Волшебство в зимнюю ночь, или Новогоднее чудо для Насти

Глава 1

По заснеженной улице шли двое: женщина в меховой шубе и кот-великан. Кот осторожно переставлял свои лапы по пушистому снегу и из-за этого немного отставал от своей спутницы.

Вдруг кот остановился и стал смотреть на ночное небо, с которого спускались белые снежинки, красиво кружащие в воздухе. Старуха это заметила и тоже остановилась. Обернувшись, она около минуты наблюдала за котом. Потом она спросила, делая вид, что сердится:

– Господин Прохвост, сколько вы можете любоваться небом и звездами?

– О, мадам Мириам, – восторженно ответил кот, позволяя снежинкам приклеиваться к его носу и усам, – сегодня невероятно красивая зимняя ночь! Я бы даже сказал, что эта ночь – волшебная!

– Да, с этим не поспоришь! – согласилась женщина с говорящим котом.

Тут внимание женщины привлекла фигурка маленькой девочки, одиноко сидящей на ящике, придвинутом к стене. Девочка медленно замерзала и почти не двигалась. На ее шапке даже образовался маленький сугроб. Видимо, она находилась здесь слишком долго.

– Девочка, почему ты тут сидишь? – удивленно спросила старуха, наблюдая за тем, как ребенок еле-еле сумел поднять руку в варежке, чтобы немного растереть свою щеку. – У тебя, наверное, нет дома?

– Есть, – слабым и очень тихим голосом ответила девочка.

– Как так?! – удивленно сказал кот.

– Почему же ты не идешь домой? – спросила женщина.

– Не могу, – последовал ответ. – Меня выгнали…

– Кто тебя выгнал? – возмущенно спросил кот.

– Отчим…

– А где живет твой папа? – спросила старуха.

– Там, – ответила девочка и показала рукой на небо.

– А где твоя мама? – поинтересовалась женщина, делая еле заметные движения левой рукой.

Девочка Настя, а именно так зовут нашу юную героиню, неожиданно стала ощущать тепло в ногах, да и рукам ее тоже стало теплее. Она постепенно согревалась.

– Моя мама в больнице, – тихо сказала девочка и заплакала. Сквозь слезы она добавила:

– Ее отчим довел. Он так кричит на нас…

– Понятно, – вздохнула женщина, топнула ногой по земле и сердито сказала: «Пошли к твоему отчиму! Поговорим с ним. Я объясню ему, что детей нельзя обижать!»

– Что вы, что вы, – замахала девочка руками, очень сильно испугавшись. – Вам не стоит с ним видеться! Он – жутко страшный человек, и я очень его боюсь…

– Да, странно, а я думала, что никого страшнее господина Прохвоста в мире быть не может, – медленно проговорила старуха.

– Эй-эй, попрошу без оскорблений! – воскликнул кот, подняв хвост трубой. – Я вполне себе симпатичный кот! Девочка, ты согласна со мной?

– Да, вы очень милы! – сказала девочка и улыбнулась, все еще не веря, что она видит кота, знающего язык людей.

– Рад это слышать, – сказал кот и довольно замурлыкал.

– Анастасия, как я понимаю, домой вернуться ты не можешь, – неожиданно сказала старуха, удивив девочку тем, что она знает ее имя. – Может быть, ты пойдешь с нами? Кстати, господин Прохвост, а ваша похлебка уже готова?

– Сейчас посмотрим, – отозвался белый кот. Он достал часы, прыгнул вперед, туда, где лунный луч серебрил снежную дорожку, и приподнял круглую крышечку своих часов на цепочке. – Она должна готовиться еще ровно пятнадцать минут! – уверенно заявил кот.

– Мы как раз успеем добраться до дома за это время, – сказала старуха.

– Скажите, а откуда вы знаете мое имя? – спросила Настя. Она никак не могла вспомнить, где она встречалась с этой женщиной. Ведь не мог человек, которого она раньше никогда не видела, знать ее имя.

– Деточка, – добрым голосом сказала старуха, – я так давно живу в этом городе, что знаю, наверное, имена всех жителей этого города, и твое – тоже.

