Ведьма

Глава 1

ЧАСТЬ I: ПРИШЕСТВИЕ

Вечер. Солнце только начало заходить за горизонт. Небольшая деревушка стоит на опушке, а за ней густой дремучий лес. Светлячки красуются своим свечением и начинают танцевать под песни сверчков. Тихий ветерок дует от небольшой речушки на опушке и задевает кроны деревьев. Не далеко от речушки был небольшой холмик с обрывом, с которого открывался чудесный вид на саму речушку, на деревню и на лес.

Сегодня на том холме, в сумерках, виднелись две фигуры в плащах и верхом на лошадях. Никто из деревенщин не заметил их, все были заняты вечерними делами.

Солнце почти закатилось за горизонт. Свет светлячков становился всё ярче и ярче. В деревне из окон каждого дома светил тусклый свет очага, факелов и свечей.

И вот в тишине вечера слышится какая-то музыка. Жители деревни начали выходить из домов, а музыка становилась всё громче и громче. Сквозь темноту стали виднеться люди верхом и множество телег с людьми, товарами , и как показалось жителям деревни, и с подмостками. Из некоторых домов выбежали дети и начали громко кричать:

- Ярмарка! Ярмарка!

Музыка стала совсем громкая. Телеги дошли до центральной площади деревушке. Музыка затихла на мгновение и с телег сошли скоморохи и начали веселить честной народ. А в это время две фигуры в плащах спешились. Они шли вдоль толпы людей, что смотрели на представление скоморохов, но путь им преградила статная женщины в богатых убранствах.

- Кто вы такие? И что забыли на наших землях? - стояла статная женщина с убранными волосами в пучок, на груди висели янтарные бусы, а платье было украшенны различными узорами.

- Гой еси, сударыня. Я - глава этой ярмарки, а это моя подмастерье. Мы приехали народ позабавить, да товары заморские продать. Мне бы хотелось со старейшиной это деревушки поговорить али помещика вашего,и разрешение на торговлю спросить. Не подскажешь, где изба его, аль сама проведёшь нас туда?

- Я вас проведу к помещику. Ты мне нравишься, купчиха. Знаешь, у тебя нрав такой душевный. Будто что-то забытое нами среди лет. Но как ты поняла, что я к знати отношусь? - проводя по дорогам, сказала женщина.

- Убранство у вас уж больно дорогие и даже от глаз купца это не уйдёт.

- Права ты, но я вам сразу скажу помещик мой супруг. Он редко разрешает торговлю и ярмарок у нас уже три зимы не было.

- Твоего супруга я не трону и разрешение он наверняка даст. - ухмыльнувшись, сказала купчиха. - И скоро ли мы придём к вам домой?

- Вот уже и подошли. - сказала жена помещика указала на богато украшенный каменный дом в два этажа.

Сударыня начала подниматься по ступенькам и за ней купчиха со своей подмастерьем. Затем хозяйка дома оставила гостей и зашла к помещику, что сидел и считал барщину.

За столом сидел мужик с чёрной, как смоль, бородой и немного поседевшей головой, в красном халате и карими глазами.

- Муж мой, Ладимир. К нам приехала ярмарка и глава пришла просить разрешения на торговлю.

- Не уж то спустя три зимы к нам пришла ярмарка. Дети будут рады новым забавам, да и народу тоже будет чем заняться. Проси. - сказал помещик, махнув рукой.

Сударыня выглянула из комнаты и подозвала купчиху и впустила.

- Гой еси, барин, - поклонилася в пол купчиха, - Рада видеть старшего здешних мест и хочется взять разрешение на торговлю у вас.

- Я рад видеть ярмарку и я дам разрешение, - взяв свёрток с печатью, помещик отдал его купчихи, - вы в таком юном возрасте уже ходите и управляете ярмаркой. Обычно юные девицы сидят дома с мамками и учатся вести хозяйство. Да и мне кажется, что вы не из здешних мест.

- Что же тут поделаешь, мне не сидиться на одном месте, а ярмарка очень много времени забирает. И можно сказать, что вы правы. Я не здешняя.

- А от куда же вы и где ваши родители? По что же они не руководят ярмаркой?

- Родом я далеко от сюда, но Родина у меня как и у всех. А так я - сирота и теперь я хожу вместе с ярмаркой.

- Я рад, что вы не унываете. - купчиха развернулась к двери и начала уходить. Но она остановилась и произнесла:

- Я надеюсь, что придёте на ярмарку не только вы, но и детишки ваши. - не оборачиваясь сказала дева и вышла из дома.

