Встречи на грани вечности

Грань мира. День первый

••• −− −•−− ••• •−•• •••− •• −−•• −• ••

— Мам, — маленький ребёнок потянул женщину за юбку. — Что ты делаешь?

— Мир, — чуть слышно ответила она.

— Ой, я, наверное, тебе мешаю?

— Нет, — не отвлекаясь, сказала женщина. — В этот раз я хочу, чтобы ты помог мне.

Она щёлкнула пальцами, как будто закрепляя результат, и повернулась к сыну:

— Мне нужно сделать ещё несколько базовых вещей, а ты пока можешь придумать, как будут выглядеть здешние существа и что им нужно в мире, чтобы быть счастливыми.

— О, это очень сложно! Я видел, как работает отец, он всегда делает такие огромные расчёты.

— Не переживай, я жду от тебя лишь идеи, — улыбнулась женщина и погладила ребёнка по голове. — Попробуй придумать место, куда тебе самому было бы интересно попасть.

— Тогда я уже знаю! Я как раз думал об этом! У меня даже есть рисунки, я сейчас принесу, — и мальчишка исчез из мастерской.

*** *** ***

Так, куда же я их сложил? У меня так много набросков... Наконец-то я смогу увидеть, как мама творит мир, ещё и помогу ей. Я видел, как творит отец, но у него это выглядит так сложно, его миры получаются слишком аккуратными. У мамы миры всегда очень красочные, но она редко кого пускает в мастерскую, когда творит.

Ура, вот, нашёл!

Так, лучше войти через дверь.

— Мам? — я стучу и осторожно заглядываю внутрь. Она стоит в золотом сиянии, а в пространстве перед ней вращаются туманности. Я успел к самому началу.

Для моей семьи создание миров это выражение нашей истинной сущности. Дедушка пытался объяснить мне подробнее, но я не совсем понял. Тем не менее, мне очень нравится узнавать всё, что с этим связано. Несмотря на то, что творить собственные миры я пока не умею.

Мама сгущает материю. Значит то, что она делала вначале, было формированием пространства, ведь новый мир должен где-то расположиться.

Туманности очень красивы, они позволяют заполнить пространство и удержать мир. Этот момент я тоже не до конца понял. Ведь получается, что мир держится на том, что создал Мастер мира, а на чём держится сам Мастер? То есть вот я, мама, папа, дедушка и остальные, на чём держимся мы? Может мы тоже часть кем-то созданного пространства? Но дедушка говорит, что это не совсем так, и ухмыляется, когда я прошу объяснений.

Мама зажигает звёзды. Это источники питания для системы жизнеобеспечения мира. Папа проводит большие расчёты, чтобы энергии точно хватило, а мама похоже творит, как ей вздумается. И ведь ни один из её миров не пострадал, на сколько я знаю.

Она выстраивает созвездия. Я знаю, для чего это. С их помощью можно масштабировать мир и задавать настройки. Ой, она делает это не по схеме! Может это специальная схема? Нет, я точно знаю, на каждом уровне должна быть чётко определенная схема.

— Мам, — я тихо окликаю её. — Звёздная схема...

— Да, всё верно. Для этого мира не подойдут обычные схемы. Именно поэтому я позвала тебя принять участие в его создании.

Еще некоторое время она перемещает звёзды, планеты и прочее, что наполняет пространство. Чтобы всё хорошо работало, нужно равновесие и гармония. Чувствовать мир очень сложно, но без этого его не получится создать жизнестойким. Если обнаружится малейшая неточность, мир погибнет.

Кстати, момент конца мира иногда, хоть и очень редко, наступает и при полной гармонии системы, и это странно. К сожалению, точно определить, что именно приводит к такому результату, не получается.

— Ну что? — мама зовёт меня. — О чем-то задумался?

— Подумал о конце мира.

— Важная тема, но сейчас надо внести следующий уровень законов. Расскажи мне, что ты придумал?

— Конечно, вот. Я называю их...

*** *** ***

Я долго-долго рассказывал маме о том, что придумал. Она задавала много вопросов. Мы рисовали, даже воспользовались пространственной визуализацией. Если честно, это одно из моих любимых занятий, цвета и формы выходят прямо из кончиков пальцев, а если рисуешь что-то живое, то оно двигается. Оказалось, что для настоящего мира нужно намного больше деталей, чем я думал.

Я наблюдал, как мама выводит законы мира следующих уровней. После закрепления каждого из них, картина мира менялась. Увидев один из рядов таких изменений, я испугался, мир выглядел жутко. Но после следующего уровня законов, всё стало очень похоже на то, что мы обсуждали.

Наконец, осталась лишь пара шагов. Населить мир — один из них. Это очень важный этап. Самое сложное в нём то, что у каждого Мастера миров свой собственный подход к творению жизни.

Однажды я видел, как творит жизнь дедушка. Это было самое завораживающее действо, которое я когда-либо наблюдал. Оно было таким чудесным, что я так и не нашёл подходящих слов для его описания.

Мама творила совсем иначе. Она танцевала. Это единственное слово, которое я смог подобрать. Её танец отражал саму суть жизни. Даже странно, что я так это себе назвал. Я наблюдал за нею, за светом, который всё ярче и ярче разливался по мастерской разноцветными волнами. В какой-то момент волны задели меня, и я понял, почему обычно мама творит одна. Волна позвала меня танцевать. Я не смог отказаться.

Я знал, что в танцах скрыта большая сила, но никогда не понимал её, а если точнее, я не чувствовал её. Теперь же я ощутил всё. Я слышал музыку, слышал ту особую мелодию, которая у каждого мира своя. Это была первая песнь нового мира.

Я танцевал в сиянии волн, вспоминая самые разные переживания. Я вспомнил множество радостных моментов, вспомнил и грустные. Я вспомнил, как злился, как обижался, как прощал. Лишь когда песнь была спета, я понял, что участвовал в её создании. Я участвовал в создании жизни.

Мама посмотрела на меня. Её глаза сияли. Они всегда были такими, после создания нового мира, и теперь я знал почему. Мы молча подошли ближе, наблюдая, как жизнь наполняет новый мир.

Это было прекрасно. Я смотрел на этот мир, на его движение, на завихрения потоков времени и неожиданно задумался. Вот я, маленький по нашим меркам мальчик, я ещё мало что понимаю в творении миров, хоть и знаю об этом очень много. Вся моя семья творит миры, я привык к мысли, что тоже буду когда-нибудь их создавать. Но зачем? Для чего нужен этот мир?

Я вглядывался в только что созданный мир и пытался догадаться о его смысле. Внезапно мне пришла необычная мысль:

— Мам, — шёпотом начал я. — Можно ли как-то попасть в этот мир и пожить как один из его обитателей?

— Конечно, это возможно, но зачем тебе? — ответила она, помедлив.

— Мне кажется, один из смыслов этого мира в том, чтобы я пришёл туда в гости и нашёл остальные смыслы. Ведь это мир со свободой воли? Я так решил из-за того, что вспоминал во время танца. Эти существа очень похожи на нас. Может, не внешне, но они чувствуют так же.

Мама думала какое-то время, а потом кивнула. Мы договорились, что какое-то время этот мир должен пожить самостоятельно, а потом я появлюсь там. Думаю, это будет интересно, ведь это первый мир, в котором часть моей сути. И я думаю, что многое в себе смогу понять, побывав там.

Грань мира. День второй

− −•−− −••• • ••• −•−• • −• −• −•−− •−−−

Меня отправили на смерть.

Мы редко задумываемся о жизни, пока она не подойдёт к концу. Мы не спрашиваем себя, зачем всё это. Мы не думаем, что останется после нас. В конце концов в нашем мире постоянно кто-нибудь умирает.

Меня отправили на смерть. Согласно решению властей меня должны были сжечь. Они решили, что я заслуживаю того, чтобы быть брошенным в большую печь, раскаленную до очень высоких температур. Доказывать что-либо в свое оправдание было уже поздно, а скорое приближение смерти не особо волновало меня. Все мы там будем, так зачем зря страдать.

Мне говорили, что я буду мучиться, но этого не случилось. Провожатые толкнули меня в печь и сразу же закрыли её. Жар окружил меня, глаза зажмурились, но боли не последовало.

Любопытство заставило меня рискнуть и открыть глаза. Меня окружали разноцветные волны. Они проходили сквозь меня и исчезали где-то в пространстве. Ни огня, ни печи, ни чего-либо ещё вокруг не было.

— Быстрый конец, однако, — мысль о смерти пришла мне в голову. — И что теперь?

Неожиданно передо мной стали возникать различные картины, кусочки моих воспоминаний. Некоторые из них радовали меня, некоторые заставляли задуматься, о каких-то событиях можно было лишь сожалеть.

На что оказалась потрачена моя жизнь?

Почему часто мой выбор отдавался мифическому "правильно", а не собственному "желанно"?

Оказались ли мои таланты раскрытыми, или они канули в небытие вместе с моей смертью?

Можно ли назвать мою жизнь счастливой?

. . .

Тогда эти вопросы не получили своих ответов. Когда обозреваешь свою жизнь будто сверху, видишь, как всё было, как это выглядело в действительности... Ты не столько понимаешь, сколько ощущаешь нечто очень необычное. Такие чувства в мире долго не живут. Суета уничтожает их.

. . .

Неизвестно, как так произошло, но тогда смерть не заполучила меня. Так же, по непонятным мне причинам, никто из людей не помнил меня. В разных местах, городах и странах, мне встречались те, кого я знал когда-то. Они не помнили, что я это я. Описываемые мною события, свидетелями которых мы были вместе, они вспоминали, но говорили, что это был другой человек, что тот человек уже погиб.

В начале мною было проведено множество попыток разобраться, но с возрастом, всё это перестало меня волновать. Странным образом сложилась моя жизнь после "смерти". Скорее это нужно называть "перерождением".

Сейчас у меня есть друзья на всех континентах, в каждой стране мне есть с кем встретиться. Мне говорят, что я обладаю какой-то неведомой мудростью, что в моем присутствии людям становится спокойнее. Я не знаю, с чем это связано. Я знаю лишь то, что однажды смерть пришла, но меня не отдали ей.

Я знаю, что моя жизнь обладает слишком высокой ценностью, что её нужно оберегать, как сокровище. Жизнь нельзя прятать, надеясь, что так её ценность не убудет. Ведь главная ценность моей жизни в том, что есть у меня и чем я могу поделиться.

*** *** ***

— Сынок, что делаешь? — мама заглянула в комнату, обнаружив мальчика вглядывающимся в мир.

— Да вот, просто наблюдаю. Тут несколько таких интересных существ обнаружил. Они, на мой взгляд несколько отличались от остальных.

— И что же? — спросила женщина, заметив, что ребёнок что-то скрывает.

— Честно, я хотел лишь помочь! — сознался мальчик. — Я видел, это была подстава! Вот я и решил помочь...

— Дай я погляжу, — проговорила женщина, рассматривая смещение осей настроек. — Как ты умудрился это сделать?

— Я честно...

— Погоди, — мама улыбнулась. — Я не сержусь на тебя. Ты умудрился изменить настройки, но мир не пострадал. Глобально ничего не изменилось, но то существо... Оно не умерло, хотя по всем законам...

— Но мам, нет такого закона, который бы обязывал умирать, — удивился мальчик.

— Да, ты прав. Просто в мирах со свободой воли часто существа совершают ошибки, что приводит к изменению системы. В некотором роде для них появляется закон обязательности смерти.

— Тогда... Возможно я всего лишь исправил эту ошибку?

— Для одного из них? Возможно, — кивнула женщина.

"Неужели он сможет найти, в чём кроется этот сбой? Неужели он сможет их спасти?" — думала мать, наблюдая за игрой своего сына.

Грань мира. День третий

•−−• −−− ••• − −−− •−•− −• −• •− •−•− −• • −−− •−−• •−• • −•• • •−•• • −• −• −−− ••• − −••−

— Дорогая Марта, сегодня твоя причёска просто потрясающая! А ты сама, как живая!

— Спасибо, Элейн. Я подглядела её у Настасьи Николаевны, что живёт этажом ниже.

— Потрясающая работа, как настоящая!

— Разумеется, я же при жизни была парикмахером.

— Как новая хозяйка?

— Ты уже слышала? Неужели Карла растрепала? Ах, баловница.

— Да ладно тебе, всякое бывает. Ну так что?

— Известно что, опять напугалась. Я и так старалась не шуметь, ан нет, не получилось. Та, конечно же, в истерику, я даже слова сказать не успела.

Две женщины, слегка просвечивая, парили около крыльца дома. Одна из них умерла всего год назад, другая же успела отметить пять лет после смерти. Обеим им сразу же объяснили, что дескать, если стали призраками, значит остались незавершенные дела, с которыми только они и справятся.

— Смотри, снова она! — Элейн указала на другую сторону улицы.

— Потерявшаяся, — хмыкнула Марта. — И что она всё время ищет в нашем районе. Её дом совсем в другом месте.

Девушка, которую многие привидения звали Потерявшейся, умерла всего лишь пару месяцев назад. Всё в её судьбе привидения должно было быть обычным, но, к несчастью, она никак не могла понять, что же удержало её от перехода.

Её жизнь оборвалась в автомобильной аварии, несчастный случай, мгновенная смерть. Говорили, что, не желая видеть горе родителей, она ушла из дома. Иногда она возвращалась, но лишь когда там было пусто.

Ей тоже объяснили, что с ней произошло, но не смогли помочь понять, что же её удержало. Она не могла вспомнить ничего особо важного в мире.

Она знала, что о ней говорят. Иногда ей хотелось согласиться с этими домыслами, лишь бы всё закончилось. Сложно существовать, когда почти ничего не можешь сделать, когда даже не знаешь, зачем пытаться что-то сделать.

— Я устала, — пробормотала она, приземлившись в небольшом парке. — Почему я здесь? Все, с кем я говорила, говорят, понимание приходит почти сразу. А та ведьма! Она вообще посмеялась. Сказала мне, что я осталась здесь, потому что не узнала, что такое любовь! Это просто смешно!

Она отёрла прозрачные слёзы и горько рассмеялась. Этим утром она надеялась поговорить с одним из древнейших привидений, обитавших поблизости, но он внезапно оказался занят. Её надежда получить помощь рассыпалась на мелкие кусочки.

— Я всегда думала, что смерть это конец. В том смысле, что ты уходишь из этого мира, а не оказываешься на другой его стороне. Никем не видимый и не слышимый, — она легла на траву и посмотрела на небо.

Такие размышления отягощали её существование. Привычка, оставшаяся от жизни, искать ответы на вопросы, пытаться понять, как что работает, не позволяла ей посмотреть на ситуацию иначе.

— Извините, — к ней подошла маленькая девочка. — У вас всё хорошо?

— Ты это мне? — удивилась Потерявшаяся и села на траве. — Ты меня видишь?

— Конечно, я вижу вас здесь каждый раз, когда гуляю.

— Некоторых из нас, разумеется, видят, — пробормотала девушка. — Но это впервые, когда кто-то увидел меня.

— Я рада, что вы в порядке, — девочка аккуратно села рядом с ней и поправила юбку.

— Тебя не смущает, что я просвечиваю?

— А должно?

— Я привидение, разве ты не боишься?

— Я видела вас много раз, вы добрая. Вы отвели коляску с малышом, чтобы она не упала в пруд, когда её случайно толкнули. Вы присматривали за детьми на площадке, чтобы они не поранились. И вы нашли моего Торо, — девочка показала на плюшевого щенка.

Какое-то время привидение и человек сидели молча, наблюдая за тем, как несколько ребят спустили на воду модели кораблей.

— Знаете, я гуляю здесь три раза в неделю, по вторникам, четвергам и субботам. Вы можете приходить сюда, поиграем вместе, — предложила девочка.

— Это замечательная идея, — искренне улыбнулась девушка. — Я с удовольствием.

Весь оставшийся день привидение провела с малышкой Анитой. Они не расстались, даже когда нянечка позвала девочку домой.

— Хочешь ко мне в гости? — спросила она Потерявшуюся. — Родители не будут ругаться.

— Если ты приглашаешь... — растерянно ответила девушка.

Так и прошёл этот день.

Ночью, сидя на крыше одного из домов, девушка смотрела на звёзды. Она вспоминала, как замечательно провела сегодня день, сколько забавного рассказала ей та маленькая девочка. Как весело они играли вечером. Как внимательно Анита слушала сказку на ночь, которую придумала девушка-привидение.

Новое ощущение наполняло её, когда она вспоминала моменты этого дня. И она не могла назвать его.

Самым же необычным за этот день стала просьба девочки:

— Тебя больше нельзя звать Потерявшейся, ведь я нашла тебя. Значит тебе нужно новое имя. Подумай, как бы ты хотела, чтобы тебя звали?

— У меня есть имя, которым меня звали, когда я была жива... — ответила тогда девушка.

— Нет, оно не подходит. Ведь теперь у тебя совсем другая жизнь. Значит и имя нужно другое. Ты подумай, я тоже подумаю, а в следующий раз вместе выберем.

Девочка назвала это существование жизнью, что удивило девушку. Она всегда считала всё это какой-то ошибкой, но решила попробовать. Вдруг девочка права.

*** *** ***

— Мам, я хотел спросить, — мальчик помогал маме в саду. — Почему в мирах, где появляется смерть, иногда случается так, что существо не всегда просто умирает, а проходит через переходную стадию?

— Ты про привидений? В одном из моих любимых миров существа так назвали это состояние.

— Да, про них.

— Тут всё просто. Рождённое существо связано со своим миром. Когда оно проходит весь жизненный цикл, то умирает обычной смертью. Но, когда жизнь пройдена не полностью, оно вынуждено остаться. Раз не было полной жизни, нет и полной смерти.

— Но полной жизни нет у многих.

— Да, ты прав. Тут ещё играет роль отношение к этому самого существа. Некоторые в этом состоянии проявляют свою внутреннюю неопределенность, а некоторые всего лишь не научились тому, чему были должны научиться.

— А у нас тоже есть такие состояния?

— Наши состояния иные. Я бы хотела сформулировать более конкретно, но и сама не понимаю, как это работает.

— Всё знает дедушка, но ничего не объясняет, — буркнул мальчик.

— Не переживай, — мама погладила его по голове. — Он понимает всё, и если он откладывает объяснение, значит так лучше для тебя.

— Знаю, но легче от этого не становится. Порой мне кажется, что я сам как привидение, всё вокруг слишком неопределённо.

— Такое состояние даёт слишком много возможностей, — улыбнулась женщина.

Грань миров. День четвёртый

−•− −−− •−• −−− •−•• −••− •−− −• • •−− •−• • −− • −• ••

— Королевское высочество, давно хотел спросить...

— Друг мой, тебя забавляет звать меня высочеством? Ты ведь и сам король.

— Да ну тебя, я действительно хотел задать важный вопрос. Ты ведь родом из мира свободного выбора, разве рождённые там не ограничены законом смерти?

Два друга стояли на одном из балконов королевского особняка и наблюдали за космическим пейзажем. Сегодня их семьи по традиции собирались на пикник. Ожидая прибытия жён и детей, они уже обсудили дела и перешли к философским размышлениям.

— Значит, тебе интересно, как так вышло, что теперь закон смерти на меня не действует?

— Само существование этого закона странно, поэтому мне и интересно.

— Всё очень просто. Любовь изменила мою природу... Забавная фраза, да?

Сказав это, Его Высочество Король-консорт проявил свой настоящий облик — воплощение серебряного света.

— Так это не фигура речи, — тихо проговорил его друг. — Ты стал той же природы, что и Она.

— Да.

— Расскажи мне. Я слышал множество разных слухов. В моём мире нет закона смерти, а ты не просто вышел из-под его власти, а стал Королём.

— Я и моя жена, ты мог слышать об этом, можем перемещаться во времени, это естественно для нашей природы. Поэтому я могу не знать всех событий, которые повлияли на нас и привели к тому, что случилось.

— Я понимаю, это длинная история, но всё же хочу её услышать.

— Хорошо, — Король-консорт щёлкнул пальцами, визуализируя свои воспоминания.

*** *** ***

Я уверен, ничего бы не произошло, не встреть я Королеву. Мы познакомились в поезде, когда направлялись в одну и ту же частную школу-пансионат. Я родился в уважаемой обеспеченной семье и привык к тому, что всё вокруг происходит так, как нужно мне. Всю поездку в моё купе никто не должен был заходить. Но всё вышло иначе.