– Понятно, – сказала девочка. Ответ незнакомой женщины показался ей весьма убедительным.

– Идемте уже домой! – попросил кот и добавил:

– Мой хвост замерзает…

– Да, действительно, – согласилась женщина со своим спутником. – Нечего нам торчать здесь, на холодной улице. Скоро вьюга начнется…

Настя спустилась с ящика.

Господин Прохвост стал на задние лапы, взял руку девочки своей лапой, мягкой и пушистой, а главное – теплой, и они вдвоем пошли вперед по длинной улице, занесенной снегом.

Мадам Мириам шла за ними следом, постукивая кончиком своей клюки по замерзающему снегу, спешащему покрыть землю ледяным панцирем.

Так они и шли втроем по пустым улицам. Они любовались кружащими вокруг них снежинками, которые волшебный лунный луч и воображение Насти превращали в ярких мотыльков с белыми крыльями и сверкающих стрекоз. «Наверное, они летели на юг, но заблудились в дороге. Так они оказались в нашем зимнем городе», – думала Настя, смотря на порхающие вокруг нее снежинки.

– Вон наш дом, – таинственным голосом произнес кот, когда впереди показался одноэтажный каменный дом с крышей, удивительно похожей на белую шляпу.

Дом с круглой дверью, похожей на большой пряник, показался Насте невероятно симпатичным. В маленьких окошках горел свет. Из печной трубы на крыше, кончик которой выглядывал из снега, колечками выходил белый дым.

Настя и господин Прохвост поднялись на широкое каменное крыльцо. Кот взялся лапой за кольцо, висящее выше дверной ручки, постучал им по двери и сказал:

– Открывайся, у нас сегодня гости!

– Вижу, – низким голосом ответила дубовая дверь. – Но порядок – есть порядок! Попрошу пароль, пожалуйста!

– Мяу-мяу, – протяжно сказал кот.

– Входите! – сказала дверь и начала открываться.

Белый кот вальяжно переступил через порог на задних лапах, затем опустился на все четыре лапы, сделал пару шагов и неожиданно превратился в усатого великана. На боку у него висел длинный нож, а за спиной покачивался белый кошачий хвост. Это было такое забавное зрелище, что Настя не удержалась и захихикала.

Великан обернулся и деланно-сердито посмотрел на девочку, поигрывая своими густыми бровями. Потом он сказал:

– Снимай пальто! Скоро будем ужинать…

– Хорошо, – сказала девочка в ответ, стянула шапку с головы и сняла пальто, ставшее белым от снега. Настя взглянула на шкаф со стеклянной дверцей и увидела свое отражение. Кончики светло-русых волос Насти были покрыты ледяными бусинками. Голубые глаза девочки выглядели очень грустными.

– Ты добавил соль в похлебку? – спросила старуха у великана, подходя к Насте.

– Забыл, – признался великан и покраснел. – Но ничего, сейчас все исправим…

Господин Прохвост направился к чугунному котлу, под которым танцевал огонь. По пути он достал из кармана синий мешочек, развязал его и высыпал в кипящую похлебку целую щепотку соли. Ароматное варево забулькало с новой силой. Запах картофеля, лука и специй стал приятно щекотать нос ребенка. Настя поняла, что она очень хочет есть.

– Пора накрывать на стол, – сказала хозяйка дома и стукнула своей волшебной тростью по полу, покрытому деревянными досками.

Зазвенела посуда, и с полки шкафа с резными дверцами, придвинутого к стене, плавно поднялись в воздух три тарелки и три кружки. Они поплыли в сторону массивного деревянного стола на толстых ножках, стоящего возле окна.

– Можешь пока погреться у очага, – добродушно промолвила старуха и показала рукой в сторону камина, в котором горел огонь, и весело потрескивали поленья.

– Хорошо, мадам Мириам, – сказала Настя. Только сейчас, оказавшись в освещенном помещении, девочка смогла хорошенько разглядеть хозяйку уютного домика.

