Воитель Черной Лиги

Глава 1

Я Орион Грей – Воитель черной Лиги.

Мой народ, изгнанный некогда с черноземных берегов реки Чернара, где находится родовой замок моей семьи, сегодня вынужден проживать в лесах, среди непроходимых зарослей и топей, по соседству с дикими зверями и разной нечистью.

Говорят, в лесах стало спокойнее. Замки и открытые поселения уже не справляются с нашествиями извне. Люди гибнут, королевство медленно загибается, переходя под влияние темных сил.

Нет, мой народ не войны, готовые ринуться в бой при первой возможности, не дикие племена, скитающиеся по лесам и полям, он – крестьянский народ. Среди них много женщин и детей. Женщины занимаются хозяйством и воспитанием детей. Они готовят еду в земляных ямах, чистят и сушат одежду, а в другое время собирают грибы и ягоды, солят мясо, делая запасы на зиму, которая в наших краях снежная и лютая на мороз.

Мужчины, которых становится все меньше из-за набегов диких зверей на поселение, а также других не прошеных гостей, о которых вы скоро узнаете, вынуждены быть этими самыми воинами не по крови, а по нужде, забывая о крестьянских делах, но помня о доме и семье.

Глава 1. Младенец

Каменный замок с полуразрушенными сторожевыми башнями возвышался на берегу реки Чернара. На одной из башен на покосившемся от ветра шесте, развивался флаг ордена двух мечей. Это древний орден меченосцев. Его основал Мориуз Грей Старший – лорд речных земель Чернары. Сегодня он покоится с миром на погосте возле замка. А его потомки продолжают род своего прародителя.

Сегодня наследный хозяин замка, лорд Обиуз Грей Младший собирает пиршество по поводу рождения наследника. Его жена Мари, наконец, порадовала мужа первенцем, родила ему в минувшую ночь сына.

Лорд, отправив вестников этой же ночью, пригласил всю местную знать северной долины. С самого раннего утра в замок стали прибывать конницы, повозки с подарками и провиантом. Конечно, были и те, кто отказался приехать на пир, сославшись на неотложные дела, но лорд Обиуз был на них не в обиде, возможно, ему и видеть никого не хотелось в этот день, кроме жены и младенца, но традиции нарушать не в правилах уважаемого рода.

- Пропускай! – приказным тоном произнес всадник в черном балахоне. За его плечом торчал меч из закаленной стали с гравировкой на рукояти ввиде летучей мыши.

- Ваш орден мне не известен, сэр! – ответил стражник замка.

Всадник внимательно осмотрелся по сторонам, как будто ему было совсем не важно на то дело, что этот малохольный караульный отказывается его пропускать. Человек, восседающий на коне в черном одеянии, был не один, его сопровождала конница из десяти всадников. Лошади под ними не терпеливо топтались на брусчатке подвесного моста. На ненадолгое время воцарилось всеобщее молчание.

После чего незнакомец в черном балахоне слез с коня и подошел к стражнику, преграждающему въезд в замок. Тот одиноко стоял у входа, прижимая к груди тонкое копье, и каждый раз терпеливо встречал всякого приезжающего гостя.

- Лорд разослал всем пригласительные, которые гости должны показывать при въезде в замок, - громко проговорил страж.

- Я не имею пригласительных бумаг.

Всадник, преобладая над караульным своим высоким ростом, могучим телом, посмотрел внимательно последнему прямо в глаза сверху вниз, а затем, ухватившись за рукоять своего меча за спиной, с размаху и без сожаления, нанес стражнику сокрушительный удар. Тот не успев даже среагировать на это вольное действие, безжизненно рухнул на каменный пол всем телом.

Конник вернулся в седло, и всадники продолжили свой путь внутрь замка. В эти минуты пир уже начался, и триумфальная зала замка была как никогда полна гостей. Они вкушали разнообразные угощения, набивая животы за чужой счет, и лицемерно поднимали винные бокалы во славу лорда Обиуза Грэя.

Двери распахнулись без особого труда, нарушив обыденную церемонию торжества. Трое стражников в зале попытались преградить путь и оказать сопротивление черным всадникам, уверенно вошедшим в залу, но за считанные секунды были лишены жизней от острых мечей.

