Воины портала... Ронин.

Пролог, глава 1 / Былое.

Наконец непроглядная тьма отступила, уступая блеклому свету исходящему от потолка. Мир сразу приобрёл объём, перед взором предстал коридор. Его стены не были сложены из кирпича или камня, не были деревянными или пластиковыми, они вообще не были похожи на известные материалы, идти по нему казалось не стоило, но выбора ни кто не предложил.

- Похоже это дорога в ад...

Тихо, сам себе, сказал я, иных ассоциаций мозг почему-то не предложил.

Коридор уходил неясной дорожкой в неизведанность, свет не сильно помогал, и только любопытство с крупицей надежды на лучшее требовали найти то место куда он ведёт. Дорожка уводила вперёд незаметно меняясь и изгибаясь, потому как оглянувшись я не увидел ни чего что могло бы указать на недавнее моё присутствие. Слова снова соскользнули в никуда.

- Так. Нет ни прошлого, ни будущего. Похоже я всё-таки жив.

Похоже страх остаться в одиночестве начал превозобладать над сознанием. Есть у меня подобный потаённый страх, можно сказать самый сильный из всех что удалось ощутить. Этот страх незаметно щипал за мировосприятие, а в самых запущенных случаях вообще вызывал галлюцинации. Чувство приближения адских мук, расплаты за грехи ударили по нервам заставив сердце стучать чаще. А коридор всё не кончался, увлекал неясной дорожкой в своё нутро.

Но всякое путешествие рано или поздно имеет финал. Данное закончилось большим залом заставленным непонятной техникой. Точнее сказать окончилось путешествие ослепительной вспышкой, светом который был не так ярок как мог бы быть, но с полумрака коридора очень ударившим по глазам. Послышался мягкий голос, но без привязки к половой принадлежности.

- Здравствуй человек.

- Где я? И кто ты?

Вопросы вырвались сами, мой страх ещё не отступил, заставив забыть об приличии. На меня выкатился шар из серебристого металла.

- Я управляющий этого комплекса. Управляющий, наблюдающий, торгующий, награждающий, наказующий и много иных функций исполняющий.

Голос, идущий из шара, поражал своей безликостью, хотя скорее всего пытался в этом уверить меня.

- Робот что ли. Или искусственный интеллект? Продвинутый компьютер?

Фантастика глубоко укоренила подобные стереотипы, а опыт общения с собственным кремниевым подселенцем наводила к этому выводу. Ответ тем не менее был иным.

- Ошибка. Я иное. Форма жизни, хоть и искусственная, но самоопределяющаяся. Имею своё сознание, имя, тело, цели и возможности к их достижению. В понимании вашей расы, я инопланетянин, иномирянин. Давай ты не будешь перебивать, а вопросы задашь после моего рассказа.

Обескураженный или точнее просто разбитый подобным ответом, я не нашёл ни чего умнее чем утвердительно кивнуть. Шару этого оказалось вполне достаточно.

- Тандемная планета земля с недавнего времени вошла в этап первичного освоения. Первичное освоение характеризуется несколькими ключевыми событиями. Первое - это достаточное прорастание связующих космических линий перемещения, вами называемые порталами. По вашей классификации растение с функцией телепортации. Второе - это высадка разумных со своей колыбели на тандемную планету. Третье - согласие лидеров населения на глобальные перемены.

- Значит правительство с президентами всё знали?

Не выдержал я...

- Нет. Всё знать не позволено ни кому. Они просто приняли решение на изменения в совещательном органе под названием ООН. Можно сказать что они сказали своё слово и их услышали.

Может шар и говорил обезличенно, но в его словах звучала жестокая ирония. Словно в плохом анекдоте где у золотой рыбки в качестве желания попросили "что бы у меня всё было", а она вильнув хвостом так и исполнила, и теперь у тебя "ВСЁ" действительно "было" в прошлом.

- Ты сказал первичное освоение и тандемная планета, что это значит?

- Нулевой этап. Выбираются две планеты в системе одной точки энерго-гравитации. Солнечная система. Затем одна из планет засевается зёрнами межмировых линий и терраформерами именуемые вами животным и растительным миром, вторая планета получает вместо зёрен телепортации возможность развивать разумные формы существ.

Лёгкий озноб мурашками заколол по коже, видимо рассказываемая история наложилась на пробежавший холодный поток воздуха. Сознание от этого накрыло удивлением. Удивлением на грани с параличом. Я разговариваю с разумным роботом в форме шара - говорю с инопланетянином!

/// Наверное стоит не надолго отвлечься от истории, и напомнить читателю о герое данной серии рассказов. Рождённый недалеко от Москвы человек по имени Самуил умудрился вляпаться в конец света, точнее не только он вляпался, а весь мир. Часть планеты подверглись захвату существами, что вылезли из порталов, часть Земли подверглась ядерным ударам в надежде не пустить тварей к "цивилизованным странам". Государства перекроили границы, смогли найти в себе силы частично преодолеть национальные различия и найти способы защитить человечество.

Самуил - работал в это время в милиции и был уже очень близок к выходу на пенсию, но оказался на передке обороны от монстров практически сразу. Пенсия у милиционеров, как и у военных, наступает после двадцати лет службы.///

Дорогой читатель. Очень надеюсь на твою ответственность! Муза в последнее время совсем про меня забыла и ни как не удаёться целенаправленно сесть и написать продолжение. А значит что только от твоих геройских поступков в виде ЛАЙКОВ, ПОДПИСОК И ОТЗЫВОВ будет ускоренное возвращение к истории Самуила. Мотивация, мотивация, и ещё раз мотивация. Ваш доброжелательный сосед "Автор".

Здравствуй пользователь!

Это был сон... Просто сон.

Так хотелось думать, но реальность диктовала свои условия. Часть недавнего прошлого не желала отпускать сознание, а может быть и подсознание своим хитрым вывертом меняла моё мировоззрение.

Встреча с чуждым разумом крепко пошатнула внутренние устои.

Мир не такой каким кажется, а планета Земля всего лишь ступенька для очередной разумной жизни. Ступенька которую нужно перешагнуть ради выживания всего разумного под названием "человек". Подумать только...

Выходит что жизнь зародилась не на третьей планете от солнца, выходит некогда обильно цветущий подводный мир именуемый теперь Марс, дал начало людям. Ну если конечно верить говорящему шару. Это каким же получается должно быть бедственное происшествие, что бы превратить планету в красный булыжник? Вопросов стало теперь в разы больше, и ведь не с кем поговорить об этом. Сочтут сумасшедшим. Доказательств то нет, хотя что в целом меняет история рассказанная непонятно где, непонятно кем.

Буду думать об этом как-нибудь потом... А сейчас есть планета Земля, континент Евразия, Индия, район Кашмир и пресловутая Российская база "ММ" из сектора "Ж". По крайней мере очнулся я недалеко от неё. На воротах стоял солдат и в тихаря потягивал сигаретный дым. Можно сказать всё в штатном режиме.

- Стой кто идёт!

- Стою.

Видимо в полутьме быстро наступивших сумерек он не сразу рассмотрел помятую, немного грязную, но всё-таки армейскую униформу, сидящую на мне словно... А вот описывать то как она на мне сидела наверное не стоит.

Пошла обычная в данной ситуации рутина. Проверка, потом перепроверка, потом допрос, потом ещё допрос, потом опять допрос. Потом наконец признали, накормили, но спать не уложили, потому как потребовалось повторить историю в который раз за сегодня. А история которую я рассказал естественно отличалась от правды.

- Товарищ полковник. Докладываю как есть. В ходе мероприятия первого прохода в портал новой звёздной группы случилось ЧП. Прорыв монстров. Были бои и я с группой уцелевших проследовали внутрь. Внутри встретил непонятную аномалию, потерял сознание и очнулся недалеко от базы.

- И как давно по Вашему было ЧП? И сколько с вами выжило людей?

- Ну часа три назад, может быть если учесть что я провалялся без сознания, часов десять? А выжило не то что бы много, не считал.

- Хорошо лейтенант. Отдыхайте.

Отдохнуть несмотря на недавний сон, всё же очень хотелось. Да и выматывающее на меня подействовало неоднократное повторение недавней истории с прорывом монстров. Правда мозг не сильно давал расслабится. Это его фраза "И как долго по Вашему..." - что бы это могло значить.

Время тикало, вращая стрелки на циферблате. Комната где проходило моё содержание не походила на тюремную, но и на обычный кубрик для солдат она мало была похожа. Я бы её назвал скорее карантинным боксом в хорошем, но бюджетном врачебном учреждении. Думаю что я оказался не сильно далёк от истины, потому как форму попросили отдать, а вместо неё дали непонятную белую пижаму, нечто среднее между спортивным костюмом и домотканой деревенской одежды. Свет от ламп был довольно интенсивный, от чего смотреть не щурясь было не удобно. Кровать не сильно отличалась мягкостью, в общем заперли меня в относительном комфорте.

И как же в подобных условиях можно отдохнуть?

Память подтолкнула к не стандартному решению. Медитация, общение с внутренним миром, разговор с внутренним Я. Устраиваясь поудобнее и закрывая глаза, мир с его светом, шумом и переживанием уступает место приятной пустоте.

Ещё недавно это состояние не было знакомо, ещё недавно мир не был подвергнут вторжению. Перемены ломают жизненные устои, а те кто не может приспособится просто вымрут под пятами идущей по головам эволюции.

Медитация позволила в какой-то момент найти общий язык с инопланетной нейросетью, с продвинутым компьютерным организмом прижившимся в новом носителе.

Шар-инопланетянин только из-за неё решил поговорить со мной, а не выкинул сразу со своей вотчины. "Система героя" по факту оказалась обрывком симуляции интеллекта бортового компьютера космического линкора. Точнее прототипа кремниевой наносети служащей мостиком общения между экипажем из разумных существ и столь же разумным космическим организмом, что по квалификации высших вселенских заправил равен огромному боевому судну. В общем мне достался кусочек инопланетной техники который чудом удалось структурировать, и который не был агрессивно настроен. Моя нейросеть сколь уникальна, столь и бесполезна по мнению проведшего анализ иномирянина. За то она моя! Её ни отнять, ни заменить, хотя можно проапгрейдить. Чем я сейчас и займусь.

Внутренний мир откликнулся тьмой. Сознание наконец смогло найти контакт с системой.

- Здравствуй пользователь!

Искусственный Идиот.

На этот раз мой личный помощник появился в образе весьма экстравагантном.

Скопление морока состоящего из пятисот оттенков клубящейся серой хмари. Формой он напоминал высокого осьминога, но количество ног менялось, неизменно можно было отличить только пять конечностей. Я бы назвал его причудливым вывертом воображения, но похоже - это был его облик скомпилированный новой прошивкой. Главный помощник живого космического линкора волею рандома доставшейся до космическому Мне!

- Ну здравствуй, коль не шутишь.

- Ирония владельца весьма ободряет. Надеюсь что дальнейшее общение будет плодотворным и позитивным.

Дымный осьминог менял голос в процессе построения фразы, пока не остановился на милом голосе девочки.

- Хорошо. Давай рассказывай, чего в тебе поменялось?

- На самом деле не так много. Я приобрёл личность, приобрёл виртуальный облик удобный для восприятия носителя, получил универсальный стандартизированный по самым современным межвидовым нормам интерфейс, купил базы данных способных помочь...

Я кивал отмечая сообщения от "системы"

- А вот о знаниях рассказывай подробнее, и как ты их купил? И вообще на что ты их купил?

Рассказчик прервался, а потом поправив детский голос, дал ответ.

- Базы знаний по космическим кораблям и их управлению. Знания по командованию стандартными ботами экипажа. Ксенобиологии. Металлургии. Набор космических карт. Набор подпространственных меток от маяков...

Увлечённого головоногого пришлось вновь прервать.

- И накой хрен мне эти базы данных?

Подборка ответа заставила рассказчика на время задуматься.

- Система просит в следующий раз конкретнее задавать вопросы. Указанные базы знаний необходимы системе для выполнения своих функций.

- И каким образом набор космических карт поможет? Я летать по галактике пока не собираюсь, да и вряд ли вообще смогу!

Ответ системы оказался до банальности смешным.

- Исследование культурных материалов планеты, находящихся в открытом доступе, позволяет с уверенностью говорить об способности носителя и ему подобных двигаться в космическом пространстве беспрепятственно.

- Что за чушь!

- Есть факты. Один из главных - это перемещение масс людей с Марса на Землю. А так же есть литературные истории и видео полётов людей как в околопланетном пространстве, так и в космосе.

И в подтверждении своих выводов между двумя щупальцами развернулся экран с отрывками видео. Увидев их мне так стало больно на сердце. Я был готов увидеть отрывки стартов ракет, полёт Гагарина, первые шаги на луне, в крайнем случае дирижабли и первые попытки взлететь братьев Райт, но нет... Это были фильмы про супермена, железного человека, аниме с девочками волшебницами, в общем выдумки в которых человек уверенно рассекает небесный океан своей могучей кхм... грудью.

Человек в гонке за мечтой и в полёте своей фантазии так сконцентрировался на создании массы информации про полёты что в какой-то момент не опытный ИИ "искусственный идиот" принял "Это всё" за чистую монету. И спорить с подобным образцом инопланетной логики явно было не в моих силах, в тех же самых книгах фантастов очень часто говорилось что такие умные машины нужно обучать.

- Чёрт с тобой. Ладно нахватал всякой ненужной ерунды. Есть ли что полезное в твоих базах знаний? А точнее конкретно для меня. Например, как исправить непонятные перепады настроения?

- Перепады эмоционального состояния носителя обусловлено перестройкой организма связанный с выбросом гормонов в кровь. Пубертатный период продлится около трёх лет. Самое простое решение - это правильная подборка лекарственных препаратов и завести нескольких половых партнёров.

Рука сама опустилась на лицо! На экране проецирующем подтверждение логики которой руководствовался ИИ опять шло аниме с гаремниками. Стыдоба то какая. Позорище, а не продвинутая внеземная технология. Как же было хорошо пока она была в урезанном состоянии граничащем на уровне родных земных технологий. Её тупость была хоть конструктивна и не страдала бредовыми идеями.

- Чертов ты тупой кусок системного кода! Я пережил подростковые прыщи более двух десятков лет назад! Какой на хрен пубертат! Какие к лешему полёты! У нас на дворе апокалипсис с монстрами, на орбите карантинный флот пришельцев, тебя не то что до заводских настроек откатить! Тебя нужно удалить к!!! Ох!

Такой медитации я не ожидал. И ещё недавно я думал что у меня чёрная полоса в жизни.

- Слушай сюда! Головоногое ты недоразумение! Ты можешь откатить настройки?

- Провести даунгрейд? Нет. Такой функции не предусмотренно.

- И какой же теперь от тебя прок? Ты ведь не просто не помогаешь - ты теперь вредить же будешь! Кстати. Функционал с ночным зрением, подсказкой при стрельбе и прочее осталось?

