Writober-24

Предисловие

Ну что, дорогие друзья, пошалим?

Почти пришел октябрь, время очередного Writober. Для меня это третий раз, на просторах АТ - второй. В этот раз замечательная подборка тем, если очень постараться, можно даже сделать рассказ. Не знаю, выйдет ли это у меня, но я постараюсь.

Уделим немного внимания правилам?

1. Каждый день октября вы пишете текст на заданную тему. Вы можете трактовать тему так широко, как вам угодно. Текст должен быть специально написан на райтобер и нигде не публиковаться прежде. Начать можно с любой темы, как и пропустить любую.

2. Текст может быть любого объема и художественной формы, главное — регулярность.

3. Текст может быть как оригинальным, так и фандомным.

4. Разместите текст у себя на странице.

Вот так, все просто. Ну а теперь... Ждем начало октября. До встречи!

Итак, с опозданием в 9 дней я все-таки врываюсь в Writober! Спасибо, что дождались!

Пы.сы. все прилагаемые арты - лишь предварительные наброски. История не цельная, скорее это кусочки из нее, заготовки для более крупного творения. Максимально придерживаюсь хронологического порядка в соответствии с будущим творением. Ахтунг! В редких темах возможно появление рассказов, что не относятся к основному произведению.

1. Первый день летних каникул

- Ри! Ты не забыла? Не забыла ведь, правда? Марика, не смей говорить, что ты настолько погрузилась в экзамены!

Элис налетела и как всегда бесцеремонно повисла на подруге. Еще и вопросами засыпала. И Марика была бы рада ответить на них положительно, если бы понимала о чем вообще речь. Но она не понимала и экзамены, только завершившиеся, здесь были не при чём. Но об этом подруге было знать не обязательно. Тем более, что Элис никогда не давала ответить хоть на один вопрос, что сама и задавала. Этот случай был из таких.

- Я верю, что ты не забыла, но все же напомню - послезавтра первый день каникул!

- Мы выпускники, у нас уже не будет каникул...

- А раз первый день, значит и традиционная вечеринка!

- Ну да, просто повод погулять...

Элис в привычной манере проигнорировала все комментарии подруги. Впрочем, Марика и говорила не сильно громко, ее могли и правда не услышать. Самым лучшим будет выслушать все восторги, где надо согласно помолчать и надеяться, что от нее отстанут.

Элис и отстанет? Конечно, десять раз! Стоит, руки в боки, зеленые глазищи прищурены. Метлу в руки и вылитая ведьма.

- Так какой ты придумала костюм, Ри?

- Эль, я не уверена, что пойду. Месяц был тяжелым, экзамены, дипломная. Еще и дома проблемы. Мне бы до вручения дипломов спокойно дожить.

- Так в этом то и смысл, Ри! Собраться всем, расслабиться, отдохнуть. В конце концов это последняя наша совместная вечеринка, пока мы еще официально студенты! Потом все получат дипломы, разъедутся по домам и скорее всего напрочь забудут, что с кем-то там учились.

В словах Элис был смысл. И всего лишь несколько дней назад она была бы полностью согласна. До того, как съездила домой. Сейчас же...

- А еще я точно знаю, что Дан Шерро там будет. Ты же не хочешь упустить последнюю возможность стать с ним ближе?

- Не говори ерунды. Стать с ним ближе уже точно не получится, как я слышала уже официально объявили о его помолвке.

- Ну и что? - Элис беспечно пожала плечами. - Украсть у нее один вечер с первым красавцем можно. И даже нужно! Между прочим, он последние дни часто на тебя смотрит. Так пристально, внимательно.

Еще бы Дан не смотрел так внимательно. Значит, ему тоже не дает покоя..

- Ты же с ним вроде и так в дружеских отношениях? Значит шансы у тебя есть. Хотя... Если ты не пойдешь, то я могу его охомутать. Успею раньше Джулеки, она давно по нему сохнет.

- Ладно-ладно, я пойду! Только чтобы не дать тебе делать глупости!

Элис счастливо рассмеялась, подхватывая подругу под локоть и уверенно утягивая за собой в сторону кафе. Стоит многое обсудить.

2. Я знаю толк в историях

Соглашаться сопровождать короля и его дочурку - дурная затея, Мариан это сразу поняла. Но у них не было других вариантов, так хоть можно было попытаться понять, где они вообще оказались. Шагающий рядом Дан, что беспечно насвистывал, тоже не добавлял спокойствия. Можно подумать, что с ними не произошла непонятная хрень.

- Ри, успокойся.

- Успокойся? - кажется она освоила змеиный язык, даже самой речь показалась шипением. - Как я могу успокоиться, когда мы непонятно где и как оказались. Зачем ты вообще в тот шкаф полез, да еще и меня за собой потащил?

- А лучше было бы, чтобы нас вместе заметили? Это было твоей идеей скрывать ото всех наши отношения.

- И правильно сделала, иначе бы меня все достали бы вопросом "Как ты относишься к тому, что у него есть невеста?". Еще бы и сочувствовали, в лучшем случае, что это не я. Хотя скорее злорадно скалились бы.

- Тоже сама виновата. Кто мешал поступить учиться под своим настоящим именем?

Мариан выругалась, совершенно не заботясь, что подобные выражения совершенно не подходят девушке. Идущая впереди принцесса оглянулась с видимым невооруженным глазом любопытством на лице. И нотками непонимания, что наталкивало на мысль, что она не понимает, что именно они говорят. Мариан и сама чувствовала, что обращается к местным жителям несколько иначе, словно где-то в голове есть переключатель с одного языка на другой. И работает он автоматически. Это тоже нервировало. Как и явно отдающее средневековьем поселение впереди.

- Как бы нас на костер не отправили местные жители.

- Хей, доверься мне. Я знаю толк в историях, навешаю им лапши с три короба, ничего и не поймут.

Мариан лишь тяжело вздохнула. Дан, нет Данте, надо привыкать к этому имени, слишком беспечно относился к происходящему. Да и его мастерство по историям она слишком хорошо знает.

3. Ежевичный пирог

Ночь прошла на удивление спокойно. Мариан и Данте поочереди дежурили, опасаясь что снова вылезет какая-нибудь тварюшка. Но нет. Только принцесса изредка хныкала, но тут ничего удивительного, слишком много на нее свалилось в один день - побег, гибель отца, снова побег. В общем напарники решили не заострять на такой мелочи внимание. Главное, чтобы днем истерики не закатывала.

Утро принесло следующую информацию. Принцессу зовут Лизетта и она совершенно не ориентируется в мире вне стен дворца. И куда именно ее нужно вести указать не может. Карта, как и еда прихваченная из поселка запасливым Данте, тоже не сильно помогла. Нет, Лизетта умела читать карты. Но во дворце была совершенно другая карта, и больше, и подробнее, и красивее. Остальные "и" Мари предпочла не услышать. Иначе общаться спокойно с принцессой не смогла бы. С огромным трудом удалось выяснить, что перед встречей с ними, Лизетта с батюшкой находились в летней резиденции, этакой "даче" правящей династии. Понятно, что простым обывателям не нужны были на карте такие ориентиры. Вот и пришлось вычислять нынешнее местонахождение весьма примерно. Хорошо хоть море омывало страну лишь с одной стороны.

Мариан с превеликим удовольствием довела бы принцессу до ближайшего ее подданного с достаточно сильной армией и успокоилась бы на этом. Но и покойный король говорил, и принцесса утверждала, что нужно попасть именно в столицу. Почему это так важно Лизетта не знала. Радовало одно - столица была отмечена на карте и проложить примерный маршрут было легче. Но вставала другая проблема. Припасы. У них не было ничего, кроме жезла принцессы, ее нарядного платья и вычурных туфелек. Нужен был хотя бы минимальный запас еды. Нужно было что-то, в чем эту еду можно готовить. Даже простейшие подстилки для сна нужны. Принцесса этого всего не понимала, в ее "мире" все бралось буквально из воздуха по велению отца.

Зато это все прекрасно понимали Мариан и Данте. Как понимали и то, что где-то все нужно добыть. С тяжелым вздохом парень встал с насиженного места, бросая тоскливый взгляд на оккупированный Лизеттой плащ. Впрочем, без плаща он будет менее заметен, есть шанс добыть хотя бы минимум вещей.

- Я вернусь в тот поселок, посмотрю что да как. Может что полезное найду.

Мариан коротко кивнула, соглашаясь с задумкой. Задумалась на секунду, подняла с земли камень, сосредоточилась, представляя желаемое. Слабый отклик магии подтвердил, что что-то у нее да получилось. Первый артефакт, надо же.

- Возьми. "Марево", слабое, но чтобы уйти незаметно хватит. Активировать сможешь?

- Разберусь, не беспокойся, Ри. - Дан слабо улыбнулся. - Ежевичный пирог.

- Прости, что?

- Ежевичный пирог. Пароль, чтобы убедиться, что вернулся именно я.

4. Мальчик с мечтой

Данный отрывок является отступлением от сюжета, просто некое знакомство с персонажем.

С самого рождения его жизнь была расписана. Может и не поминутно, но основные этапы уж точно. Он еще только сделал первый вдох, а для него уже наняли лучших нянечек, гувернеров, воспитателей, репетиторов. Он еще только учился ходить, а для него уже было оплачено место в дорогой и престижной школе, подбирались подходящие университеты и академии, где наследник семьи Шерро будет обучаться. Он только недавно оторвался от материнской груди, а отец уже начал собирать информацию о потенциальных невестах и готовить брачный договор.

Большая часть важных вещей была решена за него. И ему оставалось только оправдывать ожидания семьи, показывая превосходное воспитание, обучаясь на высшие баллы, занимая призовые места во всех мало-мальски значимых конкурсах и олимпиадах. Хотя кое-что ему позволяли выбрать. Фехтование? Хорошо, но дополнительно будешь изучать танцы. Хочешь мопед? Замечательно, но давай до кучи освоишь и верховую езду. Ты должен выучиться на экономиста, университет выбирай сам, вот список. И да сынок, ты можешь гулять с девушками, но по окончанию учебы тебя ждет помолвка с одной замечательной особой, это очень важный союз для семьи.

