалось в самостоятельном решении небольших конфликтов. Теперь же погибли её друзья, верные слуги, которых Инородная протащила через разрушающее воздействие времени. Тысячелетия поддерживающие расползающийся разум своей хозяйки. Такого не заметить она не могла.

Не потребовалось даже передавать сообщение: Голубая самолично прибыла на "поле" битвы. У Альянса не было даже гипотетического шанса победить. Так ОН считал. Так поначалу и оказалось. Стоило ей ступить на землю, как умерли все, кто был неинтересен правительнице Кластера. Остались лишь Аватары Богов, Демиургов да Губители, скованные непонятной силой. Иная попыталась поговорить с ними, но этим существам свойственна неимоверная гордыня. Она всё же узнала, что причиной происходящего стала экспансия. Молча выслушав монолог захваченных сущностей, Чужеродная молча развеяла их, затем пробормотав "Велика Гордыня названных Богов". После...

От достижений Альянса, от него самого не осталось ничего. Всё обратилось прахом, в том числе опустели и тысячи световых лет внутри их вселенных. Голубая же всё также молча развернулась, и отправилась пешком к Столице Империи, к которой войска подобрались вплотную. Миллиарды же невредимых душ остались осознавать, что у них не осталось ничего: ни дома, ни мира... Не было способа возродиться - ведь даже Богам сложно и невыгодно создавать тела с нуля, что уж говорить про всех остальных, что без базы и технологий с артефактами воскреснуть неспособны в принципе. Ярость Альянса была не просто велика - она создала громадный Шторм, который поражение и жажда мести напитали титаническими силами. Потом, всё это собралось, и... Прорвалось в реальный мир, обрушив титаническое волны энергии.

От Империи не осталось ничего. Во мгновение ока всё оказалось разрушено. Искажённая успела ухватить реальность, и стабилизировать её, не давая разрушить Столицу... И оказалось одна посреди трупов. Ведь души Ассимилятор Вселенных, существо с практически безграничной мощью спасти не смогло...

...

Чёрные слёзы медленно вытекают из глаз. Не слышен плачь, всхлипы - ничего. Вокруг вакуум выжженной планеты. Лишь Белый Дворец Столицы стоит нетронутый, полный застывших каменных скульптур, когда-то бывшими людьми. И не только смертными...

Первая чёрная капля упала на пепел, покрывающий пол. Затем ещё и ещё. Чёрная масса начала расти и течь, заливая собой всё вокруг. Мгновение - и ужасающие силуэты начинают выходить из неё, безмолвно ревя в пустое небо. Которое постепенно начинает заполняться тысячами, нет, миллионами таких же кошмарных кораблей. Чёрные Разломы открывают пути в бесконечность, и ведомые вечным голодом монстры летят искать и пожирать миры и вселенные. Чёрные ручейки текут из когда-то прекрасно голубых, а сейчас заполненных тёмной пустотой глаз. Вот чернеют и волосы: и закрыв глаза, она покачивается, и падает на чьи-то мягкие руки.

- Спокойной ночи, Госпожа. Не бойтесь. Мы со всем разберёмся. - шепчет бархатный голос. Она окончательно погружается в сон, так похожий на беспамятство от истощения. Странное существо в костюме дворецкого мягко приподнимает девочку, такую беззащитную и хрупкую сейчас, и кивает своей напарнице - Я позабочусь о ней. А ты... Знаешь что делать лучше меня. - его напарница уже практически полностью потеряла человеческую форму, сливаясь с окружающей тёмной массой. Её фасеточные глаза встретились со взглядом дворецкого.

- Они сполна заплатят за её слёзы. - пророкотало существо, пощёлкивая жвалами - Иначе я откажусь от своего имени. - кивнув, "дворецкий" зашёл в некое подобие маленького разлома, пока химера окончательно сливалась с чёрной массой, беря её под контроль. Попав в комнату с сильно приглушенным светом, он нежно уложил свою госпожу на кровать в центре, накрыв мягким одеялом.

- Спите спокойно... Здесь вас не настигнут кошмары... - присмотревшись, существо смогло разглядеть, что кончики волос девочки начинают возвращать естественный голубой оттенок. Кивнув своим мыслям, "дворецкий" кивнул своим мыслям, и выйдя из спальни, сунул руку за пазуху. Пробежавшись пальцами по колбам, он достал фиолетовую, и сравнил её с чёрной, которую набрал недавно - Идеально сочетание. - инъектор пшикнул, вводя содержание двух сосудов внутрь руки. Сгорбившись, "дворецкий" опустил глаза, и сжал кулаки - Они заплатят... За всё...

Время платить по счетам.

Его фигура стремительно увеличивалась, всё меньше походя на человеческую. А в ярко светящихся фиолетовым глазах виднелось что-то жуткое... древнее... хтоническое... за спиной пространство заволоклось туманом, куда он шагнул, полностью растворяясь. А затем вселенные сотряс гневный рёв. Внутри Кластера заворочалось что-то огромное, поднимая свою слепую морду, полностью состоящей из одной пасти. Он чуял запах боли, врагов, он жаждал пожирать всех, кто посмел навредить Госпоже. На голове монстра размером с галактики неподвижным изваянием стояла мутировавшая фигура, будто направляющая его, заставляя прогрызать само Пространство, и, возможно, немного Время, дабы добраться до добычи. Ящик Пандоры разбит, и теперь весь мир - её шкатулка...