Купчиха вышла из дома и пошла в сторону ярмарки, а за ней её подмастерье. Остановившись на пол пути к своим, подмастерье решилась спросить:

- Ну что там? Нам дали разрешение?

- Да, скажи нашим, что на рассвете начинаем торговлю и пусть занимают ларьки, строят сцену. Нас ждёт бурная торговля.

- Хорошо, моя Госпожа. - поклонилась и ушла девушка - подмастерье.

ЧАСТЬ II: РОЖДЕНИЕ СИЛЫ.

Утро. Лёгкий туман окутал деревушку и солнце только начало вставать из-за лесной чащи. Многие из прибывших с ярмаркой ночевали под открытым небом, некоторые в домах у деревенских, а купчиха и ещё несколько её приближенных спали в палатках. И вот деревушка начинает потихоньку просыпаться. На прилавках уже стоят товары: меха, ткани, разные заморские вина, мед и воск с других деревень, в которых ярмарка заходила по пути. Рынок наполнялся людьми и светом поднимавшевася солнца. Смех детей от забав скоморохов тоже был слышен.

Солнце поднялось высоко. Семья помещика уже встала и собиралась на ярмарку. И вот после не долгих сборов, они уже идут по рынку видят красивые наряды, различные запахи яств, что лежат на прилавках, гул толпы на рынке и смех детей,иногда берут разный товар. Постепенно они подошли к сцене, где скоморохи пели частушки и рассказывали сказки.

Прошёл день и солнце начало заходить за горизонт. Небо начали заполнять языки потухающего пламени солнца. На рынке людей стало на много меньше, а подле сцены уже никого не было. На главной площади расположились телеги и палатки приезжих с ярмаркой. По центру всего этого был разведён костёр и вокруг него собрались уже уставшие под конец дня, скоморохи, дети со всего поместья от мало до велика, старшие поколения и даже сами помещики пришли полюбоваться звёздной ночью и послушать историю возле костра.

- Ну что же спрашивайте о чём желаете историю услышать дети и взрослые? - спросила купчиха, которая и позвала всех к костру.

- А какие вы знаете истории про лесных жителей? - послышался тонкий девчачий голосок из толпы.

- Про зверюшек что ли хочешь услышать, пташка? Хаха - грубый и только сломавшийся голос мальчишки прозвучал вдоль толпы.

- Не нужно так смеяться над младшими, юноша. Я так поняла, что многие хотели узнать о нечисти, что обитает в лесах, верно? - многие из толпы закивали головами, - Ну хорошо, так уж и быть расскажу вам легенду, что ходила по нашей деревни, и в соседних тоже, о нечисти лесной, которая может быть живёт среди нас или до сих пор в лесах только и обитает. Ну начну свой рассказ с того, что была одна деревня подле дремучего леса, как и ваша, была она обычной и без управляющих. Жило там немного всего семей уж с двадцать. И старики ,и дети, и даже у кого-то правнуки были. И была в той деревне ведьма, но старики её называли травницей или же векшецей. Ходила она по дворам скот лечила, от недугов деревенских исцеляла и в общем добро совершала. Но пришли в деревню люди заморозкие, немцами их звали те кто привели их в деревню, они начали свою веру им проповедовать. Многие старики и некоторые люди до сих пор были язычниками и в первую очередь их начали к новой вере подводить. Никто не давался на их уговоры и угрозами. В какой-то момент они стали владеть всей деревней и их многие стали уважать и бояться. Некоторые люди говорили, что власть над людом силу дают и страхом это будет сопровождаться. Узнав о ведьме в деревне, немцы невзлюбили её. Прошло время и в деревню пришли войны, что уходили на службу. Среди этих воинов был юноша лет двадцати, черноволосый, высокий, а глаза были словно смоль. Ведьме очень приглянулся этот воин и в какой-то момент они начали ночью тайно встречаться, подальше от чужих глаз и немцев. Долго ли продлились эти встречи не известно, но ведьма в скором времени узнала о том что она ждёт дитя от любимого. Прознали и немцы, но не стали их пока трогать, они решили подождать появления дитя. Через восемь месяцев юношу схватили на площади и вынесли тут же приговор. Приговор гласил в себе объявление в связи с ведьмой и то, что он подлежит смертной казни за колдовство на шабашах. В этот же момент юношу привязали за все конечности к лошадям и после погнали их. Конечности оторвало и юноша скончался. Ведьме помогли деревенские захоронить остатки тела. Некоторое время спустя настал долгожданный момент. Появилась рыжеволосая, зеленоглазая девочка. Ведьма была очень рада этому дитя. В дальнейшем ведьма воспитывала дочь и учила разным травам, зелье и заговорам.

