Ведьма Тамара.

Глава 1

-Ты новенький, - позвал голос из-за двери. - Как тебя зовут? Ты совсем молодой. Что ты забыл в гвардии?

Паренёк зажал рукой рот.

-Интересное решение. Но разве не проще просто не открывать рот?

-Капитан! - заорал молодой гвардеец. - Ведьма говорит со мной!

Капитан чертыхаясь пнул дверь камеры.

-Слышь там, заткнись! - гаркнул он, выдохнув зловонное облако перегара. - А ты просто не слушай эту психованную. Она всех новичков так донимает. А ты не слушай, и она заткнётся. И сам заткнись! Я из-за тебя такой воды пролил. Стой и охраняй дверь! Стой... Не дверь... Ведьму за дверью! Стой и охраняй!

Капитан поплёлся обратно, шатающейся походкой законченного алкоголика.

-Он опять напился, - снова позвал голос из-за двери.

-Я тебя не слушаю!

-А врать не хорошо, - рассмеялась ведьма. - Разве мама не учила тебя этому?

Паренёк густо покраснел. Голос из-за двери продолжал:

-Капитан не просыхает уже несколько лет. Его сослали сюда за постоянные пьянки. Когда-то он действительно был отличным солдатом. Но потом его семью скосила красная чума. Тогда он и запил. Его психика не сумела пережить потрясения. По сути он инвалид, нуждающийся в помощи. Но кому есть дело до инвалидов?

-А он всю семью потерял? - шёпотом спросил молодой гвардеец.

-Нет. Выжил старший сын. Но он почти не поддерживает связей с отцом. Тебе жалко капитана?

-Да нет... - гвардеец осёкся на полуслове.

-Ни кому его не жалко. И он ни кому не нужен. Поэтому он и пьёт. Если бы кто-то поддержал его тогда, или помог купить эфирную настойку, всё было бы по другому. Всё делаешь вид, что не слушаешь меня?

-Да!.. - против воли ответил гвардеец и опять зажал рот рукой. Ведьма опять засмеялась.

-А тебе не кажется, что это глупо? И ртом и рукой управляешь только ты. Получается что ты и хочешь говорить и не хочешь одновременно.

Паренёк ещё сильнее зажал рот и покачал головой.

-Тебе нужно выбрать. Или ты хочешь поговорить со мной, или нет. В любом случае рука у рта тебе не нужна. С рукой ты выглядишь глупо.

-А ты меня видишь?

Он убрал руку ото рта, но держал её наготове. Ведьма ответила не сразу.

-Ощущаю. Это не совсем то, что видеть. Я бы сказала, что это как смотреть на мраморную статую на сером фоне. Скорее как ощупывать её. Это сложно объяснить. Я знаю, как ты стоишь. Как двигаешься. Но я не могу понять, во что ты одет. Какие у тебя волосы. Какие глаза. Весьма полезный навык, если не хочешь столкнуться с кем-то, выпрыгнувшем из-за угла.

-Круто! А ты можешь этому научить?

-Если ты переживёшь бунт и перестанешь быть моим врагом.

-А что для этого надо?

-Уходи из гвардии. Сегодня же! Напиши рапорт и беги!

Гвардеец несколько раз нерешительно переступил с ноги на ногу.

-Я не могу. Мне нужны деньги.

-Так нужны, что ты готов выступить против безумной ведьмы, когда её придут освобождать?

-Откуда тебе знать?! - с запалом ответил юноша.

-Это неизбежно. На это не возможно повлиять. Ни кто не может. Это можно ускорить или замедлить. Но нельзя остановить. Я не могу тебе это объяснить.

-Почему?

-Представь, что ты оказался на острове, на котором люди ни когда не видели железа. Как бы ты описал им доспех?

-Ну... Это такая одежда из железа. Для защиты...

-Что такое железо?

-Эм... Оно такое гладкое... И блестящее...

-Как вода в штиль?

-Нет. Железо твёрдое!

-Как лёд?

-Нет, прочнее!

-Как камень?

-Да, как камень!

-Так доспех — это одежда из камня?

-Нет! Из железа...

-Но ты сказал, что железо как камень.

-Но ты же знаешь, что такое доспех! - немного оторопев возразил паренёк. - И знаешь, что такое железо!

-И что? Ты тоже это знаешь. Но можешь ли ты объяснить это тому, кто не знает? Ты не можешь объяснить, что такое железо тому, кто ни разу его не видел. А без этого не можешь объяснить, что такое доспех. Проще всего показать его. Но у тебя его нет. И ты не знаешь как его изготовить. А я не могу тебе объяснить неизбежность того, что произойдёт. Любая попытка объяснить выглядит как бред сумасшедшего.

-Так ты на самом деле не это?

-Я думаю, что пока ещё нет. Но эти знания медленно разрушают мой разум. Я это понимаю. Я знаю, что будет. Я знаю, что это неизбежно. Но я не могу это объяснить. Я даже себе не могу объяснить, почему так происходит. Это сводит с ума. И ни кто не может мне помочь. Я знаю это точно. Таких врачей ещё не существует. И я сама тоже не могу себе помочь. Я не знаю, как.