Гости затихли, прижимаясь к насиженным местам за столом. Лорд Обиуз и его жена Мари восседали во главе стола.

- Кто вы такие? – воскликнул лорд, обнажая свой родовой меч из ножен.

- Мы – Воители черной Лиги. Я – Сириус Дон. Наша Лига нуждается в пополнении, поэтому твой благороднокровный сын, рожденный этой ночью твоей прекрасной супругой, должен быть отдан нам на воспитание. После чего мы покинем ваш замок.

- Я знал, что вы придете! Я знал, - ответил лорд. – Но мой сын не пополнит ваши примитивные ряды черных убийц. Вы думаете, что если король не отправил к вам в пристанище войско для расправы над вами, то можете продолжать бесчинствовать, лишая благородные семьи их детей?

- Король не посмеет отправить к нам королевское войско. Во-первых, лишится королю единственного войска – это как минимум глупо, во-вторых – мы защищаем королевство от иноземных захватчиков, нам нужны солдаты, - проговорил воин в черном одеянии, забирая со стола случайную гроздь винограда, чтобы прилюдно полакомиться ею в этот момент.

- Ну что же, значит, я лично лишу вас жизни, если король слаб в своих решениях, - произнес уверенно лорд Обиуз и, коснувшись ладонью плеча жены, вышел в залу скрестить мечи в дуэли.

- Нет, Обиуз! – разрыдалась Мари и поспешила за мужем, но один из черных всадников остановил ее, преградив ей путь вытянутым перед ней лезвием меча.

Сириус Дон и Обиуз Грей скрестили мечи, зазвенела сталь и посыпались искры. Мари же рыдала за столом, закрыв лицо руками, а гости продолжали молчаливо наблюдать за происходящим, кто-то продолжал пить вино. Черные всадники, разделившись на группы, отправились за младенцем.

Когда черная лига воссоединилась в зале с младенцем на руках, то перед гостями на полу уже лежал, истекая кровью, Обиуз Грей, а над ним в истерике билась Мари. Она рыдала, просила богов вернуть ей сына и не забирать мужа в этот знаменательный день. Но боги не были благосклонны к Мари в эти минуты, они лишили ее мужа и позволили забрать ее сына черным всадникам.

Глава 2. Поселение

- Орион, а ты знаешь что-нибудь про свою семью? – проговорил юноша лет двадцати, натягивая самодельную тетиву лука, восседая на пне возле массивного дуба. – Ведь когда тебя забрала Лига летучих мышей, ты был еще совсем маленьким?

- Тигун, я знаю о своем роде все, что должен знать каждый Грэй в нашем роде. Сириус Дон никогда не скрывал от меня этого. Он в детстве много рассказывал мне о моей родословной.

- А каково это тогда, лишится родителей, и служить тридцать лет черной Лиге Воителей?

- Это паршивое чувство Тигун, но я переборол в себе всю злость. Меня воспитали Воители по всем канонам черной Лиги, не забывая моего происхождения. Они научили меня сражаться и думать, мыслить как настоящий воин.

- Благодаря тебе народ, оставивший свои земли на реке Чернара, может чувствовать себя в безопасности. Благодарю тебя за твою преданность нам Орион Грей.

- Не стоит меня благодарить Тигун. Я лишь делаю то, что должен. После того, как я покинул Лигу черных всадников, я не утратил своей воинственной сущности, своих навыков. Поэтому смерть в бою, защищая свои земли – это высшая награда, которую я когда-то смогу получить.

- Не стоит беспокоиться о подобной награде Орион. Нас кроме тебя больше некому защищать. Если иноземные существа вновь станут нападать на нас, то только ты сможешь их остановить.

- Ты прав Тигун, не стоит думать о плохом. Давай лучше сходим к нашим хозяйкам и проведаем их.

- Это хорошее предложение Орион, только мне сперва нужно закончить с тетивой. Поэтому иди один, а я подойду позже.

- Ну, хорошо, Тигун, я схожу туда один.

Женское поселение с детьми располагалось отдельно от мужской казармы и смотровых вышек на деревьях. Оно было специально удаленно вглубь леса, чтобы в случае опасности все женщины и дети, смогли покинуть его, уходя дальше вглубь через знакомые топи, пока мужчины будут защищать их лагерь в сражении.

