Возрождение под землей

Глава 1

Седой старик шел по коридору недавно отстроенного форта Новая надежда. Крепость служит защитой колонии от Подземья — глубокой сети подземных ходов и великих пещер, которые скрывают в себе множество ценностей редких трав и руд, а также различных тварей чьи шкуры и органы обладают гигантским спросом в старом свете. Собственно именно ради этих товаров была основана колония и она процветала на торговле дарами подземья, но сегодня в городе витала атмосфера отчаяния. Во время исследования местности вокруг колонии были обнаружены Золотые Врата, стоящие посреди поля. Приняв врата за промысел божий множество пилигримов отправились к ним, пилигримы не вернулись. По неизвестной причине врата отравились освободив рой человекоподобных тварей, видимо они сожрали пилигримов, ведь стоило им освободится как они начали пожирать все, что дышит и сейчас рой стремительно приближается к колонии. Тварям нет числа, попытки замедлить темп их продвижения принесли лишь потери. Но губернатор колонии обещал спасение, сегодня форт Новая Надежда примет всех влиятельных людей колонии дабы те узнали о плане губернатора. Перед стариком предстали тяжелые дубовые двери, за ней скрывался гул беспокойной толпы, который был слышен за пределами комнаты, старик зашел в набитую людьми комнату, люди были всех сословий и профессий, но все высокого статуса. В глаза старику бросился губернатор, который отчаянно пытался перекричать людей окруживших его.

- Да я признаю опасность и ненадежность плана, но это единственный шанс на спасение! Подземье способно укрыть в себе каждого жителя колонии, и хоть спуск в его глубины не лишен рисков у нас нет иного выбора. Как только губернатор сказал последнее слово в его лицо прилетел плевок одного из колонистов сделавшим свое состояние на организации экспедиций в подземье.

- Не лишено рисков! Подземье это вам не охотничьи леса знати, очищенные от весомых опасностей, это место из категории сдохни или сдохни, каждый год подземье привлекает множество идиотов в надежде быстро разбогатеть, но первую экспедицию переживает 1 из 5 глупцов, кстати это соотношение потерь среди новичков является показателем отличной работы организатора экспедиции, а вы хотите потащить в подземье всю колонию и переждать там бедствие!

Губернатор уже хотел, что-то ответить нахалу, но он заметил старика и сразу же раздвигая толпу двинулся к нему, с трудом добравшись до места назначения невысокий пузатый мужчина прочистил горло и закричал, что было сил.

- Вы говорите, что риски слишком велики так вот вам человек, который уменьшит их, господин Амадор, охотник на тварей на службе короны и известный следопыт, сегодня он поможет найти нам путь к спасению!

Толпа загудела, Амадор был известен своими авантюрами, каждая из которых оканчивалась триумфом, впрочем гигантские потери его экспедиций тоже были весьма известны, обещание его помощи едва ли успокоила колонистов.

Нахал плюнувший губернатору в лицо вышел вперед, он не обладал большим авторитетом среди колонистов, но на совете колонии в его устах звучали голоса всех противников экспедиции.

- Мне известна твоя слава Амадор, но как, черт тебя дери, ты собираешься нам помочь с этой тупой затеей лезть в подземье всей колонией? Ты должен знать не меньше моего, что под землей умирают вооруженные мужчины, а губернатор хочет увести туда женщин и детей!

Амадор вздохнул.

- Мужчины умирают под землей, потому что лезут в гнезда тварей, на отвесные скалы подземья, под камнепады и другие бедствия. И делают они это все ради добычи, которая в этой экспедиции не нужна. Наша цель пройти самым безопасным путем из возможных и затаится в месте где угроза будет минимальной не рискуя ничем. Скажи мне организатор экспедиций сколько бы выживало людей в подземье не лезь те на рожон? Конечно я не отрицаю, что кто-нибудь умрет во время экспедиции, но это всяко лучше чем просто ждать пока нас сожрут заживо. Или у тебя есть идея получше?

Нахал замолчал явно обдумывая слова старика.

Вперед вышло новое лицо, монашеские одеяния выдавали служителя церкви.

- Господа, прошу вас прислушайтесь к словам сеньора Амадора и губернатора, искать спасение в подземье может казаться безумием, но там наши шансы наиболее велики.

Нахал гневно вздохнул.

- Ладно если даже отец Калеб соглашается на экспедицию то я соглашусь и подавно. Правда остается вопрос, как будет организована экспедиция, кто ее поведет и куда именно она направится.

- Не беспокойтесь об этом господин Игнасио.

Губернатор с улыбкой достал, откуда то карту с ходами подземья.

- Мы с господином Амадором все уже решили, прошу господин Амадор расскажите о нашем плане.

«Нашем плане» Амадор посмеялся над этой частью про себя, губернатор хоть и помогал при составлении плана, но по сути он только предоставлял информацию о материальном состоянии колонии.