Почти сразу после отправления со станции в купе зашла Она. Разумеется, я возмутился этому, вежливо сказал, кто я и что купе полностью моё, на что она молча показала мне свой билет и села напротив. Подобных ситуаций до этого не происходило, так что я так и не придумал, что с этим сделать. Благо попутчица из неё вышла приятная, никакого лишнего шума и бесполезных разговоров.

Позже я узнал о ней подробнее. Официально значилось, что она сирота, воспитанная тётушкой, из обеспеченной, но нетитулованной семьи. Но, как тебе понятно, это была легенда, одна из многих. За свою долгую жизнь она так часто меняла облик, что придумала тысячи таких легенд. Некоторые из них особенно забавны, Дом хранит их в отдельной секции нашей библиотеки. Загляни потом, если будет любопытно. Наверняка, там и твоя семья упоминается.

В школе мы были на разных факультетах, но постоянно пересекались. Это происходило совершено странным образом. Мы оба искали места, где спокойно и никого нет, и оказывались там одновременно. А потом она рассказала мне о Хранителях. Почему-то я ей поверил. Так я стал Старшим Хранителем, и так образовалась наша компания, когда она нашла остальных. Четверо детей-подростков и Она. Ну, про Хранителей ты слышал, подробнее расскажу потом, если захочешь.

Так или иначе мы стали чаще встречаться. Я использовал все возможности Хранителей и научился многому из того, чему в то время уже нигде не учили. Почти всё свободное время я проводил в помещениях Хранителей, туда часто приходили и остальные. Так мы и подружились.

Это было очень странно для меня. В моей семье дружить никогда не учили. Все отношения были сделкой. Я был научен и считал нормой делать выбор основываясь лишь на собственной выгоде.

Что-то я отвлекся. Поезд, Хранители... Да, точно, некоторое время спустя наши друзья заметили странную вещь, я мог найти её, где бы она ни была. Потайная часть школы, где были помещения Хранителей, содержала множество различных мест, но я всегда знал, где её искать.

Потом был странный случай, который она ещё не помнит, в её временном потоке этого ещё не произошло. Я читал что-то по врачеванию, когда услышал странный шум. Решил проверить и обнаружил раненого дракона. Очевидно, он не был заперт и не должен был вообще быть там. Я пробыл рядом с ним целую ночь, делясь энергией и залечивая его раны. Самоё странное было в том, что я не мог понять, как он там оказался. Лишь позже я сообразил, что это была Она.

Чем больше наша компания Хранителей училась хорошо делать свою работу, тем больше все мы доверяли друг другу. А потом что-то случилось, и она перевелась в другую школу, никого не предупредив, и ничего не объяснив. Странно, но я очень быстро выяснил, где она. Оказалось, что мой талант находить её не был ограничен ни зданием, ни страной.

Мы встретились несколько лет спустя. К тому моменту и я, и остальные Хранители уже были высококлассными магами, хоть это и приходилось скрывать. Забавно все-таки, ведь до сих пор никто не знает, на что мы способны. Но не в этом суть.

Мы встретились, а дальше я могу дать лишь одно объяснение. Я сделал свой выбор, и он оказался настолько важным и определяющим, что отменил для меня закон смерти моего родного мира. Не сделай я этот выбор, не стал бы её мужем, а не прошедший такой путь и не смог бы стать её мужем. По крайней мере, так я думаю. Поэтому я сказал, что любовь сильнее и отменяет закон смерти. Как бы ты это ни понимал.

Первое время я не замечал, что время изменилось для меня. Я жил, как обычно. Мы с ней организовали небольшую хитрость, она получила титул благородного дома, и без помех в лице общественного мнения вышла за меня замуж. Мы жили как обычная семья, я занимался семейным делом вместе со своим отцом, а потом кое-что заметил.

Я стал видеть, сколько для неё прошло времени. То есть, когда она перемешалась во времени и пространстве, а потом возвращалась, я знал, сколько её не было. Некоторое время спустя, я понял, что со мной происходит то же. Пришлось научиться менять свой внешний вид. Сейчас вот например, ты видишь меня как тогда, много лет назад, а когда я поеду к отцу, то приму облик более взрослого человека.

Когда мне придёт время умирать, придётся подстроить это, сделать видимость, затем сменить внешность, а может я просто буду жить здесь, в Королевстве. В этом мире много дел, а моей Королеве нужна помощь. Освобождение от закона смерти позволило мне перемещаться между мирами, и это замечательно. Я рад, что именно со мной так произошло.

В любом случае... Нам пора. Они уже здесь.

*** *** ***

— Значит, если бы не Она, свободная от закона смерти, ты бы тоже не смог...

— Не совсем. Дело не в смог. Это нельзя сделать просто захотев. С момента нашей встречи, а может и раньше, решения которые я принимал, привели меня к этому выбору, и я его сделал.

— Понимаю, о чем ты, но это по сути ничего не объясняет. Эх, столько мыслей из-за вас.

— Тебе ведь не о чем волноваться. Может позже я вспомню что-то ещё и расскажу тебе, если хочешь, а пока пойдём встретим их, они уже на территории парка.

— Откуда ты знаешь? Парк отсюда не видно.

— Это мой дом и моя жена, разве может быть иначе?

Оба друга усмехнулись и отправились встречать жён, которые действительно решили, возвращаясь, пройтись через парк.

*** *** ***

— Дорогой, ты не представляешь, кого мы сегодня встретили!

— Кого же?

— Молодого Мастера миров, сына Мастерицы звуков, помнишь их?

— Разумеется, я гостил у них, когда путешествовал по ближайшим мирам.

— Так вот, я взяла на себя смелость пригласить его к нам. Кажется его интересует закон смерти твоего родного мира. Я подумала, что ты не будешь против.

— Конечно, пусть приходит. Мне и самому интересна тема мироустройств.

Грань миров. День шестой

••• −−− ••• −− • •−• − −••− ••−− •−−• •−• •• •••• −−− −•• •• − ••• •−•− ••• •−−• •−• •− •−− •−•• •−•− − −••− ••• •−•− − • −− •−•−•− −•− − −−− −−− ••• − •− •−•• ••• •−•− •••− •• •−− ••••••

— Дорогая, напиши мне, когда приземлишься.

— Конечно, мама. Не переживай, всё будет в порядке.

— И далась тебе эта поездка, ещё и так не вовремя. Ну что там в этом монастыре такого интересного? Ещё и одна едешь.

— Мам, я же объясняла, в такие места лучше ездить одному, а я давно хотела там побывать. К тому же они согласились меня принять, а это большая редкость.

— Я всё равно волнуюсь.

— Конечно, я ведь всегда буду для тебя ребёнком.

— Береги себя и почаще пиши.

— Там нет связи, но я буду звонить всегда, когда удастся.

— Возвращайся поскорее. Мы будем ждать тебя.

Девушка обняла мать и отвернулась, чтобы никто не заметил её слез. Поднимаясь по эскалатору, она помахала матери рукой. В её голове промелькнула мысль, что видятся они последний раз. Врачи досконально всё проверили, девушке осталось жить три или четыре недели. Матери она так ничего и не сказала. Она никому ничего не сказала.

Грань миров. День седьмой

•−− •− •••− −• •− ••• ••− − −••− •−− • −−•− • •−−−

Уходят бравые воины, исчезают драконы, прячутся эльфы...

Сколько обычных вещей исчезло?

Сколько из них были нам недостаточно дороги?

Сколько из них мы будем помнить?

Любимая детская игрушка? Маленький щенок для взрослых, но такой большой и настоящий друг для ребёнка.

Кулон из простого металла. Талисман. В нём нет художественной ценности, его почти никогда не надевают, но однажды не находят в шкатулке с украшениями.

Маленькая открытка. С простой подписью. Она лежит там, где её не увидишь просто так. Её вспоминают очень редко. Но бумага не вечна. И когда-то исчезнет и эта открытка.

Уходят простые вещи, волшебные вещи, ценные вещи...

Сколько обычных вещей исчезло?

Сколько из них были нам слишком дороги?

Сколько из них мы будем помнить?

Грань миров. День восьмой альтернативный

••• −− • •−• − •• −− −−− •••− −• −−− •• −−•• −••• • •••− •− − −••−

Маленькая девочка подошла к матери и спросила:

— Мам, а что такое смерть?

— Смерть? — удивилась вопросу женщина. — Почему ты спрашиваешь?

— Я слышала, как вы говорили, что Бог умер, а потом воскрес. Люди тоже умирают, но что это значит?

Женщина отложила дела и присела вместе с дочерью на диван.

— Понимаешь, дорогая, смерть — это выбор. Помнишь классический сценарий сотворения человека?

— Конечно. Создать тело, вдохнуть жизнь.

— Верно. Демиург совершает первичный импульс, предварительно соединив тело первого человека с собой. В изначальных параметрах окончание «жизни» не предусмотрено, но в мирах со свободой воли смерть может быть выбрана живыми существами.

— Как когда в классическом сценарии Ева и Адам съедают яблоко? Но почему это запускает закон смерти?

— Ты, конечно, уже слышала, что всё это всё, а ничего – тоже всё, поэтому нельзя сказать, что один выбор однозначно исключает другой. И всё же, каждый отдельный выбор всегда имеет цепочку последствий. Как наша жизнь имеет исток в бесконечной Истине, так и выборы людей имеют исток в силе демиурга, а значит у них есть связь с изначальной Истиной.

— Поэтому их выбор может создать закон смерти?

— Да. Мы, демиурги, изначально знаем определенные части Истины, поэтому нам очевидно существование законов. Мы выбираем для себя те, которые нам благоприятны. Но люди, редко познают себя достаточно, чтобы сделать подобный выбор.

— Но они ведь развиваются. У них тоже есть родители, которые объясняют им правила построения реальности. Неужели никто не разобрался, как отменить закон смерти?

— Да, люди тоже передают своим детям знания о законах мира, но многие из этих законов прикладные, то есть теряющие полезность со временем.

— А те, которые ты рассказываешь нам с братом, фундаментальные?

— Можно и так сказать.

Девочка сидела и смотрела сквозь пространство:

— А как же, — она пыталась сформулировать мысль. — Хм… Законов ведь не так много?

— Ты говоришь об основных. Законов более низкого порядка очень много. Человек может изучать их всю жизнь, но не познать и половины.

— А познать себя для человека то же, что для нас, знать кто мы?

— Да, примерно так. Ответ на вопрос «кто я?» приближает человека к первому фундаментальному закону, который гипотетически может позволить отменить действие закона смерти. Но мне не известны те, кому бы это удалось.

— Жаль.

Девочка молчала какое-то время, а потом сказала, что ей нужно подумать, и что пока у неё нет больше вопросов. Она встала и ушла к себе в комнату. Её мама вздохнула, возвращая внимание к делам, которыми занималась.

Понятие смерти не такая простая для объяснения вещь. Просто с возрастом мы привыкаем, к тому, как это работает, как люди привыкают, что смертны. Мы редко задумываемся, почему умирают люди, и откуда в принципе взялась смерть.

Неужели действительно всё должно умереть? Или есть что-то, что сохранится в вечности?

Или мы просто выбираем верить в то, что соответствует нашим страхам и надеждам?

Грань миров. День девятый

•−• •− ••• ••• −•− •− •••− •• −−− •••− •• −−•• −• ••

Сегодня я расскажу вам историю. Она будет о той, которую все когда-нибудь встречают. Кто-то зовёт её ангелом и встречает с благодарностью. Кто-то проклинает, называя старухой.

*** *** ***

В отеле класса-люкс в самом дорогом номере на самом высоком этаже был открыт балкон. Лёгкий ветерок дул с моря, заставляя шелковую ткань штор колебаться. В комнате на большой кровати спал пожилой мужчина.

— Доброго утра, дорогой, — проговорила нежным хриплым голосом женщина. — Мы наконец-то на отдыхе.

— А, что? — резко проснулся и сел мужчина. — Что такое? Где я? Я же вроде был дома, занимался документами по тому большому проекту...

— Тише, — прервала его женщина и улыбнулась. — Ты уже всё закончил. Ты можешь отдохнуть.

Мужчина удивлённо посмотрел на неё, затем огляделся и, наконец, улыбнулся. Утомленное лицо расслабилось. Облегченно вздохнув, он посмотрел в красивые глаза женщины.

— Я думал, это счастье никогда не наступит. Я так скучал по тебе, дорогая.

*** *** ***

Мальчишка бежал в темноте. Спотыкаясь, он падал на дорогу, но вставал и продолжал бежать. Сложно было разобрать, что находится вокруг, но, казалось, он уверен, что движется в нужном направлении.

— Сынок? — неожиданно раздался голос позади него. — Это ты? Я думала, что...

— Мам? — Мальчик резко обернулся. В темноте, слегка светясь стояла красивая женщина. Такой он всегда и видел её в своём воображении.

— Я нашла тебя, — тихо проговорила женщина и присела, раскрывая руки для объятий.

— Мама! — с криком побежал мальчик, чтобы упасть в заботливые объятия. — Я всегда верил, что ты жива, что ты вернёшься за мной. Никто в приюте мне не верил, но я знал, что ты ни за что и никогда не бросила бы меня!

— Конечно, дорогой. Теперь всё позади, я больше никогда не исчезну, — сказав это, женщина ещё крепче обняла ребёнка.

*** *** ***

— Дурак. Ну кто его, чёрт возьми, просил! Нет, нужно было отличиться, теперь вот невесть где его искать. Сколько часов-то уже прошло? — молодой парень уже довольно давно вышел искать своего друга и никак не мог найти. — Договорились же!

— Хэй, вот ты где! — из-за угла выглянул пропавший. — А я тебя ищу!

— В смысле меня ищешь? Это я тебя ищу! Ты куда пропал, договорились же.

— Да дела, позже расскажу. А сейчас пошли обратно, а то чё тут торчать?

— Дурак, — смеясь, толкнул один другого. — Что случилось-то?

*** *** ***

"Нам очень жаль, ваш отец уже был в возрасте, да и здоровье... Мы ничего не успели сделать".

"Мальчик сбежал, в темноте он заблудился и упал в овраг. Полагаем, он умер мгновенно".

"Сожалеем, но ваш брат был убит. Дело передано в компетентные органы".

*** *** ***

Бесплотный дух появлялся то там, то тут, порой одновременно в разных частях света. Он принимал обличье людей и выполнял свою работу. Едва ли он сочувствовал своим клиентам или жалел их. Для него не существовало времени, из-за которого те так горевали.

Он просто делал свою работу, и делал её хорошо. Он собирал души. Он приходил к ним как друг, как родственник, как тот, кто был клиенту очень дорог. Он приводил их в место покоя.

В конце концов смерть всего лишь проводник.

Но так лишь в одном из миров.

Грань миров. День десятый

−••• ••− −•• −••− ••• −−−• •− ••• − •−•• •• •−− •−

Я ошиблась, дорогая.

Едва ли ты прочтёшь эти строки, ну а если прочтёшь, значит моя вселенная уже схлопнулась.

Наверняка ты всё ещё думаешь, что эти "умные IT технологии" ещё не скоро придут в твою жизнь, да и вообще в мир, но... Вот я, уже давно не просто взрослая женщина, я сижу в баре на перекрёстке двух космических трактов. Здесь есть переход ещё штук на пятнадцать тракторов, точно не помню.

Я ошиблась, дорогая. Много лет назад, когда я ещё была тобой, я сделала свой выбор. Я не буду называть тебе, что именно я решила, ведь если ты это прочитаешь, ты сама поймёшь, о чём речь.

Моя жизнь пошла совсем в другую сторону, я так и не смогла поступить так, как на самом деле хотела; я так и не рискнула, не отправилась через долину страхов.

Правила... О, да, ты знаешь, что таит в себе это слово. Я так и не победила их, не создала свои собственные... Я упустила всё в этой жизни...

Ха, ты представляешь, лицо моего ранга сидит в дешёвом баре на обочине космострады и пьёт дешёвый алкоголь с соседней галактики. От него меняется цвет кожи и волос. Сидит вся такая правильная мадам в совершенно неправильном месте и наслаждается свободой.

Знаешь, дорогая, я пишу это всё на дешёвых салфетках противного цвета, но надеюсь... хотя нет... я просто хочу сказать всё это себе. Потому что я знаю, что та, к кому я изначально обращалась, уже ошиблась. Она ошиблась намного раньше, чем я, а значит, она поступила правильно.

Я плохо разбираюсь в законах времени, но, полагаю, раз я исчезаю, значит ты изменила нашу жизнь. Я верю, что ты осмелишься ошибиться достаточное количество раз, чтобы быть счастливой.

С любовью...

Грань миров. День одиннадцатый

•−−• • ••• −• −••− •−• •− −•• −−− ••• − ••

Я стою перед дверью. Медленно я открываю её и прохожу внутрь. За ней огромный сияющий мир. Скопления звёзд ярко горят над космическим морем... Я дома.

Мой путь подошёл к новому началу. Здесь, в этом мире, всё иначе. Здесь я начинаю играть свою сольную партию.

Отец миров дал мне ключи от нового дома. Он принял решение, и теперь моё имя восстановлено. Великий Брат всё устроил. Хорошо, что меня не получили враги Семьи, Отец и Брат заплатили за моё спасение слишком большую цену. Я никогда не смогу хоть что-нибудь им вернуть, но этого и не требуется.

Мы счастливы. Счастливы, что Семья вновь вместе; что больше никто не посягнёт на авторитет Отца; что уже никогда Семья не будет разделена.

Слава Богу!

... потому что мне нечем Его благодарить, я могу лишь славить то, что Он для меня сделал.

Грань миров. День двенадцатый

•••− •• −−•• −• −••− ••−•• − −−− ••−−••

— Король, вот скажи мне, что такое жизнь?

— Жизнь... А почему ты спрашиваешь?

Молодой Мастер миров и Король-консорт прогуливались по саду Великого Демиурга. В этом саду были собраны прекраснейшие образцы флоры и фауны со всех миров, которые когда-либо были сотворены.

— Почему спрашиваю... Да у меня из головы никак не идёт первый мир, в создании которого я участвовал. Там уже сформировался закон смерти, но... Что-то не так, и я не понимаю что.

— Я никогда не творил миров. Я знаю лишь то, с чем лично столкнулся... Может тебе устроить эксперимент? Понаблюдать, что будет. Ведь ты можешь внести изменения в тот мир.

*** *** ***

— Мастер, я устала, — сказала обворожительная молодая женщина, входя в огромный кабинет. — Каждый раз, когда они умирают, я тоже ощущаю это.

— Ты снова в обличье женщины? — удивился Мастер, обернувшись от окна.

— Мастер, — девушка растворилась в воздухе, обернувшись светлым дымом. — Вы дали мне сознание, пытаясь понять что-то. Я в этом убеждена. Теперь же, похоже, вопросов стало ещё больше.

— Расскажи мне, что случилось сегодня.

— Сегодня? Если б только это ограничивалось одним днем... — дух снова приняла обличье девушки и, присев на одно из кресел, начала свой рассказ.

*** *** ***

К счастью или к горю, но я ощущаю лишь людей. Каждый миг рождения наполняет меня радостью. Я чувствую, какие таланты получил новорождённый, кем он может стать, какой должна быть его жизнь, чтобы и он и другие были счастливы. Я чувствую всё это одновременно. Всё это, помноженное на количество новых начал, случившихся в одно мгновение.

Затем они растут. Живут и растут. И умирают. Я чувствую всю силу каждого из них, чувствую, как она крепнет, как раскрываются их таланты, а потом... Резкая боль. И чувство, которое парализует. Кто-то из них умер.

И ведь одновременно, в этот же момент, кто-то рождается.

Вы, Мастер, дали мне право давать некоторым из них второй шанс, вторую жизнь. Это мучительно.

В историях этих существ есть образ смерти. Они олицетворяют её, наделяют её чувствами, мыслями и прочее. Но жизнь... На самом деле есть лишь жизнь! То, что они называют смертью, лишь больная часть меня! Я не предназначена заканчиваться. Жизнь не предназначена! Жизнь должна лишь становится ярче, богаче и счастливей!