Эту часть поселения охраняли немногочисленные отряды местных мужчин разного возраста. Когда день заканчивался и дела переделывались, то женщины могли воссоединиться с мужчинами за ужином и вечерними посиделками.

Когда неизвестная болезнь, принесенная чужеземцами, поглотила с десяток женщин в поселении, то мужчины после этого принялись молиться богу неустанно, ежедневно совершая вечерний и утренний обряд вблизи поселения, наедине с природой. Поэтому, когда проходишь от казарм к женскому лагерю, то обязательно встретишь всякого молящегося здесь на пути, по краям лесных троп.

- Приветствую тебя, Генри! – прошептал басовито Орион, спускаясь по травянистому склону к лагерю, в котором в эти минуты, в отличие от казарменных окрестностей, привычно кипела жизнь, насыщенная женскими песнями, варевом и детским смехом.

Мужчина встрепенулся от неожиданности увидеть здесь кого либо, так как все обычно были заняты своими делами и без дела не слонялись по поселению в эти часы. Он замешкался и, разглядев нежданного собеседника, добродушно ответил:

- Ах, Орион, ты напугал меня. Я почти закончил молитву о наших отроковицах. И тебе доброго пути воин. Если встретишь там кузнеца Постера, то, будь добр, пришли его ко мне. Да пусть захватит с собой обещанный мне клинок, а то мой давно поломался.

- Я передам кузнецу твою просьбу, Генри, - иронично улыбнувшись, ответил Орион Грей. – Клинком ты называешь лишь старый кусок железа, который помог тебе заколоть пару чужеземных воинов в неравном бою.

- Плуг и кирка мое оружие Орион. Как же мне хочется прежней жизни на черноземе, - заворчал с досадой Генри, продолжая шептать себе под нос всякие речи.

Возможно, молитвы людей верующих были услышаны. Ведь болезни и хвори разного рода оставили поселение, ушли прочь из всякого человеческого тела после молитв, молитв искренних и благородных.

- Орион, неужели сам воитель лиги черных магов решил посетить наш скромный лагерь в эти утренние часы? Что-то случилось? – проворчала с ухмылкой местная знахарка, встречая воина у деревянной стены, кольцом опоясывавшей лагерь.

Знахарка эта – женщина старая, разговорами да рассуждениями женскими здесь приписана к ведьмам за отвары разные, снадобья, да эликсиры травяные, что варит она в котле возле хижины своей, да за разговоры пошлые из ее уст распространяющиеся. За это и держится она особняком на краю поселения, живет одиноко возле граничной сосновой стены. А отвары свои в погреба стаскивает. Бывает лихорадка кого скрутит или чего хуже хворь какая нападет на человека, бегут к ней, умоляют помочь. А в остальное время все сторонятся ее логова, чтобы беды ненароком на себя не накликать, от глаз ведьминых подальше.

- Хочу перед длительным дозором, осмотреть поселение. Не слышала ли чего в лесу, Наоби?

- А вот может и слышала, да и видела чего, кто знает. Да чувствую только сила эта, что по лесу гуляет, скоро до каждой души доберется в поселении. И магия ее вся черная, гораздо чернее твоей, Орион Грей.

- Стало тихо в последнее время. Скажи лучше, идти куда Наоби, чтобы силу эту отыскать?

- На север ступай Воитель, коли смерти ищешь. Там она обитает, - ответила старуха и, подхватив корзину с травами, поспешила за забор.

Когда воин пересек граничную стену и вошел внутрь лагеря, то сразу же был окружен местной детворой. Любили они его за неестественный для них вид, да оружие разное, какого ни у одного мужика в поселении не было. Кузнец местный часто без дела маялся. Нет металла – нет работы. А у Ориона и меч длинный с серябрянной рукоятью, и ножи разные по нарукавникам, да по сапогам распиханы. Мальчишки палки из леса натаскивают, да углем летучих мышей на них вырисовывают, как на мече Воителя. А потом драки и сражения устраивают себе да местному люду на забаву.

- Орион, дай меч подержать, - проголосил мальчуган босой, лохматый, в угле вымазанный, дергая Воителя за руку.

