Вершина даров. Книга 1. Отвесная скала. Разговор с Ардексиодом

Глава 1

- Джейк, ты слышишь меня? Джейк? - в воздухе гулко прозвучал голос Джейн.

- Да, слышу, не кричи только - отозвался Джейк.

- Есть хоть малейшее представление, где мы, брат?

- Хотел задать этот вопрос тебе. Как же раскалывается голова...

Джейн внимательно посмотрела на брата и увидела у него на голове, в области лба и висков пульсирующий изнутри энергетический обруч.

- У тебя на голове что-то...сверкает, нет, даже мигает...видимо, это Ардексиод устроил.

- Зачем мы ему? Чего он от нас хочет?

- А я откуда знаю? У него спроси.

Брат и сестра осмотрелись. Они находились в небольшой каменной комнате, их руки были закованы в цепи, другие концы прикреплялись к рычагам в стене. Оба стояли на коленях, и Джейк почувствовал, как начала затекать левая нога. Он попробовал встать. Выпрямиться полностью не получилось, но через минуту в ноге почувствовалось облегчение.

Тяжёлая чёрная дверь комнаты с крошечной решёткой наверху медленно открылась, и в проёме показался Ардексиод. На нём блестела тёмно-жёлтая, почти оранжевая, в серую полоску накидка, а под ней - серо-сиреневые доспехи.

- Как попугай вырядился - чуть слышно проговорила Джейн. Джейк слегка улыбнулся.

Ардексиод вытянул правую руку перед собой, и мигающий обруч на голове исчез. Джейк облегчённо вздохнул.

- Я решил поразвлечься, уж не сердись - пробасил Ардексиод.

- Что тебе от нас нужно? - тут же ринулся в бой Джейк.

- Честно - чтобы вы растворились в воздухе. Стёрли себя с лица магических миров. Нистерот сперва поверил в то, что вы - потомки древнего Реланда. К вашему сведению, это самый сильный маг из всех когда-либо существовавших. Но вот беда: верховный чародей Аратарийского пантеона вскоре назвал вас самозванцами. Что же заставило его передумать?

- Да понятия не имею - ответил Джейк.

- Что ж, мне бы тоже хотелось знать причину. В вашем роду были маги, иначе вы не смогли бы увидеть Нистерота и его приспешников на скале. И не смогли бы вырабатывать энергию. А я в опасности. И вы - угроза мне и моему существованию.

- Да с чего ты это взял? - спросила Джейн.

- С того, что я знаю, какой разрушительной силой обладает твой брат. Не так ли, Джейк?

- Не понимаю, о чём ты.

Ардексиод снова вытянул руку, резко сжал кулак, произнёс короткое заклинание, и Джейк закричал от резко скрутившей его боли.

- Перестань! Отпусти его! - подала голос Джейн.

- Не делай из меня дурака - сквозь зубы процедил Ардексиод и разжал кулак.

Джейк безжизненно повис на цепях, издав слабый стон.

- Твой брат, Джейн, обладает удивительно мощной магической силой. Возможно, и у тебя она есть. Просто ты ещё об этом не знаешь. Для меня такая невероятная энергия губительна. Согласно пророчеству, именно у потомков Реланда в крови подобные убийственные возможности. И ещё пророчество говорит, что эти самые потомки меня убьют.

- У тебя нет никаких доказательств, что мы имеем хоть какое-то отношение к Реланду - сказала Джейн.

- Тогда почему вы оба нас видите? И все наши миры? Неужели никогда не задумывались об этом?

- Может, просто совпадение... - ответил Джейк.

- Совпадение? Нет, явно не оно. Да и вообще, о каком совпадении может идти речь? В пророчестве говорится, что только Реланд спрятал своих потомков в человеческом мире. Больше ни один маг не сделал этого.

- Даже если и так, что ты с нами сделаешь? - продолжил Джейк.

- Уничтожу, конечно.

- Почему сразу не убил нас? - спросила Джейн.

- Потому что мне нужна ваша сила. Она сделает меня ещё более могущественным. Вы наверняка ничего не слышали об артефакте под названием «Гротсар» - так называемый хранитель силы. Он может забирать магическую энергию, сохранять и передавать её своему владельцу.

Ардексиод извлёк из-за пазухи небольшую шкатулку песочного цвета, потёртую от времени, с легко открывающейся крышкой.

- Я вам покажу.

Ардексиод подошёл к Джейку и направил на него открытую шкатулку. Произнёс какое-то заклинание, которое ни брат, ни сестра разобрать не смогли, и тотчас магическая сила со слабым свечением начала покидать Джейка.

- Пожалуйста, не надо... - взмолилась Джейн.

- А знаешь, ты ведь веришь в то, что вы оба - потомки Реланда. Не так ли, Джейн? - Ардексиод захлопнул шкатулку и убрал обратно.

- Да, я верю. Как и в то, что однажды ты падёшь от нашей с Джейком силы.