*** *** ***

Девушка срывалась то на крик, то на слёзы. Она говорила о всех тех, чьи жизни чувствовала в тот момент. Она сама была всеми ими.

*** *** ***

— Я провёл эксперимент.

— И как?

— Результат неоднозначный.

Мастер миров без предупреждения прибыл в королевский особняк. Усыпив Жизнь и спрятав её разум, он сразу же отправился к другу и рассказал ему о проведённом эксперименте.

— Я думал, что смогу понять, но опять что-то упустил, — закончил он свой рассказ.

Какое-то время они молча шли. Наконец Король спросил Мастера:

— Ты всё ещё хочешь разобраться в природе жизни?

— Конечно.

— Тогда, почему бы тебе не отправиться самому в тот мир? Спрятать свою память и способности. Прожить жизнь так же, как любой из тех существ.

— Но...

— Тебе ничего не мешает так сделать. Я могу помочь. Вопрос лишь в том, готов ли ты пойти на это?

Грань миров. День тринадцатый

•••• −−− −−−• ••− −−− − −•• −−− •••• −• ••− − −••−

Королева тихо вошла в зал, где её муж занимался документами. Подойдя к Королю, она обняла его и проговорила:

— Дорогой, я так устала. Может уедем в отпуск?

Его королевское высочество отложил дела и обернулся к жене.

— Моя королева желает отдохнуть? — улыбнулся он. — Куда же ты хочешь отправиться?

— Я не знаю. Знаю, что хочу отдохнуть от этой тяжёлой работы. Уехать куда-нибудь с тобой и потеряться.

— Хорошо, моя королева.

*** *** ***

Двое стояли и молча смотрели на диковинные просторы. Внизу медленно текла река, листья деревьев шелестели от лёгкого ветра. Затерянная долина была волшебным местом, но привлекало сюда другое. Эти земли были скрыты от большинства существ. Здесь сохранилась древняя магия, и жизнь текла непрерывно. Энергия Сердца Мира пронизывала всё вокруг.

Грань миров. День четырнадцатый

−− −−− •−• • •−•• ••−− −••• •−− ••

Звёздные волны медленно находили на берега тёмной материи. Пространство вокруг то тут, то там наполнялось мерцанием, отовсюду раздавались звуки множества маленьких колокольчиков. Я был на границе миров.

— Приветствую тебя, Хозяин, — раздался голос Капитана.

— Мы снова встретились в море, — ухмыльнулся я.

— Да, космические просторы мой дом.

— Что-то случилось? Ты никогда не приходишь просто так.

— Нужна помощь. На моём корабле завелась крыса.

— У тебя? Разве такое может быть?

— Всё когда-нибудь случается.

Капитан вздохнул и материализовался. Его шерсть мерцала красными звёздами. Он шевельнул лапой и в ней появилась чёрная трубка.

— В прошлый раз ты выкурил несколько галактик, от них осталась лишь горстка чёрных дыр. Будь осторожен.

— Не учи космическую панду жизни, Король! — буркнул в ответ Капитан и закурил.

Мимо нас в очередной раз пронеслись несколько комет. Я заметил, что они прошли сквозь меня, но не заискрились как обычно бывало.

— Про какую крысу ты говорил, друг?

— Заметил, значит, — глянув на меня, пробормотал он. — Здесь последнее время какой-то кавардак, хотя и само время шалит, будто в детство вернулось.

— Так в чём же дело?

— А ты на себя посмотри, — ухмыльнулся Капитан. — Ты не в своём обличье.

Я оглядел себя. Несколько раз перепрыгнул вокруг Солнца. Нырнул в ближайшую чёрную дыру и вынырнул.

— Странно это, ничего не происходит.

— Вот именно. Хотя тебя я узнал, слишком уж по-хозяйски ты тут стоял. А вот что делать с остальными? Всё ведь перемешалось.

— Слушай, друг, а ведь Королева тоже здесь должна быть?

— Полагаю, вы обычно вместе приходите, только в разные концы вселенной.

— Отлично! Найдём её, вернём наше обличье и твоя крыса сразу обнаружится.

— Хм, — Капитан усиленно задымил трубкой. — А как мы узнаем, что она это она? Вдруг нас крыса обманет?

— Друг мой, — я улыбнулся. — Я знаю её. В конце концов я люблю её.

Я закрыл глаза, представил перед собой всё возможное и невозможное пространство, и спокойно позвал её:

— Дорогая.

Я не кричал, но знал, меня было слышно в каждом уголке вселенной. И я получил ответ. Мгновение. Пространство свернулось и развернулось. Я оказался в Туманных садах. Чаровательное пространство.

— Туманы... Брр, — проговорил Капитан. — Здесь может быть кто угодно.

— Всё будет в порядке.

Я уже знал, где искать Королеву, и осторожно направился вглубь туманов. Уверенный, что мы почти пришли, я шагнул в очередное сияющее облако.

— Полагаю, кто-то из них Она, — сделал заключение Капитан, увидев десяток звёздных кошек.

— Разумеется, — улыбнулся я. — Как я и говорил, с крысой её не перепутаешь. Слишком много в ней кошачьего.

— Но как ты...

Он не успел договорить. Одна из кошек, та, что дремала на возвышении, потянулась, спрыгнула вниз и пошла к нам навстречу. Медленно туман развеивался, а кошка обретала женские черты.

— Давно мы не встречались в космическом море, дорогая, — сказал я, обнимая её.

— Какой у тебя вид, — улыбнулась она. — Такие превращения всегда очаровывают меня.

— Капитан сказал, что-то пошло не так.

— Может дело в том, что мы оба сбежали?

— Возможно, но тогда нужно помочь ему найти крысу.

— Крысу? — удивилась Королева.

— Кто-то стащил кометные канаты. Я подозреваю, что этот предатель сделал это нарочно, ведь именно сегодня должна была начаться новая кругосветная экспедиция.

— Кометные канаты... Ох, дорогой друг, — неловко отвела взгляд Королева. — Никакой крысы нет. Это недоразумение. Мои кошачьи подруги стащили твои канаты, чтобы поиграть.

— Кошки! Играть канатами! — воскликнул Капитан. — Это немыслимо!

— Что же, и такое бывает в космическом море, — улыбнулась Королева. — Не переживай, подожди немного, я сплету тебе новые.

— Кошки! Как же! — бормотал Капитан, не заметив предложения моей жены.

*** *** ***

— Хорошие получились канаты, — улыбалась Королева, глядя вслед отчалившему кораблю. — И сон получился очень красивый.

— Да, этот сон замечательный. Хотя я так и не понял, откуда Капитану пришли эти мысли про крысу.

— Мало ли, чем он в своих буднях занимается. Но я точно знаю, что ты никогда не окажешься крысой. Ты слишком благородный.

— А ты слишком добрая и красивая. Быть кошкой тебе очень идёт.

— Пока этот сон не закончился, пойдём, я покажу тебе одно место, которое показали мне кошки.

Это и в самом деле был замечательный сон, наполненный чудесами. Когда любим и любишь, легко творить волшебство.

Грань миров. День пятнадцатый

••• −•− •−− −−− −−•• −••− ••• −• −•−−

— Красивые здесь места, на моря Гелиоса похожи, — сказала Королева взирая на космический пейзаж.

— Действительно похоже, — согласился Король. — Может заглянем туда? Тринадцатой весной там чарующие виды.

— Почему бы и да, — улыбнулась Королева.

— Раз уж мы здесь, то можем через сон и пройти, хотя я давно не пользовался этим способом.

— Так даже лучше, просто заглянем, погуляем и так же обратно.

Оба на мгновение замерли, затем как будто стали ярче.

— Что ж, теперь мы полностью во сне, можно перемещаться, — проговорил Король.

— Замечательно! — сказала Королева, и они нырнули вглубь космоса.

Мужчина и женщина проснулись на солнечном берегу одного из морей Гелиоса. Это был их любимый берег. Некоторые из местных жителей заметили невесть откуда появившуюся пару, но ничего не сказали. Мало ли каких магов занесло. А Король с Королевой, смеясь, побежали по берегу, забыв о всяких заботах.

Грань миров. День шестнадцатый

− •− −•− •− •−•− •−• •− −−•• −• •− •−•− ••• −− • •−• − −••−

— Мой Лорд, они пропали.

— С наших земель нельзя просто так исчезнуть или переместиться. Что именно произошло?

— В соответствии с их желанием количество сопровождающих было сокращено до проводника и двух охотников. Первые четыре дня прецедентов не наблюдалось. Вечером пятого дня с началом ночной стражи охотники убедились, что гости спят.

— А потом они исчезли?

— Охотники говорят, что на их глазах Король и Королева замерцали и исчезли. Нигде в округе их не смогли найти.

Лорд Затерянной долины некоторое время молчал. Затем обратился к ожидающему приказаний слуге:

— У них был маршрут, по которому они собирались идти?

— Да, на сколько мне известно.

— Тогда пусть сопровождающие отправляются дальше по маршруту и ожидают их там.

— Но как же... На землях долины нельзя мгновенно перемещаться.

— С ними всё в порядке. Ты можешь идти. Об остальном я позабочусь сам.

— Благодарю, мой Лорд, — слуга с поклоном удалился.

*** *** ***

Огромный Лев с огненной гривой появился из межпространства в месте, где пропали Король и Королева. Он обошёл и тщательно всё осмотрел.

— Они были здесь, — подумал Лев. — И ушли по собственному желанию. Они живы, но я чую угрозу. Нужно их найти. Чем быстрее, тем лучше.

*** *** ***

Лев вышел из межпространства на чёрный пляж. Всё вокруг было покрыто сажей.

— Они были здесь. Но не они сожгли здесь всё. Стоп. Сожгли всё после. И где все, кто здесь жил? — думал Лев, медленно шагая по чёрному песку.

Он дошёл до ближайшего поселения, но и там никого не оказалось. Ни разумных обитателей, ни простых животных, ни живых, ни мёртвых. Никого.

*** *** ***

Очередной переход, и Лев ступает на остров. Мир, расположенный на окраине галактики К., но даже столь отдаленный он не должен быть в таком состоянии. Всё вокруг увито тонкими белыми нитями. Присмотревшись, Лев с огорчением понимает, что все живые существа этого мира опутаны и, по сути, уже мертвы. Они больше никогда не будут улыбаться, их мир, возможно, навсегда будет забыт. Сияющий Лев с грустью смотрит на мёртвый мир. Он чувствует всю боль тех, в ком ещё осталась хоть капля жизненной силы.

Лев закрывает глаза и трясёт гривой. Медленно от него расходятся золотые волны. Живые существа, ещё мучившиеся на грани смерти, в спокойствии покидают этот мир. Отпуская их, Лев смотрит их воспоминания. Он видит, как этот мир начали опутывать нити шёлка, он понимает, что здешние обитатели не могли увидеть его, он злится, что кто-то выбрал такой изощрённый способ убийства целого народа. Он внимательно смотрит, как нити едва ощутимо сковывают движения существ, как им всё тяжелее жить, как они теряют свою волю и радость. Сколько из них умерли до своей физической смерти, утратив свою суть?

*** *** ***

Лев нашёл Короля и Королеву на небольшом острове в необычайно красочном мире. Здесь жило множество шелкопрядов. Обладающие истощающей других силой, они обыкновенно не покидали родной мир, предпочитая тихий уют собственных домов. Но среди людей были те, кто могли подчинить их и использовать.

— Вы убили его? — тихо проговорил Лев, присев рядом и направив свой взор на горизонт.

— Очистили, — так же тихо ответил Король и указал на берег моря.

С вершины, где они были, виднелись очертания человека. Он сидел на песке и смотрел на закат.

Грань миров. День между альтернативный

•−•• ••−− −••• −−− •−− −••− •−−• −−− −••• • •••− −•• •− • −

— Ты бывал когда-нибудь в Пустоте?

— Думаю, да.

— Это не передаваемое состояние. По сути это отсутствие какого бы то ни было состояния.

Королева и Король наблюдали за концом мира "N". Всему своё время. Любой конец есть лишь одна из точек на пути в бесконечном пространстве. Они оба уже это знали.

— Ты помнишь время, когда ты не знала о своей природе?

— Это было очень давно и недолго. Я почти ничего не помню.

— Вот как, — Король знал, что она всё помнит. — Я встретил Пустоту, когда мы только познакомились.

— Когда? — Королева внимательно посмотрела на мужа.

— Когда ты почти убила меня.

Оба замолчали. Вокруг растеклась тишина. Казалось, одно слово, и вселенная разлетится на кусочки, а ведь совсем рядом с шумом умирал целый мир.

— Как ты выжил тогда? — тихо спросила Королева. — Хоть я и выглядела девчонкой, мой истинный возраст исчислялся тысячами тысяч, я не могла нигде ошибиться.

— Ты и не ошиблась. Ты убила меня. (И ты же спасла. Но я не скажу тебе этого.)

Королева вновь посмотрела на него:

— Убила...

— По моим подсчётам ты скоро узнаешь что тогда произошло, точнее доживешь до этого момента.

— И всё же... Может расскажешь?

— Нельзя. Для тебя это будущее.

— О чём ты! Я меняла времена множество раз! Я путешествовала в веках! Я видела начала и концы множества миров и вселенных!

— Да, конечно, и потом встретила меня.

Они вновь замолкли. Мир, на который они смотрели, уже перестал полыхать и начал гаснуть.

— Почему с тобой всегда так... — прошептала Королева. — Ты не видел и не проживал всего, что прожила я, но ты всегда знаешь, что со мной. Каково мне...

— Ты слишком дорога для меня. В конце концов именно твоя любовь спасла меня тогда и защитила от всех дальнейших попыток убить меня.

— Что?

— Любовь может всё.

— Даже если так, меня невозможно нейтрализовать. Ты знаешь мою природу, против моей силы ничто не сработает.

— А как же я? Моя природа? Ведь ни ты, ни я, никто точно не знает, как так вышло.

— Значит любовь?

— Любовь.

Мир, который ещё недавно был полон жизни, всё угасал и угасал, а они говорили.

— Тогда я попал в состояние пустоты. Тогда, когда ты убила меня. Я думал, будет больно или тяжело, думал меня это разозлит на худой конец, но я был в покое.

— Смерть как покой?

— Я говорю не о смерти, а о покое. Когда любое действие бесполезно. Время вокруг не движется, а может и вовсе отсутствует. Есть лишь я и немного моих мыслей, но играют ли они какую-то роль?

— Вероятно, должны были играть.

— Верно. Именно благодаря им я смог выйти из пустоты. Бесконечной и бескрайней.

Мгновение. Оба они перенеслись в храм, посвящённый Королеве в одном из миров.

— В это королевство я сбежала однажды, когда оказалась на грани бездны. Я знала, что если пущу её внутрь себя, то не смогу вернуться самостоятельно...

— Ты забыла?

— Что именно?

— Я уже выводил тебя из пустоты. И неоднократно.

— ...

— Ты всё ещё не веришь.

— Я верю! Но...

— Я знаю. Всему своё время. Любой конец есть лишь одна из точек на пути в бесконечном пространстве. Главное, продолжать идти.

— Я слишком давно иду и теперь хожу кругами.

— Теперь у тебя есть я. И мы справимся. Ни мир, ни его магия нам не помешают.

Король и Королева стояли, окружённые светом зарождения нового мира на месте только что погибшего. Они не могли знать, что в это время Королевский Дедушка наблюдал за ними и улыбался. Он был невероятно рад, что когда-то давно предусмотрел механизм великой защиты миров от смерти – Любовь.

Грань миров. Слово мира

−− •• •−• •• ••• −•−• • •−•• •−•− • − •−•• ••−− −••• −−− •−− −••− ••−−

мир спал слоны и птицы тоже

никто не знал чего хотел

проснулась я и улыбнулась

о мир меня ты долго ждал

уже свернулись чёрны дыры

и солнца взорвались не раз

но мир вздохнёт и повернётся

и развернётся время вспять

о мир тебя теперь не брошу

тебя я стану защищать

прошу тебя прости мне слабость

и заново вели начать

тебя принцесса я прощаю

и просьбу выполню твою

но знай что ты ещё познаешь

всех изменений глубину

твой личный мир свернётся в точку

себя увидишь изнутри

познаешь света суть и силу

и кровь увидишь на себе

но это вовсе не проклятье

тебя спасут только позволь

рискни остаться без ответов

Грань миров. Славословие

•−•• ••−− −••• −−− •−− −••− −•− ••• • −••• •

Она. Великая королева! Почти всемогущее существо. Хранитель самых разных миров. Ты правишь мудро и справедливо. Все миры признают твоё королевское право. Даже если они не помнят твоих дел.

Достойная править, ты с честью исполняешь свой долг. Сколь много познала ты, проживая века вновь и вновь? Сколь много ещё предстоит, сколь много ещё ты дашь миру?

Ты знаешь судьбу древних племён, что не оставили следов. Все их великие знания исчезли в потоке времён. Но ты ещё здесь, ты их помнишь. Ты помнишь всех тех, кто любил. Ты помнишь всех тех, кто мечтал. Ты всё ещё помнишь. Ты не забудешь. Ты сохранишь.

Великая! Ты любима. Самая прекрасная женщина. В прошлом бессмысленные перевоплощения. Больше ты не будешь одна. Ты всегда найдёшь поддержку и опору. Солнце, Луна, звёзды, все мы поддержим тебя.

Когда-то давно у тебя уже всё было хорошо. Но случилась трагедия, и ты осталась на троне одна. Ты справилась, моя Королева, ты с достоинством прошла тёмные времена.

Все мы переживали за тебя, когда появился Серебряный Король. Он взялся из ниоткуда, но ты доверяла ему. Нас пугало, что мы не знали его. Лишь некоторые увидели, ты тоже боишься. Ты не знала, что произойдёт. Ты пошла на риск. Сделала, что могла. Встретила страх.

Свободная. Имеющая веру. Принимающая саму себя. Дающая другим жить самостоятельно. Сливающаяся с исконной гармонией мира. Ты дала пример всем своим подданным. Ты показала им дорогу к счастливой жизни. Но ты позволила им ошибаться, отступать, возвращаться назад. В этом проявилась твоя мудрость и сила матери миров.

Важно оставаться женщиной, даже если на тебе ответственность за мир. Иначе всё останется без сил к существованию. Сперва исчезнем мы, затем животные и диковинные растения. Иссохнет земля, опустеют реки, всё медленно погибнет. Магия исчезнет, миры останутся без защиты. Во вселенной есть пустые миры. Их хранители давно ушли. Мирам пришлось свернуться. Всё погибло. Всё.

Великая королева. Ты спасла их. Твоей силой они ожили. Наполнились смехом, радостью, настоящей жизнью. Данная тебе власть не сломила тебя. Ты управляешь ею, а не она тобой.

Но мало что в мирах имеет подлинное постоянство. Мы славим твою мудрость, твою королевскую силу и гармонию. Но не только это делает тебя собой, есть и тень. Это та твоя сторона, что не хочет быть увиденной.

Одно из обличий тени — огромный древний дракон. Чрезвычайно сильный, кажется, он совсем не контролирует себя. Когда хочет – злится, когда хочет – спит. Не известно, что он думает. Целый мир может сжечь. За пару минут. Вот так. Однако.

Есть другой. Он предстает волком. Он не верит людям. Презирает привязанности, говорит, что всё это слабость. Он слишком ярко чувствует чужую боль. Он слишком сильно желает забыть о своей.

Каждый, бывает, останавливается и смотрит в ночное небо. Такое далёкое, такое глубокое, такое звёздное, оно облегчает боль. Королева тоже знает, что такое боль.

От избытка переживаний на сердце королева танцует, переплетая звёзды. Космические нити хрупки, но в танцах не бьются. Волк слышит песнь Луны и подпевает ей. Люди глухи, они слышат лишь вой. А в небесах танцуют звёзды.

Третьим обличьем является феникс. Что здесь сказать? Всё ясно. Рождение. Смерть. И снова опять. Повторяется "проклятый" замкнутый круг. Будто из него никак не выйти. Ты живёшь, обладая особой уникальной силой. Но всему есть цена, талант не бесплатный. Ты должна сполна заплатить, ты не сможешь сбежать. Заложник собственной природы, раб долга, ты никогда не убежишь. Спасай других, себя забудь, ответов не ищи, и может быть... (но всё не так).

