Ведьма во мне

Глава 1

- Не прикасайся ко мне! Нахал.

- Что? Сама под ноги смо...

Он посмотрел на меня, как будто узнал, и осёкся. В этих голубых глазах за пару секунд сменилось несколько чувств. Сначала он выглядял шокированным, потом взволнованным, затем абсолютно счастливым. Он улыбнулся так, что мне стало не по себе.

- Прости, прошу. Я помогу.

- Он наклонился и начал быстро пытаться оттереть пятно от кофе от моих брендовых джинс. Можно подумать, это можно сделать простой влажной салфеткой. Тем не менее, мне стало даже приятно, что парень, о котором все отзываются крайне нелестно, пытается загладить вину и с таким усердием трет мою одежду, на которую пару секунд назад пролил кофе.

- Не нужно. Они всё равно старые.

- Они дорогие.

- И что? Куплю новые. Подумаешь, джинсы. С кем не бывает.

- Ты правда не злишься?

- Совсем нет. Я всё равно собиралась покупать новые.

- Хорошо. Это очень хорошо.

Он посмотрел куда-то в пол, затем на меня, прямо в глаза. Я смутилась.

- Можешь дать свой номер?

- Что?

- Дать номер. Твой. Запиши его, пожалуйста.

Он протянул мне телефон. Я неуверенно приняла его и вбила свой номер.

- Ты не против, если когда-нибудь я позвоню?

- Если ты хочешь...

- Отлично, спасибо.

Парень выглядел крайне довольным, что даже немного пугало. Когда он уходил, я смотрела вслед. Мысли путались в голове. Впервые поведение человека мне настолько непонятно...

Это утро должно было стать лучшим, за последние несколько лет. После одиннадцати монотонных лет школы, обстановка должна была кардинально измениться. И несмотря на то, что это всё равно учёба, она ведь так отличается от школы, верно? Новые лица, новые предметы, больше свободы, взрослая жизнь. Что может пойти не так?

С кухни послышался как всегда позитивный голос старшего брата. Денни любил готовить, так что на кухне я ожидала найти аппетитный завтрак. Но сегодня меня ждало кое-что гораздо более впечатляющее.

- Ты купил лошадь!

- Это конь. - невозмутимо ответил брат.

- Какая разница? Ты... Ты как... Мы же...

- Научимся мы на ней ездить, не кипятись сестрёнка. Разве не для единства с природой мы сбежали из города в глушь?

- Да, но... Ты же знаешь, что не только...

- Лошадь - это часть природы. Божья тварь. Лучше любой машины. Только представь! Ты скачешь через поле на коне, твои волосы развиваются, в лицо дует ветер, вокруг сменяются пейзажи...

Я закрыла глаза, представляя ветер в волосах, но перед ними почему-то возникли злые и заплаканные лица родителей, мы с братом на пороге с вещами, и этот бабушкин старый дом...

- Ты прав. Но её не так просто содержать.

- Мы и не будем держать его в дворе. И не называй его ей, пожалуйста! Я договорился с Ризом, парнем из конюшни. Наш Бэкки будет жить там, с собратьями. Мы просто будем платить небольшую аренду за место в конюшне.

- Небольшую?

- Кира договорилась с кузеном на небольшую.

- Кто такая Кира? - выдохнув и закатив глаза, спросила я. Его ответ был очевиден.

- Ах, да... Это моя новая девушка. Кира. Двоюродная сестра...

- Парня из конюшни. Я поняла.

- Да, она племянница владельца. Риз...

- Сын владельца конюшни. Мне всё предельно ясно, братик.

Я щелкнула его по носу, как любила делать в детстве. Денни поморщился, но потом улыбнулся. Он понял, что я не против его странной покупки. Раз уж бог дал нам денег, почему бы ими не пользоваться? Хотя, наверное, не лучшая идея называть родителей Богом. Особенно если речь о наших родителях.

- Кира живёт с дядей?

- Да. Её родители уехали в какую-то там маленькую страну на заработки. Она живёт с братом матери и его семьёй. У её родителей нет больше детей. Разве это не грустно?

- Не думаю. Как говорится, меньше народу...

- Скука смертная.

- Я так не считаю. - я засмеялась - Знаешь, как мне нравится проводить время дома одной? Никто не бубнит, не рассказывает всякую ерунду, не просит помочь настроить телевизор...

- Можно подумать, ты против. Предлагаешь ждать мастера по несколько часов, когда ты можешь сделать это за пару минут?

- Нет, не предлагаю. Но тебе ведь тоже иногда лучше, когда меня нет.

- Не правда. Я тебя обожаю, мелкая.

- Спасибо.

Стало так приятно. Брат и правда был чуть ли не единственным человеком в этом мире, которому на меня не плевать. Так что, мне точно не следовало на него злится. Я слышала, что старшие братья нечасто проявляют такое внимание к младшим, как мой. Но нас слишком многое сближало, чтобы оставаться вдали друг от друга. Особенно после переезда.

Я подошла к новому другу. Бэкки настороженно отошёл, но потом, посмотрев на меня несколько секунд, успокоился и приблизился.

- Ну, привет, дружок. Я Корра. А ты?

- Коралин. - с усмешкой поправил брат. Я разозлилась.

- Денниэль!

- Ладно-ладно! Понял, больше не буду.

Я терпеть не могла своё полное имя. Его мне дала мама...

Конь издал странный звук, но мне показалось, что я понравилась ему. Не самое худшее начало дня.

Брат взял Бэкки за уздечку и повёл его за ворота.

Новый город, новая девушка брата, новый дом и транспорт (питомец). Что может быть лучше? Наконец-то всё станет хорошо... Как я мечтала.

Глава 2

- Привет. Можно я сяду?

- Конечно.

Я неловко села рядом с симпатичной блондинкой, которая на первый субъективный взгляд показалась мне довольно милой. Уверенности не было, но в любом случае нужно заводить знакомства. Она подняла глаза на меня, окинув изучающим взглядом, а через несколько секунд расслабилась и улыбнулась.

- Привет. Я Мэл. А ты?

- Корра.

- Приятно познакомиться. Садись. Рада видеть новые лица в нашей глуши.

Она хлопнула по стулу рядом с собой. В аудитории было много народу, но почему-то первой моё внимание привлекла именно Мэл. Я внимательно осмотрела её. Белокурые локоны, серые глаза, опрятная белая рубашка и чёрная юбка. Она сидела ближе всех к выходу и производила впечатление потенциальной отличницы, при этом довольно привлекательной, что, конечно, не редкость, но точно приятная комбинация. Так она ещё и сидела ближе всех к преподавателю, так что моё внимание, обращённое на неё, было вполне оправдано. Я сама никогда не была отличницей, но всегда довольно прилежно относилось к учёбе. В школе я никогда не прогуливала, делала все домашние задания, даже когда болела. Хотя здесь дело было даже не в моей прилежности и ответственности, а в родителях. Я всегда хотела им угодить. А хорошая учёба была прекрасной возможностью.

- Почему выбрала ландшафтный дизайн? - попыталась я заговорить о чем-то.

Новая знакомая заметно оживилась. Эта тема явно доставляет ей удовольствие. Неплохо, что я смогла спросить сразу об интересном. Хотя, банальный вопрос.

- Я обожаю создавать красоту вокруг. А ландшафтный дизайн позволяет окружить себя естественной красотой, лишь немного дополнив то, что уже дала нам природа, понимаешь?

Мне показалось, что мы можем найти общий язык с этой красивой девушкой. Я ведь здесь практически по той же причине...

- Понимаю.

- Ты уже успела с кем-то познакомиться?

Кроме меня, конечно.

- Ещё нет. На сегодня ты - первая.

- Правда? Я польщена. Тогда я познакомлю тебя ещё с Адамом и Лизой после пары. Создадим свою компанию. Ты не против?

- Я только за. С удовольствием познакомлюсь со всеми, кого предложишь.

Мэл обернулась и указала на высокого блондина и рыжую девушку, сидящую рядом с ним. Волосы Лизы были настолько яркими и кудрявыми, будто в них запуталось солнце, или она только что спустилась с него, чтобы согреть мрачную кафедру своими лучами. Настоящий ландшафтный дизайнер во плоти.

- Адам чем-то...

Я посмотрела на соседку, затем на парня и снова на неё. Задумалась. Через несколько секунд моего наверняка недоумевающего взгляда, Мэл улыбнулась.

- Да, мы двойняшки.

- Я так и поняла.

Я расслабилась. Спросить, конечно, было бы неловко. Хорошо, что она сама догадалась.

- Да, это заметно, но я боялась ошибиться и не стала спрашивать.

- Думаю, мы очень похожи. Все замечают это. Было бы странно, если бы ты не обратила на такое внимание.

- Что ж, это здорово. У меня тоже есть брат, но старший. Денни.

- Достаёт тебя?

- Знаешь, иногда.

Мы засмеялись.

- Но я всё равно его люблю.

- Всегда так, не правда?

- Правда. Расскажешь ещё о себе? Откуда вы? Местные? Почему решили поступать вместе? Платно или бюджет?

- Тогда и ты расскажешь о себе.

- Уговорила.

Оставшееся время прошло за милой и оживлённой беседой. На первой паре не говорили особо ничего важного, к обучению мы ещё не приступили, так что за это время я узнала много нового о Мэл, как и она обо мне. Помимо этого, я смогла выяснить и парочку свежих сплетен о студентах. Мэл знала их не мало, потому что оказалась местной, как и большинство наших однокурсников. Конечно, за день я не смогла бы запомнить все имена и истории, так что пока ограничилась самыми интересными и яркими персонами моего нового окружения. И хотя из этих избранных никто не выделился и не привлёк моё внимание сильнее остальных, с одним мне довелось познакомиться в тот же день, причём при весьма неожиданных обстоятельствах. Так что давайте о нём чуть подробнее и по-порядку:

- А вот этот, как тебе? - подруга указала на красивого парня.

Всё в нём кричало о том, что все девчонки в округе не прочь за ним побегать. Один из тех красивых и спортивных парней, на которых можно смотреть, не отрываясь. Высокий, с мускулистыми руками и строгими скулами, шатен, похожий чем-то на Брэда Питта, конечно же сидел с таким лицом, будто он центр этой Вселенной. Наверняка самый популярный парень в универе, встречается с какой-нибудь стервой, всех бесит, сто процентов спортсмен. Но это было не так важно.

- Симпатичный.

- Все так говорят, пока с ним не познакомятся. Это Кристофер Нортон. Самовлюблённый нелюдимый козёл, и больше никто.

- Какое клише. Тот самый "плохой парень". Они всегда красавчики.

- Да уж. И если ты не главная героиня, можешь к нему даже не подходить.

Мы засмеялись. Мои предположения, судя по всему, были справедливы.

- А вообще, он даже не хулиган. Он просто... У него... Ну, сложный характер. Общается холодно, смотрит свысока, всех отшивает, посылает. С ним никто не общается, даже девочки, несмотря на его внешность "дорогой модели".

- Я и не собиралась к нему подходить. Я думала сначала найти подруг, а потом уже друзей и парней. Парня вообще пока не планирую. Я только переехала, надо думать об учёбе и всё такое...

- Правильно делаешь. А парня в нашем захолустье лучше вообще не искать. Здесь кроме ландшафтных дизайнеров и трактористов никого и не водится. Хотя, на твоего Дении я бы посмотрела.

- Мэл.

- Что? Породнились бы.

- Эх, ты.

Я слегка толкнула подругу. С шуточным осуждением посмотрела на неё. Та подняла руки в примирительном жесте.

- Ладно-ладно. Не трону я твоего братика.

- У него есть девушка. Целых... Не знаю, максимум недели две. Я её ещё не видела. Ден тот ещё чёрный ловелас.

- Правда? Эх, жаль. Не породнимся.

- Мы только познакомились.

- И что? Разве я тебе не понравилась?

- Пока я поняла только то, что ты отличный источник информации.

- Только это?

- Пошли уже, сестра неслучившаяся. Если он останется один, я тебе скажу. А он, поверь мне, останется.

- Погоди, я его ещё не видела. Может, он мне вообще не понравится.

- Но я же тебе понравилась? А он мой брат.

- А ты хороша, Корра.

- Я знаю, Мэл, я знаю.

К нам подошли вышеупомянутые Адам и Лиза. Девушка приветливо улыбнулась и протянула мне руку.

- Элизабет. Можно просто Лиза. Ты теперь подруга Мэл?

- Надеюсь. Я, кстати, Корра.

- Адам. Брат.

- Я уже в курсе.

- Ясно. Рад знакомству. Лиза моя девушка, если что. Так что...

- Я на тебя не претендовала, можешь не переживать.

- Что ж, хорошо. Тогда будем друзьями?

- Я с радостью.

Мимо прошёл тот самый Нортон. Бросил короткий взгляд на Мэл, потом словно зацепился за меня и замер, словно ошарашенный. А потом, отвернувшись, быстрыми шагами засеменил к двери и скрылся в длинном коридоре. Мэл как-будто заметила и тоже посмотрела на меня. Какие-то они...

- Странный он какой-то.

- Нортон? - уточнил Адам - не то слово.

- Нортон. Хм... Где-то я уже слышала эту фамилию.

И правда, она казалась мне смутно знакомой, будто я уже не раз встречала её раньше. Но ответ ускользал.

- Распространённая. Может, раньше кого-то встречала. В школе, или ещё где, - проговорила Мэл на одном дыхании.

- Может быть... Ладно, не важно.

Мы с новой компанией вышли в коридор. Лиза и Адам куда-то убежали, бог весть для чего, но я не стала вникать. Мэл отошла попить воды, а я пошла к дивану, чтобы разобрать вещи в сумке и достать перекус, но на пути мне встретился тот самый Кристофер и прекрасно подтвердил свой статус козла. Но это только поначалу.

Парень налетел на меня, как будто не видел. Но это наверняка не так. Хотя, я не знаю. Коридор не настолько узкий, чтобы не разойтись. Так после откровенного нарушения личного пространства, он ещё и умудрился не извиниться и схватить меня за локоть, словно я опора для падающих башен. Кофе, которое он держал в руках, плеснуло на мои джинсы. А я ведь только их постирала! Вот же слепой придурок! Я разозлилась. И да, может он и был выше сантиметров на тридцать, это не значит, что он имеет право меня не замечать. Молчать я не стала.

- Не прикасайся ко мне! Нахал.

- Что? Сама под ноги смо...

Он посмотрел на меня, как будто узнал, и осёкся. В этих голубых глазах за пару секунд сменилось несколько чувств. Сначала он выглядел шокированным, потом взволнованным, затем абсолютно счастливым. Он улыбнулся так, что мне стало не по себе.

- Прости, прошу. Я помогу.

- Он наклонился и начал быстро пытаться оттереть пятно от кофе от моих брендовых джинс. Можно подумать, это можно сделать простой влажной салфеткой! Тем не менее, мне стало даже приятно, что парень, о котором все отзываются крайне нелестно, пытается загладить вину и с таким усердием трет мою одежду, на которую пару секунд назад пролил кофе.

- Не нужно. Они всё равно старые.

- Они дорогие.

- И что? Куплю новые. Подумаешь, джинсы. С кем не бывает.

- Ты правда не злишься?

- Совсем нет. Я всё равно собиралась покупать новые.

- Хорошо. Это очень хорошо.

Он посмотрел куда-то в пол, затем на меня, прямо в глаза. Я смутилась.

- Можешь дать свой номер?

- Что?

- Дать номер. Твой. Запиши его, пожалуйста.

Он протянул мне телефон. Я неуверенно приняла его и вбила свой номер.

- Ты не против, если когда-нибудь я позвоню?

- Если ты хочешь...

- Отлично, спасибо.

Парень выглядел крайне довольным, что даже немного пугало. Когда он уходил, я смотрела вслед. Мысли путались в голове. Впервые поведение человека мне настолько непонятно...

Ко мне подбежала Мэл.

- Вот ты где! А я тебя искала.

Она посмотрела на моё озадаченное лицо и спросила:

- Что уже случилось?

- Ваш Нортон только что вылил на меня кофе...

- Вот же урод!

- ... А потом оттирал его от моих штанов салфеткой...

- Стоп, чего? Так он тебя... Хотя, я же тоже.

- ... И потребовал номер телефона.

- Твой? Кристофер? Сам? Первый? Точно...

- Да, я даже не знаю, что думать. Я-то его сегодня первый раз вижу. Может, не такой уж он и урод.

- А может, ты ему понравилась?

Подруга загадочно посмотрела на меня и хихикала. Однако завершения её вопрос, по типу: "он тебя", " хотя, я тоже" и "точно" не могли не удивить. Тем не менее, я пропустила их мимо ушей, испугавшись разрушить только что возникшую дружбу. С друзьями у меня всегда было туго.

- Не знаю, Мэл.

И я снова посмотрела в конец коридора, где только что скрылся загадочный голубоглазый Кристофер Нортон. Мне вдруг показалось, что я откуда-то его знаю. Но откуда? Мозг отказался отвечать.

