Великий Оценщик

Пролог

Перед Гедом возвышались величественные ворота Йеккемеха. Даже задрав голову, можно было увидеть лишь монолитную стену, пережившую немало осад. Стоит сказать, что Йеккемех строился в чрезвычайно сложных условиях, и то, что он так вырос, вызывало уважение. "Всё-таки люди тоже, что-то да могут!" С такими мыслями Гед вошёл в город.

Чарующий гомон вечернего Йеккемеха охмурял, опьянял и с утра сменялся грубыми голосами стражников, что с безысходно-раздраженными лицами разгоняли ночных пьянчуг по домам.

Гед тоже поначалу поддался ему, но быстро оправился." Где же эта забегаловка?" Он уже обошел немало улиц, но так и не увидел вывески "Говорливый Мертвец". Про эту таверну ему рассказал старый друг, также добавив, что ему нужно явиться туда как можно скорее." Он же знал, что я занят, так почему же так нагло затребовал меня к себе? Или что, в городе военной силы не хватает?" Но раздражение вскоре сменилось лёгким удивлением, затем интересом. Гед стоял перед входом на магический рынок Кария Лукоссы.

"Неужели он здесь!? Такой ремесленник, и в то же время, что и я? Мне определенно повезло..."

И ноги сами понесли Геда на рынок.

Здесь было все:клинки, доспехи, отвары, зелья, масла, палочки, свитки... Глаза просто разбегались. Геда охватил детский восторг. Он лихорадочно осматривал прилавки, чем даже напугал одну торговку-закрисску. Конечно, его экипировка была хоть и не высшего класса, но тоже довольно хорошей. Из скольких передряг она его вытащила...

Тут внимание Геда привлекла одна книга. Она была очень тонкой, что довольно странно, ведь обычно на таких рынках продавались магические тома, которыми можно было и скелета на муку пустить. Переплет был сделан то ли из кожи, то ли из лямеревой бумаги. Название было таким:"Путеводитель по навыкам".

"Хмм, мне бы такое пригодилось, да и Молто бы не отказался... Учитывая, какой странный навык я изучал в замке, эта книжица могла бы и помочь." Гед уже довольно долго изучал путеводитель, так что торговец, до этого просто беседовавший с коллегой справа, повернулся к нему и с присвистом заговорил:

-сссШто надо, чужеземец?

Где, не отводя взгляда от обложки книги, отвечал:

-Господин...

-Шара Зи, чужак.

-Господин Шара Зи, где вы достали эту книжку?

Шара Зи приподнял веки и пренебрежительно произнес:

-Принессли. Приключенссцы.

-Ладно, не буду допытывать. Сколько стоит?

Гед уже и так изрядно опаздывал, поэтому хотел как можно скорее закончить сделку.

-Ссто анкоров.

Теперь брови приподнял Гед. Слишком дёшево.

-Беру.

-Не пожжалеешь.

Шара Зи взял деньги и торопливо передал ему книгу. Гед нахмурился, но так как зарёкся задавать вопросы, промолчал.

Благо, что Гед обладал поразительным чувством направления и времени. Он без труда отыскал выход с рынка, превозмогая желание развернуть голову и бросить последний взгляд на уникальный рынок. Но вот где таверна, он так и не узнал. Вдруг на его плечо легла лёгкая рука:

-Ты что, потерялся?

Грубый голос с нотками издёвки принадлежал его старому другу, Молто Греневу.

-Молто, а ты как меня нашел? У тебя ж кретинизм топографический...

Молто цокнул и процедил:

- Не время для колкостей. Ты и так опоздал. Пошли.

-Веди, друг.

"Говорливый Мертвец" славился своими напитками и спокойствием. Драки здесь происходили крайне редко, потому что вышибала ещё у входа одним своим видом отбивал желание выяснять отношения грубой силой.

-Ффу, надо же было гробовщика на входе выставить...

-Гед, ты же эту нежить на колбасу порежешь...

-Ой, Молто, сам же сказал без шуток. Так зачем вызывал?

Молто повернулся, указал сухощавой рукой на столик в углу и кивнул в его сторону головой.

Присев, он сказал:

-Спасай. Преследуют. Убить меня хотят.

***

Перед ним лежал город. Он был как на ладони, как модель, на которую с вожделением смотрел только что собравший ее ребенок.

Символ людского могущества, Йеккемех. Удивительный город.

Он сидел на невысоком уступе, уперев одну руку в колено, а другой словно сжимая город в тиски. Конечно, они не знают, что будет. Из-за одного будут страдать все.

Из-под белоснежного шлема вырвался неторопливый, гулкий и громкий голос:

-Цель Всей Жизни - Смерть!!!