Вы заплатите

Глава 1

Вкушённая свобода как открыть глаза незрячему. Увидев мир ты уже не захочешь закрыть глаза. Но лишь порой открыть глаза бывает трудно да так что даже с непривычки снова стараются закрыть глаза.

Бой окончен все эльфы мертвы и еще пару мину потребовалось чтоб ушел боевой угар что затуманивает разум. И лишь после до всех пришло осознание случившегося. Молодёжь ликовала и славила Валерьяна освободителя, а старцы погрузились в думу. И лишь старик Атир бранил ополченцев припоминая все приданиях о эльфах.

-Глупцы! Вы нас всех привели на смерть! Они вернутся! А силы их не измеримы! С надрывом все кричал старик и схватив самого Валерьяна за грудки продолжал. -Да мы жили как собаки! Но мы жили! Их сил спокойно хватит перебить нас всех! Валерьян легки толчком откинул старика и громко чтоб его слышали все ответил -Эльфы уж давно не так могуществены. Они ослабли их солдаты уж забыли пылкость битвы, а командиры погрязли в бумагах. Все стали окружать Валерьяна и вскоре из толпы пошли вопросы. - А старик то прав. Они нас перебьют они заметят что их войска не пришли и пришлют еще что нам делать? - Да! Что нам делать? -Это весь ваш план раз дать бой и умереть? Подождав когда вопрос закончатся и не кто не будет перебивать Валерьян стал отвечать. -Акститесь люди наш план куда обширнее чем вам кажется сейчас. Да эльфы приведут еще войска, но не найдут не нас не своих солдат. Мы сажем их в наших домах. Пусть думают, что во время гулянок спьяну сделали пожар. А мы уйдем в леса эльфы, давно не сходя с троп и в глуши лесной мы легко скроемся. Мы подготовили оно местечко там и троп рядом нет и ягод с дичью водится. Да в начале будет сложно, но нет у нас теперь выбора.

Народ слушал и понимал, что выбора и правда нет эльфы казнят всех. Пуска резервация и была сплошь из на смех сделанных хибар, но все же они были родными и так все бросить было все же тягостно. Но старцы подержали Валерьяна понимая, что с этого дня не будет прошло жизни под неволей и что в этот день ветер с гор понесет новость во все другие резервации о том, что могущественные эльфы дали слабину.

Атир хотел уж остаться или пойти к хозяевам на поклон и молить о их прощении их глупы головы. Но он знал жёсткость эльфов что даже самым горькими и искренними слезами не получить милости. Да и его чудом выросшая дочь его тянула в новую для него жизнь.

Вскоре все были собраны ведь благо эльфы не давали делать много вещей так что собирать то было почти не чего было, да и что-то надо было оставить огню да бы все похоже, что огонь был внезапным. Пришлось даже кольчугу с орудием часть оставить. Тела эльфов распихали по дамам даже вырыли несколько усопших чтоб были и тела людские. И вот огонь уже стал быстро расходится по домам даже слишком быстро хоть все уже и шли в чащу Валерьян боялся, что огонь привлечёт тех, кто остался в лагере, да и что тела не успеют прогореть нормально. Но все же оставаться долго не было возможности людей надо было вести, да и новых перебить уже так с наскоку не получится.

К вечеру люди уже осматривали место где теперь для них новый дом, а из ополченцев несколько выпросились отправится в свои резервации и рассказать им новость да бы, и они уже готовились. Ведь только в едином порыве можно будет уже полностью избавить люде от эльфского гнета. Разрешение уже давал не только Валерьян, но и старцы да бы новость дошла до всех резерваций и что те уже сами решали присоединиться или нет, да и кто может чем поможет.

И первые дни, и правду шли как не когда лучше. Лес давал еды лучше поля, которого нельзя толком обрабатывать. Тем более, когда можно делать запасы не ограничено, не переживая за то, что их отберут или заставят выкинуть. Новые дома были не сильно лучше опыта и инструментов для сложных зданий было мало и многие предпочли сделать землянки. После того как обзавелись домами многие стали беспокоится за то, что эльфы могут все же их найти что, привело, а мысль что если даже и найдут, то будет бой. Это со подвигло сначала наделать ловушек вокруг нового дома затем уже сделать стены, но не высокие чтоб и их можно было спрятать.

И вот пройдя как неделя с момента свободы в лесу уже можно с натяжкой сказать деревня. Пускай свобода еще не для всех была привычна, но новый уклад жизни уже хорошо сказался на живущих. Что нельзя был сказать о тех, кто остался в резервациях. Эльфы явно не поверили и искали смутьянов. Патрули стали больше и в них больше не было той безаботности. Теперь там было не ели ели десяток, а полный отряд их двадцати и командир был всегда, но ходить стали реже, но жесточе. Теперь каждый приход допрос и строгий пересчет душ если раньше перейти можно было, и они и не заметят то теперь даже в лес уйти было нельзя не явился выпорет. И лишь то что они не сходили с троп спасало.

Вечером был совет что уж сейчас эльфы не кажутся такими распущенными и уж точно их государство явно готово к мятежу. Первым выступал Валерьян.