Мадам Мириам была довольно приятной зеленоглазой женщиной с длинными рыжими волосами. У нее, правда, был немного длинный нос, но это ничуть не смутило Настю. Ей доводилось видеть в своей жизни носы и подлиннее.

Девочка подошла к камину и протянула руки вперед. Она сразу же почувствовала приятное тепло, согревающее и успокаивающее. Она стояла и смотрела на огонь – источник тепла и спасения в холодный, зимний вечер.

Послышался шорох, и Настя повернула свою голову в правую сторону. Там, в стене, была дыра. Из черной глубины отверстия в стене на Настю смотрели два глаза, немигающих и таких ярких, точно два маленьких маяка. Девочка не успела задуматься над тем, кто прячется в этой дыре. Ее позвали ужинать.

Стол и стулья были слишком высоки. Настя не смогла бы сама забраться на стул, показавшийся ей настоящей горой.

Великан поднял девочку и посадил на стул.

Тарелки уже были полны. От них поднимался вверх горячий пар.

– Господин Прохвост, я не вижу на столе сыр, – задумчиво произнесла мадам Мириам. – Где он? Утром на полке лежали целых две головки. Теперь там нет ни одной. Признавайтесь, ваша работа?!

– Не-не-не, – отчаянно замотал великан головой. – Это все – он! – И великан показал пальцем в сторону дыры в стене.

– Понятно, – улыбнулась старуха. Через мгновение она перестала улыбаться, приняла серьезный вид и громко произнесла:

– Мистер Обжорик, можно вас на минуточку?

– Иду! – раздалось в ответ из темной дыры.

Из отверстия в стене выскочил мышонок, маленький такой, черный, весь гладкий, чистый, с длинным-предлинным хвостом.

– Мистер Обжорик, а где наш сыр? – поинтересовалась женщина.

Мышонок вздохнул и виновато опустил голову.

– Я жду ответа! – потребовала Мириам.

– Я взял сыр, – признался мышонок.

– Обе головки? – изумился великан.

– Да! – махнул мышонок головой.

– И ты их съел? – спросила старуха.

– Еле-еле справился с одной, – грустно вздохнул любитель сыра. – Вторая стоит себе спокойно в моей столовой…

– Ты помнишь наш уговор? – строго спросила мадам Мириам.

– Да, помню, – виновато сказал мистер Обжорик. – Каждое утро на полке шкафа появляется две головки сыра. Одна из них – моя, другая – ваша…

– Так почему ты взял весь сыр? – спросил господин Прохвост, стараясь сдерживать улыбку.

– Не удержался, – признался мышонок и опять грустно вздохнул. – Но я сейчас все исправлю!

Мышонок юркнул в свой домик в стене и через минуту появился опять. Он ловко катил перед собой большую головку сыра, поддерживая ее двумя лапками и длинным хвостом.

Великан взял сыр, отнес его к шкафу и отрезал от него большой кусок. Вернувшись к столу, он ловко нарезал сыр ломтиками и разложил его по тарелкам, прямо сверху на горячую картофельную похлебку. Теперь можно было есть.

Настя взяла ложку, пожелала всем приятного аппетита и попробовала похлебку господина Прохвоста. Она была необычайно вкусной. Девочка съела всю свою порцию, до самого последнего кусочка. Потом она положила голову на стол и уснула. Настя слишком устала и переволновалась за этот вечер.

Великан осторожно взял спящую девочку на руки, отнес ее к камину и положил на диван. Укрыв Настю покрывалом, господин Прохвост сам собирался сесть в кресло и поспать часок-другой. Но мадам Мириам помешала его планам.

– Господин Прохвост, собирайтесь! – решительно сказала старуха, надевая свою шубу и меховую шапку.

– Куда? – сонно спросил великан и сладко зевнул. – Ночь на дворе…

– Нужно прогуляться кое-куда, – настойчиво произнесла женщина, крепко сжав в руке свою клюку.

– Я сейчас, я мигом, – отозвался великан и направился к вешалке. Он быстро надел на себя тулуп и шапку-ушанку. Потом он сказал: – Я готов!