Я посмотрела на Мэл. В этот момент и её лицо стало казаться знакомым, но я в упор не понимала, что происходит. Оба меня немного пугали.

Их образы на секунду связались для меня в единое целое. Я замолчала. Надо подумать... Хотя, как я могу их знать? Нет, бред. Не надо об этом даже думать. Мне всё привиделось.

- Хэй, Корра... А можно спросить? - внезапно заговорила Мэл.

- Да, конечно.

- Что это за подвеска у тебя? - она посмотрела на увесистый кулон в виде летучей мыши на моей шее. Я не расставалась с ним почти никогда.

Я улыбнулась. Сердце согрели тёплые воспоминания. Те редкие счастливые и яркие воспоминания из детства, которые у меня всё же были.

Бабушка: Внученька, с днём рождения!

Она жила далеко, в том городке, в котором сейчас поселились мы с Денни, но по праздникам всегда приезжала к нам, независимо от погоды или самочувствия.

Корра: Спасибо, бабуль!

Я прыгнула ей на шею и обняла. Мне исполнилось семь, и бабушка решила сделать мне большой подарок. Она знала, что деньги мне не нужны, поэтому всегда дарила что-то необычное. Несколько томов интересных редких книг, платье от швеи, куклу или сумочку ручной работы. В тот день она достала из сумки маленькую красную коробочку.

Корра: Украшение?

Я много раз видела такие коробочки в фильмах и точно знала, для чего они предназначены.

Бабушка: Угадала. Открывай. Оно очень ценное, это семейная реликвия. Носи бережно!

Корра: Спасибо! Какой красивый кулон!

Я надела на шею тяжёлую металлическую летучую мышь на цепочке.

Тогда я редко носила его, для ребёнка он оказался слишком тяжёлым и громоздким. Но лет в четырнадцать я, в память о бабушке, решила носит его, не снимая. И ношу до сих пор.

Я вернулась в реальность и посмотрела на новую подругу, всё ещё ожидающую ответа.

- Это подарок моей бабушки, в доме которой я сейчас живу. Семейная реликвия - подарок на день рождения. Тебе нравится?

- Да, - протянула Мэл и отвернулась.

"Ей не понравилось?" - подумала я. "Или понравилось и она хотела взять поносить, но отказалась от идеи, потому что это подарок и реликвия? Наверное, так."

- Идём, скоро начинается пара.

- Да, точно. Идём. Мэл...

- Да?

- А тебя с Кристофером ничего не связывало раньше?

- Что? Нет! - Мэл начала кричать и растерянно махать руками, как будто я спросила что-то очень обидное или оскорбительное.

Я сама не знаю, почему моя голова так хочет связать этих двоих, но спросить я всё же решила, хотя точно не спросила бы, зная заранее о такой реакции. Я, конечно же, решила извиниться.

- Прости, Мэл, я не хотела тебя задеть или оскорбить, просто спросила...

Мэл как-будто опомнилась и успокоилась.

- Это ты прости. Ты меня нет задела. Он мне просто не нравится, вот я и разозлилась. Больше не буду.

- Ничего, все же по-разному реагируют на такие вопросы. Ты не виновата.

- Как и ты. Идём.

"Хм..." - я внезапно почувствовала странное жжение на груди. "Это кулон нагревается? Как такое возможно? Он никогда так не делал." - удивилась я. "От солнца, что-ли? Так вроде не так уж и солнечно. И как раз когда Мэл про него спросила. Что за странности со мной происходят? Так, стоп, Корра! Не прекращайся в параноика перед началом учёбы. Только этого не хватало."

Я, погружëнная с головой в свои мысли, поплелась вслед за подругой. Металл Кулона начал не просто нагреваться, а гореть. Мне уже очень хотелось его снять, хотя я и клялась не делать этого.

"Нет, не могу больше" - я сняла кулон, он горел и обжёг руку. Я быстро сунула украшение в сумку, Мэл, вроде бы, ничего не заметила и мы дошли до нужного места без лишних расспросов. Сели вместе мы так же вместе. Решив погрузиться в учёбу, мы почти не разговаривали и всё записывали, лишь изредка перекидываясь на наш взгляд забавными комментариями. Однако, посмотрев в окно где-то в середине пары, я поймала на себе пристальный взгляд. И принадлежал он никому иному, как Кристоферу Нортону. Я шепнула соседке:

- Он пялится на меня.

Мэл оторвалась от записей и посмотрела туда же, куда и я.

- Нортон?

- Ага.

- Не обращай внимания. Я же говорила.

- Но он не отворачивается и ничего не пишет. Вылупился и даже не стесняется. Ты отвернёшься или нет, лупоглаз? Ты думаешь, я ему понравилась? Не зря же он брал номер.

- Я не знаю, Корра. Он... Своеобразный парень. Мне вообще редко бывает понятно, что у него в голове.

"Он ей нравится" - решила я для себя. "Не зря же она так часто говорит и думает о нём. И разозлилась так, когда я спросила. А может, у них что-то было раньше? Похоже на то. Из её фраз прямо напрашивается такой вывод. Ладно, не буду давить на больное. Но пусть перестанет на меня так смотреть! Или он на Мэл смотрит? Да нет, вроде на меня."

Я отвернулась и больше не смотрела в его сторону. Тем не менее, прожигвющий взгляд холодных голубых глаз чувствовался весь оставшийся день. Ощущение, что Нортон смотрел на меня, не отрываясь. Но это не моё дело. Пусть смотрит, если хочет. Странный он, всё-таки.

Глава 3

Ощущение, что я не просто так оказалось в этом городе, не покидало уже несколько дней. Я не бывала здесь раньше, но будто знала каждый угол и безошибочно находила здесь дорогу. Людей я не узнавала, но места, дома, фамилии... Всё было знакомым, понятным, но будто забытым, оставленным где-то в закромах сознания. А может, это была и не я?

Я спускалась по лестнице. Половицы старого дома не скрипели, как это обычно бывает. Они словно были новыми, не облезли, не нажили сколов, хотя это точно были именно те ступени, к которым я привыкла. И я будто не была собой. Тело решало, что делать, за меня. Я словно была сторонним зрителем картины, хотя тело - моё, и я сейчас в нём. Странно. Смутно. Но не страшно. Чувствую, что я именно там, где должна быть. Но на яву ли это? Может, я просто сплю?

Длинная лестница закончилась. Передо мной открылась большая столовая. Стол на шесть человек, мягкий диван и кресла. На столе большие свечи. Пахнет воском, травами, сухоцветами. Тепло и тихо, уютно в этой комнате. Но ведь она всегда выглядела не так... Вместо свечей - лампы с ярко-белым светом, вместо шести - два места за столом. Для меня и Денни. И кухня, новая, дорогая, а не старые диваны и... В глаза бросилась печь. Именно печь, старая, белая. Большая, как в сказках. Откуда она здесь? Для чего?

Открылась входная дверь. Не с пронзительным скрипом старых петель, как обычно, а с глухим ударом. Вошёл молодой мужчина, лет тридцати. Сильные руки, знавшие труд, светло-русые, как солома, волосы и эти глаза... Голубые, как родник, нет, как стекло, глаза... Никогда не видела таких светлых, как у него. Или видела? Но что он делает у меня дома? Я должна была испугаться, кричать, хотя бы спросить, кто он. Но вместо этого подошла и прижалась к его плечу. Слова вылетали сами, я точно не собиралась их говорить... Но совершенно не управляла собой.

- Себастьян, милый, прошу, прости меня, прости. Я больше никогда так не поступлю с тобой, обещаю. Это не я, это наваждение. Я не хотела этого, я люблю только тебя, я...

- Замолчи. Я не намерен выслушивать твои оправдания. Ещё скажи, что Морган тебя околдовал.

- Так и было! Клянусь!

Мужчина грубо оттолкнул меня, с презрением посмотрел и заявил:

- Я ухожу, Аманда.

Я не знала его, но сердце заколотилось так, будто только что было разбито на миллион осколков. Будто я лишилась самой ценной его части. Никогда не испытывала ничего подобного.

- Не бросай меня, милый...

- Я не могу тебе этого простить.

- Но как же...

- Я пришёл собрать вещи.

- Милый...

- В этом виновата только ты. Больше никто. Я не верю твоим клятвам, я верю своим глазам и ушам. Я это видел. Я это слышал. И я себе верю.

- Ты же знаешь меня! Я не могла так поступить с тобой! Себастьян! Лиам Морган, он... Он чудовище! Ты же знаешь, как он силён! Он уже не раз поступал так с женщинами! Почему ты не веришь мне?!

- Потому что ты лжёшь мне!

- Я не лгу! Не лгу! Клянусь своей жизнью!

Я уже рыдала, хотя плакать совсем не хотелось. Но я не могла себя остановить. Плач, крик, отчаяние и...

Я открыла глаза. Надо мной навис брат. Он смотрел со странным испугом и, судя по всему, полным непонимаем происходящего, словно ждал объяснений, но я сама ничего не поняла.

- Ден? Почему я вся мокрая?

- Я облил тебя водой. Иначе ты не отзывалась.

- Я опаздываю? Который час?

- Четыре утра. Дело не во времени...

Брат взял меня за руку, с тревогой смотря в глаза.

- Ты кричала. И не просыпалась. Я испугался. Ты никогда так не кричала во сне.

- Ничего, просто кошмар. Хотя, кошмаром это сложно назвать. Просто странный сон.

- Кто такой Себастьян?

- Что? Кто?

- Ты кричала это имя.

- Правда? Я не... Я не знаю, кто он. Он был моём сне, но я вижу его впервые. Често, я... Я сама ничего не поняла.

- Ясно. Ничего страшного.

Брат приложил руку к моей голове.

- У тебя нет температуры?

- Не думаю. Всё хорошо, Ден. Иди спать. Я в порядке.

- Хорошо. Но если поймёшь, что плохо себя чувствуешь, сразу буди меня.

- Обязательно. Спасибо.

Денни ушёл. Я осталась одна, но больше в ту ночь не заснула. Ещё никогда мне не снилось ничего, настолько реалистичного. И странного. И как уже сказал мой брат... Я никогда раньше не кричала во сне.

Глава 4

- Может, у меня от новой обстановки стресс? Из-за этого такое сны?

Мэл посмотрела на почти пустую бутылку шампанского. Благо, сегодня суббота.

- Не знаю, Корра. Так говоришь, ты была собой, но не собой, у себя дома, но не у себя дома? И не могла контролировать собственное тело? Совсем?

- Типа того. Да, всё так. Что думаешь?

- Не знаю, Корр, может, просто кошмар. Я записала для тебя номер психолога, как ты просила. Он очень хороший.

- Спасибо, Мэлли. Это очень мило с твоей стороны. Всё-таки мы почти не знакомы.

- Да, ладно, чего ты. Мы, надеюсь, станем лучшими подругами.

- Ты правда этого хочешь?

Ещё никто не хотел становиться моей лучшей подругой. Я всегда казалась всем странной, ненормальной, отстранённой... Не знаю, какой. В общем, не было у меня нормальных подруг. А Мэл я понравилась. Ура?

- Да, конечно.

- Спасибо, Мэлли. Спасибо.

- Тебе спасибо, за то, что первая подошла. Ты самый интересный человек из всех, кого я встречала за последнее время. Я правда хочу с тобой общаться.

- Такого мне ещё никто не говорил. Ты лучшая. Спасибо.

- Ты крутая.

- Как и ты.

В комнату зашёл мой брат.

- О, я смотрю вам тут весело.

- Это Денни? - пьяным голосом спросила Мэл - Красавчик. Я так... ик... и думала.

- Спасибо. - брат довольно хихикнул.

Он любил внимание девушек, этого не отнять. Тот ещё ловелас. Впрочем, подруге я об этом уже говорила.

- А ты Мэл?

- Ага... ик. Познакомимся?

- Прости, у меня, на данный момент, есть девушка.

- Эх, не быть нам с тобой сестричками, Корка.

- Ничего, Мэл. Нам оно и не надо.

- Почему?

- Потому что настоящие подруги и без родственных связей всегда вместе.

- Великие слова, ик... Пушкин?

- Не думаю... ик.

Рядом, уже чуть ли не в истерике, смеялся мой брат. Он редко видел меня нетрезвой, обычно я выступала за здоровый образ жизни, а он у нас был главным гулякой, но сейчас что-то в один день изменилось. Брат явно был в шоке. Да и подруг, как таковых, у меня раньше не было. Хотя, всем моим подругам было свойственно пропадать через полгода. Сначала им со мной было хорошо, потом я становилась собой рядом с ними, доверяла, открывалась, вела себя так, как нравилось мне, а не требовало общество и... Подруги просто пропадали. Находили новое общение или отстраняли меня до второго плана. А те, что были не из школы, просто вычеркивали меня из своей жизни. И я не могла знать точно, что будет у нас с Мэлли, этой доброй блондинкой, которой я снова готова открыться, не зная, примет ли она меня такой, какая я есть. Никто ведь не принимал. Но пока она рядом, я счастлива. Буду ли счастлива после Нового года? Не знаю. Но разве это важно? Я просто хочу быть нужной. А нужна ли я хоть кому-нибудь?

- Ты чего? - икая спросила подруга.

- Тебе пора домой.

- Почему?

- Ты другие слова помнишь?

- Да!

- Я её провожу.

Брат взял Мэл за руку и повёл к двери. Она в беспамятстве навалилась на него, а я на спинку стула. События вчерашней ночи не отпускали, сон казался предельно понятным, но забытым, как самое раннее детство. И это пугало больше всего. И вот я закатила глаза и...

Снова старая кухня. Одна восковая свеча освещает маленькое помещение. Я одна. В слезах. Напротив стоит одинокая, не открытая бутылка рома. Тело снова живёт своей жизнью, и что с этим делать, я не знаю. Я уже ничего не понимаю. Решив пуститься по течению странных видений, я отпускаю страх и жду, что что-то произойдёт. Что-то точно должно произойти. Иначе это не имеет смысла.

Входная дверь открывается. Я вижу уже знакомые очертания. Спрашиваю:

- Себастьян?

Фигура молчит и не оборачивается ко мне. Тишина продолжается несколько минут.

- Я не могу тебя простить. - спустя время отвечает он, - Но и забыть никак не могу.

- Что ж, я тоже уже не намерена впускать тебя в свой дом.

- Считаешь меня виноватым?

- Ты даже не пытался мне поверить.

- Потому что ты несёшь чушь!

- Это правда! Он... Он Чёртов Демон!Тёмная, прогнившая тварь.

- Ты себя слышишь?

- А ты меня слышишь?

- Ты можешь перестать врать? Нет никаких ведьм! Нет никаких демонов! Может ты, черт возьми, сходишь с ума, Аманда? И что это за странный кулон? Давно ты любишь летучих мышей? Морган подарил, да?

Я вскакиваю из-за стола. Посуда с грохотом падает на пол. Свеча падает следом... Пол вспыхивает. Мужчина отшатывается.

- Дом горит!

А дальше всё как в тумане... Лёгкий взмах руки и огонь... Он... Нет больше огня. Он просто гаснет от одного моего взмаха кистью! Я перевожу взгляд на ошарашенное лицо Себастьяна. На деле, я в таком же шоке, но тело спокойно. Мужчина молчит. Я бы тоже не знала, что думать и что отвечать. Секунды тянутся вечно. Тик-так. Тик-так.

- Не веришь? - гордо подняв голову спрашивает Аманда. Вернее, я. Или всё же Аманда? Кто вообще такая Аманда?

- Не... Не знаю. Что за фокус?

- Уходи.

- Я не...

- Больше не появляйся в моём доме!

Я чувствую, как меняются ощущения. Глаза окутывает пелена, но я вижу. Аманда с бешеной скоростью летит на мужчину, придавливает его к стене и начинает душить. Себастьян кашляет. Сила, не нормальная для женщины. Сила, не нормальная для человека. И уж точно не привычная для меня.

- Я любила тебя, Себастьян.

Голос Аманды изменяется на хриплый, словно чужой. Не тот, что был так похож на мой. Голос... Как будто говорит что-то потустороннее.

- Но ты меня подвёл. Ты мне не поверил...

Она медленно проводит рукой по его скулам. Мужчина дрожжит.

- Ты очень подвёл меня, милый. Зачем ты ушёл? Зачем всем рассказал? Дурак!

Сухой треск и смех женщины раздаётся по комнате. Дальше звучит сдавленный мужской крик, а за ним тишина. Тело медленно оседает на пол. Лишь когда он, бездыханный, уже точно мёртвый, оказывается на полу, Аманда отпускает руки. Это будто сделала я, так я это вижу. Но я знаю, что это была она... Я не смогла бы убить человека!

Тело лежит на полу. Шея свёрнута. Аманда медленно разворачивается и подходит к столу.

