Вирон: Поход Трёх Королей

Предыстория событий, происходящих в повести о Походе Трёх Королей...

Эта история произошла очень давно на одном из континентов Древней Земли. И назывался он Вирон.

Континент входил в альянс пяти главных материков Земли, и жили на нём только люди. Конечно, они расселялись и по другим местам, но главным ареалом их существования был Вирон. Считалось, что именно здесь родились первые люди, и здесь они начали строить цивилизацию...

Прошли годы... Люди освоились на Вироне... И стали они единственными покровителями этой земли. Но Первая Всеобщая Война разделила их. И зародился Гнев на Вироне. Но поняли люди, что Гнев - порождение Тьмы и Нечисти, и, что нужно избавляться от него. И восстановили они мир на Вироне.

Шли годы... И стали править на Вироне семь великих королей. Именно с этого момента и начинается история, ставшая в будущем одной из самых печальных на Вироне...

Итак, семь королей:

- Бенедикт;

- Ранзор;

- Виктор;

- Аллерт;

- Перрос;

- Кристайл;

- Гундар Второй.

Жили они в дружбе и согласии. Мир царил на Вироне. К сожалению, счастье длилось совсем не долго. Силы Тьмы набежали на замок Гундара Второго, но с честью он отстоял своё королевство.

Тогда короли собрали свои войска и двинулись в путь за невиданными ранее Артефактами. По преданию, они предотвращают любые войны и раздоры. Знали бы они, какую ошибку совершили в тот день...

Нашли короли место хранения одного из Артефактов - Священного Эргоса. Легенда гласила, что он останавливает предательства, коварные замыслы и измены. Артефакт был заложен в камень, находящийся в Крепости Величия. И зашли короли в крепость. Но оказалось это засадой. Силы Тьмы окружили Крепость, и так началась осада. Долго отбивались короли от сил Тьмы, но смогли выбраться из Крепости, а Тьма, ослабшая от натиска королей, убежала прочь. Тогда войска королей разделились – половина осталась у Крепости Величия, а половина побежала вслед за силами Тьмы. Долго преследовали они Тьму, пока не догнали их у Кемерихского озера, покрытого льдом. Там и произошло великое сражение. И победили короли силы Тьмы. И исчезли они.

Тогда короли забрали Артефакт и решили отдать его Ранзору, ибо войска его храбрее всех сражались на льду Кемерихского озера. Так и вышло, что Священный Эргос достался королю Ранзору. И отвёз он его к себе в королевство, и приказал спрятать в сокровищнице…

***

Но всему рано или поздно приходит конец. Так и случилось с миром на Вироне. Одним утром страшная весть оббежала в виде газеты весь континент: король Ранзор, все его слуги, вся свита, все приближённые люди, убиты. В самом королевстве Ранзора суматоха. Люди бегут, куда глаза глядят. Все в шоке. Но самая страшная новость пришла через день – убийцей короля Ранзора был король соседнего королевства – Перрос. Не описать словами того удивления и страха, что возник у всех, кто проживает на Вироне. Артефакт пропал из сокровищницы. Не трудно было догадаться, кто его украл.

Это ужасное событие повлекло за собой войну. Войну королей.

После убийства Ранзора, его королевство перешло под временное покровительство благородного короля Аллерта. Он приютил напуганных людей и стал владельцем территорий Ранзора. Игнорировать предательство было невозможно. Поэтому ровно через неделю Аллерт объявил войну королевству Перроса. Войска двинулись в тот же день. Армия Аллерта разгромила сопротивление Перроса в битвах на Поломских землях и Анских горах. Но Перросу удалось захватить замок убитого Ранзора. Тогда началась последняя битва войск Аллерта и Перроса– битва за замок Ранзора. Армия Аллерта почти победила противника: перевес был явно на их стороне, но вот Перрос вырвался из замка и направился к горе Финас, что близ замка Ранзора. Он прибежал туда один: ни слуг, ни подчинённых, ни воинов – только меч в дрожащих от страха руках. Противник не заставил себя ждать. Среди деревьев появился Аллерт. Тоже один. И тоже с мечом. Но его рука не дрожала от страха. Она крепко держала меч.

