Вспышка синего неона. Статус: Утилизирован

Глава 1

— Приехали, — вырвалось у меня.

— Что... Что происходит? — Фламинга покосилась назад, Нервно тыкая в разбитый экран своего смартфона. — Где мы? Если это твои грязные уловки, то Торреус тебе снесёт крышу за такие выкрутасы!

Затем она крепко сжала мою руку. Настолько, что даже я ощутила, как под давлением сжимаются мои сухожилия. К удивлению, Фламинга, пожалуй, была самой стойкой из нас двоих. Отчего наводила на мысль, что со мной что-то не так.

— Если бы это были мои уловки, Фламинга, я бы сейчас пила дорогое вино в замке, а не торчала бы в душной компании... — фыркнула я.

— Объект, вы без очереди, — внезапный механический голос из динамика заставил толпу мгновенно замолкнуть.

На огромном цифровом табло над стойкой регистрации всё ещё упрямо горело моё фото, приковывая к себе сотни испуганных взглядов. Вспышка экрана... Заставила зажмуриться, но система лишь обновила данные.

Голос из динамиков бездушно повторился, эхом разносясь под бетонными сводами подземки:

— Объект со статусом «Человек», пройдите к первому окошку. Повторяю, объект со статусом «Человек», пройдите к первому окошку.

По залу тут же прокатилось глухое негодование толпы.

— С какого перепугу без очереди?! — проорал какой-то парень с длинными волосами.

— Все должны ждать... А ей без очереди?! — подхватил женский голос из глубины зала.

Но больше спорить с системой никто не решился. И толпа нехотя расступилась, образовав узкий коридор.

— Они думают, что ты человек, — язвительно процедила Фламинга, бросив на меня короткий, проницательный взгляд. — Иди быстрей. Нужно узнать, где мы находимся, и сообщить Торрэусу, что мы попали в аварию.

Я молча согласилась с ней. Ведь знать, где мы находимся действительно интересно. Такое стрёмное местечко я ещё точно не видела. Говорят такие мероприятия проводятся в больницах, куда обычные смертные ходят. Дерек мой фамильяр... И он точно ходил в такое место. Крутилось у меня в голове.

Наконец, мы замерли у холодного барьера. За толстым стеклом показался силуэт того, кто управлял всей этой зловещей бюрократией.

Внутри кабины никого не было — сквозь стекло невозможно было увидеть, кто именно там скрывается. Прямо перед нами горел лишь холодный, матовый экран. На этом мониторе тускло высвечивалось идеальное человеческое лицо: молодой темноволосый мужчина в строгом костюме. Этот оцифрованный регистратор бездушно смотрел на нас через линзу камеры своими пустыми, лишёнными каких-либо живых эмоций глазами.

Фламинга нетерпеливо подалась вперёд. Она судорожно попыталась заглянуть и буквально залезть лицом в маленькое, узкое окошечко для талонов, отчаянно стремясь разглядеть того, кто скрывался за этой цифровой ширмой.

— Что это за место?! Где мы находимся?.. Слышите? Мне нужно позвонить!

Но ей грубо ответили из динамика:

— «Объект 339. Низший демон», дождитесь своей очереди.

Фламинга взбунтовалась, а я лишь злорадно хихикнула, глядя на её возмущение.

— Похоже, Фламинга, тебе туда, — я язвительно указала в самый дальний угол зала, где уныло толпилась кучка неряшливых грязнуль.

— Да как ты… — от негодования запинаясь, выдохнула она.

В этот момент я сделала шаг вперёд, чтобы поговорить с регистратором самой, но Фламинга громко закричала, требуя дать ей телефон. Видимо, её крик всё же переполнил чашу терпения системы — из боковой двери тут же вышло жуткое нечто из охраны. Женщина не испугалась и не удивилась, но знатно охренела — таких существ ей ещё никогда не приходилось встречать в своей жизни. Охранник был одет в человеческую одежду, но сам он был склизким тёмно-зеленым существом с ушами, как у огра.

— «И что вы думаете?» Мне не дали подойти ближе к стойке. Крупный охранник мёртвой хваткой перехватил Фламингу, пытаясь оттащить её назад. Она рванула меня за руки, пытаясь зацепиться. Я попала в некое замешательство. «Нужно ли ей помогать?..» — пронеслось в голове. Ведь она при хорошей возможности уже давно бы выстрелила бы мне пулей, то самой, какой пичкают их элитное подразделение. Но мне нравится её позывной... Пожалуй, нужно помочь... только я дёрнулась, но тут же передумала.

Из темноты коридора поспешили ещё несколько тварей. Фламинга яростно завыла, такого даже я не ожидала, и в следующие секунды пока она вырывалась, она сделала то, что я сама обожала делать тогда, когда меня донимают — она резко и грубо сломала шею существу-охраннику.

Я, сказать честно, была в полном ... удивлении.

В этот самый момент под бетонными сводами оглушительно завыла сирена тревоги. Кроваво-красный свет вспыхнул и запульсировал в бешеном такте этой сирены. Рупор над стойками надрывно заговорил, чеканя на весь зал:

— Нарушитель. Нарушитель. Нарушитель. Нарушитель!..

В зал со всех сторон клином начала сбегаться охрана из десятков уродливых существ. Они мгновенно брали нас в кольцо.