- Ты был хорошим мужем, любящим, заботливым, - бросает она напоследок, - но ты не смог вовремя мне поверить, Себастьян. Хотела бы я, чтобы всё сложилось иначе. Но это невозможно. Теперь. И всё из-за...

Пелена с глаз уходит. И тут...

Реальность плывёт. Я застреваю где-то между сном и жизнью. Сознание не хочет отпустить страшную картину. А бездыханное тело Себастьяна всё ещё лежит на полу, медленно превращаясь в смазанное пятно, тень, а потом...

- Корра, тебе это нужно!

- Ден, сколько раз мне нужно повторить, что всё хорошо. Это просто кошмары. С кем не бывает?

- Не бывает такого, пойми. Я настаиваю.

- Я настоятельно отказываюсь.

- Да пойми же уже, нельзя так относиться к психике! Я тоже в детстве думал, что всё кошмары, что я нормальный, что...

- Ден. - я грубо перебила брата - Ты нормальный.

- А если нет?

Я знаю, как больно ему было произносить эти слова. Знаю, как перед глазами возникали образы белых палат и таблеток, плывущего мира и вечного заточения. Годы... И я ничем не могла помочь ему избавиться от этих воспоминаний. Могла лишь говорить, что он нормальный... Но даже если я в это верила, нельзя было понять, верил ли он сам. В таких местах хотят помочь, даже помогают, но... После такого невозможно снова считать себя здоровым, насколько лучше бы тебе не стало. А нужна ли была помощь моему брату? Я не уверена.

- Прошу, Ден, давай закроем на это глаза. Это кошмары из-за смены обстановки, мне не нужен психолог.

- Психолог и с трудностями из-за смены обстановки может помочь. Я же не в жёлтый дом тебя отправляю.

У нас был запрет на слова "психиатрическая больница" и, тем более, "психушка". Мы называли их "жёлтыми домами". Я не хотела называть брата психом. Никто не хотел, чтобы он себя им считал. К сожалению, никто, кроме наших родителей.

Воспоминание:

Мне десять. Родители и брат ушли из дома. Их нет уже несколько часов. Никто не берёт трубку. Мне страшно, но я не плачу. Просто жду их. Но родители приходят одни.

- Мам, пап, а где Денни? - наивно спрашиваю я.

- Денни долго не будет дома. Он поживёт в другом месте.

- Почему не с нами? Вы прогнали его?

- Нет, конечно нет. Просто он... Ему нужно побыть в другом доме, чтобы... Чтобы снова жить с нами и ходить в школу.

- Ладно... Главное, чтобы ему не было грустно в новом доме.

Раз в месяц мы приходили к нему в "жёлтый дом". Страшные люди в белых халатах ходили по стерильным коридорам. От них по коже пробегали мурашки, хотя ничего опасного в них, конечно, не было. Однако тогда они казались мне чудовищами, которые держат моего брата взаперти. Родители не разрешали мне ходить к нему. Тогда ему было только четырнадцать. Но он уже хорошо знал боль, что такое таблетки и... И что такое быть "ненормальным". Однажды я увидела его...

- Братик! - я с криками бросилась к знакомой фигуре по коридору. Родители отошли поговорить с врачами. Ошибкой было оставить меня одну в том коридоре.

Я обняла Дена.

- Тебе нравится тут жить? Вернись домой! Я скучаю.

А потом подняла взгляд и увидела его глаза. Абсолютно пустые, как две стекляшки. Он никогда не смотрел так. Брата слегка покачивало, зрачки неразборчиво бегали, словно окутанные дымкой. Мне показалось, что он меня не видит. Губы невнятно начали что-то лепетать.

- Корка? - единственное, что он смог сказать без ошибок.

Подошла медсестра. Посмотрев на меня с жалостью, она взяла брата под руку и куда-то повела. Я заплакала. Так громко, как редко плачут даже дети. Кто-то сзади схватил меня за волосы и поволок по полу, потом отпустил, и я ударилась головой о пол. Не стоило и гадать, что это была мама. Но сквозь слезы я не видела её лица. Другой ребёнок заплакал бы от удара, но я, привыкшая к подобной реакции на свои оплошности, рыдала не от физической боли, а от внутренней. Я поняла, что не скоро снова увижу старшего брата здоровым и весёлым, как раньше. Слишком взрослая мысль для меня тогда. Я подумала, что могу потерять его навсегда. Твёрдой хваткой меня под локоть волокли к машине, но кричать дома не стали. Родителям, даже моим родителям, в тот день стало меня жаль.

- Коралин, поешь тортик. Я тебе купила.

- Давай, малышка, это твой любимый.

Ласково гладила меня по голове мама. И папа сидел рядом, накладывая мне торт. При других обстоятельствах, я была бы счастлива её ласке и его вниманию. Не часто я с ними сталкивалась. Хотя и с агрессией не слишком часто. Лишь иногда мы были как самая дружная семья на свете. И в этот день я получила много внимания. Но мне оно было не нужно. Потому что мой брат не с нами. Именно в тот день я поняла, что очень люблю Денни и не готова его потерять. Но в "жёлтый дом" меня больше не брали... Я сидела дома одна, ожидая, когда придут родители. Они всегда возвращались злыми и взбешенными, так что мне прилетело по полной программе. Но больнее всё же было от того, что у меня забрали старшего брата. Он был единственным, кто защищал меня от побоев. Брал вину на себя. Он был единственным, кому было на меня не плевать.

Сейчас:

- Я тебя понимаю, это выглядит жутко.

Я шумно выдохнула. Хотелось прогнать из головы мрачные воспоминания.

- Давай так. Если это будет повторяться почти каждую ночь и не пройдёт к концу сентября, я пойду к психологу. Идёт?

Брат победоносно улыбнулся.

- По рукам!

Он громко хлопнул меня по ладони.

- Тебе, кажется, пора.

Я кивнула на часы. Сегодня суббота, так что Денни и его новая девушка из конюшни договорились где-то погулять.

- Точно! Видишь, не была бы ты такой упрямой, я бы не опаздывал.

- Прости. - я засмеялась.

Брат спешно схватил сумку и выбежал из дома в своём стиле (как пулемёт), хлопнув входной дверью настолько громко, что она ударилась о петли и, отлетев обратно, осталась открытой. Мне пришлось закрывать дверь и подбирать сбитые на пол журналы. Я чувствовала небольшую вину за то, что напомнила Денни о том, что ему пришлось пережить. С другой стороны, он и сам был в этом виноват, да и, кажется, уже не относился к этому так болезненно. Всё же с выписки прошло больше шести лет. Но сложно так просто отпустить полтора года в психиатрии. Так что тему эту, наверняка, ему затрагивать не нравилось.

Неожиданно от мыслей меня отвлёк звонок. Телефон лежал где-то на кровати, и, пока я откопала его в ворохе одеял, успел перестать звонить.

"Пропущенный от неизвестного номера. Очередная реклама" - подумала я и не стала перезванивать. Но абонент оказался гораздо настырнее, чем я думала. И на второй раз я всё же взяла трубку, и каково же было моё удивление, когда из трубки раздался хрипловатый мужской голос:

- Привет. Коралин?

- Да. Кристофер Нортон? - я узнала этот голос.

- Да. Помнишь, ты давала мне номер? Знаешь, я хотел спросить... Ну, я, конечно, немного стесняюсь, но не хочешь ли ты составить мне компанию на сегодняшней... Вечеринке? Черт, не знаю, как это назвать. В общем, там будет много местных, я подумал, ты хотела бы найти новых знакомых в городе. Как тебе?

- Знаешь, я не против. Это было бы интересно. Где и во сколько?

Возможно, сразу соглашаться на предложение едва знакомого парня было опрометчиво, но мне и правда не помешало бы новые знакомства в городе.

- В шесть я за тобой заеду. Скинешь адрес?

- Думаю, я лучше подъеду к месту сама. Несомненно, страшно давать адрес парню, которого едва знаю, верно?

В его голосе не было разочарования, только понимание. Думаю он и сам поступил бы так же на моём месте.

- Окей. Тогда я пришлю тебе адрес. Жду возле клуба, хорошо?

- Мы идём в клуб?

- Да, но это не те клубы в ваших big city, о которых ты сейчас подумала. Там даже алкоголя мало, в основном самогон. Ты любишь самогон?

- Если честно...

- Ладно, я понял. В общем, ничего противозаконного или того, к чему ты можешь быть не готова морально, там не будет. Просто танцы.

- Танцы? Люблю танцевать. В шесть?

- Можно в половину седьмого, если доберешься сама.

- Хорошо. Тогда до вечера?

- До вечера.

Что-то этот вечер точно мне подготовил. Надо одеться получше. Произведу на городок впечатление.

Глава 5

- Куда собираешься?

- Однокурсник пригласил меня на вечеринку в "Подвал".

- Возникает много вопросов.

- Так их местный клуб называется. Клуб "Подвал".

- Вопросов нет. Во сколько вернёшься?

- Не знаю.

- Тогда будь готова, что я усну, а не стану дожидаться тебя, как верная служанка.

- Я это как-нибудь переживу.

- Хорошо. И надень то красное платье! - крикнул он, уже из другой комнаты.

- Его и собиралась!

- Отлично! Ты в нём красотка!

- Спасибо! - продолжали мы кричать через весь дом.

Это и правда было моё лучшее платье, и самое любимое. Его мне подарила наша бабушка. Именно её деньги были нашей опорой и возможностью жить, как раньше, ни в чем себе не отказывая. Бабушка имела несколько квартир в столице. Отцу было не сложно строить бизнес, учитывая высокую финансовую помощь его родителей. Дедушки давно не стало, отец заканчивал школу. Но дядя и бабушка смогли сохранить его бизнес и до сих пор им владеют. И он процветает, а квартиры сдаются в аренду за большие, а для такого городка, как N, очень большие деньги. Так что мы с братом знали, как будем жить, когда бежали. Возможно, иначе мы бы продолжили терпеть то, что творилось за закрытыми дверьми родительского дома все эти годы, просто не имея возможности уйти. Уходить надо на что-то и куда-то. К счастью, дядя продолжает любить нас и переводить деньги, поскольку зарплаты брата не хватит на двоих. Он богат и может себе это позволить. Даже богаче, чем наш отец.

Так вот, это дизайнерское платье когда-то бабушка подарила мне на день рождения. И Ден прав, я в нем красотка. Так что сегодня, дабы произвести неизгладимое впечатление на местных, я надену его.

Нортон уже ждал меня возле входа в клуб. Здание и правда не могло произвести на меня впечатления, как и само помещение. Несколько столов и старых диванов, деревянный паркет, потрескавшийся от каблуков и много-много студентов с разных курсов.

- Нравится?

- Неплохо.

Играла музыка.

- У вас всегда включают "Владимирский централ"?

Кристофер пожал плечами.

- Ты предпочитаешь другую музыку? Ближе к концу сможем заказать песню.

- Думаю, это неплохая идея. Хотя, я люблю шансон и тому подобное... В нём отдельная...

- Атмосфера?

- Да. Есть в нём что-то прекрасное. Но... Лучше я всё же закажу музыку.

- Позволишь?

Парень протянул мне руку. Я, незадумываясь, закружилась с ним по танцполу. Вечер обещал быть приятным. Я забыла и про побег из дома, и про кошмары. Остались только танцпол, музыка, я и Кристофер Нортон.

- Ты хорошо танцуешь, Кристофер.

- Крис. Зови меня Крис.

- Хорошо. Кстати, а откуда ты узнал моё имя? Ты назвал меня Коррой.

- Твоя подруга сказала. Мэл с нашего курса.

- Мэл? Не может быть.

Она же его ненавидит? Зачем рассказывать обо мне? Может решила, что он мне понравился? В таком случае, это очень мило с её стороны.

- Вообще-то ты ей не очень нравишься. Только тсс...

- Я знаю. Даже знаю, почему.

- Правда? Расскажешь?

- Думаю, чуть позже, однажды. А сегодня давай танцевать.

И он грациозно закружил меня по танцполу. Я растворилась в движениях. Люди кружились вокруг, в парах и одни.

Внезапно Крис наклонился к моему уху. Я смутилась, но не отстранилась. Он наверняка хотел что-то сказать так, чтобы слышала только я. Его тёплое дыхание коснулось мочки уха. Но почему-то мне не хотелось прижаться к нему или расплываться в блаженной улыбке, как бы это сделала любая девушка, чувствуя прикосновения красавчика. Мне не хотелось привлекать его внимание. Но

Не потому что он был мне неприятен, нет... Он почему-то ощущался как кто-то родной, словно отец или брат, склонившийся к твоему уху. Ты ведь не будешь пытаться с ним флиртовать, верно?

- Почему ты приехала именно в это город? Почему ни в какой другой? Все скорее хотят уехать из нашего захолустья, чем переехать сюда.

- Почему ты шепчешь?

- Не хочу, чтобы вокруг знали, что ты ответила.

- В этом нет секрета. Я хотела жить ближе к природе. Всегда любила маленькие города. Понимаешь, есть в них что-то. Как и в песнях...

- Но почему N?

- Потому что он далеко от дома родителей и близко к дяде. А ещё здесь бабушкин старый дом. Он у неё, правда, не один, но... А что не так?

- Прямо-таки близко?

- Ты ведешь себя странно. Не слишком близко, но он привлёк моё внимание больше всего, ещё когда я увидела его название на карте. И дом здесь хороший.

- Запомни эти слова. Со временем она раскроет себя и ты поймёшь, почему выбрала наш городок.

- Она? Раскроет себя? Не понимаю.

- Всему своё время, м...

Он запнулся. Посмотрел мне в глаза.

- Всему своё время, Корра. Давай танцевать. Тебе нравится вечер?

- Да, здесь здорово. Спасибо, что привёл меня сюда.

- Пожалуйста. Но я обещал тебе пару знакомств с местным населением.

Оставшийся вечер мы провели за бессмысленными беседами и случайными знакомствами. Крис знал всех, много болтал, очень много смеялся. Мне было весело с ним, как с давним другом. Будто я знаю его всю жизнь... С наступлением ночи мы медленно шагали в сторону моего дома по пустым улицам. Воздух был пропитан свежестью. Домой не хотелось.

- Расскажи о себе, Крис. У тебя есть семья? Живёшь с ними? С кем общаешься здесь? О тебе все отзываются весьма...

- Нелестно? Кто эти все?

- Мэл, Адам, Лиза. Пока я больше никого не знаю, за исключением тех, кого мы встретили сегодня. Но, если честно, я не помню большую часть имён.

Парень засмеялся.

- Мэл, Адам и Лиза - далеко не все. И да, я не удивлён, что они считают меня козлом. Но и с тобой они будут до тех пор, пока ты не раскрылась. Только если Мэл останется, она ей всегда нравилась.

- Что значит не раскрылась? Они бросают людей, когда они им откроются, а потом смеются над ними?

Я испуганно посмотрела на собеседника, а он с ноткой удивления на меня.

- Нет. Почему ты так думаешь? Так кто-то делал?

- Мои старые подруги. Из школы.

- Не переживай, здесь таких нет. Люди бывают разные, но больше хороших. Просто не все понимают друг друга. Не все друг другу подходят. А кто-то просто обижается и годами не может простить.

- Ты чем-то обидел их?

- В какой-то степени. Только Мэл. Но Адам её брат, а Лиза девушка брата.

- Ясно. Но всегда ведь можно поговорить, помириться. Ты не пробовал?

- Нет. Но если ты хочешь, я попробую.

- Я бы хотела. Ты классный парень, Крис. Мне было бы интересно с тобой общаться. А ещё интереснее общаться всем вместе.

- Хорошо, я попробую. Так мы теперь друзья?

- Думаю, да.

- Это здорово, м... Корра. Пока.

- Пока. До понедельника.

- До понедельника.

И его высокая фигура скрылась в ночи. Брат уже спал, а я в ночь думала об этом вечере, о Нортоне, о городе... И, заснув только под утро, обошлась без кошмаров.

Глава 6

Утро воскресенья начиналось удручающе скучно. На улице шёл дождь с градом, не было ни души, только петухи кричали из амбаров. Я читала книгу, какой-то фэнтези роман. Он был о девушке, которая родилась в деревне охотников на ведьм, но по воле случая и симпатичного полу-ведьмака оказалась в городе ведьм и полюбила их короля. Я с удовольствием читала каждую главу, ожидая развязки. Брат копошился с пиццей на кухне. Мы любили есть пиццу и смотреть фильмы в дождь. Есть в этом своя прелесть. Я часто использую эту фразу, да? Сама сентиментальность. Но во многих вещах она есть, не правда ли? Я снова посмотрела в книгу. И почему-то зацепилась за слово ведьмы... В книге их звали магами, но у меня именно ведьмы вызвали странный трепет. Я вспомнила сон. Аманда убила... Убила крепкого мужчину, задушив голыми руками. А прежде одним взмахом руки потушила пожар. Роман лёг на полку, а в моих руках оказался ноутбук. Спустя несколько минут в комнату вошёл Денни.

- Что смотришь?