- Все предельно просто, мы берем минимум припасов для максимальной скорости, наш маршрут лежит к зеленым пещерам и по дороге мы сможем собрать достаточно фуража для экспедиции, достигнув места назначения нам останется только собирать припасы из зеленых пещер и ожидать действий тварей. Безопасность пути будут гарантировать отряды искателей и солдаты колонии. Экспедицию поведу я лично, есть возражения?

На мгновение в комнате повисла тишина, как обычно планы Амадора были нацелены на максимальный успех и риск. Экспедиция быстро доберется до места назначения, но малое количество припасов может стать фатальным если будут не предвиденные обстоятельства. Разглядев мрачные мысли на лицах, Амадор добавил.

- Твари в течении нескольких дней будут в колонии, у нас нет времени на промедление, к тому же есть вероятность того что твари полезут за нами в подземье, в зеленых пещерах мы добудем достаточно припасов и без особого труда расставим силки на возможных преследователей. Успех экспедиции гарантирован.

Крик губернатора разлетелся по комнате.

- Настало время голосования господа, поднимите руку если согласны с походом в подземье!

Сначала робко, но потом со всей уверенностью, все больше рук поднималось над толпой, колония приняла новый путь к спасению.

Подготовка к экспедиции проходила суматошно, колонисты грузили припасы на низенькие повозки специально приспособленные под условия подземья, в колонии был дефицит лошадей выведенных для экспедиций под землю поэтому повозки вниз потянут все тягловые животные какие ест, от быков до породистых лошадей. Колония была основана пол года назад, и поэтому, даже несмотря на такую золотую жилу как подземелье, население колонии составляло всего две тысячи человек, большую часть населения составляли мужчины около полторы тысячи человек, оставшуюся часть составляли женщины и дети.

Сама колония принадлежала королевству Кастилия, но в колонии проживало множество людей и из Португалии. В обоих королевствах знать поколениями смешивала свою кровь с магами воды и собирала таинства воды со всего света, что в свою очередь позволило Кастилии и Португалии делить власть над всеми морями какие есть, отправляя на дно моря всех кого не устраивает такое положение дел. Маги воды позволили исследовать дальние части света в поисках короткого пути в индию. Так, в бешеной гонке двух государств вокруг Африки в Индию, в 1400 году от рождества христова была основана колония «Мыс Доброй Надежды». Колония, из-за спешки, была основана без должной подготовки и организации логистических путей, поэтому корабли приходили редко и нестабильно, до сего момента колония просуществовала только за счет подземья, один корабль с трюмом набитым товарами добытыми под землей обеспечивал колонию деньгами на пару десятков месяцев, и это не смотря на огромные налоги налагаемые короной.

Глава 2

Подготовка к экспедиции проходила суматошно, колонисты грузили припасы на низенькие повозки специально приспособленные под условия подземья, в колонии был дефицит лошадей выведенных для экспедиций под землю поэтому повозки вниз потянут все тягловые животные какие ест, от быков до породистых лошадей. Колония была основана пол года назад, и поэтому, даже несмотря на такую золотую жилу как подземелье, население колонии составляло всего две тысячи человек, большую часть населения составляли мужчины около полторы тысячи человек, оставшуюся часть составляли женщины и дети.

Сама колония принадлежала королевству Кастилия, но в колонии проживало множество людей и из Португалии. В обоих королевствах знать поколениями смешивала свою кровь с магами воды и собирала таинства воды со всего света, что в свою очередь позволило Кастилии и Португалии делить власть над всеми морями какие есть, отправляя на дно моря всех кого не устраивает такое положение дел. Маги воды позволили исследовать дальние части света в поисках короткого пути в индию. Так, в бешеной гонке двух государств вокруг Африки в Индию, в 1400 году от рождества христова была основана колония «Мыс Доброй Надежды». Колония, из-за спешки, была основана без должной подготовки и организации логистических путей, поэтому корабли приходили редко и нестабильно, до сего момента колония просуществовала только за счет столь редкого но очень выгодного места как подземье, один корабль с трюмом набитым товарами добытыми под землей обеспечивал колонию деньгами на пару десятков месяцев, и это не смотря на огромные налоги налагаемые короной.

Последний конвой кораблей с припасами был в колонии неделю назад. Все товары колонии были поменяны на пишу инструменты и алкоголь, всего этого было в изобилии, но в путь возьмут ничтожную часть.

Сегодня вечером экспедиция стартует. Амадор проводил осмотр колонны, повозок пригодных для бездорожья подземья было достаточно для стандартной экспедиции, но не для миграции всей колонии, поэтому большая часть людей пойдет пешком неся на себе базовые припасы. Среди вида людей и повозок, похожих на караван беженцев, чьи дома недавно пожгла война, виднелась нелепо роскошная повозка украшенная золотом и геральдикой, просто кричащая о богатстве и безвкусии владельца. Правда от повозки исходил не только крик ужасного вкуса, но и вполне обычный, кто-то ожесточенно спорил, главе экспедиции придется вмешаться.