– Хорошо, – сказала старуха и вышла на улицу. Там мела сильная вьюга.

Они пошли вдвоем по хрустящему снегу, двигаясь в ту сторону, где они встретили маленькую Настю.

Почти во всех домах было темно. Лишь в одном доме ярко горел свет. К этому дому и направлялись мадам Мириам и ее спутник.

Старуха поднялась на крыльцо дома, в котором жила Настя со своей мамой, и прислушалась. За дверью громко работал телевизор, и какой-то мужчина распевал пиратскую песню.

Мадам Мириам постучала клюкой по двери, довольно настойчиво. В доме тотчас же затихли все звуки, и наступила тишина.

– Не открывают, – недовольно сказал великан. – Мадам Мириам, можно выбить дверь? Мне хватит одного удара…

– Господин Прохвост, – строгим голосом сказала женщина, – мы должны с вами соблюдать не только волшебные законы, но и человеческие! И во что превратится этот дом, если мы сломаем дверь? Молчите?! Тогда скажу я! Без двери этот дом занесет снегом. И я думаю, господин Прохвост, что наша юная гостья не скажет вам за это спасибо…

– Я как-то не подумал об этом, – смущенно сказал великан и тут же спросил:

– А как же мы попадем в дом, если нам не открывают?

– Нам поможет Магия! – ответила мадам Мириам.

Старуха поднесла свою волшебную трость к замку и прошептала древнее заклинание, используемое для открывания дверей.

Замок щелкнул, и дверь открылась.

– После вас, мадам Мириам! – восторженно сказал великан и распахнул дверь.

Волшебницу и ее спутника встретил толстый мужчина в домашнем халате. У него была красная шея и багровое лицо, а еще от него сильно пахло ромом. Видимо, он очень хотел походить на настоящего пирата.

– Вы кто такие? – недовольно спросил толстяк. – Как вы посмели ворваться в мой дом?

Старуха сердито взглянула на толстяка, и он тут же замолчал. Мириам внимательно смотрела на отчима Насти, стараясь что-то вспомнить.

– А-а-а, вспомнила! – сказала волшебница спустя пару минут. – Ты – тот негодный мальчишка, который в детстве привязывал консервные банки к хвостам котов и стрелял из рогатки по птицам…

– Я хочу свернуть ему шею, – сказал господин Прохвост. – Разрешите мне это сделать, мадам Мириам?

– Чуть попозже, – серьезно сказала старуха и добавила:

– Может быть, это и не понадобится…

– Что вы хотите от меня? – испуганно спросил мужчина, смотря на острые зубы во рту у великана.

– Сейчас узнаешь! – гаркнул в ответ господин Прохвост и поправил нож на поясе.

Мадам Мириам подошла к толстяку, дрожащему от страха, и сказала:

– Слушай меня внимательно! Сделаешь то, что я тебе сейчас скажу!..

Мадам Мириам и великан серьезно поговорили с отчимом девочки Насти, вернулись в свой дом и легли спать.

Метель закончилась на рассвете. Город очень преобразился за ночь и стал сказочно красивым. Дома и статуи превратились в снежные замки и ледяные фигуры. Белоснежные улицы и дорожки в парке напоминали уснувшие аллеи в заколдованном снежном королевстве.

Настя хорошо выспалась в доме волшебников и набралась сил. А еще у нее разыгрался отменный аппетит. Яблочный пирог, который испек великан Прохвост, очень ей понравился.

После завтрака мадам Мириам предложила всем прогуляться.

– А куда мы идем? – с нескрываемым любопытством в голосе спросила Настя у волшебницы.

– Это секрет, – загадочно ответила женщина и улыбнулась. – Сама все увидишь…

– Хорошо, – кивнула девочка головой в ответ.

Господин Прохвост потребовал, чтобы все надели на голову вязаные шапки, которые он достал из шкафа.

– А это обязательно? – спросила Настя.

– Конечно! – ответил добрый великан. – Ведь это – шапки-невидимки!..

– А от кого мы будем прятаться? – задала девочка новый вопрос.