- Ты что-то знаешь о ведьмах?

- Ведьмах? Нет. Почему спрашиваешь?

Он плюхнулся на диван возле меня.

- Могут ли ведьмы, например, тушить огонь руками? Или разжигать его? И обладают ли они повышенной физической силой? Ещё какими-то способностями?

- Почему ты вдруг заинтересовалась?

- Просто стало интересно. Я думаю, они существуют.

- Что за бред? Нет никаких ведьм. Тебе нужно меньше витать в облаках и

придумывать то чего нет.

- Кто бы говорил.

Я ляпнула первую пришедшую мысль, не отвлекаясь от экрана, и только несколько секунд спустя осознала, что сказала.

- Прости, Ден, прости! Я не об этом.

- Я тебя понял. Успешного поиска.

Брат снова скрылся на кухне. Мне стало невероятно стыдно.

Воспоминание:

Мне двенадцать. Мы с братом во дворе качаемся на качелях. Давно не виделись. Нам сложно друг с другом. Не можем найти подходящих слов, чтобы начать разговор хоть о чём-то. Внезапно я, осмелившись, спрашиваю:

- Почему родители отправили тебя туда?

Ден долго молчал, а потом, словно боясь спугнуть меня, всё же признался:

- Я жил в своём мире.

- Как это? - с детской наивностью спросила я.

- Понимаешь... У тебя есть мечты? Фантазии? Сны, в конце концов?

- Да, конечно.

- Ты часто фантазируешь? Придумываешь выдуманные миры и истории?

- Да. Когда играю?

- Например. В общем, я тоже много выдумывал. Даже писал книги.

- Как Пушкин?

- Да, как он. Только не так интересно. А потом...

- Что потом? Ты случайно попал в свою книгу?

- Именно так.

Больше я не спрашивала. Тогда мне показалось, что я всё поняла. Но я ничего не поняла.

Ден не мог найти контактов в реальном мире. Наши родители... Не будем говорить о них, пожалуй. Денни в школе объявили бойкот. Он никогда не говорил причин, а я не хотела рвать свежие швы и не расспрашивала. Не так давно я поняла, что с ним было. Когда мне самой было шестнадцать. Чтобы не чувствовать боли, жить легче, быть главным героем истории Ден ушёл в себя. Сначала он просто придумывал разные истории, представляя себя на местах главных героев, потом начал вживаться в роли, а потом... Потерял грань между реальностью и вымыслом. Как бы это получше объяснить?

Этот термин называется "навязчивые грёзы". Если брать чёткое определение, то это "психологическая концепция, предложенная для описания постоянной интенсивной мыслительной активности, в основном направленной на фантазирование и продумывание разнообразных сюжетов и миров. Постоянные грёзы заменяют человеку обычную жизнь и мешают нормальному межличностному и профессиональному функционированию". А простыми словами: мой брат перестал жить в реальности и ушёл в свои сюжеты.

"Люди с навязчивыми грёзами часто имеют проблемы с выполнением повседневных действий и даже со сном, испытывая желания вместо этого продолжить мечтать. Очень часто во время грёз люди с этим расстройством шепчут себе под нос, говорят, просто шевелят губами, проговаривая таким образом речи своих персонажей и свои фразы в фантазиях, изображают эмоции, совершают повторяющиеся действия (например, ходят из стороны в сторону).

Человек с навязчивыми грёзами может часами просто мечтать. Фантазии очень продуманны, вплоть до мельчайших деталей, очень часто сопоставимы с полноценным романом либо фильмом. У многих людей с навязчивыми грёзами в голове может быть более одной фантазии, каждая со своим сюжетом, персонажами, обстановкой… Человек с данным расстройством может испытывать эмоциональную привязанность к своим персонажам, пускай и зная о том, что они нереальны. Иногда сюжеты довольно драматичны."

Это довольно страшно. Возможно, именно поэтому он так переживает за мои кошмары. Боится, что я в них уйду. Сейчас Денни - самый влюблённый в жизнь человек на свете. Он, как часто говорят, "живёт каждым моментом". Но тогда реальность не могла дать ему ни капли счастья. Точно недостаточно, чтобы продолжать её любить. Родители, как только узнали об этом от психиатра с диспансеризации, решили что их сыну необходима помощь. Но не знаю, помогли ли ему там. Мне кажется, его спасли люди, а не нейролептики, лишающие его возможности нормально жить, думать, чувствовать, мечтать, даже говорить. Он не испытывал эмоций, не мог собрать реальность в цельную картину, не понимал большую часть речи окружающих и по-прежнему не отличал жизнь, только уже не от грёз, а от пустоты. Беспросветной, кромешной, поглощающей. Я никогда не забуду те глаза-стекляшки. И так полтора года, время от времени. Пока ему в очередной раз не начали снижать дозы, и он не встретил...

Воспоминание Дениэла:

Мне стало чуть лучше. Медсестра сказала, что мне начали давать меньше. Но это, возможно, опять ненадолго.

- Привет.

Я не дёрнулся, даже не шелохнулся. Таблетки забрали любую реакцию на мир, а взамен дали лишь безразлие.

- Привет. Ты чего молчишь? Эй!

Я медленно повернул голову. Рядом стоял какой-то подросток, примерно моего возраста. В таком же больничном халате, как у меня.

- Новенький? - без особого интресала спросил я.

- Да. Я Крис. А ты?

Раз-два-три-четыре-пять. Столько мне понадобилось, чтобы вспомнить своё имя.

- Ден.

- Расскажешь, как тут у вас всё устроено?

- Я не знаю.

- Всмысле? Ты тоже здесь недавно?

- Я не знаю.

- Ты псих?

Я посмотрел на него.

- А мы где?

- Не так глуп, как хочешь показаться.

- Может.

- У меня шиза, прикинь? Я вообще не знал, оказывается мой кот Барсик... Нет, в общем, Барсика.

Он засмеялся.

- Ясно.

- Ты чего такой?

- Какой?

- Странный.

- У меня не шиза.

- А что?

- Я не знаю.

- Но ты же здесь не просто так?

- Я не знаю.

- Я тебя раздражаю?

- Нет.

- Тогда почему не отвечать нормально, але, гараж, приём!

Он пощелкал пальцами возле моего лица.

Я не шелохнулся.

- Ну ты и столб, конечно.

- А?

- Капец, как с тобой разговаривать? Мой друг Джей и то интереснее, а ведь его даже не существует.

- Ага.

- Я таким же стану?

- Не знаю. Хочешь?

- Нет!

- И я. Наверное.

- Слушай, а ты крутой?

- Я?

- Да, ты, ты! Познакомишь с девчонками?

- Я их не знаю.

- А что ты знаешь?

- ...

- Эй! Ты меня слышишь?

- ...

- Ясно. Ты точно псих.

- Нейро...

- Что.

- Таблетки.

- Это ты из-за таблеток таким стал?

- Вроде.

- Жесть. Тогда я их точно не хочу. Слушай, раз ты псих, и я шизик, давай будем друг другу свои треши рассказывать?

- ...

- Хотя, со столбом сложно что-то обсуждать. Ты что-то даже односложно перестал отвечать. Псих?

- Нет.

- Нет?

Я поднял на него глаза.

- Дружим? - спросил я.

- Психи мне дружить ещё не предлагали. Ну и ладно! Дружим!

Он крепко подал мне руку. Я улыбнулся. Впервые за полтора года, я улыбнулся.

Я пошла на кухню. Брат стоял над духовкой, молча, о чём-то задумавшись. Я обняла его сзади.

- Прости, Денни.

- Я не злюсь.

- Я не хотела тебя задеть.

- Я понимаю, Корра. Такое бывает. Но... Понимаешь, я боюсь за тебя. Не хочу, чтобы ты стала такой, каким был я. Это ужасно. Не жизнь, а существование. Я не переживу, если с тобой это случиться. Кто у меня есть, кроме тебя?

- Со мной этого не случится.

- Ты думаешь, что ведьмы существуют.

- Дело не во снах.

- А в чем? Не ври мне, я знаю, что в них.

- Откуда же?

- Просто знаю. Я через многое прошёл, чтобы сейчас быть таким, как ты, как все вокруг. А не тем, кем я был до всего этого.

- Может, тебе смогли бы помочь без таблеток? Как думаешь?

- Может.

Я прислонилась к кухонному шкафчику.

- Я думаю, всё не так просто.

- Это всё просто?

- Нет, но... Я чувствую, что не просто так попала сюда. В этот город. Дело не в магии, конечно. Но я как будто знаю эти места. Будто кровь сама привела меня сюда. У тебя нет такого?

- Нет. Это как-то странно.

- Не странно. Просто... Я потом объясню тебе, хорошо? А пока, просто будь моим братом и не раздувай из этого проблему.

- Ладно.

Он обнял меня за плечи. Я очень любила, когда он так делает.

- Но если поймёшь, что что-то нет так, не бойся обратиться за помощью. Это не страшно. Потерять связь с миром - вот что страшно. Поняла меня?

- Да, шеф.

- Хорошо. А теперь, беги, Корка.

- Уже удаляюсь с вашей территории, шеф.

Я бы хотела, чтобы всё это было не с нами. Но жизнь одна, и она только наша. Такая, какая она есть.

Глава 7

Почему меня так тошнит?

Мне показалось, что я сейчас оставлю на траве все внутренние органы. Не лучшее начало дня. Или это не день?

Ненадолго перестав выворачиваться наизнанку, я подняла голову и осмотрелась.

"Не я. Аманда."

Лицо, конечно, моё. Тело моё. Но я уже поняла, что она - другой человек. И, скорее всего, ведьма. Аманда, снова управляя, своим телом и заодно мной, как покорной марионеткой, направилась в дом.

Села на стул. Чувствовалось опустошение. В дверь постучали.

- Кто? - вялым голосом спросила Аманда.

- Это я, Августа.

- Заходи.

Аманда устало откинулась на стул. Девушка нашего возраста, с толстыми чёрными косами и маленьким носиком вошла в столовую.

- Здравствуй, Августа.

- С добрым утром. Смотри, что я принесла на вечер. Лучший в городе.

Девушка достала бутылку со странным содержимым.

- Самогон?

- Да. Мариша с мужем гнала. Соболезную твой утрате.

- Не самая большая утрата.

- Как же? Вы с ним два года женаты были. Всегда посмотришь на вас: такая пара. Эх, видно бог нас карает.

- Видно. А самогон мне нельзя.

- Это ещё почему? Не повесишься же ты от горя! Не переживай так, Аманда. Ты хотя и не непорочная, однако молодая баба, и вся из себя хороша. И хозяйка, и любящая жена, и матерью, наверняка, будешь хорошей.

- Надеюсь. А пить мне поэтому и нельзя.

Августа несколько раз не понимающе хлопнула глазами, а потом схватилась за голову и вздохнула так, будто собрала ртом весь воздух в доме.

- Так ты беременна!

- Я убью этого ребёнка.

- Ты что такое говоришь, дура? Не смей! Он же твоя кровь! Воспитаем!

- Он от Себастьяна. Я не хочу быть матерью его ребёнка.

- Как так можно? Ты же его любила!

- Любила.

- И почему тогда так?

- Потому что он меня предал, Августа.

- С другой грешил?

- Нет. Решил, что я так поступила.

- Да не могла ты! Он тебя что, первый день знает? Ты бы так не поступила! Ты же такая любящая, такая верная...

- Лиам, тварь, Морган меня подставил.

Девушка на несколько секунд замерла.

- Что он сделал?

- Он обратил меня, Августа.

- Как?

Ноги Августы подкосились. Она, с глазами, полными неподдельного страха, прижалась к стене.

- Боишься.

- Н-н-нет. Нет

- Боишься. Я не трону тебя, подружка, не переживай так. Ты ведь не он. Ты меня не предавала. Пока что.

Аманда встала из-за стола и медленно пошла в сторону подруги, прижимая её к стене.

- Прошу. Не надо. - молила Августа.

- Я же сказала, что не буду. Но ты мне немного поможешь.

- Чем скажешь! Что сделать?

- Беги, зови Маришу. Она же гадалка?

- Да, опытная ведьма. Тоже Морганом...

- Пусть идёт сюда. Скажи, беда у меня.

- Как скажешь, Аманда.

Августа, как змея, выскользнула за дверь. Аманда устало упала на диван. Закрыла глаза... А я открыла.

- У неё были дети. Ясно. И всё же... Кто такой Лиам Морган? И как он обращал женщин? Он колдун? Кукловод? Дьявол?

Имя, как у дьявола, если честно.

Я лежала на диване, погруженная в свои мысли.

- В целом, не странно, что у неё были дети. Тогда они были у всех. Хотя, она ведь убила своего мужа. Значит, скорее всего, ребёнок был только один. А может...?

Я вскочила на ноги, ошпаренная догадкой. Она казалась настолько логичной, что я удивилась, как это не пришло мне в голову сразу.

- Может, я потомок Аманды? Я...

На следующую фразу понадобилось ещё несколько секунд размышлений.

- Я вижу её, потому что попала в её дом. А выбрала я её дом и этот город, потому...

Всё было до ужаса логично.

- Потому что она ведьма! Она сама меня призвала! Значит, здесь моё место.

Перед глазами возник образ Кристофера Нортона. А он кто? Почему-то мне показалось, что он что-то скрывает. Его слова о том, что "она раскроет себя" и "я пойму, почему выбрала этот городок" очень ясно вплелись в мою теорию.

- Может, я схожу с ума? Но не похоже...

Рука сама потянулась к телефону. Конечно, я набрала Криса.

- Привет.

- Привет. Что-то случилось?

- Да... то есть нет. Нет. Просто я хочу кое-что у тебя спросить.

- Что? Постараюсь ответить.

- Что ты знаешь об Аманде... Черт. Не знаю фамилию. Ты меня не понял?

Крис молчал, около минуты, но я знала, что он слышал. Просто не знал, что ответить.

- Я тебя понял. Приду в шесть.

- Ко мне?

- К тебе?

- Ладно. Приходи. Я чувствую, что ты мне нужен.

- Правильно чувствуешь.

- Только...

- Что?

- Мы можем расставить точки над "и" сразу?

- В каком смысле?

- Я имею ввиду, что не знаю, что именно ты ко мне чувствуешь. Я долго думала, что, возможно, я тебе понравилась. Ты же поэтому позвал меня в клуб? Это было похоже на свидание. Я просто хотела сказать, что если это так, то тебе не стоит питать ложных надежд. Ты мне не нравишься, как парень. Я сама не знаю, почему, но даже представить не могу нас вместе. Прости, если задела.

Крис тихо засмеялся, а потом спокойно ответил:

- Это не было свиданием, Корра. А даже если бы и было, я тоже точно знаю, что мы не можем быть вместе. Это так же абсурдно, как если ты начнёшь встречаться со своим братом.

- Почему?

- Помнишь, что я говорил? Всему своё время. Для каждой информации своя минута, час, день, понимаешь? Но сегодня я приду. Нам стоит поговорить.

- Хорошо, я буду ждать.

- До вечера, Корра.

- До вечера, Крис.

Я повесила трубку и начала плавно ходить по комнате туда-сюда. Мысли, ещё недавно так легко сложившиеся в голове, снова возникли и...

"Я сошла с ума. Верю в ведьму, дьявола, который её обратил, и в то, что я - потомок этой ведьмы. Я серьёзно!"

Я засмеялась. Громко и истерично. Давно я стала верить во всякий бред? Я никогда не была мистиком, так что теперь? Верю в любую чушь, если она красиво складывается у меня в голове? Но тогда откуда Кристофер знает про Аманду? А может...

Мысль безумно напугала.

"Может, я такая же, каким был Денни?"

Я ведь могла и Аманду, и Криса, и даже Мэл создать у себя в голове. Даже этот город. Что если я сейчас где-то в "жёлтом доме", даже не могу осознать, что со мной происходит, а дома Ден и родители? Они ведь думают, что я сошла с ума, если это так. Ведь всё у нас как-то слишком хорошо, разве нет? И деньги, и дом, и новые друзья в первый день учёбы. Когда я так быстро находила друзей? Ни разу! И странный красавчик, который любит только меня. И брат так обо мне заботится. Это было и раньше, но всё же... Может, я и правда сошла с ума? Может всё, что я сейчас вижу и чувствую, лишь плод моего больного воображения?

Денни с испуганным лицом влетел в комнату. Я валялась на кровати в истерическом припадке. Ещё никогда я не смеялась так... Жутко.

- Корра? Корра! Что с тобой? Ответь!

Я захлебывалась смехом и слезами одновременно. Воздух с трудом пробивался в лёгкие. Я смеялась, кашляла, рыдала, кричала и чуть ли не падали с кровати.

- Я вызываю скорую.