Аллерт накинулся на предателя, и завязалась страшная схватка. Никто не знает, что произошло у подножия горы, но окровавленный Перрос вернулся в замок один. Аллерт был мёртв. Но его тело так и не нашли.

Перрос объявил конец войны с Аллертом. Страшная новость облетела весь Вирон. Все снова были в шоке.

***

Король Гундар Второй, проведя собрания с приближёнными, решил впустить людей с королевств Ранзора и Аллерта в свои владения, став их временным королём, а также забрал себе владения бывших королей. Теперь Гундар Второй стал обладателем Объединённого королевства.

Оставшимся в живых королям необходимо было принять решение в ближайшие дни. Медлить было нельзя. Собрание королей четырёх королевств вошло в историю, как Второй Созыв Королей Четырёх Королевств. Короли обсудили наступление на королевство Перроса, его уничтожение, эвакуацию жителей, а так же поимку предателя Перроса. Король Кристайл решил остаться в своём королевстве и не принимать участие в походе на королевство Перроса. Таким образом, осталось три короля, противостоящих Перросу: Гундар Второй, Бенедикт и Виктор. Их союз вошёл в историю под названием ТРИКОР – Короли Трёх Королевств.

На этом всё. Пока ничего не слышно. Гундар Второй является главнокомандующим ТРИКОРа. Известно, что короли проводят постоянные собрания и созывы, обсуждая план наступления, стратегию и дальнейшие действия.

Точное местоположение Артефакта неизвестно. Но все уверены в том, что он находится у короля-предателя.

Перрос готовит королевство к осаде. ТРИКОР молчит. Что же будет дальше? Остаётся только гадать. Исхода событий не знает никто… Нужно надеется на лучшее, ведь НАДЕЖДА – ЕСТЬ ВАЖНАЯ ВЕЩЬ, ЧТО ЗАЖИГАЕТ ЖИВОМУ СЕРДЦЕ ДАЖЕ В САМЫЕ УЖАСНЫЕ МОМЕНТЫ…

из записей лесника Вюксоля при дворе короля Гундара Второго

Глава 1. Клайф

из дневника Клайфа, сына Гинделя

Меня зовут Клайф, родом я с континента Эргос, живу среди людей-виллов. Мой папа, Гиндель - человек. Мы живём в хижине в деревне виллов. А ещё с нами живёт мохнатый кроут по имени Виргас и старушонка по имени Марджинс. Такая компания... Деревня наша называется Аргс-стоун. Она небольшая, но до боли уютная. Все жители знают друг друга. Мы, как и все виллы, занимаемся земледелием, сельским хозяйством. Наши труды славится по всему округу. Наш урожай поставляется либо соседним деревушкам на обработку, либо в большие агрокомплексы нашего округа. Потом, через какое-то время, обработанный материал нам привозят обратно. Так, например, мы получаем еду и волокна.

Я, как и мой папа, - человек. Но, если честно, нечистокровный. Моя мама, таинственно исчезнувшая по рассказам папы, была парджом. Это раса похожа на людей, но их отличает духовная связь с природой, возможно даже с Создателями мира и Небожителями. Папа сильно любил её. И очень долго оплакивал уход матери. Вообще, в существование парджев не особо и верят. Во всяком случае, в Эргосе. Единственное место, где тебя готовы принять таким, какой ты есть – это Эредория. Говорят, что этот континент – рай для любого. Я никогда там не был. Я даже никогда не выезжал на пределы округа.

Мало кто знает о моей нечистокровности. А те, кто знает, не верит в это (кроме моего отца). В деревне меня очень полюбили. Тут добрые люди.

Оглядываясь на прожитые мною девятнадцать лет жизни, я и подумать не мог, что окажусь в гуще мировых событий.

***

Газеты всех континентов разрывались от событий, происходящих на Вироне - главном людском континенте.

Население Вирона не такое дружелюбное как у нас. Они не переносят магию и магических существ. "Стало быть и меня не перенесут, раз я необычный человек!" - думал я.

Утро. Я сидел за столом и, чавкая, ел грибной суп. Было очень вкусно. Рядом со мной сидела старушка Марджинс и плела из волокон новую тёплую одежду. В дверь постучали. Папа спустился со второго этажа и открыл.