- Иди прочь! – басисто ответил воин, уверенно шагая вперед.

Женщины занимались своими делами: стирали в кадках, готовили на костру похлебку, хлеб пекли в уличных печах, да все с песнями, да приговорами.

Орион Грей шел медленно, расправив могучие плечи, закованные в латы. Плащ его черного балахона волочился следом, свисая за спиной и заметая следы от сапог в пыли. Длинные русые волосы воина небрежно касались плеч неровными концами. Лицо грубое, истерзанное шрамами совсем не вызывало умиления у прекрасного пола человечества в этих местах. Но все признавали заслуги Воителя в боях за их пристанище, поэтому редкая женщина не кланялась проходившему мимо нее Ориону Грею.

Прошагав небольшой двор, Орион добрался до противоположной сосновой стены, возле которой внутри периметра прохаживался в эти еще утренние часы местный страж. Он зевал, а живот его постоянно урчал. Его тучное тело определенно хотело есть. Поэтому он скорее думал о еде, нежели о том, что за стеной в этот момент находится легион нечисти, готовый ворваться в лагерь, чтобы всех придать смерти.

Но Воитель учуял их запах, почувствовал их магию, черную, как и сами души этих зловонных существ. Летучая мышь на рукояти меча с нетерпением хотела сорваться с насиженного места, чтобы испить свежей вражеской крови, темной, как ночь.

Орион Грей обнажил меч из ножен. Страж завидев это, понял, что дела совсем плохи и нужно уже занимать позицию понадежнее, да поукромнее для себя. Чернота полезла на стену из дремучего леса. Их цепкие когти скрябали по сосновым стволам словно топоры, помогая своим обладателям забираться в лагерь.

Существ было так много, что Воитель вскоре перестал считать их пылающие тела, воспламеняющиеся от пронзающего их скелет меча. Они хватали женщин и утаскивали за стену, удерживая их трепыхающиеся тела в одной лапе. Некоторые из них не брезговали и детьми.

Взывая к магии ветра, Воитель призвал к себе новую силу, которая ворвавшись в лагерь, начала срывать существ со стены, роняя на землю. А на земле их настигал меч Ориона. Через несколько минут толпа мужчин, вооруженных копьями, клинками, да вилами ворвалась в лагерь. Увидев Ориона, искусно уничтожавшего в эти минуты целые полчища черноты, они с криком бросились на помощь, защищать женщин и детей.

- Всех не спасти! – закричал Орион, надвигавшейся на него толпы крестьян. – Уводите кого сможете в казармы. Я справлюсь сам.

- Мы поможем Орион!

- Уходите прочь! – рявкнул Воитель, и одним махом разрубил три тела клыкастых тварей, подкравшихся к нему с разных сторон.

Мужчины подхватили женщин и детей и стали отступать к казармам. Чернота, переправив последние пойманные тела женщин через стену, направилась следом. Но магия ветра, управляемая Орионом Греем смогла сдерживать их, пока люди не отступят к казарме. Там стены толще и выше, и есть подземные погреба, чтобы схорониться.

Солнце заволокло черными тучами, и над лесом нависла темнота. Когтистые твари, прильнув к стене, выстроились в ряд, испуская слюни из пасти, взирая бесноватым взглядом на Воителя, убивающего в этот момент последнего нападающего на него.

Орион Грей взглянул на черное небо и без промедления достал из кармана поясной сумки фляжку. Он обнажил ее горло и влил в себя содержимое емкости. Его тело стремительно выросло в мышечной массе. Руки заменили когтистые лапы, а тело сделалось волчьим. Орион, задрав голову к верху, затяжным стоном провыл.

Стена из сосен затряслась, проваливая землю под себя. После чего с неба черным дымным вихрем спустилось нечто прямо внутрь лагеря.

- Это пришло оно, я говорила, оно придет, - послышался за спиной Воителя голос знахарки.

- Уходи Наоби! – скомандовал Орион, оскалив волчью пасть. – Ты нужна людям, но не мне.

Черный дым рассеялся и перед Орионом уже стоял кто-то, облеченный в черные доспехи и шлем, из которого исходил белый дым и пар. В руках он держал каменный посох. В глазницах шлема мерцали красные глаза монстра.