-Да я признаю ошибку. Но назад дороги нет это всем известно. Тут встал один из старейшин. - Но и сил у нас нет все наши пути пока ведут в некуда. Если уж теперь они в каждую деревню пускают по полный отряд что уж говорить что будет если они решат прочесать лес? Все уже стали ему кивать как тут же перехватил снова Валерьян. - То пускай сперва найдут о нас им известны лишь слухи и то мы передали что решаем уйти. Они если и будут искать, то уже явно не тут. Да и сколько мы уже собрали ополченцев? И тут же поступил язвительный ответ - Которых уже не знаем прокормим ли - Да с едой уже становится трудно с непривычки запасы стали скуднее. Но мы можем расширятся. Да и что у дальних? Может там пока спокойнее можно перевести часть сил туда на сборы. После слов один со страх вскрикнул. -Так они и уйдут зачем им возвращается?! -Уйдут куда? Если там так же, то там без дому даже подготовленному выжать сложно а так там и новый лагерь чтоб своих с собирательства на другие нужны пустить. И глядишь нас будет не тридцать как сейчас, а сто, а может и более. С такой силой нам уж ли не совладать с патрулями. Но вместо поддержки пошла лишь критика. -И что приедут еще больше и уж точно перебьют! -Бежать! -Да бежать к горам! Паника среди старейшин нарастала как вдруг послышался спокойны голос Атира. -Валерьян прав. Нам нужно стать сильнее мы уже на тропе, которая имеет лишь два выхода. Победа или смерть!

За ту неделю что Атир провел без эльфов он сильно изменился особенно когда его дочь расцвела. Вместо ее постоянного опущено и смерившегося образа покрытое как можно более уродующим тряпьём что ю эльфу не приглянулась. Она стала свободной ее улыбка радовало старика как лучик солнца с пасмурный день. А когда он увидел соседей что превратились из хмурых и готовых к смерти мертвецам в людей что верят в завтрашней день. В Атире будтосломались оковы что он сам на себя нацепил и уж будто думал что с ними срастался. - Если наши легенды правдивы то эльфы не столь едины. Я помню слова моего деда что умирал в бреду. Но сейчас я уверен, что его слова были правдивы. Он говорил” Их длань идет не от гор до гор. А лишь от леса до леса”. А значит там не так уж далеко и они не властны. Туда и надо будет уйти. Все тут же замерли в шоке смотря на Атира так будто передними ожил мертвец. На что стрик лишь усмехнулся. -Ну что разинули рты? Да я согласен что надо рискнуть и отправит группу искать нам дом в дали от этих земель. И если вы уж привыкли к лесу, то надеюсь сможете, не подходя к дорогам пройти дальше.

Возражать не кто не решился если уж у такова как Атир такие мысли, то возможно это действительно верный путь. И кода уже все вышли Вильям заметил как Атир стоял на улице и смотрел на небо. Не решившись что стоит беспокоить старика он уж решил пройти как вдруг будто чествуя Атир сам заговорил.

-Ты смог бы мне пообещать что этот кошмар закончится? -Ты думаешь я в праве? -Не знаю. Прошла неделя, а я будто прожил другую жизнь. Я встаю с утра не с мыслями бы лишь бы этот день прошел. А с не знакомой или же забытой до сей поры легкостью. Не ужели вы уже так жили дольше уйдя в лес? - Да и поэтому мы не могли смотреть как страдали те кто не был готов. - Пожалуй мне стоит быть тебе обязанным Валерьян. Открыть глаза слепцу пускай и тот был готов тебя убить то еще чудо. Но оно не сравнится с тем что я вижу в ней. Она как и многие будто ожила и знаешь она мне напоминает Маргарет. Ту юность когда я понял что ее люблю и не будь ятаким трусом может она была б жива. Атир резко замолчал и будто заворожённый смотрел в одну точку где то в далеко на небе. Валерьян от любопытства направил свой взгляд ту даже куда и старик и увидел яркую звезду. -Думаешь она где то там? -Да и за долгие годы она кажется снова улыбается нам

И лишь спустя час безмолвного наблюдения они разошлись хотя еще долго Валерьян думал о том, что действительно как бы сейчас на него посмотрели его предки. Улыбались ли они з храбрость и силу или поспали бы голову пеплом за безрассудность? Ему хотелось так же, как и Атиру взглянуть верх и увидеть ответ на его вопрос.

Утром уже выбирали кого послать в поход в поиске новых земель Валерьян уже хотел сам возглавить, но старейшины были против. Ибо Валерьян уже стал героем и главой и случись что его присутствие подержит дух людей. Группа вышла маленькой даже с учётом и так не большого числа людей всего ушло трое. С самыми скудными запасами с надеждой что по дороге уж что то они сами смогут найти.

Тем временем приходили удручающие новости с других резерваций. Капитан мясного поста из-за того, что долго не может найти следы восставших приказал от каждой резервации, посеем человек вздернуть возрастом от двенадцати до восемнадцати. Дабы напомнить кто тут власть и что бывает с теми, кто этой власти не подчинится. Это и нахождение двух сбежавших с резервацией детей вынудили снова делать вечерний сбор.

В новом поселении уже были ополченцы из других резерваций и кто-то наделся что помогут одним потом помогут и их. А дети, которые лишь чудом смогли пробраться по лесу и без еды стали главной темой собрания.

В начале собрания заговорили ополченцы, которые надеялись на хоть какую-то помощь и их родным.

-Валерьян! Я понимаю нам чудом удалось тут выиграть. Но как же наши родные? Не уж-то из мы оставим на растерзание этих остроухих гадов?! Это подержали почти половина из всех ополченцев где были и те кто был из родной резервации Валерьяна. Но тут же последовали наставления от старейших. - Подставить наш маленький успех теперь и ради маленькой надежды что нам удастся вновь? Валерьян как бы нам всем не было жаль и не хотелось ринутся, но мы не готовы, да и тут у нас дети и женщины. Оставить их это все ровно что смертны приговор!

Спор начинал разгораться хуже, чем сухие стоги сена. И хуже всего то что от каждого аргумента ополченцы то и дело перебегали с стороны на сторону. На каждый аргумент в пользу спрятаться находился совестный аргумент. Ведь если спрятаться, то все, кто присоединился с других резервацией были просто на просто использованы чтоб спасти одних и обречь других на мучительную смерть. А пойти вновь были не готовы, да и рисковать ново обретено свободой для детей мало кто решался. И продолжалось это все минут тридцать пока не стали порой звучать слова что лидер у нас Валерьян так ему и решать. Сам же Валерьян в начале лишь вникал, а когда все в один момент повернулись на него от неожиданности и не привычки тот и растерялся, не зная какой ответ можно дать людям в такой ситуации. Но тут же снова за него вступился Атир.