На экране высветилось.

Самуил - носитель.

Ночное зрение - 5/5. (для развития требуется аугментация)

Малая регенерация 4/100.

Меткость 10/10.

Емкость природной энергии. 9/9.

Скорость выработки энергии 10/10,1 в единицу времени 36,2 минут.

Постоянное потребление системы 2+5 энергии в час.

Ресурс рабочей памяти системы 50/62.

Изменения тела, мутации, аугментации.

Нейроинтегрированная сеть экспериментального класса. - тип аугментация.

Улучшенное осязание кистей рук +5% - тип аугментация кремниевых наносетей.

Энерго ядро на основе природного Элленита 9.5 микрограмм. - тип аугментация.

Есть информация об генном коде манипуляции энергией требующий изучения.

Ну хоть тут всё примерно в старом виде...

Тёмное пространство с помощником резко исчезло. Я не сразу понял что произошло, а оказалось что добрый сержант просто решил разбудить меня к ужину. Начав медитацию утром для меня незаметно пролетел завтрак с обедом.

Куда пойти? Куда податься? Кого найти? Кому отдаться?

За столом ко мне ни кто не подсел. Да и не было среди трапезничающих бойцов тех кто был мне знаком. Желаний заводить знакомство с их стороны так же не появилось, видимо были отданы строгие приказы на этот счёт.

Медленно поглощая предоставленную еду, настало время пораскинуть мозгами. Оценить ситуацию в которой оказался, и наметить дальнейший жизненный путь.

А ситуация, как и будущее очень туманны. Вроде я и не заключённый, но ощущение тотального контроля просто в наглую лезет в глаза. Все передвижения под присмотром, вся информация пресечена, выбор ограничен практически во всём. Если собрать всё в кучу, то я практически ни могу ни на что повлиять. А мог ли я и ранее на что-то повлиять в своей жизни?

Детский сад за меня выбирала мама. Детский сад. Хмм...

Прекрасная пора - детство. Жизнь не ставила невыполнимых задач. От тебя требовалось просто расти, поменьше болеть, побольше радоваться жизни. И в детском саду была потрясающая вещь об которой многие потом забывают - это тихий час. В садик тебя приводили родители, передавали обученному персоналу из воспитателей и нянечек, а твои сверстники хвастались в основном картинкой на личном шкафчике или увиденном мультфильмом. Ты в дет саду не думаешь об пропитании, об личной жизненной неустроенности, такие вопросы проявляются только в старших классах школы...

Хотя и школу выбирают за тебя. Она незаметно перетекает из посещений садика. Именно в ней тебе начинают задавать первые неприятные вопросы, ставить первые задачи, предъявлять первые ожидания. Вот так незаметно твои задачи перемещаются от ситуации "я сегодня сам смог не обгадить портки" в ситуацию "я хочу доказать, что я личность!". Хотя наверное именно в школе и на всю оставшуюся жизнь - это и становится главной задачей. Задачей быть личностью и при этом не обгадится.

Школа ещё полна твоими друзьями, но за тобой по-прежнему приглядывают профессионально обученные люди. Под их взором ты в первые проявляешь свой первый осознанный бунт, а такое всегда происходит в период полового созревания, если не раньше. Бунт. А настолько ли осознанный он? Наверное не важно, важно другое. Первая школьная любовь. Может быть для кого то этой любовью становится одноклассница, может молоденькая фигуристая учительница, моя же любовь проявилась к увиденной в телевизоре девочке. Патцанка одного со мной возраста задорно пела и танцевала, а я просто восхищался ей. Тогда мне она казалась просто сказочным созданием при виде которого перехватывало дух, а сердце трепетало и сбоило.

Школа, школа, школа... Рубеж, переход от непонимания к ещё большему непониманию. В старших классах ты начинаешь впервые задумываться о будущем. Вопросы из разряда "куда пойти гулять" становятся вопросами "какой путь выбрать после окончания школы". Тело заставляет искать нового вида любви и удовлетворения новых чувств.

Как то сильно я заскучал по школе, а ведь после неё меня встретила армия. Место которое опять-таки выбрали за меня, с людьми которые опять-таки специально обучены вести тебя за собой в нужную им сторону. И ведут они тебя жёстко, иногда жестоко. Предъявляют новые требования, и имеют возможность принудить тебя к их выполнению. Теперь от тебя зависит как кровать должна быть застелена, как должно быть почищено оружие, как тщательно выполнена гигиена тела и одежды. Ты по настоящему отвечаешь за себя и свои вещи, а по существу у тебя всё ещё по прежнему просто дым в голове. Армия - очередной рубеж. Рубеж, где жизнь впервые по-серьёзному обстреливает тебя, закаляет характер, дарит понимания будущих горизонтов. Армия прививает правила, будь победителем, будь сильным, будь стойким, следуй ходу глобальной Игры под названием "жизнь!".

Еда в тарелках давно закончилась, я просто сидел и как можно дольше растягивал последние глотки чая. Как десятилетия назад когда сидев в похожей армейской столовой я перед дембелем искал внутри себя ответы на "глобальные вопросы вселенной". Сейчас этот вопрос опять маячит, заставляя голову болеть уже по настоящему.

Куда пойти? Куда податься? Кого найти? Кому отдаться?

А есть ли у меня настоящий выбор в этом вопросе. В юности ответ пришёл быстро. Нужно порадоваться свободе, выпить как можно горячительных жидкостей, насладится как можно большим вниманием противоположного пола, а потом как кривая вывезет...

Вот и вывезла жизненная кривая в мир где по сути выбор ограничен до безобразия. Чай в стакане всё-таки закончился, и пора возвращаться в комнату обязательного пребывания.

Поиск нового жизненного пути, новых задач, новых надежд остаётся. Хотя... Сделаю, как и раньше. Буду пить всё что пахнет алкоголем, тискать всё что покажется приятным и сексуальным, а после ждать когда кривая пост апокалипсиса вывезет.

Глава 2. Возвращение.

База ММ. Место где нет для меня ни чего хорошего. Расследование учинённое ради выяснения обстоятельств пропажи и возвращения, быстро подошло к финалу.

Врачи сделали заключение об крайнем истощении организма. Следователи подняли все имеющиеся видео доказательства и опросили свидетелей. Мне дали наконец всю информацию, что открыло глаза на произошедшее.

Время, которое показалось одним днём в портале растянулось практически к недельному сроку. Другие спасавшиеся в нём люди уже давно были возвращены в родные края, только я пропал на длинный период. Погостил так сказать у друзей инопланетян и сам не заметил на сколько времени. Надеюсь что тот говорящий шар не проводил ни каких экспериментов над моей тушкой. Очень не хочется через некоторое время родить непонятную зверушку.

Теперь дорога на родину всеми своими ухабами, всей своей протяжённостью, всей грязью вместе с тряской ждало и грело солдатскую мужскую душу. Мерное рычание мотора доносившееся из кабины приближало родной дом. Узкий горный серпантин, лентой виднелся из открытого тента грузовика доставляющего продукты на базу и отвозящего обратно некоторых особо счастливых воинов. И ждёт этих воинов международный аэропорт, перегрузка на военный борт самолёта, небо индии, а потом и небо матушки России.

Печёнка уже готовилась фильтровать яды поступающие в непутёвые организмы, травящие себя убойными дозами пива или чего покрепче. Голова при этом рисует возбуждающие образы красоток, что очень скоро и в обязательном порядке заставят организм вольного от обязательных тренировок бойца опять тратить все силы, для того что бы показать кто настоящий мужчина.

По этому и появляются первые грустные нотки. Любви хотят все! Все хотят по возвращению обрести счастье в обличии ждущей половинки. И мало кто вернувшись сразу обретает оную.

Моё первое возвращение из армии было самым стандартным. Пригородная электричка выпустив из своего стального тела дала прощальный гудок. Отпущенный домой, молодой и крепкий, стройный и в меру мускулистый, при полном параде, с чемоданчиком. Именно таким я помнил свой первый шаг на знакомую платформу, что была не так далеко от отчего жилья. Я не сообщил родным и близким об возвращении, потому и встречать меня ни кто не был готов, потому не было цветов или прочей атрибутики общественной счастливой встречи. Хотелось всё это получить без подготовки со стороны близких сердцу людей, лично и по-домашнему.

На душе звучит старая мелодия "Идёт солдат по городу", замечательная ранняя летняя погода, ровный тротуарный асфальт. Всё здесь знакомо и одновременно ново. Вот кусты вдоль дороги за которыми я впервые попробовал папиросы. Беламорина своим густым ароматным дымом заставила тогда хорошенько прокашляться. А вот здесь из подворотни когда-то выскочила собака, что в испуге цапнула за штанину.

Душа продолжает петь "У солдата выходной, пуговицы вряд". Красота! Солнышко светит играя тенями в кронах берёзок. Вот он дворик в котором вырос, старенькие перекладины меж двух сосен, что служили футбольными воротами для нас. Как же ругались тогда тётки, сидящие недалеко на лавочках, ведь мячик так часто норовил улететь в сторону оконных стёкол.

Наверное я наконец дома! А вот и моя девчонка. Стоит и не узнаёт меня. Стоит и болтает с каким то белобрысым незнакомцем.

Возвращение из армии после двух лет службы... Не таким мне оно тогда представлялось. Реальность свершившегося уже не поменять сколь не были бы сильны мечты об этом. Девушка солдата не дождалась.

Воспоминания поток шли перед глазами словно старый фильм.

Я возвращаюсь в жестокий мир. Грузовик доставил меня в закрытую секцию аэропорта, где военные грузы поступают и отправляются по министерским надобностям. Не самый удобный способ вернутся, но всяко лучше, чем в тесном потайном отделении рядом с колесом шасси. Пристегнувшись к креслу расположенному по краю борта мысли опять вернули в прошлое.

Девушка которая так часто снилась в казарменной кровати, которая в мечтах должна была быть женой сейчас целовалась с другим. Белобрысый не стеснялся наслаждаться её губами, не стеснялся в движении рук чётко обозначив свою территорию интересов. А я стоял при параде с чемоданчиком и ещё по инерции улыбался. Нельзя сказать что я не ожидал подобного поворота событий, редко кто из женского рода способен не потерять нить тех тёплых чувств за два года разлуки. Это был первый раз когда сердце дало трещину, возможно оно не зажило до сих пор.

Самолёт начало трясти, двигатели ревели набирая мощность, взлётная полоса готовилась отпустить тяжёлую металлическую птицу в небо. Зубы клацнули в ответ на неподготовленность к вибрациям. Ожидание отрыва... Шум уравновесился, внутренности радостно отреагировали на взлёт, это чувство редко когда стало появляться во взрослой жизни. В детстве же качаясь на качелях или тарзанке, когда зависаешь в высшей точке, именно это чувство называли "дух захватывает".

Начало полёта прошло весьма удачно, а значит теперь несколько часов можно расслабляться и не о чём не беспокоится. Хотя это конечно не правда. Кто бы что не говорил, но человек не приспособлен для полётов. Нельзя лететь и не думать о приземлении, можно только постараться отвлечься на что-либо другое. Например, вернутся к воспоминаниям.

Девушка не дождалась. Не помню точно как тогда зашёл в подъезд и как поднялся до родительских дверей, как позвонил в звонок. За то точно запомнил растерянное лицо матери, которая сегодня не ожидала возвращение своей кровинушки.

Очнутся от душевного смятения предательства позволили объятия матери. Такие заботливые, нежные, тёплые. Её руки обхватили шею, повисли на плечах. Запах родного дома заставили глаза слезится. Я стоял с разбитым сердцем и только мамина забота не давала ему окончательно рассыпаться. Мама словно заведённая говорила слова любви, слова заботы, слова волнений за прошедшее без неё время. Потом появился папа, точнее он и не пропадал, он просто дипломатично не желал лезть в эту минуту счастья принадлежащую матери.

Дорога.

Грузовой военный самолёт разрезая облака начал трястись отвлекая от обрывков памяти. Хорошо что продлилось это не так долго. Путешествие начало откровенно выматывать чуть ли не больше чем длинный армейский забег по пересечённой местности в полной выкладке. В попытке успокоить нервы пришлось отрешится от всего и когда зона турбулентности прекратилась я уже вспоминал продолжение истории первого возвращения домой.

Стол ломился от разносолов, которые после армейской стряпни казался царским пиром. Переживания по поводу ветренности женской натуры густой краской замазались радостью матери, гордостью отца, да и запотевшей бутылочкой крепкой доброй самогоночки. Отец подливал по стопочке, мама щебетала в счастливой заботе. Беседа прыгала от вопросов тягот военной службы до самых свежих и не очень новостей жизни двора. Наконец отец хорошо поддав и приобретя пьяный блеск глаз, собрав силы сообщил об неверности моей пассии.

- Батя. Я уже знаю. Видел их...

- Так вот почему ты такой смурной в дверях был. Ну да бог ей судья, другую найдёшь...

Вот так и получилось что сейчас я возвращаюсь из армии, с чужой страны, а найти другую за все года так и не удосужился. Винить в это не кого, разбитое сердце со временем срослось, а затем закостенело. Не мало сил к этому приложила и выбранная профессия милиционера. Чужое горе, страдание вымарали из разума жалость. Примеры предательства самых близких людей сломали человеческую чувствительность. Как говорят мозгоправы - это профдеформация, защитная реакция психики у ряда специфических родов деятельности.

От мыслей отвлекло приземление самолёта. Я сильно погряз в воспоминаниях, утонул в самокопании, да так что пропустил снижение. Родина встретила пасмурной погодой, мелким моросящим дождиком, и таким приятным ароматом родных просторов. Правда, истинны ради, пока это были просторы военного аэродрома, до действительно родных мест ехать три дня поездом.

Проволочек присущих некоторой расхлябанности бюрократического делопроизводства к счастью не произошло. Поезд принял в нутро своих вагонов без проволочек, борт проводница с улыбкой встретила возрастного солдата. Мне так вообще по царски повезло, достался не плацкарт, а чистенькое купе. Не очень свежее пастельное бельё удовлетворило неприхотливую натуру, только проводница немного расстроилась моей не платёжеспособности.

- Чай не царских кровей, клопов нет, выстирано и на том рады.

- Эх солдатик. Не заслужил на чужбине гор золота?

Попивая чай, удручённо переговаривались мы с богиней железнодорожного быта.

- Это раньше из Индии возили шелка, специи да каменья драгоценные. Я же всё на книжку просил переводить и получилось, что до дому только на еду в кармане и лежит.

- Книжку? А почему не на карточку? Сейчас у всех карточки.

- Знаю и имею оную. Вот только если бы сгинул в этом летящем под откос мире, то и некому было бы озаботится обналичкой, а так мать в любой день с книжки снимет.

- Значит жены у бравого вояки нет?