- А как же звали-то дочь ведьмы? - прозвучал довольно уставший голос взрослого человека.

- Ведьма её назвала Веленой.

- И что это значит?

- Это значит повелевающая. Ну продолжим. Так вот прошло пять лет со дня рождения Велены. На улице было пасмурно и намечалась гроза. Велена помогала матери по дому и тут в дом ворвались немцы и схватили ведьму и Велену. Всех привели на центральную площадь и привязали к столбу ведьму со словами: '' Вот что будет с теми, кто будет заниматься колдовством ''. И подожгли столб, к которому была привязана ведьма. Велену не сожгли из-за того, что не нашли в ней силы волшебной, но заставили смотреть на то как её мать гибнет. Через время, как огонь потух, девочку забрала соседка-старушка. Придя домой, девочка в подоле своего сарафана держала прах своей матери. Велена взяла небольшую бутылку и пересыпала туда прах мамы.

Через некоторое время в дом пришёл мужчина в чёрном балахоне и с ярко-зелёными глазами и мягко и вежливо сказал, что поможет в обучение в волшебной сили вместо матери. Соседка-старушка задумалась и произнесла:

- Кто вы сиротке?

- Я ведун, что был знаком с её матерью. И мне хочется помочь девочки развить великий дар.

- Я мало вам верю, но моя старая душа подсказывает, что вы хороший человек. Только ответьте мне на один вопрос.

- Слушаю?

- Куда вы её увидёте?

- Никуда, она будет жить здесь. Это её дом и я буду рад, если вы будете приглядывать за ней, согласны?

- Вы умны и справедливы. Я буду присматривать за чадом. Но как твоё имя, ведун?

- Световидом меня звать.

- Теперь я знаю, как звать учителя моей маленькой соседки.

Разговор окончен, но пока он продолжался Велена подошла к своей кровати и мирно задремала. Полюбовавшись на это зрелище, ведун произнёс:

- Ну что же я вернусь по утру, а пока пусть отдыхает.

- Приятной ночь, Световид.

- И вам не хворать.- развернувшись к избе маленькой сиротке спиной, ведун пошёл по направлению к дремучему лесу.

Купчиха остановила свой рассказ, чтобы размешать, почти затухшие угли, в костре. Сев обратно купчиха посмотрела в чистое звёздное небо, а из толпы прозвучал голос ни то мужской, ни то женский:

- А что дальше-то произошло-то?

- А что произошло, я расскажу уже завтра. Я уже устала, да и поздно. Идите спать. Завтра снова нужно будет нам работать. - громко произнесла купчиха, в надежде о сне, что так манил её.

Люди были заинтересованы и нехотя расходились и даже помещичьи дети хотели узнать продолжения истории Велены.

На дворе глубокая ночь. Изредка были слышны сверчки и журчание речушки. Деревня уснула. Глаза закрываться и наступает...

ЧАСТЬ III: ПРОБУЖДЕНИЕ

Утренний сумрак. Полопразрачный туман накрыл местность от мрака дремучего леса до самого конца горизонта. Все ещё погружены в дремоту. И звери дикие, и честной народ. Лучи солнца расплылись в упавшем на землю облаке.

Приехавшая ярмарка отдыхала после вчерашнего дня. Мирно спавшие, скаморохи и купцы набирали силы на новый день. Палатки стояли неподвижно и как будто ждали людских голосов в столь раннее утро. Из одной палатки послышались шевеления. Выходят две фигуры и пытаются пройти так, чтобы никого не разбудить. Двумя фигурами оказываються две девушки: купчиха и её подмастерье.

- Госпожа, куда мы идём в такую рань?- сонным голосом произнесла подмастерье.

- В такое раннее время очень прекрасна природа и самое главное люди в это время ещё мирно спят в своих кроватях. - небольшая пауза повисла в воздухе. - Эх, Люба, Люба, мы с тобой столько знакомы и я до сих пор тебя не могу понять.

- И почему же ?

- Ты не понимаешь красоту всей природы, что вокруг тебя. В основном так было раньше.

- Вы правы, Госпожа. Я ведь до вашего назначения на нынешний пост была совсем затворницей. И если не мой папенька, то я бы не узнала ни вас, ни эту красоту природы.