Денни уже звонил в 112, а мне так и не становилось легче. Где-то через десять минут приехали двое фельдшеров: молодая девушка и пожилой мужчина. Они увели меня, невменяемую, ничего не разбирающую, в машину. Брат попытался взять меня за руку, но я закричала "его зловещиму облику раствориться" и он сдался. Меня тащили с трудом, я вырывалась, пыталась сбежать, но мужчина, несмотря на свои шестьдесят, прекрасно справился со мной и затащил в скорую. Как я поняла, мне дали какое-то успокоительное. Через несколько минут оно подействовало, я пришла в себя и почти сразу заснула.

Очнулась я уже в больнице. В палате не было никого, кроме меня, и ничего, кроме белых стен, кушетки, столика и кресла. Даже окна не было. Белая коробка.

Руки немного болели в тех местах, за которые меня волокли. Возможно, останутся синяки. Но иначе мне бы не помогли. Я была благодарна и брату, и фельдшеру.

"Как можно было довести себя до такого?"

Я вспомнила совет Дена. Явно здесь мне предложат психолога. Буду предельно честна и, может, смогу разобраться в себе без припадков. Руки ещё немного тряслись, сердце билось чуть чаще, чем должно, в горле пересохло, а глаза жгло. Но главное, что всё прошло. Надеюсь, этого больше не случится.

"Аманда сведёт меня в могилу. Нужно понять... Разобраться в ней. Но как?"

В голову не пришло ничего лучше, чем позвонить ему...

- Привет, Крис, занят?

- Привет. Нет, я дома. Что-то случилось? Мне не приходить?

- Что?

Я резко вспомнила, что звала его к себе.

- Ох, Крис...

- Что? Что не так?

- Я в больнице.

- Что?!

Он закричал так, будто от меня зависела и его жизнь. А потом длинная пауза...

- Что тебе привезти?

- Ты приедешь?

- Да. Конечно. Что мне купить? Пришли мне адрес. Хочешь чего-то сладкого? Или чипсов? Я куплю.

- Ничего не нужно, спасибо. Просто хочу поговорить. Я здесь ненадолго.

- А что с тобой?

- Ну... Поэтому и хочу поговорить.

- Хорошо. Я тебя понял. Сейчас выйду.

- Спасибо, Крис.

- Пожалуйста, ма... Корра.

- Ма..?

- Что?

- Ты всё время пытаешься назвать меня "ма...", а дальше не договариваешь.

- Мадам. Меня родители приучили всех так называть. Ещё не отвык. Прости.

- Ничего страшного, можно и мадам, если тебе нравится. Так меня ещё никто не называл.

- Не думаю, что это хорошая идея. Жди меня. И не забудь про адрес.

- До встречи, Крис.

- До встречи.

СМС-кой я отправила ему адрес и номер палаты. Подошла к охране и попросила его пропустить, описав в нескольких словах. Но сегодня мне не суждено было дождаться Кристофера.

"Почему он не отвечает?" Я ждала уже около часа. Но Нортон не приходил и не брал трубку. Я не знала, что думать, пока ко мне не пришёл брат.

- Ты как? Я принёс чипсы.

И он вывалил несколько пачек снеков на столик возле кресла. Потом достал из рюкзака огромную бутылку колы.

- Ден, ты лучший!

Я плюхнулась в кресло и открыла пачку.

- Ко мне должен был приехать друг, помнишь, мы с ним ходили в клуб. Но он не отвечает на звонки.

- Правда? Странно. А как его зовут?

- Кристофер Нортон.

- Ясно. Познакомишь? Знакомых много не бывает, да и я хочу знать, с кем ты общаешься. Твою Мэл уже знаю, а Нортона пока нет.

- Обязательно познакомлю, но для этого я должна хотя бы понять, где он. Странный он немного, конечно. Но хороший.

- Думаешь, что-то случилось?

- Не знаю.

В коридоре послышался шум шагов.

- Что это?

- Там какой-то парень в аварию попал. Его машина сбила. Как раз возле больницы. Ужас, правда?

- Да. Он жив?

- Да. Врачей вызвали, она помогут.

- Жуть. Я думала, в маленьких городах редко бывают подобные ситуации.

- Но бывают, как видишь. От этого никто не застрахован.

Молодая медсестра зашла в палату.

- Добрый день. - кротко сказала она.

- Добрый. - ответили в унисон мы с братом.

Мне стало интересно. Вдруг, я знаю этого парня? Он может учиться со мной. Или Мэл что-то рассказывала. Она про многих знает. Иногда, я даже удивляюсь этому.

- Извините, вы не знаете, как зовут парня, который попал в аварию? Я подумала, вдруг это кто-то из знакомых.

- Простите, но я не могу вам сказать.

- Понимаю.

В этот момент позвонила Мэл.

- Корра, представляешь? Нортона сбили возле больницы! По телевизору показывают, на локальном канале N. Ты видела?

Внутри будто что-то оборвалось. Я выронила трубку, в которую продолжала что-то рассказываиь подруга. Он ехал к мне! Если с ним что-то случится... Я не смогу с этим жить.

Глава 8

- Он в коме.

- Я знаю.

- Ты пошла к психологу?

- Да.

- Это хорошо. Разберёшься со своими кошмарами. Нельзя доводить до крайности.

- Ты права. Я не знаю, как мне жить, Мэл. Мне не стоило просить его приехать. Мы даже почти не общались. Я эгоистка?

- Нет! Нет. Он сам решил приехать, ты ни в чем не виновата. Кто знал, что так случится. Но не советую тебе водиться с Нортоном. Он...

- Помню. Но мне он кажется милым. Может, и вы могли бы помириться?

- Этого никогда не будет, он... Он очень плохо поступил со мной когда-то.

- Расскажешь? Может, легче станет. Или я смогу помочь его понять.

- Не знаю, Корра, не знаю.

- Если тяжело, не нужно. Но иногда стоит выговориться.

- Ты, наверное, права. Это было довольно давно...

"Я гуляла по городу. Поговорить было не с кем. Я мало кого знала. Не потому что была не местной, как ты. Просто не хотела искать знакомств. Тогда я предпочитала одиночество. На улице не было ни души. Мой отец тогда был на мели, нас у него было много, и он мечтал избавиться от меня, подобрав удачную партию, и заодно таким образом приобрести деньги богатенького зятя. В тот день я в очередной раз с ним поругалась из-за старых богатых женихов, которые годились мне или в отцы, или в деды, и сбежала, поэтому бесцельно моталась одна. И встретила Кристофера.

Он стоял один возле большого дома, пиная ногами камушки на дороге и явно о чём-то думая. Выглядел грустным. Я не собиралась разговаривать, но когда проходила мимо, он решил заговорить со мной первым:

- Здравствуй. Старшая Вильямс?

- Да. Мэллори. А ты Нортон?

- Да. Кристофер.

- Наслышана о вас.

Он горьковато усмехнулся.

- И что же говорят?

- Осмелюсь предположить, что ты знаешь сам. Но, если тебе интересно, я не верю и части тех слухов, что ходят о твоей матери.

- Некоторые близки к правде. К сожалению. Но это не делает её ужасным человеком.

- Понимаю. Моя семья тоже не славится добропорядочностью.

- Вас обвиняют лишь в неумении распоряжаться деньгами. Других слухов о Вильямс не ходит. Твой отец ещё не всё проиграл?

- Смело спрашивать такое в лоб. И бестактно.

- Прости.

- Пока держимся. Он мечтает выдать меня замуж. А тебя мама не сватает? Или никто не соглашается?

- Не сватали. Кто за меня пойдёт?

- Поверь, ты лучше всех моих женихов. Ты хотя бы мой ровесник.

- Ты вышла бы за меня?

- Мне уже совершенно нет дела, за кого выходить.

- Не верю.

Он как-то очень проницательно посмотрел на меня, и я начала жалеть, что на эмоциях вообще подняла эту тему с первым встречным парнем из семьи с сомнительной репутацией. Иногда выговориться - не лучший способ успокоиться.

- Не верь. Почему ты здесь стоишь? Один, посреди дороги, смотришь вниз, молчишь. Странность Нортонов?

- Привычка Вильямс лезть не в свои дела?

- Я ничего такого не сказала.

- Возможно. Но не трогай мою семью, прошу. Я знаю, что мою мать никто не жалует, но всё же.

- Я совершенно ничего не имею против неё. И против тебя. Но я, пожалуй, пойду. Рада была поговорить.

И я дальше бесцельно засеменила по дороге. Кристофер меня не окликнул.

Но на следующий день отец с блаженным лицом, как всегда пьяный, но счастливый, будто получил многомиллионное наследство, влетел ко мне в комнату. Я знала, что предстоит новый разговор о замужестве. Но такого исхода не ожидала.

- Мэллори, теперь не смей отказываться!

- Что за семидесятилетний бездушный вдовец недо-богач мечтает стать моим мужем на этот раз?

Я, уже смирившись, посмотрела на отца. Но он и бровью не повёл.

- Юный, как подснежник, и богатый, как Император. Всё, о чем ты можешь только мечтать, моя девочка.

- Юный? О ком ты? Я знаю его?

- Все его знают, милая моя! Молодой Нортон сватается к тебе.

- Нортон? Кристофер Нортон?

Я чуть ли не закричала.

- Он самый! И ты за него пойдёшь!

Это был мой единственный, последний шанс на мужа - ровесника, и я...

Впрочем, как тебе сказать... Я согласилась. Через несколько дней мы поженились. Ему не понадобилось много времени на подготовку. Он даже нравился мне. И родители были счастливы, и братья с сёстрами наконец-то снова получили деньги. И пусть у моих родителей деньги не задерживались надолго, с ними всё же лучше, чем без них. И я была замужем за красивым и молодым мужчиной. С дурной славой, жуткой матерью, но с деньгами. Мне даже нравилась его мама. Добрая и отзывчивая женщина. Мы даже стали подругами. Это длилось долго... Нет, не долго! Мне же только восемнадцать! Мы были жената десять... Месяцев! Десять месяцев! Не десять лет, знаешь ли. И у нас совершенно не было детей."

Она смеялась как-то странно, оправдываясь. Но почему? Врала? Не похоже, чтобы это было выдумано. Она рассказывала очень эмоционально, будто правда вспоминает, а не лжёт. И что за дурная репутация у матери Нортона?

- Закончилось всё в одночасье. Хотя, знаешь... Я не уверена, что готова рассказать. Спроси потом его, если захочешь, ладно? Скажу только, что больше не могу с ним заговорить так беззаботно, как в тот день.

- Ладно. Спасибо, что поделилась хотя бы этим. Никогда бы не подумала, что вы были так сильно связаны раньше. Если честно, даже не знаю, что сказать.

- Я бы тоже не знала, как реагировать. Я тебя понимаю.

- Мне нужно это... осмыслить.

- Я даже рада, что ты это знаешь.

- Но я всё же не буду спрашивать его, чем ваша история закончилась. Если однажды ты будешь готова, расскажешь. Если же нет, я не умру от любопытства.

- Хорошо, Корра, спасибо. Знаешь, ты и правда хорошая. Я не ожидала, что настолько.

- Это очень мило.

- Да. Я была права, когда не поверила.

- Не поверила во что?

Я смутилась.

- А? Ни во что. Все просто говорят...

У Мэл как-то странно забегали глаза, но потом она шумно вдохнула и сказала:

- ... говорят, что люди из больших городов злые и самовлюблённые, бесчувственные куклы. Ты не такая.

Я расслабилась и засмеялась.

- Спасибо. Рада, что не разочаровала.

- И я... И я. Хорошо, что мы подружились.

- Ты навестишь Криса в больнице, когда он придёт в себя?

- Возможно. Не знаю. А ты?

- Конечно. Я всё же не смогу избавиться от чувства вины, что бы себе не говорила. Хочу знать, что всё будет хорошо. И всё-таки поговорить, как и собиралась.

- Это правильно. Но постарайся сильно не винить себя, ладно?

- Хорошо, Мэл. Я постараюсь.

- Знаешь, он... Он может и не лучший человек, точно не лучший муж, но... Но ты должна любить его.

- Что?

- Пока ты не понимаешь, я знаю, но всё же послушай. Он - самое ценное, что может у тебя быть. И кто бы не пытался тебе навредить, он вернёт ему ту боль, котрую причинили тебе в двойном размере. Когда-то и для меня он был таким. Но для тебя он всегда был, есть и будет опорой и защитой. Можешь полагаться на него, что бы не случилось.

А потом она несколько секунд молчала и тихо, но зная, что я слышу, добавила:

- И на меня.

А потом встала из-за стола и, не дождавшись ответа, ушла. А я осталась наедине со своими мыслями. И порой нет ничего страшнее, чем мысли.

Глава 9

Тихая комната освещалась лишь одной тусклой свечой. Аманда сидела на маленьком диване недалеко от входа и ждала... Кого?

Дверь неслышно отворилась. На пороге появился высокий мужчина, лица которого я не смогла разглядеть из-за тёмного плаща, сливающегося с мраком дома. Он, сиплым басом, заговорил:

- Моя Аманда. Как же я скучал.

- Я не твоя Аманда.

- Почему же? Теперь, только моя.

- Ты думаешь, сможешь сделать из меня такую же куклу, как из других женщин?

- Их не боятся. В отличие от тебя.

- Меня всегда боялись. Даже до тебя.

- Малыш Нортон не боялся.

- Я тоже Нортон.

- Ты Уоррен, что бы не случилось. Даже брак. Иначе ты я не выбрал бы тебя. Ты была ведьмой даже до меня, Аманда Уоррен. Как и весь Ваш под. И твои потомки будут такими, но уже не из-за меня. А такие ошибки, как твой Себастьян, должны оставаться в прошлом.

- Он не ошибка. Ты - да.

Она сидела к нему спиной, безоружная, но говорила так, будто он не представляет ни малейшей опасности. Как хозяйка дома. Хозяйка положения. Даже этого мужчины.

- Ты - лишь одна из моих игрушек, Аманда. Но, не скрою, среди убогих поломанных дёшевок, ты - моя самая любимая кукла. И я даже готов видеться только с тобой, если попросишь.

Мужчина медленно подошёл сзади и приложил губы к её волосам. Кто они? Любовники? Бывшие возлюбленные? Заклятые враги? А может, всё вместе?

Аманда даже не шевельнулась. Она ждала этого. Будто знала наперёд каждый его шаг. А он, будто бы нежно, гладил её голову. Она молчала, величественно восседая напротив не горящего камина.

- Уходи, Лиам.

"Лиам Морган?" - наконец поняла я.

- Ты знаешь, зачем я пришёл. Вернее, за кем. Отдай его, и я уйду. И последнее, что осталось у тебя от Себастьяна, которого ты сама же убила, канет в лету. Тогда мы наконец-то станем самыми дорогими людьми друг для друга. Ты же этого хочешь, моя любимая ведьма?

- Я не отдам тебе его, даже если ты скажешь, что уничтожишь весь город. И не я убила моего мужа. Это сделал ты. Пусть моими руками... Но это был ты.

- Разве ты этого не хотела?

- Нет, Морган. Не хотела. Я его понимала. Даже если бы он ушёл... Может, он бы вернулся, узнав о сыне? Кто знает?

- А может и нет. Может сон решил бы, что это мой ребёнок, а не его.

- Может. Но он его копия. Он бы понял. А даже если нет, он хотя бы остался бы жив.

Аманда поникла, её голос стал тихим, в нём слышалась боль. Внезапно она вскочила, резко обернулась на собеседника и гневно, с надрывом, закричала.

- Ты во всём виноват, Морган! Все, все мои беды из-за тебя! Ты забрал у меня мужа, подруг, всех! Ты сделал меня чертовой ведьмой! Да, я была колдуньей, но этого хотя бы никто не знал, а ты специльно показал всем мою магию, не давая мне воли распоряжаться своим же телом! И теперь ты хочешь, чтобы я сама отдала тебе своего сына, чтобы ты сломал и его жизнь? Чтобы ты убил его? Никогда!

И тогда я впервые увидела магию. Не мимолётный взмах руки, силу удара или гипноз, а настоящие раскатистые потоки огня. Руки Аманды обволакивало алое сияние, а огромные горящие шары летели в Моргана, который, в свою очередь, прекрасно оборонялся. Его магия была тёмной, всепоглощающей, как ночь. И он создавал щиты, похожие на чертные дыры. Но моя реальность поплыла. Последнее, что я слышала, злобный выкрик Аманды:

- Ты не получишь Кристофера, чего бы мне это не стоило!

И тогда я всё поняла... Его поняла...

Я проснулась в холодном поту. Голова кружилась, руки тряслись, но мне не было до этого дела. Эта мысль, как яд, подавляла во мне всё, что было кроме неё. Он... Пазл наконец собрался, но это пугало больше всего. Теперь я всё видела, всё понимала. Знала каждую деталь, смотрела на картину и с ужасом узнавала в ней себя. И его. Кристофер Нортон. Сын Аманды. Мой сын. И та девушка, на которой он женился. Только она была готова стать его женой. Одна она во всём городе. Мэллори Вильямс. И эта тварь, колдун, демон... Лиам Морган. Он подчинял себе женщин, подавляя их волю, мог контролировать их, когда хотел, из-за него они становились ведьмами, которых все так ненавидели. Не Аманда была чудовищем. Им был он. Он убивал, колдовал, наводил на всех ужас, подчинял себе молодых наивных женщин, крал и порабощал детей. И как бы сильно он не был помешан на Аманде, она всегда любила мужа, даже после того, как он бросил её. Только он один был настоящим монстром - Лиам Морган.