Наш дом был устроен таким образом: войдя внутрь, человек видит кухню, справа стоит лестница, ведущая на второй этаж. Кухня служит нам местом для еды, готовки и семейного времяпрепровождения.

Итак, мой папа открыл дверь. На пороге стоял приятной внешности человек, одетый в перевязанные лохмотья, с большой сумкой за плечом, и чуть поменьше на талии. Он протянул нам свёрток со свежим номером газеты.

-Хорошего Вам дня! – сказал он, улыбнулся, развернулся и ушёл. Мой отец тоже добродушно улыбнулся, закрыл дверь и сел ко мне за стол.

- Ну, что там? – поинтересовалась Марджинс. Со старушкой мы с папой стали настолько близки, что воспринимали друг друга, как единая семья, несмотря на то, что она никакого кровного отношения к нам не имеет, и, несмотря на её сложный характер.

- Сейчас глянем, - ответил мой отец.

Полминуты он оглядывал газету глазами, затем положил на стол. Я сразу взял её и принялся изучать.

- Опять про Вирон пишут.

- Ну, всё ясно! Ничего нового! – проворчала старушка.

- Ого! – удивился я. – Уже Второй Созыв провели. Интересно, что решили?

- Решили опять набить кому-то морду! Пойти на человека с войной - это же единственное решение, которое они способны принять! – резко, но с усмешкой сказал отец. Старушка Марджинс тоже усмехнулась.

- Ну, логичнее всего бить морду этому… эээ… ну, как его там?... – думала старушка.

- Перросу? – подсказал я.

- Да, точно! Он тот ещё гад! Убить короля соседнего королевства!!! Стыд и позор! Пусть его найдут и накажут!

Мы согласились.

Вдруг, на улице раздался чей-то крик. Затем мы услышали грохот. Папа первый выбежал на улицу, за ним – я, а за мной – старушонка Марджинс.

То, что мы увидели, не описать словами.

Глава 2. История начинается

Небо стало полностью красным. Стоял гул. Паника. Толпа народа бежала, сломя голову. Я увидел, как мой папа резко посмотрел на меня. Его сбил бежавший житель. Он даже не извинился, побежал дальше. Гул усилился. Папа встал.

- Живо в дом!!!

Мне стало страшно. Папа редко паникует, но в его глазах читался ужас. Мы развернулись и забежали в дом. Папа взял меня за руку. Я взял за руку старушку Марджинс. Мы побежали на второй этаж. Моё сердце билось так сильно, что мне казалось, будто оно выскочит из груди. Тем временем, гул стал ещё громче. Я споткнулся об ступеньку, но быстро встал - медлить было нельзя! Мы оказались на втором этаже. Папа с надеждой посмотрел на нас. Он как будто хотел что-то сказать. Мне стало невыносимо плохо. Всё происходило настолько быстро, что я не успевал осознавать всё вокруг. Мне хотелось кричать. Было очень страшно. В следующие мгновения всё смешалось: я с трудом могу вспомнить происходящее. Гул стал невыносимым. Яркая вспышка света. Кто-то вбежал в наш дом. Я почувствовал, как мои ноги подкашиваются, потерял равновесие и упал. Меня кто-то подхватил и стал оттаскивать в сторону выхода. Гул ревел. Вспышки яркого белого света участились. В глазах начало темнеть. Я пытался брыкаться, но тело не слушалось. Последнее, что я увидел, это то, как незнакомцы в костюмах оттаскивали старушонку Марджинс и моего папу. Я запомнил его взгляд. Всё исчезло. Гул тоже.

***

Я очнулся в телеге. Она медленно ехала по неровной, местами заросшей травой тропе, окружённой дремучим лесом. Я попытался поднять голову. Спереди сидели два незнакомца в рыцарских доспехах и шлемах. Они управляли телегой. Я откинул голову назад, ударился затылком обо что-то железное и потерял сознание. Снова.

***

Я очнулся, но не поспешил открывать глаза. Нужно было проверить всё ли на месте. Попробовал пошевелить пальцами на руках. Всё хорошо. Теперь нога. С трудом я смог приподнять её. Больно, но зато работает. Органы чувств постепенно приходили в себя. Уши уловили следующий диалог:

- Как там твоя Мэри поживает?