- Значит ты понимаешь о чём я говорю?

- Теперь да. Но может вы скажите, куда мы идём?

- Мы идём купаться нагишом.

- Госпожа, а если нас увидят?

- А когда тебя это стало волновало?

- И то верно. - произнесла девушка, когда подошли к тихой речки.

Девушки разделись и начали заходить в воду. Утренняя вода была холодной, но она очень бодрила. Девушки смеялись и только их смех разнасился в тишине туманого утра. Туман постепенно асел росой на зелёной траве. Подле речушки росли густые кусты и во время того, как девушки купались за ними из кустов подглядывал старший сын помещика. Выходя из речки с какими-то разговорами, купчиха остановила свой разговор с подмастерьем и громко произнесла, да так чтобы было слышно только до кустов:

- Негоже, это помещечьему сыну и тем более наследнику отцовство имущества, подглядывать за красно девицами. - в кустах послышалась шевеление. - Ну ладно, выходи и покажись нам.

- Но вы ведь не одеты. - прозвучал сломавшийся голос парня семнадцати лет.

- Но ты же за нами долго следишь, тогда чего стесняешься. - из кустов выходит статный парень с чёрными волосами, как и у отца. - Ну вот. Вышел и хорошо. Сейчас мы оденимся и пойдём обратно в деревню. И я хотела спросить, а почему ты в такую рань пошёл на речку? - сказала купчиха, пока одевала рубаху

- Я тоже хотел искупнуться перед тем, как все встанут. - заминаясь сказал помещичий сын

- Ну теперь ясно. - надевая штаны, пояс и сапоги на ноги и завершая своё облачение, вешает на плечо торбу. - Мы тогда пойдём в деревню, а ты купайся.

- Я уже не успею.

- Тогда пойдём с нами. Наши наверное уже во всю готовяться к продолжению торговли.

Купчиха закончила говорить, девушки обернулись к речке и поклонились ей, а после пошли и в деревню. Придя на рынок, первым делом к купчихе подошли несколько людей из её каравана. Они разрешили некоторые вопросы и пара людей разошлись по своим лавкам. На рынке появлялись деревенские и торговля продолжалась. Купчиха вела сына помещика домой при этом и рассказывала полезные советы по поводу правления такого большого хозяйства. Приведя помещечьего сына к порогу родного дома, купчиха сказала:

- Сейчас иди и учись. Я рассказала несколько секретов ведения хозяйства, и теперь когда станешь владеть этим всем следуй этим советам и всё будет хорошо. Понял?

- Понял.

- Вот и хорошо, а теперь иди отдыхай. - произнесла купчиха и пошла дальше работать на ярмарке.

День прошёл незаметно. Солнце уже приближалась к горизонту. Ярмарка завершила работу. Костры возле палаток приезжих начинали разгорается. И люди начинали подходить на площадь к центральному костру, чтобы дослушать легенду, столь заинтересовавшую деревенских. Пришли и помещик с семейством. Все сели вокруг костра, а некоторые ярмармочные принесли дрова для костра и подкинули пару полешек. Темнеющее небо было ясным и звёзды, которые только начали появляться, были хорошо видны. Наконец купчиха вышла из своей палатки и села на место подле костра:

- Ну что же, мы вновь собрались прекрасной ночью, чтобы услышать легенду. Так на чём мы остались?

- Вы остановили свой рассказ на том, что Световид покинул дом маленькой Велены. - прозвучал голос помещечьего сына, которого утром встретила купчиха.

- Ах да, конечно. Ну продолжим. По наступлению утра, девочка встала с кровати и пошла делать обычные домашние дела: покормить скотину, полить цветы и травы, что так бережно выращивала её мама. Сделав все дела, девочка вернулась в дом и там её ждал вчерашний гость. От испуга Велена подпрыгнула и издала не громкий писк:

- Ты меня напугали, ведун.

- Я рад, что ты обратила на меня внимание. Ты готова учиться?

- И чему же ты меня будешь учить? Матушка меня многому научила и я думаю что этого достаточно.

- Ты детя, а уже так со старшими разговариваешь. Но я тебя отвечу на вопрос. Я буду обучать не только заклятьям, травничеству и зельеварению, но и искусству владения мечом, политическому делу и нашим традициям. Ну и наверное некоторым хитростям, о которых ты узнаешь чуть позже.