А вот и следующий гость, он тоже здесь давно. Таится в том талант, что видеть может он. Хитросплетения мира все – игра, он видит каждый узелок. Он видит, что не можем мы. Нам следует уйти, желательно вперёд.

Великая, живое воплощение волшебства. Ты не переживай. Свет, тень. Всё это Ты. Это одно. Так быть должно. Не бойся быть собой.

Ты слышишь звуки, видишь краски. Ты веришь в чудеса, творишь, ты... Ты дружишь с ветром, он твой друг. И вместе вы неуловимы, на месте вас не удержать.

Вода, её ты знаешь слишком хорошо, её ты понимаешь. Ты знаешь грань и знаешь меру, где подчинение стихии, где суть её – источник жизни.

Огонь. Найди его. Возможно, он внутри. Он не смертельное орудие. Он суть исконной силы жить. Не бойся его мощи, он друг. Порой он причиняет боль, но из-за нас самих. Мы не внимательны, теряем собственную суть. И отдаём чужому власть над всем собой, своею тенью и своим огнём.

Нет настоящей правды там, где часто видят её образ. Не раз её не замечали, ведь она редко выглядит, как мы того желаем.

Все жители миров сегодня здесь, чтоб выразить своё тебе признание, благодарность. Мы здесь, тебя мы славим, Королева. Твой путь извилистый и длинный, ещё он не окончен.

Королева, ты по-мудрому глупа. Ты злобно добрая. Ты справедливая, безжалостная, настоящая. Ты учишься. Ты пробуешь и ошибаешься. Рискуешь, ценное теряешь, вновь находишь. Порой ты открываешь тайны. Но много чаще забываешь свои.

Ты часто уводишь свой взгляд сквозь пространства. Порой это нужно, но помни, кто ты. Тебе нельзя быть всегда правильной, тебе должно быть настоящей.

*** *** ***

Ты это ты, и что бы ни произошло, это замечательно! Если хочется, долго говори со своим отражением в зеркале. Расскажи ей, как ты видишь её, помоги ей. Порой нужно говорить себе, что ты прекрасна! Искренне поверь в это. И весь мир поверит.

Грань миров. Ошибка

−• • •−− −•−− −••• •• •−• •− •−−− •−− −−− •−−− −• ••− •−•−•− •−•• ••− −−−• −−−− • −−− −••• •••• •• − •−• ••

— Королева, зачем вам эта война?

— Мне? Совершенно не за чем, — удивилась женщина.

— Но как же, ведь вы приказали...

— Мне лично война не нужна, это всего лишь инструмент.

— Что вы имеете в виду, говоря, что война это инструмент?

* * *

Посол одного из отдалённых миров стоял перед троном, преклонив колено. Он прибыл сюда за помощью и советом.

Там, где он родился, никогда не было войн, никто никого не убивал, все жили в мире и решали конфликты путем дипломатии. В этот же раз лидер оппозиции угрожает массовым магическим оружием. Некогда спокойный мир оказался на пороге войны.

Управители надеялись, что мудрая госпожа поможет им всё уладить. Их ожидания не оправдались. Королева отказалась вмешиваться лично.

— В достижении результата можно использовать различные средства, – размышляла Её Величество вслух, незаметно наблюдая за реакцией посла. – Какие-то из них эффективнее, какие-то наоборот, вопрос лишь в том, чего мы хотим добиться. Войну тоже можно использовать.

— Ваше величество, – в отчаянии поднял взгляд посол. – Мы не хотим войны. Я слышал, это сулит лишь большие беды.

— Конечно, если возможно, войны лучше избегать. Средство это очень тяжёлое. И всё же, то, что происходит на ваших землях... Запущенная ситуация, но это ошибка управителей. Они должны справиться с последствиями. Война оголяет многие аспекты, она выстраивает упрощенную систему ценностей. Да, она разрушительна, но есть вещи, которые следует разрушить. Есть то, что следует уничтожить.

— Что же такого в нашем мире, что требует таких мер? – посол и не надеялся получить ответ.

— Люди с возмутились и выразили своё мнение (пусть и радикально). Отнеситесь к ним так, будто уверены в их адекватности. В то же время изучите их, поймите, чего они хотят на самом деле. Может, вы ещё сможете избежать кровопролития.

Посол молчал. Он лично общался с управителями и понимал, что им будет сложно. Слишком высоко привыкли ставить логику и аргументы в их мире. Нерациональные мнения отвергались и осуждались.

— Есть вещи, которым не научить по книгам, их остаётся лишь прожить. Управителям придётся научиться справляться с подобным ради будущего. Им придётся выйти из привычных рамок и сразиться за то, что они считают ценным.

— ... Кажется я понял, что вы имеете в виду.

*** *** ***

— Глупые, — пробормотала Королева, когда посол удалился. — Как же тяжело верить, что они сами справятся. Но они должны научиться, должны пройти это. Иначе они не повзрослеют.

Через некоторое время Королеве доложили, что конфликт урегулирован и принято решение സന്തോഷത്തിന്റെ കരാർ. Была реорганизована система управления. На удивление представителей старой управленческой элиты, эффективность "нерациональной" системы оказалась крайне высока. Народ был несказанно рад, жизнь простых жителей становилась лучше.

— За новое будущее! — сказал на торжественном приёме Председатель нового управленческого совета.

— За единство противоположного! — поддержали его остальные.

Никто так и не узнал, о проведённой секретной операции. Никто не узнал, что Королева сама спровоцировала восстание.

Грань миров. Рассвет

•−−• −−− −•− −−− •−−− •−•• ••−− −••• •−− ••

Королева, поджав ноги, сидела на балконе, с которого открывался великолепный вид на облачное море. Солнечные лучи мягко пронизывали всё пространство вокруг, бликами отражаясь от стекол Особняка.

Из комнаты на балкон вышел Король, он молча подошёл, обнял со спины супругу, а затем сел рядом.

— Нашёл. Опять, — ухмыльнулась она.

— Конечно, — мягко улыбнулся он.

Они сидели рядом, держась за руки, и наслаждались спокойствием. Свет, исходящий от них, рисовал на облаках истории жизней различных существ.

— Есть что-то особенное в наблюдении за миром, — тихо проговорил Король. — Один из земных писателей как-то сказал: "Только ангелы могут позволить себе роскошь быть просто зрителями".

— Ангелы, — улыбнулась Королева. — Я помню их историю. Они живут далеко отсюда, но почему-то очень любят Землю.

Солнце медленно шло по небу с востока на запад, и хотя для Королевской пары не имело значение место, время и пространство, несмотря на то, что они могли прожить этот день тысячи раз, они наслаждались им как единственным, как самым чудесным днём в их жизни.

Грань миров. Убийство

−−−• − −−− ••• •• •−•• −••− −• • • ••• −− • •−• − •• ••−−••

Я была уверена, что убила его. Многолетний опыт гарантировал мне успех. Я не могла ничего упустить.

Я оставила его без сознания. Жизни в нём оставалось на пару мгновений, на пару моих шагов. Никто не мог спасти его, я проверила и позволила себе не видеть его последний вздох. Всё же он что-то значил для меня.

*** *** ***

Как он выжил? Невозможно. Я бы почувствовала, если бы кто-то нашёл его. К тому же, в том состоянии, кроме равного мне, ему бы никто не помог.

Но я вижу его.

Он здесь. Он жив. Ничего не говорит и ведёт себя как обычно. Неужели мне всё это привиделось? Нет, с моей силой мне нельзя терять разум. Я не могу позволить себе поставить мир под угрозу.

— Как ты выжил? — ловлю его в пустом коридоре и спрашиваю.

Он молчит. Смотрит мне прямо в глаза и молчит. Медленным движением отодвигает меня в сторону и уходит. Он помнит.

Прошли двое суток с момента несостоявшегося убийства, я не нахожу себе места. Я пытаюсь найти, где я ошиблась. Я неоднократно возвращалась в прошлое, чтобы проверить саму себя, но натыкалась на собственный барьер, запрещающий мне вмешиваться в этот отрезок времени. Таково моё обещание самой себе. Раз здесь есть этот барьер, значит, я решила, что так нужно. Но не сейчас, а в будущем.

— Я убью тебя, — шепчу я, невидимая направляясь к его комнате.

У меня ничего не выходит.

Невозможно. Нет магии сильнее моей, кроме... Но это невозможно. Почему я не могу убить его? Он имеет слишком большую власть, слишком большую силу. Одно то, что он может найти меня всегда и везде. За все века моей жизни не было ни одного такого человека. Кто же он? Что защищает его от смерти?

*** *** ***

Уйти. Уехать. Единственный вариант — исчезнуть. Дождусь его смерти. Одна, максимум две сотни лет при поддержке магической силы и он умрёт своей смертью. Ждать я тоже умею.

*** *** ***

— Здравствуй, — он нашёл меня. Каждый его шаг как звон стекла, рушащегося мира.

Прошло несколько лет. Я уже почти успокоилась. Хотя, кого я обманываю, я боялась и ждала этого всё это время.

Запутанная история. Он что-то говорил, я не слышала его. Я устала и думала, что сдалась, а на самом деле пошла сквозь собственный страх. "Мой демон признался мне в любви." В итоге каждый из нас что-то потерял, а что-то приобрёл. Не думаю, что я смогу когда-то это объяснить. Хотя, нужно ли объяснять?

*** *** ***

Прошло уже столько лет. Старшие дети совсем взрослые. Однажды я вновь спросила его, почему он выжил. Он ответил очень странными словами. Сказал, что его спасла наша любовь. О какой любви тогда можно было говорить? Я ведь хотела его убить. Я уверена, что не могла тогда его спасти. Кто-то другой спас его. Кто-то... Неужели...

Вечер. Все в особняке заняты своими делами. Я ухожу в свою комнату и переношусь в "тогда". Моего собственного магического барьера нет. Он лежит и умирает. Я прошлая только что оставила его здесь.

Мгновение. Осознание приходит сразу. Это я. Я сама спасла его. Взмах руки и мы вдвоём в будущем. Я колдую сильнейшие чары. Я отдаю ему столько жизненной силы, сколько могу. Он выживет.

Точно, я буду пытаться его убить, но ничто не может противостоять моей магии... Или может?

Старшая дочь стучится ко мне. Она очень кстати, она поможет мне. Её магии более чем достаточно присмотреть за мальчиком, пока я буду делать талисман. Сильнейший амулет. Артефакт способный противостоять мне.

Удивительно, но сделать такую защиту оказывается намного легче, чем я думала. Я как будто заранее знаю, какой она должна быть. Отчасти да, ведь я уже встречалась с ней.

Я закончила. Талисман начал действовать мгновенно. Он усилил действие восстанавливающих чар, но мальчику придётся провести в нашем времени несколько дней.

— Дорогая, я... — мой муж всё же обнаружил, что происходит. — Я буду ждать в гостиной, а ему лучше меня не видеть.

Всё это время он знал... Он знал, что я убила и я же спасла его. Вот почему он молчал, а когда я спрашивала, лишь говорил про нашу любовь. Когда верну его в прошлое, знаю, магический барьер появится сам. Временные линии больше невозможно будет изменить, ведь действующий Король уже не может исчезнуть просто так. На то он и Король.

Кто бы знал, что любовь на столько сильная, что может противостоять моей магии. Хотя, эта любовь сделала его Королём. Эта любовь создала удивительных детей. Кто знает, на что ещё она способна.

Грань миров. Внутренний дракон

−•• •− •−−− ••• •−− −−− •• −− ••−•• −− −−− −•−• •• •−•− −− −••• −•−− − −••−

Королева злилась. Какой-нибудь дурак сказал бы, что она бесится, и отчасти был бы прав.

Мысли её метались. Она передвигалась по комнате с шумом и грохотом. Обычный человек предпочёл бы не попадаться ей на глаза в такой момент, благо он и не имел такой возможности. Она знала себя, знала, что это просто нужно пережить.

Если бы её спросили, что же не так, она не смогла бы ответить. Не было чего-то одного, скорее всё вместе.

Её раздражало, что нужно быть идеальной. Что нужно всегда принимать правильные решения. Что нужно всегда думать о тех, кто от неё зависит. Что окружающие люди ничего не понимают. Что она сама слишком глупая для такой ответственности.

Что её любимый архитектурный стиль уже не в моде. Что она до сих пор так и не нашла идеальные туфли. Что перечень непрочитанных, но желанных книг слишком большой. Что оттенок скатерти в большой столовой не подходит к обивке новых кресел. Что Особняк одновременно и слишком большой и слишком маленький.

Что время идёт слишком медленно. Что она не успевает сделать всё, что хочет. Что она давно не была на море. Что она не помнит свой первый полёт. Что её любимое платье куда-то затерялось.

Что есть женщины идеальнее. Что есть королевы мудрее. Что есть люди счастливее. Что есть те, кто не заморачивается. Что есть те, кому нет дела до важных вещей.

Много что её раздражало. Особенно, что она часто делает то, что не хочет. Что она не успевает сделать всё, что хочет. Что она не знает, что выбрать, когда всё кажется важным. Что она не знает, когда стоит успокоиться. Что она забывает, что глупости часто являются мудростью.

Мысли в её голове постепенно успокаивались. Мир вокруг приобретал свой обычный вид. И где-то внутри, во внутреннем мире Королевы, в небесах парил дракон. Это он сжёг вредные мысли. Он позаботился о Королеве.

Грань миров. Выбор

−• •• −•− −−− −−• −•• •− −• •• −−− −−−• • −− −• • •••− •− •−•• • •−−−

Когда-нибудь это должно было произойти, я не сомневался. И я не ошибся даже в сроках. Я был готов к нападению. Я подготовился и заранее принял все необходимые решения.

Они пришли к моему дому, прорвали все уровни защиты. Они уже потеряли разум. Ими уже завладел другой.

Многие из них погибли на месте. Всё же система охраны моих владений была более чем "просто" мощной. Сына и его семьи не было в тот момент в доме, и это замечательно. Я тоже легко мог бы исчезнуть. Но решил этого не делать.

*** *** ***

Чары. Столько сильных заклинаний и все для одного меня. Они не знают, что я могу колдовать без палочки или артефактов, и мне приходится делать вид, что действительно не могу.

Они обвиняют меня. Говорят, я "превысил свои полномочия" и "узурпировал власть". Наивные, я всего лишь заботился. В первую очередь о себе и своей семье, конечно. В последующую — о них, остальных людях. Без моих интересов наше общество так и не вышло бы на новый уровень развития экономики и производства.

Они допрашивают меня. Я говорю с ними так, как они ожидают. Я говорю им то, что они хотят услышать. Так всем будет проще. Моя смерть сыграет свою роль.

*** *** ***

Они заперли меня. Точнее, они так думали. И я им подыграл.

Сын приходил ночью. Он ничего не спрашивал, хоть и не понимал меня. В своей жизни он выбрал другой путь. Я знал это несмотря на то, что он никогда не говорил об этом.

Я видел это в его отношении к жизни. Я растил и воспитывал его в духе семьи, но в итоге обнаружил, что он слишком отличается от меня. Я заметил, что иногда он смотрит на мир так, будто живёт здесь больше тысячи лет. На краю собственной жизни, я даже мог бы поверить в это.

Мы не разговаривали. Ту ночь мы молча просидели вместе до самого утра. А потом была казнь.

Собрали огромную толпу. Всё это превратили в яркое зрелище. Новые власти ещё не поняли, что оказались в ловушке. "Убивший убийцу, сам становится убийцей".

*** *** ***

Это произошло быстро. Я даже не успел понять как, а ведь мне обещали страшные мучения.

Готовясь к смерти, я пытался проверить, всё ли я учёл. Моя семья не должна была пострадать. В крайнем случае, думаю, мой сын достаточно мудр, чтобы позаботиться об остальных. В конце концов, он теперь глава семьи.

*** *** ***

Я последний раз смотрю на мир. Я должен чувствовать бесконечную боль, но чувствую лишь умиротворение. Конец. Игра окончена. Я с блеском отыграл свою партию.

Я сделал свой выбор.

И каждый мой выбор был лучшим, когда я делал его, а значит, жалеть мне не о чём.

Это мой конец. И это тоже мой выбор.

*** *** ***

*** *** ***

*** *** ***

"Отец умер," — тихо сказал Король, войдя в апартаменты жены. Королева отложила книгу и посмотрела на мужа.

"Он отказался," — добавил Король после паузы и вышел из комнаты.

"Он сделал свой выбор и до конца остался ему верен," — подумала Королева.

Грань миров. Спичечный кубик

•−− • •−• −••− •−•−•− •• −−−• ••− −•• −−− ••• •−•• ••− −−−• •• − ••• •−•−

"О великая богиня, спаси нас..."

За свою жизнь я слышала эту фразу слишком много раз.

В древности людям сложно было объяснить, что такое магия и как она работает, что уж говорить о науке. Вот они и решили, что я – воплощение их выдуманного божества. Позже я решила, что это даже удобно.

Я создала отдельные заклинания и в некотором роде в самом деле стала для них богиней. Я слышала все их обращения ко мне и помогала с некоторыми. Меняла внешность, чтобы являться разным племенам и не быть узнанной. В какой-то момент я поняла, что на самом деле им нужна не я, а иллюзия меня. И я оставила их.

Некоторые верования жили ещё долго. Я помогала тем, кто искренне обращался к божеству, но не как маг, а как человек. Когда кто-то просил о помощи, я оказывалась у него на пути и предлагала её как человек. Когда кто-то просил покоя, я оказывалась в нужном месте и могла выслушать. Мне нравилось, что сила лишь помогает мне в этом.

А потом они перестали верить. Цивилизации сменили друг друга, и о именах старых богов забыли. Да, позже пришли археологи, они пытались разобраться. Но о чём говорить, если они даже не могли правильно назвать моё имя. Конечно, они не верили, что я когда-то существовала, и тем более продолжаю жить.

Именно поэтому я удивилась, когда, сидя за обеденным столом, почувствовала, как кто-то проводит обряд призыва. Такой ритуал был придуман в одном племени, поскольку залогом их выживания было молчание.

— Дорогой, я отойду ненадолго. Мне нужно кое-что проверить. Кто-то зовёт меня.

— Конечно, моя Королева.

*** *** ***

Я пришла в один из своих старых храмов. Он был под землёй, и на удивление, прекрасно сохранился. Все священные предметы были на месте, свитки и ритуальные одеяния лежали на своих местах. Но кто-то упорно чертил знаки, продолжая звать меня.

— Здравствуй, — молча сказала я, проникая в мысли человека, стоящего ко мне спиной. Мгновения хватило мне, чтобы увидеть, кто это, как она сюда попала, и чего она хочет.

Женщина вскочила от неожиданности и чуть не вскрикнула.

— Можешь говорить. Все твои слова останутся за пологом тишины, — объяснять ей, как всё это работает, я не стала.

— Я... — она начала было говорить, но замерла. Её губы не шевелились, но голос свой она слышала.

— Это полог тишины. Я же сказала.

— Так это правда...

— Да, в этих землях небезопасно говорить вслух. И я обещала здешним жителям, что не подвергну их опасности.

— Я и не надеялась...

— Ты как раз надеялась. Путешествовала здесь когда-то с отцом археологом и нашла эти пещеры. Он был мудрый человек и не стал рассказывать о них остальному миру, слишком много опасного здесь сохранилось. Но теперь тебе нужна помощь, и все обычные способы ты уже испробовала.

— Да, — заплакала женщина. — Моя семья... Та авария. Меня не было рядом. Врачи говорят, они уже не очнутся.

За столько веков я совсем отвыкла от этого. Когда говоришь с человеком внутри него, то слишком ярко видишь его переживания, видишь его чувства и эмоции, даже чувствуешь их. Но нельзя, чтобы это захлестнуло тебя, ведь тогда ты потеряешь контроль над силой, и кто-нибудь умрёт.

— Ты думаешь, я властна над жизнью и смертью?

— Я перевела историю о жреце, который выздоровел от смертельной болезни...

— Это была Амар'ти'эна. Она хороша во врачевстве.

Женщина замолчала. Затем, нарушая все правила ритуала, села на землю. Она не плакала, у неё уже не осталось слёз. Все её надежды рухнули. Она пыталась смирить себя с окончательной потерей своей семьи.

