Юда. Сказ о том, как князь жену себе нашел

Глава 1

1

Быль или небыль, никто не знает. А случилась эта история в те стародавние времена, когда человек еще к природе был близок. Когда домовые за печкой прятались, когда лешие людей в глубь леса заманивали из шалости.

Влюбился молодой князь в девицу. И красива, и скромна, и речи умные говорит, и голос слуху приятен. А вот вместе быть, сватов засылать… Тут, и проблема возникла. Не того роду племени.

Знакомство не совсем обычно случилось. Был однажды молодой князь Родомир на охоте. Увлекся слишком. Заблудился, умчавшись вперед своих сотоварищей. Вынес его конь, проплутав по чаще лесной, на пролесок. К реке. На берегу пологом, на камне-валуне девица сидела, волосы густые русые гребнем расчесывала, песню завораживающим голосом напевала. Неслась та над речной гладью, слух сторонний лаская, внимание к себе привлекая.

- Вот так диво-дивное, - проговорил, легко с коня своего спрыгивая. – В лесу глухом на берегу реки одна. Ты чья будешь?

Подняла на него девица взгляд, с места не двигаясь. А во взгляде том… Глубина озерная, грусть великая. Что за взгляд, словно в омут затягивающий. Испугался в первое мгновение. Подумал о том, что… Подальше бы от места странного. Да самому стыдно перед собой стало. Муж давно, не юнец, а испугался какой-то девицы. Взгляда её странного.

- Ничья, - тихо прозвучал ответ красавицы. – Лес мне батюшка, река – матушка.

- От оно как, - медленно протянул Родомир, приближаясь к незнакомке. – И не боишься? Одна здесь сидишь? А как с черными мыслями кто появится?

Потупив взгляд, девица задумалась. Не на долго, правда. Вдаль глянув, улыбнулась каким-то своим мыслям. Вздохнула.

- Не страшны мне черные мысли людские, князь. – проговорила, взгляд на него переводя.

- Еще скажи, что и я не страшен, - с непонятной усмешкой обронил, коня отпуская, к девице приближаясь. – А как обидеть решу?

Не сразу ответила девица. Какое-то время волосы гребнем деревянным расчесывала, словно не замечая собеседника, песню тихую напевала. Или казалось только, что напевает. А напев над рекой в таком случае откуда…

- А ты попробуй сперва, а потом говори, - предложила красавица, на речную гладь взгляд бросая, мысли какие-то свои собственные прерывая. – Лес-батюшка на защиту встанет, река-матушка в обиду не даст.

И снова странно слова звучали. Сказать, что девица хотела? Чего не понимал, хоть и князь? Женский язык сложен. Не раз в том убеждался.

- Кто ты? – по-другому задал свой вопрос.

Взгляд на него устремив, усмехнулась странно.

- Не знать тебе лучше, князь, - отвлекаясь от своего занятия, мелодичным голосом произнесла. - Отправляйся к тем, от кого отбился. Лес тропу нужную покажет.

Короткая встреча. А разговор еще короче показался. Но не стал князь на продолжении настаивать.

2

Показал. Лес – тропу. Вывел к тем, с кем вместе на охоте был.

Вроде история забыться должна. Ан нет. И день, и два проходят. Неймется князю. Коня велит седлать на пятый день. С собой пару самых верных из дружины взяв, отправился в тот лес, к той реке, где прекрасную юную деву встретил.

Долго плутал по лесу. Кажется, прошлый раз куда быстрее вышел к воде.

- Может вернемся, князь? – спросил, по сторонам опасливо посматривая, один из дружинников.

- Здесь она где-то, найти должны, - возразил Родомир, коня поворачивая в ту сторону, откуда вроде как шум реки послышался.

Хотя прошлый раз, точно помнил, не было шума. Или просто внимания не обратил. Не он тогда путь из леса искал, коню своему доверился. А вот сейчас припомнить пытался, какой стороной шел…

Руку поднял, давая приказ остановиться всем.

- Дальше один, - добавил, с коня наземь спрыгивая, поводья передавая дружиннику.