- Возможно. Пророчество, конечно, может врать. Есть вероятность, что меня убьёт кто-то из магов. Вот поэтому я всегда перестраховываюсь. Война поможет мне, уверен в этом. Что ж, мне хочется, чтобы вы ещё немного пострадали. Пока не буду убивать вас. Наверняка Дарвелиор явится за вами, прикончу его учеников у него на глазах.

Ардексиод ушёл, громко хлопнув массивной дверью.

- Ты цел? - спросила Джейн.

- Да, всё нормально - отозвался Джейк.

- Потерпи, Дарвелиор наверняка уже решает, как нас отсюда вытащить.

- Не уверен. Ему может помешать Нистерот.

- Может, но зачем это нужно верховному магу?

- Нистерот сразу просчитывает тысячу ходов. Он будет искать лучший из них. А в это время мы тут сдохнем. Да и не отпустит Нистерот Дарвелиора одного. Он может вообще запретить ему вызволять нас, ведь он не верит в то, что мы можем оказаться потомками Реланда.

- Дарвелиор всё равно спасёт нас. Я в нём уверена.

В этот момент где-то снаружи раздался мощный и громкий хлопок. С потолка комнаты, в которой находились брат и сестра, полетели пыль и песок.

- А это ещё что? - спросил Джейк.

- Это за нами пришли - с улыбкой ответила Джейн.

- Хотелось бы в это верить.

Ещё один хлопок сотряс комнату, и Джейк и Джейн увидели, как массивная каменная кладка, из которой состояли стены комнаты, сама собой разобралась на булыжники, и большие камни застыли в воздухе, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Но не успели ученики Дарвелиора понять, что происходит, как стена за ними - к ней были прикреплены цепи оков - распалась на камни, при этом холодные и огромные, словно астероиды, они также повисли в окружающем пространстве. Брата и сестру резко отбросило назад, кандалы разомкнулись, и оба стремглав полетели вниз. Земли они коснуться не успели, их в мгновение ока окружил магический щит, похожий на расплавленный воздух. Джейн опустила голову вниз и увидела, как на земле стоит Дарвелиор и движениями рук уносит щит с братом и сестрой внутри всё дальше и дальше от огромной чёрно-серой башни, где Ардексиод держал своих пленников.

- Я же говорила, он спасёт нас! - радостно прокричала Джейн.

Щит летел и летел, пока внезапно не оказался в открывшемся портале. Брат и сестра приземлились в резиденции Лирании, щит лопнул, а Джейк и Джейн, тяжело дыша, поднялись на ноги.

- Вы пока останетесь здесь - услышали они голос Лирании, и сама маг вышла из-за огромной бело-голубой колонны.

- Дарвелиор остался там, он ведь один противостоит Ардексиоду... - начал Джейк.

- Не один. С ним Теарелла, Нистерот, Рудстар, Араната и армия магов-солдат.

- А почему ты не там? - спросила Джейн.

- Мы с Орантаром перенесли Плиссера сюда. Я должна быть рядом с мужем. Он всё ещё в тяжёлом состоянии.

- Так значит, нашли лекаря, отыскали... - тихо проговорил Джейк.

- Да, нам повезло. Он был в мире Иннератты. Следуйте за мной.

Все трое прошли в небольшую, красиво украшенную вензелями комнату. На просторной кровати возле окна лежал Плиссер - темноволосый маг, немного суровый на вид, крепкого телосложения, с густыми чёрными бровями и выразительными скулами. На руке зияла глубокая рана.

- Он в коме - сказала Лирания.

- Каковы шансы, что он выживет? - спросила Джейн.

- Их почти нет. Ранение серьёзное.

- Где Орантар? - спросил Джейк.

- Я здесь - раздался низкий, чуть вибрирующий голос.

Брат и сестра оглянулись, но никого не увидели.

- Где здесь? - спросила Джейн.

- Позади тебя.

Джейн обернулась и увидела перед собой полноватого старика с длинной вьющейся бородой, при этом пальцы у него были изящными, тонкими, будто он играл на каком-либо музыкальном инструменте. Перед его глазами то появлялся, то исчезал монокль. Одет он был, по мнению Джейн, странно: несуразный светло-бирюзовый халат с тёмно-зелёными краями, на голове большой и помятый цилиндр, на ногах - сапоги в горошек с плоскими мысками.

- Ученики Дарвелиора. Наслышан.

- Лучше скажите, что будет с Плиссером - тут же ответила Джейн.

- Я ввёл ему исцеляющее снадобье. Оно очень сильное и чрезвычайно редкое. Я сам его делаю. Плиссер должен скоро выйти из комы.

- Ваше снадобье уже хоть кому-нибудь помогло? - неуверенно задал вопрос Джейк.

- Да. Но кому именно - не могу сказать. Врачебная тайна.

Лирания подошла к Плиссеру, присела на край кровати и погладила мужа по растрёпанным волосам.