— Погоди, — сказала она и резко встала. — Ни в одном из свитков нет имён. Но в каждом говорится, что ты одна приходишь. У тебя нет ни братьев, ни систёр, никто не придёт вместо тебя, даже если ошибиться в заклинании! Это ты. И ты способна спасти мою семью.

— Теперь да, — улыбнулась я и приняла более привычный для людей облик. — Теперь ты веришь в это, только благодаря твоей вере я могу сделать чудо для тебя.

Женщина стояла напротив меня, теперь такой обычной, и не знала, что ответить. Я подошла ближе и обняла её.

— Отправляйся домой. Тебя там ждут.

*** *** ***

Четыре дня спустя, выскочив из такси, в здание центральной больницы вбежала женщина. Из-за погодных условий ей двое суток пришлось ждать в аэропорту.

— Мисс Августа, — радостно поздоровалась доктор. — Хорошие новости, Лео и Матильда восстанавливаются после операций, а ваш муж как раз в операционной. Вы можете проведать детей, они уже пришли в себя.

— Что? — женщина замерла от удивления. — Была операция?

— Нам передали документы за вашей подписью, мы решили, что вы сами договорились, поэтому и не звонили. Четыре дня назад нам пришли все необходимые бумаги о проведении трёх срочных операций приглашенным хирургом. Судя по всему, она крупный специалист в своей области. К тому же в тот же день поступила оплата от фонда археологов. Сказали, что получили целевое пожертвование на оплату лечения вашей семьи и услуг данного хирурга.

Девушка ещё что-то продолжала говорить, восхищаясь, как женщина смогла быстро договориться со специалистом такого уровня. Она не заметила, что её собеседница, которая всего несколько дней назад почти была готова потерять всё, её не слышала.

— Ты сделала это... — мысленно проговорила она. — Ты смогла.

*** *** ***

Мисс Августа очнулась, лёжа на больничной кровати. Мысли путались, голова болела, руки немного онемели.

— Доброго утра, — улыбнулась медсестра и проверила капельницу. — Мы очень рады, что вы в порядке. Как же вы довели себя до такого истощения?

Вопрос не предполагал ответа. Медсестра аккуратно провела все необходимые манипуляции и уже собиралась идти.

— Скажите, — остановила её Августа. — Моя семья...

— С ними всё хорошо. Приезд того хирурга наделал столько шума. Вам очень повезло с такими связями!

— Они живы?

— Конечно, — удивилась медсестра. — Приглашённый вами хирург всё сделал. Она вчера провела последнюю операцию.

— Приглашённый мной?

— Не помните? Из-за истощения вы потеряли сознание прямо на выходе из больницы. Весь день были на телефоне, искали контакт нужного специалиста, я как раз тогда дежурила. Как вы сейчас себя чувствуете?

— Со мной всё хорошо. Как моя семья?

— Ваш муж и дети в порядке. Отдыхайте. Я пойду передам врачу, чтобы вас проводили к ним.

Мисс Августа лежала и смотрела в белый больничный потолок, но мысленно она была в древнем храме.

— Я не знаю, как всё это произошло, — думала она. — Я не знаю, была ли та встреча реальной или привиделась мне в бреду... Но я верю, что на мою молитву ответили.

В тот день она увиделась с мужем и детьми. Их состояние всё ещё требовало наблюдения, но они уверенно шли на поправку.

Они были так счастливы, что всё обошлось, что не заметили как из-за дверей на них смотрела женщина в белом халате и улыбалась.

— Вы правы, мистер Магориум, это куда больше, чем просто деревяшка, — тихо проговорила она и исчезла.

*** *** ***

— Я дома, — сказала Королева, заходя в комнату. — Помнишь мистера Магориума и его преемницу Молли?

— Тот волшебник, в гостях у которого мы пили чай с зеброй?

— Да. Сегодня я снова видела доказательство закона Спичечного кубика.

— Это чудесно.

— Да. Люди и не подозревают, что может сотворить их вера.

Грань миров. Хотеть касаться

•−− • •−• −••− •−•−•− •−•• ••−− −••• •• •• •• ••• −•−• • •−•• •• −−−− −••− ••• •−•−

— Мне грустно, — сказала Королева. — Я стольких сегодня посетила. Всем им очень тяжело. Но и мне тяжело. Я устала.

— Иди сюда, солнце.

Королева села рядом. Король обнял её. Они смотрели за край. Мир расстилался внизу. И сиял.

— Сегодня посещала сирот. Увидела их и вспомнила. Я думала, что забыла. Что всё утонуло. Затерялось в годах.

— Расскажи мне.

Королева посмотрела на мужа. Посмотрела в его глаза. Она любила его. Иногда она позволяла себе. Растворяться. Исчезать в этом чувстве. Прятаться от всех угроз и обязанностей.

Мгновение, и они перенеслись.

Красиво, правда? — улыбнулась Королева. — Это райский сад. Он принадлежал моему отцу, до того, как тот всё потерял.

Видишь детей? Это всё его дети. Их матери обычные женщины. И все дети обычные. Так всегда считалось. Кто-то рождался магом. Кто-то – нет. Это никого не волновало. Всех нас растили вместе.

Мне было четыре. Тогда я поняла. Все поняли. Я отличалась от остальных. Они думали, я недоразвитая. Я была ненужной. Меня часто оставляли одну. Братья и сёстры тоже. Я привыкла и считала, что так и должно быть.

Мать я не видела. Может, это и хорошо. Я могла вернуться. Я и сейчас могу. Но я боюсь правды. Про неё ходили слухи. Противные истории. А меня жалели. Дурацкие воспоминания. Наверное я слишком скомкано говорю.

Однажды я спросила о маме. Няня была чем-то раздражена. Она грубо ответила мне. Я рискнула спросила снова. Лучше бы не спрашивала. Она состроила улыбку, а затем стала говорить. О биологии мужчин, женщин... Затем об их отношениях.

Объяснив общие принципы, она спросила. Улыбнулась и спросила. Поняла я или нет. Я кивнула. А нужно было бежать. Она стала говорить ужасные вещи. Она говорила так много грязных слов, словно хотела похоронить меня под ними. Говорила маленькой девочке. Она оскорбляла маму. Она обзывала её. Затем замолчала. Она посмотрела на меня. Улыбнулась, как оскалилась. И зашептала. "Ты продукт греха. Ничтожество. Никому не нужна. Вырастешь, продадут какому-нибудь мужчине. И поделом тебе".

Где-то в идеальном мире. В мире любви. Мама рассказывала мне. Говорила о любви. Говорила о доверии. О близости. О единстве. О настоящей, безграничной силе. О занятии любовью. Как части этой картины. Великой прекрасной картины.

Но тогда меня уничтожили. Почти.

Няня сгорела на месте. Осталось лишь тёмное пятнышко. На полу.

От меня пытались избавиться. В итоге разбудили силу. Они считали, я опасна. А я... Я всего лишь защищалась.

Обо всём донесли отцу. Он попытался решить всё. Своим излюбленным способом. Устранив меня. Но ничего не вышло. Мы были одной природы. Я даже была сильнее.

Тогда меня сослали. Далеко-далеко. В другую часть вселенной. Но не на долго. Своими действиями, не только в отношении меня. Отец пошёл против воли Дедушки. И поплатился. Мой дедушка восстановил справедливость. И вернул меня домой. Точнее, дал мне дом. Наш Особняк.

Знаешь, что интересно. Особняк называет тебя "Хозяином", хотя меня никогда не называл "Хозяйкой". Когда я узнала, удивилась. Хотя меня шокирует всё, что связано с тобой. Но... Я очень люблю тебя. Я будто нашла что-то через тебя. Нечто, что давно забыла.

*** *** ***

Я буду любить тебя. Любить долго.

Я буду с тобой. Буду долго.

Я не оставлю тебя.

А если придётся оставить. Обязательно вернусь к тебе.

Я найду тебя везде. На краю мира. В глубинах океана. И за границей времени.

Верь, люби и исцелишься.

Грань миров. Атлантида

− • −••• • •−−• −−− −− −−− −−• ••− − •−•−•− • ••• •−•• •• − •−− −−− •• •••• ••• •• •−•• −• • •••• •−− •− − •• −

— Нет, нет, я не могу всё так оставить. Я должна их спасти... — шептала Королева.

— Дорогая, проснись, всё хорошо. Ты спасла их. Они в безопасности.

Король принёс любимой жене чаю и сел рядом. Он знал, иногда Королеве снились кошмары. В них ей никогда не удавалось спасти всех. Даже если сон повторял события реальности, она не помнила, что уже всех спасла.

— Знаешь, — тихо сказала она, крепче обнимая чашку с чаем. — Я ведь не уверена, что стала хорошей королевой.

— Ты прекрасная королева, дорогая.

— Хорошо, что ты так считаешь.

Её величество молча посмотрела сквозь чашку, её взгляд затерялся где-то в пространстве. Всё это так выматывало, что если бы она вдруг увидела перед собой маленькую панду, невесть откуда взявшуюся, то нисколько бы не удивилась, а предложила бы ей самого лучшего бамбука. Даже если бы в реальности никакой панды не было.

— Эти кошмары... — хотел было спросит Король.

— Я давно живу, — прервала его Королева. — Ты это знаешь. Я видела много историй, много слышала, читала, прожила... Однажды, в одном из очередных своих обличий, будучи маленькой девочкой, я посмотрела мультик. Историю о молодом исследователе, который искал и нашёл Атлантиду, затерянную под водой страну. Но меня впечатлил не он, а другой персонаж. Принцесса Кида.

Королева провела взглядом по комнате и вновь посмотрела в кружку с чаем:

"Наверное меня впечатлила её преданность своему народу. Для неё они были семьёй. Ради них она была готова на всё. Ещё она была полна веры. Она пошла на зов. Не знаю, как назвать эту силу, возможно, зов предков. Но эта сила не была разрушительной. Наоборот, она защитила всех. И сама Кида оказалась достаточно мудрой, чтобы отпустить эту силу и вернуться к тем, кто любил её. Да, это тоже меня поразило. При всей своей слабости, эта девушка обладала решимостью идти до конца. Она сделала выбор и следовала ему. И она не осталась одна."

Королева вздохнула: "Очень на долгое время Кида Машнага стала моим героем. Хотя я так и не поняла, почему "машнага" и что именно это означает".

— Значит, ты боишься переоценить свои силы, и в итоге совершить ошибку? — сказал Король, обдумав услышанное.

— Наверное... Можно и так сказать.

— Что именно происходит в твоих кошмарах?

— Катастрофа, как обычно. Я стою и смотрю, как всё рушится. И понимаю, что не предотвратила это, не спасла их. Ошиблась. Не предусмотрела.

Помолчав, Король улыбнулся сам себе и спросил супругу:

— Там, в своих снах, ты одна?

— Да, — ответила Королева и удивлённо посмотрела на него.

— Вот, — уже явно улыбнулся он. — Там ты одна, и когда-то давно ты была одна, но теперь у тебя есть я. Даже если ты ошибешься, я буду рядом и помогу. Даже если мир начнёт рушиться, вместе мы справимся. Ты можешь бояться. Это чувство будет то отпускать, то накрывать с новой силой. Но помни, ты не одна. Тебе не нужно спасать мир в одиночку.

Грань миров. Государственный долг

•−− ••• • −− −−− •••− • − −••• −•−− − −••−

— Ваше величество, прибыли послы из государства "N". Они просят аудиенции.

— Разве мы получали от них уведомление?

— Они не смогли его отправить по техническим причинам. Технологическая оснащенность их государства не так высока.

— Хорошо, проводите их в малый приёмный зал.

*** *** ***

— Ты не поверишь, дорогой! — воскликнула Королева. — Они просят меня стать их Президентом!

— И что ты им ответила?

— Такие вопросы так сразу не решают.

— Почему они позвали именно тебя?

— Они пытались убедить меня, что большинство населения страны заражено неким вирусом, из-за которого у них непереносимость власти. То есть, когда у кого-то появляется власть, он постепенно разлагается изнутри и умирает.

— Можно ведь позвать кого-то из другой страны? Почему именно ты?

— У других стран, разумеется, свои приоритеты. А меня они сочли достаточно объективной, чтобы управлять. Хотя у них несколько ошибочная информация. Они думают, я управляю королевством среднего размера. Об остальной империи и моей силе они ничего не знают.

— Подозрительно это. Обычно ведь президентов выбирает народ или его представители.

— Так и здесь. Они провели официальный полный опрос населения, но итоговое решение принял Парламент. И мне кажется, они думают, меня можно будет подчинить.

— Значит...

— Я соглашусь, поиграю, — и Королева улыбнулась обворожительной улыбкой.

*** *** ***

По всем новостям только и говорили, что о новом Президенте. Женщина. Ещё и оказавшаяся на должности таким странным способом. Приглашенный правитель.

"Герцогиня Мира о Джа сегодня прибывает в столицу."

"Герцогиня Мира о Джа является известным благотворительным деятелем."

"Научная программа её королевства является одной из ведущих. Технологии не продаются заграницу."

"На время исполнения обязанностей президента она передала королевские обязанности своему супругу, королю-консорту".

"Известность герцогини в среде деятелей культуры поражает. На центральную площадь её вышло встречать около *** тысяч человек."

"Приезд герцогини освещает множество официальных и частных трансляций."

"Что же они такое хотят провернуть, раз устроили столько шума?" Ведь все эти люди находятся в иллюзии. Это не правда, что они сами меня выбрали. Они лишь играют свою роль", — так думала Королева ожидая посадки президентского самолёта и предвкушая игру.

*** *** ***

"Слишком ярко," — Королева оглядывалась вокруг. — "Они решили сделать всё так помпезно. Полагаю, официально на это потратили больше, чем было нужно фактически".

Зазвучал гимн, церемония инаугурации началась.

"Клянусь при осуществлении полномочий президента государства "Р" уважать и охранять права и свободы человека и гражданина, соблюдать и защищать Конституцию государства "Р", защищать суверенитет и независимость, безопасность и целостность государства, верно служить народу", — зачитала Королева президентскую клятву.

Она посмотрела на толпу собравшихся людей и продолжила:

"Также клянусь при исполнении обязанностей президента руководствоваться интересами страны и её населения. Клянусь нести отчёт перед гражданами непосредственно, и принимать решения, которые будут справедливы, а не выгодны мне лично или третьим лицам. Меня пригласили сюда, и я не откажусь от того, что делает меня той, кто я есть. Клянусь".

Люди аплодировали. Едва ли они поняли, что она подразумевала. Некоторые из высокопоставленных лиц мельком переглянулись. Герцогиня Мира о Джа самовольно изменила клятву инаугурации, и это им не понравилось.

*** *** ***

Новый президент не усложняла. Она работала с теми, кто был, и всегда была объективна. Но уже очень скоро члены правительства и парламента стали сомневаться в выгодности решения о её приглашении. Несмотря на то, что официальных полномочий у герцогини было не так много, использовать её или манипулировать ею было невозможно, точнее сперва казалось, что это успешно, но она переворачивала всё с ног на голову. Кроме того, стали происходить необычные вещи.

Многие, особенно те, кто на службе давно, знали множество способов легально стащить себе деньжат. Но стали замечать, что теряют в двое больше того, что берут. Так происходило не только на верхних уровнях власти. Постепенно финансирование стало доходить до тех, кому предназначалось.

Герцогиня ввела новый отдел администрации президента, который занимался анализом качества счастья населения. Собирая информацию, они готовили предложения для Правительства, которому нечего было противопоставить. Простые люди стали получать то, что им нужно.

Проводилось большое количество кампаний, направленных на воспитание граждан, в том числе развитие инициативности, ответственности за свою жизнь, формирование понимания самих себя и своих желаний. Люди наконец стали учиться жить, а не выживать.

Когда закончился первый президентский срок герцогини Мира о Джа, она отказалась выдвигать свою кандидатуру на второй. Был избран другой человек. В последний раз войдя в президентский кабинет, она села в кресло и осмотрелась. Она проверяла, всё ли подготовила для следующего президента. Да, она знала, что результаты её работы сохранятся не так долго, как хотелось бы, и через какое-то время вероятно всё начнёт возвращаться в прежнюю колею. Такое уже было. Но даже изменение жизни одного человека стоило усилий.

*** *** ***

Она присутствовала на инаугурации нового президента. Едва ли кто-то заметил, как они переглянулись, когда он давал клятву. Она знала, кому оставляет эту страну. "Я знаю, ты справишься. В кабинете я оставила все необходимые записи. Это сложная система, прошу, не меняй её, пока полностью не разберёшься, что там есть и для чего," — мысленно проговорила она. Новый президент кивнул.

*** *** ***

— Я дома! — выдохнула Королева, переступив порог Особняка.

— Рад тебя видеть, милая, — встретил её Король.

За обедом зашёл разговор про государство "N".

— Ты уверена, что всё не станет как прежде?

— Станет, но не сразу, президентом стал мой знакомый маг. Он справится. К тому же, я и не думала, что проблемы этой страны никогда к ним не вернутся. Для этого они сами должны измениться. Инструменты я им дала.

— Разве ты не использовала свою силу?

— Да, и это расстраивает меня. Неужели, чтобы государства жили хорошо обязательно нужна магия?

Грань миров. Коллапс

−− •− −−• •• •−•− −• • −• ••− •••− −• •− •−•−•− −−−• − −−− −••• −•−− ••• −•• • •−•• •− − −••− ••• • −••• •−•− •−•• ••− −−−• −−−− •

Взрыв, а потом ничего. Всё случилось в одно мгновение. Весь видимый мир свернулся в одну точку.

Где я... И кто я... Казалось, каждая мысль звучит вечность. Невозможно на чём-то сосредоточиться. Как я с здесь оказалась? Точно. Сила. Я потеряла контроль. А ведь клялась, что дважды не повторится. Зато теперь я знаю, где я. Хоть и плохо помню, как вернуться.

Что это? Символы светятся. Какой это язык? "Конфигурация". Понимаю смысл, не зная слов.

"Измени себя, как давно хотела. Улучши избранные части себя. Откажись от того, что мешает. Стань собственным идеалом", – звучит мой собственный голос из ниоткуда.

Передо мной появляется огромное множество разделов и категорий. Интеллектуальная сфера. Физическая сфера. Эмоциональная сфера. Базовые установки. Выводы опыта, и ещё, ещё, ещё. Всё это можно отрегулировать. Изменить. Я могу сделать свою жизнь проще! Или... Это не будет проще. Просто будут другие проблемы.

"Я хочу сохранить без изменений!" — пытаюсь максимально чётко сказать я.

"Изменения сохранены".

И что теперь? Я думала, это вернёт меня обратно. Жаль, я почти ничего не помню о том, как вернулась в прошлый раз. Может быть, это была случайность...

"Эй, ***, ты меня слышишь? Мы волнуемся".

Даже здесь он нашёл меня! Как это вообще возможно!

"Я знаю, что ты здесь, просто... С другой стороны. Возвращайся!"

Так искренне меня зовёт. Глупый, я и сама не знаю, как это сделать.

"Не знаешь как?"

Разве он мог услышать мои мысли?

"Иди на мой голос. Ты ведь слышишь меня".

От того, что я попробую, ничего страшного не случится.

Он продолжает звать меня. Я закрываю глаза и пытаюсь определить, откуда идёт звук. Я делаю шаг, потом ещё и ещё, представляя как прохожу сквозь пространства, иду к нему.

"Ты здесь". Он обнимает меня. И мне это нравится. Я чувствую, что сил у меня не осталось. Я падаю в сон, но знаю, что обо мне позаботятся. Я в безопасности. И я не хочу менять то, что привело меня к этой жизни. Разве что мы вместе изменимся.

Всякие мелочи я могу исправить и так, без магической силы.

Грань миров. Те, кто рядом

•−•• ••−− −••• •• ••• • −••• •−•− •• ••• −− −−− •••− • −−−− −••− •−•• ••−− −••• •• − −••− −••• •−•• •• −−•• −•− •• ••••

— Скажи мне, ты ведь не всегда знала, что будешь жить долго, почти вечно? — спросил Король.

— Конечно. Даже когда я обнаружила магические способности, я не думала, что проживу на столько долго. По большому счету, мне тогда не за чем было жить.

