Выдержки из летописи Эгеля Пешехода

Выжимки из летописи Эгеля Пешехода о зарождении и становлении Империи Лихт.

Империя Лихт имеет достаточно длинную и причудливую историю среди всех государств людей, часть из которой я сегодня вам поведаю. Когда-то давно, в 1342 году от Первого Листопада (по исчислению эльфов), или в 634 году от похода Драка Кровавого Топора (по истории орков), или же в 1542 году от Вскрытия Недра Горы Эшахт (по гномьему календарю), небольшое, на тот момент, королевство Лихт было на грани краха. Очередной Листопад эльфов совпал с Походом Зова Духов орков и почти полностью уничтожил несколько людских королевств. Люди бросали дома и бежали от этого кровавого безумия в последнее ещё не поглощённое герцогство Вельштад, королевства Лихт, а иногда и дальше, ибо ни орки, ни эльфы милосердием не отличались. Каждый поход орков, эльфов или иных рас, даже меня, повидавшего многие ужасы и зверства, заставляет чувствовать, как сжимается сердце от очередной пакости и жестокости, которую придумывают представители их видов.

Последние войска королевства с примкнувшими к ним беженцами соседних государств, ведомые орденом Рыцарей Короны, отступали и гибли, давая селянам и горожанам сбежать в пока ещё безопасные земли. Драконьи Всадники (хотя я бы назвал их всадниками на вивернах, ибо драконы, эти самовлюблённые мерзопакостные ящерицы, а главное – очень обидчивые, ни за что не дали бы себя оседлать, но грозное имя, это грозное имя, однако) из соседнего княжества Бретонь выжигали подступы к последним живым баронствам своего княжества. Из всего королевского рода Лихт остались молодой принц Ирвин, которому пришлось принять корону и бремя войны, и две младшие принцессы – Хельга и Астрид.

Его ближайший друг и соратник Лоткхар, наследник оного герцогства, под предводительством своего отца Сигурда Вьюга, бывшего гранд-магистром ордена Рыцарей Короны, бился на всех участках фронта, снискав славу и уважение как храбрый юноша, весьма сведущий в военном деле. Битва за битвой истощала войска людей, заставляя отступать всё дальше. В 1344 году от Первого Листопада погиб Сигурд Вьюга. Из дворянских родов, состоявших в ордене, осталось тринадцать, не считая королевского. В этот год случилось событие, давшее начало новой истории – событие, связанное с предательством, самоотверженностью и забвением.

По осени оставшиеся рода собрались в замке Вельштад (правда, иронично, герцогство названо по имени замка – никакой фантазии у людей). В присутствии последних живых участников ордена было объявлено о его переформировании и смене названия. Отныне орден звался Орден Верных, взявший девиз: «И в жизни честь, и в смерти долг». За простыми словами скрывалось страшное. Они преступили законы веры( какой никто так сказать и не может, но точно преступили!), обратившись к Белой деве, что ведала смертью, – иными словами, обратились к некромантии, но не к этой добренькой жреческой, упокой восставшего, проводи павшего, нет, к тому разделу, где смерть становилась орудием. На каждого члена ордена накладывались две печати: первая облегчала контроль над нежитью, позволяя брать поводья большего количества мертвых творений, вторая поднимала членов ордена в виде нежити после гибели, с памятью и душой, дабы они продолжали биться.

Результат на поле боя был ошеломляющим. Когда эльфы столкнулись со смертью, их ряды дрогнули – страх сковывал сердца от того, что друг, товарищ, брат, сестра, жена или муж, которых ты знал не одно столетие, умирая, тут же вставали и вцеплялись в глотки бывших соратников, смерть кралась ночами, отнимала жизни и сеяла панику среди еще пока живых. Рыцари Смерти, поднятые из орков, собрали богатую жатву в стане самих орков. Не ведая усталости, рыцари бились, пока их оболочка не была полностью разрушена, что было очень не просто. Орки бежали в степи, потеряв множество шаманов и молодых воинов; эльфы, оставив многих воинов, отступили в леса.

Чтобы укрепить союз с герцогским домом, теперь уже король Ирвин выдал за Лоткхара одну из своих младших сестёр – Хельгу, а вторую, Астрид, выдал за князя Бретонского, тем самым породнившись с княжеством Бретонь, которое позже вошло в состав зарождающейся империю Лихт на правах герцогского дома.

Казалось бы, слава, почёт и уважение сопутствовали Ордену Верных. Людей, знали что покой их хранят те кто клялся в этом богам и лично королю, той клятвой что налогала обязательства на весь род, и в случае предательства они лишались души и посмертия; Но время шло, и страх в сердцах людей, разжигаемый умелыми устами, как костер в который подбрасываются поленья, креп, а позже, из-за злого языка и вовсе Верных окрестили Мертвецами. Вместо славы, почёта, забыв о жертве, что принесли Верные, пошло презрение, страх и ненависть. Люди переставали идти на службу к нечисти, что презирают законы богов, хотя никто и не знал какие. Чтобы заполнить ряды, стали брать каторжников с магическими ошейниками, обучать их и гнать в бой. Империя прирастала землями, а Мертвецы – мрачной и злой славой. Императоры отдалялись от ордена. Орден Рыцарей Короны был вымаран из страниц истории. Герцоги Вельштад и другие семьи, состоящие у истоков Ордена Верных, поначалу объявляли о наследниках, показывали их свету, но с каждым поколением делали это всё реже. Доспехи Верных сменились, скрыли лица, переменились и знамёна. Империя прокляла своих хранителей и стражей. Но Орден оставался верен. Никто не знает, что разделило опору и трон, но среди Мертвецов звучало, что семя предательства оплевало их и отвернулось, когда миновала нужда. Однако Орден хранит верность и по сей день.

А что до гномов – так злобные коротышки снова устроили резню между кланами за жилы злата и самоцветов, им было не до дел на поверхности. Люблю этих веселых ублюдков, никогда не знаешь, толи пивом угостят, то ли сталью.