Как и прошлый раз, сидела дева у самой реки, волосы расчесывая. Диво-дивное. За короткое время, что не виделись, отросли те значительно. По реке концы полоскались. От увиденного в недоумении замер князь. А дева, явно почувствовав, что, замерев оглянулась.

- Снова ты? – выдохнула, глаза на миг прикрывая. – Почто пожаловал? Али снова заблудился?

Интересное обращение к нему, князю. Хотя, если в лесу выросла… А вот тут слегка озадачился. В лесу? Значит изба где-то быть должна. Не было, точно помнил. Сколько кружили по лесу… Ни одной избушки не встретилось.

- Тебя увидеть хотел, - не стал лукавить Родомир. – Говорить.

- Увидел, - не расставаясь с гребнем, обронила красавица. – А теперь уходи. Незачем нам больше видеться.

Уверенно говорила. И не просто говорила, а повелевала. Словно из рода княжеского, а может и вовсе княгиня.

- То есть, как это? – не понял Родомир.

- Как не видятся люди? – прозвучал встречный вопрос, а красавица плечиками едва повела. - Ты князь, я – девица без роду, без племени. Ни отца, ни матери не знаю. Уходи, - повторила, а князю вдруг показалось… зашевелились волосы в воде до сей поры спокойно на водной глади лежащие. Лежащие! А должны бы… Намокнув, под тяжестью вниз пойти…

Нечисть? Так непохожа вроде. Бывает ли нечисть на столько прекрасной? Ведьмы только разве, способные различный облик принимать. Так не похожа незнакомка на ведьму.

- Не люб я тебе? – спросил, размышления останавливая.

- Люб – не люб, - чуть нараспев продолжала девица. - Не о том сейчас. Если с добром пришел, уходи по добру. Не пара мы, еще раз говорю. И не приходи больше. Иначе…

Не закончив, смолкла. Еще одна странность. Не принято с князем говорить так. Незаконченной мысль оставлять.

- Иначе – что? – уточнил осторожно.

А девица, прекратив волосы расчесывать, на него взгляд подняла. А в глазах тех… Озеро огромное, река бурная. Показалось князю, что тонет в том. Тонет и выплыть не может. Уносит поток бурный в пучину, в водоворот…

- Уходи, князь, ежели жив хочешь остаться, - на этот раз тихо проговорила незнакомка. – Уходи и не появляйся здесь больше. Меня не вспоминай. Найди себе ту, которая люба будет до скончания дней. Которая детишек тебе народит. С которой проживешь долгую счастливую жизнь, имя своё потомкам оставив в памяти.

Словно заговаривала его. Медленно пятился князь. О коряку незамеченную, споткнувшись, приземлился на пятую точку.

А девица, грациозно поднявшись с камня, направилась вверх по реке. Не оглядываясь. Никакого должного уважения князю.

- Кто ты, ответь знать желаю, - бросил ей вслед. – Нарекли тебя как при рождении?

Замерла. Долго стояла в раздумьях, не оборачиваясь. Вопрос простой задан. Должна бы ответить. У каждого человека имя есть. А даже если и нет, ведь чья-то же дочь. Не лес же с рекой жизнь ей дали.

- Имя мое ничего тебе не скажет. Уходи, - повторила, шаг ускорив.

А князь смотрел ей в след словно заворожённый. Было в той девице что-то… Притягивающее, необъяснимое.

3

Дни полетели за днями. Старался князь делами заниматься, да не всегда получалось. Из головы не шла девица с реки. Не только в мыслях, в сердце засела. Как быть такое могло? Сколько девиц в округе хорошеньких? И замуж за него и сами пойдут, и родители отдать согласятся. Только… Не по сердцу ни одна.

- Что-то князь, не весел ты последнее время, - начал с ним разговор один из старейшин, одного застав на гульбище.* – В княжестве вроде спокойно всё.

- На сердце тяжесть, старче, - после короткого раздумья признался Родомир.

- На сердце… - медленно протянул старейшина. – Зазноба какая появилась?

- Люба одна…

Не стал скрывать. Да и поговорить с кем-то чувствовал, необходимо. Носить в себе сложно становилось. Сон почти не шел. Мысли все о новой встрече. Будет ли только та, вопрос. Последний разговор странным вышел.