Король и Королева вновь пили чай, наблюдая с балкона за движениями звёзд. Им нравилось, что можно не спешить и говорить обо всём, что приходит в голову.

— Мне кажется, когда живёшь долго, легко перестать замечать окружающих, они становятся неважны. Ведь что такое тридцать лет знакомства по сравнению с тысячей лет жизни? Но, с другой стороны, разве будет такая жизнь счастливой, если в ней не будет близких людей?

— Вон ты о чём, — улыбнулась Королева и налила ещё чаю. — У меня нет однозначного ответа на этот вопрос, но могу сказать то, во что я верю сейчас.

В моей жизни были разные периоды. Одно время я считала, что мне никто не нужен. Упиваясь магией и своими талантами, я отказалась от близких отношений с кем бы то ни было. Я была богата, меня знали и уважали в обществе. Власть моя была огромна. А однажды, прямо посреди очередного банкета, я обвела гостей взглядом, поставила бокал с вином и молча покинула собственный дворец.

Я кардинально изменила свой образ жизни. Я уехала в глухую деревню. И обернувшись маленькой девочкой сироткой осталась там. Я решила, что простая жизнь даст мне душевное удовлетворение. Я вышла замуж, родила детей, и отдала всю ту жизнь семье и дому.

Дети радовали меня, внуки тоже. Я позволила себе остаться там и увидеть правнуков, но быт той жизни утомлял меня. И я оставила её без сожалений.

Я выбирала себе разные профессии и занятия, росла в богатых и в бедных домах. Работала на богатых людей и сама была одной из них. Я выходила замуж и рожала детей. Я делала научные открытия. Я занималась искусствами.

Творчество было самым приятным занятием во всех моих жизнях. Оно было очень похоже на магию, которую я в основном скрывала. Несколько раз я рисковала и рассказывала о своих способностях. К сожалению, в большинстве случаев это приводило к боли и страданиям.

Когда мы с тобой познакомились, интереса к жизни и людям у меня уже почти не осталось, лишь чувство долга.

Многое произошло с тех пор, но я обрела важный урок. Чтобы жизнь была счастливой, рядом должны быть те, кто принимает тебя таким, какой ты есть. Если угодно, это можно назвать любовью. Ты можешь быть не согласен с мнением этих людей, считать, что они ошибаются, но ты даёшь им это право, право ошибаться. Потому что и они дают его тебе. А если кому-то из вас понадобится помощь друг друга, вы её получите.

Не нужно ожидать чего-то от своих близких. Важно, на что ты готов ради них пойти. Важно, что ты готов им дать.

Если тебя что-то не устраивает, то почему ты терпишь? Ради чего? Может, всё можно решить, просто поговорив?

В некотором роде, близкие люди это те, кто живут свои собственные отдельные жизни вместе. Они рядом, но они не одно и то же. Они похожи, но совершенно разные.

— Сейчас я верю, — сказала Королева. — Что рядом должны быть те, с кем я становлюсь лучше. Иначе мы уничтожим друг друга. И всё будет напрасно.

— То, что делает человека счастливым, делает его лучше, — улыбнулся Король.

Он знал, что его жена порой слишком волнуется и запутывается в собственных мыслях, что порой о ней нужно просто заботиться. И он принимал её такой. А она принимала его.

Человек не будет счастлив в одиночестве. Но и не сможет быть счастлив с кем-то, пока не примет самого себя. Другим не будет комфортно рядом, пока тебе не будет комфортно с самим собой. А быть счастливым довольно тяжёлый труд.

Грань миров. Страна чудес

−•− •− −•− −− •• −• •• −− ••− −− −−− −•• •• −• −−−• • •−•• −−− •−− • −•− •−− − • −••• •−•− •−− • •−• •• − −••••− •−•−

Вы не против, если я постою здесь рядом с вами? Такой красивый вид, не правда ли? Этот пейзаж напомнил мне одну историю, сказку, если угодно. Не против, если я расскажу?

Жила-была одна девочка, и звали её Алиса. На самом деле родители звали её совсем иначе. Каким-то жутко вычурным редким именем. Но в душе она определённо была Алисой.

Жизнь девочки была наполнена множеством увлекательных и полезных занятий. Так считали её родители.

Она росла примерной девушкой. Ею гордились учителя. Ей завидовали окружающие. Но она была несчастна.

Хотя нет, простите, все было не так, Алиса прожила совсем другую жизнь. Отец оставил её мать, не дождавшись рождения ребёнка. Мать с рождения была недовольна дочерью, считая, что из-за неё потеряла всё. Ровесники считали девочку неинтересной, учителя не замечали. И вообще, никому она была не нужна.

У Алисы уже не осталось сил выдерживать собственную жизнь.

И не имеет значения, о первой или второй девочке идёт речь.

Но однажды Алисе повезло. Она увидела белого кролика. Впервые ей что-то стало интересно само по себе, без причины, без цели. Обнаружив кроличью нору, она не долго думала и выбрала прыгнуть, поддавшись желанию.

Алиса оказалась в Стране чудес. Она не была исключительной. Её появления не ждали. От неё не зависело благополучие жителей этого мира. Но... Она встретила там много интересных личностей. Она нашла там друзей. Она познакомилась с Королевой Червей, с её мужем Корольком, с Белой Дамой.

Королевская семья была очень своеобразной, но народ любил их. Они устраивали большие праздники для простых людей, справедливо решали их споры, помогали в не очень урожайные годы.

Познакомилась Алиса и с другими жителями: с Чеширским Котом, с Шляпником, с Мартовским зайцем и много кем ещё.

В окружении жителей Страны чудес Алиса раскрылась. Если сперва она лишь стояла в стороне и отказывалась от добродушных приглашений присоединиться к веселью, то постепенно перестала бояться. Если сперва она следила за каждым своим словом и говорила очень осторожно, то позже говорила свободно, и, если кого-то задевали её слова, сразу же уточняла, что именно она имела в виду. Многим были интересны её рассуждения.

В странном образе жизни Страны чудес она нашла свой собственный путь. Она научилась понимать себя и всегда знать, чего она хочет. Она научилась следовать своим интересам и искать компромиссы, если это задевает её близких. При этом она перестала чрезмерно волноваться об интересах чужих людей и уж тем более ставить их выше своих.

Она стала смелее. Она больше не боялась своих чувств. Она больше не боялась, что её кто-то осудит. И даже если ей было страшно, она не отступала. Она всегда помнила, что больше не одна, а если и была одна, то верила, что её ждут друзья, с которыми она ещё не знакома.

В один из дней она вспомнила свою жизнь там, в мире, из которого пришла. Она вспомнила то, что когда-то называла родным. Она не любила это. Она не хотела туда возвращаться. И не вернулась.

Однажды Алиса проснулась посреди ночи. Её муж спал рядом, дети сопели в своих кроватях. Она тихо встала, накинула халат и вышла на балкон. Вид на Страну чудес напомнил ей день, когда она ушла из своего мира. В какой-то момент ей показалось, что внизу действительно её обычный мир.

— Дорогой, — Алиса разбудила мужа. — Пожалуйста, посмотри, что ты видишь?

— Алиса, — пробурчал он вставая. — Что случилось?

Он встал и подошёл к окну.

— Всё в порядке. Город, как город. Ничего особенного.

— Но в стране чудес нет таких городов, — тихо проговорила удивлённая Алиса.

— Наша жизнь и есть Страна чудес. Город это лишь декорации, — зевая, ответил ей муж. — Пойдём дальше спать. Шляпник ждёт нас на свою выставку сегодня, опять будет застолье допоздна, надо выспаться.

— Да, она сегодня, — улыбнулась Алиса и замерла. — А Чешир и Королева...

— Это было вчера, милая, — поправляя одеяло, проговорил мужчина.

— Точно... и договорились встретиться на ужине у Белой Дамы?

— Ага, — она едва услышала сонный ответ.

Еще какое-то время она стояла у окна, вдыхая ночной городской воздух. Но и проснувшись позже, она видела внизу город.

В тот день они действительно пошли всей семьёй на выставку Шляпника. Она узнала его несмотря на то, что он выглядел иначе. Позже, на пол часа к ним заскочил Чешир. Его она тоже узнала, хотя он больше не выглядел как кот.

Вернувшись домой, Алиса вновь вышла на балкон. Она стояла, так же как мы сейчас, облокотившись на перила, и смотрела на город. Она наконец-то поняла, что на самом деле всё это время была в том же мире. Она поняла, что стала счастливой, потому что поверила, что мир другой. Она разрешила себе быть счастливой.

Она заново вспомнила разговоры по душам с подругами, вспомнила, как познакомилась с мужем и полюбила его, как рада она была рождению детей... А потом она вспомнила их. Первые дни в новом мире. Она вспомнила их в новом обличье. И наконец увидела, что нашла новых друзей, когда поверила им и поверила в новую себя.

Она поверила, что может быть счастливой. Она поверила, что может ошибаться. Она поверила, что сможет выйти из любой сложной ситуации. Потому что она никогда не была одна. Просто она ещё не видела всех тех, кто готов ей помочь.

Алиса улыбнулась. Она посмотрела на город, на мгновение увидев его Страной чудес, и рассмеялась. Её счастье было спрятано в ней самой. И она наконец увидела, как ярко сияет её душа.

Вот такая история. Надеюсь, вы не против, что я её рассказала. Иногда я снова забываю, как много силы спрятано в моей душе, и как важно верить в собственное счастье, в собственное право быть счастливой.

Грань миров. Сказка первая

•−− • •−• −••− •−− ••• • −••• •−•−

— Мам, а откуда взялась магия?

— Вот так вопрос, молодой человек! — Королева отвлеклась от книги и посмотрела на сына.

— Ты что, не знаешь! — воскликнула сестра мальчика. — Первыми магами были драконы! Они умели превращаться в людей. Со временем некоторые из них полюбили простых женщин и остались жить в обычном мире. Их дети утратили способность превращаться в драконов, но сохранили магические способности. Вот!

Маленькая девочка сделала серьёзный вид и посмотрела на мать, ожидая подтверждение своих слов. Но его не последовало.

— Это замечательная история, моя дорогая, и вы с братом должны её знать, — улыбнулась Королева. — К сожалению, это лишь легенда. Вы должны знать настоящую историю. Ведь вы хранители настоящей маги.

— Настоящая магия? — удивились дети. — Разве она может быть иной?

— Вы мои дети, а в моей крови течёт древняя сила. Так уж вышло, — Королева вновь улыбнулась. — Садитесь, и я расскажу вам историю.

Давным-давно жил Принц. В детстве и юности он был окружен любовью матери и опекой нянек. Когда он вырос, его отец дал ему во владение часть своего королевства, ожидая, что сын обретет навыки правления и сможет развить свои таланты.

По началу так и было. Принц принимал мудрые решения, данные ему земли процветали, люди его любили. Тогда отец отдал ему в управление всё королевство, а сам уехал гостить к другу, господину очень далёких земель. Он не сказал, когда вернётся, но все надеялись, что долго его отсутствие не продлится.

Получив власть отца, Принц был очень горд. Он был уверен, что такое решение показатель его собственных заслуг. Люди любили его и не сразу заметили, что что-то изменилось.

Сперва ближайшие советники и мудрецы обратили внимание, что наследник стал жесток. Его решения, некогда принимаемые в интересах жителей королевства, теперь были призваны удовлетворять его эгоистичные желания. Титул, богатство и власть давали ему всё. Он получал самые изысканные произведения искусства, он одевался в одежды лучших портных, он ел самые редкие деликатесы.

Для простых жителей настали не самые лучшие времена. Им больше не оказывали былой поддержки, их спорам больше не уделяли столько внимания, их нужды игнорировались. Но всё большего требовал с них Принц. Для богатых же домов настал период интриг. Каждое семейство желало выдать за Принца свою дочь.

Но Принц перехитрил их. Он получил множество жён, богатых и бедных, знатных и из простых семей, но ни одну он не сделал королевой. По большому счету он просто покупал девушек, которые сперва радовались, а затем страдали в одиночестве. Ведь Принц никого не любил.

Народ погрузился в отчаяние. Богатые дома начали планировать восстание, но получив угрозы Принца, отказались от этой идеи. В конце концов королевская семья владела абсолютной силой.

Имея множество жён, он имел и множество детей. Но не имея королевы, он не имел и наследника. Принц, как и король, был хранителем древней магии, но считал, что простая женщина не сможет родить ребёнка достойного его величия и силы. Все его дети, как и жёны, жили в довольствии и богатстве, но их матери вынуждены были сами устраивать им судьбу, ведь достигнув совершеннолетия, дети лишались обеспечения короны.

Однажды у Принца родилась дочь. Разумеется, он не знал о ней. В это время он развлекался с новой женщиной.

Мать девочки умерла в родах, а потому новорождённую увезли в особняк, где воспитывали таких же, как она, сирот, рожденных от Принца. Эти дети росли в достатке, но его нельзя было назвать комфортом, немногие из них получали искреннюю заботу и любовь. Воспитатели были к ним жестоки и придирчивы, а в отсутствие матерей, никто не мог их остановить.

Девочка росла ничем не примечательной. Она была, красива, но такими были все дети Принца. Она осваивала танцы и этикет, но не лучше остальных дочерей Принца. Она интересовалась науками, но понимала их не лучше сыновей Принца.

Однажды она гуляла у реки и думала: "Вот есть я. Ничем не лучше других. Ни красивее, ни умнее, ни грациознее... Но ведь все равно я такая одна. Нет другой такой. Нет той, у кого были бы такие же таланты, такие же мечты и желания. Я особенная, даже если не знаю в чем именно".

Вы могли подумать, что в этот момент она открыла в себе древнюю силу, а потом тренировалась и восстановила справедливость, но нет. Магическую силу она открыла в себе раньше. Но настоящую силу — лишь в этот момент.

Её магический потенциал был огромен и Принц, не желавший её возвышения, но не сумевший её убить, сослал её на край вселенной, где ей оказалось на удивление хорошо. У неё было время познавать себя и свои силы.

Древняя магия намного сильнее и в то же время проще обычной. Она не ограничена словами заклинаний или вычурными ингредиентами зелий. И девочка вполне успела обучиться этому. Ей хватило ума не посвящать никого в то, что у неё есть способности. Так же ей хватило ума не мстить и не использовать силу по прихоти. Она была мудра, на сколько это позволял её возраст, и осторожна, на сколько это позволял её ум. Позже она стала ещё мудрее и осторожнее.

Когда она почти достигла своего совершеннолетия, в королевство вернулся король. Он восстановил справедливость. Он судил собственного сына. Ему было тяжело, но он приговорил его к смерти. Так велики были тайные и тёмные дела Принца.

После казни сына за измену принципам короны и нарушение королевской клятвы, чтобы оправиться от потери, Король решил не горевать в замке, а разыскать всех своих внуков и внучек. В одном из своих путешествий он встретился с девочкой.

К моменту той встречи она уже решила, чем будет заниматься. Она познакомилась и подружилась с одним известным травником, а он предложил ей пойти к нему в помощницы и учиться у него. Король одобрил это. Он также просил её писать ему иногда, и сказал, какую метку ставить на письме, чтобы его принесли ему лично.

Много лет прошло. Девушка раз в год писала королю и иногда получала ответы, которые, очевидно, волшебным образом оказывались у неё.

Король был хранителей древней магии и жил очень долго. Девушка же повзрослела, стала известной травницей, вышла замуж. Позже у неё появились дети, затем внуки и правнуки.

В свой девяносто девятый день рождения она проснулась не у себя дома. Вокруг было очень светло. Сияли диковинные драгоценные камни, ткани были мягче пуха. В комнате, где она очнулась, была лишь широкая кровать с балдахином, все остальное пространство было заполнено светом. Она встала и пошла вперёд. Дальше и дальше. Она вышла к саду, увидела в стороне пруд. Подойдя к воде, она посмотрела на своё отражение. На неё смотрела юная и красивая девушка, какой она была в день своего совершеннолетия.

— Здравствуй, внучка, — улыбаясь приветствовал её статный взрослый мужчина в дорогих одеждах. — Обычно люди видят меня глубоким старцем, но это лишь внешний облик. Его можно менять. Когда ты захочешь, я расскажу тебе.

— Ваше величество, где мы? — спросила девушка.

— Я бы назвал это место домом. Я создал его для тебя.

Девушка оглянулась вокруг. Её глаза уже привыкли к сиянию, она смогла различить в дымке очертания огромного Особняка.

— Почему я? — спросила она.

— Потому что ты изначально Ты.

Девушка промолчала. О своей силе она знала уже очень давно.

— Думаю, ты уже ощутила некоторую часть той мощи, что в тебе сокрыта, но позволь я расскажу кое-что. Я существую уже не одно тысячелетие, ведь для меня время лишь одно из измерений, как для тебя высота или длинна, — Король улыбнулся.

Казалось, от его улыбки окружающий мир стал ещё ярче и светлее. Он тем временем продолжал.

— Когда-то давно весь этот мир был населен теми, в ком была моя сила. Я сам дал её им. Она и сейчас у них есть. Но они так привыкли к серости жизни, что не верят в себя. Со временем люди стали глухи к голосу своей души и перестали слышать свою силу.

— Кажется, я понимаю, но к чему вы ведёте?

— В самом человеке есть сила, без неё он не смог бы жить. Но ты веришь, и ты не утратила способность слышать. Наоборот, наблюдая за миром, что я создал, ты училась слышать силу в моих творениях. И у тебя получилось. Я хочу короновать тебя. Сделать тебя наследной принцессой.

Мир вокруг сиял. Журчала вода в фонтанах, пели птицы, шелестели листья деревьев. Всё пространство было наполнено звуками магии, и девушка это ощущала.

Король вновь улыбнулся:

— Из-за твоего единения с силой, ты можешь прожить тысячи лет, а если раскроешь её, то станешь почти бессмертной. Сегодня твой девяносто девятый день рождения, твоя семья с радостью ждёт этот день. Но тебе нужно решить. Ты не сможешь жить с ними вечно, для простых людей это будет слишком странно. Я предлагаю тебе в течение следующего года решить, когда и как ты их покинешь. Их жизни короче твоей, и ты неизбежно их потеряешь, но так всем вам будет легче.

Девушка посмотрела на своё отражение в пруду:

— Если это всё действительно не сон, то я бы не хотела выбирать день. Я бы предпочла в какой-то день просто не проснуться. Пусть они бы похоронили меня. Вспоминали бы хорошие моменты и искренне грустили. Потом бы успокоились, и через какое-то время стали бы жить так же хорошо, как раньше, хоть и иначе.

Король молча кивнул.

Когда девушка проснулась, то обнаружила, что прошло уже несколько месяцев. Её дети уже провели обряд погребения и почти вернулись к обычной жизни. Сперва она разозлилась на Короля, но позже поняла, на сколько мудрым было его решение.

Дедушка, как позже она стала его звать, многому научил её. В разных обличьях жили они в мире, общаясь не только с людьми, но и другими существами. Девушка училась законам мироздания и управлению. И однажды её короновали, объявили полноправной наследницей Короля. К тому моменту в обычном мире уже никто не помнил о государстве, в котором она родилась, в котором правил и был свергнут Принц, но в других мирах Короля знали, любили и уважали.

В честь коронации был объявлен праздник, на который со всех концов Вселенной прибывали гости. Когда-нибудь и в вашу честь состоится такой прием.

— Замечательная история, мам! — воскликнула девочка.

— Но откуда же произошла магия, я так и не понял, — серьёзно посмотрел на мать мальчик.

— Магия внутри каждого, дорогой, — улыбнулась Королева. — Она и жизненная сила одно и то же.

Грань миров. Сказ о яблоневой веточке

•−−• • •−• •−− •− •−•− −− •− −−• •• •−•−

— Мама, мама! — в комнату вбежала маленькая девочка. — Братик меня обижает!

— Что такое? — обернулась Королева.

— Он... — начала было девочка, но расплакалась.

— Она всё не так поняла, — в комнату вошёл её брат. — Она решила, что сама может сделать волшебную палочку.

— Но у меня получилось! — сквозь слёзы воскликнула девочка. — Я взяла прядь своих волос и привязала её лентой от платья к веточке со своей любимой яблони.

— Это не волшебная палочка, сестра, — рассудительно сказал её брат. — Это разве что кисточка для рисования.