Дан принимал все требования с поразительным терпением, не пытаясь бунтовать. Лишь внутри, в самой глубине души, прятался мальчик с мечтой. С мечтой о свободе выбора, о приключениях, о большой любви. Большую часть прожитой жизни мальчику приходилось прятаться, чуть-чуть выглядывая в мир, когда контроль со стороны семьи был слабее. Не просто так ведь он захотел освоить фехтование. Во время тренировок можно представлять себя лихим пиратом или благородным рыцарем.

Университет выбирался как можно дальше от семьи. Хотя бы иллюзию свободы получить. И дать немного свободы тому самому мальчику с мечтой. Такой отдушиной стали сходки ролевиков. А еще появилась та, кто похитила сердце. Мимоходом, случайно, но навсегда. Признаваясь в любви он честно сказал, что вместе они смогут быть только пока учатся, что потом его ждет договорной брак. Ри тогда долго вглядывалась ему в глаза, а потом ответила согласием, прибавив, что ее срок свободы тоже ограничен учебой. Это объединяло их еще сильнее. Пока отец в конце последнего курса не устроил ему представление невесты. Невесты, чье имя он знал давно. Невесты, которую он думал знал наизусть. Любимая девушка неприятно удивила, оказавшись не той, за кого себя выдавала. Естественно он разозлился!

Ну а потом была эта вечеринка. Ри, которая впервые на его памяти выпила. Попытка спокойно поговорить. Чьи-то голоса, заставившие рефлекторно искать где спрятаться. Шкаф, неосторожный шаг и падение спиной вперед. На песок. Кажется, его мальчик с мечтой получил просто огромный шанс на ее исполнение. Просто идеальные условия - неизвестный мир, любимая девушка и даже начало приключения со спасением принцессы!

Звезды незнакомого неба хитро перемигиваются. Вновь хнычет во сне принцесса. Мари дремлет, положив голову ему на колени. А впереди продолжение приключения в новом мире.

- Спасибо...

5. Дом - там, где тебя помнят

Данте давно скрылся за деревьями. Мариан старалась не показывать, что нервничает из-за этого. Весьма слабо помогала мысль, что Дан, хоть и тот еще авантюрист, но мозги имеет. А значит в пустую рисковать не будет.

Принцесса пыталась поудобнее устроиться на плаще, что любезно дал ей парень. Удобствами там и не пахло, ткань была слишком грубой, все камешки, корешки и прочие прелести прекрасно чувствовались нежным седалищным местом. Магичка, невозмутимо сидящая на голой земле, вызывала зависть. Вот как ей удается спокойно так сидеть? И ведь уже давно позу не меняет. Лизетта так не могла. Едва она находила более-менее удобную позу, как в голову начинали лезть мысли о погибшем отце, о возможных преследователях. Такие мысли не нравились принцессе, она пыталась их выгнать из головы, а получалось только переключиться на то, что сидеть неудобно.

- Хватит уже там возиться, сместись левее, там вроде мох растет. Должно быть удобнее.

Мариан даже не смотрела в сторону принцессы, внимательно изучая имеющуюся карту, отчего слова прозвучали очень неожиданно. Впрочем, послушавшаяся совета Лизетта, вынуждена была согласиться, что мох гораздо удобнее, чем просто земля. Жаль слишком небольшой клочок им зарос. Вновь повисла тишина, нарушаемая лишь звуками леса. Принцесса разглядывала свою невольную защитницу. Одежда из необычного материала и непривычного кроя. Внешность, не типичная для их страны. Явно не слабая магическая сила. А еще друг с другом она и Данте порой переговариваются на незнакомом языке.

- Мариан, вы из другой страны?

Магесса перевела удивленный взгляд на Лизетту, словно не ожидала услышать от нее такого вопроса. Несколько долгих мгновений молчала, словно обдумывая ответ.

- Да, из другой.

- А из какой?

- Не важно. Ее все равно нет на ваших картах.

- Вы приключенцы?

- Вроде того.

Мариан как-то странно ухмыльнулась, явно сдерживаясь от чего. Лизетта решила, что от смеха. Ей самой вопросы казались глупыми и смешными, но так хотя бы можно было отвлечься от невеселых мыслей об погибшем отце. Очередное воспоминание о родителе пробудило легкое подозрение. Отец постоянно ругался на приключенцев, что лезут в старые руины, а ему потом отряды рыцарей отправляй, чтобы усмирить пробудившегося дракона.

- Вы же не прибыли к нам в поисках старых руин?

- Делать нам больше нечего, кроме как еще и руины искать.

- Тогда что вас привело к нам?

- Несчастный случай. - Мариан поморщилась, словно воспоминания о случае были не самыми приятными. - Какой-то урод* организовал нам односторонний портал.

- Так вы поэтому без каких-либо вещей и еды?

Магесса согласно кивнула, мысленно радуясь, что так легко удалось придумать правдоподобную историю, откуда они такие красивые взялись. Недалеко вскрикнула какая-то пичуга, заставив напряженно вслушиваться в окружение. Но никаких больше странных звуков не было. Наверняка птичке не повезло нарваться на хищника.

- Ты наверное скучаешь по дому?

- Дом -там, где тебя помнят.

- Что?

- Так матушка говорила. Не важно. Помолчи пару минут, я слышала что-то.

Лизетта послушно умолкла. Мариан мысленно возблагодарила всех, кого можно - вопросы принцессы были ни ко времени. Совсем рядом хрустнула ветка, заставляя напрячься. И не зря.

*Здесь и далее курсив обозначает речь на языке из родного мира героев

6. Ты наш спаситель

Ледяная молния пролетела мимо бандита-бугая - сложно метко целиться, когда эти самые цели образуют пример броуновского движения, да еще и следить нужно, чтобы не зацепили подопечную ненароком. Бандит в опасной близи, Мариан автоматически прокручивает жезл, совершенно забыв, что в руках не любимый посох. Здесь нет острия. Магесса слишком поздно понимает собственную ошибку, "Небесная броня" конечно снижает болевые ощущения, но от удара Мари все равно отлетает, дыхание сбивается.

Испуганно кричит принцесса, бандит довольно ухмыляется, считая, что уже победил. Мариан лихорадочно пытается просчитать свои действия, но ничего не выходит. С демоном сражаться было проще, она не осознавала насколько все реально, не получала ударов по собственной драгоценной тушке. И Лизетта находилась тогда позади, а не посреди поля боя, шанс задеть ее нешуточный, что-то масштабное не применишь.

- Ну все цыпа, брось свою игрушку. Тебе со всеми сразу не справиться. Сдашься сейчас и обещаю быть нежным и ласковым. Или ты любишь пожестче, поэтому сопротивляешься?

Лизетта уже не кричит, только испуганно поскуливает - два дружка бугая все-таки умудрились ее изловить и теперь один из них демонстративно поигрывал ножом у горла девушки, пока второй весьма нагло ощупывал ее фигуру. Четвертый из банды, словивший в грудь "каменный кулак", грязно ругался и обещал сотворить с чертовой ведьмой много чего "интересного". В другое время Мариан бы поинтересовалась, где он видел такие позы, которые не описывает и камасутра, но сейчас это отмечалось лишь краем сознания.

- Катись в Бездну, боров кастрированный. С дружками своими будешь договариваться, кто полюбит тебя нежно, а кто жестко и без вазелина.

Злить противников в таких условиях не лучшая идея. Но других у Мари не было. Все, что у нее сейчас получалось придумать - это как можно сильнее привлечь к себе внимание и, если повезет, отвлечь от Лизетты. И главное надеяться, чтобы этой дурехе хватило мозгов сбежать. А если сбежит, то и Мариан уже не нужно будет сдерживаться. Вряд ли бугай понял часть того, что ему выдали, но суть явно уловил правильно.

- Ах ты су...

Окончание фразы заглушил треск ломаемых ветвей, надежно отвлекая от магессы. Бугай только начал поворачиваться к тому, кто решил заглянуть на вечеринку, а на встречу с его физиономией уже летел кулак Данте. Мариан мысленно посочувствовала даже бандиту, удар у парня был поставлен очень хорошо. Да и дури всегда было много, силушки в удары он вкладывал всегда немало.

«Замедление, рой ос».

Как там в пресловутом Поттере было? Невербальная магия, да? Вот этот аспект местной магии, доступный с самого начала, очень радовал Мариан. Достаточно мысли, желания и указать жезлом цель для чар. Поигрывающий ножом пленитель принцессы заметно замедлился, в то время как его дружок беспорядочно заметался, стараясь отогнать призванных ос. Почти очухавшегося после "кулака" приласкать усыплением. Этого времени Данте хватило, чтобы отправить в нокаут бугая и заняться отвлеченным роем. К этому моменту и принцесса прочухалась, с визгом вцепилась в того, что пугал ее ножом, благо замедление еще действовало и бандит не мог нормально обороняться. Впрочем, Мариан не считала необходимым позволять Лизетте долго развлекаться, и последний из банды получил удар скипетром по голове.

- Дамы, вы целы?

Мариан ничего не ответила. Было у нее подозрение, что парень мог прийти на помощь раньше, но отчего-то не сделал этого. Хотел дать ей разобраться со всем самой? Возможно. А может, как и она, просто растерялся. Люди это не рогатая махина, с ними сражаться уметь надо. Впрочем, Лизетта вполне за двоих готова была делиться впечатлениями.

- Эх, Данте, я так испугалась. Они так неожиданно появились! Мариан пыталась их остановить, но что могут две хрупкие девушки против толпы мужчин? Ты наш спаситель просто!

Повиснуть на шее у парня принцессе Мариан не дала, вот еще, самой нужен.

- Потом благодарить его будешь. Нужно уходить. Дан?

- Согласен. Вещи только заберу, я их там под деревом в сторонке кинул.

7. Потеря времени

- Эта ваша затея - пустая потеря времени! Нам нужно двигаться в столицу!

