Все течет...

Глава 1

Герцог, гремя доспехами, с воинственным видом расхаживал вокруг толстого дракона, сидящего посреди зала. На жирной чешуйчатой шее зверя красовалась табличка:

«Дракон средний, тип: мудрый»

Тот лениво следил за кружащей рядом горой железа и всем видом показывал полнейшее равнодушие. Стоявшая рядом молоденькая девушка в широченном пенсне и с обгрызенным карандашом в руке едва удерживалась, чтоб не закатить глаза.

— Нет, милорд, он не сможет выбить к чертовой матери армию барона Петрелиуса из Зазибарского леса. Я вам третий раз это повторяю.

— Но, сударыня, я заказывал воинственного! С огнем и разного рода… штуками!

Герцог был крайне возмущен.

— А прислали этого. Из центрального, между прочим, офиса. От самого!

Она многозначительно подняла палец к небу, переливавшемуся сложными геометрическим узорами за стеклянной крышей.

— Он даже не летает!

— Зато знает назубок категорический императив Канта и диалектику Гегеля. И много чего еще. Автор, можно сказать, самое лучшее вложил.

Герцог уставился на нее непонимающим взглядом. Затем перевел взгляд на табличку на столе, гласившую:

«Бюро коррекции сюжета: вы получите не то, что хотели, а что необходимо вытекает из высшей логики»

Высшей логикой в Бюро, он уже это уяснил, называли обыкновенную логику развития сюжета. Но в голове герцога дракон-философ не укладывался ни в какую.

Забыв вконец о манерах, он смог выдать лишь один, давно вертевшийся на языке вопрос:

— Нахрена?

Девушка не показала виду, что заметила герцогскую грубость, и пожала плечами.

— Принять неизбежное. Философия стоиков, кстати, входит в программу обучения драконов этого типа.

— Но как же барон Петрелиус? Я хочу…

— Хочу, не хочу, — ворчливо перебил дракон густым баском, — Ты тут просто инструмент, тип «временный антагонист». Через тебя главный герой должен понять, что максима его поступков… хм...

Дракон сделал паузу и смерил герцога оценивающим взглядом.

— Короче, что плохим быть плохо, вот. И вообще, ты скоро исчезнешь из сюжета, как только выполнишь свою функцию. Зато благодаря мне уйдешь красиво, сможешь под конец что-то умное задвинуть.

Герцог едва не поперхнулся.

— Что? Как? Откуда у вас, сударь, такие… неподобающие сведения?

Он весь раскраснелся, вынужден был стянуть железный шлем, и не найдя, куда его поставить, водрузил в фикус возле стола.

— Не волнуйтесь, — вмешалась девушка, — это лишь его домыслы.

И тихонько толкнула дракона локтем в бок.

— Не сведения, — пробасил дракон, — а банальная логика, исходя из знаний базовых закономерностей.

Дракон поглядел на герцога, вздохнул и не стал продолжать.

На того и впрямь было жалко смотреть. Он вынужден был сесть и переводил потерянный взгляд с дракона на надпись на столе и обратно. И бормотал: «как же… а битва, барон Петрелиус… я хотел только...»

Так он сидел довольно долго. Девушка, махнув рукой, вынула шлем из горшка и принялась поливать фикус, а дракон извлек из складок чешуи томик Шопенгауэра и сонно его перелистывал.

А небо тем временем менялось. Все наверху задвигалось, зажило какой-то своей, непонятной простым обитателям жизнью. С треском и фейерверками осыпались прежние линии узоров, прорастали новые, треугольники становились многоугольниками, квадраты - кругами. Некоторые искры долетали до земли, и девушка поспешила смахнуть их с плетеной циновки перед входом в лавку.

— Ну вот, — с легким упреком сказала она дракону, — Никогда нельзя рассказывать. Опять все меняется.

— Все течет и ничто не остается на месте. Гераклит Эфесский, — откликнулся тот.

Наконец герцог встал и с решимостью взглянул на девушку.

— Беру. Его, — он ткнул пальцем в дракона.

Она, ничего больше не говоря, поспешила оформить документы.

Попрощались уже довольно тепло. Толстая драконья туша пошлепала наружу — к герцогской карете, комментируя это тем, что «своим ходом лететь — к бойцовским породам, а мыслителям комфорт положен». Сзади с грохотом семенил хозяин и спрашивал:

— А что такое этот… категорический генератив? Им барона можно забороть?

— Императив. Потом расскажу, после ужина, который кстати, с тебя. За науку.

Девушка проводила их взглядом и пометила в документах: «Автору, комментарий по заказу. Наблюдается возмущение структуры сюжета. Возможно побочное явление в виде роста персонажа и развития второстепенной арки. Оценить позже».

И от души шлепнула печатью по бланку.