-Иж какие умные нашлись возложить все на одного. Тут думать надо и явно не вечер и даже не день. Далекие земли могут нам дать хорошие подспорье. Но и верно говорят и те, кто требует от нас на себе не останавливаться. Но сегодня уж вряд ли завтра сможем так что лучше щас разойтись поспать и через два дня уже все решать. Я понимаю, что время кажется, что много, но вопрос сложен решать на буйную голову все ровно что всех привести к эльфам на растерзание. Да и нашему лидеру тоже думать надо, а ответ чует мое сердца будет отнюдь не приятным.

Возражать не кто не стал все понимали, что даже это восстание шло долгими днями к своему апогею, а тут уже не то что раньше эльфы стали куда организованнее и не ожидало и с наскоку вряд ли выйдет. Когда же все вышли Валерьян остановил Атира что шел позади всех положив руку старику на плече на что тот обернулся с немым вопросом в его глазах.

- Хочу тебя спросить? - Так что не спрашиваешь? -Думаешь мы сможем им помочь? Или все же будем придерживаться того что мы еще не до конца себя спасили? - На этот вопрос я бы не смог ответить даже тогда когда был уверен что ты лишь занощевый идиот что решил пойти на перекор моим жизненным устоям. -Значит теперь я не занощевый идиот? -Хе да теперь им стал я. И толи — это вина за то, что я, когда был готов чуть ли не свою дочь положить под этих ублюдков толи злоба что я пытался скрывать все сорок шесть лет ради как бы выживания. Но сейчас я всей душой хочу бросить им вызов. -Тебя так гложет тем кем ты был в резервации? -Мягко сказано… Мне снился сон там был я тот и нынешний… Стрый я смотрел на меня с призрением он перечислял те ужасы что мы были вынуждены терпеть. Но теперь он придумывал к ним еще более извращение действие и смелся надомной считая, что глоток свободы меня одурманил и что я как наивный ребенок что думает, что сказки реальны. Что этим я лишь погубил все что должен был спасти. - Хочешь еще обещания с меня? - Соврал бы сказав что нет. Но знаю, что ты уже их дал пускай не мне, но им.

На том и разошлись Валерьян уже не мог даже уснуть если тогда его терзали вопросы кто он для своих предков, то теперь груз отвесности возрос еще в сто крат. Ведь как он может отказать людям, которые спасли его близких. Да и за то, что теперь испытывают люди он чувствовал вину ведь раньше это был один день в неделю, а теперь каждые три дня и пусть теперь это без таково издевательства, но с куда большими пытками и смертями. Да и глаза детей что на столько были в отчаянии что решили уж лучше в лес бежать с мизерной, но надеждой. Лишь к рассвету он был настолько изнурен что уснул.

На следующий день как проснулся Валерьян бросается в лес да бы в одиночестве и в умиротворении природы хоть как это еще раз обдумать. Наспех собравшись и предупредив нескольких что ушел на охоту Валерьян быстро отходит в глубь по известной дороге, но из-за мыслей не заметил, как убрел еще дальше чем планировал. Понимая, что быстро вернутся не удастся решил, что если уж возвращаться к ночи, то уж точно не с меньше чем тремя тушками. И по началу все шло хорошо зверье не знающая охоты и человека не было готово, и вот уже два зайца на плече. Но последний переживает увесистый камень и бросается в бега. Валерьян решив, что проще добить раненого зверя чем найти нового бросается в след.

Погоня идет не долго и вот уже заяц схвачен, но из-за разгона Валерьян не может так легко остановится и спотыкается об выпирающий корень. Пролетев кубарем пока не ударился об что то. Первым делом с благим матом он проклинал ветви деревьев, об которые он споткнулся и когда дошло до того что тот стал проклинать еще и дерева что росло в низине он ударил от злости. Но вместо более неимение мягко дерева рука прошла по каменному алтарю. От чего Валерьян лишь рассвирепев и с криком стал пинать.

Когда боль и злость ушли в Валерьяна будто ударив молния осенило. И когда уже с ясной головой тот стал осматривать вокруг то увидел древний алтарь, который неизвестным чудом был еще целым и даже не оброс не какой растительностью. И пока Валерьян осматривал место из пещеры что была на против стал разносится грохот, который за пару минут превратился в дракона. Хотя Валерьян даже близко не представлял, что бы значило это слово. Но сам вид чудного существа внушал страх и восхищение причем на столько равномерно что было сложно сказать от чего оцепенел Валерьян толи от ужаса перед не известным существо то от его величия и это величие вселяло в голову странную мысль что это существо вряд ли просто так распотрошит своими огромными когтями.

Сам же дракон был метров пять. Голова его была с вытянутой округлой в конце морды и будто приплющена с верху и низу, а выше два пристально смотрящих глаза, которые, казалось бы, смотрели не просто на человека, а видели его душу. Голову же оканчивали рожки, которые отделяли как бы голову от длины шеи. Массивное тело от чешуи играло огромными мышцами, которые украшали два сложенных крыла. Такие же массивные были четырёх палые лапы, которые заканчивались тридцати сантиметровыми когтями. Окрас дракона был темно зеленый

Дракон после не долгой рассмотрения резко пододвинул свою голову к Валерьяну от чего тот уже успел начать прощаться с жизнью. Но после глубоко вдоха дракона он отвел голову и произнес

-А я уж думал, что ветра меня обманывают. Но вот я вижу того, кто пролил эльфийскую кровь. А ведь даже я уже усомнился в том, что и в правду когда-нибудь сможете восстать. И что же теперь? Я чую кровь эльфов пролиную с великой радостью свободы. И перед домной стоит человек кто ведет свой род к новому времени.