Велена опешела от таких заявлений, но понимала, что ей что-то да и уготовано судьбой. Ведь мама постоянно говорила, что те кто много страдают, то тем и уготована великая жизнь.

- И когда мы начинаем, дядька?

- Сегодня и мне хочется сначала объяснить все правила.

- И какие же?

- Ты не простая ведьма и ты должна знать несколько вещей.

- Ну?

- Первое, ты не хомишь старшему.

- И с чего мне тебя уважать?

- И не нужно уважать, девчонка, но ты должна подчиняться тому кто старше тебя по титулу. Сейчас я твой учитель, а после я...

- Кто, дятенька?

- Ничего. Второе, ты не должна показывать свои боль, гнев, обиду на тех кто убили твоих родителей.

- И почему же?

- Так ты будешь показывать слабость перед ними. А третье, ты будешь делать всё чтобы быть сильнее не только всех людей, но и всей нечисти. Ты всё поняла, детя.

- Да, дятенька.

- Вот и хорошо.

Выйдя из избы, Световид дал девочки деревянный меч. Так он хотел проверить всю силу юной ведьмы. Всё дело в том, что когда ты что либо делаешь, то ты делаешь усилия. А те, кто обладает способностью колдовать, то и делают усилия своими способностями. И самый верный способ оценить силу является бой на мечах. Объяснив всё чтобы юная ведьма не поколечилась, ведун отошёл на три шага и затаил дыхание. Первый удар был за Веленой. Замахнувшись на ведуна, девочка сделала уверенный шаг вперёд, но её оружие было остановлено мечом Световида и был слышен характерный удар дерева о друг друга. Началась борьба. Ведьмочка замахнулась ещё раз и вновь атака была остановлена, но звук стал намного громче, да так что даже заложило уши у ведуна.

- Остановимся на сегодня. Я проверил твои силы. И я приятно удивлён. Из тебя выйдет хороший воин.

- Значит ты сейчас уходишь?

- Нет, я покажу тебе, как правильно замахиватся.

С тех пор ведун приходил и обучал юную ведьму бою на мечах, повторял с ней знания трав, учил варить зелья и заваривать целебные травы, учил силе слова, политическиму обращению и делу.

Пролетели годы. Из маленькой девочки выросла красна девица. Ведьме стукноло 15 лет. Велена стала ростом 38 вершков, когда Световид сам 44 вершка. Когда-то это была маленькая девочка, которая все время хохочет, ходит лохматая, но всегда выполняла требования её дятьки. А теперь девица владеет многими знаниями магии, травничества и заклинаний, умело владеет мечом, имеет длинные волнистые локоны собранные в косу, но всё же некоторые прохожие могли услышать звонкий хохот ведьмы или увидеть её с густыми, как жар горя, рыжими волосами.

За годы обучения ведьмы много чего произошло. Старушка-соседка покинула мир, а у кузница родился первый сын. До него у кузница родилось трое дочерей, с одной из которых Велена хорошо ладила. Девочку звали Дородея, что означает делающая добро.

Семья кузница самая долгоживувущая в этой деревне. По сути они её и построили столетие назад. Но для продолжения рода и ремесла нужен был наследник, но всё рождались девчонки. Тогда кузнец решил сходить к дочери ведьмы, что осталось совсем сиротой, но не так давно начала помогать некоторым деревенским скот излечить или же недуг какой. Пришёл кузнец с супругой говорят мол так и так не можем сына родить. Помощь мол нужна. Велена согласилась. Ей хоть и 12 лет только стукнуло, но занятия с ведуном прошли не даром. Дала она травку специальную для силы деторождения со словами:

- Пейте один раз в день до следующего полнолуния. А после сами поймёте что к чему.

Кузнец с супругой так и сделали. Через время они узнали о новом приплоде. И чтобы отблагодарить юную ведьму семья отправила старшую дочь с мешком золотых монет. Войдя в дом ведьмы, Дородея обратилась к ней и начала говорить так, как мать велела:

- Гой еси, Велена. Матушка благодарна за ваше снадобье. Сегодня весть пришла хорошая. У нас вскоре будет пополнение. И за такую помощь батюшка хочет вам отплатить с лихвой.

- Я смотрю золото принесла. Положи его на стол.- Дородея положила мешочек и решила уйти, но глазами заметила печаль той, что боялась и уважала. - Чего стоишь?

- Мне холась узнать у вас, почему вы грустны, если вам за хорошую работу так щедро вознагродили?

