Вершина даров. Книга 1. Отвесная скала. Магический Совет

Глава 1

Верховный маг Нистерот сидел в своём кресле в главном замке Аратарийского пантеона. Замок носил название Черандар и был главным штабом всех белых магов, отряды которых возглавлял сам Нистерот. Чародей поднялся с кресла, когда прямо перед его глазами возник портал. Из него вышел Миденис – другой верховный маг, давний друг Нистерота, его боевой товарищ, с кем они прошли далеко не одну магическую войну. Следом за Миденисом появились Граринвер, Дираус, Кранвер, Стерменис и Рудстар – все верховные маги, волшебники и колдуны, наряду с Нистеротом основавшие Аратарийский пантеон. Дарвелиор и Теарелла прибыли последними. За ними увязались младшие маги Тренат и Урналл, впрочем, им не запрещено было присутствовать на заседаниях Магического Совета.

- Итак, все собрались? – спросил Нистерот.

- Ещё ждём Аранату и Лиранию – отозвался Рудстар.

Сразу после его слов в зале появились две женщины – одна из них была полностью седая, но при этом её лицо не выглядело старым, возраст выдавали только руки – что говорило о том, что она была гораздо старше многих магов, собравшихся в замке. Маги тоже имели свойство стареть, правда, гораздо медленнее, чем люди. Звали женщину Араната.

Лирания была молода, тонкие черты её лица притягивали взгляды многих магов, а некоторые их них откровенно влюблялись в неё. Вот только рассчитывать на что-то им не приходилось – Лирания в своё время вышла замуж за мага-советника Плиссера – темноволосого мага, с немного суровым взглядом, хотя на самом деле все его знали как доброго и отзывчивого чародея.

- Мы прибыли, Нистерот. Можем начинать – проговорила Араната.

- Что ж, все вы знаете, почему мне в экстренном порядке пришлось собрать Магический Совет. Ардексиод вернулся. Его не было видно и слышно пятьсот лет, но вот он заявил о себе, посетив священный храм Канолон, а в нём, как Вы знаете, находится Жезл Равновесия. Дарвелиор, тебе слово.

- Ардексиод захотел увидеться со мной. Он ясно дал понять посредством ментальной связи, что ждёт меня в Канолоне, я встретился с ним, и между нами произошёл спарринг. Ардексиод вынудил меня.

- Даже ментальные спарринги запрещены в храме. Уж тебе ли не знать, Дарвелиор – проговорила спокойным и высоким голосом Лирания.

- Я знаю это. Но выбора не было. Мы противостояли ему вместе с Теареллой.

- Я убедилась в том, что уважения к верховным магам у Ардексиода не прибавилось за эти годы. Он назвал меня собачонкой. Это недопустимо.

- Почему Вы не сообщили нам о поединке? – спросил Миденис.

- Не было времени. Тем более Ардексиод был настроен враждебно, и в любой момент мог атаковать.

- В любом случае, вы с Теареллой поступили неправильно. Вы нарушили священные постулаты Магического Устава. Не играйте с огнём – закончила Араната.

- Нам нужно разобраться с Ардексиодом, принять меры – вклинился в разговор Кранвер. Иначе он поведёт против нас своё войско.

- Откуда у него войско? Разве только бывшие шпионы, которые сейчас сидят в тюрьмах – высказалась Теарелла.

- Освободить их ему не составит труда. Он их подготовит, и нам придётся обороняться – сказал Рудстар.

- Нет сомнений, что разведчики Ардексиода уже рыщут по всем пространствам. Они отвлекают наше внимание – понять бы ещё, что этот негодяй задумал – Нистерот вышел на балкон зала.

- Он не зря привлёк моё внимание. Ему что-то от меня нужно. Вряд ли он просто хочет поквитаться. Хоть и есть за что – Дарвелиор плотнее сел в своём кресле.

- Где твои ученики? – спросил Граринвер.

- На Земле. Они под охраной.

- Заверши их обучение как можно скорее. Если они и правда потомки Реланда, Ардексиод откроет на них охоту. Им грозит опасность.

- Считаете, что Ардексиод может подослать к ним мага-ассасина? – спросила Лирания.

- Или собственноручно убить их – ответил Граринвер.

- Этого не произойдёт. Урналл, Тренат – возьмите магов-солдат первого ранга. Обыщите миры. Найдите шпионов Ардексиода. Приводите их ко мне для допроса.Дарвелиор, отправляй «Громкость» на Землю. Пусть выследит там приспешников Ардексиода. Все согласны с таким решением? – завершил свою короткую речь Нистерот.

Маги кивнули головами.

- Заседание Магического Совета окончено – сказал Нистерот, и маги стали один за другим исчезать в порталах. Остались лишь Рудстар и Миденис.

- Не переживай, мы с тобой бывали в переделках и похуже – успокоил маг своего друга, похлопав его по плечу.

- Я просто не хочу очередной войны.

- По крайней мере, Ардексиод не так опасен, как Вертирокк. Мы что-нибудь придумаем.