- И что огорчает князя? Али девица против, другой кто люб? Или родня противится? Так вроде знатный у нас жених.

- Девица чья – не знаю, - признался Родомир, добавив, - У реки встретились во время последней охоты. Слегка заплутал я тогда. Конь вывел к реке… А там она – на берегу. Волос распущен, гребень в руке. И песню поет, что заслушаешься. Не голос, а…

Не закончил, смолкнув. А старик насторожившись, задержал на князе пристальный взгляд.

- Это там, где река течь быстрее начинает, водовороты крутит порой? – уточнил осторожно.

- То самое место, - утвердительно кивнул князь.

- А девица? – взглядом с недоумевающим взглядом Родомира встретившись, старец пояснил, - Девица, князь, какова из себя?

Растерялся в первое мгновение молодой князь. Да и как описать. Перед глазами образ стоит, а вот чтобы… Меч описать мог, коня. А девицу…

- Хороша. Все при ней. А волосы… - вновь волос, впечатление произведших, в разговоре коснулся. - Волосы длины такой не видал. Словно плащом фигуру скрывают, когда идет. Гребнем их расчесывать любит, на берегу реки сидя, - повторил уже ранее сказанное.

Не сразу ответил старец. Размышлял. С мыслями собирался. А возможно и обдумывал то, что собирался сказать.

- Не та любовь поселилась в твоем сердце, князь, - выдал наконец. - Не девицу ты встретил, а Юду. Хорошо, в реку не вошел. Не быть бы тебе сейчас в живых.

- Какую Юду? – не понял Родомир. – Что за…

Много чего знал. Много, о чем слышал. Но вот…

- Обитали раньше такие в наших реках, да извелись давно, - продолжал старец, из глубин памяти явно, извлекая давно подзабытое. - Вернулась, значит. Неймется. Или жертв больше негде взять, а здесь позабыли о них давно.

- Старче, иносказаний не надо. Кто такая?

Припомнить не мог, чтобы о подобной нечисти, когда речь шла. Только если, действительно, не забылось людьми.

- В воде обитают. Девицы красавицы, каких свет не видывал. Голос мягкий, убаюкивающий. Но злы на самом деле. Не любят, кто их покой тревожит. Когда в их владения кто наведывается. Волосами своими как поясом жертву охватывают. К удушению подводят. Предупредить люд надо, чтобы в реку пока не ногой. И ты, князь, держись подальше от рек и озер. Ежели приметила тебя Юда…

- Не похожа она на убивцу, - возразил Родомир.

- Не похожа, - согласился старец, кивая. - А ты хоть одного убивца покажи, кто на того похож. И из сердца изгони эту речную душегубку. Вот тут одно скажу – не пара она князю. На девиц лучше посмотри, которые рядом мелькают. Любой род породниться рад будет, только скажи, куда сватов засылать.

4

Сказать проще чем сделать. Долго думал князь над словами своего старца. Дело тот говорил, понимал прекрасно. Вот только… Сердцу-то не прикажешь. Как околдовала. Впрочем, ежели нечисть, может и так. Может и околдовала.

Однажды рано утром, никому ни слова не сказав, лодку от берега отвязав, отправился Родомир вниз по реке. Примерно представлял, как по берегу конь нес. По реке… Немного иначе с воды берег виделся, но в целом…

Спустя достаточно времени, осмотревшись, пришел к выводу, что как раз к месту прибыл. Только чуть с иной стороны. Камышовые заросли. Медленно, осторожно, стараясь лишнего шума не создавать, пробрался сквозь них и замер.

На берегу всё та же девица. Волосы распущены, по глади водной как по поверхности начищенной скользят, не намокая. Гребнем те расчёсывает. Тихо песню напевает. А в какой-то момент волосы… Словно живые зашевелились.

Резко замерев, оглянулась.

- Непонятливый, князь? – голос неожиданно резко прозвучал. – Сказано – уходи и не возвращайся. Живым тебя оставить хочу. Но не все силы подвластны мне. Не место тебе на дне речном.

