Венатор

Глава 1

Существо, собранное будто из болотной тины и палок, бежало от кого-то сквозь густой лес. В округе не было ничего, кроме деревьев, верхушки которых доставали до неба. Существо постоянно оглядывалось, его глаза, похожие на две ракушки пытались что-то разглядеть в темноте, а из рта, подобного рыбьим, шла кровь, как и из раны на груди. И вот нечто почувствовало,что оторвалось, присев под деревом. Синеватая кровь текла из раны всё сильнее. Внезапно в миллиметрах от его головы пролетела стрела.Бежать было уже бессмысленно. Некто в капюшоне с светящимися фиолетовым символами на запястьях надвигался из темноты,в одной руке светилась ещё одна стрела.· Тебе некуда бежать, болотник. Ты слишком далеко от своего места силы. – произнёс человек в капюшоне.· Зачем…· Деньги. Ты не первый и не последний. Так заведено у венаторов с такими как ты.Вместо стрелы в руке охотника появился энергетический топор. Болотник успел лишь издать последний стон,его глаза оставались открытыми.Спустя некоторое времяВ кабаке на окраине города стояла обыденная атмосфера, множество людей собралось здесь, чтоб выпить. Дверь отворилась и в кабак зашёл и венатор с мешком в руке. Люди тут же замолкли и уставились на него, кто-то плевал ему в спину, кто-то крестился, кто-то просто стоял в ужасе. Венатор подошёл к человеку, который сидел отдельно от всех и не пил в отличие от них.· Контракт выполнен, доказательства при себе. – сказал охотник и положил но стол мешок.Заказчик заглянул туда и увидел отрубленную голову болотника, рот ещё двигался, несмотря на смерть, а глаза были открыты.· Как всегда отлично, Альдерамин. А вот и плата.· Здесь одна монета. Контракт был на три, где ещё две монеты.· У меня нет, честно, всё что было.· Контракт нужно соблюдать.В руке Альдерамина появилось энергетическое лезвие, которое он приставил к горлу заказчика.· Я заплачу за него. – крикнул некто сзади.· Тебе повезло, этот человек спас твою жизнь, благодари его. – сказал Альдерамин, даже не посмотрев на человека сзади.Альдерамин заказал себе выпивки, а также хлеба, который был единственным, что подавали в кабаке, кроме алкоголя. Неизвестный же подошёл к нему,но внимания молодой венатор на него все равно не обращал.· Венатор, мне бы тоже не помешала твоя помощь.· Спасать людей от смерти у тебя самого не плохо получается.· Мне нужна помощь по твоей части.· Самое главное сколько платишь.· 10 монет.· Откуда же у тебя такие деньги.· А все дело в этом. – неизвестный показал свою руку, на плече был изображён символ опричников царя.· Ааа, зря я заикнулся про спасение от смерти. Вы ж убийцы, похлеще тех с кем я борюсь, похлеще меня даже.· Успокой свой буйный нрав, венатор. Меня Скуратовым звать, я приближенный царя. На севере недавно была найдена пещера странная. Узнаешь, что там, тогда получишь вознаграждение.· Для этого мы должны подписать контракт, царский гончий.Альдерамин создал свиток, на котором расписался сам, потом разрезал свою ладонь и оставил кровавое пятно на контракте, он дал расписаться и Скуратову. После заключения договора венатору было пора отправляться в путь, он оставил свой стол опричнику, а сам вышел из кабака и пошел по дороге, ведущей к северным владениям. Путь был не близкий, но ради контракта Альдерамин был готов на всё.Постепенно холодный вечер был сменен темной ночью, солнце скрылось за горизонтом, а небо заволокло темными облаками. Даже после начала грозы венатор шел к своей цели, он лишь накинул капюшон.Во тьме ночи он слышал знакомый голос, но не мог разобрать, откуда он доносился и что этот голос пытался сказать, разборчив был лишь смех в тумане, который двигался против ветра.Ночь прошла, солнце встало, вновь осветив окружающий мир. Альдерамин продолжал идти сквозь грязь и упавшие от ветра ветки.В один момент он понял, что подошёл близко к небольшому селению, но дабы не столкнуться с простым людом, он решил обойти поселение через озера, находившееся восточнее.Как только он собирался свернуть на дорогу к озёрам к его плечу кто-то прикоснулся, обернувшись, он увидел здорового мужика с чернющей бородой с такими же черными длинными волосами.- Не следует тебе туда идти. – сказал мужик.Но тут же он поменялся в лице, когда увидел татуировки на запястьях Альдерамина. - Ты из них…- Оставь меня в покое. - Ты убийца, венатор… Я видел таких как ты.Альдерамин не хотел, чтобы его задерживали и потому пошёл дальше, не обращая внимание, на то, что мужик кричал ему вслед.