Перед Амадором лежала нелепая картина губернатор и нахал, который выступал на совете колонии, ожесточенно спорили, их отчаянно, но безуспешно пытались успокоить отец Калеб и упитанная женщина невысокого роста, Амадор узнал в ней жену губернатора.

- Что здесь происходит.

Губернатор и нахал даже не заметили прихода Амадора, отец Калеб стоял между ними не давай перетечь конфликту в драку, лишь только жена губернатора, уже было готовая расплакаться, обратила внимание на Амадора.

- Господин глава экспедиции! Дело в том, что мой муж хотел, чтобы я с детьми поехала в более лучших условиях и подготовил очень роскошную карету. Я, конечно понимаю, что карета не подходит для экспедиции, и уже почти отговорила мужа, но тут пришел господин Игнасио и начал кричать на меня и моего мужа за такой нелепый выбор кареты, попутно оскорбляя нас, мой муж начал требовать извинений за нанесенные оскорбления, господин Игнасио же разгневался еще больше и начал спорить с мужем, я попыталась их успокоить, но я сделала только хуже, если бы отец Калеб не подоспел вовремя, они бы уже подрались!

Амадор раздраженно вздохнул, видимо помимо классических проблем экспедиции на его голу свалились еще и обязанности примирителя несговорчивых особ.

Сам Амадор был высоким пожилым мужчиной с бритой бородой и лицом, украшенным двумя косыми шрамами на обеих щеках. Учитывая свой грозный вид, Амадор рассчитывал напугать скандалистов и замять конфликт как можно быстрее.

Подойдя практически вплотную к скандалистам, Амадор повысил голос.

- Я Амадор, глава экспедиции именем короля и королевы приказываю прекратить саботаж экспедиции!

Губернатор возмущенно запыхался.

- Господин Амадор, как благородный идальго вы должны меня понять, я обязан отстоять свою честь и честь своей супруги иначе я не……….

Игнасио плюнул губернатору в лицо, прервав его тираду, это окончательно вывело губернатора из себя, он бросился на Игнасио с проворством не свойственным его комплекции. Сам Игнасио был высоким статным мужчиной в самом рассвете сил с ухоженными усами и бородой, его внешний вид показывал, что он бывалый солдат, а его поведение говорило, что он бывалый дебошир, но это не помешало губернатору опрокинуть Игнасио на землю и начать его бить.

Амадор не стал дожидаться конца драки, он ногой спихнул губернатора с Игнасио и громогласным голосом сказал.

Губернатор с его семьей поедут в моей повозке, Игнасио получит пять ударов плети за оскорбление должностного лица и знатного человека, а эту нелепую карету уберут с дороги куда подальше. На этом ваш спор окончен, и все возможные обиды исчерпаны, разойдитесь по своим местам и ожидайте дальнейших распоряжений.

Оба скандалиста с обидой посмотрели на Амадора, но исполнили его приказ, жена губернатора последовала за своим мужем.

Проблема была решена быстро и эффективно, но Отец Калеб смотрел на Амадора с сожалением.

- Вы могли бы их примирить, и окончить их вражду, но вместо этого бросили семена ненависти.

Вы просто не понимаете, как поддерживать дисциплину в условиях экспедиции отец Калеб, да и в любом случае сделанного не воротишь.

Амадор полной грудью вдохнул свежий воздух поверхности.

Лучше готовьтесь к походу отец, завтра мы пересечем первый уровень подземья.

Глава 3 Шаг

Экспедиция стартовала, и авангард солдат экспедиции выступил вперед. Для каждой отдельной твари, области и ситуации в подземье предусмотрено свое отдельное вооружение, но в этот раз авангард был вооружен тяжелым оружием и броней. В строю виднелись как тяжелые пешие латники вооруженные одноручными щитами и мечами, так и пикенеры способные сдержать натиск крупных тварей, их поддерживали арбалетчики и пехотинцы с аркебузами, на случай если придется пробивать высоко бронированных тварей. Целью солдат было, ощетинившись порохом и сталью пробивать путь колонне и защищать ее от нападок тварей со всех сторон, но на данные момент это было просто не нужно. Первый уровень подземья из-за близости к поверхности и людям был истреблен полностью и если какая-нибудь случайная тварь, и попадала сюда, то уничтожалась сразу же. Подземье представляло собой этакую, пирамиду, где вход в подземье был ее вершиной и чем глубже спускался путник, тем шире и просторнее были пещеры подземья, само изменение было постепенным и поначалу малозаметным даже первый уровень это просто условное название области возле входа в подземье. Расширение жизненного пространства, как правило, означало увеличение поголовья тварей и богатств которые можно получить. Сейчас это правило мало волновало Амадора, путь экспедиции лежит хоть и к маленьким, но богатым на растительность зеленым пещерам, на пути к которым парочка незначительных преград не несущих большой опасности.