- Да не знаю. Мы с ней почти не общаемся.

- Классная она баба. Красивая…

- Слышишь? Если я с ней не общаюсь, это не значит, что я не люблю её.

Я открыл глаза и продолжил слушать.

- Да, ладно тебе. Мы с ней виделись недавно... Но, она сама подошла ко мне. Первая, всмысле...

- Э! Ты на что это намекаешь?

- Да не, ни на что…

Он усмехнулся.

- А ну иди сюда, я тебе голову снесу!

- Ну вы же не общаетесь!!! Э.. Э!!! Слезь с меня, идиот!

- Я тебя сейчас убью!

- Ай!!! Да я не виноват!!!

- Заткни пасть, придурок!!! Если я узнаю, что между вами что-то было! Или, что ты её вообще видел! И общался с ней!!! То я обещаю, что скормлю тебя на ужин своим волкам!!!

Тишина.

- Зла мне на тебя не хватает, Сайрс! Весь день испортил!!! Дубина!!!

Снова тишина.

Окончательно придя в себя, я понял, что лежал в какой-то повозке, мужчины сидели спереди, управляя лошадьми. Я попробовал подняться. Тяжело, но я смог. Нужно было сесть: я тихо перекинул ноги. Было больно, но я сдержался. Рыцари не заметили моего пробуждения. Это хорошо. Пока не поздно, мне нужно было убежать от них подальше. Благо повозка ехала медленно. Сердце быстро забилось. Ладошки вспотели. А вдруг они меня заметят? Эх! Была - не была!

Я спрыгнул с телеги на тропинку, но после длительного бездействия и лежания, ноги не хотели меня слушаться, и я, чуть не подвернув себе ногу, упал. Вставать нельзя. Я прижался к земле, что есть силы. Затем я посмотрел на уезжающую вдаль повозку: рыцари, вновь увлечённые диалогом, не заметили меня. Фух! Пронесло! Я медленно и аккуратно встал, стерпев боль в теле. Нужно ещё раз проверить всё ли на месте. Руки, ноги. Вроде всё хорошо. Ещё раз взглянул на повозку: она медленно, но верно отдалялась. Я выдохнул. Сердце забилось в прежнем ритме. Теперь передо мной встала другая проблема: ГДЕ Я? Совсем один. Вокруг дремучий лес. Да уж, сбегать от рыцарей и прыгать из повозки в лесу, теперь казалось не самой лучшей идеей. Но, делать нечего. Нужно идти. Но, куда? Если меня увезли на повозке, то лучшим решением будет двигаться в обратном направлении - туда, откуда меня и забрали (ведь надо же как-то вернуться домой).

На душе было паршиво. Где папа? Где старушка Марджинс? Что произошло в деревне? Где все? И главный вопрос: ГДЕ Я? Надо перевести дух.

Я уже хотел развернуться, как вдруг увидел, что по моей ноге ползло какое-то мелкое существо. Это был жучок. Я стряхнул его. Приглядевшись, я определил, что это черноспинный листокрыл - мне про них рассказывал папа. Я чётко помню картинку из книжки. Но таких не бывает в Эргосе. Этот вид обитает только на одном континенте мира. По спине пробежал холодок. Кто-то дышал мне в спину. Я медленно обернулся. Это был высокий старик с длинной седой бородой. В руке у него был посох. Одним коротким движением руки он направил посох на меня, при этом пробормотав какую-то фразу. Из посоха посыпались синенькие льдинки. Я хотел развернутся и убежать, но не смог - всё тело будто заледенело. Я запаниковал. Хотел крикнуть, но не мог. Вспышка голубого света ослепила меня. Я почувствовал, как падаю назад, но удержаться я не мог, ведь мышцы не слушали меня. Я упал. Снова начал терять сознание. Только не это. Нужно сосредоточиться на чём-то, чтобы не отключиться вновь. Папа. Деревня. Мама. Передо мной возникали какие-то образы. Я терял сознание. Нет! Папа. Деревня. Мама. Старушка Марджинс! Нельзя отключаться! Папа! Деревня! Нет! Я вспомнил про жука. Черноспинный листокрыл. Папа. Книжка. Жук. Клайф, не вздумай отключаться! Листокрыл. Они обитают только в одном месте мира... Тут мне стало ещё хуже. Они обитают... Они обитают на... О-ни о-о-би-та..а.. Я больше не мог сопротивляться. Последняя мысль, о которой я подумал вырубила меня окончательно: «Я на Вироне!»