«Откуда только простолюдину знать, что это за символы и само название» - думал Альдерамин, спускаясь по тропе к озёрам.Вновь настала ночь, возле озер стоял густой туман, Альдерамин освещал для себя путь факелом с фиолетовым огнём.В один момент он услышал мягкий голос, это было тихое девичье пение.Альдерамин отодвинул камыш и увидел на берегу несколько обнаженных молодых дев, которые мыли свои волосы в озере, но он сразу понял, с чем имеет дело – русалки.Вдруг одна из них учуяла запах чужака и перевоплатись в своё истинное обличие – существо, которое раньше было молодой красавицей, сейчас искривленный труп с выпирающим позвоночникам, клочьями волос на почти разложившейся голове, длинными когтями и большими черными как ночь глазами. Русалка издала нечеловеческий вой, услашав который, из озера, кустов и деревьев повылазили её сёстры.Они бежали на одинокого венатора, но тот даже не сдвинулся с места, а лишь поднял руку, окружив себя пламенем, об которое некоторые русалки обожглись.Утопленницы встали вокруг Альдерамина, лишь свирепо вопев.- Позвольте мне поговорить с главной из вас, мы можем договориться и обойтись без лишнего кровопролития! – вскрикнул Альдерамин, сняв капюшон.Русалки замерли, отступили от огня, но выглядели так, будто готовы напасть в любой миг.Тогда одна из них вновь приняла образ живой девы и подошла ближе к огню.- С чего нам верить тебе, венатор. Такие как ты убили сотни наших сестёр. - Вы убиваете не меньше простого люда, но сейчас мне нет до этого дела. - Тогда, что зачем ты явился на наши озера?- Дальше есть пещера, у меня заключен договор узнать, что там скрывается.Русалки будто остолбенели после слов о пещере, существа, внушающие страх, оказались испуганы сами.- Ты мог пройти через людские жилища, почему пошёл через наши владения?- Мне не нравятся люди не меньше чем вам, просто я их не убиваю…- Ты работаешь по их приказу.- Каждый выживает как может. Если вы пропустите меня дальше, то я никого не убью из ваших, клянусь.- Нам нет дело до твоей клятвы, нам нужен размен… - сказала она и оглядела Альдерамина с ног до головы. – Дай нам эту побрякушку.- Это не простая побрякушка, а ценный артефакт, он дарует возможность перевоплощаться в любое существо, о котором подумаешь.- Да, оно то, что нам нужно.- Теперь мне нужен путь.- Конечно.Русалки нырнули вытащили из озера лодку, в которой лежали останки человека и весла, всё выглядело как свежее убийство, будто бы прошло пару закатов с того момента.Альдерамин снял с пояса артефакт и передал главной русалке, которая всматривалась в него, как в самое ценное, что держала в руках.Одна из русалок попыталась напасть на Альдерамина сзади, пронзив своими когтями, но он создал две энергетические руки, которые схватили русалку и стали растягивать в стороны, медленно разрывая её. Омертвевашая плоть по-немногу рвалась, а сама русалка вопила, как раненое животное, загнанное в ловушку, её глаза начали вытекать черной слизью эта же слизь текла из носа и из под ногтей, источая ужасный запах.- Остановись, ты клялся не причинить вреда.- Она попыталась напасть, этого не было в нашем уговоре, за это она будет наказана.- Прошу, оставь её, мы все чувствуем её боль.- Сёстры воды связаны мысленно, я знаю.Альдерамин остановился и откинул русалку подальше, а сам пошел к лодке.К существу подбежали ее сёстры, помогая прийти в себя.Пока чудовища собрались вокруг раненой, одинокий венатор сел в лодку и отправился на другой конец озер, его путь к пещере продолжился.А русалки заметили, что артефакт, который он им дал оказался подделкой, которая рассыпалась в пыль, после того, как он прошел через озёра.Осталось немного времени, пещера была уже близко.Прошел ещё один оборот светила в небе и ближе к полуночи Альдерамин добрался до той самой пещеры.Внутри царила атмосфера смерти и тьмы, повсюду были разбросаны человеческие останки, следы крови, как старые, так и более свежие, а запах напоминал сгнившие органы.Альдерамин подошёл к стене, на которой кровью было что-то нарисовано, решив, что это поможет узнать, что совершает такие зверские действия.На рисунке был изображён будто бы обряд, толпа людей отрубала голову трупу и клала к ногам, а рядом клали косу. Спустя три полнолуния из могилы, залитый кровавыми лучами восстал мертвец с прикрепленной к телу головой. Он убил несколько селян, распотрошил и выпил кровь, превратив их тела к безжизненные оболочки, из которых он достал коконы с своим потомством, как понял Альдерамин.