- Потеря времени - это твое упрямство!

Мариан пыталась быть терпеливой. Очень сильно пыталась. Но Лизетта похоже была способна взбесить и святого. Вот что трудного в том, чтобы переодеться в более подходящую для пешей прогулки одежду? Умолчим про то, что простая серая рубашка и брюки привлекают гораздо меньше внимания, чем платье с отделкой золотом. Хотя со своей внешностью принцесса все равно привлекает внимание. Слишком она не похожа на простолюдинку.

- Нет. Я не могу ходить в таком, таком... В общем в этом! С какой бродяжки вообще это сняли?

Данте слишком отчетливо заскрипел зубами, явно сдерживая желание послать вздорную особу. Он старался, добывал с риском для жизни не только пропитание, но и вообще нужные полезные вещи, а она! Вот только терпение окончательно лопнуло у Мари.

- Все, достала. Империо!

«Сейчас ты переодеваешься в предложенную одежду, после отмены заклинания ты забудешь, что переоделась под действием чар»

Церемониться с принцессой она не собиралась. Попытавшийся что-то сказать Данте был удостоен зверского взгляда и предпочел отвернуться - получить за подсматривание за Лизеттой не хотелось.

8. Я работаю на болоте

К полудню даже сама Мариан начала уставать,что уж говорить про едва плетущуюся принцессу. А вот Данте держался бодрячком, вызывая завистливые взгляды. Хорошо еще вышли на что-то похожее на дорогу. Во всяком случае две накатанные колеи были, да примятая трава. Все не сквозь кусты продираться. Мари уже думала взмолиться о привале, когда позади послышался стук копыт и поскрипывание колес. Отойти на обочину и пропустить более скоростного путника показалось логичным.

Телега, запряженная гнедой лошадью, неспешно приближалась. На козлах сидел крупный мужчина с густой бородой. Поравнявшись с компанией, он остановился, внимательно оглядел всех, похмыкал.

- Не часто здесь увидишь столь интересную компанию. Да, не часто.

- Отец, а куда ведет дорога? - Данте, как менее уставший и более спокойный, решил разузнать побольше информации.

- Вестимо куда, к болоту. Да вы не стойте, залезайте в телегу, подвезу. Вижу, принцесса уже с ног валится, да и сами вы не лучше на ногах стоите.

Мариан, стоило услышать, что мужчина опознал принцессу, потянулась к жезлу, но поймала насмешливый взгляд бородача и устыдилась. В самом деле, чего она сразу? Может большая часть порядочных граждан в лицо свою принцессу знают. Лизетта между тем уже радостно устраивалась в телеге - вот у кого напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Данте тоже не сильно озаботился тем, что принцессу легко опознали, устроился рядом с мужчиной. По сути осталась стоять только она одна. Вздохнув, Мариан села на самый край телеги, мысленно вознося молитвы всем, кому только можно, чтобы хотя бы поездка прошла спокойно.

- А что там на болоте интересного есть?

- Работаю я там. Кузнец я. Булатом кличут.

9. Разослать приглашения

- Я не собираюсь идти пешком! Принцессы никуда не добираются пешком!

- Что, даже в туалет сходить бригаду носильщиков вызываешь? И наверняка у тебя целый штат тех, кто за тебя зад королевский подтирает.

Данте выполнил всемирно известный жест рука-лицо - слушать ругань двух девушек спокойно было невозможно. Винить Мари за несдержанность он не мог, Лизетта действительно не хотела понимать элементарных вещей. Причем исключительно те, что озвучила Мариан. Сейчас они схлестнулись из-за предложения принцессы одолжить у Булата лошадь. Мариан, только час назад вернувшаяся с болота, сразу же разозлилась.

- Нет у меня никаких подтиральщиков! Причем здесь вообще это? Мы говорили про лошадь. Я не привыкла к таким передвижениям, я сотру себе в кровь все ноги. Если я буду ехать верхом, то этого не случится. И тряпки эти носить не придется.

- Вот же... Может нам еще всем разослать приглашения с указанием маршрута, по которому будем добираться в столицу?

- Кстати, хорошая идея. Уверена, что рыцари с радостью...

- Нет! - Мариан в порыве злости даже ударила по столу кулаком. - Это хреновая идея. Наихудшая. Как и лошадь.

- Но почему?

- По кочану! Я в кузницу. Дан, жду тебя там.

Магесса выскочила из дома, хлопнув дверью. Лизетта беспомощно опустилась на лавку. Она видела, что Мариан не очень хочет заниматься ее доставкой в столицу, что волнуют ее гораздо больше другие вещи, про которые она не говорит. Из-за этого Лизетта пыталась найти хоть какой-то способ, чтобы ускорить выполнение навязанной воли. Но отчего-то все самые логичные решения отметались. Данте тихо выдохнул ругательство, кляня характер подруги.

- Принцесса. Отец с тобой сбегал не просто так, кто-то явно нацелился уничтожить и его, и тебя. Тебя не смог только из-за случайности в нашем лице. А главное, твой батюшка почему-то не созывал всех подданных, а почему-то просил незнакомцев позаботиться о тебе. Первых встречных. Мариан, при всем ее скверном настроении, всегда серьезно относится к поручениям. Наверняка уже продумала с десяток идей, как быстро и безопасно тебя провести, просто не озвучила их. Подумай над всем этим.

10. Горячий кофе

Мариан как раз закончила работу по огранке камня, когда обоняния достиг аромат, который она не думала почувствовать в этом мире. Оглянувшись, магесса увидела мнущуюся неподалеку Лизетту с глиняной кружкой. По вьющемуся над кружкой пару легко можно было понять, что аромат исходит из нее.

- Мариан. Я вот, тебе принесла горячего попить. Булат сказал, что тебе понравится.

Мари молча приняла протянутую кружку, вдохнула аромат и сделала глоток крепкого горячего кофе. Блаженно зажмурилась. Кузнец не прогадал, это именно то, что сейчас нужно. Надо бы спросить, где он его взял. И приобрести запас, пребывание в этом мире обещает быть долгим.

- Спасибо. Очень своевременно. Ты сама варила?

Лизетта коротко кивает, бросая любопытные взгляды на заготовки для посоха. Из шепотков во дворце она слышала, что все колдуны, волшебники, чародеи и прочие получают свои рабочие инструменты путем сложных ритуалов, колдовства, даже иногда жертвоприношений. А здесь все выглядело слишком обычно. Да и не вязались заготовки с теми вычурными посохами, что она ранее видела во дворце.

-Мариан, а что это будет?

- М? Посох, боевой. Кофе очень вкусный, кстати. Вот смотри, вот это основа из дерева - рукоять, к ней крепится снизу острие, вот оно. Ну а сверху, в навершии, обычно закрепляют проводник силы.

- Это вот этот камень?

- Не трогай, он еще не остыл. Но да, он.

О том, что камень будет другой, Мариан предпочла не говорить. Незачем принцессе такие нюансы знать.

11. Один прыжок до цели

- Ри, может все-таки посвятишь нас в свой гениальный план по доставке Лиз в столицу?

Данте, задавая вопрос, любовно поглаживал лезвие двуручного меча, который сам и выковал. Да Булат и Мариан руководили процессом, помогая в нюансах, но большую часть работы сделал он сам. За процессом создания как-то забылось, что стоит обсудить маршрут и прочие нюансы. Тем более, что магесса и сама пропадала в кузне, мастеря свой посох. Дан не мог сдержать улыбку, увидев привычный дизайн, позаимствованный из игры. Все-таки свое видение порядочного мага у девушки было еще до попадания в этот мир. И в том, что посох мага можно использовать и как обычное оружие он ее поддерживал.

- А я не говорила? Мастер рассказал, что в паре дней пути от его дома есть старый портал. Он работал в одну сторону, выход был недалеко от столицы. Вопрос в том, чтобы активировать этот портал. Но думаю с этим я справлюсь. А там останется один прыжок до цели. Кто-то против?

Данте пожал плечами - ему было абсолютно все равно как они доберутся. Принцесса тоже молчала. По мнению Мариан слишком подозрительно стала она молчаливой. Это в достаточной мере нервировало, если вспомнить, как они спорили до этого.

- Лиз?

- Я не против. Только есть один корректив, который я только что вспомнила. Нам нужно будет не в саму столицу, а в Святилище. Оно недалеко от столицы, возможно, что выход из портала будет как раз рядом.

12. Такова традиция

Мариан хмурилась, обдумывая полученную от Лизетты информацию. Благо этому процессу ничего не мешало, тропа была узкой, болтать в густом и мрачном лесу не очень то и хотелось. Лизетта, внявшая голосу разума в лице Данте и все-таки обувшаяся в более удобные для походов сапоги, Мариан даже Империус не пришлось применять, не ныла и бодро шагала по тропе.

Информация была... странной. Не по смыслу, по ощущениям. А доверять своим ощущениям Мариан привыкла. Перебирая все то, что сказала принцесса, магесса пыталась понять, что именно кажется странным. При вступлении в права наследования каждый новый правитель посещает некое святилище недалеко от столицы. И не важно, скончался предыдущий правитель или же решил, что слишком стар для этого геморроя. Там претендент в течении суток постится, а потом еще сутки проводит возле статуи местного божества. Зачем? Такова традиция, Лизетта не знает причин.

- Лиз, давай еще раз. Добираемся до храма, найти его ты точно сможешь?

- Смогу. Место там приметное, всем наследникам его с самого детства показывают, чтобы точно знали.

- Хорошо. И там мы застреваем на двое суток, сперва пост, потом статуя. Возле нее тоже пост? И сопровождение тоже должно поститься?

- Вроде бы нет, отец про сопровождение ничего не говорил. Как и дедушка. Разве что обязательно нужно положить жезл правителя на статую.

Вот оно, вот то, что не нравится Мариан в словах принцессы. Жезл. Могут ли с этим возникнуть проблемы? Не факт, но нужно будет быть настороже.

13. Как ты сбежал?