Великан вздохнул и грустно произнес:

– Не все люди нормально реагируют, когда я иду по улице. Они останавливаются и показывают на меня пальцем, как будто во мне есть что-то необычное. Вот от них, увы, мы и будем прятаться…

Когда великан говорил, за его спиной покачивался белый кошачий хвост. Это было очень забавно.

Покидая гостеприимный дом, в котором, как Настя догадалась, живут волшебники, девочка полностью поменяла свое отношение к рассказам о магии и волшебстве. Она поняла, что волшебство действительно существует на самом деле, просто многие его не замечают. В этом она убедилась еще раз, когда отошла от дома, где остался мышонок Обжорик, и обернулась, чтобы взглянуть на сказочный дом при свете дня. Его не было видно. Можно было увидеть только крыльцо, припорошенное снегом, и краешек печной трубы, из которого колечками выходил белый дым.

Они пришли в больницу, где находилась мама Насти. Женщина спала в своей палате, и девочка не стала ее будить. Она просто посидела немного на стуле в палате, где была ее мама, и потом вышла в коридор. Там беседовали мадам Мириам и господин Прохвост. Волшебница очень хотела помочь Насте, чтобы ее мама выздоровела.

– Ты слышал, что сказал доктор медсестре? – строго спросила старуха у своего помощника.

– Да, – ответил великан. – Он сказал: «Ей нужно пить отвар из валерианы и ромашки! Только где взять свежие растения зимой?»

– Правильно! – сказала старуха. – Доставай мешочек с травами! И смотри! Ничего не перепутай! А то ты в прошлый раз дал аптекарю не тот мешок с травами и снадобьями, так у его клиентов выросли ослиные уши и бородавки пошли по всему телу…

– Я просто перепутал мешки, – пробовал оправдаться великан. – Но больше я не ошибусь!

– Очень надеюсь на это, – проворчала Мириам.

Тут в коридоре появился доктор и направился к палате, где лежала мама Насти. Насте и ее спутникам пришлось отойти к стене, ведь они были невидимые, и врач мог случайно на них наткнуться.

Господин Прохвост порылся в карманах, нашел бордовый мешочек с травами, положил его на ладонь и сказал:

– Вот он! Целебные травы находятся здесь!

– Настя, отдай этот мешочек доктору, – сказала Мириам и добавила:

– И сними шапку-невидимку с головы, а то врач может испугаться, если услышит голос из пустоты…

– Хорошо, – сказала Настя, взяла мешочек и направилась к маминой палате.

Затем Настя и ее друзья вернулись в дом Мириам. Их встретил веселый свист закипевшего чайника.

– Сейчас будем пить чай! – радостно сказал господин Прохвост.

– Мистер Обжорик! – позвала Мириам мышонка. – Будете пить с нами чай?

– Конечно! – раздалось в ответ. – Сейчас иду!

Мышонок вышел из своего домика. Он был одет в светлый плащ и красный цилиндр. В лапках он держал зеленый мешочек. С важным видом он зашагал к столу.

– Сейчас будут фокусы! – сказал великан. – Их будет показывать мышонок Обжорик!

– Ой, как интересно! – сказала Настя и замерла в ожидании.

Великан подставил ладонь и помог Обжорику подняться на стол.

Мышонок развязал свой мешочек и вытащил оттуда синий платок. Он накрыл им тарелку и что-то прошептал. Когда он убрал платок, на тарелке лежали шоколадные конфеты.

– Обжорик – ты настоящий маг! – восхищенно сказала Настя.

Мышонок поклонился и стал довольно улыбаться.

– А ты можешь еще что-то наколдовать? – спросила Настя у мышонка.

– Могу! – ответил тот. – Что бы ты еще хотела к чаю?

– Хочу пряники! – высказала Настя свое пожелание.

– Сейчас сделаем! – пообещал Обжорик и снова накрыл платком тарелку.

– Он произносит какие-то заклинания? – спросила Настя у господина Прохвоста.