Узкие и темные ходы первого уровня напоминали хаотичную сетку пещерных проходов, которые часто заканчивались тупиками или развилками, к тому же их

ширины редко хватало для повозки, благо колонисты давно нанесли на карты первый уровень подземья и даже вымостили деревянными бревнами и досками самые популярные пути вниз. Поэтому сейчас колонна разделилась на три части. Двигаясь параллельно друг другу, разными путями, но в одном направлении колонисты стремительно продвигались вперед. На данном этапе столкновения с тварями должны быть минимальными, но сейчас Амадор наблюдал, как латники вырезали стайку зеленых пауков, сами пауки не вызывали проблем, но вот само их наличие смущало, нет ничего странного, в том что стая тварей мигрировала. Странно было то, что пауки мигрировали на первый уровень, на котором не было достаточно пиши для прокорма стаи, да и сами зеленые пауки очень территориальные твари, которые покидают свои уютные гнезда только в исключительных случаях, а если и мигрируют то сразу же на новом месте свиливают из паутины гнездо, но вот только признаков этого самого гнезда нигде не было видно. Амадор почувствовал легкую дрожь в руках, несмотря на свою любовь к риску и репутацию сорвиголовы он всегда очень сильно беспокоился, если случалось что-то, что он не смог предвидеть. Амадор постарался себя утешить доброжелательными мыслями.

- В конце концов, зеленых пауков могла вытеснить другая стая или в их среде обитания возник острый дефицит пищи, что и вынудило стаю мигрировать в не самые лучшие условия, а само гнездо пауки просто не успели начать строить, может они вообще прибыли сюда пару часов назад.

- Лорд-Капитан!!!!

Крик вырвал Амадора из размышлений. К нему стремительно приближался Игнасио.

- Лорд-Капитан, наконец, я нашел вас, на пути второй колонны возник камнерог, прошу вас дать разрешение на использование тяжелого вооружения.

Лицо Амадора побледнело, в его голове вертелась лишь одна мысль, «Какого черта».

Используя узкие ходы лежавшие между главными маршрутами Амадор прибыл к месту происшествия, гигантское травоядная тварь перегородила путь второй колонне. Камнероги широко распространены в зеленных пещерах, очевидно, этот экземпляр, по какой-то причине, пришел от туда. Обычно камнероги избегают людей, но камнерог преградивший путь колонистам, вел себя агрессивно, он огрызался, и перебирал ногами землю, если бы колонисты не шумели, как могли в попытке напугать зверя, тварь бы уже напала. Кожа камнерога буквально состоит из каменной породы, а силы зверя достаточно для того, чтобы превратить латника в кровавый железный шарик. Аркебузы или оружие ближнего боя были бесполезны, поэтому у Амадора и запросили разрешение на использование тяжелого оружия. Амадор ответил согласием, Игнасио лично вынес небольшую ручную пушку, модифицированная магами и скованная из останков металлических тварей, она стоила бешеных денег, но в узких местах подземья была не заменима, с деловитым видом Игнасио встал на колено и повернул дуло вверх, его помощник поместил порох и снаряд, в дуло напоследок надев на Игнасио зашитые наушники. Колонисты продолжали отпугивать зверя, но когда Игнасио поджёг фитиль пушки колонисты начали организованно и быстро отходить назад, зверь, видимо посчитав за слабость отход людей, бросился вперед, но было уже поздно. Взрыв отзывался эхом по всей пещере, на долю секунды тьма подземья исчезала, уступив ослепительно яркому свету. Если бы колонисты не использовали защитные ушки и не закрыли глаза, то лежали бы мертвыми. Люди впервые спустившиеся в подземье испугались за господина Игнасио, но их опасения развеялись вместе с пороховым дымом, Игнасио стоял со спокойным всем видом показывая, что все хорошо, видимо создатели ручной пушки каким то образом позаботились об безопасности стрелка. Голова камнерога разлетелась в кровавые ошмётки, из-за узости туннеля труп не удастся убрать с дороги, поэтому команда свеживателей тварей разберет его по кусочкам в кротчайшие сроки, пара инцидентов не задержит экспедицию надолго. К нарастающему раздражению Амадора количество неприятных инцидентов нарастало. По неясной причине твари облюбовали обычно безжизненную часть подземья, и активно срывали сроки продвижения экспедиции. Амадор беспокоился о гражданских подозревая что попав в стрессовую ситуацию те разведут панику и подвергнут опасности всею экспедицию, поэтому для их контроля Амадор держал солдат возле трех караванов не позволяя гражданским чувствовать себя не защищенными. Сейчас же обстоятельства изменились и три отряда отправились вперед дабы расчистить путь колоннам заранее, боясь новых сюрпризов Амадор решил не использовать тяжелое оружие все таки боезапас был сильно ограничен, солдатам придется нести риски разбираясь с крупными тварями, но Амадор был уверен полагаясь на некоторые уловки потерь можно избежать не тратя ценной амуниции. Желая проконтролировать ситуацию лично Амадор возглавил один из отрядов, он выяснит что за чертовщина тут творится.