Разговор вернул к печальным недавним воспоминаниям. В общем пожалела меня проводница Люба. Пожалела так как только может русская женщина, от всей широкой души. Три дня я всячески старался не ударить в грязь лицом, пока не показался за окнами Казанский вокзал.

Прощаясь около тамбурных дверей я понял. Красота женщины она не в длинных ногах, больших выпуклостях или смазливой мордашке. Люба была весьма в этих показателях скромна, за то Человек с большой буквы, потому прекрасна!

- Может напишешь номерок своего телефона?

- Не нужно. У меня был замечательный пассажир, великолепный рейс, и на этом пожалуй достаточно. Для тебя я богиня вагонных чертогов, не порть впечатление.

И ни чего ты ей поперёк этого не скажешь. Вагончик тронется, перон останется...

Эх! Судьба солдата, точнее воина. Сегодня выйдя с отгороженного пространства междугородних пиронов я наконец понял что именно она присвоена мне судьбой. Пройдя всего пару-тройку десятков метров и повернув к пригородным поездам - электричкам военная форма стала просто атрибутным отпечатком пережитого.

Прошипели дверные механизмы приводимые в движение сжатым воздухом, из динамика послышалось хрипение старой плёнки.

- Осторожно! Двери закрываются! Следующая станция...

Продвигаясь между рядами деревянных сидений и вслушиваясь в дребезжание агрегатов вагона я внутренне искал некоей гармонии. Иномирный шар дал понять основные пути развития вселенской жизни. Можно развивать тело и двигаться по пути чистой органической эволюции, можно развивать технологии как меняя тело путём внедрения чужого генного материала, так и вживляя не живые помогающие механизмы. Можно развить технологии настолько что пересилить разум в машину, а можно развить разум и уже не зависеть от материи в принципе, став чисто энергетическим существом.

Человек разумный как вид можно считать совсем юным. Наш генотип пока не стабилен от того имеет как ряд преимуществ, так и ряд недостатков. Например, не стабильность генокода ведёт к появлению ряда болезней, но он же позволяет адаптироваться к разным условиям жизни. Мы только вошли в большую галактическую иерархию, планета так вообще стала свалкой вселенских заправил.

А что обычно попадает на свалку? Старые и ненужные вещи, отходы, вредители что ими питаются. Так что придётся роду людскому в этом мусоре искать ценные технологии и бороться за вторичное использование ресурсов с мутировавшими "крысами" то есть с монстрами из порталов.

Небольшим откровением стал сам принцип появление монстров. С разных уголков вселенной по телепортационным каналам идут в новые миры потоки нечистот, словно с верхнего этажа по мусоропроводу мешки с отходами. Есть в отходах огрызки еды, сломанные или старые вещи и в том числе элементы энергопитания. По дороге к ним прилипают существа переработчики что питаются всем этим. А около выхода с порталов эти существа приобретают тела которые, конструируются на основе днк местных форм жизни, но это только по началу. То есть монстры это кривое отражение местной флоры и фауны, при этом голодное, злобное, мутировавшее в нечто опасное.

По крайней мере иномирянин рассказал нечто подобное. А ещё он сделал мне предложение от которого грех было не отказаться. Он обменял мой генетический код на галактическую валюту и позволил немного закупиться продвинутой по меркам земли инопланетной бытовой продукцией.

Случай на станции.

Каталог уберплюшками не располагал, однако за не скромные цифры галактических тугриков мог позволить покупку различных средств передвижения на основе движителей ни в какое сравнение не стоящих с ДВС (двигатели на основе сгораемого топлива). Хочешь купить личный звездолёт? Пожалуйста - только плати звёздный таньга. Моего гешефта с продажи кусочка тела на подобное не то что бы не хватало, смешно было думать про такое. За то можно было приобрести красивые бусы с планет системы Альфа Центавры. Можно было купить связку бананов выращенных у границ чёрной дыры. Можно приобрести запись голопроекции с зажигательным танцем обнажённой принцессы насекомоподобной расы. Короче можно было купить кучу очень интересных вещей, ну очень востребованных разумными жителями необъятных просторов вселенной.

Были в каталоге и более здравые вещи. Элементы питания на основе Эленита, что считались уже устаревшими, но ещё весьма используемые. Были чертежи различных бытовых приборов из разряда микроволновка, утюг, фен и прочее, но на более продвинутом технологическом уровне. Оружие наверное так же там было, но в мои финансовые рамки явно не укладывались. Так что пришлось практически на все вселенские рублики заказать ремонт нейронного интерфейса, который по сути его наоборот испортил, и небольшой заводик бытовых нанороботов на основе углерода. Своеобразные живые микро существа которые можно программировать через свой нейронный имплант. Их функционал зависит от владельца. Они могут из подручных материалов, как воспроизводить себе подобных, так и строить по всё тем же продаваемым чертежам.

Доставить покупку обещали в течении земного месяца, интересно как это будет выглядеть. Как вообще может выглядеть доставка из обжитого космоса на самые по их меркам задворки вселенной.

За окном электрички пробегают вроде бы знакомые пейзажи. Странно наблюдать за восстановлением мира после начала "конца света". Жизнь людская потеснилась перед первым напором монстров, а теперь отодвигает их забирая пространство.

Возвращение к прежней жизни это не только позитив, но и старые явления имеют право на жизнь. Гопники прямые наследники уличной шпаны, а так же потомки средневековых городских бандитов. Именно они первыми встретились после выхода с небольшой пригородной платформы.

- Эй служивый! Закурить есть?

Стандартная фраза привлечения внимания с целью заиметь претензию к прохожему. Ответ был мною дан.

- Не курю. И вам не советую.

По сути ответ и не нужен. Если бы сигареты имелись, то им бы не понравилась их марка. Трое парней окружили меня. Я же ждал стандартного продолжения.

- Спортсмен что ли! Здоровья много? И чего такой дерзкий, что за нас решаешь что нам делать.

У того что подходил слева в руке мелькнул нож - бабочка, тот что справа сжал в кулаке непонятный предмет, и знакомится с его ударом очень не хотелось.

- Парни! Вы явно не местные? Местные так себя со Мной не ведут.

Я применил встречный наезд, особо выделяя интонацией слова "местные" и "со Мной". И похоже подобное поведение их насторожило. Я едва не пропустил скрытный замах ножом ещё до того как продолжилась беседа. Лезвие неслось точно в проекцию печени, удар подлый и смертельный... Мог бы получится, если бы не подставленная ладонь.

Руку обожгло болью, после чего очень захотелось её отдёрнуть. Едва удалось переломить рефлекс для того что бы схватить противника и не дать повторить попытку удара.

Левая рука только начинала кровоточить, но правая уже начала помогать ей. По показателю физической силы я явно превосходил любителя лёгкой наживы и потому смог оттолкнуть врага. Он подобного не ожидал, от чего зашатался и увлекая за собой начал заваливаться на спину. Нож тем временем перекочевал ко мне, я же не долго думая ударил им напавшего. Не целясь, просто из злобы вогнал в живот по рукоять.

Это заняло буквально мгновения потому его друзья ещё ни чего не поняли.

- Мля! Пацаны! Он меня порезал! Валите его!

В чём беда подобного контингента, они не ценят товарищества. В девяти случаях из десяти гопники бросают друга и разбегаются. Этот случай стал исключением.

- Мужик! Ты это! Не надо! Мы без претензий, всё поняли, мир?

- Валите на хрен, и чтоб больше вас здесь не видел!

Вид улепётывающих противников не смог улучшить настроение. Рука сильно кровоточила из-за чего пришлось истратить на перевязку запасную, новенькую, чистую водолазку ХБ. Возвращение домой вновь оказалось не, таким как мечталось.

На пристанционной парковочной стоянке нашлась поджидающая пассажиров машина местных бомбил. Ещё один признак возвращения старых привычных реалий изгнанный монстрами. Водитель мирно дремал, или делал вид что ни чего не замечал. Такие люди не видят, не слышат, не рассказывают если нет звонкой монеты. Потому об гопниках шофёр не в курсе, а точнее следует по принципу "Я тебя не знаю, и мне ещё тут жить и работать.". Своеобразный страус от вида рода человеческого.

- Сколько до "...адреса..." возьмешь?

Он приоткрыл один глаз, покосился на перевязанную руку, и зевнув произнёс.

- Полторы.

Цена отличалась от обычной официальной таксы перевозки в три раза, и хотя прошло время с последнего раза, но сумма поездки не могла так вырасти.

- Побойся бога! Тут ехать минут двадцать с чего такие цены?

- Не нравится - иди пешком.

- Позвонить хотя бы дашь? Мобила села.

А точнее её у пеня просто не было.

- У меня на балансе ноль. Только ментов могу вызвать, надо?

При этом он чётко дал понять про полученную недавно рану и кровь что пропитала материю.

- А вызывай. Мне стеснятся и боятся не чего, а ещё за одно зови и ОБХСС, и налоговую. Пусть проверят твой маленький бизнес.

- Какой бизнес? Не докажешь! И вообще... Вали ка ты служивый!

Разговор не клеился, а я злился ещё сильнее. Окошко водительской дверцы поехало вверх.

Чёрт с ним. Пойду пешком по дороге, глядишь попутка попадётся. И старый мотивчик из кинофильма - сказки про огниво...

Вдоль по дороге, вдоль по дороге

Вот я шагаю - раз и два.

Плевать, что дырки в камзоле

И вдрызг сапоги,

Зато уцелела голова.

Ать-два, левой,

Ать-два, правой

- Вдоль по дороге столбовой.

А то, что ветер в карманах,

- Так это пустяк,

Главное дело, что живой.

Незнакомец в чёрном.

Плевать, что дырки в камзоле. Зато уцелела голова. Солдат возвращался со службы радуясь тому что цел. По дороге нашёл ведьму, чудовище и сокровище, история добрая с хорошим финалом, вот бы и мне так...

Ать, два левой! Ать, два правой! Не грунтовка, не брусчатка, обычный асфальт с местами отличающимися по цвету латками ям. Не в сказке, но по сути мир после апокалипсиса практически стал волшебным.

Мимо проскочил автомобиль да же не удосужившись притормозить. Потом ещё, ещё и ещё. Остановилась лишь грузовая Газель, водитель которой видя человека в форме решил подвезти путника.

Его история жизни была без хитростей, всю жизнь за баранкой. Рассказал как положено со службы в армии, потом семья, и сотни тысяч километров дорог всего простора СССР. Жизнь которая не такая интересная как моя, но намного более счастливая. Фотографии трёх его дочерей обнимающих папу заставили сердце неприятно кольнуть. Я безумно хотел оказаться на его месте, стоять в окружении родной крови.

Это не мир свернул не туда, армагеддон всего лишь отговорка. С такой мыслью я покидал кабину случайного по сути попутчика, дурная голова сегодня решила совсем замучить меня размышлениями об смысле жизни.

Чего же я хочу на самом деле? Вертелось в мозгу при подходе к дому.

У калитки земельного участка стоял человек в чёрном костюме. Он чего-то ждал, по всей видимости встречи со мной.

- Доброго дня мистер Самуил. С вами всё в порядке?

Незнакомец покосился при этом на пораненную руку, от чего на границе сознания показалось его прямая причастность к этому событию. Не мотивированная злоба просочилась в голос.

- Разве мы знакомы?

Встречающий от такой интонации не опешил, а как бы внутренне собрался что бы дать мне отпор, теперь и его голос стал несколько гуще.

- Нет. Не знакомы, но люди пославшие меня выявили заинтересованность в вашей персоне.

Говорил он хотя и без акцента, но явно не был русским, точнее не так, он явно иностранец.

- И где же живут эти люди? США, Британия, Франция, Германия?

Хорошо отрепетированная улыбка посетила лицо человека в чёрном.

- В маленькой европейской стране. В Бельгии, но их кругозор как вы понимаете намного шире. Мы можем поговорить не на пороге?

С издёвкой я играя интонацией на манер одесского говора поинтересовался.

- А оно мне надо?

- Более чем... Более чем... Их предложение весьма заманчиво и как говорят в таких случаях от него нельзя откататься.

И тут по моей спине пробежал холодок. Столь явная угроза хоть и от незнакомца может говорить лишь об уверенности данного человека в своих словах. Захотелось сразу укрыться за толстыми стальными дверями при этом достать ствол по скорострельнее и с очень большим калибром.

- Угрожаете. Это зря. Мы Русские такое не любим.

- Эта ваша черта менталитета нам известна. Но вы, как и любой человек на земле смертны, впрочем, как и я, как и те кто хотят наладить связи. Давайте всё же поговорим внутри.

Не хотелось идти с ним в дом, ведь причин выполнять его просьбы не было, однако чего я при этом выигрываю. Ключ, вынутый из тайничка, захрустел в замочной скважине, сырость не пошла на пользу замку. Хотя скорее всего это вызвано попытками некоторых личностей настойчиво посмотреть за заборчик, а потом соответственно в дом.

Двору явно требовалась уборка. Трава не скошена, листья усыпали дорожку. Дикая сила природы быстро отбирает назад то, что человек хочет считать своим, но не в силах приложить для удержания старания. За то домик не сильно поддался течению времени, отсутствие хозяина не сильно запылило. А ведь за моим жилищем обещали присматривать. Расстройство и печаль заполнили думы.

- Чаю предлагать не стану. Говорите чего хотели?

- Сотрудничества. Только и всего. Не спешите. За знания, технологии или материалы дают очень большие деньги. Не все же ваши находки уходят в закрома родины или к китайцам.

Уныние всё больше захватывало настроение. Как же это всё банально. Злиться на подобное просто глупо, потому пришлось высказать то что на душе.

- Мне нечего предложить. Я как видите не похож на опытного сталкера, хабаром с артефактами закрома не заполнены. Технологии на уровне электрочайника и электробритвы. У меня да же смартфона сейчас нет. Деньги за просто так ведь не дают.

- В этом вы не правы. Хотя не так, есть такое понятие как вкладывать в перспективу, инвестировать в будущее. Такое понятие вам ведь не может быть не знакомо. Я оставлю свою визитку и как у вас появится средство связи то надеюсь на звонок.

Незнакомец оставил при этом на краю стола кусок плотной бумаги с двумя буквами Т.W. и номером телефона под ним. Но уходить не торопился.

- Мистер Самуил. Свою работу я выполнил и пока не ушёл, хотел бы задать личный вопрос. Позволите?

Я не видел в этом смысла, но кивком головы дал продолжить визитёру.

- Награды от страны, несколько успешных возвращений из-за грани в составе группы, где вы были медиком, химическая лаборатория на чердаке и при этом нет ни единой причины считать вас учёным. Я видел светил науки, увлечённых, профессиональных, да же несколько безумных. Видел выдающихся военных специалистов способных попасть в монету из винтовки с двух тысяч ярдов, или уложить голыми руками десяток вооружённых солдат. Вы на них ни сколько не похожи, вы словно простак по поведению, но ваш взгляд. Взгляд... Это не как у хищника, не как у солдата или убийцы, он не излучает опасность и при этом я всей кожей чувствую словно прицел оружия уже сведён на моей голове. Прямо вот тут.