Мариан смотрела на рыцаря, жадно едящего выданный паек. Он ей совершенно не нравился. Слишком странные взгляды он бросал на нее и Данте, слишком маслянистые взгляды бросались на принцессу. Слишком подозрительно от него фонило магией. Мари на чем свет кляла неизвестных, что закинули их в этот мир, дали способности, но не дали хотя бы малейших инструкций к ним. Вдруг у него просто очень мощный защитный амулет есть, а она невесть что придумала?

- Так как ты сбежал?

Данте задает правильный вопрос. Рыцарь смотрит на него непонимающим взглядом. Напарники переглядываются, ведя диалог только взглядами. Да, Дан тоже не доверяет этому рыцарю, якобы сбежавшему из захваченной столицы. Кто ее захватил? Зачем? Как он не попался? Как сбежал? Слишком много вопросов, ответы на которые и не проверишь, на принцессу надежды мало, судьба еще не сломала ее розовые очки.

- Как ты сбежал?

- Ну, я спрятался. А когда стемнело прокрался в тюрьму, там есть одна вечно пустая камера. В ней тайный ход, на тот случай, если правителю и наследникам срочно нужно будет покинуть замок. Там подземелье, выходит за город. Через него и вышел, злокрыс правда там развелось слишком много.

Мариан едва сдержала смех. Знакомый сюжет, почти знакомый. Выведи он так правителя, да окажись в камере заключенный. Данте едва заметно хрюкнул, тоже пытаясь сдержать смех. Поймав взгляд магессы, парень произнес одними губами.

- TES.

Мари понимающе улыбнулась. Именно они, Древние свитки, третья часть, любимый Обливион. Не удивительно, что Дан их тоже знает, игровые вкусы у них тоже совпадали.

14. Ляпнул лишнее

- Сэр Маркус, так кто и как захватил столицу?

Рыцарь, идущий первым, чуть притормозил, чтобы поравняться с Лизеттой. Может хотел, чтобы рассказ слышала только она, но не учел, что и Данте и Мариан слишком заинтересованы в наблюдениях за его персоной и используют любые возможности, чтобы узнать как можно больше подробностей.

- Это произошло внезапно. Создания инферно появились сразу словно из ниоткуда, сразу по всему городу и даже во дворе дворца. Они сметали стражу как игрушечных солдатиков. Мне нечем гордиться, я струсил и прятался в это время в конюшне. В свое оправдание могу сказать лишь одно - я боялся, что вы вернетесь и попадете в ловушку, что вас нужно будет предупредить.

- Я не виню вас, сэр Маркус. Скажите, вы знаете, что с капитаном стражи? И с сэром Пьеро? Их пленили? Или они тоже смогли укрыться?

- Увы, прямо у меня на глазах их разорвал Владыка бездны, как и вашего батюшку.

Лизетта даже пискнуть не успела, как оказалась за спиной Данте, а Мариан направила посох на рыцаря. Принцесса скорее всего даже не поняла, почему ее защитники так поступили. Маркус тоже не понял, что успел ляпнуть лишнего.

- Сэр Данте, леди Мариан, в чем дело?

- Откуда ты знаешь, что короля разорвал демонюга?

Мариан внимательно отслеживала каждое движение Маркуса. Именно поэтому она заметила, как заметался его взгляд, а рука непроизвольно потянулась к висящему на шее алому кристаллу.

- Так вы же сами...

- Империо! Отвечай, кто тебя сюда послал и что приказал сделать?!

На лице рыцаря застыло отсутствующее выражение, но Мариан это даже не обеспокоило. По всему выходило, что заклинание подействовало нормально, а сил на сопротивление у рыцаря нет. Данте весьма грубо закрыл рот рукой попытавшейся что-то сказать Лизетте . Потом они объяснят все принцессе, если понадобится конечно, что происходит. Сейчас же лучше пусть не мешает, Мари явно быстрее вытянет правду при помощи магии. Хотя повторное использование именно этого заклинания начинает пугать.

- Колдун. Он сказал привести принцессу к гроту павших, а ее спутников увести как можно дальше от нее. Когда уведу надо активировать кристалл.

- Как его активировать?

- Достаточно капли крови.

- Что произойдет?

- Я не знаю. Колдун приказал только активировать.

- Что он тебе за это обещал?

- Отдать мне принцессу. Как только она выполнит свое предназначение, то сразу станет моей.

Мариан целую минуту боролась с желанием опробовать на рыцаре заклинание легилименции. Останавливало лишь то, что неизвестно как оно сработает. Да и догадаться о том, что он хотел сделать с принцессой, было легко. Явно не позаботиться, как подобает верноподданному.

- Ри, что будем делать?

Если бы она знала. До сих пор они убивали только созданий, людей не трогали. Но и нельзя оставлять живым этого.. рыцаря. Мари крепко зажмурилась, собираясь с духом. У них нет выбора. Всегда предательство монарших особ каралось смертью. Всегда. Но она не может позволить это сделать Данте. Хотя бы потому, что она не уверена, что кристалл на шее именно тот, что активируется кровью. Дан не сможет просто свернуть предателю шею. Она хочет верить, что он не сможет это так просто сделать. Одно дело убить в сражении, совсем другое вот так. А значит.

- Авада Кедавра.

Не нужно выкрикивать заклинание громко. Зеленая вспышка не была яркой, как в фильмах. Но рыцарь Маркус рухнул на землю словно марионетка, у которой подрезали нити.

15. Река времени

Стая фей вылетела неожиданно, не дав даже осознать ситуацию. Мариан только и успела увидеть пестрые огоньки и летящую прямо в лицо пыльцу. Сознание словно подхватил бурный поток воды, хоть это было и не так. Мари чувствовала, что никуда ее не уносит, что происходит все именно в ее голове, но поделать ничего не могла. Перед глазами вспыхивали самые яркие воспоминания, но почему-то в обратном порядке.

Кузница на болоте, она завершает свой посох. Остаются последние штрихи, только вставить кристалл в навершие. Изначальная форма кристалла не подходит, нужно убрать один из острых концов. Мари жаль так делать, но взгляд цепляется за остатки звездного металла. Хватит разве что на кольцо. Кольцо? Хорошая мысль.

Поселок недалеко от моря. Они только появились в этом мире, а местный правитель пытается припахать их к работе по защите дочурки. И ведь припахивает, предварительно померев в лапах демонической твари. Именно тогда она для защиты выхватила у принцессы Лизетты скипетр и сотворила магию. И тогда же они приняли новые имена - Мариан и Данте.

Злополучный вечер объявления помолвки. Шок, когда отец представляет ее жениха. Дан Шерро превосходно держит лицо, не показывая, что знает ее. Лишь на балконе, убедившись, что рядом никого, злобно шипит ей в лицо, что она обманщица.

«Хватит»

Очередная сходка ролевиков. Они с Даном вновь работают в паре. Все еще есть упрямые личности, что мечтают скинуть их вниз турнирной таблицы. Наивные. У них не только сработка за несколько лет уже есть, но и удивительная связь, позволявшая с первых дней знакомства понимать друг друга с полуслова.

«Хватит!»

Кабинет ректора. Она подает документы на обучение, настаивая, что для всех, студентов, педагогов, даже последней технички, она должна быть представлена как Марине Дюраль. Никто не должен знать, что у них учится Маргалита Хомма. Почему? Именно потому, что она Хомма.

«Я сказала хватит!»

Сознание все еще пытается плыть по этой реке времени, но при этом улавливает и злобное хихиканье. Мари пытается выдернуть себя из-под чар, но разум и тело не могут согласовать свои действия. Наконец-то непослушные губы выдыхают столь заветное сейчас слово:

- Финита.

Вовремя, прямо перед лицом висит фея, оскалившаяся в злобной гримасе. Совсем не то милое создание, что обычно рисуют на картинках, а вполне с себе с острыми зубами. Фея явно еще не поняла, что жертва уже неподвластна чарам. Откуда бы ей это знать, это ведь Мариан ломает систему, используя все свои богатые знания магии разных фандомов. Но хуже от этого только фее.

«Ледяная хватка, волшебный кулак, стена огня, каменная кожа»

Не успевшая осознать происходящего фея охвачена льдом, а волшебный кулак превратил в мелкую крошку получившуюся скульптуру. Стена же явно спалила тех фей, что вились вокруг магессы, но не попадали в поле ее зрения. Правда и привлекла внимание оставшейся стаи. Им же хуже.

- Все твари, вы меня разозлили.

16. Ждать и слушать

Дождь начался внезапно. Пришлось искать убежище, потому что примененное в самом начале Импервиус начало выдыхаться. А еще оно отчего-то пугало принцессу, да и Данте напрягался. Хорошо, что удачно попалась небольшая пещера.

Собранный совсем рядом хворост совершенно не хотел гореть, нещадно заполняя небольшое пространство. Мариан злилась, а предложение Данте использовать магию только еще больше раздражало. Не удивительно, ведь все известные ей огненные заклинания или слишком разрушительные, или неизвестно какой именно силы выйдут. Принцессе хватало ума не влезать в перепалку, за это время она достаточно узнала своих спутников, чтобы понимать, когда стоит что-то говорить, а когда нет. Данте, глядя на настроение магессы, тоже предпочел умолкнуть, хотя и хотелось пошутить, что она неправильная ведьма, раз огонь наколдовать не может.

Установившуюся тишину нарушил перестук копыт, сперва приглушенный дождем, но постепенно усиливающийся. Мариан, после встречи с феями, потянулась к посоху, чтобы встретить неведомое существо во всеоружии. Впрочем, вошедший в пещеру получеловек-полукозел явно не удивился такому приветствию. Лишь оглядел компанию желтыми глазами с вытянутым горизонтально зрачком, да мило улыбнулся.

- Надо же, у меня гости, а я так непростительно задержался.

Первой на удивление среагировала Лизетта. Встала, присела в легком реверансе, словно находится не в пещере, а в каком-нибудь приемном зале.