Этот воин прорычал что-то неистовое, злобное, непонятное языку Воителя и черной Лиги. После чего когтистые твари позади него отошли от стены и ринулись хором как собаки в сторону казармы.

Орион Грей, пребывая в новом обличии, на ходу разорвал несколько тварей, но остальные ушли к цели мимо него.

Воин в доспехах долго рассматривал Воителя, не проронив ни слова. А потом, отбросив свой посох в сторону, легким движением руки по воздуху, стоя на месте, стянул шею Ориона Грея невиданной магической силой. Все попытки освободиться из плена для Воителя заканчивались неудачей. Магию черной Лиги блокировало нечто более сильное и неудержимое. Сознание волка угасало, а тело затрепыхалось в судорогах, повиснув в воздухе, словно на виселице.

Глава 3. Пробуждение

Приоткрыв глаза, он увидел знакомое помещение. Деревянные стулья окружали стол из массивного дуба со всех сторон. А через квадратное окно замка все также проникал солнечный свет, касаясь лучами каменного пола. Лежак под тяжелым телом Воителя заскрипел, позволяя последнему подняться в сидячее положение.

Дверь отворилась, и в комнату вошел мужчина средних лет с кувшином в руке и двумя глиняными кружками в другой.

- Очнулся Орион? Хорошо, что мы подобрали тебя там, а то сгнил бы под забором как пес.

- Где вы меня подобрали Сириус?

- Да ты что ничего не помнишь?

- Нет, смутно как то. Долго я у вас нахожусь?

- Да почти неделю, мальчик мой! Тебя изрядно потрепала нечисть, в тот день. И ты почти умер, если бы не твое перевоплощение. Умер волк, но ты, как видишь, остался жив.

- Кто это сделал?

- Это нам и предстоит выяснить. Как только придешь в себя, дай знать. В замке много Воителей. И все они будут рады тебе помочь.

- А люди?

- Никого нет! Там пустой лагерь. Не стоит о них беспокоиться, ты для них никогда не был своим.

- Хорошо Сириус, завтра я буду на ногах. Оставь то, что принес и проваливай.

- Ахах… Будем ждать тебя, Орион Грей – завтра.

Утро наступило скоро, израненное тело Воителя практически восстановилось. Лишь не хватало пару кружек спиртного и хорошей компании старых приятелей.

- А вот и он! – проголосил юнец за столом, вырезая на нем что-то лезвием своего ножа.

- Да это я, - ответил Орион. – Рад вас всех видеть. Черный цвет вам всем к лицу, душегубы.

- Кто бы говорил. Мы же с тобой одной крови, - рассмеялся мужчина с рыжей бородой, привстав из-за стола.

- У нас с тобой разная кровь Кено, - возразил Орион, обнимая товарища.

После чего последовали рукопожатия и совместные объятия с остальными десятью Воителями черной Лиги.

- Завтра отправляемся в каштановый лес на рассвете, - проголосил Сириус Дон, когда все уселись за стол, чтобы позавтракать. – Мне тут шепнули эльфийские доносчики, что на королевство надвигается еще более черное время, нежели сейчас.

- Опять инопланетные переселенцы? – воскликнул рыжебородый, срезая острым клинком жирный кусок мяса от поросенка на столе.

- Они бесчинствуют в соседнем королевстве и, похоже, скоро одержат победу, так как вся королевская рать почти разбежалась, - ответил Сириус. – Это же что-то до нынешнего времени нам неизвестное.

- А может темные эльфы в курсе? – поинтересовался Орион.

- Не думаю, что знают больше, но надо проверить! Иначе они бы скрывать не стали. Их черная магия нами успешно применяется, поэтому мы, в каком-то смысле слова, братья с обитателями леса.

- Эти тщедушные воины могут только прятаться и бегать по лесу, - воскликнул крепкий юноша, голубоглазый брюнет, одиноко восседающий на стуле, возле края стола.

- Зато в магии им нет равных в нашем королевстве! – утвердительно проговорил Орион Грей. – Поэтому нужно спросить у них в первую очередь, что это может быть такое.

На этом и порешим, - подытожил Сириус Дон, отрывая кусок мяса от запеченной туши теленка на подносе. – Всем приятного аппетита.