При этом он указал на место между глаз, чуть выше переносицы.

- Как такое может быть? Кто вы? Почему к вам есть такой интерес?

- Я? Я бэтмен!

- Да, вы бэтмен. Возможно. Очень похоже на то...

Такой ответ не вызвал смеха, человек явно задумался чему то своему и не прощаясь покинул дом.

Вовремя мойте руки.

Этот визитёр явно хотел показаться странным, немного пугающим. При этом старался зародить интерес, одним словом манипулятор, а если более точно, то отлично обученный, опытный, манипулятор переговорщик. Намёки, недомолвки, постарался узнать больше чем рассказать. Проявил свою осведомлённость, навёл тумана и теперь ждёт что я в этом мареве сразу начну метаться совершая ошибки. Он на три шага впереди и предлагает устроить гонку.

Вот только мне не за чем за ним бежать. Я бэтмен и он уже чувствует что оступился.

Мировые правительства и сильные персоны мира сего явно в курсе про проделки инопланетян. Или у меня паранойя началась, большой брат следит и всё это заговор мирового правительства.

Думаю будь у мировых заправил нужные технологии то вполне подобное могло быть, но их явно пока у них нет. Большой брат не заглядывает в душ где моется твоя сестричка, а мировое закулисье не разменивается на копание в твоей мелкой жизни. Это точно паранойя. Пора готовится кушать таблеточки, к мягким стенкам с добрыми санитарами. Хотя я бы был не против заботливых санитарочек в коротеньких белых халатиках.

Точно! Нужно срочно сбегать в банк, взять причитающиеся заработанные денюжки и вызвать интим феечку. Небольшой аперитив в виде проводницы не смог погасить пожар вызванный воздержанием, он скорее только напомнил про все грани общения с противоположным полом.

Так что не успев толком осмотреть жилище я покинул его. Срочно нужны деньги или точнее срочно нужно сделать покупки! Во-первых, это средство связи, смартфончик не самый новенький, но с мощным функционалом. Затем свежие продукты, много мяса, много фруктов, сыра и вина. Чёрт я хочу вина! И обязательно спелые груши, аж слюни потекли и живот недовольно квакнул.

А ноги тем временем несли через лес в поселение где состоялась моя пострелушка с монстрами ёжиками. Тело просто пело от предвкушений грядущих благ. Адреналин глушил все сигналы к мозгу, только первобытная радость прилива сил. Паранойя это для слабаков, а за мной точно следят и смех непроизвольно вырвался из глотки. Я ёжиков на ноль помножил, я в чёртовой мясорубке на базе ММ выжил... Короче я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, от зайца ушёл, от волка ушёл, от медведя ушёл... А тебя рыжая пройдоха лисичка вообще попользую со всех сторон. Бэтмен ёптать!

Жилые дома встретили своими кирпичными боками словно возвращая в день трагедии. Сердце при их виде перестало ликовать, заставив душу сжаться в приступе боли. В воздухе висела тишина, а чувство тревоги взвыло, тело начало дрожать. Ноги потеряли всякую силу, стали ватными. Зайдя за угол ближайшей пятиэтажки я сел, сжался обхватив колени руками, опустив голову.

- Дядя! Вам плохо? Может врача вызвать?

Слова из прошлого, когда был ещё мальчиком, когда увидел старичка схватившегося за грудь и тяжело дышавшего. Но теперь уже их произносил не я.

Двое парнишек с опаской трепали меня за плечо. Чёрт! Это же дети? Откуда?

Мир, мигнув, наполнился красками, звуками, запахами. Все чувства вернулись. Сознание прояснилось, но не сразу.

- Нет. Спасибо вам ребятки. Всё сейчас будет хорошо, всё уже хорошо.

- Ну ладно.

Парнишки лет десяти бросили под ноги мячик и погнали его в сторону ждущих продолжения игры дворовых друзей. Я же смутно начал чувствовать необходимость услуг тех самых санитаров, но не в коротких халатиках, тех что могут дать правильное лечение.

Банковский кассир отсчитала приятную по размеру и весу пачку рублей. Продавец мобильников с радостью принял их часть в обмен на брендовый звонильный аппарат.

- Алло! Док. Здравствуй. Хреновенько мне, выручи.

Время шло мимо меня, я просто видел как окружающая действительность словно кисель текло в пространстве. Голова отказывалась работать. Серость сменила приятный погожий денёк, телу стало холодно да же на ярком солнышке.

Из остановившегося рядом микроавтобуса подбежали трое. Док, Кот и Стелла.

Быстренько они отреагировали, хотя о чём может грустить человек к которому так быстро пришла помощь? Девушки заботливо усадили в хорошо оборудованный медицинской техникой салон автомобиля. Пока шла проверка давления и забор крови пришлось отвечать на вопросы из разряда "Что случилось?" "Как тут оказался?" и прочие, прочие, прочие звучащие в подобной ситуации.

Фирма в медицину за прошедшее время вложилась основательно, потому как быстрый анализ крови сделали быстро и на месте. Док рассматривая распечатку хмыкая произнёс:

- Не удивительно что тебе так хреново. У тебя яркая аллергия.

- Какая аллергия? Что за бред?

- Ну не аллергия, просто резкий ответ имунной системы на внешние и внутренние раздражители. Кстати, как твоя рука?

Его слова заставили пристально проверить рану от ножа, порез явно уже начал затягиваться. Боли не было, хотя и чувствительность явно снизилась. Мать моя... А почему она так опухла? Немой вопрос удивлённых глаз, заставил Дока улыбаться.

- Ты же хоть и недоучка, но выводы способен сделать. Заражения крови вроде нет, но инфекция дело серьёзное. Готовься получить сорок уколов в живот.

Девушки услышав подобное так же улыбнулись. В плечо кольнул шприц с лекарством. Ситуация стала более расслабленная, начался разговор про недавние события. Обмен новостями занял практически уйму времени. Я рассказал про службу и возвращение, Стелла про развитие компании, Док про бытовую ситуацию в стране, только Кот практически всё время молчала, что для неё не удивительно.

Кошмары во сне и не только.

Волшебная смесь инъектора подействовала довольно быстро. Не знаю что Док в неё намешал, главное помогает. Да же некоторая дремота накатила, если так прикинуть то полноценно спал я примерно трое суток назад. Пришедшие на помощь заметили некоторую вялость в моих действиях потому уложили на кушетку в автомобили. А потом пришла тьма...

Это опять сон. Сон яркий, назойливый, словно приближающаяся реальность. Падение в темноте, свист воздуха рассекаемого моим телом, чувство скорости. На границе сознания маячит неправильность происходящего, точно, почему я один? Я ведь давно не падал один! И вообще, зачем мне падать? Я ведь осознаю происходящее - это мой сон! Во сне можно творить всё что угодно, хватило бы воображения и воли.

Теперь это не падение, полёт. Тьма всё ещё окружает всё вокруг, но она уже не способна ни на что! Полёт! Чистый полёт, без взмахов куками, без иных придуманных движений тела. Есть только Я, есть полёт, есть крылья! Должен признать что не способен без них, их пришлось выдумать как подпорки для подсознания, крылья значит летаю. И мои крылья возданы всё из той же тьмы, что и кругом, или точнее из крупиц этой тьмы. Интересно, почему я не могу представить голубое небо, зелёные леса, море, или хотя бы мерцание звёзд? Почему чернота без красок и света? Сознание борется за визуализацию царства Морфея.

Полёт, полёт, полёт... Скорость движения вперёд. Тьма расступается спереди и смыкается сзади. Здорово, приятно, но так одиноко. Почему я тут один? Со мной же в прошлый раз, кто-то был? И не только в прошлый раз, но только вот кто? Не могу вспомнить, не могу представить, и не получается прочувствовать. Я лечу вперёд и только... Хотя лечу ли я вперёд? Может быть я продолжаю падение? Может наоборот двигаюсь вверх? Почему так темно? Может я не в воздухе? Может я на дне?

Точно! На дне океана нет света. В водной пучине нет света, только вечная тьма, холод, одиночество. А ещё на дне очень высокое давление, которое сдавливает всё тело. От давления начинает свистеть в ушах, нет возможности вздохнуть. Я не лечу, я тону! Срочно всплыть, срочно добраться до воздуха, только где верх? В груди уже чувствуется нехватка кислорода, начинает жечь лёгкие. И нет возможности вздохнуть... Барахтаюсь, пытаюсь всплыть, но тьма обхватывает, сковывает движение, словно водоросли спутывают лишая любого сопротивления. Грудь начинает болеть всё сильнее, бьётся в попытке вытолкнуть содержимое, заменить его хоть на что-то! Свист барабанных перепонок сменяется барабанным гулом сердца. Сердце не просто стучит, оно гремит как майский гром. Тело пытается выжить.

И наконец приходит тишина. Расслабление. Тихая нега. Свиста нет, скованности нет, громового сердцебиения нет. Нежные руки, женские руки ноготками ласково царапают грудь. Словно колокольчик по грани восприятия звучит девичий смех. Я почему-то спокоен и улыбаюсь, чувствуется обжигающая пощёчина. Затем по другой щеке. Чёрт! Когда я стал таким? Я же не терплю такие игры! Не позволю бить себя по лицу, да же самой красивой женщине. Рука инстинктивно ловит следующую попытку ударить. Раздаётся женский писк. Похоже с силой хватки переборщил, потому отпускаю сдавливаемое предплечье.

Наконец проявляется свет. Яркий, вызывающий слёзы свет. Ослепляющая пелена сползает с глаз. Перед взором проявляется оседлавшая меня Стелла и убаюкивающая свою руку.

Проходит немного времени, осознание произошедшего проясняется всё чётче.

- Кокой же хреновый кошмар мне приснился!

Нервозный голос доктора Иконникова тем не менее был не умолим.

- Кошмар не то слово. Асфиксия, остановка сердца, ни чего не помогает, а затем воскрешение. Думал что пощёчины могут помочь только в фильмах. Четыре минуты клинической смерти.

Стелла наконец слезла с груди, поправила юбку, а затем произошло нечто неожиданное. Она страстно впилась поцелуем в мои губы и я был бы несказанно счастлив, но она при этом сдавила мою паховую область от чего слёзы просто брызнули как в цирке у клоуна. Девушка выбежала из машины.

- Приятель. Теперь тебе просто писец. Если ТАКАЯ женщина делает ТАКОЕ, то либо ты тащишь её в ЗАГС, либо твоя жизнь с её помощью превратится в ад.

- Кто был бы не против? Но не я... Моя жизнь в последнее время и так очень похожа на филиал ада.

- Кстати. Ты как так смог порвать ремень фиксатор у кушетки. Он самого дьявола может удержать. Ладно, не дёргайся, сейчас тебя отвяжу.

Защёлкали карабинчики креплений сковывающих ремней, именно они не позволяли двигаться и буянить во время моего страшного сна. Тело было всё мокрое от холодного пота, я не уверенно вышел из микроавтобуса.

Стелла сидела ко мне спиной на обочине, на поваленном дереве. Рядом с ней стояла Кот, пытаясь, утешить подругу - начальницу. Та хоть и была ко мне спиной не давала усомнится в том что она плачет. Типичный женский рефлекс после пережитого шока.

Я в попытке собраться с чувствами начал искать в памяти все те немногие наши встречи с ней. Знакомство по работе, посиделки на шашлыках, короткие пересечения на базе, ещё несколько незначительных общих воспоминаний. Её чувства практически ни разу не просачивались сквозь маску профессионализма, я вообще ведь не замечал с её стороны подобных подвижек. Это и понятно, я должен был первым двигать романтик историю. Вот только не испытываю я тех чувств что можно было бы назвать хоть мало-мальски приемлемыми для завязывания твёрдых долгосрочных взаимоотношений.

Док вышел следом за мной. Посмотрев на происходящее всем своим видом показал неодобрительное отношение к моей нерешительности. Пришлось ещё раз оценить произошедшие недавние события, переоценить своё положение. Моральные устои моего мира допускали многое, но были некоторые железобетонные личностные устои. Я зарёкся ни когда ни при каких обстоятельствах не заводить любовных отношений с коллегами по работе, тем более с начальством.

Сейчас же наверное пришло время переоценить свой жизненный путь. Она ведь безумно красива, очень умна, молода и энергична. Я же увяз в болоте вяло текущей жизни и хоть кто-то посчитает сражение с монстрами, путешествия по странам и прочее ярким личностным достижением, но не для меня. Пришло время признаться себе. Я ни разу в жизни не играл событиями, всегда события играли мной. А она просто принцесса властвующая, создающая, созидающая.

- Чёрт! Чёрт! Чёрт! Док. Я боюсь!

- Ну и дурак... Иди уже.

Сумасшедшие создания.

Сложнее всего сделать первый шаг. В этом мне помог стоящий рядом друг. Его слово, а так же удар под рёбра локтем придали некоторый импульс.

Да я ни когда не заводил серьёзных отношений, и сейчас нельзя сказать что имею по этому хоть какой-то достойный опыт. Страх перед столь великолепной девушкой похоже ни когда не даст быть с ней. Сейчас похоже есть только единственный шанс в жизни принять действительность.

Ноги не хотели идти, пришлось переставлять их усилием воли, точнее усилием безволия. Почувствовав моё приближение Кот отступила от подруги, посмотрела на меня, и пошла в машину. Стелла похоже не сильно беспокоило это.

Места на лежащем дереве было не много. Сесть получилось только крепко прижавшись к её бедру. Не зная куда деть руку не придумал ни чего более правильного как обнять её за талию. Она не хныкала, просто прикрывала лицо руками. Мои объятия не были отвергнуты ей, а мысли в голове от этого просто не могли собраться. Требовалось определится со следующим шагом, ища свой путь я ещё раз осмотрел человека что чего-то ждал от меня. Чёрные полосы расплывшейся туши, слегка сбившаяся причёска, при этом безупречно выглядящий деловой костюм, и колени. Глаза зацепились за вид великолепных ножек плотно сведённых вместе, но слегка наклоненных коленями в мою сторону. Эта девушка сейчас не потеряна, полностью понимает кто рядом, полностью осознаёт произошедшее и происходящее. Слова невольно вырвались.

- Стелла. Я уйду из корпорации.

В меня уставился взгляд не понимающих происходящее слегка покрасневших прекрасных глаз. Её, в обычном состоянии, пухленькие губы стали тонкими словно нитки. Выражение лица стало сверх строгим, словно сейчас я предал всё что было для неё свято. Понимая свою ошибку пришлось спешно дать пояснение.

- Я не признаю отношений с коллегами. Я ухожу что бы была возможность быть с тобой.

Её взгляд смягчился всего на мгновение. Тёплая нежная ладонь уверенно отстранила мою руку от её талии. Девушка встала, отвернулась и стоя так что бы я не мог видеть её лицо произнесла.