Глава 4 Настоящий охотник

Амадор взял треть солдат от охраны колонны что составило 150 солдат, проход по которому должна была пройти колона и который сейчас разведывал Амадор был узким настолько, что в ширину вмещал одну повозку. Это значительно облегчало оборону от лобовой атаки, но множество еще более узких ходов по длине прохода создавали опасность фланговой и тыловой атаки, поэтому отряд двигался подобием «каре» где внешнюю сторону строя составляли латники с короткими мечами и увесистыми щитами, а внутреннюю гибридная легкая пехота орудующая как короткими копями так и аркебузами с арбалетами. Солдаты обвесили себя маленькими светильниками, каждый светильник был уникальным и работал от масла или смеси созданной из внутренностей тварей, самые богатые исследователи смогли себе позволить светильники работающие на магии. Отряд светился как костер, правда свет не освещал большей части пещеры и солдаты отодвигая темноту своими фонариками, прислушивались к каждому шороху. Спустя пару минут с момента начала движения Амадор заметил еле заметный блик впереди, Амадор жестом приказал остановится, в пещере, что-то отражало свет от их светильников. При условии миграции тварей, неудивительно появление на пути гнезда или ловушки принадлежащей твари с глубинных уровней, в целом это могло быть, что угодно. Амадор взял с собой двоих солдат и осторожно начал приближаться к новой неожиданности.Свет фонаря коснулся белоснежной паутины. Стена из паучьего шелка была слишком заметна и явно не была ловушкой, логово паукообразных тварей, разместилось прямо на пути колоны. Жители логова скорее всего не смогут противостоять отряду, к несчастью сама паутина являлась непроходимым препятствием. Сжечь ее было довольно зрелищным решением, но в рамках маленьких пещерных ходов пожар это гарантированная смерть от дыма вызывавшего удушье. Резать же паутину холодным оружием долгая и неблагодарная работа, в итоге было только одно решение залить паутину алхимической настойкой способной проплавит путь отряду. Учитывая стоимость абсолютно любой алхимической жижи подобный подход был очень расточителен, но опыт подсказывал что в ремесле искателя время дороже золота особенно в нынешней ситуации. Амадор рявкнул приказ и два солдата стоявших рядом с ним выхватили склянки из-за поясов, просто лить отвар на паутину все таки слишком дорого поэтому солдаты с помощью специального копья-кисти смажут опорные части паутины дабы та сложилась сама собой. Процесс уборки препятствия проходил быстро, паутина падала на землю после чего ее отбрасывали в сторону при помощи древка пики, которое тоже смазали отваром, чтобы паутина не липла. Латники с мечами и щитами старались быть как можно ближе к двум солдатам, расчищавшим путь, дабы успеть прикрыть их когда появятся хозяева паутины и они не заставили себя ждать в очередной раз когда копье-кисть потянулось к краю паутины. Из ее складок вырвалось две мандибулы вцепившись в древко, заставив солдата отпустить инструмент. Амадору не пришлось отдавать приказы, Латники выдвинулись вперед ,позволив солдатам расчищавшим путь скрыться в глубине строя, сразу за ними встала легкая пехота, приготовив арбалеты. По мандибулам и структуре гнезда, Амадор определил своих врагов как пауров, странной помеси муравьев и пауков размером с собаку, восьмилапые восьмиглазые, но при этом с муравьиным туловищем и головой, они шьют свои колонии из шелка, где хранят свою матку. Столь варварским образом потревожив колонию, отряд заставил пауров выйти на защиту своего дома. Амадор приказал сомкнуть строй и приготовиться к удару. Твари начали по одному вылезать из гнезда, но не атаковали, а грозно щелкая мандибулами пытались отпугнуть вторженцев. Амадор решил их немного растормошить, из-за плеч латников выглянули арбалеты, щелчок тетивы и четыре твари упали замертво. Пауры, которых собралось около дюжины, бросились в атаку, стараясь ухватить за конечности солдат из первого ряда и повалить их на землю. Латники же, не чувствуя угрозы, метко кололи врагов мечами, а даже если тварь и умудрялась схватить латника за ногу, тот просто опускал свой тяжелый щит на голову врага нанося страшные раны. Казалось что латники даже не вспотели в рамках этой стычки, легкие пехотинцы вообще выступили лишь зрителями. Посчитав задачу выполненной солдаты снова приступили к расчистке путей, конечно меры безопасности оставались в силе, хотя настроение в отряде было расслабленным. При вторжении, пауры либо защищают свое гнездо либо эвакуируются из него, третьего не дано. Уже добрые сто метров пути были расчищены, пауры явно постарались осваивая пустынные земли, все проходы по бокам основного маршрута были забиты ходами из паутины и было даже тяжело представить насколько разрослось гнездо, это кстати смущало Амадора.