Через час я уже сидела возле койки Кристофера. Его лицо, так похожее на лицо Себастьяна Нортона, чем-то похожее на моё, всегда счастливое и беззаботное лицо сына Аманды Нортон (Уоррен) сейчас было похоже на бледную немую маску. Он лежал, словно восковая фигура, и даже не знал, что я всё помню. Что я рядом. Сейчас здесь, сижу у его изголовья и жду, что он со мной заговорит. Но он молчал. Молчал час, два, три... Время тянулось вечно. И я не знала, смогу ли ещё хотя бы раз заговорить с ним, обнять его, увидеть его улыбку.

Дверь палаты открылась, но я даже не обернулась.

- Корра? Давно ты здесь? - послышался знакомый голос.

Я не ответила. Мэл села рядом, посмотрела на меня, не понимая, о чем я думаю. Не знаю, могла ли она предположить.

Она медленно коснулась моей руки.

- Корра?

- Мэллори. Я...

Мэл вопросительно смотрела на меня. Я молчала. Правда это? Или сон? Или это не он лежит передо мной, а я лежу где-то одна, такая же немая и неподвижная? А его нет вовсе. И Мэллори нет. И города. И Аманды. Никого нет. Никого не существует. Никого нет, никого. Нсть только я, мой брат, мои родители и... А есть ли вообще это всё? Я медленно закрыла глаза.

И снова открыла.

- Мисс Прайс?

- Я?

- Вы слышите меня?

Пожилой врач сидел напротив. Я не сразу поняла и не ответила.

- Мисс Прайс, скажите, как вы себя чувствуете? Помните, как вас зовут?

- Аманда Нортон. - уверенно произнесла я.

Врач кивнул и стал записывать что-то в блокнот. Я вопросительно подняла бровь.

- Где я?

- Вы не помните, где находитесь?

- Нет. Если честно, нет.

Врач снова кивнул и записал что-то ещё. Я начала злиться.

- Вы собираетесь отвечать?

- В этом нет необходимости.

- Что это значит?

- Мне нужно, чтобы вы сами вспомнили.

- А мне нужно, чтобы вы мне ответили. Где я? Где Кристофер? Мэл? Где хотя бы Ден?

- Вы помните Дениэла?

- Конечно помню. Он мой брат.

- Хорошо. Очень хорошо.

Он снова что-то написал.

- Так как, говорите, вас зовут?

- Я Коралин Прайс. А вы?

- Я доктор Энри Гордон.

- И как я оказалась в вашем кабинете, доктор? Почему я этого не помню?

- Сколько вам полных лет?

- Восемнадцать.

Доктор снова кивнул. Я не поняла, как он отреагировал на мой ответ. Всё он воспринимал с одинаковым спокойствием, всё записывал.

- Вы не отрицаете, что ваше имя - Коралин Прайс. Верно?

- Верно. Зачем мне отрицать? Я знаю, как меня зовут. Или Вы считаете меня сумасшедшей?

- Вы не сразу верно представились.

- Что?

- Сколько вам полных лет?

- Двадцать четыре.

- Замечательно. Вы здесь, мисс Прайс. Это замечательно.

- Мистер Гордон... Ко мне сегодня придут?

- Какой сегодня день?

- В каком смысле?

- День недели.

- Суббота.

- В какие дни вас навещает брат?

- По воскресеньям.

- Это значит...

- Он придёт завтра.

- А мистер Нортон?

- Кто?

- Кристофер Нортон.

- Кто это?

- Мэллори Вильямс?

- О ком вы?

- Хорошо. Очень хорошо. На сегодня мы закончили. Можете идти.

- Спасибо.

Я поднялась с кресла и медленно пошла в палату. Хотелось спать. Я еле помнила себя. Ноги стали ватными. И я завлилась в кровать, как только добралась до неё. Закрыла глаза...

И снова открыла. Мэл сидела рядом, держа меня за плечо. Напротив лежал Кристофер.

- Мэл?

- Что с тобой? Задремала?

- Наверное. Прости. Я давно здесь?

- Не знаю. Я пришла пятнадцать минут назад. А ты?

- Давно. Знаешь, я... Я хотела что-то спросить. Но не помню, что именно. Голова болит.

- Ты переутомилась. Иди домой, отдохни. Я посижу с ним. Ты и так сделала всё, что могла. Если он очнëтся, я сразу же позвоню тебе, хорошо?

- Ты права. Тогда до завтра?

- До завтра, Корра.

Я ушла. О чем я хотела поговорить с ней? Ничего не помню.

- Денни! Ты дома?

- Да. Где ты была?

- В больнице.

- Ходила к своему Нортону?

- Он не мой, Ден.

- Ты же понимаешь, что ты ни в чём не виновата?

- Да... А может, нет. Не знаю.

- Как дела с твоими кошмарами?

- Какими кошмарами?

О чём он вообще? Мне когда-нибудь снились кошмары?

- Про Аманду, ведьм и прочую жуть.

- Какие ведьмы, Денни? Тебе что, пять лет?

Смешной. Но от него это можно ожидать.

- Ты не помнишь?

- Нет. Что я должна помнить?

- Проснитесь, мисс Прайс.

- Что?

- Что?

- Зачем мне просыпаться?

- В смысле?

- Ты сказал: "Проснитесь, мисс Прайс."

- Я не говорил.

- Мне послышалось?

- Наверное.

Денни недоумевающе пожал плечами. Меня передёрнуло.

- Я пойду к себе.

- Хорошо. А ты... Точно не помнишь Аманду?

- Нет. Кто это?

- Да так... Никто. Забудь.

Я закрылась в комнате. Голова гудела. И я без сил упала на кровать.

- Зачем я вообще звала Криса? - начала я рассуждать вслух. - Чего я хотела? Очевидно чего. Крис мне понравился. Если он очнётся... Нет! Когда он очнётся, я обязательно поговорю с ним об этом. Да, именно об этом я и хотела поговорить. Мне нравится Крис. Мне нравится Крис? Мне нравится... А он точно мне нравится?

Уткнувшись головой в подушку, я задремала. Пока не заметила сильное жжение на своей груди.

- Что это?

Я начала щупать место ожога и в руки попал бабушкин кулон в виде летучей мыши. Он горел, словно раскалённый.

- Что происходит?

Боль была невыносимой. Послышался голос, буквально изнеоткуда:

- Вы слышите меня, мисс Прайс?

Что за черт? Кто это сказал?

Я начала растерянно оглядываться по комнате. Внезапно голос начал звучать уже в моей голове:

- Спи, спи, Коралин. Сейчас мой черёд.

Голова закружилась, кулон невыносимо проживал кожу. Я сняла его. Голова мгновенно прошла. Голосов больше не было.

- Дело в этой побрякушке? Может, он чем-то отравлен? Но я же ношу его много лет, а такого никогда не было. Кто отравил мой кулон? Но зачем? Кажется, у меня нет врагов.

Быстро закинув горячее украшение под подушку я вышла из комнаты. Денни по прежнему был внизу.

- Быстро ты отдохнула.

- Разве? Мне показалось, я долго спала.

Я села возле него на диван.

- Что делаешь?

- Фильм смотрю.

- Понятно.

Мы помолчали.

- А ты чего? Тоже хочешь? Он уже заканчивается.

- Нет, нет, я просто посижу. Смотри на здоровье. Я же тебе не мешаю?

- Нет конечно. А у тебя точно всё хорошо?

- Да. Помнишь, как в детстве мы по ночам смотрели телевизор, пока родители спят? Однажды мама увидела, что мы смотрим фильм, схватила тебя за шкирку и куда-то утащила. А мне сказала, что если через минуту я не буду в своей комнате, она убьёт меня. Помнишь?

- Помню. К чему ты это вообще?

- Почему наш отец никогда не защищал нас? Его будто просто не существовало. Разве это нормально?

- Разве у нас что-то было нормально?

- Но... Мне кажется, ему не было плевать. Так почему он её не останавливал?

- Ему было плевать на нас. Всегда.

- Правда, ты на него похож?

- Что?

- Я имею ввиду, внешне. Ты на него очень похож. А ещё ты похож на бабушку. И на моего друга Криса ты тоже очень похож. А вот я... Я похожа на одну старую-старую ведьму. Правда?

Что я несу? Почему говорю это? Откуда вообще такие мысли у меня в голове? Я будто... Не решала, что мне говорить и делать. Кто-то говорил это за меня, и это жутко пугало.

- Ты опять?

- Раз-два-три-четыре-пять. Так тебя учили приходить в сознание в психушке? Ахахаха! Денни - псих. Разве не так? А знаешь что?

Брат с недоумением смотрел на меня. Я несла полный бред, который сама никогда бы не сказала. Хотелось закричать, что это не так, что я так не считаю, крикнуть себе же: "Замолчи!" Но замечать никак не получалось.

- Знаешь, что, Денни? Я ненавижу тебя, потому что ты похож на Себастьяна!

Какого, к черту, Себастьяна? Что за бред?

- Что? На кого?

- На него. Он предал... предал... Нет, нет, я люблю тебя, Денни. Плевать, я простила... Я всегда всё ему прощала, а он? Он не поверил мне даже один раз! Но я всё равно люблю его, Денни. А значит, и тебя. Или нет? Я не знаю!

- Посиди немного, сестрёнка, я сейчас подойду.

Я прекрасно понимала, куда он пошёл. Хотелось закричать: "Нет, не звони врачам, я нормальная, это всё говорила не я!" Но продолжила спокойно сидеть на диване, будто так и надо.

Голова снова заболела, и я, не дождавшись возвращения Денни, пошла наверх в свою комнату. Но это была уже не я. Я не могла управлять ни одной конечностью, словно марионетка.

Подойдя к тумбе, я открыла верхний ящик и достала кулон. Потерев его и почувствовав жжение, я упала на колени и больше ничего не видела. Проснулась я уже совсем в другом месте. Вокруг не было ничего, кроме белых стен.

Последние часы своей жизни я забыла напрочь. Не получалось даже представить, что только что произошло. Это пугало меня в моей болезни больше всего.

Поднявшись на локтях, я осмотрела палату. В ней никого не было. Это хоть немного успокаивало, я ненавидела находиться в палате, когда здесь уборщики, или когда кто-то из медсестёр приходил. Эх, сейчас бы к Крису. Он может гулять когда хочет, а я здесь, как в клетке. Наверное, к нему Мэл пришла. Поговорить бы с ними. И всё-таки, чем я только что занималась? Спала? Наверное...

Зашла медсестра. Я нахмурилась.

- Пора идти к доктору Гордону на приём, мисс Прайс. Вы нормально себя чувствуете?

- Да, всё хорошо, идём. Нельзя пропускать ежедневную беседу с мистером Гордоном. - я невинно улыбнулась.

Выйдя из палаты, я направилась на приём к своему психотерапевту.

Денни зашёл ко мне в комнату. Надеюсь, я не слишком напугала его и Коралин своими выходками, но по-доброму её было не заставить надеть кулон, а я уже устала ждать возможности завладеть телом. Надеюсь смогу перед ним оправдаться и не загреметь в психушку в первый же день нормальной жизни, а не в голове у этой девчонки. Она, вроде, уже начинает забывать и верить.

- Я знаю, куда ты позвонил. Прости, я не хотела тебя задеть. Я просто... Я не знаю, зачем это сказала, но я не хотела. Может, это показалось мне смешным, не знаю. Прости, пожалуйста! Мне не нужны врачи.

- А мне так не кажется.

- Я не сошла с ума, брат!

- Что у тебя с голосом?

- А что с ним?

- Ты никогда не говорила с такой интонацией. Он какой-то... Слишком женственный, что-ли не знаю. Ты хочешь подлизаться?

- Нет, ну что ты! Как я смею! Я лишь хочу сказать, что тебе нечего опасаться. Моё здоровье в порядке, мне не нужна помощь! Я абсолютно осознанно всё сказала, просто с целью тебя задеть. Я разозлилась даже не на тебя, прости меня, братик, прошу, я больше никогда не посмею вымещать злость на тебе!

- Не говори так нежно, это пугает. И ты противоречишь сама себе: я не хотела этого говорить, но я сказала специально. Ты себя слышишь?

- Поначалу я соврала. Я это специально.

- Слабо верится.

- Прошу, Денни, я очень из боюсь! Завтра я пойду и обсужу это со своим психологом, только не отправляй меня ТУДА. Я боюсь их, я не смогу, я сбегу...

- Эй, Эй, не плач. Ладно, я позвоню и скажу, что тебе уже лучше. Заплатим штраф и всё. Только не плач, пожалуйста, я этого не выдерживаю, знаешь же.

- Спасибо, братик. Ты самый лучший!

Но если когда я скажу, что больше не твоя сестра, ты снова решишь отправить меня в психушку, милый пра-правнучек Денни... Я буду вынуждена поступить с тобой так же, как когда-то с Себастьяном. Я должна буду тебя убить, уж прости, милый заботливый мальчик. Такова жизнь.

Глава 10

- Итак. Давайте начнём сеанс.

Доктор Гордон открыл свой блокнот и начал что-то писать. Затем поднял глаза на меня и начал ежедневный опрос.

Я плохо помнила вчерашний день, но надеялась, что вопросов о нём не будет.

- Как Вас зовут?

- Коралин Прайс.

- Сколько Вам полных лет?

- Двадцать четыре.

- Где мы с Вами находимся?

- В частной клинике "Ясный ум". Вы - доктор Гордон. Психиатр.

- Как вы сюда попали?

- Я попала сюда после смерти родителей. Из-за того, что я...

Я замешкалась. Почему я здесь?

- Я не помню, но у меня, кажется, есть какой-то диагноз.

Я равнодушно пожала плечами.

- Верно, Коралин. Есть. Но давайте поговорим немного о Вашей книге. Много вы уже написали?

- Девять глав.

- И чем закончилась последняя глава?

- Вам правда интересно?

- Разумеется.

Доктор мило улыбнулся мне. Уверена, мои среди покраснели.

- Корра узнала, что Кристофер Нортон - сын Аманды, женщины из её снов. Она приехала к нему в больницу, встретила там Мэл, но потом уснула, и забыла всё, что только что осознала. Даже саму Аманду. Правда, у меня получаются неожиданные повороты?

- Вы правы. У Вас чудесно получается. Дадите мне почитать?

- Конечно! Она у меня в палате.

- Занесите, пожалуйста, после сеанса.

- С удовольствием!

Я сияла. Наконец-то кто-то хочет почитать мои рукописи.

- А теперь, мисс Прайс, я попрошу Вас закрыть глаза и досчитались до десяти. Договорились?

- Без проблем.

Я закрыла глаза.

- Вслух?

- Как хотите.

- Раз, два, три, четыре...

Я открыла глаза в неизвестном помещении. Пожилой мужчина, видимо, доктор, сидел напротив и будто чего-то от меня ждал.

- Кто Вы? Где я?

- Как Вас зовут?

- Коралин Прайс. А Вас?

- Я доктор Гордон и я десь, чтобы помочь. Сколько Вам полных лет?

- Восемнадцать. Я учусь на первом курсе.

- В городе N?

- Да, на ландшафтного дизайнера.

- Ясно. И... У Вас есть семья?

- Да. Родители и брат.

- Родители?

- Да, но мы не общаемся. И брат. Что я делаю у Вас в кабинете?

- Я психолог. Ваш психолог.

- А, ясно. Я здесь из-за снов. Из-за Аманды Нортон, верно?

- Всё верно. У меня есть для Вас техника. Она поможет.

- Отлично... Что мне делать?

- Досчитайте до десяти. Закройте глаза и считайте. Вслух. Готовы?

- Да, без проблем.

Я вдохнула и закрыла глаза.

- Один, два, три, четыре, пять, шесть...

Даниэл, брат, Корры, готовил что-то на кухне. Не раз она говорила, что он лучший повар в мире. Но я к нему не пошла. Вместо этого я бесцельно валялась на кровати, думая о своём.

Я долго думала о том, можно ли разделить нас с Коралин на "я" и "она". Как бы это не было странно, мы с ней не одно целое. Но её тело я долго не могла контролировать, хотя имею на него хотя бы какие-то права. Не зря ведь моя душа оказалась в нём. А я, как марионетка, подчинялась её воле и ничего не могла сделать. Я заговорила вслух:

- Наконец-то я распоряжаюсь телом. Итак: что мы имеем. Настоящая Коралин Прайс заперта в моей голове, как я когда-то внутри неё. Она ничем не может управлять, как в своих снах, и я снова могу делать всё, что захочу. Но я больше не ведьма. Мой сын в коме, его бывшая жена - моя лучшая подруга, а брат Коралин будет заботиться обо мне, как о сестре. Скорее бы Крис очнулся... Мой бедный мальчик. Если бы он только знал, что мы снова можем быть вместе. Хотя Корра - тоже моя кровь. И Дениэл. Буду заботиться о Денни. Он этого заслуживает. Хотя и похож на Себастьяна, что раздражает. И если он всё же перейдёт грань со своими психологами, о родстве придется забыть. И стоит ли признаться Мэл?