- Нет необходимости. Ты неверно понял мои чувства.

И больше ни слова, только звук удаляющихся шагов на каблучках.

Микроавтобус завёл мотор и укатил.

Док похоже решил остаться со мной. Сколько продлилось молчание не понятно, однако наконец я услышал его мнение.

- Хрен поймёшь этих красоток. Сумасшедшие создания...

Я же был морально разбит как никогда. Впервые в жизни я был так сильно отшит. Ситуация снова играла мной не принимая во внимание все потуги сопротивления.

- Док. Что не так со мной?

- Ты спрашиваешь моё мнение с позиции врача или друга? Предлагаю выпить, может не научно, но зная тебя не помрёшь.

Через непродолжительный срок прикатило такси. Шофёр бодро принял приказ везти в ближайший приличный бар. Двери хлопнули, дорога побежала под колёсами. Иконников смотрел в окно, на его лице отразилась глубокая задумчивость. Бар располагался в подвальчике одного из жилых домов. В воздухе висела сигаретная дымка, гул отдыхающей толпы затмевал отвратительного качества коньяк распиваемый нами. Безудержный трёп обо всём и не о чём постепенно облегчал лежащий на сердце камень.

- Ну профессор! Ты, мля, умный человек. Вот зачем она так отшила меня? Зачем, мля!..

- Самуил. Тебе уже хватит. -Ик- Ты уже в хламину ужрался. -Ик-.

- Неее. Ты скажи! Я ведь от всего сердца, а она вот так!

Опрокинув очередную стопочку меня повело. Пошатнувшись, зацепил проходящего мимо пацанчика. Разговор резко перетёк в непродолжительную драку которая совсем не запомнилась. Звуки приехавшей на дебош милицейской сирены слышался не так далеко. Мы с Доком сбежали. Контрафактное содержимое, после махания руками в баре и пробежки, резко попросилось наружу. Тело освободилось от алкогольного яда, стало намного легче. Обнявшись по-братски, поддерживая друг друга, мы шли по незнакомому городку, продолжая прерванную беседу обо всём, и не о чём конкретно.

Пробуждение с похмельем отвратительное состояние. Я был у себя дома. При этом в упор не помнил как тут оказался. Новенький телефон мигал оповещением об десятке пропущенных звонков, рядом с ним, на столе лежали таблетки, стакан и бутылка воды.

Голова нещадно болела. Жить откровенно говоря не хотелось. Залезая в холодильник удалось найти только просроченное баночное пиво, которое уж точно не было лучше назначенного врачом лекарства. Минералка без газа всё-таки выиграла.

Нужно начинать всё с начала. Только такое решение родилось как ответы на все вопросы.

Нужно оружие, экипировка, нужна команда. А ещё оружие и экипировка для команды. А для всего этого нужно финансирование. Хорошо что начинать заново придётся не с нуля.

Увольняюсь по собственному не желанию.

Для нового начала следует всё правильно окончить с прошлым.

Следует уйти из корпорации, скинуть груз морального давления. Ну не смогу я смотреть в глаза Стелле или её брата после такого признания. Потом уже требуется найти деньги, позвать Дмитрия с Тарасом в команду, озаботится всем остальным.

Дорога к базе не заняла много времени. Прибыв к проходной и пройдя все необходимые проверки я увидел гениальность задумавшего всё это. Современные технологии преобразили старую ни кому не нужную территорию. Ангары сменились новенькими зданиями, имелось всё что нужно для жизни. Судя по карте местности имелись жилые казармы не уступающие собой много звёздочным отелям, лабораторный корпус частично уходящий под землю, собственный фитнес центр для физического развития, библиотека для умственного. Имелась да же часовенка в которой можно найти единение с богом, тепличный комплекс для занятия огородничеством, и целый зимний сад под огромным стеклянным куполом. И не одна, а целых шесть вертолётных площадок. Обещание данное мне когда-то, сегодня во много раз превзошло само себя.

Чётко оформленная дорожка из галечника привела к трёхэтажному домику администрации. Автоматические двери услужливо пропустили к стойке приёмной, за которой миловидная девушка поинтересовалась целью визита.

- Я пришёл уволится.

- Минуточку. Уволится? Вы наш сотрудник?

- Пока что да, но желаю это исправить.

Проверяя данные в компьютере милашка потеряла уверенность не находя нужную информацию. Её дежурная улыбка немного поникла из-за непонимания.

- Простите. Я тут недавно. Вы есть в базе данных сотрудников, но вот ваша должность и назначения, их просто нет.

- А это так важно? Просто скажите как пройти в отдел кадров, или к кому обратится для оформления всех нужных бумаг.

Девушка засуетилась ещё больше.

- В том то и дело что данной работой занимаюсь я. Может вы скажете кто ваш куратор? Это мне очень поможет.

- Чар. Чарльз Иванов или фамилия может быть другая.

- Секундочку.

Она быстренько набрала на телефоне номер после чего, попросив присесть подождать с взволнованным видом начала вести себя весьма учтиво. Словно пришедший к ней незнакомец был по крайней мере лучшим другом её начальника. Мои же думы были заняты стратегиями с планами на ближайшее будущее. Предстояло обратится в один из офисов юридических фирм для оформления монстро добычной группы коих окрестили АС "артель сталкеров", затем пройти процедуру кредитования, купить снарягу.

Бизнес замешанный на крови монстров стал весьма популярен во всём мире, сталкерам платили за каждого монстра, при этом весьма прилично, хотя прогулки по порталам ещё не стали мейнстримом. В основном охотники на нечисть промышляли отловом единичных особей или прорывом малых групп, охраной вверенных территорий. Банки весьма охотно открывали кредитные линии для смельчаков, потому как это окупалось весьма быстро. Одна удачливая группа покрывала все затраты целого легиона неудачников. Опять же всё это спокойно страховалось государством.

Оно и понятно. Когда государству что то нужно оно не скупится на плюшки, особенно когда есть конкуренты. Тем временем в приёмную вошёл неизвестный человек. Служащая подбежав к нему быстро пояснила ситуацию, тот выслушав внимательно залез в свой смартфон, после чего подошёл с невозмутимым лицом.

- Господин Самуил. Я Альберт. Заместитель господина Чарльза. Так цель вашего визита это увольнение? Могу узнать причину?

- Да. Конечно. Причина сугубо личная, можно уже написать по собственному желанию. У меня ведь нет долгов перед фирмой?

- Ох. Разумеется. Перед фирмой у вас нет ни каких долгов. Скорее наоборот. Ваша доля капитала, она в данный момент не может быть полностью выплачена, точнее не единовременно.

- Доля? А при чём тут доля?

- Корпоративные правила. Акции держать может только член компании. Что бы не было возможности влиять на её работу из вне.

- И что?

Альберт предложил пройти в ближайшую переговорную комнату где всё чётко расписал. Пакет акций что когда-то завлёк участвовать в этом предприятии на сегодняшний день заимел приличный вес. Корпорация со смутными перспективами, с большим кредитом на старте, сегодня крепко стояла на ногах. Акции если бы их выставили на торги, могли бы из простого человека сделать завсегдатая в приёмной президентской администрации. В общем это не я должен идти в банк за кредитом, а они прийти ко мне домой и попросить разместить деньги у них.

Словно в сказке про огниво. Солдат в одночасье, по волшебству, стал богатеем. Теперь можно заказывать мундир с золотыми пуговицами. Кутить в лучших ресторанах, жить в пентхаузе самого престижного отеля. Вот только не продать акции на внешнем рынке, а сама корпорация пока не в состоянии выкупить мою долю.

- Самуил. Давайте придём к компромиссу. Компания выплатит причитающиеся вам дивиденты и не станет налагать на вас какие-либо обязанности, вы же не станете пока что выходить из её состава.

- И какие же там дивиденты?

Сумма набранная им на телефоне была не столь впечатляющая как если бы удалось продать акции. Вот только то число, что было показано, всё равно закрывало основные потребности для начала своего малого предприятия.

- А могу ли я тогда заказать необходимое снаряжение через компанию?

- Вы планируете продолжить охоту? Тогда я совсем не понимаю ваше желание уволится. Точно. Конечно покупка снаряжения, сбыт добытого и прочее. В общем для вас нет ограничения. Более того я сейчас дам вам контакты всех нужных людей.

Деловая хватка Альберта, точнее не так, чуйка на выгоду у данного человека просто потрясала воображение. Переговорщик от бога. Остаётся только восхищаться его персоной. Мне был переслан на телефон список необходимых контактов.

- А ваш телефон там есть?

- Корпоративный, личный и домашний. А так же телефон старшего сына если все остальные способы будут не доступны.

Альберт наконец искренне и довольно улыбнулся, что для его покерфейса оказалось неожиданным. Он продолжил.

- Компромисс найден?

- Да, конечно.

- Тогда может быть попьём чаю. Я с радостью помогу с оформлением заказов, и скажу сразу, что бы не было потом недомолвок, за подобную услугу принято накидывать пять процентов сверху. В вашем случае мне хватит и двух. Сам интендант обычно отгрызает пятнадцать или двадцать.

Альберт.

Сказать про свершение всех чаяний пока нельзя, но приближение к задуманному прошло быстрее и проще. Через моего нового агента удалось в кротчайшие сроки заказать полюбившееся мне оружие. Пистолеты Стриж в особой компоновке под не свойственный для родины патрон .357 SIG. Так же к пистолету решил заказать анатомическую рукоять, подствольный фонарик и дульный тормоз реактивного типа. Альберт не сильно разбирался в вооружении потому пришлось на пальцах объяснить что патрон .357 SIG практически на век современнее привычного 9х19, имеет большую длину, а соответственно больший запас пороха. Ижевские ребята конечно будут возражать об быстром износе ствола, а тем более с такой штукой как дульный тормоз, однако встречаться с тварями не им. К пистолетам заказал Винторез в самой базовой комплектации, без всякого хитрого патрона или усиленного ствола. Ещё заказал множество запасных магазинов и чуть ли не полторы тысячи боеприпасов специально заточенных под борьбу с новой напастью. На этом посчитал личную зубастость достаточной.

Встал вопрос об защитном снаряжении. Использовать аналоги ранее используемого костюма, когда ты похож на сбежавшего с аниме мультика бойца будущего, очень не хотелось. После тщательного расспроса про пожелания было решено обратится к одной из фирмочек отпочковавшихся от оборонного предприятия, по сути филиала ВНИИСтали где ещё в СССР разработали первые отечественные бронежилеты. То есть новая защита будет сделана лично под меня, а значит и цена его будет заоблачная.

- Альберт. А что у нас с поимкой живых тварей?

- Бывает. Не сказал бы что это так тяжело, но требует соблюдения некоторых правил. Первое - монстра из портала вытащить живым пока не получается, значит брать приходится прорвавшихся. Второе - нужна спецмашина для содержания и транспортировки. И третье - это нужны люди с сеткамётами или иным обездвиживающим инвентарём.

- Платят за живых хорошо?

- Нет. Учёным что живые, что мёртвые. Хотя казалось бы. Запчасти от тварей куда ценнее чем научный потенциал изучения.

- Значит облом.

- Самое ценное из порталов это по-прежнему записи, технологии и похожее на это. Монстры просто препятствие для поисков, хоты я наверное вру. Боссы, точнее лидеры стаи, самые сильные из тварей очень ценятся. Вот если поймать подобную тварь живой, особенно сразу после прорыва, за неё хорошо должны заплатить.

- Звучит страшно перспективно. При этом слово страшно основное.

- Слабых боссов и раньше не было, а сейчас их так вообще сложно без солидной огневой мощи остановить. Они стали сильнее, хитрее, умнее. Чаще всего происходят прорывы либо совсем без боссов, либо с такой тварью что нужно танки подгонять. А ещё учёные установили следующее. Прорвавшиеся твари стремительно меняются, так что старенькие боссы теряют научную ценность.

- Этих умников хрен поймёшь. Значит сеткомёты, грузовик с клеткой и люди со стальными яйцами.

- У тебя люди для подобного есть? Если есть, то в случае заказа на поимку, что иногда случается, компания готова дать снаряжение в аренду. Сумма фиксированная. В не зависимости от результата.

Разговор затянулся до самого позднего вечера. Хотелось как в детстве в магазине игрушек, всего и сразу. Сумма выделенная в качестве дивидендов уже не казалась такой большой. Оснастить ещё двоих друзей вполне хватит, купить джип для путешествий, обмыть покупки и уже пора на промысел. Не жили богато, не фига и начинать. Такси уже ждало у ворот базы, молчаливый водитель кавказской внешности вёл уверенно и ровно. Останавливались только раз, дома не было ни чего съестного, а потому один из магазинов подвергся моему продуктовому набегу.

Ох, уж эти концентраты, полу - полу - по! Полуфабрикаты. Песенка короля из мультфильма как нельзя лучше описала закупленные яства. Сосиски из мяса сои, котлеты из обрезков свино - птице - говядины, хлеб что неделями не покрывается плесенью, молоко разведённое из порошка. В какой момент всё это стало считаться едой не понятно. Наверное я стал весьма сварливо требователен после всего пережитого, а может просто очень хотел жрать. Хотелось добротного куска свежего мяса, насадить на шампур, зажарить над углями. Живот от таких мыслей урчал до самого дома, где наспех освободив пищу от обертки началась трапеза. Сосиски и сырыми вполне вкусно!

Кресло приятно обняло мою наспех сытую персону. Я уставился в телефон просто для того что бы посмотреть видосики из интернета. Интернетом в последнее время правят котики. Котики поют песни, делают трюки, бьют хозяев, кусают их за все части тела. Котики, котики, котики. Приятные они всё-таки звери. С такими мыслями на глаза навалилась дрёма. На этот раз удалось поспать без сновидений. Утром я должен сделать несколько звонков...

День историй.

Человек предполагает, а бог располагает. Не дали поспать столько сколько моглось и хотелось. Ко мне пришли.

Сначала были сигналы автомобиля, долгие противные сигналы. Потом начали барабанить в забор кулаками. Когда уже я думал что всё закончилось визитёры застучали в дверь дома.

- Вашу мать! Кто такой наглый что в чужие владения вторгается! Сейчас из обреза дробью угощу!

Вот только оружия в доме нет. Всё осталось на складских просторах Индии. Пришлось встать и открыть двери.

Этих людей я не знал. Они совсем не походили на милицию, военных, или спецслужбы. Под спецслужбами я имею в виду не ФСБ, простых тружеников экстренных служб газовщиков или огнеборцев. Они же пришли без спросу, а потому и политесы разводить не хотелось.

- Чего вы тут забыли?

Вопрос явно не пришёлся по вкусу этим людям.

- Люди говорят ты нашего братана на перо посадил. За такое принято извинятся. Врачи так вообще сейчас штука не дешёвая.

