Вспышка синего неона. Раса обновлена

Глава 1

Это была глубокая ночь, половина третьего, если быть точным. Самое раздолье для безумно жаждущих крови. Но в моём клане принято соблюдать правила, за нарушения которых нас ждал совет, и, возможно, общепоказательная казнь. К слову, такое у нас происходило редко, ведь никто не хотел обрекать себя на мучительную смерть.

По шторам мелькнул жёлтый свет фар автомобиля. Это точно не Дерек, которого я ждала с участка с новостями.

— Похоже, это всё-таки они, — вполголоса произнесла я.

«Что делать? Снова бежать?.. Но как они нашли меня?» — вертелось у меня в голове.

Через некоторое мгновение машина остановилась. Я почувствовала, как несколько человек вышли из салона. Спросите как я это сделала? Да от каждого, кто в ужасе от страха разит особым гормоном, тем самым адреналином в сахарной глазури. От этого человеческого букета любое существо сходит с ума, особенно вампир. В моём же клане у каждого вампира эти чувства подавлены со дня обращения, но они всё же есть. Эти пульсирующие вены и то, как они стекаются в одном ритме в сердце, хорошо слышно даже за дверью, поэтому я уверена, что эти люди — охотники.

Очевидно, все привыкли из фольклорных историй слышать, что охотники на вампиров — это обязательно люди из рода Ван Хельсинга, способные крушить кровопийц, как сухарики.

Возможно, в этом и есть доля правды, но в современных реалиях, охотники — это люди из элиты, провозгласившие себя защитниками человеческой расы. У них есть оружие, способное убивать вампира, и иммунитет, который им дал их владыка Торрэус.

— Давай с заднего двора, — послышался мужской шёпот за стеной.

Оглянувшись по сторонам, я решила не томить своих гостей и открыть дверь. На крыльце стояли двое мужчин и женщина. Мы обменялись взглядами. Затем один из них сказал грубым голосом:

— Ты должна ехать с нами.

Со стороны заднего входа послышался скрип двери. Краем глаза я посмотрела на ещё одного охотника. Мне было интересно, насколько он приблизится ко мне. Однако тот один зашёл в дом и хотел противостоять мне, могучему вампиру. Это был высокий молодой мужчина с русыми волосами. Его дыхание было тяжёлое, но сердце билось не так быстро, как у остальных

— Идём в машину, — заговорил снова тот, на крыльце

Другие же мужчина и женщина старались держать себя в руках, хотя я за пару метров чувствовала, как пульсирует их сонная артерия.

— Возьму куртку, — сказала я и потянулась рукой к вешалке

— Зачем тебе куртка? – спросила женщина.

— Нужна, — я быстро взяла свою вещь.

Гости испуганно дёрнулись

— Вы точно охотники? — с сарказмом вылетело у меня, пока мы выходили из дома.

Самый говорливый мужчина снова повторил:

— Идём в машину. Торрэус сказал, что с тобой не будет проблем. Но если ты решишь выкинуть какой-нибудь трюк, поверь: даже Фламинга сможет втоптать тебя на этом самом месте, — он указал головой на свою напарницу.

— Фламинга. Хм... Интересно.

Суровая женщина нервно подняла губу:

— Что-то не так?

Русоволосый мужчина стоящий сзади, мгновенно приблизился в ожидании приказа.

— Я поеду с вами. Всегда мечтала познакомиться с Торрэусом, — не скрывая издёвки, протянула я.

— Отлично. Он тоже будет рад, — брезгливо заметил второй на крыльце.

Я сделала шаг к выходу, русоволосый тоже.

— Может, уже пойдем? — спросила я у остальных гостей, которые едва не вросли в крыльцо дома.

Фламинга первая направилась вниз по ступеням. Через некоторое время мы всё-таки вышли к машине. Это был большой чёрный внедорожник, оснащённый пуленепробиваемым корпусом. Мне досталось место посередине на заднем кресле. То самое, с неудобной горочкой. Рядом прыгнул молчаливый персонаж и покосился на меня.

— Успокойся, — с сарказмом заверила я его

— Да я твоё отродье терпеть не могу! Таких, как вы, нужно сразу убивать, а не раскатывать в машинах, — злобно процедил он.

— Знаешь, всего пару секунд назад я думала, мы станем друзьями, — насмешливо прищурившись отозвалась я.

В этот момент самый говорливый прыгнул за руль и швырнул на меня подозревающий взгляд:

— Твоё счастье, что Торрэус приказал доставить тебя живой. Так что закрой рот, и не остри. Иначе, все здесь свидетели, я ослушаюсь приказа!

— Рик, едем уже, — сухо сказал русоволосый охотник рядом со мной.

— Едем, — недовольно выдал водитель.