Валерьян просто замер в таком шоке что ему даже не мог ответит или задать вопрос. Лишь задержав дыхание смотреть в могущественное существо которое еще и говорит.

Дракон, видя это усмехнулся, оскалив свои бритвено острые клыки и продолжил

- И я чувствую, что ты на распутий. В твоей голове витает главный вопрос что же делать дальше. Ты боишься, что твоих сил едва ли хватит бороться с эльфами. Но ты и не можешь смериться с тем что эльфы еще хозяева. Что они до сих пор истязают другие резервации что они ищут вас и что вам вряд ли найти покой. Но слушай мое пророчество. Что именно ты сейчас должен решить какой путь ждет и твоих людей, и всех других людей. Скройся в норе из-за собственного страха и обреки и себя и всех людей на снова вечный страх, и даже если они не найдут вас страх останется на веки и весь род людской на веки сгинет. Или же восстань еще раз покажи им что их ерму конец и тогда что твой народ что весь людской род восстанет перед ними. Решай Валерьян первый восставший какая судьба тебе уготовлена. Быть спасителем Людскова рода или же быть лишь жалкой попыткой.

Валерьян будто резко оказался в не ком суде где он стоял в самом центре сзади слева и справа на него смотрели бесчисленные глаза людей. И все они ждали его ответа что же он скажет смерть или жизнь. Слова дракона запечатывались в память словно он их слышал всю свою жизнь и этот вопрос был задан не сегодня и даже не вчера на собрании, а давным-давно, когда Валерьяна лишь позвали в ополчение и ответ был дан.

Осознав это Валерьян посмотрел в глаза дракона со всей решимостью который только мог обладать человек и произнес.

-Жизнь! Дракон кивнув расправил свои крылья и парами замахами поднялся на алтарем со словами. -Валерьян первый восставший пусть с этим ветром начнется шторм который изменит мир и дарую тебе для этого то что долго было скрыто. Тут же на алтарь упал меч столь искусно сделанный что Валерьян был уверен что такому оружию даже эльфы будут удивлены. После чего дракон взмыл в высь и произнес рык что доходил до самого сердца и скрылся где-то в облаках.

На борьбу! Он пророчил мне если не пойдем дальше то может мы все так и умрем. Слова про смерть болезненно прошлись по Атиру что тот аж покривил лицом и после продолжил - Ты в этом уверен? Мы слабы тут все наши рискнем провалимся обречем их на смерть или в руках эльфов или от голода. -Отправим кого сможем в далекие земли и троих четверых охотников. - Ты хоть себя слышишь мы еще не знаем безопасно ли там вообще а ты предлагаешь отправить. -Атир мать твою ты меня слышал? Не пойдем борьбой они и так нас убьют только в самый худший момент. Подумай, как Маргарет уже в твоем возрасте с детьми внуками и ее найдут эти эльфы? Думаешь они их просто запрут в резервации? Они перережут ее внуков на ее глазах. Атри снова покривил лицом и тяжело задышал. Он отчетливо понимал, что за эту выходку им не простят и что Валерьян прав они найдут и действительно начнут с детей. Атир даже вспомнил как это узнал. Как его младшего брата Илана вспороли брюхо со словами” в детях есть будущие без них не будет будущего”. Атир смотрел на Валерьяна как побитый зверь прошлое что было зарыто да сохранить себя било больнее всех эльфов что издевались над ним.

Валерьян протянул руку со словами. -Этому придет конец я клянусь. Атир лишь взял его руку после чего Валерьян помог ему встать и обменявшись кивками разошлись до вечера. Вечером же было собрание и только придя на него многие уже понимали, что им скажут и все, кто был с других резервации были рады.

Валерьян стол с мечем в центре и всем видом давал понять его решение будет непоколебимо. И что он готов сражаться как сражается раненый зверь, который понимает победа или смерть. Когда все собрались без лишних прелюдий заявил. -Мы спасем другие резервации! Дальние земли будут ждать лишь женщин детей и троих охотников. Я осознаю, что сражаться мы будем до последнего и да бы не рисковать всеми разведчики заберут детей женщин и стариков что не могут сражаться и уйдут. Как сможем мы присоединимся к ним. Тут же его перебил один из ополченцев. - Как будто ты уверен что мы победим хотя еще вчера ты понятия не имел что делать. Валерьян не чего не ответил лишь пристально стал смотреть в глаза паникеру. И даже темень плохо спасала от прожигания, которое шло от уверенности что была в глазах Валерьяна. Этого хватило чтоб подавить любое сомнение и тот, кто выступил против лишь стыдливо мог присесть. На этом собрание и окончилось.

Лагерь стал стремительно меняться в боевой. Забор удлинили и укрепили часть землянок переделали в мастерские где делались копья пращи. Когда пришли разведчики они не сразу смогли узнать место из не большего лагеря беженцев уже стоял не худший лагерь ополчения. Кода разведчики доложили, что нашли место где нет такой строгости как тут и что о их восстании в других эльфийских провинциях мало что известно. Валерьян был рад это узнать и тут же пережал им приказ увести туда женщин и детей, а разведчиками стать их защитой и ждать, когда они победят. Ошарашенные приказом хотели бы возразить, но картина вырисовалась сама собой тут им остаться не как без поддержки они и не дойдут, и не выживут в новом месте. Но и просто так бросить своих разведчики не хотели они просили хоть что-то им еще поручить да бы хоть как-то могли подержать тех, кто будет тут сражаться. На что Валерьян ответил. -Ваша зада и так кране важна ибо вам я вручил сохранить наше бедующие.