- На перо посадил? Обычно сажают на бутылку или в рядах извращенцев новые фетиши появились?

В разговор встрял второй неизвестный.

- Да чего ты с ним базаришь. Вишь какой борзый...

Договорить ему я не дал. Хоть и с просоня не было времени размяться однако натренированное армией тело всяко будет крепче чем очередная гопота. Удар ногой с крыльца отлично попал в нос говорливого, и похоже мигом отправил его считать звёздочки летающие вокруг головы. Глядя на второго я подумал "как же хорошо что занимаясь в Китае я отлично поставил удар кулаком".

Так мне казалось... От этого фирменного удара противник смог отклонится, и на противоходе он так зарядил по рёбрам, что всё дыхание мигом вышибло из лёгких. Словно вышвырнутая на берег рыба я ловил воздух ртом не в силах наполнить грудь. За первым ударом поспешно прилетел второй. Теперь уже плотно поставленный боксёрский апперкот, от которого я как тренировочный мешок влетел внутрь дома.

Зря я в этот раз понадеялся на свою силу, есть люди и гораздо сильнее, в частности вот этот. И мститель явно понимал что опытнее меня, по его выражению было понятно что слабины не даст. Как же плохо что сейчас у меня нет оружия. Пришлось кое-как отгребать от него подальше в попытке хоть чуть-чуть восстановится.

- Хорошая у тебя берлога! Не богато, но чувствуется мужской дух. Не бзди, убивать не будем. Деньги где?

Как же всё это типично. Вот только не верилось что всё ограничится только ограблением. Спасла меня как водится случайность, с улицы послышалась суматоха. С начало непонятный визг женщины, потом лай небольшой собачки, неразборчивая ругань. Боксёр отстранился проверить что там произошло, а затем недобро выругался.

- Везёт тебе вояка. Только земля круглая, в углу всё равно пересечёмся!

Случайность спасшая меня оказалась соседкой выгуливающая безродную пародию на чихуахуа. Её удивила незнакомая машина, повреждённый забор и бесчувственное тело с окровавленным лицом лежащие напротив дома с открытой дверью.

Гопнику просто пришлось забрать напарника, затолкать в салон авто под яростный лай недоразумения собачьей наружности. В общем в этот раз повезло, опять повезло. Бандитомобиль заурчав мотором рванул на выезд.

Соседку для успокоения пригласил в дом, угостил чаем, а смелому зверю выделил самую большую котлету с двумя сосисками.

- Я уж думала милиции звонить. Смертоубийства только здесь не хватало. Ещё говорят что блудный монстряк бродит неподалёку, сейчас без Цезаря боязно из дома выходить. А вы давно этот дом купили?

- Не давно Клавдия Егорьевна. А что такое?

- Да просто ты не смейся. Не счастливый это дом, место не хорошее. Тут всё время по ночам непонятные люди крутятся... В чёрном! Сектанты а может и похуже...

Соседка ещё долго рассказывала все местные сплетни, про огни в небе, про монстра что не могут ни как поймать, про пропажу людей, а особенно двух девочек лет двенадцати. Чай кончился, пришлось заварить свежий. Наконец приехала милиция вызванная с перепугу всё той же соседкой.

Чай для соседки, чай для участкового и патрульного прибывшего с ним. Вот и рёбра уже не ноют, вот и пёсель требуя добавки крутит хвостом, время идёт дела не двигаются. Как проскочил день не понятно, связаться с армейскими товарищами удалось только на закате. Дмитрий как будто ждал этого звонка потому что ответил сразу, согласившись приехать на третий день. А вот Тараса пришлось вызванивать. Раза с четвёртого в трубке раздалось полу трезвое Алло!

Трое это уже команда, может и не полная, не слаженная однако для внешней охоты на прорвавшихся тварей вполне хватит. В благостном предвкушении скорой встречи нахлынули внезапные воспоминания.

Воспоминания недавних событий.

Вот база инопланетян. Вот словоохотливый шар с его версией всего произошедшего.

Он назвал колыбелью человечества не Землю, не загадочную Нибиру, а красного соседа с именем бога войны Марс. Марс когда-то был практически полностью покрыт водой что позволяло со скудной атмосферой всё равно давать пристанище миллиардам существ. Его гравитация была выше, а конкурентами по разумности для человека служили не обезьяноподобные. Рассказ шара повествовал об разумных кальмарах способных покорят гигантские глубины, обладающих потрясающей силой. Силой не только физической, силой разума. Я так и не понял про что он конкретно говорил, про гениальность или телекинез. В общем этот же разум и вверг планету Марс к её текущее состояние. Спасаясь со стремительно теряющей воду колыбели разумности Солнечной системы они не смогли подстроится под новые условия Земли. Человечество же смогло, подстроилось, расплодилось.

История про Марс и Землю мне очень понравилась, вот только правда ли это или нет? Шар самозабвенно расхваливал кальмаров разумных не скрывая своего разочарования их проигрышу в эволюционной гонке.

Глава 3. Команда.

Внеземной разум вообще много успел рассказать за то время что удалось с ним провести. Для меня же стало понятно следующее. Каналы телепортации расширяются. Скоро начнут из них лезть по настоящему несущие бедствия чудовища, а за ними другие члены галактических утилизаторов. Рас специализирующихся на освоении мусорных планет не так что бы много, но есть совсем неприятные в своих действиях. Истории про ангелов, демонов, песиглавцев, минотавров, кентавров вполне имеют реальных прототипов. Поживём увидим, главное дожить.

По мнению шара у человечества есть все шансы спокойно потягаться с этими разумными. Оружие на основе расширения газов в следствии бурной химической реакции, то есть огнестрельное или взрывчатка в реалиях земли не уступит иным технологиям подавления разрешённым для проноса через порталы. А если учесть что люди смогли осуществить идею рельсотроного оружия так некоторым оккупантам вообще не светит сколь нибудь значимая роль кроме как рабов.

Вдруг затрезвонил мой телефон отвлекая от воспоминаний. Звонили с незнакомого номера.

- Алло!

- Здравствуйте. Оповещаем жителей Москвы и Подмосковья что вы имеете право...

Женский голос решил протолкнуть в мою жизнь рекламу своих услуг.

Вроде мелкая неприятность по сравнению со всем произошедшим однако смогла сбить с мысли. За то позволило вспомнить об не маловажном деле. Нейронный интерфейс требовал тщательной отладки, иначе его детско юношеский взгляд на мир превратит моё преимущество в мою беду.

Медитация. Расслабление. Погружение внутрь себя.

Аватара головоногой псевдоперсоны прогрузилась довольно бодро.

- Пользователь. Я жажду служить!

Его голос точно копировал интонацию из игры. Раздражает.

- Как же было хорошо до твоего ремонта! Тебя ведь можно настроить? Обязательно должен быть способ!

- Функционал исправен на девяносто два процента.

- Просто молча дай доступ к настройкам.

Бойтесь своих желаний. Головоногий тупорез развернул между щупалец сразу три экрана с настройками. Ими удавалось управлять с помощью мысли, но не освобождало от труда по чтению и пониманию. Настроек было немыслимое количество. Сперва попались настройки звука, совершенно бесполезный функционал. Затем удалось найти видео настройки. Впервые в жизни я осознал что пространство медитации можно настроить ползунками в меню. Мир начал играть цветом, верх удалось покрасить в лазорево голубой, низ зелёным. Сам помощник приобрёл чёткость хотя цвет не поменял.

Медитация медитацией, но мозг работал словно Стаханов в забое. Настал момент когда я физически ощутил насколько его, напряг. Требовался отдых. Очередная ночь подарила сон без сновидений.

Утром встало солнце принося с собой заботы нового дня. Сегодня предстояло посетить мастеров броневиков. Так что быстрый завтрак, заказанная машина, консультации, пожелания, мерки. Могу сказать следующее. В броне я ни чего ранее не понимал.

Возмущаться на футуристический вид? Чепуха! Вот средневековые латы с кольчужной юбкой и поддоспешником это верх глупого вида. За то точно спасёт от выстрела шипами, попадания каменного снаряда, клыков монстра или его же огромных когтей. Фантазия профессионалов просто играла всеми красками безумия. В итоге же всё свелось к добротному современному бронежилету из разряда комплекса защиты "Ратник", только всю тяжёлую начинку заменил на более тонкую и легковесную. Попросил уменьшить спереди воротник, что конечно сделало бы мою шею более уязвимой.

Наверное люди любящие своё дело иногда весьма закостенелые в вопросе инноваций. Я был неудовлетворён результатом. Пришлось сразу после посещения мастеров зайти в интернет для поиска их конкурентов кустарщиков. Затем очередная долгая поездка.

У других бронников всё оказалось по иному. Обычные армейские вещи они допиливали под заказчика. Простенькая "Кора" используемая в милиции начинялась лёгким композитом. Полевая солдатская форма изнутри получала тонкий слой кевлара и пластиковые противоударные вставки - это сочетание армированной ткани с высококачественными спортивными элементами имели изумительную лёгкость. Подвижность при этом не страдала, а выводы сделанные войсками и выразившиеся в эргономике боевых приспособлений позволяли верить в победу. Цена при этом так же приятно удивила.

Теперь для команды нужно средство передвижения. Проходимое, не прихотливое, прочное, просторное, такое чтоб и трофей увезти и поспать вытянув ноги. Кто-то станет смеяться над УАЗом по прозвищу "буханка" с его типичной серой покраской и круглыми фарами, но он с честью доказал свою рабочую натуру.

Особенно если подобный агрегат снабдить дополнительными баками, поставить отличную резину, переоборудовать салон добавив кондиционер, поменять стекло на бронированное, утеплить стенки. Если умельцев по работе с бронёй не так много, то любителей гаражного апгрейда в нашей стране всегда пруд пруди. Покупка со склада нового железного трудяги, постановка на учёт и переоборудование конечно займёт время, которого у меня пока в достатке.

Личную работу по подготовке можно считать выполненной, осталось только проверить свою тренированность. А именно я волновался за обновление "системы", как она теперь работает в плане помощи в прицеливании.

Свободных стрелковых полигонов с тирами на ближайшее время не предвиделось, как я не искал по всем ближайшим местам. У меня аж голова разболелась когда я подумал об необходимости проверки заказанного вооружения что ещё предстояла впереди. Пришлось бронировать время аж за три недели, значит первый пробный контракт стоит начать планировать через месяц.

Номерные

И этот месяц пролетел словно миг. Дмитрий с Тарасом не подвели. Их энтузиазм был обоснован, тем более что комплектование снаряжением было оплачено не ими.

Правда с оружием они не мудрили взяв модернизированные под более убойный патрон обычный АК. Новейшую массовую модель поступившую в армию и милицию калибра 7.62. Бронировались они "ратниками" при этом Дмитрий выбрал тот что делался для меня, а Тарас взят стандартный. В общем группа успела собраться, сплотится, пристреляться за счёт предложенного тиром оружия. Настало время зарабатывать!

Первый контракт для только что сколоченной команды это важно. И важно тут не прогадать. Стоящих предложений естественно не будет, но и хвататься за всё подряд глупо. Дмитрий предложил зачистку небольшого поселка в ста пятидесяти километрах севернее Москвы. Тарас же по знакомству отыскал предложение по охране портала в одной из Донецких шахт. Оба варианта были очень сомнительны, потому как в посёлке тварей могло и не быть, а шахта то ли есть, то ли нет. Я наконец предложил.

- А давайте выкупим охоту в каком нибудь местечке?

Дмитрий спросил.

- Такое возможно?

- За деньги возможно. Я уже раз так промышлял до мобилизации.

Тарас пожав плечами сказал.

- Если платишь ты, то почему бы и нет.

Дмитрий услышав такое возмутился.

- Тарас. Твою то мать! Он и так всю группу снабдил, на готовенькое считай попали!

- А я чё? Я не чё! И мамку мою не приплетай.

- Спокойней ребята! Не так это дорого если трофеями платить, другое дело что с проводниками нужно связи иметь.

Посиделки за тактическим столом на котором была расстелена карта страны шли под пивко. Предложений за сумму устроить сафари на монстров в интернете найти было нетрудно. Однако все они либо были безумно дороги за то с гарантией и как говорится под ключ, либо в такой дали и с мутными перспективами. Наконец Тарас не выдержал.

- Ай. Да и бес с вами. Самуил ты по этой схеме в прошлый раз, где трофеи хорошие взял?

- Саяны. Только там как раз с трофеями заковыки.

- Звони и рванём туда. Первый раз всё таки!

От Саян после непродолжительного спора пришлось категорически отказаться. В качестве места пробного сафари было решено принять окраины Капустина Яра. Бывший ядерный полигон в Астраханской области можно с уверенностью назвать монстровым эльдорадо земли Русской. К слову об ядерном заражении этого места, оно имело свои эпицентры которые уже давно нанесены на карту и в которые ни кто без спец костюма не ходит. Остальные места разрешили посещать при условии оформления документов. К бумагам об снятии ответственности, ни какой техники, в группе должен быть обязательно дозиметр, в аптечке лекарства помогающие в борьбе с радиацией, и самое противное, берут обязательство об сдаче львиной доли найденного на благо научного прогресса родины.

В целом получается что за твою жизнь со здоровьем отвечаешь ты, а результаты трудов связанных с рисками получишь частично. Военные аргументировали это очень просто "мы охраняем периметр и благодаря этому твари не жрут местных". Спорить на тему что это их обязанность было бесполезно, хорошо что из добычи отнимали не всё.

- Давайте за одно удочки возьмём!

Предложил Дима. Его поддержал Тарас.

- Ага. А ещё беленькой, шашлыка и девок по краше.

Пришлось новых друзей урезонить.

- Ну предположим удочки кинем, много места они не займут, допустим мясо замаринуем и в холодильники для добычи положим, один фиг порожняком будут, вот только кто после водки за руль сядет?

Ребята приуныли. Водительское удостоверение имелось только у Димы, а он уж точно от водки ни за что не откажется.

До выезда оставалось пять дней когда под присмотром людей из корпорации Альберт лично привёз оружие. Два автомата, винтовка, четыре пистолета и два ящика патронов быстро заняли специально приготовленное место хранения. Своеобразная комната хранения оружия была выстроена в выкопанной на участке яме. Построенная из бетонных блоков и заизолированная от подмокания, с сигнализацией оно стало первой гордостью общего труда нашей троицы. Теперь же укладывая в личные железные шкафы, личное оружие наши мужские сердца ликовали. Подготовка была практически окончена, оставалось испытать снаряжение до выхода в поле.

Тарас тем вечером за кружечкой чая задал вопрос.

- Самуил. А что за бугаи с тем пиджаком приезжали? Чем их так кормят что они на носорогов похожи?

- Это люди нового поколения. Обкололись чудо сывороткой под названием "богатырь" вот их и распёрло, сам видел как такой бугай с РПК как с автомата стреляет.

- Мутант терминатор!

Его подначил Дима.