— Но у меня получилось! Я раскрасила цветы и наколдовала качели около пруда.

— Тише, дети, — прервала их спор Королева. — Пойдём, вместе посмотрим, что произошло.

Дети послушно последовали за матерью. К удивлению всех, кроме маленькой девочки, качели там действительно были. Да не обычные, как на поляне, где брат с сестрой чаше всего играли, а диковинные. Они переливались различными цветами и постоянно меняли форму.

— Дорогая, — обратилась Королева к дочери. — Покажи мне, пожалуйста, свою палочку-кисточку.

— Вот, — шмыгнув, сказала девочка и подала матери небольшую вещицу.

Это и в самом деле была кисточка. Волоски были длинными и переливались жемчугом, держащая их лента превратилась в витиеватое украшение сиреневого металла, а веточка дерева будто стала золотой. Так же палочку украшало несколько цветков яблони.

— Это удивительно, дорогая, — Королева внимательно и осторожно рассматривала палочку дочери. — Такую красивую палочку не так просто создать, а ты сделала её сама! Вот так просто!

— Я очень хотела раскрасить цветы, чтобы тебя порадовать, — улыбнулась девочка.

— Значит, у неё взаправду получилось? — удивился её брат.

— Да, дорогой, — кивнула Королева. — Полагаю, эта палочка относится к тем немногим, которые называют первородными. Их делают сами владельцы. Такие палочки идеально служат и обладают большей силой, чем сделанные мастером. Но также они слишком уникальны, их сложно обучать новому, а способности сильно зависят от настроения владельца. Я полагаю тебе нужно очень аккуратно обращаться с ней, доченька.

Девочка озадаченно посмотрела на свою палочку:

— Неужели она настолько сильная?

— Сильнее многих, милая. Ты и так очень сильная, а палочка концентрирует магию, как лупа солнечный свет.

— И можно устроить пожар! Ой...

— Тогда может нам вообще не пользоваться палочками, мам? — спросил сын.

— В таком ограничении нет необходимости. Ваша сила будет только расти, так смысл откладывать её освоение, просто приглядывайте друг за другом, чтобы помочь, если сила выйдет из-под контроля.

Позже Королева размышляла, не ошиблась ли она, оставив детям такую свободу.

"Всему своё время," — услышала она собственный голос сквозь время.

— Значит, всё будет хорошо, — и вздохнув, отправилась домой. Её ждало множество дел.

Грань миров. Кусочек сказки

−− •− −−• •• •−•− •−• •− ••• −•− •−• −•−− •−− •− • − ••• •−•− •−− −−− •−− •−• • −− •−•−

— Мам, а расскажи о своей первой магии? Какое чудо было твоим первым?

— Какие вы у меня любознательные, — улыбнулась Королева. — Что же, я расскажу вам, но эта история очень короткая.

— Кажется, моим первым настоящим волшебством была магия очищения. Мастер, у которого я тогда училась, очень сильно заболел и в бреду говорил, что сам дом заражён. Но из-за защитных чар, я не могла вынести мастера, и не могла привести врача в дом. Тогда, в отчаянии, я решила, что должна что-то сделать. И сделала. В итоге мастер выздоровел, но я тогда не поняла, что это была магия.

Дети переглянулись между собой и, качая головой, сказали:

— Это не то, мы о том, когда ты уже знала, что делаешь. Что-то, что ты сделала для себя!

— Ах это, — рассмеялась Королева и отвела глаза, вспоминая. — Одними из первых я выучила заклинания для плетения причёсок и создания платьев. А некоторое время спустя я сделала с помощью маги ремонт в доме, где жила.

— В самом деле? — воскликнули дети.

— Научи меня украшать платьица! — попросила малышка дочь. — Хочу красивые блесточки!

— А я хочу научиться работать с пространством, а это как раз навыки строительства и ремонта! — сказал вслед за сестрой мальчик.

— Конечно, я научу вас и не только этому. Но это многосоставная магия, без знания односоставной магии у вас ничего не получится.

— Односоставная? Я слышал про неё, это то, что называют физикой, — погрустнев, сказал мальчик.

— Не совсем, дорогой. Физика — это человеческая наука, а односоставная магия это соединение физики и воображения. Научные знания как кусочки мозаики, которые нужно научиться комбинировать. И я уверена, однажды вы не просто сложите красивую картинку, а перехитрите сами законы человеческой науки.

Грань миров. Сказка о рыцаре

−• •• −•− −−− −−• −•• •− −• • −−•• −• •− • −−−− −••− •−•−•− −−• −•• • −• •− •−−− −•• • −−−− −••− −•• •−• ••− −−• •−

— Мам, а драконы существуют? — мальчик подошёл к Королеве с книгой сказок.

— Конечно, дорогой. Мы с вашим отцом как раз скоро поедем в гости к князю Драконов. Познакомим вас.

— В гости? Значит, они не злые?

— В большинстве своём нет. Просто у молодых драконов часто вспыльчивый характер.

Мальчик раскрыл большую книгу на одной из страниц и показал матери разворот.

— Во всех человеческих сказках драконы нападают на людей, крадут принцесс, а затем бравые рыцари побеждают похитителя и женятся на принцессе. Почему так?

— Разные были драконы, разные были рыцари. Раньше я тоже думала, что это ужасные существа, пока не встретила одного из них.

— Ты билась с драконом? Расскажи! — мальчик сел рядом и внимательно посмотрел на мать, ожидая историю.

— Хорошо, я расскажу.

*** *** ***

Тогда я была уже состоявшимся магом, но многого не знала. Я могла колдовать без всяких приспособлений, могла превращаться, могла превращать других. И однажды мне пришло письмо от старого знакомого, одного короля. Он писал, что на его королевство напал дракон.

Я удивилась, ведь тот край славился лучшими драконоборцами. К ним приезжали послы за помощью и посылали подарки все, кому была нужна помощь с драконами.

"Этот дракон намного больше и страшнее всех, кого мы когда-либо видели. Его не берёт наша магия. Наше лучшее оружие для него словно детская игрушка," — так писал мой друг.

Он просил меня приехать, говорил, что никто из откликнувшихся на зов мастеров не смог его победить, ни маги, ни рыцари. Все остались ни с чем, а многие ещё и пострадали.

У меня в то время не было важных дел, и поразмыслив, я приняла решение. В своём послании король назвал место, где дракона видели последний раз, поэтому сперва я направилась туда.

Я уже почти добралась до места назначения, когда встретила чёрного рыцаря. Он представился драконоборцем, отправленным от имени короля. Мне хватило ума понять, что это не так, но виду я не подала. Вместе мы дошли до предполагаемого логова дракона. Там никого не было.

Рыцарь шумно возмущался, говорил, что его "надули," на что я лишь рассмеялась. Ночевать мы остались в пещере дракона. Ночью мне приснилось, что дракон спал рядом с нами.

На следующий день рыцарь решил идти своей дорогой, а я направилась дальше искать дракона. Сведения, что я встречала были противоречивы. Где-то дракона обвиняли во всех бедах, где-то же благодарили. У одних он воровал коров и жёг посевы, у других был источником тепла и света. Это очень озадачило меня.

Наконец, я добралась до каменной долины. Говорили, что в её центре прекрасный оазис, а голые камни вокруг призваны отвадить посторонних.

Я шла по каменистой пустыне целый день. Когда стемнело, мне пришлось остановиться и развести огонь. Мало ли что могло ждать меня дальше.

Посреди ночи я услышала хлопанье крыльев. Это был он, огромный, воплощение самой ночи, дракон. Выпустив ввысь огонь, он осветил долину. Вокруг, поодаль были видны тени множества драконов. Выбора у меня не осталось. Не ожидая первого выпада со стороны драконов, я поставила мощный огнезащитный барьер и начала атаку.

Сперва я попыталась повредить его крылья. Он отмахнулся от магии. Переключилась на голову. Он оказался слишком ловким. Сделала ещё пару выпадов, пытаясь отследить его слабое место. С запозданием я заметила движение с боку и упала. Его хвост пробил мой барьер и оглушил меня. Затем меня обдало огнём. Я даже не успела переместиться. Я проиграла и смирилась с этим, ожидая боли и смерти.

— Эй, ты чего? Думаешь я тебя убью? Я победил, защитил свой народ, — услышала я знакомый голос.

— Тот рыцарь, — подумала я, открывая глаза. — Поэтому тебя не могли отследить.

— Я уже не так молод и глуп, чтобы играться с рыцарями, когда тем захочется, — ухмыльнулся дракон, принимая обличье человека.

— Почему я жива?

— А ты не хочешь жить?

— Не играй со мной.

— Ты мне понравилась. Твой образ мыслей точнее. Думаю, вы с моей женой поладите.

— То есть?

— Я победитель. Моё решение закон. Я могу убить тебя. Вместо этого я приглашаю тебя на ужин с моей семьёй.

Так завершилась моя битва с величайшим из драконов. Полагаю, сейчас я смогла бы победить его, но зачем мне сражаться с другом.

*** *** ***

— Подожди, мам. Как же так? Что же было дальше? Выходит этот дракон был не таким, как ты думала?

— Да, не таким. Более того, оказалось, многие из них всего лишь защищались от людей.

— А тот, с которым ты билась?

— А что с ним?

— Ну кто он? И почему тот король послал за тобой из-за него?

— Ах это, — улыбнулась Королева. — Какой ты внимательный. Дело в том, что группа драконоборцев короля нарушила договор, по которому западные горы были свободной зоной для полётов молодых драконов. Там они учились. Самонадеянные люди напали на драконий молодняк и поплатились. Простым людям правды не сказали, а король слишком заботился об имидже драконоборцев.

— Выходит, он плохой человек?

— Нет, просто он не знал некоторых вещей.

— А тот дракон?

— Великий дракон. То был Князь. Правитель долины и мудрейший дракон.

— Правитель? Как король, только у драконов?

— Да.

— Это круто. Хочу с ним познакомиться!

— И познакомишься, — обняла сына Королева. — Уверена, он расскажет тебе много интересного.

— И даже научит драться с драконами?

— Всё может быть, — женщина рассмеялась. — А твоя сестра может сыграть похищенную принцессу.

— Она скорее захочет играть тебя и сражаться с драконом, — рассмеялся мальчик.

Грань миров. Заметка из дневника

−•− −−− −•• •−− ••• • •−−− •••− •• −−•• −• ••

В потайном ящике стола Королевы уже много лет лежал старый дневник. Записи в нём были сделаны на языке, исчезнувшем давным-давно. Но содержание дневника не потеряло свою ценность.

Ряды чёрных букв были выведены аккуратным почерком. На страницах были пометки, сделанные то углем, то цветными карандашами, а то и вовсе фломастерами.

Но особенно выделялась надпись на одной из страниц.

"Гасьте'вс близли'ш плохо'тэ. Слилтса'дов частялме'з плохо'тэ. Мерти'дюл да миго'кльот ест плохо'те."

Многие маги отдали бы всё на свете, чтобы знать секрет этих строк. Ведь в них был секрет к основам мира.

Но с давних времён старый дневник хранится в потайном ящике стола Королевы.

Грань миров. Кто может её чувствовать?

−•• −−− −− ••−•• − −−− −•• •−• ••− −−•

— Я вернулась, — сказала Королева, переступив порог. — Как тут дела?

— Всё хорошо, госпожа. Никаких происшествий, — ответил голос.

— Я очень рада. Так устала, еле успокоила эти племена. Ну как они не поймут, что жить в мире им выгоднее?

— Эти люди ещё слишком молоды. Подать чай в западную малую гостиную?

— Да, и пусти туда вечерний бриз, хочу развеяться.

*** *** ***

— Госпожа...

— Что? — тихо проговорила женщина, задумчиво смотрящая с балкона.

— Вы всё же вернулись.

— Хочешь знать почему?

— Сколько лет для вас прошло?

— После десяти тысяч я перестала считать.

— Я ждал вас. И ваш народ тоже. Мне оповестить наместников о вашем возвращении?

— Позже. Я не уверена, что справлюсь. Он умер так рано. И зря. Глупый он был. И я такая же.

— Любовь очень сильная магия, так говорит ваш дед.

— Он как всегда прав.

*** *** ***

— Я вернулась, — голос Королевы оборвался. — Кто здесь был без меня? Разве я разрешала кого-то пускать?

— Хозяину не требуется ваше разрешение, госпожа, — невозмутимо ответил голос.

— Кому?

— Полагаю вы пришли из той временной линии, где он ещё не появился, но волею вашего деда я нахожусь во всех временах сразу.

— Что он здесь делал?

— Хозяин? Полагаю для его временной линии это был один из первых визитов, он осматривался.

— Скажи мне, если он придёт снова.

— Прошу прощения, но это нарушит правило времён.

— Тьфу тебя, что же, пусть остаётся как есть. Но если он придёт, угрожая мне... — она не договорила.

— Это невозможно. Сама его природа не даст ему это сделать.

— Что?

— ...

*** *** ***

— Что скажешь, разве они не чудо?

— Вы рады, госпожа, это самое главное.

— Я хочу, чтобы ты помогал им также как и мне когда-то. Я не всегда смогу понять их, и однажды им понадобится твоя помощь.

— Конечно, я готов на все ради, вас и вашей семьи. Ваши дети всегда могут рассчитывать на меня. В любое время их жизни.

— Я рада, что мой дед создал тебя. За всё это время ты тоже стал в некотором роде частью моей семьи.

— Это высшая благодарность, госпожа.

*** *** ***

— Ура! Сегодня мы наконец увидим легендарный Особняк! — верещали дети, бегая по комнате.

— Тише, тише вы, — улыбаясь, пыталась их успокоить Королева. — Вы всё собрали? Поедем сразу как соберётесь.

— А разве мы не на поезде? — удивлённо спросил мальчик, остановившись.

— Конечно, но это особый поезд. Когда поступите в школу, я научу вас тому, как вызвать этот поезд, это специальное волшебство.

— Значит поезд ходит не по расписанию?

— Вот именно, и чем быстрее вы соберётесь, тем быстрее приедем!

*** *** ***

— Доброго пожаловать!

— Вау! Этот дом огромный! Больше, чем у дедушки!

— Этот Особняк был создан по проекту вашего прадедушки, он весь пропитан волшебством.

— Потрясающе! — дети смотрели вокруг, раскрыв рты.

— Там сад, оранжерея, там парк, а с другой стороны озеро. Тут очень много всего, постепенно вы всё запомните и будете легко здесь ориентироваться.

— Это всё наше?

— Конечно, всё это принадлежит нашей семье. А теперь пойдёмте в дом.

Они прошлись по тропинке вдоль аккуратных клумб и вышли к парадному входу. Высокие, украшенные резьбой дверцы медленно отворились. Дети осторожно вошли внутрь.

— Вау, — шёпотом проговорила девочка.

— Согласен, — так же шёпотом ответил её брат.

— Здравствуйте, — прозвучал голос из ниоткуда. — Приветствую вас. Госпожа. Хозяин.

— Кто это, мама? — удивились дети.

— Познакомьтесь, это Особняк!

После этих слов дом засиял, мебель зашевелилась, со всех сторон был слышен приятный шум и звон, звуки сливались в музыку. Королева улыбалась.

— Особняк, это прекрасная мелодия, — аплодируя, сказала Королева. — Я покажу детям основные комнаты, но самое интересное ты покажешь им сам, тем более, я ещё не знаю, где они.

— Кто они? — спросили дети.

— А вот увидите, — хитро улыбнулась их мать.

Они прошлись по коридору, посмотрели главный холл, который Особняк украсил к их приходу. Посмотрели несколько гостиных и чайных, обсерваторию и библиотеку, Королева показала детям, где находятся рабочие кабинеты короля и королевы. Затем они направились к самому интересному.

— Что ж, а теперь не желаете ли посмотреть свои комнаты? — спросил Король своих детей.

— Конечно! — воскликнули дети.

— Особняк, куда нам идти? — обратилась в воздух Королева.

— Их комнаты на том же этаже, что и ваши, — спокойно сказал голос. — В левом крыле ваши комнаты, в правом — комнаты юной госпожи и мастера.

— Замечательно, идём? — Королева не подала виду, что удивилась тому, как Особняк назвал её детей.

Дети одновременно открыли двери в свои комнаты и вошли внутрь. Столько восторга этот дом давно не видел. Комнаты были идеальны. Всё было именно таким, каким каждый и хотел.

— Откуда он знал, что они хотят именно этого? — удивлялся Король.

— Он создан из любви дедушки и находится вне времени. Он знает о них больше, чем мы сейчас.

*** *** ***

Королева была полностью права. Я знал это. Я знаю, что Мастер будет великим волшебником, что он обойдёт множество правил, но ради достойной цели. Что Молодая госпожа ещё не скоро раскроет свои таланты, но будет достойной принцессой.

Я друг и защитник. В этом моя миссия и смысл существования. Я хранитель. Я дом для этих людей. И в этом моя суть.

Кто-то скажет, что я вещь, что я не должен говорить и чувствовать, не должен привязываться к моим подопечным, но они верят мне и верят в меня. И я буду продолжать жить, пока они помнят меня. Я живу, потому что они непрерывно создают меня.

Грань миров. Хлопок одной ладони

••− −−−• •• − • •−•• −••− •−•• •• −−−− −••− •−−• •−• −−− •−− −−− −•• −• •• −•− −•− − •−− −−− • •−−− ••• ••− − ••

— Мастер Дайсуке лучший из ныне живущих! Как ты можешь в этом сомневаться!

— Я не сомневаюсь в его мудрости, но совершенно не понимаю, чего он хочет. Я делаю всё, как он учит, но у меня не выходит. Словно что-то ускользает от меня.

Ученики великого мастера поднимались на гору и переговаривались. Каждый из них посвятил свою жизнь "науке бытия," как называл это Дайсуке-сама.

Поднявшись на вершину горы, ученики увидели своего мастера. Он по обыкновению сидел на земле, закрыв глаза и подставив лицо солнцу.

— Однажды, — тихо заговорил он, не меняя своего положения. — Некоторые из вас вновь поднимутся на эту гору. С заходом Солнца они поклонятся его сестре Луне. Перед рассветом они будут благословлять на покой звёзды. Их умы и их сердца будут в гармонии между собой и в единстве с миром.

Мастер замолчал. Помедлив, ученики сели рядом с ним и так же закрыли глаза. Учитель продолжил:

— Прислушайтесь. Вот есть мир вокруг. Он издаёт множество звуков. Почувствуйте, как ваше тело реагирует на них. Вы можете существовать, принимать решения и менять этот мир лишь пока имеете это тело. Обратите ваш взгляд внутрь. Тело бесполезно без духа жизни.

И вновь слова Дайсуке-сама растворились в воздухе. Тот, кто оказался здесь впервые, очень скоро бы устал и ушёл, но ученики знали, ничего не бывает зря. "Случайности не случайны," — улыбаясь, но всерьёз говорили они.

— Северной смолой пахнет, — проскользнула мысль в голове одного из учеников. Сознание его было спокойно.

— Северной? — удивился он, поймав мысль. — Мы были на горе, здесь нет северных деревьев.

Юноша открыл глаза и, с удивлением, обнаружил, что находится в северном лесу. Вокруг, на сколько он мог видеть, простирались высокие деревья и больше ничего.

— Пришёл, — раздался ровный голос за его спиной. — Идём.

— Простите, — начал было ученик, когда услышал не свой голос. Оглядев себя насколько это оказалось возможным, он понял, что оказался не только в другом месте, но и в другом теле.

Шаман, как предположил ученик, уже прилично отдалился, но его удалось догнать.

— Где я? Чьё это тело? — не выдержал юноша и задал волнующие его вопросы.

— Шибир. Кочче Багдуй, — кратко отвечал шаман.

— А подробнее?

Ничего не ответил северный мастер южному гостю. Лишь глянул мельком и продолжил свой путь. Если в начале они были в землях без снега, то уже совсем скоро вышли на тропу, усыпанную белыми хлопьями.

Ученик знал, что такое снег. Он видел его, но никогда ещё снежные просторы не представлялись ему такими огромными. На сколько охватывал взгляд всё было белым.

Наконец, они дошли до горного ущелья и оказались у входа в пещеру, что служила шаману домом.