- Ардексиод перешёл к белым магам, но его характер мало изменился, нельзя забывать об этом – Рудстар внимательно посмотрел на Нистерота, потом перевёл взгляд на Мидениса.

Рудстар выглядел молодым, но он был старше Дарвелиора, и титул верховного мага получил сравнительно недавно. Слегка полноватый, с пронзительным взглядом, небольшой ямочкой на подбородке и вечно зачёсанной вверх чёлкой – по такому описанию легко было узнать Рудстара. Впрочем, несмотря на некоторую закрытость, нелюдимость, маг обладал природным обаянием, и имел специфическое чувство юмора.

- Нам пока бояться нечего и некого, а там посмотрим – резюмировал Нистерот.

Маги кивнули и зашли в порталы.

Тем временем, Урналл и Тренат уже вовсю прочёсывали пространство верховного мага-жрицы Иннератты – главы Кирианского пантеона. Узнав об этом, Иннератта велела срочно доставить младших магов к себе во дворец.

- Почему Вы не предупредили меня, что собираетесь охотиться на шпионов в моём мире? – спросила Иннератта спокойным, но отчасти даже грозным тоном.

- Извините, миледи, признаём – это наша оплошность. Конечно, мы должны были известить Вас и получить Ваше разрешение на это. Но ситуация требует безотлагательных действий – ответил Урналл.

- Неужели Нистерот и все маги Аратарийского пантеона забыли о простой вежливости?

- Верховный маг Нистерот уважает Вас, миледи, как и все наши верховные маги – сказал Тренат.

- Где Ваши маги-солдаты?

- Они возле дворца.

- Не отпускайте их. Несмотря на такую бестактность, я помогу вам. Ваши воины получат подкрепление в виде моих магов-стражников. А с Нистеротом я побеседую лично.

Иннератта слыла справедливым правителем, она была главной опорой пантеона. Волосы цвета воронова крыла, кожа цвета топлёного молока, тонкие черты лица и пухлые губы миндалевидной формы – она сочетала в себе красоту, некую властность и невероятное здравомыслие, за которое её так любили маги.

- Спасибо, миледи. Разрешите идти? – при этих словах Тренат указал рукой на дверь.

- Ступайте.

Урналл и Тренат подошли к выходу, и в этот момент со стороны улицы послышался громкий звук. Младшие маги замерли, встали как вкопанные, а Иннератта вышла на большой и широкий балкон, располагавшийся прямо за её троном.

Посмотрев вниз, она увидела, как двое незнакомцев, одетые в серебристо-чёрные плащи и накидки – традиционную одежду магов Кирианского пантеона – убегали от магов-солдат и стражников, при этом периодически оборачиваясь и стреляя сгустками энергии. Преследователи ловко отражали такие атаки, но и сами выпускали энергию в сторону убегавших. Территория дворца была огорожена большой каменной стеной, а возле ворот стояли трёхметровые стражники, которые тут же скрестили перед преступниками свои огромные мечи.

- Шпионы! Взять их! – скомандовала Иннератта.

Урналл и Тренат выбежали из замка и присоединились к погоне.

Двое незнакомцев начертили руками в воздухе большой огненный круг, сами же поднялись над стеной и перелетели её, приземлившись на тропинку, ведущую к массивному горному хребту. Огонь на время остановил стражников и солдат, но, как только круг растворился в воздухе, преследователи вместе с Урналлом и Тренатом прошли сквозь стену и оказались на той же тропинке. Но шпионов нигде не было видно.

- Будьте осторожны, в этих горах водятся равиры – сказал один из стражников Иннератты.

- Нам нужно разделиться. Вы, семеро – на восток, вы, пятеро – на запад, я, Тренат и остальные – с нами на юг. Дворец миледи на севере – туда они не сунутся – сказал Урналл, и преследователи тут же, разделившись на группы, разошлись.

Опасения были вполне понятными, ведь равиры обладали высокой скоростью, ловкостью, а одним ударом хвоста они могли надолго оглушить даже самого опытного мага. Их яд для магов был смертельным. Внешний облик равир внушал страх и отвращение – морды, имевшие много общих черт с физиономиями аллигаторов, что водятся на Земле, и василисков; длинные змееподобные тела с острыми, как бритва, полуметровыми шипами по бокам, и отвратительными, уродливыми лапами, похожими на трёхпалые лапы драконов, только все в буграх и тёмных полосках. В пасти равиры – пять рядов серо-белых зубов, с которых всегда капает слюна вперемешку с ядом. А ещё равиры при желании всегда могли начать громко рычать, и этот рык был похож на смесь жуткого скрежета и какого-то сверхъестественного вопля. На кончиках их хвостов располагалась большая твёрдая пластина – грозное и мощное оружие.

Группа, возглавляемая Урналлом, медленно продвигалась вперёд, держа руки наготове – чтобы в случае опасности сразу начать отбиваться энергией. Они шли уже где-то минут пятнадцать, как внезапно где-то рядом с ними раздался пронзительный и неприятный звук.

- Это рык равиры – сказал стражник, шедший прямо за Урналлом.