- Ты правду хочешь узнать или чтобы я солгала тебе?

- Скажите как есть.

- Меня все побаиваються, но уважают. И все меня считают врагом. А вот теперь ты мне скажи, ты боишься меня?

- Теперь не боюсь. Я благодарна тебе за такую помощь моим батюшка и матушке. Родители долго пытались и долго хотели сына. Теперь матушка носит под сердцем новую жизнь лишь благодаря твоим травам и наставления. Мне тоже хотелось бы многое знать о травах.

- А хочешь я обучу тебя травничеству?

- Да, мне хочется помогать людям, хоть и простыми советами и травами.

Ведима обучала девочку травничеству и некоторым заковорам, которые помогли бы многим в жизни.

Велене и Дородеи очень понравилась общаться и проводить время друг с другом. И с тех пор у них завязалась дружба. Но виделись они не часто из-за занятий Велены с ведуном.

В очередной день занятий пришёл ведун. Показывал и разъяснял поведение нечисти и как нужно себя вести с представителем каждого вида разумной нечисти.

- Так повтори, то о чём я говорил.

- Есть нечисть разумная и неразумная. К неразумной относятся лихо, мертвяки, птицы-гамаюн, полудиници и подменаши. А к разумным относятся русалки, водяные, упыри, волколаки из старших сословий, бесы различных рангов, лешии, болотники и кикиморы.

- Правильно. Теперь скажи, как ведьма должна встречать гостей на балу у Хозяина леса?

- Если ведьма простая травница или водная ведима, то они должны сделать поклон на коленях. Если ведьма хронительница города, деревни или лесной чащи, то она может просто поклониться.

- Верно, но ты забыла про ещё одну ведьму.

- Ах да. Старшая ведьма или же верховная, чтобы поприветствовать нечисть вашего сословия ей можно просто кивнуть головой и дать поцеловать свою руку. Верховная ведьма является первой по силе после Хозяина леса среди всей нечисти.

- Молодец. На сегодня закончим. Ты можешь готовиться к завтрашнему дню.

- А что завтра за день?

- Завтра день, когда ты родилась.

- Хорошо, я буду ждать наших прогулок по лесу в этот день. До встречи, Световид.

- До встречи, Велена.

Попрощавшись, ведьма занялась домашними хлопатами. К вечеру пришла Дородея и попросила о помощи на пастбище. Там как оказалось не могла родить корова. Ведьма увидела, что торчат из коровы только ноги телёнка и дальше не идёт никак. Велена и Дородея взяли ноги телёнка и начали тянуть. Вытянув телёнка, они принесли воды обоим и после повели их к хозяевам. После таких вечерних прогулок с подругой хочется попить иван-чая с ней и поговорить просто так.

Придя в избу Велены, девочки поставили чайник и сели у окна. За маленьким окошком уже было темно, а в окнах других домов виднелись лучи света от лучины.

- Как же красиво и спокойно в деревне ночью.

- Угу. Ты права, Велена.

- А тебя матушка не будет искать в такое время?

- Нет, я сказала, что пойду к тебе. И да, я тут принесла кое-что. -ведьма заинтересована посмотрела на Дородею. - Вот этот гребень тебе.

- Благодарю тебя, но не надо было его делать. Я же не просила.

- Бери и не отнекивайся. Это будет тебе напоминанием обо мне, когда меня не станет. И я знаю, что ведьмы, как ты, живут намного дольше, чем простые люди.

Девочки сидели и разговаривали весь вечер попивая лечебные травы. Вскоре пошли ложиться спать. Сон пришёл быстро. На утро Дородея помогла ведьме с делами по хозяйству и пошла домой.

Велена ждала ведуна до полудня, но никто так и не пришёл. Через некоторое время постучались в двери и вошли в дом юной ведьмы некие "люди".

- Кто вы такие? И что нужно в моём доме?

- Нас прислали чтобы отдать вам приглашение на бал Хозяина леса. И некоторые из нас будут вас учить правильному поведению на нём, и помогут привести себя в порядок.

- Я чувствую, что вы не люди, а нечисть. Упыри, волкалаки и русалки.

- Вы правы ведьма. Так что приступим?

- Для меня большая честь быть приглашённой на бал Хозяина леса. Входите.