Такой ответ был принят без особого энтузиазма, но он давал понять, что им лучше сосредоточится на том чтоб привести и подержать тех, кого они уведут. И тем оставалось лишь ждать, когда родные попрощаются. Хотя все и были уверены, что победа все же будет за людьми но все знали что даже при победе кто то некогда не вернутся. Маргарет не в какую не хотела отпускать отца уговаривая того по возрасту уйти с ними она даже заранее подошла просить у Валерьяна и других ополченцев те дали согласие не в силах отказать умоляющей девушке. Атир с трудом сдерживал слезы и те нет нет да проскальзывали по его старому лицу и тот поглаживая по голове с улыбкой отвечал своей дочери.

-Я знаю тебе страшно. Но я, когда подвел тебя и сейчас мой долг — это исправить. Как бы мне не хотелось сейчас уйти с тобой я должен остаться. -Но отец ты уже стар. Я не помню маму хочешь, чтоб я и тебя еще потеряла сейчас? Когда уже все кончилось ты оставишь меня? -Нет конечно нет доченька. Они позаботься о тебе, а папе нужно закончить тут, и я приду слышишь? Не только Атир так прощался почти все у кого были жен дети прощались так же с обещанием закончить тут как можно быстрее и вернуться. Валерьян же терпел одну из самых сложных мук. Мук сочувствия ему так и хотелось прокричать идите все и бросится одному на эльфов и поубивать их всех в одиночку. Но разум брал верх пониманием что так он лишь убьёт себя, а ему нужно помочь тем чьи семьи еще живут под гнетом. Этот день все запомнили все и это дало второе дыхание войнам, ибо как не когда все понимали, что на кон поставлено уже слишком много чтоб даже думать о отступление теперь нельзя.

К вечеру семи были разделены и это навеяло на всех тоску. Лагерь без какого кроме воинов стал куда тише все просто работали или же отдыхали с тяжелыми мыслями. К ночи лагерь буквально походил на мертвые лишь редкие огоньки говорили, что тут еще есть жизнь. На утро стали регулярны собрания с об говорения планов на день. Как правило это охота с разведкой Валерьян искал наиболее слабое место для нового удара. Но теперь это уже не так просто если раньше под конец недели бойцы гуляли, то сейчас лишь организованные патрули не какова алкоголя. Но и в них был изъян для них история с восстанием все же засела, и они боялись повторения держали всех на виду и под копьями, но в лесу они были более расслаблены где-то на пол пути от резервации и лагеря. Видно считали, что тут уж вряд ли кто решит нападать так близко к их лагерю. Но как докладывали охотники именно там лучшие место.

Но нападать вот так с наскоку Валерьян не был готов людей мало, да и за о время что охотники следили за эльфами он подчеркнул несколько важный вещей. Первое выпорка броня и щиты были лучшей их защитой напасть даже на расслабленный сплочены отряд все ровно что налететь на бревно с разбегу. Место битвы надо навязать в месте максимально для них не удобным где строй держать они едва смогут, а значит и прорвать его будет легко. На одном из собраний было предложена два плана один был более сложный, но надежный. Заключался он в том, что стоит сделать ловушку на тропе туже волчью яму, а потом заманить их в лес где были бы еще ловушки. Валерьяну он нравился, но он требовал недели две подготовки ведь лес бы пришлось приврать в лабиринт из ловушек. Второй же рискованный, но довольно быстрый. Сделать лишь одну ловушку на тропе, но не яму, а капкан что отряд не смог двигаться и закидать его всем что под руку попадётся.

Атир бы и хотел уговорить на первый да бы быть уверенным что потери будут минимальны, а авось и вообще не кто не пострадает. Но опознавание что каждый день промедления стоит резервациям жизней Валерьян твердо решил рисковать. Тем боле бой предполагался вести на дистанции броска, а значит и риск тоже не сильно большой.

Для реализации идеи пришлось рисковать и работать вечерами. Так как патруль мог быть послан от зенита до самого заката и да бы не нарваться на случайны патруль работали в потёмках. Благо рубить не строить и аккуратно при слабом свете было можно спокойно. На месте нашли три больших дерева которые были в два обхвата шириной тогда еще Атир приметил. -Такие будем долго но и без дюжий силы хрен утащишь. Валерьян лишь усмехнулся понимая чтоподгадай момент им и убить легко можно.

По началу все шло хорошо проблемы стали, когда деревья на половине стали накренятся. Так их можно было случайно заметить, да и дыру у корней если увидят эльфы пиши труды трех вечеров насмарку. Благо хоть не далеко росла трава что не плохо была на разрыв, да и были двое что плели из такой травы веревки в резервациях. Быстро привязав уже не такие проченные деревья стали натаскивать мха да зелени разной чтоб скрыть места рубки. На следующий день после такова сильно все боялись, что сейчас могут просчитаться и эльфы увидят подвох, но прошёл день и охотники что посматривали за местом говорят, что отряды не обещали какова то особо внимания на деревья и что план вроде в безопасности.

И в последний вечер спокойствия Валерьян засмотрелся на ночное небо и задумался над словами дракона. Ему было сложно все это осознать во времена, когда вокруг него не тренировались и не готовились ополченцы закрадывались мысли не ужели кроме меня не кто, не поднял бы на них оружия. Но могущество что он видел в драконе и то что было вокруг ясно давали понять, что на кон поставлено все. И как б не было страшно и как бы не манила дорога отступления она был дорогой к погибели. И Валерьян должен был последний раз сразиться со страхом его выбора пуска сейчас он и больше чем когда-либо, но меч, дарованный драконом и осознание цены за проигрыш, не позволяло пошатнуться решимости Валерьяна.