- Хочешь стать таким?

- Да ну на хрен! У них наверное стручок махонький, да и какие детки от такого будут, ни одна жинка не вытолкнет.

Шутки про их размеры и функционал ещё долго поднимались тем вечером, ночью же я наконец смог запомнить новый сон.

Полёт в темноте. Это было ни падение, ни утопление, это был снова полёт. Тело отзывалось на сопротивление встречного воздуха, спина почёсывалась от наличия новеньких крыльев. Тьма не меняясь, больше не пугал, она откровенно звала сдружится с ней. Я назвал бы это чувством манящей бескрайности, завлекающей, завораживающей. И пробуждение, пробуждение внезапное но приятное, женский смех...

Приезд к КПП нашей буханки не был триумфальным. Очередные люди в очередной раз идут пощекотать нервы.

- Впервые? Будете оформляться группой? Бланки на охотников с позывными, бланк на название фирмы добытчиков, остальные документы на том столе. Следующие!

Занимая указанный столик с бумагами Тарас не выдержал.

- Какая дивчина, а ведёт себя как стара баба! Вы позывные уже придумали? Я придумал. Перший!

Дмитрий от подобного заявления возмутился.

- С чего ты Первый? Ладно Самуил ещё, но ты?

- Пускай попробует. Государство регистрирует только один уникальный позывной. Думаю таких "Первых" уже много. Сам то чего?

Дмитрий выбрал Лесовик. Я же по научению китайского товарища назвался Ронин. Вот так группа под названием "Без названия" в составе Ронин 7, Лесовик 32 и Перший 1047 вошла на территорию вольной охоты Семипалатинского отдельного промыслового района.

Семипалатинск

- Это ж надо! Первый с конца, и таких больше тысячи! Или может это фетиш у вас у хохлов? Мы все Першие! Больше тысячи! Ха-Ха-Ха!

Дмитрий постоянно подтрунивал Тараса, не со зла, конечно, что было видно и по поведению. Однако украинский друг не упускал возможности подколоть в ответ. Всячески выставляя геройским свой позывной и народ в целом.

- Да хватит уже! Вы лучше скажите, хорошо изучили мутантов семипалатчины? И вообще, машину тут брать будем?

Оба друга ответили что машина нужна, потому пришлось отправится в автопарк для съёма авто. Цена аренды простенькой Нивы обваренной решётками, что явно давно уже списана из реестра транспорта кусалась не хуже блох на безродной собаке. А так же хорошенько потрескивала дозиметром, вызывая невольное беспокойство за своё здоровье. "За то на ходу и под защитой" резюмировал прапорщик, что заставило раскошелится.

Отъезжая я произнёс.

- Ну друзья, с Богом! Если ни чего не добудем, то придётся устраиваться на работу.

- С Богом!

Хором ответили парни.

Приборная панель на чудо пепелаце не работала, разве что механические часики исправно крутили стрелки. По ним то и измерялось расстояние. Два с половиной часа дороги, без намёков на монстров. Дима уже начал нервничать.

- Ни ориентиров, ни направлений, дорога словно пьяная змея. Самуил мы уже полигон насквозь проехали наверное.

- Нет Дима. Мы ещё на него и не въехали, едем по дороге.

И действительно, спустя десяток минут появился забор сетки рабица и огромный щит на котором была карта местности. Каждый сектор добрые вояки разметили буквами по горизонтали и цифрами по вертикали, а так же было указанно, что на местности есть столбы с теми же цифрами. На столбах так же есть кнопки вызова помощи и видеокамеры. Помощь естественно платная, камеры с прочим имуществом трогать нельзя.

До наступления ночи удалось проехать не так много, монстры естественно показываться не торопились, привал пришлось устроить под одним из указательных столбов. Настроение первого дня радостью не блистало. Распределив вахту мы уснули.

Утро встречало красным заревом поднимающегося светила.

- Солнце красно по утру, моряку не по нутру!

Отметил Тарас. Не по нутру было всей группе. Не ожидалась такая ситуация, когда результат не виден да же в телескоп. Дороги как таковой нет, только направление да и то ещё предстояло выбрать.

- Самуил. Может к красной зоне прокатимся? Туда охотники не лазят, значит и дичи должно быть больше, а несколько рентген как нибудь переживём.

- Действительно. Меньше конкуренции.

Логики в словах товарищей присутствовала, однако пришлось их переубеждать.

- Дима. Тарас. Все именно так и думают, в самый центр естественно ни кто не лезет, а значит краешки постоянно чистятся. Давайте поедем наоборот, в самый чистый район. Или ещё лучше второй по чистоте, потому как найдутся умники не действовать как все, ну или трусы боящиеся отрастить третью руку.

Предложение действовать от противного, на перекор общей логики, было оценено на удивление приветливо. Естественно движение в нужном направлении заняло прилично времени. Только к обеденному времени удалось приблизится к условному месту чистому от радиации. Погода к слову действительно сменилась, небо заволокло облаками действуя угнетающе.

Нива в какой-то момент вышла на пригорок, что позволило лучше понять возможное место охоты. И место давало надежду, уже на окраине ближайшего лесочка был замечен первый монстр. Тварь похожая на оранжевого однорогого кабана, заметив машину, дала дёру. Если бы девочки увидели такого единорога во сне, то начали бы визжать об испорченном детстве или разрушенных мечтах, нам же он встретился на яву. Дмитрий восторженно заметил.

- Самуил. Ты мать твою за ногу прав! Свинёнок с рогом, я таких расцветок представить не могу.

Тарас решил разделить хорошую новость своеобразной шуткой.

- Если его сальце такое же уникальное, то чур копчу только на себя!

- Кто о чём, а хохол о сале!

Настроение действительно стало лучше. Лагерь решили устроить на этом же месте. Привели оружие в готовность. Облачились в броню. А за тем как планировали попёрлись в лес. Шли сперва вроде слаженно пока не поняли что лесок кончился, а дичи нет. Первый заход оказался пустым. До конца дня этот лес был нами обыскан ещё два раза. Пусто!

Устраиваясь на ночь был разведён костёр. Наша группа откровенно вымоталась за этот день, потому сытный горячий ужин подействовал как сильное снотворное. Первым нести вахту ни кто не желал потому пришлось тянуть спички. Участь первым бороться со сном по неведомой причине достался Тарасу, вторым Дмитрию, а пропустить самое сонное время досталось мне.

Безопасные пути.

Ночь напомнила нам что мир меняется и человеку нужно ещё доказать что он царь природы на вершине пищевой цепи. Посреди ночи началась стрельба. Короткие очереди их АК разбудили заставив в спешном порядке вникать в происходящее.

Твари явились в гости. Дмитрий не успел дать нормальный сигнал на подъём. Монстры сбившись в стаю слишком легко смогли подобраться к стоянке используя ночную тьму. Не будь мы на пригорке так вообще могли бы прозевать атаку.

Вскочив я с просоня потерял некоторое время на осознание. Ночное зрение после апгрейда системы сработало с задержкой. Оружие не хотело покидать. В общем облажался, обиднее всего что Тарас умудрился сработать раньше меня.

К моменту появления друзья успели завалить троих зверюг. Это были облезлые волки, монстры без единого клочка шерсти но имеющие при этом тело тело культуриста. Бодибилдеры созданные порталом на основе волков.

Стая изначально насчитывала восемь особей. После очередной короткой очереди Димы раздался скулёж перемешанный с бульканьем, и нападающих осталась половина. Не знаю как товарищи целились в полутьме используя лучи закреплённых фонариков, при этом умудряясь попадать, но точку в споре за жизнь поставил я. Восемь выстрелов из пистолета, по два на каждого волка, ночное зрение с системой меткой стрельбы позволили ни разу не промахнутся.

- Всё. Кончились. Зажигайте фонари, посмотрим на улов.

Внезапный бой не принёс горя в наши ряды. Пришло время собирать добычу.

Восемь тел истекали кровью. При достаточном наличии света монстры смотрелись отвратительно. Шкура цвета болотной зелени с ржавыми прожилками вызывала ассоциацию с жабьей. С такой расцветкой не удивительно что их трудно заметить в природной зелени, а слегка влажная кожа позволяет предположить не способность долго жить без воды.

- Земноводные собаки мутанты. Думаю не особо ценные твари. Есть про них что-то в местном бестиарии?

- Ага. Есть. Стайные, не шибко умные, избегают солнца, и прочее...

- Я спросил про ценное.

- Мясо жёсткое, на любителя. Кожа быстро портится. Клыки и кости на воздухе начинают крошится. Кристаллов не образуют. Ценна только кровь в качестве природного лёгкого афродизиака, а так же печень для фармакологии. На этом всё.

В общем монстры не столь опасные как предполагалось сперва, а так же мало ценные. Собирать кровь с них в ночное время в полевых условиях просто глупо, потому пришлось провозится до рассвета копаясь в склизких вонючих потрохах.

Трупы сперва думали сжечь но быстро отказались от подобной затеи, пожалели бензина. Решили прикопать поглубже, дабы не раскопали местные падальщики. Правда и с этим вышла неудача, поднявшееся солнце заставило тела резко разлагаться. Запах уже к обеду стал невыносим, пришлось чуть ли не бежать с места ночного налёта. Надеясь на то что столь отвратное месиво падальщики не станут есть, а останки очень быстро сгинут. Лагерь был свёрнут.

Толком не поспав ночью, пришлось навёрстывать днём в машине. Холодильная камера оказалась практически полна, что свидетельствовало, не об большой добыче, а об малой вместимости ящика.

Требовалась дозаправка автомобиля, срочная продажа скоропортящейся добычи, а так же дополнительное оборудование. Наша группа по итогу оказалась совсем не подготовлена, и виноват в подобном естественно лидер.

Дорога в специализированный лагерь. Отдых в отеле из строительного вагончика. Приличная еда. Зверские цены на товары необходимые в промысле и столь же зверски низкие расценки на добытое. По итогу едва удалось не уйти в минус.

- Знаете что друзья. А ведь по итогам наша снаряга ведь может начать фонить. Может вообще не будем лазить по заражёнке?

- Светлая мысль. А главное вовремя.

Быстрая проверка счётчиком скинула опасение от недавнего прозрения.

- Пробуем ещё раз. Теперь есть три ящика холодильника так что нужно постараться.

Мы стукнулись пивными бутылками оповещая консенсус. А утром следующего дня выдвинулись на новые поиски. Маршрут выбирали по принципу наименьшего заражения, от чего часто ехали по бездорожью, безопасный путь не был прямым.

Очередного монстра удалось увидеть очень скоро. Им оказался розоворогий олень. Благородное животное мирно щипало листья с кроны берёзок. Его было сложно заметить под тенью леса, потому как взгляд человека, чаще всего, ища живое рыскал в подлеске. Помогла с поиском сработавшая подсветка от системы. Я показал направление парням.

- И чего там ты увидел?

Спросил Тарас. Дмитрий остановив машину постарался найти цель.

- Даю подсказку. Ноги этой твари длинной семь метров.

Ребята услышав про такое сперва не поняли что это значит. А когда их взгляд поднялся, то они нервно задрожали.

Олень в высоту представлял существо голова которого была на высоте четвёртого этажа. Ноги нельзя было отличить от стволов сосен. Само тело было размерами с микроавтобус ПАЗ и сплошь покрыто странными наростами мимикрирующий под листву, что скрывало его среди деревьев не хуже, чем переменчивость хамелеона в джунглях. Что говорить если сама пасть животного больше смахивала по размерам на мусорный контейнер, в котором размеренно перерабатывались сочные ветки деревьев.

- Твою то... Вот это хрень! Как такую валить будем?

Дмитрий задал ключевой вопрос.

- Надо за ним понаблюдать. Вдруг он такой не один?

Сглатывая от напряжения, сказал Тарас.

- Возьмёт ли вообще его наше оружие?

Кабанчик.

Проклятый монстр тихо продолжал трапезничать соблазняя разум. Такой трофей точно имеет много всего эксклюзивного, а значит безумно ценное. Правильно говорят "близок локоть, да не укусить". Пришлось признаться.

- Нет ребят. Тут из пушки бить надо. Если он побежит от страха после первого выстрела, то мы его не догоним...

- Такая верзила скорее просто нас затопчет.

- Ага. У носорога плохое зрение, но с его весом это не его проблема. Этот же раз в десять больше. Но всё равно хороший трофейчик...

- Мог бы быть, если бы мы были в танке. Кстати сколько стоит танк, кто нибудь знает?

Нива отвернула немного в сторону теряя из поля зрения чудо портальной природы. Поиск продолжился.

В какой-то момент ехать стало вообще не возможно. Деревья незаметно обступили с трёх сторон, пресекая движение техники вперёд. Собрав снаряжение, наша группа решила пройтись по ближайшему подлеску.

Я ни на что особо не надеясь двинулся туда от куда мы ехали. Ещё толком не успев отдалится как сзади послышалась дребезжание выстрелов калашникова. Сердце зашлось нервным стуком из-за волнения и короткой пробежки.

Оказалось что Тарас заприметил кабанчика. Секач был самым обычным, но недооценивать его всё равно не стоило.

- Порося не самый зачётный, но шашлыку да з сальцем с него буде. Да и клыки на ожерелье, самое то!

Уже спустя пару часов на костре шкварчало первое парное мясо. Шкуру снять не получилось, опыта не хватило, за то хватило ума повесить тушу и спустить кровь. Тарас любовался клыками и уже примеривал как именно ими украсить одежду. День не принёс денег, хотя это не стало препятствием для маленького праздника. Дима достал из своего багажа небольшую флягу с чем то ароматным от чего настроение стало вообще отличным. На ночь решили дежурить по парно. Один охраняет спящего, второй сторожит в засаде около пахнущего кровью висящего трофея.

Как оказалось не зря. На свежее мясо едва стемнело, ещё до первых звёзд, приполз знатный змей. Точнее портальный монстр ящерица, он не обладал достаточной длинной ног, потому и ползал подобно змее, однако обладал отличной чешуёй близкой по свойству ламелям из металла. Такой имелся в местном бестиарии, существо редкое но довольно слабое в бою. Потому он и был падальщиком способный легко учуять труп или сильно раненное животное. Стиль его боя можно охарактеризовать как безупречная защита это лучшее нападение. В случае опасности сворачиваясь в непробиваемый клубок, сокращал дистанцию и старался посильнее ударить агрессора. Ценность естественно представляли чешуи с его головы, семь крупных шестигранников способные выдержать прямое попадание винтовочного патрона, а по касательной вполне сдержит и очередь пулемёта.

Первым отдыхающим был я потому битва досталась стоящему в засаде Дмитрию, Тарас же довольствовался несколькими контрольными выстрелами в раскрытую пасть. Он это сделал больше для успокоения злобы, что убийство досталось не ему.

Трофеем решили заняться уже утром. Может кого ещё привлечёт, стухнуть не успеет, а покусать столь жёсткую тварь вряд ли кто способен.