«Значит, я имею дело с ними…» - думал он про себя, разглядывая пещеру на наличие чего-то ещё.Венатор также заметил, что звук будто бы отставал, он делал шаг и только спустя мгновение был слышен звук. И вновь этот голос, знакомый голос и детский смех, он будто предупреждал.А запах гнили будто становился ближе, вместе с ним запах свежей крови, схожий с запахом монет.Альдерамин боковым зрением заметил тень на стене, что к нему нечто приближалось.Он резко обернулся и был готов атаковать, но сзади никого не оказалось.Запах становился всё сильнее, будто бы находился прямо возле него.Венатор поднял голову, как внезапно оттуда спрыгнул сгнивший мертвец, обрушив его на землю.Клыки упыря были возле головы Альдерамина, с них капала свежая кровь, голова представляла из себя сгнивший кусок плоти с большим ртом и такими же большими глазницами, но не с человеческими глазами, а с двумя маленькими алыми шарами, злобно смотревшими на очередную добычу, голова были прикреплена к телу очень небрежно, будто бы мертвец просто насадил её на свой позвоночник, выбросив шейную часть. Остальное тело мертвеца тоже было полуразложившимся и запачканным в крови.Альдерамин сумел откинуть монстра от себя, а тот сразу же скрылся в тени пещеры, оставляя за собой следы крови, капающей с клыков и острых когтей.Альдерамин побежал по следу, взяв факел в руку, так как упыри боятся огня, это их второй главный страх после солнечного света.Следы привели молодого венатора в большую часть пещеры, наполненную коконами упыря, политыми свежей кровью, сама часть была темнее самой ночи, чтоб ни единый луч не смог помешать рождению потомства.- Ты ждёшь их рождения…Вдруг проход, через который Альдерамин дошел сюда, завалило камнями, упырь издал звериный вой и стал быстро прыгать с одной стены на другую в темноте, пытаясь застать охотника врасплох.Альдерамин поднес факел к коконам, спровоцировав упыря на лобовую атаку, а затем воспользовался моментом, пока упырь летел на него, венатор создал сеть, которой схватил свою добычу, оставив висеть в воздухе.Существо брыкалось, рычало, яростно пыталось вырваться, но уже ничего не могло помочь ему выбраться из хитрой ловушки. Альдерамин прибил упыря к коконам, а сам же сел недалеко и начал рисовать на земле символы для обряда, чтобы снять осквернение с душ этих людей, позволив им отправиться в загробный мир.Он достал несколько флаконов, стал поливать символы, упыря, коконы и себя. Его символы на руках засветились фиолетовым.После Альдерамин достал осиновый кол, подойдя ближе, он вонзил кол прямо в сердце упыря, от чего тот взвыл последний раз.Пещера вспыхнула магическим пламенем фиолетового цвета, вместе с коконами и телом упыря, от которого венатор забрал один клык, как доказательство выполненного заказа, теперь ему настала пора возвращаться назад, впереди была обратная дорога.Спустя некоторое время.Снежная буря сбивала людей с дорог, заводя в самые ужасные земли.Альдерамин подошёл к кривой избе, стоящей в глухом лесу. Вокруг летали вороны, несмотря на погодные условия, а возле двери стояла ступа, которой недавно пользовались на вид, внутри была заметна застывшая кровь и человеческий палец. Он приоткрыл скрипящую дверь и вошёл внутрь, сразу же почувствовав тепло и запах свежей похлёбки.Голос… Знакомый голос вновь прозвучал рядом с ним, и снег на улице казалось пошёл в обратную сторону, взлетая в небеса. Из под печи же вылезла старуха.Она выглядела такой, какой он её помнил, босая с курьими ногами, одна из рук облезла до костей, а второй и вовсе не было, длинный кривой нос, подобный клюву птицы, повязка закрывала глаза.- Я знаю зачем ты пришел, венатор.- Раз так, то ты знаешь, что можешь не оказывать сопротивления.- Они придут и за тобой. Люди… Их не остановить, они всегда будут искать виновных в своих проблемах.- Для меня это не имеет значения.- Ты упрямый изгнанник, угроза собственному народу, сам не заметишь, как люди начнут платить тебе за убийства твоих сородичей.- Мой народ предал меня.- Ты станешь причиной их смерти, изгнанный каэлумнати! И никогда ты не получишь покоя, до скончания века своего!Альдерамин ничего не ответил старухе, символы на его запястьях засветились, а позади появилось множество стрел, направленных на знахарку.- Такова судьба… - Сказал Альдерамин.Конец.