— Ну, Фламинга, мать твою… — вырвалось у меня. Поскромнее нужно быть...

Эта охотница была вся в крови и имела абсолютно безумный вид. «Неужели это я со стороны? Фе…» — скривилась я. — Как-то мерзостно.

В эту самую секунду я почувствовала, что кто-то вторгся в моё личное пространство. Это был слишком плотно подошедший мужчина с карими глазами.

— Тебе чего? — резко спросила я. Но он лишь сильнее уменьшил дистанцию. — Отвали, говорю.

И тут я увидела, что толпа монстров вокруг нас стремительно зашевелилась и начала поворачиваться в мою сторону

Я плавно прянула назад и краем глаза заметила капающую, стекающую кровь с собственного плеча. Очевидно, Фламинга в порыве своего безумия зацепила меня когтями.

У вампиров тоже есть кровь, но она холодная и не имеет для них живого запаха. А от меня сейчас на весь зал разило сладким, манящим человеческим теплом. И монстры теперь это точно почувствовали.

Честно говоря, ещё минуту назад у меня была мысль помочь Фламинге, но теперь мне казалось, что помощь нужна мне самой.

— Ребята, спокойно! — громко сказала я, пятясь назад к стене. — Как же… а как же ваш братский кодекс? «Не убей ближнего вампира своего»? Не? Не слышали? Плохо… — иронично вырвалось у меня.

В тот же момент эта толпа кинулась в мою сторону, а стоявший ближе всех кареглазый мужик хищно раскрыл пасть, обнажая клыки.

— Ну и вонь… — скривилась я, отмахиваясь от внезапного запаха.

На автопилоте я мигом схватила подвернувшийся под руку тяжёлый железный стул. Обычно в былые времена я раскалывала в руках такие вещи в два счёта, но тут я изо всей силы ударила монстра — а стул даже не согнулся. Зато мои обессилевшие руки обожгло дикой отдачей. Поняв, что в ближнем бою мне ловить нечего, я со всей злости просто кинула этим стулом прямо в разинутую пасть мужика.

Но он не отступился и занёс когти для удара, как вдруг вылетели тяжёлые армейские берцы русоволосого охотника!

Мощный удар ноги наотмашь впечатал нападавшего монстра в стену. Русоволосый, тяжело дыша и крепко сжимая в руках тактический нож, вырос прямо передо мной, закрывая от наступающей толпы.

Его лицо было покрыто грязью и кровью, но взгляд оставался спокойным.

— Жива? — бросил он.

— Хороший вопрос... — коротко ответила я.

— Вставай за мою спину, быстро! Рик и остальные здесь?

— Вон Фламинга, — я лениво указала пальцем в разлетающуюся кучку огров.

К счастью, эти охранники были не сильно крупные. Примерно как и сама Фламинга. Поэтому эта охотница, скорее всего, крошила их в пепел на чистом адреналине.

Русоволосый охотник кивнул.

— Остальных не видела после аварии, — тихо добавила я.

В этот самый миг Фламинга, тяжело дыша, мощным ударом плеча раскидала наседавших на неё некрупных огров. Её изорванная охотничья куртка была залита кровью, которая пульсировала в такте тревожных огней.

— Назад, к той двери! — закричала она.

И мы побежали. Мы неслись на пределе человеческих и монструозных возможностей, пробивая живой коридор сквозь беснующуюся толпу. Русоволосый и Фламинга приняли весь основной удар на себя, охотнице нравилось всё крушить на ходу, а парень просто прикрывал меня от толпы кровососущих тварей. «Сказала бы — от моих сородичей, но даже в моём порой безумном клане, себя никто так не ведёт даже в худшие дни».

Мы пробежали мимо нашего разбитого внедорожника, и впереди показался жёлтый свет. В какой-то момент я увидела, что за нами с грохотом опустились железные ворота. И большая часть преследовавших нас остались там.

Затем перед нами раскинулся гигантский, чужой ночной город. Мириады синих и ядовито-зелёных огней прорезали плотную тьму, но этот мегаполис дышал абсолютным мраком. Огромные небоскрёбы из чёрного камня уходили шпилями в грозовые тучи. Чужой, зловещий мир жил своей жизнью.

Внезапно Фламинга испуганно замерла.

— Знакомый персонаж... — вырвалось у меня.

— Гарри... — выдохнула Фламинга и переглянулась с русоволосым охотником.

Прямо на железных балках ворот, окутанный клочьями тумана, неподвижно висел тот самый суровый, агрессивный охотник с заднего сиденья нашего внедорожника — тот, кто больше всех ярился и грозился намертво истребить всё вампирское отродье. Из-под изорванной камуфляжной куртки мертвеца проступали жуткие, костлявые наросты, а из раскрытой пасти торчали длинные, хищные клыки новорождённого монстра. Прямо над его головой к стальным балкам ворот была прибита массивная вывеска. Буквы на ней хищно горели тем самым холодным неоновым синим светом: «Объект 337 Низший демон. Статус: Утилизирован». Мы замерли посреди мёртвой тишины, глядя на этот страшный приговор. Кто сумел так быстро вынести вердикт калёному бойцу? Зачем его принесли в жертву прямо на пороге этого мегаполиса огней? И главное — какой первобытный закон правит этим миром, наблюдая за нами из темноты мрачных улиц?