День пролетел еще быстрее, чем ночь. Когда настало раннее утро, то вся свора черных всадников уже вовсю болталась в седлах своих неугомонных лошадей. Орион Грей присоединился ко всем последним, забрав себе крепкого коня бурого окраса.

Накинув капюшоны на головы, воины отправились по натоптанным тропам в сторону эльфийского каштанового леса.

Достигнув его владений, Воители слезли с коней и отпустили их на поляну возле лесного массива. Как только первый Воитель черной Лиги вошел внутрь леса, то сразу над собой заслышал человеческие голоса. Они звучали повсюду то-тут, то там.

Наконец отряд конников, продвигаясь все глубже в лес вместе с лошадьми, встретил первого эльфа. Это был юнец с острыми ушами и длинными седыми волосами пепельного цвета. Он держал в руках ножи, приготовившись определенно к бою.

- Я Сириус Дон, а это Воители черной Лиги. Нам нужен Гарон. Мы к нему по делу, проводи нас.

- Идите за мной.

В самом сердце леса эльфы на древних магических деревьях построили целый город. На толстенном дубе возвышалась черная хижина.

- Гарон! – закричал юнец-эльф.

- Приветствую вас, - сказал Гарон, выйдя на край хижины. – Черная Лига?

- Да это мы, - ответил Сириус.

Гарон спустился на землю. Между деревьями постоянно мелькали темные одеяния эльфийских воинов. Они ловко перемещались, отслеживая действия Воителей.

- Что вас привело в наш лес? – спросил Гарон, оперевшись телом на дерево.

- Магия черная, но возможно неизвестная нам. На днях люди были атакованы неизвестными тварями в лагере, недалеко от реки Чернара. Они пришли из леса, когтистые твари, а главный обладает непосильной мне магией, - ответил Орион Грей.

- Мы ничего не знаем об этом, - заявил сходу Гарон. – Но мы слышали, что в горах на севере объявились некроманты и их очень много. Есть предания, что у них есть королева, заточенная нашими братьями эльфами в вечный сон.

- Ладно, Гарон, прикажи своим войнам указать нам путь на север через лес, - проговорил Сириус Дон. – Мы проверим, что там творится у некромантов.

Юнец, ожидавший нужного момента все это время в стороне от беседующих, с охотой вызвался провести путников через лес.

Дорога заняла два часа, после чего темный лес эльфов закончился и Воители, воссоединившись со своими конями, помчались через равнинные просторы королевства. Зеленая трава стаптывалась под копытами коней, а северные горы становились все ближе. Их заснеженные вершины уже отчетливо виднелись под облаками.

- Там за холмами эльфийские поселения, - прокричал Орион Грей путникам. – Заглянем туда.

- Давай посмотрим на эльфиек. Они красивые у них, - ответил рыжебородый воин.

Равнина за холмами сменилась редким лесом, по периметру которого громоздились деревянные постройки местного эльфийского народа. Всадники остановили коней на подъезде к деревне.

- Здесь нет дыма! И запаха костра или пищи, - осторожно произнес Орион Грей.

- Я не вижу эльфов, - проговорил Сириус Дон. – Кено, проверь деревню, будь добр.

Кено, погладив рыжую бороду слез с коня и обнажив меч черной Лиги из ножен, медленно отправился к пустым хижинам впереди себя.

- Я ему помогу, - проговорил Орион, слезая с коня.

Орион и Кено вошли в деревню, выглядевшую в эти минуты пустой и безжизненной. Проверив несколько хижин по пути, Воители посчитали, что деревня пустая.

- Сюда! – прохрипел человеческий голос где-то рядом от воинов.

- Ты слышал Кено?

- Да, что-то хрипело. Мой меч готов добить это тщедушное тело, как только я найду его.

Воители, обшарив окрестности, обнаружили возле одной из хижин, корчившегося на земле от боли эльфа. Он лежал, прикрывая на шее кровоточащую рану ладонью.

- Кто это сделал с тобой? – спросил его Кено.

- Некроманты, - еле выговорил, сжимая алые губы, эльф. – Они угнали народ в горы.

- Зачем? – спросил Орион, склонившись над израненным эльфом.

- Королева. Они воскрешают королеву с помощью крови человеческой или эльфийской. Она принесет черную магию в эти края. Наступит тьма.