- Он всегда вставал на защиту тех, кто ему дорог. А сколько раз он меня спасал от гибели - по пальцам не сосчитать. Я верю, что скоро Плиссер вернётся оттуда, где он сейчас. И снова будет с нами.

- Он обязательно поправится. Я ещё наложил два защитных медицинских заклятия. Его никто не тронет - успокаивающе сказал Орантар.

Лирания молча посмотрела на лекаря, потом перевела взгляд на Джейка и Джейн. В паре метров от них возник портал.

- Оставайтесь в резиденции Дарвелиора. Не высовывайтесь.

Брат и сестра молча переглянулись и прыгнули в портал. Через мгновение они оказались уже в знакомом интерьере - тронном зале замка Ширам.

- Мне уже осточертели эти путешествия через порталы. Нет другого способа попасть из одного места в другое?

- Похоже, что нет.

Внезапно брат и сестра ощутили, что какая-то неведомая им сила потянула их к противоположной стене.

- Что происходит? - спросил Джейк.

- Если бы я знала - тут же ответила Джейн.

Брат и сестра быстро приблизились к стене и пролетели сквозь неё. Они и моргнуть не успели, как стремглав понеслись по воздуху куда-то вниз. Под собой они увидели изрытое поле, кое-где просматривались небольшие кусты травы. В метре от земли они плавно остановились, и какая-то неведомая сила мягко опустила их на вырванный дёрн.

- Вы нужны нам - услышали они над собой спокойный голос с металлическим оттенком. Это была Араната. Она помогла брату и сестре подняться. Перед их взором предстала настоящая битва - белые маги против дабблиров, всюду мелькали лучи энергии, слышались взрывы и крики. Джейк повернул голову и увидел огромный огненный шар, летящий в их с Джейн и Аранатой сторону. Араната встала перед братом и сестрой, взмахнула руками и образовала магический щит - огненный шар отскочил от него и тут же погас.

- Джейк, Дарвелиор говорил, что ты пока не обладаешь самоконтролем, что в тебе таится невероятная сила. Я хочу, чтобы ты выпустил её наружу, сейчас же - Араната взяла Джейка за плечо и посмотрела ему в глаза.

- Но это опасно, я не хочу никому навредить - ответил Джейк.

- Маги от твоей силы не умрут, но если ты поможешь нам, мы выиграем время.

- Ну хорошо.

Джейк закрыл глаза, состредоточился. Дёрн вокруг него начал подниматься в воздух. Камни вокруг задрожали. Джейн посмотрела вниз и увидела, что ступни её брата увязли в земле. Джейк стоял в таком положении несколько минут, когда же он открыл глаза, белков не было видно за чёрно-синей пеленой. Он издал нечеловеческий крик, воздух вокруг расплавился, по нему промчалась невероятно мощная магическая волна, которая снесла всё на своём пути. Камни обратились в пыль, куски дёрна растворились, сражающиеся на миг замерли, Теарелла только успела крикнуть: «Нет!», а после всех с чудовищной скоростью отнесло на километры от поля битвы. Джейк рухнул на землю. Белки снова стали отчётливо видны, глаза были открыты.

Араната и Джейн пришли в себя раньше остальных. По воздуху они быстро добрались до Джейка. А через минуту рядом с ними появился Дарвелиор.

- Он умер? - с дрожью в голосе спросила Джейн.

- Нет, у него постмагический шок. Сейчас пройдёт - ответила Араната.

- Как ты посмела? - гневно спросил Дарвелиор.

- Иначе мы бы проиграли - бросила в ответ Араната.

- Ты использовала моих учеников без моего ведома. Ведь знаешь, что это запрещено.

- Слушай меня внимательно, больше повторять не буду - иначе мы бы проиграли.

- Тебя ждёт наказание за это. Я всё устрою, будь спокойна.

- По сравнению со мной ты ещё щенок, Дарвелиор. И разговаривать со мной в таком тоне ты не можешь.

- Ты будешь подвергнута магическому суду! - Дарвелиор сжал кулак, в котором замерцал бледно-лиловый свет.

- Попробуй, и я тебя уничтожу.

- Да успокойтесь, оба! Он не дышит! - закричала Джейн, указывая на брата.

Внезапно Джейк громко и прерывисто задышал. Его тело начало биться в конвульсиях. Дарвелиор положил ему руку на лоб, и судороги прекратились.

- Голова раскалывается - сказал Джейк, отдышавшись.

Джейн крепко обняла брата. Дарвелиор создал портал, и все трое вошли в него. Араната осталась стоять на поле.

Белые маги и маги-солдаты арестовали всех дабблиров и отправили их в магическую тюрьму Лотар-Тренн. Когда с места брани уводили последних дабблиров, Теарелла подошла ко всё ещё стоявшей на поле Аранате.

- Может, твои помысли и были благими, но теперь тебе не сносить головы.

- Это мы ещё посмотрим.

Араната вошла в портал. Теарелла последняя покинула поле боя.