- Неужели маленькая колония пауров способна занять столько места? Даже если сослаться на узость местных туннелей, колонии пауров обычно занимают не очень много пространства.

Из размышлений Амадора выбил звук выстрела из аркебузы, весь отряд обернулся посмотреть как одинокий паур подкрадывавшийся с тыла, падал с потолка.

- Надеюсь этот паучок просто отстал от своих друзей.

Сказал пехотинец с дымящейся аркебузой. Амадор выругался про себя этот «паучок» стал последней каплей в кувшине его беспокойства.

- Всем занять свои позиции, мы отходим к колонне за подкре….

Амадор оборвался на полу слове, чуть дальше от того места где сидел «паучок» располагались еще восемь глаз, а нет не восемь шестнадцать или тридцать два?

- ВСЕ БЫСТРО ВСТАЛИ В СТРОЙ, ПЕХОТА ОГОНЬ ПО ТВАРЯМ!

Град болтов и пуль обрушился на потолок пещеры, пауры, которые до этого тихонько крались по потолку, бросились в атаку.

Разорванные туши тварей посыпались с потолка, пауры будто не замечая потерь ползли к вперед стремясь занять место над головами солдат.

- Второй, Третий, Четвертый ряд поднять копья!!!

Солдаты мгновенно исполнили приказ, как раз вовремя пауры начали падать с потолка переворачиваясь в полете в итоге самолично нанизываясь на копья, первая волна тварей была отражена без потерь, но в условиях узкого строя трупы тварей либо оставались нанизаны на копьях солдат, либо падали на солдатские головы, что сильно ограничивало боеспособность пехоты.

- Латники двадцать шагов вперед дайте место Пехоте, Пехота разрядить строй!

Весь строй двинулся вперед Латники стояли все также плечо к плечу, Пехотинцы же растянув строй стояли чуть поодаль друг от друга теперь им стало гораздо легче сбрасывать трупы с копий и наносить удары по летящим вниз паурам. Атака с потолка захлебывалась, у тварей не было численного превосходства, атака имела бы смысл только как отвлекающий внимание маневр.

- МАТКА ПАУРОВ НА 12 ЧАСОВ.

Амадор, с матерным выражением на устах, повернулся чтобы увидеть страшную картину, тварь размером с телегу со свитой из пауров-солдат выползла из паутины, прямо позади сражения. Пауры-солдаты в два раза больше обычных пауров, такие твари уже представляют угрозу не только Пехоте но и Латникам.

Пауры-солдаты, используя небольшое расстояние между ними и людьми, всем весом навалились на строй Латников, тот развалился мгновенно. В обычной ситуации Латников бы поддержала Пехота даже не атакуя из-за спин товарищей, а просто своим числом создала бы «массу строя», придавая устойчивость построению и не позволяя опрокинуть солдат с наскока, но строй был разряжен. Латники не смогли удержать тварей, и тем не менее все было не так плохо, Твари не поубивали Латников, а просто проникли внутрь строя превратив битву в кашу малу. Стоило снова создать строй и тварей будет легко перебить. Но враг снова посмеялся над замыслами Амадора, в правой стене пещеры располагалось три маленьких прохода забитые паутиной, с лева же располагался лишь один, уже размером с человека, из них волной полезли пауры. строй людей окончательно разрушен.

Глава 5 Вкус крови

Битва превращалась в бойню, твари рвали людей, а люди тварей. Сейчас отряд спасало только наличие брони, которую с трудом прокусывали пауры. Амадор сам почувствовал на себе эту простую истину, когда тварь укусила его за ногу. Поножи приняли на себя удар, верный фальшион оборвал жизнь твари, на место трупа встало еще две твари, но у Амадора не было на них времени, клинок фальшиона уже прорубал себе путь к ближайшему пехотинцу. Амадор, сняв еще одну голову с плеч, добрался до отчаянно отбивающегося пехотинца, и встал к нему спиной к спине.

- Ты, за мной к стене.

- Да лорд-капитан!

Амадор находился буквально в двух шагах от ближайшей стены, но те две проигнорированные твари с тремя новыми друзьями взяли Амадора и пехотинца в кольцо.

Пауры, будто по команде, бросились в атаку. Амадор выхватил свой дорогущий магический пистоль, порох в котором зажигался через магический камень активируемый ментальной волей хозяина, пуля размозжило голову одной из тварей, фальшион же врезался между мандибулами паура норовившего укусить за ногу, отправив того на тот свет. Внезапный болезненный стон раздался позади, Амадора обернувшись увидел, как одна тварь красовалась мертвой на копье пехотинца две другие впились в одну ногу серьезно помяв поножи бедолаги и явно нанеся болезненную рану, Амадор прикончил одного паура второго же пронзило копье другого пехотинца поспешившего на помощь своим товарищам.