- Что вы, это мы непрошенно пришли. Непогода застала нас врасплох недалеко от вашего жилища. Позвольте нам переждать дождь, дольше необходимого мы вас не задержим.

- Что вы, как я могу выгнать в такую погоду прелестных дам и их грозного защитника. Позвольте.

Существо протиснулось мимо вставшего Данте, подошло к стене и коснулось одному ему ведомого камня. Только что монолитный камень растворился, открывая вид на уютное жилище, где ярко пылал огонь. Существо кратко поклонилось, приглашающе указывая на жилище рукой.

- Прошу, гости нежданные, здесь вам будет намного удобней, да и теплее. Сейчас приготовлю душистый и согревающий травяной отвар.

Лизетта было направилась к входу, но была поймана Мариан, не собирающейся так легко расслабляться. Феи тоже сперва были милыми огоньками.

- Простите мою неучтивость, но кто ты вообще такой? Сатир?

- Фи, милочка, это грубо! Не нужно путать меня с этими блудливыми баранами. Я Фавн! Проходите скорее, не стоит выстужать комнату. Клянусь, здесь вам ничего не грозит.

Мари и Данте переглянулись, пытаясь принять решение. Лизетта робко коснулась руки магессы.

- Мариан, это же фавн. Они славятся гостеприимством. Попасть к ним в гости большая честь.

Мариан тяжело вздохнула, ослабляя хватку на посохе. Все-таки принцесса лучше знает некоторые особенности местных народов. Стоит иногда к ней прислушиваться.

- Прошу прощения. В нашей стране не слышали про фавнов, зато сталкивались с вредностью сатиров. Вы достаточно похожи.

Фавн ласково улыбнулся, словно перед ним неразумное нашкодившее дитя.

- Ничего милочка, все мы можем ошибиться. Но в следующий раз смотри на рога. У этих парнокопытных они завитушками, у нас прямые. О, а хотите я вам пока готовлю отвар расскажу историю? Приходят как-то в бар эльф, энд и скелет. Каждый заказывает...

Мари вновь вздохнула. Дождь не спешил заканчиваться. А значит им остается только ждать. И слушать.

17. Мы прибыли

- Ну вот мы и прибыли. Портал древних во всей своей красе.

Фавн чуть ли не подпрыгивал от восторга, показывая на арку-кольцо из даже на вид древних камней. Мариан еще и разглядела почти стершиеся от времени узоры, складывающиеся в замысловатые руны. Но самое главное, что от арки исходил мощный поток силы. Как-то мимоходом отметилось, что ничего общего с игровыми порталами в нем нет.

- Ты знаешь, как его активировать?

- Конечно. У тебя хорошая память? Тогда запоминай. Ту. - Фавн коснулся рукой одной из рун. - Фар. Одг. Чу. Каждую нужно напитать силой. Я давно не был здесь, не припомню даже когда последний раз им пользовались. Возможно, что для усиления придется капать кровь на руны. Но это крайняя мера, если просто вливание силы не поможет.

Мариан чуть заторможенно кивнула, показывая, что запомнила и поняла указания. Саму девушку поразило другое. Она понимала, что откуда-то знает значение каждой из рун. "Открой мне безопасный путь". Надо же. Прищурившись и внимательнее вглядевшись в незатронутые фавном руны, Мари увидела еще несколько любопытных. К примеру дом. Может ли он открыть им портал в родной мир? Она даже собиралась спросить об этом, но именно в этот момент кто начал ее тормошить.

- Ри, просыпайся уже. Дождь закончился давно.

- А, что? Дан?

Мариан с удивлением обнаружила, что находится не у древнего портала, а в жилище Фавна. Рядом сидел чему-то улыбающийся Данте, который ее собственно и разбудил. Неужели ей все только приснилось?

18. Подпись

Мариан уверенно прокладывала путь от жилища фавна. Сон, приснившийся во время вынужденного отдыха, поразительно четко сохранился в сознании. С другой стороны, весь путь во сне был пройден более быстро, чем двигались они. Мариан припоминала, что отмечала для себя удобные места для привалов. Видимо фавн каким-то образом через сон показал ей в ускоренной версии верный путь и как активировать портал. Зачем? На этот вопрос магесса не могла ответить.

Лизетта громко завизжала, когда на нее вылетел призрак. Мариан на автомате наколдовала святое слово, и баньши, а это как позже сказал Данте, с тихим вздохом истаяла, оставив после себя на земле свиток. Мариан с осторожностью потыкала его острием посоха, на всякий случай наколдовала еще раз святое слово, следом очищение и для верности Финиту. Убедившись, что ничего не происходит, Данте поднял свиток с земли, развернул и принялся читать. По мере чтения он сперва начал хихикать, а под конец и вовсе ржать. Мариан, видя что пояснения они будут ждать долго, отобрала свиток, и вместе с Лиззетой принялась читать, постепенно понимая, что так развеселило Данте.

"Здравствы будьте, добр молодец да красны девицы!

Я, великий злодей, могучий колдун и повелитель темных сил, посылаю вам своё грозное слово! Знайте же, что нет силы, способной меня одолеть, ибо я владею тайными знаниями и могу превращать камни в золото, а воду – в яд. Моё имя наводит ужас на всех жителей окрестных земель, и даже звери лесные трепещут передо мной.

В моих руках находятся сокровища несметные, но этого мне мало! Я хочу покорить весь мир, чтобы все короли и князья склонялись предо мной, а народы возносили мои хвалы. Но для этого мне нужно одно – Душа Боэтти, красна девица Лиззета. Да-да, именно так! Если вы не принесёте их ко мне до захода солнца третьего дня, то знайте, что мой гнев обрушится на вас и ваших близких. Никто не избежит моей кары!

Так что подумайте хорошенько, прежде чем отвергнуть моё предложение. Помните, что у меня есть глаза повсюду, и ни одна птица, ни один зверь не скроется от моего взора. Решайтесь, пока ещё есть время!

Ваш грозный повелитель,

Темный Владыка

P.S. А если кто-то осмелится попытаться меня остановить, пусть знает, что его ждёт страшная участь…"

Мариан не сдержалась, выполнив столь популярный в родном мире жест рука-лицо. Вот еще пафосного злодея им и не хватало. Рядом охала и ахала, порой пытаясь изобразить аристократический обморок принцесса. Мари еще раз перечитала письмо, подумала, смяла, подкинула в воздух и запустила в невинную бумажку огненной стрелой.

- Гений недоделанный. Пафоса выше крыши, а точного адреса, где ему морду бить не указал. Лиз, кончай истерику. Обломится ваш великий колдун. Идем дальше.

19. Мастер шантажа

То, что принцесса является магнитом для проблем, напарники решили в первые же дни. А сейчас ловили очередное подтверждение этому. Иначе как объяснить, что выпрыгнувший из кустов парнишка схватил именно Лезетту и сходу принялся угрожать, что убьет ее, если они сделают хоть шаг. А у самого руки дрожат. Данте тихо выругался - пытаться хоть что-то сделать ему точно не с руки. Остается надежда на то, что Мариан сумеет хоть что-то наколдовать. Правда Мари сама явно была другого мнения.

- Ну и убивай. Баба с возу - кобыле легче.

- Эй, я ж правда ее убью!

Кажется от заявления магессы в легкое состояние шока пали все. Впрочем, не было похоже, что ее это волнует. Иначе вряд ли бы она столь смело сделала несколько шагов в сторону напавшего.

- Собака лает - ветер носит. Хотел бы убить, уже убил бы.

Еще несколько шагов и резкий взмах посохом. Парнишка вскрикнул от неожиданности, на руке, которой он держал нож выступила кровь. Лизетта, быстро сообразившая, что смерть ей уже не грозит, рванула в сторону Данте. И уже из-за его широкой спины рискнула начать возмущаться.

- Мариан, это что было? А если бы он меня и правда убил?

- Не убил же. Учитесь властвовать собой, как говорится. У него руки так дрожали, что сразу видно, не душегуб. Тоже мне, мастер шантажа. Слышь, ты чего на путников нападать вздумал? Да не скули ты так, не такой и глубокий порез. До свадьбы заживет.

- А будет ли она, эта свадьба? Вы ж меня сейчас порешите.

Мариан только покачала головой. По себе людей не судят. Легкое движение посохом и порез на руке неудавшегося злодея затянулся. Парень удивленно выдохнул. Вновь попытавшуюся возмущаться Лизетту заткнул Данте. Слово не воробей, вылетит - не поймаешь. А принцесса могла что-то неосторожно вякнуть, о чем потом пожалеет.

- Ну и, зачем напал-то? Да и звать тебя как, чудо в перьях.

- Нет у меня перьев. Миколой кличут. Я не хотел нападать, но...

Рассказ парня о том,как влюбился в дочку старосты, как посватался к ней, как девица заявила, что ей герой-храбрец нужен, совершенно не впечатлял. Как и предложение зазнавшейся девицы доказать свою храбрость походом в заброшенный дом колдуна. А чтобы убедиться, что жених не соврет, что ходил туда, поперлась за ним. Вот тут и начиналось самое интересное. Дом оказался не пустым, а очень даже обитаемым. Лич, поселившийся в доме, схватил девицу, а Миколе выдвинул условия - его любимая в обмен на златовласую деву. В деревне таких точно не было, да и не рискнул бы парень своих отдавать, житья бы потом не дали. Вот и пошел к дороге, надеясь на удачу, а тут они на тропинке поперечной попались. Вот парень и решил попытать удачу - не свезет, так помереть в попытке.

- Помогите мне Златушку вызволить. Я у колдуна мертвого амулет на шее видел. Старый! Наверняка артефакт. Вам пригодится, аль продадите.

- Вот же, не буди лихо пока оно тихо. Свалился на нашу голову. Веди, герой-любовник. Данте, за Лиз смотри в оба глаза.

Мариан и сама не могла объяснить, почему ввязывается в авантюру по спасению деревенской красотки. Но выйдя к дому, поняла - во сне Фавн проводил ее мимо него, обронив, что в следующий раз она сюда заглянет. Не предсказал ли рогатый, что так или наче придется столкнуться с местным колдуном?