Глава 3. Поход Трёх Королей

Я очнулся в роскошной постели. Голова не гудела, тело не болело. Я чувствовал себя бодро и свежо. Голова лежала на мягкой подушке, тело было укрыто нежным одеялом. Да что со мной не так? Где я теперь?

Как только я пришёл в себя окончательно, я услышал стук. Стучали в дверь комнаты, где я лежал. Сердце вновь забилось сильнее. Кто это? Я от безвыходности спрятался под одеяло.

"Это всё сон! Это всё сон! Я сплю! Вставай, Клайф! Просыпайся! Давай!" - я ущипнул себя, но от этого не проснулся. Тогда я вскочил с кровати. От резкого пробуждения в глазах потемнело, и я снова сел. Стук раздался вновь. Да кто же это? Хватит стучать!

Я сидел на кровати и протирал глаза. Мне хотелось, чтобы всё исчезло, и я снова оказался на кухне, в окружении папы, старушки Марджинс и пушистого Виргаса. Комната была похожа на дворцовую палату. Стуки затихли. Я ждал.

Казалось, что прошла вечность.

Кто-то постучал в дверь вновь. На этот раз я сориентировался и выпалил:

- Войдите!

Дверь резко открылась, и в комнату вошёл старенький, но бодрый и свежий лакей в парике и с чёрными закрученными усами. Он был невысок и нёс в руках поднос со стаканом воды и белым полотенцем.

- Доброе утро, господин Клайф!

- Доброе! – недоверчиво ответил я. –А откуда Вы…

Но я не успел договорить.

- Поскорее вставайте, господин! Король Гундар Второй ждёт Вас!!!

***

Меня провели в роскошный зал. Такого богатства я никогда не видел. Всё блестело, переливалось. Красота! Таких огромных залов я никогда не видел! Посередине стоял большущий круглый стол, за которым никто не сидел. По всему залу были разбросаны столы поменьше. Дверей, ведущих в зал, было очень много, но все они пока были закрыты. В конце зала было расположено три огромных трона! За двумя из них кто-то сидел. Приглядевшись, я узнал среди них лица из газет: это были король Виктор и король Бенедикт. Я невольно протёр глаза. То, что вчера казалось где-то далеко, стало настолько близко, что ближе не придумаешь!!! Короли молча сидели и явно чего-то ждали.

Король Виктор обладал грозной внешностью. Его голова была строгой прямоугольной грубой формы. По выражению его лица казалось, что он всегда чем-то недоволен. Общее впечатление от короля сложилось грозным, слегка мрачным и решительным, боевым, строгим.

Король Бенедикт, напротив, был мягок. Лицо его было спокойно, в меру добродушно, но и в меру сурово. Если бы я сравнивал его с животным, то, безусловно, он был бы лаской или хорьком. Рост его был высок. Бенедикт был самым высоким из семи королей (к сожалению, в связи с произошедшими событиями, уже из пяти)

Одна из дверей зала резко распахнулась. Влетел решительным шагом человек среднего роста. Он был серьёзен. О чём-то думал. О чём-то важном. Быстрыми шагами он поднялся к трону, стоящему между двумя другими и сел, откинув назад меховой белый плащ. Я узнал и его. Это был Гундар Второй! Я снова невольно протёр глаза, но картинка не исчезла. На троне всё также сидели три короля. По середине - Гундар Второй!

Раздался звон колокольчиков. Это был знак. Все двери разом распахнулись, и толпа народа зашла в зал. Кого здесь только не было. И низкие, и высокие, и худые, и толстые...

Минут пять они здоровались, просто ходили, общались. Короли сидели и смотрели на людей. А я стоял и ничего не понимал. Я разглядывал людей, и, в первую очередь, королей. Неловко получилось, ведь смотря на Гундара, я нечаянно поймал на себе его взгляд.