Когда же наступил роковой день, и ополченцы стали в полной боеготовности пробираться к месту засады. Страха не было не у кого боятся уже было бессмысленно ведь выступив сегодня ты сжигаешь мост на другой исход.

И вот уже на месте затаились сорок человек. Заняли позиции дальше чем планировали лишь те, кто должен был рубить веревки прятались в близи и то каждый раз набрасывая на себя как можно больше земли и травы боясь, что их заметят и все покатиться к чертям. И оно покатилось пускай это и было не из-за того, что отряд обнаружили раньше срока.По началу даже все по плану вскоре на горизонте замаячили щиты эльфов. Отряд из тридцати эльфов маршировал в походном строе. Еще с дали приметилось что оснащены они куда лучше прежних. Щиты были или новые, или же за ними лучше ухаживали были куда ярче тех что были у первых вместо простых черепников были шлема с наносниками и кольчужный койфом. Да и кольчуга теперь с табардом где был нарисован большой греб их лорда.

И тут случилось то что уже многие и не думали ожидать бревно что должно было разделить отряд рухнуло первым хотя и должно было рухнуть последним не выдержала буквально пары минут, но хоть сделало свое дело прибило парочку эльфов и разделило отряд. Понимая, что не т смысла тянуть были перерублены остальные, но и тут вышла осечка дерево что закрывало отступление рухнуло, но некого не задело и то что должно было перекрыть путь вперёд осталось и пуска наклон и был, но ствол оказался крепче и даже пару раз его толкнуть не дало результата.

А эльфы уже построились в порядок щиты уже были выстроены в стену и полетевшие камни да все что было можно кинуть уже не давало не какова урона. Валерьян, как и опытные понимали они еще опешаные случившемся и пускай их командир выстроил в оборону еще не осознает своего преимущества и его нужно дальше водить в панику. И тут же раздался приказ Валерьяна

-Дави их!

Ринувшиеся из всех кустов ополченцы без брони тут же стали не большими группами атаковать строй копейщиков. Конечно без должной брони и щитов это скорее лишь наводила на ужас врага, чем представляла угрозу. Но не слыша, что командир эльфов отдает команды Валерьяна это устраивало. Ведь ополченцы не спешили отдаться врагу, а просто наступали и тут же отступали, как только понимали, что даже не смогу ударить по щиту. А Валерьян с основами силами уже успел трижды себя проклясть за осторожность ведь им это не большой забег на три минуты казался очень длинными из-за осознавания того что другие уже в бою, а они только-только подбегают. Валерьян выбежал на не большой холмик да бы быстро осмотреть ситуацию. И она была на грани плачевной ведь ополченцы хоть и окружили силы эльфов не едва ли могли что-то пред перенять так как пусть и две группы были довольно малы, но ощетинившись копьями и прикрывшись щитами они легко не давали подойти и атаковать. Да и уже были раненые пускай это и были лишь не сильные порезы ног и рук, которые сильно на вид и останавливали разгорячённых ополченцев, но это больше все же давала плюс эльфам.

Все это заставило Валерьян перед сложным выбором так как его отряда хватит лишь на одну группу эльфов иначе основные силы просто так же будут, как и авангард лишь биться об копья, не давая должно силы прорвать строй. В голове Валерьяна быстро пробегали варианты действия, которые вышли в один главный вопрос где командир. Пока тот в битве тот сможет будет явной проблемой ведь пока тот жив и в бою его отряд будет сражаться так же командир сможет вывести свои силы если ударить не в ту группу. Долго думать не было не времени, да и присматриваться тоже чтоб хоть на глаз понять кто из эльфов бы походил на командира. Из-за чего пришлось действовать наугад и выбрав группу которая была позади надеясь, что именно там находится их командир.

-Щитами их! С этим криком Валерьян сжавшись за щитомчуть ли не прыгнул на строй копий и еслибы его не подержали остальные что не повторили довольно отчаянный поступок своего командира то Валерьян бы просто упал под ноги эльфов. Но из-за количества и имение прочных щитов дало нужный эффект. Не сумев скоординироваться и выдержать резкий удар первый ряд отпрыгнул на своих товарищей сзади тем сам образовав брешь в строю. Не успев приди в себя, но действуя инстинктивно и на адреналине Валерьян стал просто размахивать мечем надеюсь, что он хотя бы еще больше раздвинет копья. Но на все общие удивлении меч не отодвигал копья, а довольно легко их перерубал. Это опешило как эльфов, так и ополченцев от чего первые ряд даже слегка отвел щиты дабы убедиться, что им это не померещилось. Это дало уже ударить не по щиту, а по самим эльфам. Валерьян рубанув наотмашь с надеждой что удар придётся на руку, и эльф выронит щит. Но не до конца овладевший габаритами не привычного оружия Валерьян нанес удар по ключице где снова произошло то что мало кто ожидал. Солдаты были уверены, что у ополченцев самоделки да их копья что с трудом пробивали их кольчугу, но меч снова показал свою необычною натуру и пусть, и не с легкостью, но все же перерубил кольчугу оставив в ключице серьезную рану. От шока и боли эльф взвыл рухнул и в ужасе стал переживать рану. И это подкосило боевой дух остальных и снова вело замешательство в их ряды. Не давая опомница Валерьян с основными стали расширят брешь и теснить эльфов к лесу. Меч стал чуть ли не центром внимания эльфов его стали боятся так что даже щит отводили от его удара. Тем самым открываясь под удары копий те хоть и с трудом, но все же пробивали кольчугу с подоспешником хотя и били в основном по ногам где не было кольчуги валя эльфов н землю где уже и затюковали те, кто был позади или же забивали каменьями.