Второй отрезок ночи в засаде досталось сидеть мне, а на подстраховке Дима. Время тянулось бесконечно долго, если бы не ночное зрение то возможно было бы скучно. В тусклом освещении всплывшей луны удалось понаблюдать как живут ночные существа. Всё прошло очень спокойно.

Соответственно третьим убыл на сон Дима. Тарас сменил меня, я отправился к лагерю для охраны. Должен признать уже под утро практически начал клевать носом. Всполошил мой сонный разум шум произведённый в стороне засады. Тарас хотя и старался двигаться аккуратно не смог тихо подойти.

- Ронин. Там это... Буди Лесовика короче!

Если пошли в ход позывные стало быть будет настоящий бой.

Приготовится как следует нам не дали. Кусты захрустели и оттуда высунулся искрящий голубым рог. Чертовщина началась внезапно, в Ниву ударила разрядом молнии. Сверкнуло, громыхнуло, запахло озоном, машина притянула электрическую дугу чудом не дав поджарится ни кому из нас. Неизвестный пока монстр громовержец похоже не был удовлетворён результатом, что заставило его показаться.

Это был единорогий кабан, похожий на виденного ранее, но иной. Его шкура слегка дымилась, глаза отразив лучи фонарей казались красными. Страшный рёв! Тварь бежит на нас! Застрочили автоматы выпуская струи свинца. Я видел как пули били в морду обезумевшего монстра едва нанося урон. Не зная что делать пришлось просто начать стрелять.

Свой разгон зверь начал метров с тридцати, время пошло не на секунды, на десятые их доли. Автоматы утихли когда этот гад сократил расстояние вполовину, кончились патроны, рожки опустели слишком резко. Не прошло и двух ударов сердца, когда опустел мой пистолет, как же в этот момент я пожалел, что не снарядился магазином на тридцать патронов.

Инстинктивно мы все постарались отпрыгнуть от несущегося мясного тарана, ни кому не хотелось знакомится с его рогом, клыками и прочими копытами. Нам возможно крупно повезло, потому как он остановился за пол шага до нас. Кабаньи ноги согнулись, от чего он рухнул, покатившись чуть не снёс нас троих.

- Это не всё! Их там была больше.

Тарас вовремя вспомнил столь не мало важную деталь.

Кровь по всей машине.

Новые магазины заняли место в оружие. А трепещущее тело лежащего с разбитой мордой монстра стало своеобразным рубежом для новой стрельбы. Рёв с хрюканьем уже чётко доносился за кустами. Волна башенной свиной тушёнки решалась на штурм. Выскакивали твари по двое, по трое. Неслись в нашу сторону столь же резво, падали хоть и быстрее чем первый но не на много. Три снаряженных под завязку рожка опустели, кабанья волна тем не менее не кончилась. Мои меткие пистолетные выстрелы явно уступали по результативности очередям Першего с Лесовиком.

В какой-то момент под самый конец атаки оружие оказалось разряжено. Один из единорогов с размаху успел влететь в Тараса. Отлетевший человек показал всю свирепость и мощь животного. Смерть могла бы настигнуть Першего в его первой настоящей охоте. Сказать кто первый смог перезарядится потом уже было сложно, мы перезарядились сходу открыв огонь.

Твари кончились когда у нас оставалось патронов только чтобы застрелится.

Первым делом я рванул к лежащему у машины Тарасу. Удар пришёлся в самую большую бронепластину его жилета. Защита выдержала удар, но импульс ни кто не отменял. У края рта текла алая струйка, страх о чудовищных внутренних повреждениях пронеслась в разуме. С самой большой осторожностью пришлось проверять брюшину. Врачебная подготовка пройденная в военном госпитале сегодня себя оправдала. Внутренние органы по любому пострадали, но обошлось без внутренних кровотечений. Обследовав всего пациента моим вердиктом стало, сотрясение всего ливера, потеря сознания, жизни угрозы нет. Может не научно, за то в целом верный.

Первые лучи солнца окрасили розовыми лучами залитое кровью поле боя. Нашатырь из аптечки позволил привести друга в чувства.

- Ты как? Что болит?

- Болит по моему всё! Словно с автобусом с разбегу поцеловался. Я вообще жив?

- Раз что то болит то жив.

- Трофеи! Кабанятина!

- Лежи спокойно. Вот тебе обезболивающая таблетка, если не поможет сделаю укол. Приходи в себя. Это приказ!

Пришлось попросить Дмитрия приглядеть за ретивым другом. Раз тот очень беспокоится за трофеи значит надо его успокоить. Денег на лечения не будет если не озаботится всем лежащим.

Первым, что при осмотре мёртвых тел система услужливо подсветила рог главного монстра, того что пустил молнию. Его шкуру удалось наконец разглядеть полностью. Оранжевая словно морковное пюре с чёрными отметинами кровеносных сосудов. Похоже его удар электричеством это орудие о двух концах, бьёт и по противнику и по носителю.

До обеда кроме большого единорога удалось вскрыть только ящера, которого к слову всё таки хорошо подрали эти клыкачи. Его головным чешуйкам тем не менее ни чего не стало. С главаря достался не только рог, огромные клыки стали так же трофеем хоть и не вызывали у системы заинтересованности. Удалось извлечь из головы хороший кристалл Элиннита в один и семь грамма. Может часть силы твари не отложилась в него потому как он должен был быть крупнее, кто же теперь узнает это?

Тарас смог поспать потому уже к обеду сам смог встать, за ним не досмотрел Дима, от чего пришлось его отругать. Дисциплина в отряде ни к чёрту! Оно и понятно, все люди взрослые, а ведут себя иногда как дети. Небольшой праздник непослушания на фоне желания справить нужду.

Вообще как смог пробежать гиперсвин так долго для меня загадка в его мозге нашлось два десятка пуль. Настоящее чудо иномирного происхождения. А ещё этот хряк смог пожечь часть электроники в машине, хорошо что она по всей видимости была раньше в воинском учёте. Военные, зная про возможный удар электромагнитной волны после ядерного взрыва, снабжали технику нужной защитой. Оживить Ниву Диме удалось довольно быстро.

После обеда с потрошением тварей стало проще, они не выказывали особого интереса системы, не имели кристаллов, только у пары тварей селезёнка немного подсвечивалась.

Пользуясь бестиарием на продажу шли рога, клыки, сердца и конечно мясо. Взять всё не удалось. Морозилки заполнились очень быстро. Часть мяса обложив свежей крапивой, что вдоволь росла в подлеске, разместили в салоне и привязали на крыше. Дмитрий ругался что сочащаяся кровь заливала всю технику мешает везти машину, только это была довольная ругань, без злобы. Тарас так вообще сокрушался что столько добра осталось при этом обезболивающее явно не до конца помогала с травмами.

Нагруженная машина рычала не хуже зверя продираясь, вся в крови, через бездорожье, а так же спустившийся к ночи туман. Военную заставу где можно сбыть добычу машина посетила глубоко ночью. Зная про возможные проблемы связанные с большим уловом, я воспользовался местным телефоном, вызвав корпоративных сотрудников. Альберт пообещал лично примчатся.

Наша колымага естественно вызвала утром некоторый фурор. Люди подходили посмотреть на кровавомобиль, были и желающие стянуть немного мяса для себя, в том числе военные. Выставив в окна дула автоматов, мои товарищи пытались урезонить халявщиков. Со мной же связался комендант заставы.

- Богатая добыча. Попахивает браконьерством.

- Капитан. Не мели чепухи. С каких пор монстры стали природоохранным ресурсом?

- Не стали. Но такую большую добычу придётся сдать по сниженной цене.

- Может не будешь кусочничать? Отряди людей, я место где всё остальное осталось на карте тебе нарисую.

От данных слов военный, не привыкший к отказам, решил поиграть силой. Ниву обступили солдаты, отогнав немногочисленных зевак.

- Свободных людей как видишь нет. Сдавать будешь по трети от цены, рынок не может переварить так много за раз. У нас ведь рыночные отношения.

Послышался шум лопастей вертолёта, от чего военный заулыбался. Я же уже был готов отдать всё за четверть. Небо над полигоном перекрыто военными, только их начальство и спец группа могут летать здесь. Прибытие, и первых, и вторых, ни чем хорошим для тройки охотников окончиться не может. Пропала группа на первом своём выходе...

Похоже капитан решил именно так, потому начал затягивать оформление официальных бумаг.

Богатство нужно всем!

Состроив важный вид капитан решил уйти по делам, попить, так сказать, чайку. При этом отцепление из солдат не снял. Ситуация приобрела отвратительный, скверный оттенок. Вообще запрет на всякую электронику связанный как бы с радиацией и излучением попахивал некоторым бредом. Ну почему нельзя использовать те же самые смартфоны на территории всё тех же застав и КПП? Однако предписания были строги. Возможно те кто составлял правила предполагал возможность разных мутных схем, кто же теперь признается.

Волнение нарастало, капитан не проявлял себя. Камуфлированный под военных вертолёт, с необычной яркой жёлтой полосой опоясывающей корпус, приземлился рядом с заставой. Эмблема на его борту заставила сердце расслабится. Корпорация похоже смогла пробить правила установленные военными. Это опять таки подтвердило тесные сношения между ней и государством.

Первыми из вертушки вышли неизменные охранники напичканные новомодной химией. За ними спустились одетые в защитные халаты учёные. Потом появился Альберт и ещё один неизвестный в пиджаке.

- Самуил. Не ожидал, откровенно не ожидал. Только недавно виделись по поводу оружия, а вот теперь опять. Что у тебя?

- Да вот. Военные хотят по трети от цены забрать груз. Говорят местный рынок не способен переварить объёмы заготовок.

В разговор вклинился неизвестный в пиджаке.

- Не могут они? Тогда купим мы! Разве что за вычетом транспортных расходов.

- Господин Кац. Это вообще-то один из совладельцев корпорации.

- Тогда цены будут как для себя.

Улыбка человека стала более лукавой. Альберт же похлопав его дружески по спине, решил уточнить детали.

Нива нагруженная сверх всякого дозволенного по ТТХ начала привлекать стаи насекомых. Ещё немного и мясо начнёт портится, или станет инкубатором для опарышей. По указке Альберта к ней устремились учёные, на что наконец отреагировали военные. Солдаты преградили дорогу, наконец показался капитан.

- Это что за самоуправство! А ну отвалите от государственного добра!

Не ведомо как но первым перед военным встал Кац. Из неприметного планшета выудил несколько бумаг и начал тыкать в них капитану. От подобного военный побагровел.

- Да чтоб вас всех. Солдаты к бою!

Не привыкшие к подобному солдаты неуверенно вскинули автоматы. К их удивлению сопротивления или агрессии ни кто не оказывал, заставив самодура начальника стать уверенней. Слово вместо Каца взял Альберт. Его голос прозвучал громко и уверенно.

- Отставить!

Солдаты переглянулись не стремясь выполнять приказ. Капитан ещё больше заважничал.

- Это мои солдаты, и они выполняют мой приказ.

- А я и не им приказывал.

Альберт при этом указал в сторону вертолёта. В проёме двери красовался крупнокалиберный ствол пулемёта, с чуть меньшими его версиями за стойками шасси укрылись амбалы - богатыри.

- Как видишь капитан сила и правда, подтверждённая документами, на нашей стороне.

Поняв ситуацию, солдаты опустили оружие. Воевать за куски монстрячего мяса по чужому велению им не хотелось.

В моей же голове стучала мысль, сколь ко же малых групп без крыши затерялось на просторах родины? От данного размышления отвлёк Альберт.

- Улов смотрю знатный. Пол тонны мяса. А есть что поинтереснее?

- Рога, зубы, сердца свежемороженные, парочка селезёнок. Ах да ещё знатная шкура.

Шкуру главного свина после долгих мытарств была использована для укрытия сверху кусков мяса, да бы исключить потери в пути.

- Знатно. Могу ли посмотреть.

Дима с Тарасом ещё ни кого не подпустили к морозильникам, потому первым удостоился чести Альберт. Он посмотрев на окровавленные органы, подозвал пару учёных. Консилиум осмотрел охлаждённые внутренние органы, затем осмотрел рога, чешуйки ящера после чего начал обсуждение. Его итоги озвучили для нашей группы.

- Думаю господа, что про неспособность всё переварить здешним рынком капитан не врал. Один тот большой рог позволит спокойно жить вашим детям, не считая прочего. Если конечно вы готовы его продать.

Деньги, с учётом переправки на базу, действительно должны поступить очень большие. За такие убивают без раздумий. Я бы конечно с радостью дал системе придумать что-либо с этим рогом или селезёнками, однако группа это трое, решение принимать коллегиально. Тут не оказалось места для двух мнений. Всё на продажу, разве только кристалл остался небольшим секретом. Совесть икнув заткнулась в глубине души, должно же остаться что-то для меня лично.

Вертолёт забрал всю нашу группу. Дмитрий мирно спал, Тараса осматривал настоящий практикующий врач и его, скорее всего, сразу отправят в госпиталь. Я же решил по медитировать.

Новый внутренний мир с головоногим помощником удалось вызвать не сразу.

- Владелец. Возможна аугментация кристалла Элиннита. Рекомендую на его основе создать второе ядро генератора.

- А почему нельзя присоединить к имеющемуся?

- Можно. Просто если установить его в правой ключичной области можно начать осваивать одну из техник генетической предрасположенности организма. И вообще выбранное место установки первого ядра нерационально, его эффективность на восемь процентов ниже номинала.

- Постой, постой. Какое освоение техник? Опять мультиков насмотрелся.

- Практики, техники, способности... Название не столь важно. Важно что нужно установить второе ядро генератора, его природная предрасположенность к манипулированию электронами для носителя системы очень востребована!

- Ну ладно. Поверю на этот раз. Что нужно делать?

- Прижмите кристалл справа к шее.

Остаток пути я провёл прижимая руку к шее, кристалл медленно впитывался практически без каких либо неприятностей.

Обращение к читателю! Друзья, если не сложно то прошу подписываться, оставлять комментарии. Мне важно каждое мнение, каждое ваше слово, каждый лайк. Для чего мне это? Ответ прост - новая РЕПУТАЦИЯ АТ, ну и потешить ЧСВ конечно :). Я, конечно, понимаю что очень неопытен как автор, потому прошу помощи. Заранее спасибо.

Поставить на паузу.

Уважаемые читатели!

Проведя анализ отзывов с прискорбием сообщаю, что серия Афтершок будет приостановлена! Предположительно до середины или конца осени 2023 года.

Что следует ожидать в новой книге серии...

Усиление героя.

Инопланетные технологии.

Вторжение иномирян.

Раскрытие секретов магии.

Любовь, кровь, и новые путешествия...

А так же вторая волна апокалипсиса!

///Прошу простить за полное отсутствие времени на творчество, работы слишком много///

/////Будем жить!/////