Раздался ещё один звонок, все начали садиться за круглый стол. Усатый лакей добродушно пригласил меня за стол и сам сел рядом. Лакеи за столом? Не самое удивительное, что произошло со мной за сегодня...

Снова звонок. Гул толпы медленно начал стихать. Разговоры затихли. Как только воцарилась тишина, встал какой-то другой лакей, подошёл к королям, перешепнулся с ними, подошёл к круглому столу и сказал:

- Итак, дорогие господа и дамы!!! Мы начинаем наше собрание!!! Слово предоставляется королю Виктору!!!

Все захлопали. Я решил не выделяться, и тоже захлопал.

Виктор встал:

- Доброго дня! Мы рады всех видеть! Сегодня состоится самое важное собрание из всех проведённых нами! Мы решим важные проблемы и огласим итоги наших каждодневных совещаний! Сегодня решится всё! Сегодня решится будущее Вирона!!!

Все захлопали. Я тоже.

Лакей вновь встал и подошёл к столу:

- Слово предоставляется королю Бенедикту!!!

Снова овации.

- Доброго времени суток, дорогие господа и дамы! Мы рады вас приветствовать в этом замечательном зале! Ваше присутствие для нас очень важно! Сегодня важный день! Мы вас не подведём! Всем мира!

Раздались оглушительные аплодисменты и свист. Кто-то кричал: «Ура!» Я хлопал, оглядываясь в зал. Развернувшись обратно я заметил, как Гундар Второй снова смотрит на меня.

Лакей встал и подошёл к столу:

- Дорогие господа и госпожи!!! Слово предоставляется Величайшему Королю Вирона!!! Человеку, спасшему тысячи жизней!!! Главнокомандующему Союза Трёх Королей!!! Гундару Второму!!!

Зал залился аплодисментами! На миг мне показалось, что я оглохну!!! Гул!!! Свист!!! Видимо его сильно любят! Я подумал, что странно было бы, если все хлопают, а я - нет, поэтому тоже аплодировал. Зал дружно закричал: «ГУНДАР! ГУНДАР! ГУНДАР!» Я хотел закрыть уши, потому что такую громкость было невыносимо терпеть. Люди хлопали и кричали. Моя голова гудела. А зал всё скандировал: «ГУНДАР!!! ГУНДАР!!! ГУНДАР!!! УУРРРРРРРАААААААА!!!!!!!!!!!!!»

Король Гундар Второй, человек, сидящий посередине, встал. Тогда зал резко стих.

Король добродушно сказал:

- Спасибо! Садитесь, садитесь!

Все в зале уселись по местам. Тишина. Рай для ушей...

- Спасибо всем, что пришли. Сегодня очень ответственный день. Мы решим ряд вопросов, огласим наши решения, обсуждаемые в ходе ежедневных собраний и совещаний, а также представим вам наш основной отряд, члены которого сидят сейчас в зале.

Лакей встал и попросил:

- Король Гундар Второй Величайший…

- Педро, можно просто Гундар Второй… - с улыбкой на лице поправил его король.

- Король Гундар Второй, - продолжил лакей, - прошу, ещё раз скажите, про основной отряд.

- Ах да… - задумался Гундар. – Цель данного основного отряда…

В зале воцарила мёртвая тишина. Все с нетерпением ждали, когда Гундар скажет.

- Поход Трёх Королей!

Глава 4. Собрание

В зале снова захлопали. Кажется, я что-то читал про этот поход в газетах. Я тоже аплодировал, хотя и не совсем понимал чему.

Лакей опять подошёл к столу и сказал:

- Итак! Мы начинаем основную часть Итогового Собрания ТРИКОРа!!! Прошу принести в зал запечатанный свёрток с именами избранных в Поход!!!

Главные двери распахнулись, и в зал вошёл ещё один придворный. Он нёс поднос с тем самым свёртком.

Поднос передали лакею у стола. Тот, в свою очередь, взял свёрток и передал его Гундару Второму.

- Прошу!

- Спасибо, Педро! – сказал Гундар и раскрыл запечатанный свёрток. – Дорогие друзья! В зале сидят члены Основного отряда, который уже завтра отправится в Поход! Кто-то знает о своём участии, кто-то даже не догадывается. Я буду зачитывать имена участников Похода, а тех, кого я назову, попрошу выйти сюда!