Быстро говорила. Голос уверенно, твердо звучал. Волосы, что в воде находились, вроде как затихли, даже чуть подсобрались.

- Знаю я, кто ты, – заговорил Родомир, из лодки, не достигая берега выбираясь. – Юда. Жительница речная. Людей ненавидящая.

- Верно говоришь, - кивая согласилась девица. - Житья спокойного не даете. Круглый год по рекам шастаете. Мир баламутите. И ты такой же, как все. Ладно, что по потребности взять, а лишку стараетесь.

В ярости, видел. Сдержаться, правда, пытается. На сколько получится, загадывать не брался.

- А если нет? – осторожно задал вопрос.

- Такой же ты, как и остальные, - зло одернула девица. - В лодку возвращайся и отправляйся в свою крепость. Не место тебе здесь. Иначе света больше не увидишь белого.

Нешуточная угроза. Не верилось, правда, что такая красавица на смертоубийство способна. С другой стороны, прав старец, заметивший, что не все убивцы на убивцев похожи. А учитывая настрой…

- Юдифь… - произнес осторожно, глаз с нее не сводя.

- Юда меня звать, - снова непривычно резко прозвучал голос девицы.

- Для меня – Юдифь будешь, ежели супругой законной согласишься стать. Люба ты мне. Думать ни о ком не могу, - продолжал ровным голосом, наблюдая, как волосы девичьи к нему подбираются, как опутывать начинают, сдавливая. – Юдифь, остановись. Не враг ты людям. Если зла творить не будешь. Женой моей станешь, почитать будут, как супругу князя, как княгиню сих земель.

Пауза длительная наступила. Обдумывала услышанное. Возможно и решение принимала. Каким только окажется то…

- Все знают, что я вернулась, - выдала вслух.

Понял прекрасно, о чем попыталась сказать.

- Знают, - не стал отрицать очевидного. - Но пока нет смертей, не видят в тебе зла. А ежели моей супругой станешь…

- Не дадут нам житья, - возразила, к воде ближе подступая, волосам на водной глади покрасоваться давая. - Не может человек с чудищем жить.

Себя чудищем называла. О сущности своей сейчас говорила. На сколько права? На сколько в самом деле – чудище? Волосы к нему к данному моменту подобрались. Неторопливо вокруг пояса обвиваться начали. Наблюдал за происходящим, периодически взгляд на застывшую на берегу Юду бросая. Та в свою очередь с него глаз не сводила. Реакции какой на происходящее ждала?..

- А если мы покажем обратное? – высказал осторожное предположение. - Юда, послушай, остановись, - силы еще были говорить, но дышать уже совсем тяжко стало. Волосы плотнее вокруг тела обвивались. – Меня погубишь, погубишь и себя. Ты же знаешь об этом. Юда…

Почти на последнем издыхании произнес. Готовился в мир иной перейти, как вдруг ослабли волосы. Кашель из груди вырвался. Чуть не дойдя до берега в воду сел в пол оборота к девице.

- Упрямый, - голос над самой головой раздался. Подняв ту, увидел Юду, за спиной у него остановившуюся. – Люб ты мне, князь. Но подумай хорошенько. Не ваша я девица. Сможешь с такой ужиться? Порядки у вас другие…

- Наши порядки будут. Какие сами решим. Ежели согласна… - продолжал, на ноги поднимаясь, несколько шагов в её сторону делая, сокращая и без того небольшое расстояние.

- Постой, - остановила, когда князь уже за руку её взял. – Не в таком виде должна к верноподданным супруга своего княгиня будущая явиться, - добавила, легким движением рук укладывая волосы в косу на голове…

Поженились князь и Юда по обычаям земли княжеской. Не душили больше речные жительницы простой люд. Договор заключился между нечистью земли князя Родомира и супругой его княгиней, после брака Юдифью нареченной…

Случилась ли история на самом деле – летописи молчат. Источников нет. Но всякое быть могло в те стародавние времена. Сказка – ложь, да в ней намек…

*гульбище - терраса или галерея, окружающая здание обычно на уровне перекрытий подклета