-Может ты просто объяснишь это себе как-нибудь?

-Я пыталась, - рассмеялась Тамара. - Объясняла это высшей силой. Желанием богов. Желанием самих людей. Но всё это не правильно. Я знаю, что это не правильно. Вот если бы я была кузнецом, я бы точно смогла объяснить, что такое доспех, как он изготавливается и из чего. Но я ведьма. Я едва отличаю медь от золота, а железо от серебра. Если ты понимаешь.

-Понимаю. Ты что-то знаешь, но не можешь это объяснить.

-Вот так я и живу. Пытаясь понять то, что знаю.

Наступило неловкое молчание.

-Тамара, а твои предсказания точно сбываются?

-Всегда. Ещё ни разу не было такого, чтобы моё предсказание не сбылось.

-Так тебя точно освободят?

-Да. Уже скоро.

-А охрана?

-Охрана не сможет меня остановить. Она и сейчас не может.

-Так может я умыкну ключи? А ты меня научишь...

-Не смей! - оборвала его ведьма. - Ты мой враг. Если ты откроешь дверь, я убью тебя.

-За что же? Я не понимаю...

За дверью раздались тихие всхлипы.

-Я и сама не понимаю. Как будто существует две меня в одном теле. Одна добрая и заботливая. Готова простить любого. Какое бы зло он ей ни причинил. А другая — чудовище! Она думает только о том, как бы лить побольше крови. Если она видит своего врага, она убивает его без жалости и сожаления. Если она увидит тебя, ты будешь мёртв. Я не хочу этого. Я бы отпустила всех, кто будет в Лунной цитадели в тот день. Но та другая не будет спрашивать. Она пройдет по коридорам и убьёт всех, кого встретит. Поэтому я сижу за этой дверью. Пока ещё сижу. Но когда я выйду, в цитадели настанет царство смерти. Поэтому беги от меня! Бери свою невесту и беги! Она хорошая девушка. И пойдёт за тобой, даже если ты ни чего не будешь ей объяснять. Возвращайся, только после того, как услышишь, что я набираю учеников. Тогда будет безопасно.

Паренёк опять не решительно переступил с ноги на ногу.

-Тебе нужны деньги на свадьбу. Потому что так принято. Устраивать пышную церемонию бракосочетания. Но разве она тебе нужна? А твоей невесте она нужна? Я бы на твоём месте поговорила с ней об этом. Извини, я уже утомилась. Надеюсь наша беседа хоть немного скрасила твою смену на посту.

До самого конца вахты молодой гвардеец слышал тихие всхлипы из-за двери. На следующие дежурство паренёк просунул под дверь свёрток.

-Тамара, я сделал как ты сказала. Нина, моя невеста, сказала, что будет моей женой, даже если у нас будет самая скромная свадьба в мире! Ты была права. Мне сразу надо было поговорить с ней. Я написал рапорт. Это моё последнее дежурство. Мы едем на север сразу после свадьбы. У Нины есть родственники там. И она давно хотела их навестить. Это тебе. Угощайся.

-Угощение? - ведьма зашуршала свёртком. - Это... Яблоки! Я люблю яблоки. Сколько? Раз, два... Три! Тут что-то ещё... Луковицы! Ты принёс мне луковицы! Раз, два, три... Четыре луковицы!

-Извини, я хотел принести пирожных, но моя невеста запретила. Она сказала, что тебе их нельзя. Вместо этого она велела купить лука.

-Твоя невеста мудрая женщина. И будет хорошей женой. Лук помогает от болезней и укрепляет тело. Передай ей, что я обязательно отплачу за добро. Вам обоим. Но не сейчас.

-Да ладно. Ты уже помогла. Мы решили, что нам действительно не нужна пышная свадьба. Поэтому и денег нам особенно не нужно. И ещё я подумал... Мы уезжаем на север навсегда. Так что видимо не судьба мне выучиться этому ощущению.

-Бывают в жизни огорчения. - весело отозвалась ведьма, похрумкивая яблоком. - Не переживай из-за этого. Всё знать не возможно. Чем будешь заниматься на севере?

-Пока ещё не знаю. Подвернётся что-нибудь.

-Устраивайся на шахту. За два, три года ты заработаешь приличные деньги. Тебе хватит на собственный дом.

-На шахту? Не. У меня другие планы. У родственников Нины проблемы. А я всё-таки военный.

Хрумканье за дверью стихло и возобновилось через несколько минут.

-На шахте ты бы заработал больше. Но у тебя всё равно будет новый дом. Но скромнее.

-А с родственниками Нины я подружусь?

-Да. Но если пойдёшь на шахту, это будет дольше. А если поможешь им, то будешь беднее. Оба варианты по своему и хороши и плохи. Выбирать только тебе.

-Так ты не знаешь, что я выберу?

-Я вижу разные варианты в зависимости от твоего выбора. Но, да. Я не знаю, что ты выберешь. Это зависит только от тебя.

-И ты опять не можешь объяснить?

-Не могу. Я знаю, что произойдёт, если ты сделаешь тот или иной выбор. Но я не могу предсказать, что ты выберешь.

-Ладно. Прощай, Тамара.

-Прощай, сержант.