Ясон

Глава 1

По берегу тихо шествовала Нюкта.

Ясон лежал на плаще, постеленым прямо на песок и лениво наблюдал за звездами. Маленькие искорки на тесном покрывале неба всегда приковывали внимание юноши. Еще в далеком детстве кентавр Хирон Кронид, заметив его интерес, заставил заучить имя каждой звезды, каждого созвездия. С тех пор ему казалось, что небо заселено старыми знакомыми.

Вон, громыхая, мчится огромная Колесница. А вот и победитель Медузы Горгоны рука об руку с любимой супругой. Радостно сияют дочери Небодержателя Атланта — молодые Плеяды. Только седьмая сестра не радуется, даже на небе красавица Меропа тоскует. И ярким светом горит Собачья Звезда — намекая, что она не только одного может вести за собой.

Ясон приподнялся на локтях и прислушался. Догорал большой костер, на котором они сегодня жарили мясо, чтобы отметить великий день. Нет, не так... Великий день. День начала пути, который должен принести всем славу, а ему лично тронос родного города. И праздник удался на славу. Вот только мясо слегка подгорело, что, впрочем, не сильно расстроило собравшихся героев.

— Хай, Тучегонитель!.. Хай, Земледержец!.. Тебе и всем другим Олимпийцам мы возносим наши молитвы...

— Внемли нам, Колебатель Земли!.. Услышь нас, Владыка Моря... даруй нам легкий путь...

— Сотню... сотню быков, когда вернемся в Иолк, я возведу на алтарь. И еще сотню дома...

— Хайре... радуйтесь...

Сейчас все спали. Вповалку. Положив головы на обтянутые толстой кожей щиты и укрывшись плащами. Сотрясая воздух от мощного храпа и густых волн перегара. Пили все по-геройски... не разбавляя. Ясон улыбнулся, вспоминая, как, взяв за руки и за ноги, они дружно отправили молодого Тесея освежиться среди набегающих морских волн. Сын же все-таки. Шестнадцатилетний трезенец не рассчитал сил в борьбе с дарами Диониса и из-за этого чуть не захлебнулся в воде.

— Дураки дурацкие... я же чуть не утонул...

— Ха-ха-ха...

— Хо-хо-хо...

— Га-га-га... утонуть из-за вина...

— Воистину геройская смерть... Ха-ха-ха...

— Дураки... дураки дурацкие...

И Тезей, расплывшись в улыбке, грозил всем кулаком...

Сын Эсона легким прыжком поднялся на ноги и, утопая в песке эмбатами, направился к кораблю, который, мягко покачивался в ночной тиши. Несколько раз пришлось обойти, а кое-где и перепрыгнуть через тела спящих друзей и соратников. На другой стороне уже догоревшего костра тихо, сквозь зубы, постанывал пухленький, розовощекий Гилас.

Ясон дошел до круглого бока корабля и, едва сдерживая трепет, провел по нему ладонью. Нутро пятидесятивесельного великана отозвалось протяжным гулом.

Сегодня ему дали имя «Арго». В честь талантливого мастера, который построил этот корабль.

Ваш корабль... твой корабль.

Волны заливали ноги, а Ясон все стоял, не желая оторвать руку от просмоленных досок, тщательно подогнанных друг к другу. Он был не в силах прекратить слушать голос своего корабля.

Вдалеке послышалась песня:

Налей-ка, братец, вина мне в кубок,

Помянем прошлых, усопших пьяниц —

Пускай в Эребе теням безгласным

Легко икнется от нашей песни...

Налей-ка, братец, не будь занудой,

Пока мы живы, помянем мертвых —

Когда отчалим в ладье Харона,

Пусть нас живые добром помянут!..*

Ясон опустил руку и обернулся. Из-за холма, пошатываясь на каждом шагу, и придерживая друг друга за руки, появились двое братьев — Пелей и Теламон. Они грузно дошагали до костровища и грохнулись на песок. Пелей, икая, пытался продолжить петь, но потом вытащил откуда-то жирную баранью ногу и вцепился в нее зубами. Теламон же укутался в плащ и вскоре его храп присоединился к другим. Ясон вышел на берег и подошел поближе. Взгляд Пелея упал на него.

— О, Ясон, — шумно, с набитым ртом, возликовал он. — Вина хочешь? У нас оно сладкое.

Сын Эсона молча кивнул и, отряхнув от песка, протянул серебряный килик. Темно-багровая жидкость хлынула из развязаного меха. Ясон так же молча пригубил чашу. Пелей же проглотил мясо, рыгнул и шумно перевел дух. Потом тоже плеснул себе вина, не забывая о доле богов.

— А мы с братом в Иолке были, — сказал он, утирая губы. — Брату новые поножи были нужны. И плащ... тоже новый.

— Купили? — спросил Ясон.

— Купили... наверное... нас же в каждую таверну затащить пытались, — Пелей снова припал к чаше и продолжил после того как отдышался. — Выпить с нами. Угостить... а потом еще иеордульки эти... из храма Афродиты Киприды. И денег с нас не брали... сказали, что богиня не велела...

Пелей вцепился зубами в баранью ногу, заливая жиром хитон. Потом снова хлебнул вина.

— Я чуть не сдох. — продолжил он. — Хвала, Эроту, не опозорились. Хотя знаешь, что, Ясон?

— Что? — удивился тот.

— Лучше бы я сдох. Таким счастливым, как сегодня, я, наверное, уже не буду...

Ясон, улыбаясь, похлопал его по плечу.

— Будешь, дружище, будешь... когда мы вернемся, то не только храмовые иеордульки будут лезть к нам в постель, но и многие дочери знатнейших людей Ахеи. Сам Приап нам позавидует. Верно, дружище?

— Верно.

Через несколько минут он счастливо храпел, обнимая не доеденную баранью ногу. Ясон усмехнулся, поднялся и укрыл Пелея собственным плащом, а потом долго стоял возле моря и смотрел, как прекрасная Эос предваряет выход Гелиоса.

Вчера был Великий день.

Сегодня — Величайший.

* в рассказе использовано стихотворение О. С. Ладыженского