– Обжорик просто делает вид, что он говорит магические слова, – тихо сказал великан в ответ. – На самом деле, весь секрет его фокусов скрыт в волшебном платке, который ему подарила мадам Мириам!

Мышонок завершил представление, и на тарелке появилась горка из пряников. Затем он стал пить чай из своей любимой белой чашечки. После чаепития все разошлись отдыхать.

Когда наступил вечер, и на темном бархате неба появились серебряные звезды, Обжорик выбрался из своего домика и пошел к двери. Он обмотал шею желтым шарфом, на его голове была малиновая шапочка. На его лапках были коньки.

– Обжорик, ты куда? – спросила Настя. – Ночь на дворе…

– Я знаю, – сказал мышонок. – Но днем я не могу кататься на катке! Там слишком шумно! А ночью там – красота и тишина! На катке – ни души! И я могу кататься сколько хочу!..

– А ты один будешь кататься? – задала Настя новый вопрос.

– Ни в коем случае! – сказал господин Прохвост. – Одного мы его на каток не пускаем! Пробовали однажды, так он каким-то чудом оказался на крыше башни с часами.

– Меня принес туда орел! – сказал Обжорик. – Я ведь тебе рассказывал!..

– Я помню! – сказал великан. – Вот я и говорю, что одного тебя отпускать нельзя!

– Ладно! – сказал Обжорик. – Идемте на каток вместе!

Каток был за домом магов. Все пошли туда. Лед светился под лунным светом и был очень красивым.

Кататься было очень весело. Накатавшись и надышавшись свежим воздухом, они пошли спать домой.

Настя пробыла в гостях у волшебников до выздоровления мамы.

Мама Насти поправилась, и ее выписали из больницы. Когда Настя и ее мама вернулись домой, они обнаружили на столе записку. В ней было сказано: «Мне нужно срочно уехать в другой город. Простите меня за все…»

– И он больше никогда не вернется? – спросила Настя у мамы. – И в нашем доме опять будет тишина?

– Он больше не появится здесь, – сказала женщина сквозь слезы радости, крепко обнимая свою маленькую дочь.

– Пусть только попробует появиться, – тихо сказал господин Прохвост, отходя от окна дома девочки Насти. – Мы превратим его в снеговика! – Великан поправил на голове шапку-невидимку и зашагал по хрустящему снегу в сторону мадам Мириам, которая стояла возле соседнего дома и что-то рисовала своей волшебной тростью на снегу.

В доме Насти за время ее отсутствия появилась пушистая ель с зелеными иголками. Ее принес из леса добрый великан с белым хвостом. Настя вначале очень удивилась, увидев красавицу-елку, стоящую в центре комнаты. Потом девочка заметила на одной из ветвей новогоднюю открытку с надписью «Насте от друзей»! И тут Настя догадалась, кто принес ей этот чудесный подарок.

Настя с мамой достали коробку с игрушками и стали наряжать елку.

Завтра наступит Новый год – время чудес, добра и исполнения самых светлых и заветных желаний!

– Пускай в Новом году все будет хорошо! – тихонько сказала Настя и повесила на елку красный шар, усыпанный блестками.

Шар стал светиться, и Настя увидела в нем волшебницу Мириам, мышонка Обжорика и доброго кота-великана. Они смотрели на Настю и улыбались.

На следующее утро Настю ждал еще один сюрприз. Вернее будет сказать, целых три сюрприза. На столе в ее комнате появился шоколадный торт, рядом с ним высилась желтой горкой – целая головка сыра. А в сиреневой коробочке, перевязанной розовой лентой, лежала самая настоящая волшебная шапка-невидимка. На этот раз никаких пояснений не было. Но Настя сразу же поняла, кто подарил ей эти замечательные подарки.

В Новый год на улицах маленького города кружила метель, танцуя красивый белый танец вместе с белыми снежинками в сверкающих нарядах.

Анастасия и ее мама в это время сидели за столом, пили чай, ели шоколадный торт и бутерброды с сыром, и им было так хорошо, как бывает хорошо только очень счастливым людям, которые умеют ценить каждую капельку счастья.