- Да тьмой нас не удивить. Я во всем черном и магия у меня тоже черная, - прошептал Кено, направив на тело эльфа свой меч.

- Некроманты с приходом королевы начнут править миром, и тогда вы станете обычными рабами. Вам не побороть их магию.

- Что же делать? – спросил Орион. – Вы так долго жили по соседству с некромантами в мире, что же произошло?

- Нужно убить королеву, - прошептал эльф.

- Ладно, уходим отсюда! – скомандовал Орион Грей. – А то не даем умереть ему спокойно.

- Да ты добряк, - проголосил Кено и вонзил свой меч в тело эльфа. – Я облегчу ему путь.

- Ты черный маг! – прошептал Орион.

- И ты черный маг, Воитель! – ответил Кено.

- Ну что там? – проголосил Сириус, завидев приближающихся разведчиков.

- Там только один эльф. Он сказал, что некроманты воскрешают свою королеву, чтобы поработить этот давно увядающий мир, - ответил Орион.

- Что же отправляемся в горы, наведать некромантов, - прокричал Сириус. – По коням!

4. Королева

С гор спускался густой пар, а в воздухе веяло прохладой и кровью. Кони осторожно ступали по каменистой почве, а усталые всадники внимательно приглядывались к окрестным местам. Кое-где с горных вершин скатывались к подножию мелкие и средние камни, пугая лошадей. Воители чувствовали черную магию совсем рядом, они чувствовали, как нежить уже наблюдает за ними сквозь туманную пелену. Воины обнажили мечи, подъезжая к перегородившему их путь облаку тумана.

Там в глубине мелькнули лохмотья старого черного плаща некроманта. По сторонам от всадников послышались голоса умерших. Они шептали что-то невнятное, но до костей пронзающее дрожью. Лошади вдруг забеспокоились и заржали, вырываясь из-под всадников. Воины спрыгнули на землю из седел и встали в кольцо, чтобы прикрыть спины друг друга. Кони ретиво сорвались с места и скрылись в туманной дымке. Там же послышался звериный рев, а затем наступила пугающая тишина, безмолвная и дикая. В этот момент с неба посыпался легкий белый снег.

- Выпьем зелье из фляжек, - прошептал Сириус Дон. – Пора. Я чувствую, что они уже здесь.

- Я разорву любого, кто сейчас выйдет ко мне, - заявил рыжебородый.

- Пей зелье Кено.

Орион Грей, Сириус Дон и другие воины отхлебнули зелье из фляжек. Их тела стали привычно видоизменяться, добавляя в тело новой силы и запасной жизни.

- А где Кено? – спросил один из Воителей.

- Да только был рядом! – ответил Сириус.

Что-то быстрое мелькнуло в тумане, а затем к ногам Воителей прикатилась из дымки голова Кено, оторванная от тела.

- Спокойно! – пробасил Орион Грей, стискивая волчьи зубы.

Туманная пелена немного рассеялась и к воинам, сбившимся в кольцо возле гор, вышла женщина в красном бархатном платье. Ее кожа была бледная как туман, а на лице выступали черно-синие вены. Ее стеклянные глаза красноватого цвета глядели недобро на Воителей в этот момент. Женщина остановилась напротив воинов, наблюдая за каждым находившимся перед ней человекоподобным.

Один из Воителей, голубоглазый юноша, покинув братское кольцо, ринулся волком на женщину. Через секунду туман поглотил их обоих, выпустив наружу через мгновение жалкий стон, заскулившей собаки. А потом к ногам Сириуса Дона из тумана прилетело израненное тело Воителя. Его голубые глаза панически застыли на месте в момент смерти.

Воители черной Лиги, взывая к магии защиты, очертили вокруг себя круг, мечем, а потом красная сфера, словно панцирь нависла над их телами. Пока магия защищает их под сферой, ни одна земная сила не сможет пробить ее основу.

Женщина в красном снова показалась из тумана, а за ней появилась орда некромантов. Они все медленно окружали Воителей бесчисленными тленными телами. В этот момент воины поняли, что опоздали и теперь перед ними сама королева некромантов, живая, наделенная могущественной силой и способная истребить все живое.