Владыка

Глава 1

Прогремел взрыв и одна из башен Зартула обрушилась. Большинство учеников в панике бросились в разные стороны, а остальные смотрели как груды белого камня с грохотом падали на землю и близлежащие здания. Прозвенел сигнальный колокол, а затем раздался голос архимага Карнаса:

- Все ученики должны укрыться в храме Горда. Высших магов я жду в зале собраний.

Армия Шанхула ни на минуту не прекращала обстрел. Вся академия находилась под защитным заклинанием архимага, которое образовало некий магический купол. Для его поддержания возвели три башни, а на их вершине установили магические кристаллы. Солдаты окружили академию и смиренно ожидали приказов, а в это время в зале собраний совет высших магов, состоящий из шести человек, никак не мог решить, что нужно делать:

- Мы должны вступить в бой с захватчиками, - требовал Радигост, яро жестикулируя и двигая своими густыми рыжими бровями. Энергии в нем было хоть отбавляй, не смотря на его возраст. Три дня назад он отпраздновал свое сто тридцатилетие.

- Прежде всего, мы должны думать об учениках, - спорил с ним Амос, он был младше Радигоста лишь на десять лет, но Радигост обращался с ним как с юнцом.

- Академия никогда не участвовала в междоусобицах. Как они посмели напасть на нас? - возмущался Демид.

Когда-то он служил при дворе короля Эдрика - правителя Мастерии, но после очередной войны решил посвятить остаток своей жизни обучению юных магов и более глубокому изучению магии.

Самому молодому архимагу было девяносто лет, т.к. в совет можно было попасть только после достижения семидесятилетнего возраста. Но, даже достигнув этого возраста, не все маги соответствовали нужным требованиям. Каждый кандидат должен в совершенстве владеть хотя бы одним заклинанием магии хаоса, и только после демонстрации перед советом своих навыков, проводилось голосование. Если совет не мог принять решение в связи с равенством голосов, то решающим становился голос архимага. В свою очередь, архимаг выбирался из членов совета с помощью особого ритуала в храме Горда.

- Нам сейчас некогда спорить, - прервал перепалку Сабан своим грубым голосом.

- Что будем делать, Карнас? – донесся голос из угла комнаты, где в тени стоял Асгат.

Он являлся «темной лошадкой» совета. Никто не знал, как он выглядит на самом деле, кроме архимага. Асгат каждый раз появлялся перед всеми в разном обличие и даже разного пола.

- Амос и Сабан, вы должны защищать учеников. Радигост, Леандр и Демид защищайте подступы к академии. Асгат ты знаешь, что тебе нужно делать.

Внезапно земля затряслась и защитный купол академии рассеялся. Последняя из башен Зартула пала.

Все тут же исчезли. Радигост, Леандр и Демид появились у стен академии, прямо перед солдатами Шанхула. В туже секунду град стрел обрушился на защитников. Маги с легкостью отразили атаку. Радигост с помощью пламени сжег дотла все стрелы. Жар пламени был настолько велик, что даже металлические наконечники превратились в прах.

- И это все на что вы способны? – закричал Радигост.

Солдаты расступились, и перед магами появился воин в легких зачарованных черных доспехах и с небольшим мечом в руке. Его лицо закрывала маска в виде клюва ворона. Броня воина словно корни дерева обвивалась вокруг всего его тела.

- Будьте осторожны, это охотник на магов из клана «Вестники рока», - предупредил своих товарищей Демид. - Я как-то видел одного такого в бою, он без труда расправился с двумя магами.

- Мы высшие маги Зартула, нас не так-то просто одолеть. Что он сможет сделать один против нас троих? - с насмешкой произнес Радигост.

Их противник в мгновение ока оказался перед Радигостом и нанес колющий удар мечом. Радигост успел поставить барьер и огненным шаром отбросил противника на несколько метров. В это время за спиной Демида появился еще один охотник на магов и попытался нанести удар со спины, но маг владел боевой магией, которая применялась непосредственно для ближнего боя. Кулак противника ударился в невидимую броню в паре сантиметрах от тела Демида и тот тут же контратаковал ударом в грудь, и охотник отлетел в стену академии. Однако сразу же поднялся, как, ни в чем не бывало.

Все архимаги носили темно-красного цвета мантии, которые несколько не сковывали движения.

- Хорошая у вас броня, - ухмыльнулся Демид, - может ты, наконец, покажешься?

Из строя вышел воин в темно-зеленых доспехах.

- Так ты заметил!?

Куклы с черными доспехами сразу же оказались рядом с ним.

- Они двигаются так, будто у них нет скелета. К тому же, после моего удара человеку не выжить.

- Было весело, но пора уже заканчивать.

Охотник дотронулся до своих кукол, и изменил их цвет с черного на фиолетовый. Затем они вновь атаковали, держа в руках изогнутые кинжалы. Одна из кукол с легкостью пробила защитный барьер Радигоста и изогнутый кинжал вонзился ему в грудь. Маг понял, что ему не выжить и решился на отчаянный шаг. Кукла увязла в объятиях мага, а затем пламя поглотило их обоих.

- Радигост! - закричал Демид.

Мало того что они являлись друзьями, Радигост был наставником Демида до его вступления в совет. Дикая ярость охватила мага и заставила его применить заклинание хаоса, которое имело побочное действие - оно поглощало жизненную силу мага.

- Демид не делай этого, - Леандр попытался его остановить, но было уже поздно.

Тело Демида окутала темная энергия. Он схватил вторую куклу, и та попыталась нанести удар кинжалом, но лишь коснувшись брони, он сломался. Одним движением Демид разорвал куклу на части.

Броня темно-зеленого воина засияла, и он бросился на обезумевшего мага. Леандр попытался остановить охотника с помощью энергетического удара, но броня отразила его. Демид хотел сбить с ног противника, но промахнулся. Тогда охотник на магов контратаковал ударом кулака в грудь, и темная броня Демида раскололась. Затем он вонзил кинжал в горло мага. Теплая кровь хлынула на землю, окропив доспех нападавшего.

Леандр призвал из земли двух големов трехметрового роста и направил их на охотника. Но он не заметил, как тот вновь призвал кукол, и они атаковали Леандра со спины. Маг успел отразить одну атаку, но вторую пропустил, и бездыханное тело рухнуло на землю. Големы рассыпались, как только сердце Леандра перестало биться.

Сражаясь с такими же куклами на противоположном конце академии, Карнас почувствовал, как его товарищи пали в бою. Затем жизнь покинула еще двух высших магов - Амоса и Сабана. Уничтожив последнюю куклу, он сразу же отправился к храму Горда, где укрывались все ученики.

На площади перед храмом Карнас обнаружил тела Амоса и Сабана, а рядом с ними лежали несколько солдат Шанхула и куклы охотников на магов. Как только он вошел в храм, то перед ним предстала ужасающая картина - пол храма, усыпанный телами учеников. Священное место превратилось в склеп. Сердце мага разрывалось от горя.

Проходя по храму, Карнас заметил, что один мальчик все еще дышал. К счастью, он получил не смертельное ранение. Маг взял его на руки и направился к выходу, но путь ему преградил воин в зеленых доспехах.

- Кажется, одного мы не добили.

- Кто ты такой?

- Я - твоя погибель, маг.

Воин бросился на Карнаса. Старик легким движением седых бровей отбросил охотника в сторону, а затем исчез, оставив после себя серое облако, которое через мгновение рассеялось.