По залу пробежали перешёптывания.

- Итак, начнём! Прошу, Эванс Мария, дочь лесника Сэма! Проявила себя в охоте за силами Тьмы. Её родственники сражались за свободу людей на льду Кемерихского озера! - Раздались аплодисменты. К королю вышла молодая девушка, на вид лет двадцати, ростом чуть выше среднего. Её каштановые волосы с чёлкой каждый раз, как она поднималась по ступенькам, подпрыгивали. Девушка подошла к Гундару Второму, и тот вручил ей какой-то значок, с моего места не было видно, что на нём изображено. - Спасибо, Эванс! Следующий! - крикнул Гундар. - Прошу сюда Эльмонта Райхенса, каменоломщика с королевства Виктора! - со стола встал какой-то громила, судя по всему, Эльмонт. Он подошёл к королю и забрал значок. Гундар попросил его встать рядом с Эванс. На фоне здоровяка, девушка казалась крохой. - Мы движемся дальше! - снова крикнул король. В зале было неспокойно - все обсуждали вышедших людей. - Раймонд Виккерс! - молодой высокий парень, протискиваясь сквозь столы и стулья с гостями, вышел к Гундару Второму. - Держи значок, - сказал тот. - Парень поблагодарил и взял его. - Эльза Рамирес! - девушка со стройной фигурой и круглым лицом так же подошла к королю, забрала значок и встала рядом с остальными участниками грядущего похода. Процессия продолжалась ещё десять минут. - Генри Прихоткинс! Прошу его поддержать! Мужчина прибыл к нам с королевства Аллерта, небеса ему домом! Генри сражался бок о бок с покойным королём! Великий человек! Объявляется минута памяти! Вспомним великого короля Аллерта, героически погибшего от предательских рук. - В зале все встали. Я тоже поднялся со стула. Я и не видел никогда Аллерта, но король Гундар Второй говорил о нём с такой болью, что мне на миг показалось, будто я и сам был знаком с покойным королём. Я решил разделить их горе. Когда все сели, Гундар, вытирая слёзы, объявил:

- Итак, торжественный момент! Я объявляю имя последнего участника Основного отряда! - Зал замер. Казалось, что стало слышно, как бьётся сердце моего соседа по столу - того усатого лакея. - Итак, я приглашаю присоединиться к отряду гостя нашего континента, - меня немного передёрнуло, - юного земледельца из Эргоса, - я почувствовал лёгкое помутнение в голове, начало темнеть в глазах, - сына Гинделя, - сердце бешено забилось, ноги стали ватными, - Клайфа Крэйли!!! - Люди в зале начали хлопать, но я почти ничего не слышал, всё слилось в какую-то какофонию звуков. Я сначала встал - меня же назвали по имени, но двинуться дальше не посмел. Я стоял у стола как дурачок и чувствовал, как на меня смотрят сотни глаз. Люди перешёптывались - видимо говорили обо мне, кто-то смеялся, кто-то сидел "с каменным лицом". Я оказался в центре внимания. Мне стало как-то не по себе: надо бы выйти к королю, раз меня назвали... А вдруг мне послышалось? Наконец, ко мне обратился усатый лакей:

- Ну же, Клайф! Прошу, выходите к королю! - улыбался он. Сомнения на минуту покинули меня, и я пошёл в сторону короля. Но на половине пути, я снова застыл. Это всё происходит не со мной! Ущипните меня! Папа, разбуди ото сна! Облейте холодной водой! Что угодно, лишь бы оказаться опять дома, на Эргоса, в родной уютной кроватке на втором этаже милого домика! Мне хотелось провалиться сквозь землю.

Но так долго стоять нельзя - это неуважение к королю. Я решительно зашагал к Гундару.

Дальше всё как в тумане. Мне дали значок, и, наконец, я смог разглядеть его поближе: на нём красовались три короны, замок и силуэты членов отряда. Нам снова похлопали и попросили сесть на места. Я с трудом дошёл до стула. Всю остальную часть собрания я сидел как на ножах. Мозг блокировал тот факт, что я нахожусь в замке Гундара Второго, что я стал частью отряда... Правда, какого отряда я так и не понял...