Нет, пока не стоит. Она хочет дружить с Коррой, но навряд ли захочет дружить со мной. Это... По меньшей мере странно. Хотя, бывают же у невесток и тёщ хорошие отношения. Но она бывшая. Жаль. Или, как там сейчас говорят, блин. Надо бы научиться слэнгу. Всё-таки, когда они были женаты, у нас были неплохие отношения. Да и почему она вообще подружилась с Коррой, зная, кто она такая? Чужая душа - потëмки, конечно.

Я встала с кровати и устало потянулась. Дом, конечно, сильно изменился за сотни лет. Сколько он уже стоит? Старый развалина. Но мой.

Дениэл постучал в дверь.

- Можно?

- Конечно.

- Слушай, я хотел поговорить. Ты передумаоа идти к психологу? Запись на завтра отменила уже?

Блин, что отвечать? Идти? Нет? Надо бы.

- Нет, я пойду.

- Хорошо. Лучше сходить.

- Да, ты абсолютно прав, Денни. Кстати, как дела с ужином?

- Сегодня с ним не задалось. Мне позвонила Кира, я отвлёкся, и всё сгорело.

- Правда? Хочешь, я нам что-то приготовлю?

- Нет, пожалуйста, не стоит. Я не хочу лежать в больнице с пищевым отравлением.

- Я умею, правда. Просто ты не знаешь. Идём.

- Корра, ты такой же повар, как я балерина.

- Не знала, что ты занимался балетом. Прошли скорее.

Я со смехом побежала на кухню, он за мной. Вспомнились времена, когда мы с Себастьяном только поженились. Я любила готовить и всегда это умела. Видимо, в отличие от Корры.

Через час мы с Денни ели сырники.

- Знаешь, сестрёнка, я, не ожидал, что ты можешь так вкусно готовить. Зря не делаешь это никогда.

- Рада, что тебе нравится.

Я внимательно посмотрела на Дена.

- Денни, я должна тебе кое в чем признаться. - не подумав, выдала я.

- В чем?

- Я больше не твоя сестра.

Пауза. Долго-долго. Он молчал. Зачем сказала? Вот дура!

- Как это? А кто?

Я посмотрела ему в глаза.

- Она в безопасности. Она там, где будет в безопасности. Здесь ей не место. Это... Этот мир создан не для неё.

- Вам нравится, доктор?

Энри Гордон внимательно вчитывался в мои рукописи.

- И что ответил Дэниэл?

- Пока не знаю. А вы как думаете, доктор? Что должен был ответить Денни?

- Даже не знаю.

Доктор внимательно посмотрел на меня.

- А вы бы что ответили? Если бы ваш брат, например, такое сказал?

- Я бы сказала, что ему самое место здесь, рядом со мной.

Гордон как-то странно тепло улыбнулся.

- Но, полагаю, в книге будет другой ответ.

- Верно. Иначе это будет не романтично.

- Скажите честно, Корра.

- Да?

- Как вы придумали своих персонажей?

- Ну, Корра - это мой прототип. Денни - моего брата. Младшего. Но я всегда мечтала, чтобы он был старшим. А остальные... Черт, я не помню. Просто... Наверное, образы сами пришли мне в голову.

- И вы никогда не представляли себя на их месте?

- Только когда писала. Для достоверности.

- Вы уверены?

- Конечно. К чему вы клоните?

- Думаю, на сегодня достаточно, можете идти к себе.

- Спасибо, доктор.

- Вам спасибо.

- Вы не против, если я оставлю книгу себе ненадолго?

- Конечно, оставляйте. Я потом заберу.

- Благодарю, мисс Прайс. До завтра.

- До завтра, доктор.

Я лежала в палате, в совершённом творческом кризисе.

- Мне не нравится конец. Совсем не нравится последняя глава. Переписать? Как продолжить? Что он ответил? Закричал? Убежал? Позвонил в скорую? Она убила его магией?

Я резко подскачила.

- Нет, я не могу убить Денни. Брайн мне этого не простит.

Я тяжело вздохнула.

- Я писала Денни только ради Брайна. Когда он там придёт? Из-за дурацких таблеток снова не помню ни дату, ни день недели. Доктор Гордон же недавно говорил.

Голова немного гудела, что для меня не свойственно. Хотя, для меня вообще не свойственно понимать, что происходит вокруг. Я потёрла виски, встала, прошлась по комнате.

- А где рукопись?

Мне понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить.

- Точно, доктор забрал её до завтра. Что он собирается с ней делать? Он же итак уже всё прочитал. Он же не будет отдавать недописанную книгу душевнобольной в издательство. Тогда зачем? Он хочет что-то обо мне понять? Что вообще может сказать рукопись?

И внезапно в голове возник вопрос, который за эти годы я ни разу себе не задавала. Но такой простой и логичный, кажется... для здорового человека. Но, видимо, не для меня.

- А какой у меня вообще диагноз? От чего мне здесь лечат?

Я не знаю. Мир поплыл, пол ушёл из под ног. Разум, который уже так надолго вернулся ко мне, не покидая, снова ушёл куда-то на второй план, затуманился, но место не изменилось. Я подбежала к двери и начала со всей силы колотить железную дверь и кричать что-то невнятное. Прибежали медсестры, схватили меня, вкололи успокоительное и уложили. Я медленно закрыла глаза.

Рассвет. Рядом тихое, бездыханное тело Денни. Он молчит. Больше ему нечего сказать. Я устала от слез. Первые лучи еле пробиваются в комнату и освещают край кровати. Мне стоит вымыть руки от запекшейся крови, но я лежу, не в силах подняться. Возможно, со стороны я выгляжу не более живой, чем он. Но я жива. А Даниэл нет. "Зачем ты его убила, глупая?" - спрашиваю я у призрака Коралин. Она молчит. Стоит передо мной, как бестелесное изваяние.

- Зачем ты его убила? Малышу Брайни это не понравится. Тебе самой это не нравится. Так зачем?

- Аманда... - едва слышно шепчет она.

Её дух медленно тускнеет, но не исчезает.

- Аманда... Не пойми меня не правильно... Тебя создала я. Так как ты смеешь знать от том, чего не знают другие? Те, кого тоже создала я. Я не писала тебя такой.

- Ты в психбольнице, Коралин. А я на мятых листах, исписанных твоей ручкой. Я на шершавых страницах, ребристых от твоих слез. Что ты чувствовала, когда писала? Когда погружалась в этот омут с головой? Когда потеряла равновесие, в попытке найти опору? Твоих родителей не стало, это больно, но такое однажды случится с каждым, если не уйти рано. Брайн ведь живёт. Но дело не только в них. Зачем ты здесь? Должна быть там.

- Откуда ты знаешь? - Коралин срывается на крик.

Её бесплотный дух становится ярче настолько, что её почти невозможно отличить от человека. Я молчу, не меняясь в лице. Я знаю, что мне делать.

- Откуда ты, чертова ведьма, знаешь всё это? Говори!

Я тихо смеюсь и спокойно отвечаю:

- Ведьма? Нет, Коралин. Я - это ты. Меня нет, не существует, пойми уже. Я - твой голос, твои мысли, ты меня написала. И сейчас то, что ты здесь слышишь, это то, что ты сама хочешь себе сказать. Иди в соседнюю палату, осмотрись, там он. Всё не просто так. Не зря же доктор это спрашивал. Ты бы подумала.

Корелин растворилась. Зря я не стала актрисой. Мне бы много платили. Пусть в моё время это и считалось пошлым. Мою репутацию уже ничем было не испортить. Если бы Корра только знала, что кулон делает с её сознанием. Но то, в чём я пыталась её убедить, было для её мозга гораздо правдоподобнее того, что происходило на самом деле. Хорошо, что я когда-то не поверила железяке и не ушла в сознание, убедив себя в своём же сумасшествии. Я не ожидала, что она будет что-то вспоминать из якобы реальной жизни. Поразительно всё это: Брайн, Гордон, смерть родителей. Одно сменяется другим, а не забывается. Что только не делает эта магия с людьми.

Я резко открываю глаза. На лбу пот, я бледная и похожа на восковую куклу. В палате никого. А на прикроватном столике аккуратно лежат мои рукописи.

- Я сумашедшая.

"Ты это только сейчас поняла?" - звучит странный голос в мыслях. Я его знаю, но не могу понять, чей он.

Тяжёлая дверь медленно открывается, заходит медсестра. Она принесла мне еду, но я не могу спокойно есть, не воспользовавшись моментом. Я вскакиваю и с невероятной скоростью вылетаю из палаты в стерильный коридор. Пахнет хлоркой. Я открываю соседнюю дверь. Их не запирают. Они не такие, как я. Они помнят свои диагнозы.

- Кристофер! - я чуть ли не падаю на руки ошарашенному парню, который, к счастью, в этот момент оказался недалеко от двери. Не знаю, что он делал, но мне повезло. Он внимательно смотрит на меня.

- Корра? Что с тобой?

Я со всех силы сжимаю его ладони, впиваюсь в них ногтями, но он не сопротивляется.

- Запри! Сейчас же!

Парень быстро подходит к двери и закрывает дверь палаты. Его палата совсем не похожа на мою. Я не могу закрывать свою изнутри, но меня могут запереть снаружи. Постоянно запирают. Его тоже могут открыть даже если он заперся изнутри, но точно не медсестра, которая уже подняла панику, но ей предстоит бежать к главврачу через всё здание, так что немного времени у нас есть. Но что я от него хочу?

- Спасибо... - тихо шепчу я, покраснев от смущения.

Парень улыбается и садится рядом со мной. Слегка касается пальцами моей руки.

- Можно?

- Конечно.

Он берёт мою руку и крепко сжимает её. По телу разливается тепло.

- Мэл будет ревновать. - говорю я, надеясь разбавить атмосферу.

- Мы с Мэл расстались ещё до лечебницы. То, что она приходит, ещё не значит, что мы вместе.

- Я помню. Но не всегда просто понять чувства женщины.

- Вот как. И твои?

- Мои понять ещё сложнее, чем чувства нормальной женщины. Я и сама их не понимаю, как могут понять другие?

- А может, другие как раз понимают тебя лучше, чем ты сама?

- Может... Слушай, Крис.

- Да?

- Давай, если мы сможем выбраться отсюда...

Я осеклась и посмотрела парню в глаза.

- Если я смогу выбраться, мы будем общаться в жизни. Ты бы хотел? Ты точно скоро выйдешь.

- Я с удовольствием, Коралин. И ты уедешь отсюда, не переживай.

- Ты знаешь, сколько я уже здесь лежу?

- Нет. Ты ведь никогда не говорила. Всегда отвечала, что не помнишь, когда я спрашивал. Ты это помнишь?

- Я не помню твои вопросы, прости. Я здесь... Уже шесть лет, Крис.

- Шесть?

- Да... Когда я попала сюда, мне было чуть больше восемнадцати. А сейчас...

Я сделала глубокий вдох. Выдох.

- А сейчас двадцать четыре.

- Ты говорила, тебе восемнадцать.

Я опустила глаза. Но он ласково взял меня за подбородок и приподнял, чтобы смотреть в глаза.

- Я понимаю. Я ведь тоже не здоров.

- Но и не так болен, как я.

- Мне двадцать два. И что с того? Я тоже часто говорю, что мне шестнадцать, чтобы не пытались выяснять дела, как со взрослым. А в шестнадцать говорил, что мне двадцать, хотел повзрослеть. Разве это делает меня больным? Не это.

- Одно дело говорить это с какой-то целью. Другое - не помнить, сколько тебе. Не помнить шесть лет после... Шесть лет своей жизни.

- А сейчас ты помнишь?

- Помнить это однообразие? Только некоторые моменты. Я вообще плохо что-либо помню.

- Сейчас ты в себе. Когда мы общаемся, ты всегда в себе. Хотя врачи говорили мне, что ты ничего не соображаешь, и мне стоит держаться от тебя подальше.

Я положила голову на плечо Криса. В коридоре послышались шаги.

- Если ты выйдешь, а я нет, ты будешь хотя бы иногда навещать меня? Хотя бы раз в год. В два.

- Во-первых, ты выйдешь отсюда. Посмотри на себя сейчас, у тебя всё хорошо. Во-вторых, если я уеду раньше, обязательно буду навещать, не раз в год. Постараюсь как можно чаще. Обещаю.

- Никогда не давай обещантй, Крис. Иногда их просто нельзя выполнить. Родители обещали купить мне собаку. А сейчас меня заберут.

- Я постараюсь выполнить.

Я встала. Оглянулась на него, улыбнулась и пошла к двери. Та распахнулась. Влетела медсестра, которая приносила мне обед, и главврач с универсальным ключом-картой от всех палат. Я спокойно подошла к ним.

- Я уже иду к себе.

Сзади подошёл Крис.

- Простите, что мы немного поговорили без лишних ушей.

Парень ехидно улыбнулся, уничтожая главврача взглядом. Тот выглядел злым и крайне уставшим.

- Мисс Прайс, идите к себе.

- Уже иду. Меня как раз ждёт обед.

- Вот видите, всё хорошо. - спокойно сказал Крис. - Пока, Корра.

- Пока. Ещё увидимся.

- Обязательно.

Главврач и медсестра друг за другом ушли, презрительно поглядывая на нас. Они не любили, когда мужчины и женщины, особенно молодые, как-либо контактируют, но по правилам больницы это не было запрещено. Я ушла в свою палату.

- Кристофер. - я села в кресло и начала массировать виски.

В голове нет случайностей. Всё, что мы можем придумать, особенно воспаленным, больным сознанием - проекция того, что мы уже знаем.

Мы с Кристофером познакомились на прогулке во дворе больницы. Вокруг цвели красивые розы, благоухали плодовые деревья. Весна. Кристофер Нортон тогда только попал сюда, совсем никого не знал и ходил туда-сюда в безмолвном одиночестве. Он, кажется, пытался покончить с собой, из-за этого попал сюда. Почему? Зачем? Он сам не знал, просто потерял смысл жизни, не видел света, не ставил цели, просто существовал. И в какой-то момент в его голову пришла мимолетная, но разрушительная мысль, закончить это существование. Но, благо или горе, соседи увидели его на крыше. Так он попал в "Ясный ум". Здесь, на лёгких таблетках в небольших дозах, а не тех, что пила я, забрающих волю, он быстро оставил желание умирать. Так вот: в тот весенний день я сидела на лавке, читая книгу. Ту, об охотниках, ведьмах, любви. Тогда я ещё не писала. Парень приблизился ко мне. Я ждала, что он заговорит, но он просто молча сел рядом, даже не обернувшись на меня. Обычно я была не в себе и не понимала, что происходит вокруг, но в тот день разум был на поражение ясен. Я заговорила первой:

- Доброе утро. Я Коралин. Мы с Вами, кажется, соседи. Моя палата как раз напротив Вашей.

Он поднял безразличный взгляд на меня, несколько секунд изучая. Потом слабо улыбнулся.

- Приятно познакомиться, Коралин. Я Кристофер. Что Вы читаете?

- Фэнтези. Вам нравится?

- Жанр? Не слишком. Я предпочитаю реальную жизнь, с её тяжестями и потерями, выдуманному идеальному миру, где все проблемы можно решить взмахом волшебной палочки.

- Не скажите. Эти миры создали люди, такие же, как мы с Вами, не из пустоты. Они живут в том же мире, в котором живёте Вы или я, а их Вселенные - лишь преукрашенная проекция нашего. Там тоже есть боль, предательства, смерть, болезни, голод, холод, одиночество, отчаяние, бедность, злоба. Да, там они не всегда выглядят так, как здесь, но они есть и далеко не всегда решаются магией. Если бы магия могла воскресить или спасти любого, любого сделать счастливым и богатым, разве интресно ли было бы людям это читать? Но люди читают, потому что увидеть жизнь в книге, пусть и другую, дополненную, изменённую, бывает гораздо интереснее и легче, чем найти что-то в своей жизни. Нам ведь нужно иногда уходить от нашей боли, верно?

Он внимательно посмотрел на меня, пытаясь понять. И, кажется, согласился.

- Может, Вы и правы. Думаю, стоит почитать что-то из фэнтези.

- Я могу дать Вам свою книгу на время. Я всё равно уже заканчиваю.

- Благодарю.

- Может, раз мы с Вами теперь товарищи по несчастью, перейдем на ты? - робко уточнила я, протягивая парню книгу.

Он улыбнулся.

- С удовольствием. Тогда спасибо тебе. Ещё увидимся.