20. Дарить счастье

Нет ничего удивительного, что проведя освобожденную Злату и ее "героя" в родную деревню, они невольно попали на праздник. Ну как праздник? Староста, на радостях, что внезапно пропавшая дочь вернулась, решил быстренько сплавить ее замуж. Как ни удивительно, но крайним стал Микола.

Мариан с любопытством наблюдала за приготовлениями деревенских. В разных украшениях не было ничего удивительного, гораздо любопытнее было, что откуда-то со всеми почестями принесли деревянную статую. Магессе она почему-то напоминала тотемный столб, с изображением неопознаваемых рож. Вернее лиц. Лизетта не очень охотно пояснила, что вот в таких отдаленных деревнях еще остались верующие в разных богов, а не единую богиню-покровительницу. Пользуясь тем, что принцесса перестала дуться, Мари продолжила ненавязчивый допрос, тем самым выяснив, что вот такие спонтанные свадьбы в норме, что сегодняшний день вообще благоприятен для свадеб, что есть еще несколько подобных периодов. И даже разные представители аристократии до сих пор придерживаются того, чтобы женить и выдавать замуж своих детей в эти периоды.

К этому моменту приготовления были завершены. Древний старец, вызвавший ассоциации с волхвом, начал заунывную песнь-обращение. Перед тотем разложили различные дары, еду, плоды и посуду. Мари порадовалась, что обошлись без всяких жертвоприношений, хотя было у нее подозрение, что в других случаях тотем и кровью поят. Молодоженов повязали алой лентой, протянули потемневшие от времени деревянные кубки, куда "волхв" плесканул какой-то отвар. Жених с невестой одновременно поднесли к губам друг друга кубки, давая испить отвар. Оказавшаяся рядом девушка охотно пояснила, что так они делят счастье и горе на двоих, что если ни капля во время питья мимо не прольется, то жизнь совместная гладкой будет. Пролилось ли что-то, Мари со своего места не видела.

После начались разные пляски у тотема и разведенных костров. Мариан и Данте остались в стороне, сославшись на то, что в их стране нет таких традиций и они опасаются нечаянно по незнанию испортить праздник. А вот Лизетта легко включилась в общий танец, словно и не была принцессой. Впрочем, кто знает, может она не первый раз видит подобное мероприятие?

Начало застолья уже было более привычным. Все ели, пили, да поднимали бокалы, желая счастья молодым. Мари с удовольствием ела, все-таки пир - это не готовка на костре, все раза в два вкуснее. В какой-то момент все начали затихать. Магесса даже не сразу поняла, в чем дело, пока на нос не приземлилась снежинка. Даже странно, что разу не почувствовала, как похолодало. Деревенские хмурились, снег явно не вписывался в праздничные мероприятия. Чувствуя, как у всех постепенно уходит праздничное настроение, Мариан внезапно почувствовала странное желание сохранить радость в этих людях. Не придумав ничего лучше, она встала, поймала несколько снежинок на ладонь и улыбнулась.

- Надо же, снег. Хорошая примета. Боги благоволят этой паре, их супружеская жизнь будет долгой и счастливой.

Люди порой странные существа. Вот казалось бы она для них чужачка, да еще и магичка, которая ничего не знает об их укладах. Но стоило сказать, что вот этот снег - это хороший знак, как все весело зашумели. Жаль, что Мариан и Данте не могли сейчас также искренне продолжить радоваться. Необъяснимо, но оба чувствовали, что именно для них снег является дурным знаком.

21. Крылатая статуя

Мариан даже не верилось, что они наконец-то достигли портала. И не просто достигли, а еще и успешно активировали и прошли без осложнений. И уже, по уверениям Лизетты, приближались к тому самому Святилищу, где кандидаты в правители представали перед богиней.

Больше всего беспокоило то, что после приключений со спасением дочки старосты, им не выпадали "приключения". Слишком уж спокойно путь прошел. Аж до самого пункта назначения.

Само Святилище не впечатляло. Древнее, полуразрушенное здание. Мариан ожидала, что будет что-то более величественное, а не разрушенное временем. Впрочем, комната, где находилась статуя богини была более ухоженной. Видимо правители или какие-то священнослужители ухаживали за ней. Данте нашел Мариан как раз возле статуи. Богиня изображалась достаточно воинственной, но в тоже время безмятежной. Два крыла за спиной вызывали ассоциацию с ангелами. Именно возле этой статуи Лизетте предстояло провести следующие сутки, сейчас же принцесса постилась в специально отведенной для этого комнате.

- Выглядит так, словно вот-вот этим самым мечом пригвоздит к земле нерадивых верующих.

- Может и пригвоздит, кто знает, на что способны местные боги? Дан, как думаешь, столица и правда захвачена?

- Вряд ли. Иначе Лиз тут уже поджидали бы. И нас вместе с ней.

- Надеюсь, что достаточно будет посадить ее на трон. Есть мысль, что тот портал... Что можно попытаться через него вернуться. Наверное. У одной из рун было значение "дом".

- Тогда у тебя великолепная выдержка, раз ты не попыталась сразу проверить свою теорию.

Мариан ничего не ответила. Если озвучит свои мысли, то скорее всего просто поругается с парнем. А ей этого очень не хотелось. Они и так все еще не поговорили о том, что произошло незадолго до их попадания в этот мир. Но поднимать сейчас эту тему тем более не хотелось.

22. Холод

Мариан не нужно было доказывать, что жизнь подобна зебре. Она достаточно хорошо этот аспект знала. А вот Лизетта и Данте непозволительно расслабились, за что они все и поплатились. Пытаясь хоть чуть-чуть отогреться у костра, хоть так прогнать поселившийся где-то внутри холод, Мари невольно вернулась мыслями к произошедшему.

Принцесса, как и требовала их дурацкая традиция, целые сутки постилась, после чего пришла к статуе, сложила у подножья свой венец и скипетр. Мариан даже себе не хотела признаваться, что в тот самый момент боялась, что крылатая статуя оживет и прикончит их. Но статуя не ожила, принцесса, не иначе, как на силе упрямства, сутки провела возле нее, непрерывно вознося только ей известные молитвы.

Мари позволила принцессе отдохнуть еще день в Святилище. Наверное, это и стало их ошибкой. Стоило им покинуть священное место, как на них обрушился холод. Совсем недавно вполне себе близкий к лету день превратился в ледяную стужу, с завыванием ветра, острыми льдинками снега в лицо. И посреди всего этого стоял ледяной рыцарь. Ей бы сразу догадаться закинуть принцессу назад в святилище, их противник явно не мог туда зайти.

Не догадалась.

Попытка сотворить магию не увенчалась успехом, от холода пальцы плохо слушались, а мысли были только о желании согреться. Позже, она поняла, что это было подобно ментальной атаке, но и это осознание было слишком запоздалым. Рыцарь одним безжалостным ударом отправил ее в полет к стенам только что покинутого здания. Из-за столкновения с древними стенами Мариан ненадолго потеряла сознание, а когда очнулась, то увидела лишь спину уходящего в портал рыцаря, с перекинутою через его плечо Лизеттой, да Данте, которого противник тащил за ворот плаща, оставляя кровавый след на снегу. Магесса пыталась внушить себе, что след ей тогда показался, что это был обман зрения из-за алого плаща на парне. Тем более, что стоило рыцарю уйти, как весь снег исчез, не оставив о себе даже напоминания. Лишь холод поселился где-то внутри.

23. Забытый бог

Мариан снова оказалась на том берегу, с которого начались все их приключения. Волны неспешно набегали на берег, где-то вдали кричали птицы. Холод, терзавший ее до этого внезапно отступил. Девушка глубоко вдохнула, чувствуя на губах солоноватый привкус.

- Здравствуй, Ри. Не думал, что так скоро вновь увидимся.

- Здравствуй, Фавн. Скажи, что в этом мире забыло древнее божество?

- Давно поняла?

- Только что. Никогда не была сильна в религиозных направлениях. Но вот сейчас отчего-то вспомнилось.

- Ты сама ответила на свой вопрос. Про меня стали забывать. А жить почему-то хочется. И хорошо жить, на самом деле.

Мариан покосилась на сидящего прямо на песке бога. В пещере он выглядел более естественно, морской берег был ему явно чужд. Да и внешность Фавна несколько претерпела изменения, став не столь приветливой. Наверняка раньше лоск наводил, чтобы местных не пугать.

- Ну и чего ты хочешь?

- Я? Ну, пожалуй только поболтать с интересной собеседницей. Я ж в родном мире уже лет триста не был, интересно узнать как и что изменилось, каких новых покровителей вы себе придумали. Вот только нет у нас времени болтать. Меня попросили организовать с тобой встречу.

Фавн кивком указал Мариан за спину. Обернувшись, девушка чуть не вскрикнула. Покойный венценосный батюшка Лизетты стоял почти вплотную к ней. На мужчине не было ни крови, ни каких-то других следов, указывавших, что это не живой человек. Но Мариан все равно чувствовала, что перед ней мертвец.

- Лизетту тебе спасти надо, магесса чужеземная. Только ты и сможешь это сделать, совладать с колдуном проклятым. Лизетта - ключ к силам Боэттии. Капли крови ее достаточно, чтобы активировалась Душа Боэттии. Если это произойдет, то осуществит душегуб свои замыслы.

- Так, а подробнее можно, что это за душа? Я думала, что это и есть Лизетта.

Король отрицательно покачал головой. Мариан показалось, что слова даются ему с огромным трудом, словно отведенный для беседы срок слишком мал, а сказать он хочет слишком много. Вот только часть информации под запретом словно.

- Скипетр. Камень в нем. Это Душа. Колдун знает, что достаточно капли. Но он боится, что ничего не выйдет. Что силы к Лизетте, а не к нему уйдут. Спаси ее, останови колдуна.