Все на столько забылись в радости победы что, когда, веся здешняя группа была перебита все стали радоваться будто победили весь отряд. Но вскоре Валерьян услышал то что не просто омрачило, дав вспомнит что поодаль еще осталась группа, но и то что Валерьян боялся больше всего что капитан окажется не в этой группе.

-На прорыв бей псов!

Поняв, что радоваться рано и что нужно спешить на подмогу остальными все рванулись обходить бревна пробираюсь по ухабистой обочине было не ловко то и дело кто-то спотыкался или же задерживал всех. Валерьян забежав на холмик увидев уже удручающею картину.

Все, кто решил бросится на другую группу были почти разбиты руки и ноги были все из резаны копьями у не скольких тяжелые раны и те лежали у обочины сжимав ранения. Среди тяжело раненых были и Атир. Старик попытался броситься в ноги да бы хоть как-то разбить строй встретил сразу два копья брюхом и лишь то что его оттащили и на спех замотали тряпками позволило ему не истечь кровью. Когда группа Валерьяна стала выходить на дорогу то копейщики уже были в шагах двадцать от места засады и пятясь отходили, не опускав щиты. Момент упущен идти их догонять было мало толку окружить их уже вряд ли удастся, да и раненым нужна больше основательная помащь.

-Отставить их уже не поймаем! Кто быстрый пусть бежит в резервацию пусть вышлю кого смогут нам на подмогу! Остальные за раненых! Нас ждет бой, к которому не кто их нас не готов.

Все понимали, что такое не просто не простительно. Это уже грех, который даже огнем нельзя будет выжечь. Единственное что Валерьян ошибочно полагал что у них есть день хотя бы. Взяв быстро раненых весь отряд бегом отправился в лес залечь в своей рощице и готовится к бою хотя многие уже понимали, что этот бой не выиграть. Чем ближе был вечер, тем более мрачные становились ополченцы. Часть раненых пусть и могла уже вернуться в строй, но это больше было от безысходности чем от их действительной готовности. Видя состояние бойцов было очевидно, что если их так пустить в бой, то врагу даже не придется стараться многие уже чуть ли не готовы сами отдаться палачам от безысходности. Тогда Валерьян вышел в центр.

- Не уж-то вы уже все забыли?!

Резкий крик Валерьяна оживил всех. -Ради чего мы тут?! Ради чего мы вообще пошли на то что изначально было не больше чем крик отчаяния?! Ради наших родных! Ради наших детей! Ради того что хоть на миг, но сбросить оковы что нас сковали!

Приглядевшись все кивнули согласием что да именно ради этого все и научилось.

- И разве мы не спасли наших детей?! Разве мы не дали им шансы жить без цепей?!

Тут еще раздалось единогласное да.

-Так что ж вы сейчас поникли?! Смерти забоялись?! Разве мы не шли на это осознав, что наша смерть будет скоро?! И разве мы умрем рабами какими были рождены? Пускай этот день и будет последним днем, но этот день будет днем гордости! Ибо рабами мы больше не когда не станем! Пусть идет сюда все эльфы мира пусть перебьют нас всех, но им больше не когда не заставить нас боятся их! И если суждено нам умереть так умрем в бою! Да так умрём что все эльфы будут помнить нас! Коль дорога к смерти то отведем по ней ни одного остроухого гада! И будь я проклят если смерть в бою для нас сейчас будет бременем. Я лучше умру с оружием в руках и свободным! Чем снова позволю этим ублюдкам заковать нас в страх и жить как скот! Так пускай они придут не к жалким человечишкам что отчаялись перед лицом своего врага. А к войнам что сбросили их страх с себя!

Каждый выкрик Валерьяна встречал одобрение и с каждым выкриком одобрения было больше что вылилось в единое да за каждый выкрик. И что лозунгом отряда стало” Смерь в бою цена свободы”. От их отчаяния не осталось даже малой крупицы все были готовы к своему исходу и как будто сама погода напиталось их гневом и была обрушать бурю. Так как с северных гор стали надвигаться тучи с штормовым ветром.

Когда до ночи уже остались буквально часов три в дали среди лесов стали вденется столь ненавистные знамена эльфов. Хоть и среди деревьев им явно было не лучшие место, но было видно, что они все же стоят цельно и отряд скорее обволакивал дерево собой, нежили дерево им мешало. Валерьян был мягко говоря в шоке от численности эльфов. Их было четыре полных отряда как мог предположить из того сколько знамен было. Один отряд как Валерьян понимал это плюс минус шестьдесят эльфов.

Переговоров не кто не ожидал и эльфы, как только смогли понять, что перед ними прикрывшись щитами стали продвигаться вперед. Эльфы пробирались медленно дабы сберечь строй и, казалось бы, есть время на еще немного подготовки. Как тут же стали свистеть стрелы. Ополченцы тут же бросили в рассыпную, но даже так трое были убиты, не успев даже двух шагов сделать. Одну пробило голову второму две стрелы попали прямо в сердце и третьему просто прилетело четыре в спину хоть он и мог быть живым в бою уже было мало толку и смерть от кровотечения заберет его быстрее чем успеют хот две стрелы извлечь из тела.

На спех как собравшие ополчены были в ярости их прижали стрелами и едва кто-то пытался перебежать от землянки к землянке как тут же или получал град стрел по его местности. Но стоило всем залечь как стрельба сходила на нет.

-Гады смотрят! За так стрелы не тратят суки!

Раздалось в тишине пока все хоть как-то пытались думать. Но тут вскоре раздался крик эльфов, те во мраке да закрывшись щитами плохо видели простые ловушки что были расставлены по уходу семей. Так что в сапоги эльфов да в бедра то и дело вонзались острые колья или же тех не хило так прилаживало резко распрямившиеся деревом. Валерьян, когда поднял голову смог рассмотреть картину пред стоящего боя. Эльфы на подходе стали еще медленнее пробираться, прощупывая куда иду. На вид солдат семьдесят идет и около семи остались позади и хоть Валерьян был уверен, что такие ловушки будут легко пройдены и надеется на семь пусть и просто раненых было уже победой, но видя, как к тебе идет отряд вооружённых сплочённых эльфов убивал любую надежду.