К ведьме подошла та с кем она говорила только что. Она преставилась Любой и была она упырём. Посмотрев на Велену, Люба решила одеть её в свободную белую рубаху с символами Макоши и Мары и оставила босыми ноги ведьмы. После выбора наряда началось обучение правильного поведения. Люба объяснила, как правильно кланяться Хозяину леса, как обращаться к каждому представителю известной нечисти. На этот бал съезжаються многая нечисть со всей земли видимой. И есть множество должностей, которые они носят: князья, графы, посадники, паландины, консулы и будут присутствовать две коллегии. После того, как юной ведьме объяснили политическую часть приёма, начали рассказ о развлекательной части. Люба показала несколько движений танца. Сам танец символизирует силу и красоту юной ведьмы, которая вступает на службу своей магии и богам природы.

Велена хорошо поладила с Любой и схватывала всё на лету. Всё поняв, ведьма хотела увидеть Хозяина леса и его верховную ведьму. Это является большой честью увидеть владык обычным ведьмам и средним сословиям нечисти.

Настаёт вечер и вся свита ведёт юную ведьму в дремучий лес на прекрасный бал нечисти. Войдя на освещёную факелами, фонорями и кострами площадку, Велена пошла босыми ногами по холодном каменному полу. Велену вела по залу теперь только одна Люба и некоторые смотрели на юную ведьму очень странно. Подведя к одному из костров Люба остановилась и сказала ждать Хозяина леса.

Через некоторое время прозвучал голос стражника:

- Его великолепие, покоритель женских сердец и наш повелитель Хозяин лесов. - все присутствующие поклонились входящему повелителю.

Поклонившись, Велена посмотрела на Хозяина. У него были длинные волосы похожие на корни дерева покрытые мхом, величественные оленьи рога росли из головы, лицо имело угловатость и острые скулы, одеяния, которые состояли из разных трав и листвы, тянулись шлейфом позади Хозяина леса, но его глаза ведьме показались знакомы. Хозяин леса поприветствовал всех присутствующих и начал говорить:

- Слуги мои нечистые, все мы знаем, что наша верховная ведьма покинула мир явный уже как 12 лет. Сегодня я собрал всех, чтобы возвести на эту должность новую ведьму и предоставить её вам. - указав рукой на Велену сказала Хозяин. - Подойди ко мне детя и преклони колени предо мной.

В недоумение Велена медленно подошла к Хозяину и встала на колени. За спиной послышались шёпоты разной нечисти:

- Эта девчонка?

- Она противна мне.

- Вам не кажется, что ведьма через чур молода?

Велена слышала всё это и ей хотелось всех их убить за своё высокое мнение. Но слова Световида, которые всплыли в голове, что некоторые из нечисти высокого мнения о себе и роде своём. Ведьме стало немного легче. Хозяин слышал и эти шёпоты, и видел реакцию юной ведьмы на всё происходящее.

- Моё решение является окончательным, а если кто-то не согласен, то говорите сразу или же молчите вечно. - гробовая тишина накрыла бал. - Вот тот же.

Для того чтобы стать верховной ведьмой нечисть написала обряд, он стар как мир. В этом обряде по рукам пускают миску, в которую каждый должен капнуть каплю своей крови, а после новоиспечённая верховная должна выпить это кровавый напиток. После этого её раздевают и читают заклятие на языке нави, который даже человек передать не в силах. Последним этапом является принести первую жертву новой верховной ведьме. В основном это бывает человек потерявший всякую надежду в жизни.

И вот миска пошла по рукам, возвращается в руки Хозяина и он пускает себе кровь отправляя каплю в миску. Даёт её Велене и та выпивает её, не оставляя ни капли. С ведьмы сорвали единственную рубаху и начали читать заклятие. С ведьмой начали происходить различные метаморфозы из-за чего она кричала от боли. У неё появились клыки упырей, выросли уши и хвост волкалаков, а за спиной проросли большие крылья сокола. Посмотрев на деву, что только недавно была обычной ведьмой, но теперь она стала верховной и сильнейшей ведьмой в целом мире, все присутствующие поклонились и громко произнесли провозгласили " Наша Госпожа ".

- В честь вашего перерождения, моя Госпожа, мне бы хотелось подарить вам платье. В нём вы будете великолепны. - сказал Хозяин леса и служанки внесли железное платье. Оно было сделано из цепей и кусков разных оружий, но надев его ведьме показалось, что сделано оно было из человеческих пороков. Хозяин леса пригласил ведьму на танец и та согласилась, хоть и при движение платье начинало её резать.

