Вернуться ветром

Глава 1Бал гремел. Хрусталь звенел о хрусталь, дамы кружились в парах, и запах воска от сотен свечей мешался с духами и вином. Мои братья — семеро, один краше другого — ходили по залу, пожимали руки, склоняли головы к гостям, и отец улыбался им в ответ. Каждому кивал. Каждому находил слово. Я стоял в простенке, у колонны, где свет не доставал до лица. Восьмой. Тот, кому не хватило ни места за столом, ни взгляда.Часы над галереей пробили три. Я сверился — стрелка на моём запястье дрогнула и замерла. Час. Я простоял здесь час, и никто не подошёл. Никто не заметил. Стеклянная дверь на террасу подалась бесшумно — я знал её повадки, она скрипела только в дождь. Сегодня небо было сухим и колючим от звёзд.Я ушёл. Не через главную лестницу, где толпились гости, а боковым ходом для прислуги. Там пахло остывшим хлебом и уксусом, и я нарочно замедлил шаг, чтобы этот запах вытеснил из ноздрей бальн…