Когда эльфы подошли ужена расстояние броска Валерьян прокричал. - Закидывай их стрелять те не рискнут! И тут же из за частокола полетело что только можно. От камней с кулак до поленьев и самодельных стульев и даже пару лавочек. Эльфы даже за щитами уже не так охотно шли вперед так, как входа было всего два и те узки, а тут еще на голову летит все увесисто что даже через шлем будет еще долго отзываться. Но, как и у ополченца нет выбора так и у солдат сгоненых сюда командиром его не было и те шаг за шагом уже почти входили в деревню. Валерьян уже предвкушая как они будут часами расправляться с небольшими группами что заходят в проходы внезапно был отброшен от стены. Это была молния что пролетело сквозь лес и ударила трижды по частоколу. Не успев понять, что это было как тут же в проделанные дыры стали забегать эльфы и первым делом точными ударами убивать тех, кого зацепило таким взрывом. Вооружённые короткими клинками те быстро порезали горла или протыкали грудь еще не пришедшим в себя ополченцам и продвигались глубь. Где хоть уже и было сопротивление, но уже слишком плохое чтоб давать достойны отпор.

Валерьян, как только смог бросился в бой где быстро понял, как мало у него боевого опыта. На этот раз его удары приходились об щит врага в тоже время эльф легко мог парировать своим клинком и бил точно. Раз два и у Валерьян уже жгли руки от не глубоких, но довольно широких порезов. И как бы Валерьян не крутил или не бил в ярости не мог уже даже задеть торс или руки соперника. И вот еще один не удачный удар привел к тому что по груди командира ополчения проходит удар. Сердце как бы замерло на несколько секунд и дыхание перехватило. Кажется, что время застыло, как и все тело. Но Валерьян вместе с тем смог ощутить некую легкость, казалось бы, что он освободился. И в момент спокойствия смог даже посмотреть на врага со спокойствием. Там было молодое лицо на вид лет двадцать пять уже с щетиной и глазами на полненую ярость.

И это в миг оборвалось в тело снова раздалась жгучая боль как будто в грудь вложили раскалённый кусок. А ноги не послушно урони Валерьяна на спину, зато руки же на оборот мертвой хваткой вцепились в оружие. Дышать стало тяжело и получались едва-едва через раз. Теперь уже не видя, как идет бой и лишь слыша стоны или пред смертные крики своих людей тот мог лишь от бессилия злится.

А злиться было от чего ополченцев буквально перерезали как стадо, эльфы даже раненых не получили, ибо часть ополчения и так были ранены кого еще удалось задеть стрелой кто пришел с дороги побитый. Атир же пал сражаясь, перед самым ударом молнии тот успел взять самодельное копье. Но вбежавший эльф двумя ударами щита вбил старика из себя и одним ударом перерубил горло.

После того как пал последний ополченец и эльфы были уверены, что все кончилось дали знак что все чисто. Солдаты в поиске остальных пере шуршали все землянки ломая их и куда угодно такали сначала клинками дабы убедиться, что там некого нет. Тем временем в деревню вошли двое из высшего командования. Те осматривали свою проблему и удивлялись как людишкам вообще удалось хоть как-то им доставить столько проблем. Следом же шел маг и тот осматривая случайно на ступил на удивление еще живого Валерьяна. Который уже минут десять доживал в агонии боли и злобы.

-Какой отнюдь удивительный экземпляр. -ДА что.. Вы все… - Еще и сил на речь остались и впрямь. Тон мага приводил в ярость умирающего и собирая все силы что еще могло дать его тело -Вы за все заплатите! ВЫ ЗАПЛАТИТЕ!

Крик Валерьян оборвал сапог одного из командиров тот перебил шею ударом и не придав и толику этому значения вернулся к осмотру деревни. Маг еще несколько мгновений всматривался в лицо человека будто, ища причину его не навести. И уже думая уйти маг замечает то что вряд ли ожидал увидеть. Меч, да и еще такой искусной работы который мог бы себе позволить лишь дворянину. Но более его привлекли надписи на эльфийском, но все они проклинали эльфов которое тут же оживило одну старую легенду о восстании еще среди эльфов крови. От чего маг не вольно прошептал конец легенды.

-И придет враг что покажется слабым и будет он бит, но вселит он страх.

И лишь маг на долго смог запомнить умирающего человека что даже умирая в бессилии продолжал свою борьбу. Меч тут же был передан командиру как проклятое оружие и пуска среди командиров маг и не осмелься напомнит легенду. Но среди солдат последние слова прошли волной да такой что за года три после завершения восстания она облетела Ларию от гор до моря.

Победа стала успокоением для знати хотя и само восстание затребовало по-новому смотреть на людей. Наирельский совет что мог даже королей эльфов заставить подчинится затребовал чтоб резервации стали использовать, посчитав восстание как-то что вышло от бездействия людей, ибо найти пропитание дело нескольких часов. А шахты лесоповалы карьеры и прочие объёмные работы займут их руки. С этим же учетом как наказание было снято с людей печать сочувствия и маги что просили живой плоти на опыты отныне могли легко затребовать людей.

Но совершенное восстание проходила как чума что разнесла свое моровое поветрие и лишь ожидало часа чтоб снова напомнить о себе. С тем учетом что от радости что наконец востание окончено так легко забыли, что людей ушло куда больше. И они уже готовили новое поколение. Поколение тех, кто рождён свободными.