— День первый. Наблюдаешь, — сказал северный мастер, накладывая ученику горячую пищу. — День второй. Запоминаешь. День третий. Пробуешь. День четвёртый. Делаешь.

— То есть... — хотел было уточнить юноша, но шаман так глянул на него, что слова сами замерли.

Тяжело было учиться в таких условиях. Разум его не знал, что есть что в этой части мира. Как делать одно, и как избежать другого. Помогали навыки, сохранившиеся в теле, но крайне сложно было использовать их. Порой, чтобы сделать сложную операцию, приходилось напротив отключать всякую концентрацию, отдаваясь на волю чутья.

Все приёмы, которым учили на юге, здесь были бесполезны. Но в один из дней занимаясь уже привычной работой, юноша вспомнил один из уроков Дайсуке-сама. Тогда он почти ничего не понял, но теперь обнаружил, что с лёгкостью это применяет. С этого озарения учеба на севере стала деваться ему легче.

Он прочувствовал ценность слов в суровом климате, где каждый вдох даётся не легко. Он прочувствовал важность мельчайших движений, когда охотился на зверя, что охотился на него. Он прочувствовал мощь внутренней силы в условиях, при которых негде взять силу извне.

Живя в теле другого, он увидел, что делает его самим собой.

Да, магия севера кардинально отличалась, и освоение её давалось ученику с трудом. Но, с другой стороны, он прочувствовал себя и нашёл то, что мастер Дайсуке называл "Грань магии." Это та точка, в которой ты чувствуешь силу и можешь творить чудеса, не зная хитрых приёмов и формул.

В один день шаман пришёл к ученику, сидящему на снегу на вершине холма. Тот закрыл глаза, подставив лицо солнцу.

— Пора, — сказал учитель, и юноша встал.

Они шли недолго, но успели пройти и долину снегов, и замёрзшие реки, заснеженные леса и тёмные тропы бесснежных. Они пришли к месту, где встретились впервые.

Ученик вспомнил, что тогда путь показался ему невероятно длинным. Лишь теперь он осознал почему.

До земли поклонившись учителю, юноша сел на землю, как делал это уже много раз, и закрыл глаза.

— Мир силён, — раздался глухой голос шамана. — Он сильнее тебя. Мир добр. Он добрее тебя. Мир делится силой. Возьми. Пусти. Наполнись.

В безвременье растворился голос шамана. В безвременье слышал ученик гармонию мира, единение собственной души и вселенской силы.

— Ты можешь уйти, но здесь ещё осталось много интересного, — раздался голос Дайсуке-сама. — Я жду вас.

Медленно, привыкая к тёмному миру, смотря на яркое солнце, юноша возвращался в своё собственное тело.

— Я был в абсолютно диком месте, о гигиене там даже не слышали!

— Вот, а где был я, стояла лютая жара, а меня каждый день отправляли пахать под солнцем.

— Это вы ещё не торчали сутками в море. Я, по-моему, всё ещё пахну рыбой!

Большая часть учеников спешила вниз с горы, по пути обсуждая свои приключения. Лишь немногие заметили, что великий мастер не торопился спускаться.

— Это было большое испытание. И как я вижу, вы многому научились. Не беспокойтесь о них, — учитель кивнул в сторону удаляющейся толпы. — Придёт и их время.

Ни слова больше не сказал мастер. Молча оставшиеся на горе поклонялись Луне, проводив на покой Солнце. Молча они благословляли звёзды перед рассветом. Их сердца и умы были в единстве между собой и в гармонии с миром.

Грань миров. Зеркальный лабиринт

−−−• − −−− • ••• − −••− ••• −−− −• ••−−••

Молодая волшебница очнулась посреди леса. Пространство вокруг застилал густой туман, так что ближайшие деревья было едва видно.

— Ядрёное колдовство видать получилось, — поднимаясь с земли и отряхивая платье, ворчала девушка. — Только, я же крылья хотела отрастить, а не перенестись невесть куда.

Оглядевшись по сторонам, она решила для начала расчистить пространство от тумана, но не тут-то было. То ли туман был заговорённый, то ли магия не работала.

— Так значит, — она скрестила руки на груди. — Туман местный, исчезать не хочет.

Она попробовала магию перемещений, магию света, ветра, даже пыталась поднять себя над туманом, но безуспешно.

— Да, что это за место такое!

А место было особое, она сама его создала, просто не помнила об этом. Зато помнила об этом я. К счастью или к сожалению, помочь я ей не могла, и это не моя вредность. Она просто не слышала меня, что бы я не делала. Таков уж был этот мир.

Ну вот, она смирилась с отсутствием магии и решила искать выход пешком.

— Что же это за место, где моя магия не работает, — наконец она стала думать логично. — Я могла бы, конечно, предположить, что её что-то ограничивает, но такого не может быть! Или всё же может? В конце концов, хоть я и наследница, я не всесильна.

Девушка шла осторожно, постоянно оглядываясь. Она ждала подвоха за каждым деревом. Она ждала разбойников, чудищ или хотя бы злых колдунов, но никого не было. Её это удивляло и настораживало.

— Странный мир. И туман этот. Никуда не девается. Только озёра, болота, да деревья. И то все похожи друг на друга.

Наблюдательная. Но главного она ещё не заметила. Я шла за ней по пятам перемещаясь с ветки на ветку, с дерева на дерево. Удивительно, но она не слышала не только меня, но и шелеста листьев.

Она шла прямо, стараясь никуда не сворачивать. По её логике куда-нибудь она должна была выйти в конечном итоге.

Она шла медленно, поэтому мне ничего не стоило поспевать за ней. В какой-то момент я оказалась совсем близко к ней, отчего она резко упала на землю.

— Кто здесь? — прохрипела она. — Подло нападать, прячась в тумане.

— Я не нападала, деточка!

Ах да, она же меня не слышит. И всё же занятно, что же это случилось с ней. Кроме нас двоих тут точно никого нет. Уж я-то знаю! Девушке-то, похоже, совсем плохо.

— Прошу, прекратите, — остатками голоса обращалась к невидимому и несуществующему врагу седеющая женщина. — Кто бы вы ни были...

Ой, почему это она поседела? Хм, надо срочно что-то сделать. Она ведь не может... Нет, определённо, это очевидно. Она умирает. Но это ведь невозможно!

Надо позвать на помощь! Но кого? Никого ведь рядом нет!

— Спасибо, — я услышала вновь молодой голос. — Спасибо.

Как? А? Точно, я отошла от неё. Неужели? Ну и ну, кто бы мог подумать. Я гасила её магию. Да уж.

— Где вы? — снова спрашивала девушка. Как же неловко вышло с её магией. А вдруг и вернуться она не может из-за меня? Да ну, бред какой-то.

— Что-то странное здесь творится, — прошептала девушка. — Сколько я уже иду? И ведь пейзаж не меняется. Погодите. Чёрт, я попала в один из этих циклов. Ну конечно, всплеск магии, ошибка в заклинании, и сразу надо запускать цикл. И где же найти край этого? Может в одном из этих озёр?

Ой смешная. Ну серьёзно? В озеро прыгать что ли будешь? Меня же с собой утащишь! Глупая, она же в самом деле собралась прыгать. Подошла к берегу, посмотрела в воду. И нырнула!

Эх...

*** *** ***

— Здесь должен быть край, — думала девушка, идя сквозь воду на свет.

— Алиса! Ты пришла! — множество белых кроликов бегало вокруг нашей героини.

— Что? Кролики?

— Дама Червей хочет пустить нас на шубу! Спаси нас, Алиса! — причитали кролики.

— Это что-то не то, — удивлённо озиралась по сторонам девушка. Конечно, не то, ты же уронилась в чужой мир.

Ну вот, отлично. Теперь она снова ищет озеро. Что же, поплаваем.

*** *** ***

За чайным столом сидели две богато одетые дамы и кушали пирог.

— Скажите мне, будьте любезны... — начала было девушка, взглянув на даму с чёрной короной.

— Ты будешь говорить, когда тебя спросят! — резко перебила её женщина.

— Но если бы все придерживались этого правила, — сказала наша волшебница, которая, очевидно, не против была немного поспорить, — никто никогда не открыл бы рта. Если бы все ждали, чтобы заговорить, когда к ним обратятся, так ведь и другие ждали бы обращения к ним, чтобы заговорить. Что же это было бы?

— Смешно! — воскликнула дама. — Ты вот лучше скажи, что ты, собственно, думала, когда сказала себе: "Если я действительно шахматная королева"? Какое право ты имеешь называть себя шахматной королевой? Ты не можешь быть королевой, пока не сдашь экзамена. И чем скорее ты начнёшь этот экзамен, тем лучше.

— Я ведь даже не сказала: "Если..." — начала было оправдываться девушка, но вовремя остановилась. — Да и вообще, мне пора.

С этими словами она вновь подошла к озеру и в очередной раз благополучно нырнула.

*** *** ***

— Так, это значит здесь, а та формула... Нет, не сходится. Детерминант тут, а произведение... Ерунда какая-то, — за столом в тени беседки сидел джентльмен. Он то бросал, то возвращался к записям и расчётам.

Необычное место. Очень похоже на обычную реальность, но слишком уж похоже на прошлое.

— Извините, сер, — девушка попыталась обратиться к джентльмену в беседке, но он её не услышал.

— Кролики. Белые. Тьфу, о чём я? Детерминант, — бормотал мужчина. — Скоро придёт мисс Лидделл. Надо будет придумывать продолжение. Да что же это такое! Я же работаю!

Точно прошлое. Я даже знаю, кто это. Интересно, а девица догадалась? Наверняка уж.

— И здесь какой-то бред, — тихо выругалась девушка. — А озера и нет. И туман опять.

*** *** ***

Молодая волшебница очнулась посреди леса. Пространство вокруг застилал густой туман, так что ближайшие деревья было едва видно.

— Ядрёное колдовство видать получилось, — поднимаясь с земли и отряхивая платье, ворчала девушка. — Только я же крылья хотела отрастить, а не перенестись невесть куда.

Опять она ничего не помнит. Который раз уже. Попадает сюда и всё. Сколько уже времени прошло?

— Что это? — услышала я удивлённый возглас девицы. — Это же означает, что я что-то забыла. Сколько времени уже прошло?

— Много, дорогая! Но выйти отсюда никак!

— Нужно попасть домой, но как?

— Иди дальше от дома!

— Точно, чтобы куда-то попасть, нужно идти хотя-бы в два раза быстрее!

Она догадалась! Это прекрасно.

— Ты кто? — она посмотрела на меня удивленными глазами.

— Ты меня видишь? — удивилась я.

— А ты давно здесь?

— С самого начала.

— А почему так странно выглядишь?

— Ну так, я же твоя Интуиция. Какая уж есть, — улыбнулась я.

Ух как она верещала, когда отошла от шока. Никак не ожидала она, что меня можно встретить.

— Но где мы, раз я тебя могу видеть?

— Хм, этого я сказать тебе не могу.

— Сама догадаться должна?

— Ага, — улыбнулась я.

Как только она это озвучила, туман начал исчезать. Вместо болот и косых деревьев вокруг проявились поля цветов. В небе сияла радуга. От каждого шага в воздух взмывали толпы бабочек.

— Волшебное место, — улыбалась девушка, идя веред и пританцовывая. — Словно воплощение моих мечтаний. Точно! Я знаю, где я! И почему время будто бесконечный цикл! Мы с тобой в мире снов!

Она догадалась. А значит совсем скоро сон закончится. Так всегда бывает. Она уже перестала видеть меня. Но это не страшно. Главное, чтобы в реальной жизни она меня слышала.

Вы можете спросить, что же означали те озёра, в которые она ныряла. Так уж и быть, напоследок я вам раскрою и этот секрет. Это были порталы в другие сны. А туманный мир — мир безвременья между снами.

Вот такой вот сон. Вот такой бесконечный день. Вот такой поворот.

Всё может быть, дорогие мои. Кто знает, может, однажды и с вами мы встретимся во сне?

Грань миров. Вселенная под присмотром

−•− −−− −•• •••− •• −−•• −• •• −− •− −−• •• •−•−

— Мам, это правда, что мир состоит из атомов? — маленький мальчик сидел на качелях и листал книгу по основам физики.

— В человеческой науке есть такое понятие, но оно не совсем полное. В древности люди считали, что нет частицы мельче.

— Судя по этой книге, люди постоянно открывают что-то новое, углубляются в глубь. Неужели они в самом деле упускают что-то существенное?

Королева рассмеялась. Положив в книгу позолоченную закладку из высушенной хризантемы, она посмотрела на сына.

— Значит, тебя заинтересовала природа вещей?

— Ты говорила, что нам нужно знать физику, чтобы понимать магию. Сперва это казалось очень скучным, но теперь я немного повзрослел. Сейчас мне не доставляет труда читать те умные книги по математике или физике, — ухмыльнулся ребёнок, — но что-то всё равно не сходится.

Королева подняла взгляд в небо. Это был тёплый безоблачный день. Солнце ярко светило, и его лучи отблескивали от воды в фонтане.

— Ты уже читал о том эксперименте с фотонами и наблюдателем?

— Да, люди так и не нашли точного объяснения. Для них не понятно, что есть фотон. Он ни волна, ни частица, но сочетает в себе качества обоих.

— Просто свет устроен сложнее. Да и не только свет. Превращая предмет в нечто иное, ты не можешь выбрать лишь его часть. Но отделив часть, увидев её как отдельный предмет, ты можешь сделать всё, что угодно.

— Я слышал об этом. Это одна из важнейших причин изучать физику в контексте магии. Это расширяет возможности практической трансформации.

— Именно.

Королева повернулась к фонтану и лёгким движением руки направила его воду к себе.

— Видишь блеск. Это отражение света. Но истинная суть света в симпанах. Это нечто вроде атома, но меньше и содержит в себе силу первой магии. Симпаны лежат в основе света. Они же содержатся в тёмной материи.

— Та, что люди высчитали методом исключения? — улыбаясь, спросил мальчик.

— Можно и так сказать. Правда с тёмной материей всё несколько сложнее. А симпаны, им нет аналога в материальном мире. Однажды я была там, где, как мне кажется, я видела именно их, но попасть туда очень трудно, а вернуться ещё сложнее. Даже для меня. Это не стоит риска.

Королева посмотрела на сына и новым жестом подвела сияющую воду к нему.

— Симпан. Магическая частица. Может ли с ней быть история, как с атомом?

— Возможно. Но на сколько мне известно на данный момент, без симпанов, то есть частиц магии, невозможна сама жизнь. Всё, что существует, содержит в себе эти частицы.

— Откуда же они появились?

— Трудно сказать. На многие вопросы я всё ещё ищу ответы. Возможно, этот ответ известен твоему прадеду. Но мы давно не говорили с ним о таких вещах.

— Ты мало рассказывала о нём.

— Однажды ты встретишься с ним и спросишь всё, что захочешь.

С этими словами Королева вернулась к месту в книге, которое отметила позолоченной хризантемой. Она знала, что суть вещей можно познать лишь самому, слова здесь мало помогут. А дедушка, он встретится с внуком в самое подходящее для того время.

Грань миров. Ошибки прошлого

−•− •− •••− −•• −•−− •−−− •−− −•−− −••• −−− •−• •−−• •−• •− •−− •• •−•• −••− −• −•−− •−−−

— Мам, а вот вы с отцом можете ходить во времени, вы никогда не пробовали исправлять события?

— Серьёзные вопросы вы задаёте, молодой человек, — сказала Королева, продолжая колдовать над цветами. — Время может быть другом, а может быть врагом. С ним нужно вести себя осторожно.

— Можно всё, если аккуратно, — улыбаясь ответил мальчик. — Ты слишком часто это повторяешь.

— Это тоже верно.

Королева отложила инструменты и внимательно посмотрела на результат своей работы. Поправив рукой бутоны, она с удовлетворением вздохнула.

— Здесь закончила.

— Мам, — вновь позвал её сын.

— Хочешь историю, значит, — пробормотала женщина, рассматривая масштаб работы в другой части оранжереи.

*** *** ***

Люди далеко не всегда принимают правильные решения. И порой очень сложно принять последствия этих решений.

Когда я только училась ходить во времени, я была очень осторожна. Я использовала специальные чары, чтобы никоим образом не менять ход событий.

Как ты знаешь, сейчас я хожу сквозь время, будто это то же самое, что сходить в соседнюю комнату, то есть почти не применяю мер осторожности. Но есть одно большое отличие. Я никогда не хожу во времени с целью изменить события.

У меня был опыт, когда я жила в двух параллельных временных линиях. Здесь и в другой стране. Вы тогда были маленькими, довольно необычный был опыт, но неудобный.

Ты уже сильно продвинулся в магии, тебе нравится придумывать, как обойти разные ограничения. Я восхищаюсь этим твоим качеством. И одновременно с этим беспокоюсь о дне, когда ты решишь экспериментировать со временем. Можешь ничего не говорить. Ты думаешь, что никогда не будешь играть со временем. Но я не сомневаюсь, когда-нибудь придёт и его черёд.

Так вот. Ещё одна история о моём путешествии. Одна из величайших моих ошибок. К счастью, я смогла всё исправить. Но ценой больших усилий.

В том веке я жила простой сельской жизнью. У меня была большая семья, множество детей. Мы были счастливы, хоть и не очень богаты. Конечно, я могла сделать золото из воздуха, но... Я считала это неправильным. Это позже я создавала себе более обеспеченные легенды, чтобы не придумывать оправдания золотым украшениям, хорошим домам и качественной одежде.

Так вот. Однажды к нам приехал владелец тех земель. Так как наш дом был самых богатым, мы его и принимали. Всё прошло хорошо. Погостив около недели и проверив работу, он поехал дальше. Он не был плохим или хорошим. Он был обычным.

Через пару недель в нашем поселении стали заболевать дети. Заболевать и умирать. Я старалась не применять магию всё время, что жила там, но не удержалась, когда заболели и мои дети.

Я спасла своих детей, но не смогла придумать достаточно хорошей легенды, ведь они были единственными, кто выжил. Стали плодиться слухи.

А чуть позже на нас напали. Пришли воины владельца соседних земель. Наше поселение разорили. Мужа убили, когда он защищал нас. Детей забрали. Мне тоже пришлось не сладко. Я сама могла выдержать очень многое, даже слишком. Дети же вскоре вновь заболели и умерли. Я не успела их спасти.

Мне даже не дали их похоронить, не дали проститься. От отчаяния я потеряла контроль над собой, убила множество людей в отместку за мужа и детей. Я пришла в себя вся в крови, окружённая горой трупов.

Испугавшись того, что натворила, я решила всё исправить. Отправилась в прошлое впервые с целью изменить ход событий.

Я перемещалась в прошлое несколько десятков раз и лишь тогда поняла полную картину тех изменений, которые мне пришлось провести. Видишь ли, то что мы проживаем нельзя изменить полностью. Закон причинно-следственных связей так работает. Выходом из той ситуации оказалась череда мелких исправлений, которые привели к тому, что на самом деле, ничего этого не случилось. Это был лишь кошмар, который мне приснился, когда нас посетил землевладелец. Забавно, что и путешествие во времени тоже было внутри кошмара. К счастью, я не застряла там навечно.

Когда я очнулась, всё было в порядке. Я прожила спокойную счастливую жизнь. Сделала вид, что умерла через год после мужа. Ну а потом я потратила несколько веков, путешествуя и изучая законы времени. Я выяснила особенности параллельных реальностей, нюансы переходов в прошлое и отличия их от переходов в будущее, то есть возвращений назад.

Я прожила много жизней. Очень много. Я научилась принимать последствия своих решений и быть мудрее. Конечно, были и другие мои попытки изменять порядок событий, но оказалось, что время работает несколько иначе, чем в популярных историях. Именно поэтому я рада, что Особняк стоит вне времени.

*** *** ***

— Ты никогда подробно не говорила о своих других жизнях, — заговорил сын после паузы, — и других семьях тоже.

— Вы отличаетесь. Ваш отец стал таким же как я. И теперь, что бы ни случилось, ни он, ни ты, ни твоя сестра не исчезните, как и я. Этим вы отличаетесь.

— Сестра и отец, может быть, но я другой.

— Ты отличаешься, это правда. Возможно, именно это сделает тебя могущественнее нас. Будь осторожен, познавая себя, хорошо?

— Конечно, я обещаю.