***

Собрание продлилось около двух с половиной часов. Может быть оно закончилось быстрее, но лично мне в тот момент казалось, будто прошла вечность. Двери открылись, люди толпой вышли из зала. Короли будто испарились. Остальные члены отряда по-видимому ушли вместе со всеми. Ко мне подошёл усатый лакей и сказал:

- Господин Клайф, думаю Вам надо хорошо поспать и хорошенько обдумать своё решение.

- Простите, - промямлил я. - А какое решение?

- Как какое? - засмеялся он. - Решение о том, станете ли Вы частью отряда, пойдёте ли Вы завтра в Поход...

- Как это? - удивился я. - Сначала похищаете, а теперь я оказывается могу отказаться?

Лакей промолчал, добродушно смотря мне в самые глаза. Я с выражением лица, как у разбуженного с утра индюка, стоял напротив него и ждал ответа. Немного помолчав, он сказал:

- Господин Клайф, советую Вам отоспаться! Утро вечера мудренее! Завтра Вам всё подробно расскажут! Отоспитесь, отдохнёте, успокоитесь, и всё встанет на свои места.

Мне не оставалось ничего другого, как просто согласиться с усатым лакеем. Он провёл меня в ту комнату, где я спал минувшей ночью.

Ох уж это собрание...

Глава 5. Окончание дневника Клайфа

Я сижу в комнате за деревянным столом. В углу горит свеча. Все в замке скорее всего спят. Я не знаю, кто найдёт и прочитает этот дневник, через сколько лет это произойдёт, произойдёт ли вообще. Я верю в то, что мои записи увидит свет. Хоть один человек. Хоть одно живое существо.

Знаете, всё произошло так быстро... Только сейчас, сидя в комнате, я начинаю понимать как же мне плохо...

Я почти сбился со счёта времени... Но пока я нахожусь здесь, мне кажется, что оно тянется так долго, что я навечно останусь сидеть в этой чёртовой комнате.

Ни от кого нет ответа! Я не знаю, что вокруг происходит! Никто мне ничего не говорит! Почему?! Где мой отец? Что произошло в деревне? Кто тот старик в лесу? Какого дьявола я нахожусь в замке Гундара Второго?! Почему я на Вироне?! Как я здесь оказался?! И никто мне не отвечает!

Мне так страшно... Я боюсь. Нет, отнюдь не за себя... Мне страшно за папу. Последнее, что я увидел это то, как его оттаскивали неизвестные мне люди...

Что за чертовщина происходит???

Я ничего не понимаю. Мне хочется выть...

***

Наверное, вы сейчас сидите где-нибудь и читаете мои записи как какое-то приключение. Вам весело. Что же дальше? Клайфа ждёт невероятное путешествие...

Но знали бы вы, как мне плохо. Понимаете... Это совсем не весело. Раньше я бы и сам хотел отправиться в приключение, полное тайн и загадок. Это же так интересно! Но когда это произошло на самом деле, даже не по моей воле...

Мне так одиноко. Я всю жизнь находился рядом с папой. Мне так его не хватает...

***

Хорошо, что хоть сейчас, перед сном, мне удалось сесть за стол, оформить свои мысли на бумаге и хоть немного осознать, что со мной происходит. Иначе, я бы точно сошёл с ума.

Лакей сказал, что завтра всё прояснится. Что ж, надеюсь, так оно и будет.

Надо быть сильным. Если это не сон, и я правда сижу здесь за столом, пишу записи в дневнике, значит так и должно быть. Значит, это кому-нибудь нужно. Нужно, чтобы я оказался здесь и сейчас. В конкретном месте в конкретное время. Такова моя судьба...

Папа мне как-то сказал, что жизнь подкидывает нам испытания по мере наших возможностей. Даже если нам что-то кажется невозможным, недостижимым или страшным, мы способны с этим справиться. Иначе, этого бы с нами не происходило. Это такая проверка на прочность... И я её не завалю. Ради папы. Я буду сильным...

Ладно, пора спать. Завтра будет трудный день. Пожалуй, времени вести дневник у меня теперь не будет, поэтому... На какое-то время записи будут завершены...

Окончание записей в дневнике Клайфа, сына Гинделя