Наконец, машина тронулась с места. Я постаралась сбавить своё напряжение, чтобы не нарушить табу, и глубоко втянула воздух. Но только больше почувствовала, что в этот самый момент в машине просто зашкаливал адреналин. Хоть все охотники и хотели показать себя бесстрашными воинами, я отчётливо ощущала, как их сердца били ритм, словно колокольчики к обеду. Помните этот момент, когда ты сгораешь от нетерпения возле микроволновки в ожидании того «дзынь», когда будет готова еда? Именно такое предвкушение сейчас накатывало на меня — осталось только открыть дверцу. Казалось, что вот-вот я нарушу правила своего клана и наслажусь их сущностью вдоволь, но ко мне пришло осознание, что это того не стоит.

Затем я лениво откинулась на спинку сиденья и перевела взгляд на кожаную обшивку салона, покрытую мелкой, пульсирующей символикой. «Что они значат» — промелькнуло в голове. — «Что-то похожее я уже встречала на развалинах храма, когда была ещё человеком.

У Фламинги внезапно пикнул телефон.

— Торреус уже ждёт нас, — негромко бросила она водителю.

Было забавно наблюдать, как эта женщина изо всех сил пытается держаться смело перед соратниками. Но больше всех меня притягивал русоволосый парень рядом — его сочная вена на шее так заманчиво пульсировала, но адреналином от него совсем не пахло. Он единственный оставался абсолютно спокоен.

Вдруг за пуленепробиваемыми стёклами внедорожника ночной пейзаж начал стремительно и противоестественно меняться. Привычная лесная трасса бесследно растворилась в удушливом, пепельном тумане, и машина Рика въехала на улицы чужого, вымершего города. Вокруг высились мрачные здания из тёмного камня, на крышах и в пустых окнах которых зловещими тенями копошился дикий, безумный вампирский движ. Мои сородичи скалились на наш автомобиль, оккупировав карнизы.

Рик испуганно вдавил педаль газа в пол, а Фламинга судорожно вцепилась в штурмовую винтовку. Вдруг прямо посреди пустынной дороги, преграждая нам путь, выросла массивная фигура. Крупный мужик стоял прямо на земле, окутанный клочьями пепельного тумана.

На долю секунды мы встретились с ним глазами — в его пустом взгляде горела необъятная тьма. Проехать мимо было невозможно. Мужик посмотрел на летящий на него внедорожник и с диким свистом резко крутанул в воздухе огромную, тяжёлую секиру. Лезвие артефакта хищно полыхнуло неоновым синем светом.

Один единственный взмах — и мир вокруг нас беззвучно лопнул, как мыльный пузырь. В эту же секунду машина с глухим грохотом наехала на какое-то невидимое, возникшее из ниоткуда препятствие.

Затем раздался оглушительный скрежет сминаемого металла, стёкла покрылись паутиной трещин, и тяжёлый бронированный внедорожник швырнуло вбок. Машина буквально пробила пространство и сквозь портал рухнула вниз, переворачиваясь на крышу. Приборы на панели сошли с ума, вспыхнули и намертво погасли.

Шум металла над головой стих, уступив место гулкой тишине. Кое-как придя в себя и открыв глаза, я обнаружила, что мы больше не на трассе. Перевернувшийся внедорожник лежал посреди огромного, заброшенного подземного центра, пробил бетонное перекрытие. Вокруг во тьме угадывались разбитые витрины подземных магазинов и замершие эскалаторы. Рик и ещё один парень исчезли, словно их и не было в салоне, а из искорёженной машины, тяжело дыша, первыми выбрались мы: я, Фламинга и русоволосый охотник.

Навалившаяся тишина подземки давила на перепонки, но куда сильнее меня пугало собственное тело. Леденящая, вечная жажда крови, терзавшая меня со дня обращения, бесследно исчезла и дико кружилась голова.

Внезапно из темноты с диким воем выскочили уродливые, костлявые твари. Я на автопилоте попыталась перехватить ближайшего монстра, чтобы сломать ему хребет, но пальцы беспомощно соскользнули. Моих вампирских сил больше не было — я попросту не справлялась, меня сбили с ног.

— Назад! Я прикрою! — громко заорал русоволосый. Перехватив тяжёлый сломанный приклад винтовки, он мигом бросился в самую гущу нападавших, принимая удар на себя и оставаясь отбиваться во мраке.

В эту же секунду Фламинга крепко схватила меня за шиворот и из последних сил швырнула вперёд, прямо сквозь массивные металлические двери. Мы кубарем влетели внутрь и замерли.

К нашему огромному удивлению, здесь было довольно светло. Слабо-зелёные лампы заливали гигантский заброшенный вокзал, но внутри копошилась упорядоченная толпа. Куча самых разномастных монстров — кто сидел на железных скамьях, кто стоял в строгих очередях — толпились возле массивных стоек. Настоящий пункт регистрации нового мира.

В то же мгновение, стоило мне подняться на ноги, вся эта многотысячная толпа тварей одновременно, как по команде, замерла. Они медленно повернули свои головы в мою сторону и уставились прямо на меня. Они — истинные хищники — почуяли то, чего во мне не было веками. От меня на весь зал разило сладким, живым человеческим теплом. На цифровом табло над стойками напротив моего фото загорелся чёткий статус: «Человек. Раса обновлена». Портал намертво поменял нас местами, и моя регистрация в этом кошмаре официально началась.