Мариан разрывали двойственные чувства. С одной стороны хотелось радоваться и смеяться, осознавая, какая свинья уже подложена неизвестному магу. С другой стороны вдвойне нехорошо получалось по отношению к принцессе, с нее же, как из свиньи, всю кровь выцедят, пытаясь активировать камушек.

- Спасу я вашу дочь. И Душу заодно. Где только искать этого вашего злодея?

- Иди к ледяному морю.

Даже если король и хотел дать более точные указания, времени у него на это явно не осталось. Впрочем, берег моря, сидящий на песке Фавн тоже как-то поплыли. Божество только и успел помахать рукой в прощании, когда все внезапно исчезло, а Мариан обнаружила, что свернулась калачиком прямо на каменном полу возле давно потухшего костра.

24. Тропа к ледяному морю

Мариан крайне повезло, что портал этого мира не был похож на игровой. Иначе, если верить карте, поиск и сам путь к ледяному морю заняли бы у нее больше пары месяцев. Магесса старалась не думать, что даже так может не успеть. Хорошо еще Фавн взял за привычку заглядывать к ней во снах и понемногу делиться информацией. Этот мир накладывал некоторые ограничения на его силы, да и расстояние тоже сказывалось, именно поэтому рогатое божество не могло долго с ней общаться.

Иногда, вместо общения, Фавн передавал ей что-нибудь физическое. Гораздо чаще это были небольшие запасы продовольствия и воды. И это было очень кстати. Тропа к ледяному морю, на которую ее вывел портал, проходила в безлюдной местности, среди гор. И чем дальше она шла по ней, тем меньше жизни ощущалось в округе. Хотя и открывающиеся виды были мирными и по-своему красивыми.

На очередном привале Мари вновь изучала карту, всю испещренную пометками девушки. Еще два дня и она выйдет к морю. И начнется самое интересное - поиск цитадели колдуна. Со слов Фавна, злодей не будет ничего делать с принцессой еще с месяц. Какие-то особые условия для ритуала нужны. Мариан в это не вникала, гораздо важнее ей было узнать сколько у нее есть времени. Месяца ей должно хватить, чтобы отыскать колдуна и освободить Лизетту с Данте.

Данте. Мысль о том, что вот его точно могли уже убить, наполняла ее тем самым холодом. Пока она шла, получалось не думать об этом. Но на каждом отдыхе мысль об этом возвращалась. Мариан не понимала, зачем он понадобился колдуну. Тот ледяной рыцарь вполне мог забрать их всех, но забрал только двоих. Почему? Магесса не понимала. А Фавн, рогатая зараза, молчал. Лишь раз бросил небрежно, что парень пока жив. И ей оставалось только двигаться дальше, цепляясь мысленно за это "пока" всеми силами.

25. Свет во тьме

Данте сидел прямо на полу, возле двери камеры, смотрел на кусочек ночного неба, что едва виднелся в узкое окно почти под потолком. Где-то недалеко завывала Лизетта, словившая очередной приступ паники. Или не паники. Вообще-то парню было почти плевать на ее состояние, в конце концов это из-за нее он здесь оказался. Вот ведь свалилась на их головы с папашей своим. Права была Мари, слишком похоже все на игру и основной квест, который им надо пройти. И куча побочек, как и всегда. Только от игры это все все-таки отличается. Нет запасных жизней, нет возможности сохраниться и заново перепройти неудачный момент. О, он с радостью прошел бы сражение у святилища заново. Закинул бы принцессу под защиту стен, Мариан туда же бы, пусть оттуда магией прикрывает.

Мариан тогда отчасти повезло, чертов рыцарь отшвырнул ее к стенам Святилища, тем самым сам себе сделав подлянку. Подойти к ней он больше не смог. И Данте надеялся, что девушка не получила серьезных травм, а если и получила, то сможет сама себя залечить. Наверняка сможет, различные магические манипуляции ей очень хорошо даются. Тот, кто их закинул в этот мир был очень щедр по отношению к девушке, дав возможность сразу использовать силы. Не то, что ему.

Дан попробовал сжать и разжать пальцы правой руки, удовлетворенно улыбнувшись, когда это хоть и с трудом, но удалось. Ничего, еще пара дней и он совсем восстановится. И тогда жизнь будет повеселее. Вот Мари удивится, когда найдет их. Ну а сейчас...

- Лиз, ну хватит уже сырость разводить.

- Данте?

- Нет, дедушка Мороз. Чего рыдаешь, высочество ты наше?

- Данте, ты жив! Я думала, что он тебя убил!

- Не дождетесь. Ты скажешь, чего рыдаешь или это план по попытке побега такой - залить всю камеру слезами, вдруг потоки воды где дыру образуют?

- У тебя совершенно не смешные шутки. Я думала, что тебя убили. И Мариан тоже. Она тоже где-то здесь?

- О, так ты не в курсе событий значит. Я тебя обрадую, Ри на свободе. А значит скоро здесь всем будет весело, потому что найдет она нас быстро. И всем нехорошим личностям скажет а-та-та.

- Ты в нее так веришь? Хотя да, вы же давно друг друга знаете. Тебя она точно не бросит.

Данте даже не нашелся с ответом. Давно друг друга знаете. А знают ли действительно? Парень постарался прогнать эту мысль, возвращаясь к тому, что нужно как-то все-таки окончательно успокоить принцессу, иначе от ее завываний он сам сойдет с ума. Так сказать, подарить ей свет во тьме.

- Мариан нас не бросит. Нас, принцесса, нас обоих.

26. Вернусь к ужину

Как Данте и думал, подвижность руки полностью восстановилась за несколько дней. За это время успел сформироваться примерный план действий. Скелет, что выступал в роли тюремного надзирателя, вел себя всегда крайне не осмотрительно, внося еду прямо в камеру. Хотя может считали, что раненый пленник, которому кое-как обработали раны, не сможет ничего сделать? Если так, то их ожидало большое разочарование.

А вот сам Данте очень радовался и восстановлению, и другим открывшимся плюшкам. Иначе бы сделать из подобия нар хорошую дубинку не получилось. И вошедший скелет не познакомился бы с ней внезапно из-за дверей. Дан еще мысленно поставил себе зарубку, что если когда-нибудь надумает становиться Темным Властелином, то обязательно камеры будет делать только с решеткой вместо дверей. А пленников обязательно связывать. И вообще действовать по советам прекрасной героини аниме Рише Ирмгард Вайцнер - обыскать, раздеть, сломать пару конечностей и надежно связать. При необходимости кормить можно изобрести капельницу. Или вывести жуткую химеру, которая будет кормить пленников, нагоняя еще больше жути.

А еще скелеты он будет использовать исключительно как пушечное мясо. У них совершенно пустые черепушки! Разве можно оставлять ключ в замке, когда входишь в камеру? Впрочем, для Данте это только на руку. Убедившись, что в коридоре за дверью больше нет врагов, парень почти бесшумно вышел и прикрыл дверь камеры, оставив едва шевелящуюся и пытающуюся собраться кучку костей взаперти. Чуть продвинулся по коридору в ту сторону, откуда обычно слышался голос Лизетты, тихо позвал.

- Принцесса?

- Данте? Все хорошо? Я слышала какой-то шум.

- Все просто отлично.

Данте, пока принцесса говорила, достаточно быстро нашел дверь, из-за которой и доносился ее голос. Открыл смотровое окошко, чтобы легче было общаться, да и любопытство разбирало спокойно посмотреть хоть одним глазком на то, в каких условиях ее держат. Выяснилось, что более приличных, чем у него, но детали рассмотреть не дала принцесса.

- Данте, ты откуда здесь взялся?

- Да вот, выпустили за примерное поведение. Не шуми, а то примерное поведение закончится и начнутся догонялки. А я не люблю догонялки, у водящих обычно что-нибудь несовместимое с жизнью в руках водится. И хорошо, если просто кирпич. - Забалтывая принцессу, Данте перебирал ключи на связке, пытаясь подобрать подходящий. - Так, кажется этот ключ. Ну, теперь молись своей богине, чтобы сложностей не возникло. Черт!

По пальцам словно ударило током, а связка с ключами просто растаяла в воздухе. Видимо, принцессу заперли весьма надежно, чтобы точно не сбежала. Значит, нужно выяснить, как ее вытащить. У Данте была пара мыслей, вот только времени на их реализацию не было. Совсем рядом послышался шум.

- Данте?

- Так, красавица, ты пока остаешься здесь. И ждешь меня. А я на разведку, а то мы даже не знаем в какой стороне выход. Вернусь к ужину.

Не дав Лизетте хоть что-то еще сказать, Данте захлопнул смотровое окно и максимально быстро поспешил в противоположную от приближающегося шума сторону. Нужно найти укрытие. А еще лучше замаскироваться под местных.

27. Сработало!

Мариан стояла посреди грота и тихо начинала злиться. Колдунишко запрятал свою обитель весьма надежно. Вот они врата, прямо перед ней. Только как их активировать, чтобы пройти?

Мари уже попробовала все заклинания, что пришли в голову. Рун на арке не было. Среди кучи костей, что когда-то были скелетами-стражниками никаких ключей или похожего не нашлось. Но ведь должен вход как-то открываться, причём просто, чтобы те же скелеты могли легко открыть!

С другой стороны, а разве скелеты сменяют друг друга на посту? Им не нужен отдых, не нужна еда. Хрупкие только слишком, всего-то по одному волшебному кулаку на каждого и они рассыпались. А финита сверху прекратила любые попытки собраться. Хорошее заклинание придумала мадам Роулинг.

- Как же тебя заставить работать? Это будет очень обидно дойти практически до цели и не суметь пройти дальше. Пароль поди какой-нибудь стоит. Какая-нибудь фигня, по типу Сим-сим, откройся.

Мариан вообще обычно не говорит сама с собой вслух, но тишина в гроте была какой-то неестественной, хотелось ее разогнать. Кто ж знал, что это принесёт пользу? Арка слабо засветилась и за ней проступили ступени. Мари долгую минуту смотрела на это чудо, не веря собственным глазам и ожидая подвоха. Но ничего не происходило.

