Воин света

Глава 1

Облачная сахарная вата обрамляла пирс, на котором замерла Миа, ожидая прибытия летучего галеона. Проблема была в том, что корабль ещё несколько часов назад завис в воздухе, остановившись всего в нескольких десятках метров от причала. Это воздушное транспортное средство больше походило на затонувшее судно: его мачты выглядели так, словно корабль захватили гигантские водоросли. Длинные запутанные стебли обвили почти все части корабля, включая и его корпус, и застыли, будто схваченные льдом.

На этом галеоне должен был прибыть возлюбленный Мии, её Люминель. Несколько лет назад он отправился выполнять королевский приказ: истребить Белых гарпий, захвативших горное кольцо на юге королевства. Сотни крылатых, с обезображенными лицами дев однажды прилетели неизвестно откуда и, поселившись в горах, стали опустошать близлежащие деревни, а затем и мелкие города. Король, опасаясь их нападения на столицу, отправил в горы своего лучшего воина-мага, а также несколько колдунов и пару сотен стрелков.

Шли годы. Набеги гарпий прекратились, но Люминель всё не возвращался. Ходили слухи о том, что он пленил королеву гарпий, Мадлен Желтоглазую, и собирался привезти её королю в качестве подарка. Из последних, самых свежих новостей Миа узнала, что к столице летит галеон, на котором предположительно находится воин света Люминель со своей пленницей.

Корабль должен был прилететь сегодня. И вот Миа, похрустывая пальцами, вглядывалась в судно, на котором мог находиться тот, кого она так долго ждала.

Тем временем на галеоне творилось неладное. Ни капитан, ни его матросы — никто не мог назвать причину остановки судна. После всех проверок капитан предположил, что никакой неисправности нет, а сдвинуться с места им не даёт магия. Тогда капитан постучал в каюту Люминеля. Ответа не последовало, и он собирался было постучать снова, как вдруг дверь распахнулась, и навстречу ему вышел королевский воин.

Командир корабля в ужасе отступил. На пороге каюты стоял Люминель. Но это был совсем не воин света. Его волосы из золотых превратились в белые. Жёлтые глаза с кошачьими зрачками нагло ухмылялись. По всему лицу позли жуткие кровавые шрамы. Пальцы на руках скрючились и теперь напоминали какие-то когтистые лапы.

— Что это значит... — продолжая пятиться, капитан упёрся в стену. — Что произошло?

— Чего ты так испугался? — ядовито улыбнулся Люминель. — Разве ты меня не узнал?

— Что ты сделал с воином света, чудовище? — вскричал хозяин судна.

Из-за плеча Люминеля показалась Белая гарпия. Капитан вжался в стену и попытался нащупать на поясе пистолет.

— А вот это лишнее, — строго проговорил маг, и от взмаха его руки пистолет отлетел в конец коридора. — Слушай сюда, капитан, — грозно заговорил он, — мы с моей королевой должны покинуть корабль незамеченными, скорее всего, этой ночью. Ты скажешь королю, что я погиб, но перед этим успел уничтожить всю армию гарпий, в том числе и их правительницу.

— Что вы, двое, задумали? — рассвирепел капитан. — Думаете, я буду участвовать в вашем заговоре? Хотите улизнуть отсюда под покровом ночи, а потом, возможно, напасть на самого короля? Нет, не бывать этому!

— Видишь ли, друг мой, — вкрадчиво заговорил бывший воин света, — не так давно я был слеп, поэтому по незнанию считал Мадлен своим врагом, взял её в плен и обрезал ей крылья, иначе мы бы спокойно улетели отсюда, и этого разговора бы не было. Но, увы, тебе не повезло, и ты вынужден будешь помочь нам. Иначе... — он сделал эффектную паузу. — Иначе твой сын умрёт.

— Нет! — вздрогнул командир корабля.

— Думай, капитан, — Люминель сложил руки на груди.

...Галеон двинулся вперёд и медленно подлетел к пристани. Почти половина жителей столицы встречала прибывших. На землю ступил капитан. Он поднял руку в знак приветствия, а также в качестве призыва к тишине. У Мии затрепетало сердце. Где же Люминель?

— Я, капитан галеона Ярость, должен сообщить присутствующим о нашей общей горькой утрате. В жестокой битве с самой королевой Белых гарпий погиб королевский воин света Люминель. Он выполнил приказ: истребил полчища опасных летающих дев вместе с их предводительницей. Теперь мы можем спать спокойно. Его смерть не была напрасной.

Капитан ушёл. Жители, выслушавшие новость, — тоже. А Миа ещё долго сидела на ступеньках, ведущих прямо в город, под развевающимся кроваво-красным флагом.