- До встречи.

Он встал и, иногда с улыбкой оглядываясь на меня, пошёл ко входу в здание.

И мы увиделись ещё не раз. Я редко приходила в себя, вырываясь из своих фантазий, но когда это случалось, жаждала живого общения с интереснвм человеком. Им стал для меня Крис.

Мы часами сидели во дворе, разговаривая обо всём на свете. Я мало могла вспомнить из своей жизни. Даже имя брата я помнила не всегда. Но Кристоферу это было не нужно. Нам достаточно было того, что можно обсудить со всеми, почти филосовских тем. Он никогда ничего у меня не спрашивал и быстро стал почти самым лучшим другом в моей жизни. Однажды я познакомилась с его бывшей девушкой.

Мэл, красивая гламурная блондинка, которые редко находят себе таких простодушных и заботливых парней, как Крис, совсем не выглядела для него парой. Так что мне никогда не приходило в голову спросить, как они расстались. Но с Мэл, несмотря на всю её внешнюю идеальность, было так легко и весело, что каждый её визит становился радостью не только для Нортона, но и для меня.

И пусть мы редко могли нормально поговорить, я не знала, ни сколько мне лет, ни откуда я, она рассказывала так много о себе, что мне не нужно было ничего говорить. Я только часто вставляла в её рассказы шутки, над которыми мы смеялись все втроём, и вообще ничего не говорила о себе. Но она, как и Крис, даже сильнее чем Крис, понимала, что этого спрашивать не нужно. Я то слезала с таблеток на маленькие дозы, и мы могли поговорить, то снова уходила в себя на огромные дозы, и ей приходилось оставлять мне записки "до просветления ума". Не знаю, зачем она так часто приходила к своему бывшему парню. Может ей, как и ему, не хватало смысла жизни, и она хотя бы здесь искала повод для разговора? А может была таким экстравертом, для которого совершенно не был важен собеседник, а важен сам процесс разговора. Да, наверное, именно такой она и была. Но лёгкая тень одиночества всегда преследовала её, и она, спасаясь, бежала к нам, как к свету в темноте. Мы болтали лишь пару-тройку раз, но сколько сумашедших историй я прочитала в её записках "до просветления...", все не упомянуть.

И да, я знала ответ на вопрос доктора: "Откуда Вы берëте остальных персонажей?" Они здесь, рядом со мной. Кристофер Нортон и Мэллори Вильямс. Надеюсь, однажды мы погуляем за пределами "Ясного ума".

Вынырнув из бескрайнего моря воспоминаний, которых у меня, якобы, нет, я решила снова попробовать посчитать. Это всегда уводило меня из мира, порой возвращало. Я чувствовала, что мне становится лучше, но всё же не была здорова. Я ещё никогда не досчитывла больше, чем до шести. А раньше хватало и трёх, чтобы снова потеряться и забыть, где я и что со мной. Получится ли сегодня? До скольки я смогу досчитать?

- Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь...

Темно. Тихо. И снова я не здесь...

Глава 11

- Ты шутишь надо мной, Корра? - Денни, не зная, как реагировать, и смотрел на меня в упор.

- Я не Корра. - холодно ответила я.

- А кто тогда?

- Я... Это будет звучать, как бред.

- Это уже звучит, как бред.

- Но это правда.

- Так скажи её мне.

- Ты тянешься в карман за телефоном. Зачем?

- Тебе показалось.

- Нет, не показалось. Ты думаешь, если что вызвать скорую? Я с ними не поеду.

- Корра.

- Аманда.

- Аманда? А, та ведьма. Я понял.

Он уже демонстративно достал телефон, набрал 112, позвонил.

- Даниэл. Это правда.

- Нет.

Он дозвонился. Черт, он дозвонился. Зачем я сказала?

Несколько секунд превратились в вечность. Я встала, подошла к Денни. Всплеск магии, хруст позвоночника, грохот падающего на пол тела - всё смешалось в один сплошной гул. Но я не могла позволить запереть себя. Он сам не захотел поверить.

Это сложно. Магия забирает много сил. Но Денни уде мёртв. Мне надо отдохнуть.

Зачем я потащила его наверх, одному Богу известно. На лестнице осталась кровавая дорожка. Как и на моих руках.

Я долго лежала так, ожидая чего-то. Что он встанет, задушит меня, закричит. Но он не вставал. И причину я хорошо знала.

Когда-то так же у двери лежал мой муж. Но тогда я собой не управляла. Меня полностью подчинил Лиам, а сейчас я убила сама. Но в тот день умер не только Дениэл. И сердце моё умерло в тот день.

Я стояла в простом чёрном платье. Медных волос не мог скрыть даже чёрный платок. Ветер слегка раздувал моё платье, в лесу пели птицы, а церковь, из которой мы только что вышли, пахла воском.

Я не хотела с кем-либо говорить, даже к Мэллори не подошла. Да и она не знает. Дом пропах трупом, я заперла его, возвращаться к телу не хотелось, вина душила. Но я оправдывала себя... Ничем я себя не оправдывала. Мне было плевать.

Мне и на того, кто сейчас лежал передо мной в лакированном гробу, было плевать. Он лежал такой тихий, молчаливый, одинокий, белый... В этот миг мне хотелось только спать. Спать так же, как они. Забыв обо всём на свете, не видя большего этого света. Как когда-то давно, до возврата в эту жалкую жизнь. Стать частью вечного. Но я всегда была слишком сильной, чтобы уйти самой, сдавшись, как последняя жалкая тварь. Поэтому оставалось просто... ждать.

Мэллори стояла вся в слезах. Я не чувствовала такого горя, как она. Но мне было искренне её жаль. Она правда его любила. Жаль, что он не смог выбраться из объятий Морфея и теперь уходит в них навсегда. Стены больницы сменятся для него узкими стенками гроба. А Мэллори будет долго лить слезы по своей единственной искренней любви, при каких обстоятельствах она бы не началась, при каких бы не закончилась. Она никому не говорила, но он ей изменил. Как я когда-то Себастьяну с Морганом. Но тот подчинил мою волю, забрал сам, силой, а Крис просто выпил и забыл... Что любит. Он не любил её. Он её спасал. Он всегда всех спасал, а нужно было любить. И какой бы хорошей она не была, он не смог остановить себя. И, конечно, она устала. Я знаю, как вся их жизнь рухнула. Но не рухнула её любовь, окрепшая за долгие годы. Она сбросилась с обрыва. А он остался один, убитый, винивший себя во всех грехах на свете, с тремя детьми на руках. Двое из них не дожили до совершеннолетия. Выжила только Мэдлин. Красавица и, по-совместительству, прабабушка Коралин. Прости Мэдлин, за правнука, хотя меня и сложно за что-то простить.

Ветер подул сильнее, гроб подняли, чтобы опустить в землю и...

- Мэл... Мама...

Слабый голос сына словно выбил из под ног почву. Мэл бросилась к нему, заплаканная, испачкалась в земле, но расцеловала его шею. Я не сдвинулась с места. Разве я должна его любить?

За руки его, еле живого, вытащили и поладили на землю. Скорая приехала через несколько минут. Крис пережил клиническую смерть. И высшее благо, что именно сейчас он успел очнуться, до погружения в вечную тьму...

Доктор Гордон протянул мне рукопись обратно.

- Вы не слишком подробно описали смерть брата главной героини. Никакой внутренней борьбы Аманды с самой собой, битвы или описания магии. Почему Вы этого не добавили? И зачем Вы вообще убили Денни, мисс Прайс?

- Я не знаю. Просто он мне надоел. Мне вообще...

Я замялась.

- Мне вообще больше не хочется писать этот роман. Я...

Я откинулась на спинку кресла.

- Главврач рассказал о моей вчерашней выходке?

- Вы влетели в палату соседа без разрешения врачей. Мне известно.

- О чем ещё Вы хотите поговорить?

- А Вы? Вы не закончили про вчерашний день.

- Я закончу позже.

- Как скажете. Что ж, ещё меня, конечно, сначала повергла в шок смерть главного героя до полноценного раскрытия. Но Вы вернули его читателю. Умный ход.

- Спасибо. Надеюсь, однажды я напечатаюсь. Когда вернусь домой. Почему Брайн так давно не приезжал, Вы не знаете?

- Увы, я не знаю, мисс Прайс.

- Ладно, плевать. Знаете, доктор...

Гордон вопросительно посмотрел на меня.

- Я влюбилась.

- В кого же?

- В Кристофера Нортона.

- Ясно.

Доктор принялся что-то активно записывать.

- Что Вы пишите?

- Вы полюили своего персонажа. Это не хорошо.

Я засмеялась так громко, что доктор перестал писать и посмотрел на меня.

- Я не об этом Крисе, доктор. Я же сказала, я больше не хочу писать эту книгу.

- Вы о Вашем соседе?

Я мечтательно закатила глаза.

- Да... Я влюблена, доктор. И я...

На эту фразу мне понадобилось много сил.

- Я очень хочу домой. К братику. Я очень соскучилась. И с Крисом. Как у него дела? Долго он ещё будет здесь? Не знаете?

- Мистер Нортон идёт на поправку. И знаете, что, мисс Прайс...

- Да?

- Я думаю, Вы тоже скоро будете дома. Только не радуйтесь раньше времени, идите к этому сами.

- Я уже бегу доктор.

Мы оба с улыбкой посмотрели друг другу в глаза.

- Я уже бегу, обгоняя все машины мира. Как думаете, я не разобьюсь по дороге?

- Вы не разобьётесь, нужно лишь иногда смотреть по сторонам.

- Спасибо Вам, доктор Гордон. За всё.

- Мы ещё не прощаемся, мисс Прайс. Но... Пожалуйста.

Глава 12

Редкая рябь оживляла чёрную воду. Ночь накрыла мои плечи холодом и туманом. В реке отражались звезды и белый полумесяц луны.

- Ты такая же белая, как луна, Коралин.

В тихом ночном просторе моё имя звучало как-то особенно нежно. Прохладные руки Криса коснулись моего плеча.

- Ты не замерзла?

- Нет...

- И почему ты такая упрямая?

Мы сидели на берегу. Я не видела его лица в темноте, но почувствовала, как его кофта накрывает меня, согревая.

- Не стоило.

- Ты замерла.

- Спасибо...

- Пожалуйста, Корра.

- Правда, луна сегодня красивая?

Повисла неловкая пауза. Тишина. Он думал, что ответить. А может, вспоминал.

- Такая красивая, что умереть можно.

Я почувствовала горячие, мягкие губы. Его запах, тепло, нежность, голос... Мир для меня будто стал иным. Но не так, как раньше... В нём не было навязчивых образов, рушащихся судеб, но он всё так же существовал только для меня одной. Этот мир - я и Кристофер Нортон.

Пол года прошло после больничных палат, белых стен и запаха хлорки. Они, как сон, остались в вечности, забытой, но болезненной, оставивший слепое пятно в сердце. Кристофер отстранился и, наверное, посмотрел мне в глаза...

Мы понимали друг друга без слов. Мэл и доктор Гордон оставались тёплыми, но такими ненужными отголосками прошлого... А Крис был красив, как луна.

Раздался рингтон моего телефона. Я потянулась в карман, параллельно целуя гладкую белую щеку Нортона. На экране светилась надпись "Брайни".

- Привет.

- Привет, вы скоро? Я ложусь спать.

- Ложись, у меня есть ключ.

- Хорошо. Давайте быстрее.

- Мы уже взрослые ребята, мелкий, сами решим.

- Ха-ха-ха. Ужин в холодильнике.

- Спасибо. Цены тебе нет, Брайни.

- Вообще-то есть. С тебя чипсы и кола.

- Ты как ребёнок. Ладно, зайду.

- Спокойной ночи, Корра.

- Спокойной ночи.

Я убрала телефон в сумку, параллельно пытаясь нащупать в темноте руку парня.

- На чем мы остановились?

И снова его губы нежно коснулись моих...

- Ты - мои живые грёзы, Нортон?

Он засмеялся. Я тоже. Всё в прошлом. Всё в прошлом? А точно ли ничего не было? Правда ли то, что есть сейчас? Я так и не вспомнила свою жизнь полностью, хотя свои грёзы почему-то помнила очень подробно. Однако... Это не важно.

Ветер раздувал мои волосы. Причёска сбилась окончательно, но мне не было до неё особого дела. Однако, я была рада, что они всё же обретут друг друга спустя столько лет. Может ли Крис полюбить Мэллори, не знаю. Но пусть они хотя бы снова встанут рука об руку, раз так сильна и вечна их связь.

- ...в горе и в радости, в богатстве и в бедности...

- ...согласны ли вы...

- ...любить друг друга...

Любите друг друга, дети. Любите, как Коралин любит своего Кристофера Нортона. Того, что сейчас возле неё. А я останусь частью ваших вечных страданий и разбитых судеб. Я - ведьма, Аманда Нортон, частичка этого света. И большая часть этой тьмы.

- Согласна...

- Согласен...

Как мало прекрасного на этом свете, но любовь всё же есть. Надеюсь, на этот раз вам не придётся покидать этот мир друг из-за друга, дети мои. Но этого говорить не стоит.

Я отошла из зала на террасу и закрыла глаза. Вытащила из кармана старый кулон, в виде летучей мыши. Чей он? Сама не знаю.

Много-много лет назад:

Я, в слезах, потерянная, запертая, словно в чужом теле, сидела на полу, молясь лишь о том, чтобы он больше не вернулся. Взгляд метался по комнате, Морган любил чистоту, ничего толком и не было. Привлёк внимание только железный кулон на стене, в форме летучей мыши. Я еле поднялась с пола, подошла к нему, взяла... Глаза закатились, пол поплыл под ногами, я потерялась в пространстве, судорожно пытаясь ухватиться хоть за что-то, но опоры не было. Не было даже пола, я падала. Открыла глаза...

Странный мужчина лет шестидесяти сидел напротив меня. Где я вообще?

Дом Моргана сменился на странную комнату. Мягкие диваны, зеркала, приятные цвета, запах лаванды и мяты. Уютная деревянная мебель. Я никогда не была в подобных местах. Что за заведение?

- Мисс Уоррен, Вы в порядке? Как Вы себя чувствуете?

- Кто Вы такой?

Хотелось вскочить, закричать, опрокинуть мебель, ударить его... Но я почувствовала такой уют и тепло, что мне этого не удалось. От приятного кресла и вялости тела я не смогла даже встать с дивана. Я словно провалилась в облако, а этот мужчина - ангел. Но ощущения бывают обманчивы.

- Вы снова провалились?

- Что?..

- Ясно. Давайте обсудим, что Вы видели. Снова Лиам Морган?

- Д-да. Откуда Вы..?

- Не переживайте так, мисс Уоррен. Я не враг Вам. Вы меня не помните, верно? Досчитайте вслух до десяти.

- Один, два, три...

Дьяволов кулон...

А открыла глаза я снова в доме Моргана. Быстро сунула побрякушку в карман. На то, чтобы понять его силу, ушли месяцы, но я раскрыла эту тайну. А Вы? Как думаете, Коралин простит мне такую приватизацию тела? Надеюсь, что она хотя бы счастлива. А мне остаётся лишь жить её жизнью и...

- Мам, идём фотографироваться!

Голос Криса вырвал меня из вороха мыслей и воспоминаний. Я улыбнулась.

- Идём. Ты сегодня красавец.

Я аккуратно поправила его галстук.

- Спасибо. Ты тоже.

Он за руку повёл меня обратно в зал. А где-то на изнанке, в другой Вселенной или просто в закромах сознания этого тела счастливая Коралин не думала ни о чем, кроме любви. Интересно, она что-то поймёт? Или легче поверить в безумие, чем в магию этой цепочки? В прочем, меня это не касается. Она не вырвется из морока. Так что теперь эта жизнь, это тело и этот город по праву мои. Было лишь немного жаль их с братом. Молодые люди, жизни которых я нагло присвоила себе. Эгоистично, но вполне в моём духе. Интересно, можно ли было сохранить Денни в живых? Точно нет, он бы вычислил меня быстро. Но оставлю эти мысли. Вы пока поразмышляйте над финалом, а я пойду фотографироваться с сыном. Прощайте, дорогие читатели.

Эпилог

- Кристофер...

- Да?

Парень посмотрел на меня и улыбнулся.

- Спи давай. Что ты хочешь спросить?

- А ты когда-нибудь задумывался, что всё, что мы видим, чувствуем и проживаем может быть неправдой?

- Ты вспомнила психбольницу? Опять?

- Нет, я... Знаешь, иногда мне кажется, что я сплю. Что всё вокруг - неправда. Что этот мир создан для чего-то... А в настоящем мире я - не я. Понимаешь?

- Нет. Что это значит?

- Это значит... Что Аманда и не догадывается, что я всё знаю. Но знаешь... Я не хочу возвращаться туда.

- Ладно. Тогда давай спать.

- Давай. Спокойной ночи, Крис.

- Спокойной ночи, Корра.