- Вперед к стене!

Амадор не дожидаясь реакции солдат прижался к стене спиной, два пехотинца последовали его примеру. Теперь не опасаясь атаки сзади небольшой отряд начал косить пауров осмелившихся напасть на них, считанные секунды и вокруг них появилось не большая зона свободного пространства, что позволило солдатам находящимся неподалеку присоединиться к отряду. Считанные секунды и Амадор увидел подле себя дюжину пехотинцев, в его голове наконец появился хоть какой то план.

- Сомкнуть строй вперед!

Ряд копий двинулся вперед, окружающие твари начали пятится освобождая не только пространство, но и солдат попавших в их тиски. Амадор расталкивал пехотинцев своим громогласным голосом заставляя строй выгнуться полукругом. Достигнув середины прохода, Амадор приказал разделить строй, теперь две стены копий шли в противоположные друг от друга стороны медленно но верно уничтожая тварей. Длительная муштра и годы совместных экспедиций позволило достичь идеальной синхронности действий солдат. Достигая очередного пехотинца солдат оказавшийся к нему ближе всего услужливо отступал назад, уступая место в строю, серьезно раненные уходили в глубину строя где в безопасности заливали свои раны снадобьями, не способных двигаться или лежавших в крови на полу просто перешагивали или максимально быстро обходили давая возможность их товарищам в тылу оказать раненым первую помощь. Машина войны со скрипом, но запустилась и Амадор отойдя от личного тактического командования решил перейти к причинам кризиса. Четыре дыры, из которых досихпор текли твари находились параллельно друг другу, чуть поодаль от середины всей битвы, той самой середины в которой Амадор и начал сражение, по сему одна из стен копий уже уперлась в бесконечно пополняющуюся массу тварей. В таких ситуациях бывает только одно эффективное решение, алхимическое. Амадор растолкал солдат и встал прямо за строем копий в считанных метрах от дыр, в его руках заблестела колбочка с жидкостью желтого цвета, не раздумывая больше Амадор швырнул колбочку в самую большую дыру размером с человека. Колбочка врезалась в вылезавшего из прохода паура, развившись об него, жидкость зашипела и вспенилась, пена заняла весь проход, даже немного вылезла наружу, после чего мгновенно затвердела. Один из проходов был временно закрыт, но лишь временно пена не была особо прочна. Еще две склянки выскользнули из рук Амадора, на этот раз метя в толпу тварей, разбившись колбочки обдали пауров едкой кислотой не убивая, но страшно калеча, заставляя тварей биться в конвульсиях.

- Они ослаблены вперед сомнем их!

Подчиняясь призыву командира, стена (уже не только лишь копий к с этому моменту первую линию разбавили Латники) двинулась вперед, убивая всех кто не оправился от кислоты или не успел отступить. Не повторяя ошибок прошлого Амадор выдернул из задних рядов строя нескольких солдат, когда стена копий прорвались к дырам, небольшой отряд был готов заткнуть проходы сталью не позволяя тварям выползти к битве, как раз вовремя пауры уже раздробили застывшую пену, чтобы встретить копья сулящие лишь смерть.

Боковые проходы были почти сразу же завалены трупами тварей имевших глупость продолжать атаку через них, тем самым выводя этот тактический актив пауров из сражения.

Амулет на груди Амадора начал ритмично светиться, камень амулета был добыт из тела одной мистической твари, сами твари уникальны тем что имеют минимум три (чаще гораздо больше) полностью функционирующих тела способных существовать автономно, при этом обладая единой волей и разумом. Камни которые извлекают из этих тел наследуют похожее свойство, если разогреть или по другому повлиять на камень за счет внутренней манны хранящейся в нем, тот же эффект распространиться и на камни изъятые из других тел твари. Люди быстро нашли применение камню создавая специальные амулеты с небольшими кнопочками, которые через небольшую иглу подавали сигнал камню заставляя тот светится. Сейчас сержант на другом конце сражения специальным набором световых сигналов рапортовал, что направление с которого они пришли в эту западню полностью расчищено. Вместе с тем бойцы из Авангарда построения сбившись в железный клубок пробивались на встречу к своему командиру в итоге раздавив тварей оказавшихся между ними и объединив всех солдат отряда в единый строй.