- Только их сейчас не хватало – ответил на это Тренат.

- Нам нужно отступать – равиры нас прикончат – проговорил всё тот же стражник.

- Ни в коем случае – возразил Урналл, - Мы должны поймать шпионов и доставить их к Нистероту.

- А что, если равиры их уже сожрали? Или отравили?

- Что ж, тем лучше для них – отозвался Урналл.

В этот момент рык раздался снова, только уже ближе.

- Приготовьтесь, придётся держать оборону – скомандовал Тренат.

В прогалине между двумя горными склонами мелькнул большой хвост с твёрдой пластиной на конце, а ещё через несколько секунд с другой стороны одного из склонов показалась жуткая пасть, которая открывалась и закрывалась, издавая при этом до мурашек пробиравшее щёлканье.

- Выстроились в линию, быстро – отрезал Урналл, - держим оборону.

Равира медленно качнула головой, и, подняв морду вверх, оттолкнулась от горы. В прыжке она нацелила на солдат и стражников свои лапы с изогнутыми когтями. Обороняющиеся один за другим начали стрелять в монстра энергией, создав энергетический пузырь, в котором и оказалась равира.

- Долго сдерживать её мы не сможем! – закричал Тренат, - все разбегаемся в стороны по команде!

Равира отчаянно пыталась пробить пузырь. Верховные маги могли уничтожить чудовище одним лишь выстрелом, что было не под силу младшим магам, солдатам и стражникам.

- Давайте! – скомандовал Тренат.

Группа разбежалась в стороны, перестав держать пузырь, и равира рухнула на землю прямо посередине. Монстр быстро поднялся на ноги, в этот момент Урналл увидел на вершине противоположной горы одного из шпионов. Тот быстро скрылся из виду, но Урналл уже успел заметить его.

- Шпион вон на той горе! – прокричал Урналл.

- Сперва нужно разобраться с равирой! – ответил Тренат.

Чудище взмахнуло своим мощным хвостом и ударило по склону. Солдаты и стражники чудом спаслись – успели увернуться. Неожиданно метрах в пятнадцати прямо над равирой открылся портал, из него показалась Иннератта, летящая на монстра и атакующая его энергией. Равира зарычала, задёргалась, а потом и вовсе разлетелась на куски. Иннератта изящно приземлилась на то место, где секунды назад выражала свою ярость равира.

- Вы здесь, миледи… - изумленно произнёс Урналл.

- Да. Без меня вы бы не одолели равиру.

- Мы благодарны Вам за помощь – сказал Тренат и поклонился.

- Не стоит. Надо схватить шпионов.

Внезапный окрик привлёк внимание мага-жрицы и группы. Они быстро поднялись по склону и увидели на другой стороне солдат и стражников, ушедших на восток. Рядом с ними в воздухе парили шпионы, закованные в энергетические кандалы.

- Мы поймали их! – крикнул самый высокий стражник.

Иннератта вместе с преследователями подошла к отряду.

- Вы отлично справились с заданием. Вас ждёт щедрое вознаграждение. Но сначала доставьте этих подлецов к Нистероту. Пусть разбирается с ними.

- Да, миледи.

Стражники, маги-солдаты и пленённые шпионы исчезли в портале. Тренат последовал за ними, а Урналл задержался.

- Ваши стражники присоединились к нашим солдатам очень быстро. Как это возможно?

- Ментальный посыл. Я отправила его сразу же, как только предложила вам свою помощь.

- Вы – великий маг.

С этими словами Урналл ушёл через портал. А вот Иннератта отправилась к Нистероту.

………………………………………………………………………………….

- Тебе доставили шпионов? - спросила Иннератта Нистерота, как только вышла из портала. Нистерот находился на учебном магическом полигоне Сат-Хорт.

- Да, они в тюрьме Де-Рав-Дагг. Я пока ещё не общался с ними.

- Я крайне недовольна тем, что ты не посвятил меня в свои планы. А вернее, не только в твои. Но и в планы всех верховных магов Аратарийского пантеона.

- Я не мог иначе. Понимаю, Урналл и Тренат должны были получить твоё одобрение, но оперативность стояла в приоритете.

- Удивлена, почему твоих людей остановил огненный круг. Мои поданные даже растерялись и замерли вместе с магами-солдатами.

- Сейчас это уже не имеет значения. Шпионы пойманы, одно дело сделано.

- Тренируй своих магов получше – сказала Иннератта, кивнув в сторону юных чародеев на полигоне, упражняющихся со спарринг-партнёрами, - я не всегда буду рядом.

- Я это знаю, Иннератта. И спасибо тебе за помощь.

- Не нужно благодарности. Ведь когда-то ты спас меня.

Иннератта шагнула в портал. Нистерот продолжил наблюдать за учениками. Он подумал о подопечных Дарвелиора. В душе он надеялся, что они и правда потомки Реланда, величайшего мага из всех, ведь если это так, они помогут одолеть и Вертирокка, и Ардексиода. Но им ещё столько предстоит узнать…