- Серьёзно? Вот так просто? Ну-ка, закройся! Нет? А если так - Сим-сим, закройся! Ура, сработало! Сим-сим, откройся!

Обрадованная успехом, Мариан поспешила в открытый проход. Очень хотелось верить, что и все остальное будет таким же простым.

28. Это всего лишь маски

В этот раз он прятался в явно непосещаемой комнате. О непосещаемости свидетельствовал слой пыли в палец толщиной. Данте тихо перемещался по периметру комнаты, разглядывая убранство. Рассмотреть все и сразу не получалось, сворованная лампадка давала мало света. Не удивительно, что в какой-то момент наткнувшись на первую из масок, он испуганно вздрогнул. Целая стена комнаты оказалась увешана самыми разнообразными масками. И это несколько пугало.

- Это всего лишь маски.

- Всего лишь маски! И вот каждый раз одно и тоже, нет, чтобы повосхищаться искусной работой мастера!

- Это кто тут такой разговорчивый?

Данте с интересом двинулся вдоль стены, выискивая того, кто высказывался. Было подозрение, что это окажется маска, в этом мире и не такое может быть. Самым главным было то, чтобы маска не оказалась охранной. Ну или просто из вредности не стукачила.

- Сам ты разговорчивый. Я просто со скуки помирающий. Три года уже ни одной живой души не видел.

Разговорчивой оказалась красная маска, отдаленно напоминающая демона. Классика жанра, так сказать. Данте мимоходом отметил, что не ясно откуда исходит звук, ведь сама маска оставалась неподвижной. Отличало ее от прочих только едва видимое свечение в прорезях для глаз.

- А остальные что, плохие собеседники? Или же успели друг другу надоесть.

- Остальные всего лишь маски, как ты и сказал, умник. Слышь, а ты чего приперся сюда, добрый молодец? Хотя какой ты добрый, здесь добрые долго не живут.

- Слышь, Красный, ты тут ярлыки не навешивай. Нравишься ты мне чем-то, хочешь заберу отсюда? Ты только про хозяина местного инфой поделись.

29. Воспоминание

Небольшой приемный зал украшен хоть и скромно, но со вкусом. Покойная матушка настолько хорошо выдрессировала прислугу, что даже спустя столько лет они придерживаются предъявляемых ею требований. Гостей не сильно много, деловые партнеры, да немногочисленные друзья отца. Никаких журналистов, никаких возможных сплетников. Пусть это и официальное объявление помолвки, но распространяться до свадьбы об этом не стремятся. Она ходит среди гостей, баюкает бокал шампанского в руках и мило улыбается на приторные комплименты. Маска недалекой глупышки тут как всегда кстати. Забавно, что все они принимают такое ее поведение за чистую монету, даже отец порой ведется на наивное похлопывание ресниц.

А вот собственно и он сам, вместе с главой семьи Шерро. Заключали деловой договор? Третьего спутника отца она не видит, да и не так это важно. Это казалось неважным, пока отец не взял слово, делясь радостной вестью о заключении помолвки между его "маленьким" сокровищем - ею - и, барабанная дробь, Даном Шерро. Как бокал не выпал из ослабевших пальцев она не понимала. Дан Шерро ее жених? Это шутка, быть такого не может.

Ее взгляд встречается со взглядом Дана, именно он третий спутник отца. Всего секунда, но этого времени хватает, чтобы в его взгляде появилось узнавание и толика радости. Но почти сразу все смывается недоумением, а там и злостью. Впрочем, это видела только она, знала, на что именно смотреть. Для остальных на лице парня проступило лишь вежливое любопытство. На ее губах застывает легкая улыбка, словно ей преподнесли незапланированный подарок на день рождения, да еще и раньше срока. Примерно с такой улыбкой в институте застывали девушки, когда Шерро обращал на них внимание дольше пяти минут.

Это позже, стоя на балконе вдали от любопытных глаз, она позволит настоящим эмоциям ненадолго выступить. И именно там Дан ее найдет. Именно там бросит те обидные слова, что она все знала, что все эти пять лет игралась с ним, что обманывала с самого начала. То, что она не видела его раньше таким сыграет свою роль, не сможет вовремя подобрать нужные слова, чтобы успокоить. Чтобы объясниться.

Мариан поднималась по винтовой лестнице все выше, а мысли крутились о том, что предшествовало попаданию в этот мир. Воспоминание о дне помолвки было все еще таким ярким. Они так и не поговорили об этом. Но Дан, с момента попадания сюда, вел сея так, словно ничего и не произошло. Стоит ли ей говорить с ним? Стоит ли, когда все закончится, конечно же, объяснять, что она действительно ничего не знала о том, кого пророчат в женихи, что мисс Дюраль была не попыткой его обмануть, а защитой от общества?

Не самые подходящие мысли, когда идешь сражаться с темным колдуном. Но ведь для решения столь важных вопросов у нее просто потом может не оказаться времени. Главное, чтобы все еще было с кем об этом говорить.

30. Чёрное зеркало

Дальнейший путь перегораживало высокое черное зеркало. Мариан достаточно долго изучала его с приличного расстояния, опасаясь подойти ближе. Как часто и бывает, в такие моменты вспоминались все самые жуткие истории про зеркала. Особенно напрягал цвет зеркала. Даже с большого расстояния магесса видела, что оно не отражает ничего, кроме пламени свечей. Ни рисунка на полу, ни попадающих в зону стекла стен. Ничего. Мариан понимала, что дальнейший путь лежит именно через зеркало, но как его преодолеть? Разбить? Вряд ли. Ко всему прочему, это достаточно плохая примета. Сдвинуть? Тоже не вариант, оно явно надежно вмуровано в стену. Остается только подойти ближе. Может все будет проще и оно загадает глупую загадку?

Приближалась к зеркалу она со всеми предосторожностями, на какие была способна. Но ничего не происходило. Даже когда она встала вплотную к стеклу. Мариан даже рискнула постучать по нему, но ничего не происходило.

- Неужели просто стекляшка? А если... - несколько шагов назад, посох направлен точно в центр стекла. - Алохомора!

Несколько мгновений ничего не происходило. Мариан даже успела подумать, что нужно ощупать раму, вдруг там где-то банально нужно нажать на скрытый механизм, когда на стекле стали проступать призрачные зеленовато-голубые буквы. Магесса внимательно следила за их перемещениями по всей поверхности зеркала, пока наконец-то они не сложились в конкретную фразу - "Назови свое имя". Назвать имя? Может еще и всю биографию рассказать. Мари не нравилась эта мысль. Свое настоящее имя она в этом мире не сказала даже Фавну. Говорить то имя, под которым ее знают в этом мире тоже не хочется, кто знает, как оно на нее повлияет. Впрочем, есть у нее один вариант. Когда-то он уже сработал, верно?

- Мое имя - Марине Дюраль.

Мгновение, другое. Буквы постепенно начали расплываться, заполняя собой всю поверхность стекла, создавая иллюзию того, что она рябит. Или не создавая? Мариан решительно отступила подальше от зеркала, когда осознала, что в нем проступает фигура человека и что она становится все ближе. Вот стекло пошло крупной волной, а через короткий миг из него выступила копия Мари. Разве что не выглядящая полноценно живой и более темная, периодами становящаяся черной, как и поверхность зеркала. На которой кстати снова пылала надпись, короткая, но магесса в принципе в ней и не нуждалась уже. "Победи себя".

- Доппельгангер значит, да? Этого стоило ожидать. Ну посмотрим, на что ты способна, Марине.

31. Свобода

- Ри, ну пожалуйста!

- Нет.

- Но без них образ не полный!

- Нет, даже не думай.

- Ну Мариан, ты чего такая вредная?

- Вредная? Это я вредная?! Это ты мне уже целый час мозг выносишь, выпрашивая то, что я в принципе не могу создать! И вообще, прекрати, нас нас уже пол улицы смотрит.

Мари поправила чуть съехавший с головы капюшон. Данте, пристававший с просьбой создать для него пистолеты, только хмыкнул. Можно подумать их и в капюшонах не узнали. Со спасения Лизетты и уничтожения того колдунишки прошел уже год. Все бы могли и угомониться, но проблема была в принцессе, вернее королеве Лизетте. Уж слишком красочно и недостоверно она с восторгом рассказывала о том, как благородные Герои ее спасали. Настолько недостоверно, что теперь их знает каждая собака и через каждого третьего просят о помощи. Не удивительно, что Мариан до сих пор злилась на Лиз.

- Ну и что тебе мешает их создать?

- Тебе по пунктам или хватит простого "много чего"?

- Давай по пунктам. И с максимальными пояснениями.

- Сволочь. - Мариан тяжело вздохнула. - Во-первых, я просто элементарно не знаю устройство пистолета. Во-вторых, даже знай я его, у нас нет ни кузницы, ни материалов. А к Булату мы так и не смогли больше попасть. В-третьих, ты где пули брать собрался? Молчу про порох и прочие радости жизни. Я не настолько химик. И даже не алхимик. Ну и в-четвертых, ты хорошо помнишь историю их появления? Киваешь, да. Вот и я хорошо помню. Жизнь за их создание я отдавать не намерена. Ну и да, в-пятых, ты станешь с ними совершенным МС.

- Ну первое легко решаемо, могу пожертвовать на разбор травмат, принцип у них у всех должен быть одинаковый. Да и с порохом может твой рогатый друг помочь, если согласится покопаться в моей памяти и выудить нужные формулы. Остальное... Ну, пятое звучит убедительно.

Мариан аж запнулась. Значит, все это время Данте таскал с собой травматический пистолет, с самого их попадания в этот мир? От мучительной смерти именно здесь и сейчас его спасает только то, что они в городе на оживленной улице. Ну ничего, она позже отомстит. В конце концов у них наконец-то образовалась куча времени и свобода передвижения. А самое главное - целый неизведанный мир.

- Хм, а может найти гномов? Они вроде как механики, может и разберут твой травмат, да на его основе сделают какую-нибудь железную дудку, что стреляет огнем.