Амадор наконец почувствовал вкус победы, впрочем слишком рано пауры-солдаты с их массивными головами, которые не так легко пробить последовали сразу за отступающим авангардом, строй уже не был столь монолитен как в самом начале их пути, Латники и Пехотинцы перемешались в агонии сражения. Надо отступить и перегруппироваться, но враг этого не позволит, пауры-солдаты почувствовав кровь с новой силой навалились на потрепанный авангард. Амадор подобно змее проскользнул между солдатами в итоге оказавшись позади первой линии солдат, пехотинец стоявший перед ним совершил смелый выпад копьем целясь под голову в шею твари, но та просто ухватилась мандибулами за древко копья и вырвала его из рук. Амадор схватил пехотинца за плечо и отталкивая его назад сам вышел вперед, палаш сверкнул в свете фонарей, паур-солдат готовый принять удар поднял свою непропорционально большую голову, толстенный слой хитина позволяет этим тварям выдерживать самые тяжелые атаки, но в этот раз палаш прошел сквозь голову твари, как сквозь масло.

Богатая знать часто носит броню и оружие стоимостью в хорошее поместье, Амадор же, всю жизнь охотясь за трофеями, собрал богатство позволяющие ему на плечах носить город. Его оружие выковано из особых трофеев подземьий способно выпотрошить любого. Конечно просто вырезать тварей было бы весело, но мало возможно, поэтому Амадор наконец решил обратить свое внимание на слона в комнате, а точнее на матку пауров в пещере. Обычно матка это самая охраняемое существо в колонии пауров, эта же особь зачем-то вылезла посмотреть на вторженцев. Матка еле-еле возвышалась над другими особями, так что ее можно полноценно увидеть только с первого ряда строя. Матка находилась на расстоянии десяти метров от людей, не делая ровным счетом ничего, а просто всматриваясь в людей цепким взглядом. Идея Амадора заключалась в следующем, ранить тварь настолько сильно, что у младших особей активируется инстинкт защиты матки, заставляя остановить атаку и скопиться вокруг матери. Конечно Амадор мог просто еще больше разозлить тварей, но это мало бы изменило ситуацию, успех перфоманса же мог гарантировать победу.

Вскину пистоль Амадор произвел выстрел, пуля попала в туловище матки, но вопреки ожиданиям прошить тварь насквозь, пуля просто оставила небольшую ранку в хитине. Матка, двигаясь так будто в нее кинули камень а не раскаленный свинец, посмотрела на Амадора изучающим взглядом.

Амадор с досадой вздохнул параллельно срезая голову очередной твари.

- Тут необходимо по настоящему эффектное решение, Слушай мою команду все тридцать шагов назад и держать оборону ожидая моего приказа!!

Солдат позади Амадора, разгадав план командира залепетал.

- Лорд капитан это слишком рискова…

- Я СКАЗАЛ ОТСТУПАТЬ ПРЯМО СЕЙЧАС!!

Рев Амадора кажется сотряс всю пещеру, не желая испытывать терпение командующего солдаты спешно начали пятится назад. Амадор остался на своем месте проливая лимфу пауров каждым своим движением, когда солдаты были достаточно далеко, а твари смогли взять беснующегося человека в тиски, Амадор бросил себе под ноги еще одну, задорно сверкающую в свете фонарей, склянку. Разбившись, склянка выпустила наружу белый почти прозрачный туман покрывший значительную объем воздуха вокруг Амадора. Сам туман не был особо опасен он просто вытеснял кислород из легких, тем самым не позволяя дышать, всем кроме Амадора конечно. Глубинные части подземелья часто содержат камни производящие воздух один, такой был вмонтирован прямо в забрало шлема Амадора, которое кстати предполагая использование тумана было герметичным настолько насколько это было возможно. Твари почти сразу почувствовав на себе симптомы удушья стали поистине легкой добычей. Амадор просто прорезал себе путь в добрые восемь метров не встретив хоть сколько то значимого сопротивления, заподозрив неладное матка развернулась и начала уходить от внезапной угрозы, Амадор бросился в погоню к несчастью туман нераспространение так далеко как хотелось бы и пауры солдаты преградили путь, одна из тварей опустила свою голову пытаясь укусить за ногу, Амадор же, предвидя атаку, просто поднял ногу, а потом опустил ее на голову твари впечатав ту в пол, используя новый помост Амадор продолжил свой путь прямо по телу твари. Паур-солдат стоявший за новым помостом Амадора умер прежде чем осознал происходящее открывая путь к матке пауров, которая из-за тесноты в пещере не успела уйти далеко, еще шаг и палаш Амадора уже срезал одну из ног матки пауров. Твари пришли в бешенство они набросились на Амадора параллельно оттаскивая матку куда то назад. Амадор, пользуясь запасом прочности своей брони, принимал удары врага пробивался к своим, но все таки численность была несоразмерна, Амадора повалили на землю верный палаш выпал из рук, оставалось наедятся лишь на броню. Свист арбалетных болтов напомнил Амадору еще об одной надежде, арбалетные болты нанеся серьезный урон тварям заставил тех отступить в глубину пещер уводя с собой матку. Наконец лежа в грязи и лимфе тварей Амадор смог уже полноценно насладится вкусом победы.