И вот музыка начала играть. Лёгкие с виду движения ведьмы давались ей большим трудом. С ног начала капать кровь и оставлять за собой рисунок танца. Музыка завершилась и все разошлись на почётные свои места. Вышие сословия нечисти пошли дальше пить и танцевать, а Хозяин леса и верховная ведьма сели на свои троны в начале залы. Хозяину леса принесли вина и Велена решила заговорить с ним:

- И почему ты не сказала, что ты являешься Хозяина леса, Световид?

- Значит узнала меня.

- Такие глаза узнаешь везде. Ты ведь меня воспитывал 10 лет и этот взгляд мне уже как родной.

- Хеха, ты права. Ну и как тебе новая должность, моя Госпожа?

- Мог бы сказать, что меня на это место поставишь.

- Я решил тебе не говорить.

- И по что же?

- Ты бы уже тогда спросила за что так поступили с твоими родителями.

- А ты знаешь за что?

- Знаю.

- Скажешь?

- Да. У твоих родителей была чистая и прекрасная любовь. Но главному тех немцев понравилась твоя мать и он хотел её на одну ночь, как и многих девиц в деревне. Но твоя мать отказала ему и он забрал твоего отца и избавился от соперника. После твоего рождения он попытался ещё раз, но вновь не вышло и он ждал твоего осозного возраста чтобы показать тебе гибель матери.

- Но зачем?

- Вы похожи с ней, как две капли воды. Он решил если увидишь чем отказы ему заканчиваются, то ты не станешь сопротивляться, когда подрастёшь. Зла?

- Да, я убью всех кто помогал и помогает ему. Сотру с лица земли деревню вместе с людьми.

- Теперь у тебя есть сила и ты можешь это сделать. Может вина?

- Нет, я хочу что-то другое.

- Ты хочешь крови. Это кровь упырей заиграла в тебе. Заклятие начинает набирать силу. - сказал Хозяин и стал с трона. - Внимание нечисть! Нашей Госпоже захотелось крови, наступает кровавый час. Введите самую главную жертву. - Хозяин подаёт руку, чтобы Госпожа держалась за неё, когда шла.

В зал привезли сильного и крепкого на вид мужика закованного в цепи. Хозяин вёл Велену и чувствовал страх ведьмы:

- Боишься?

- Есть немного.

- Что хочешь узнать?

- Что нужно сделать?

- Просто укуси за шею, а дальше поймёшь.

- Хорошо.

Отпустив руку Хозяина, Велена подошла к мужчине и села на колени. Устами приблизилась к его шее и укусила. Поток горячей крови пошёл по горлу ведьмы и она уже не смогла остановиться. Мужчина раньше пытался хоть как-нибудь выбраться, но теперь силы его покидали. Велена остановилась лишь тогда, когда мужчина умер. Встав с колен и с остатками крови на лице, ведьма произнесла:

- Нечисть! Теперь я ваша Госпожа и вы подчиняетесь и мне тоже. Я знаю что вы не любите ведьм, но вы должны свыкнуться с этим. Я представитель люда обычного, а вы живёте по сотням лет. И я хочу чтобы мы жили в гармонии. Моим первым указом, в роле верховной ведьмы, будет таким: "Каждый имеет участки земли по всему миру и эта территория является его и на ней можно охотиться её обитателям, но нечисти с других территорий запрещено охотиться на них, а кто ослушаеться подлежит немедленной казни." Всем понятно?

- Да, Госпожа! -произнесли все с небольшим страхом в голосе.

Бал продолжился. Привели других людей, которые на вид были очень хороши собой. Много крови пролилось в эту ночь. По окончанию бала все присутствующие попрощались с Веленой и выразили своё почтение. Все разошлись. Хозяин леса решил сделать ещё один подарок своей верховной ведьме:

- Твоей первой прислугой до окончания правления будет Люба. Её отец отдал мне во служение в воспитательных целях.

- А сколько ей?

- Госпожа, мне 130 лет.- сказала Люба

- Она немного тебя старше, но ведёт себя как ребёнок.

- Благодарю Хозяин за такой подарок. Но сколько же я буду служить вам?

- Твоя предшественнеца служила 400 лет.

- И я тоже буду служить 400 лет?

- Нет, народу не понравилось её правление, она была слишком мягкой, и её убили.

- А сколько ведьмы живут, так же как люди?

- Нет, ведьма живёт лет 200, а твоей матери было примерно 90. А ты получила высокий пост и дарования тебе было вечная молодость и бессмертие. И я думаю, что ты будешь хорошим правителем и советником всем нам.

- Я всё поняла и постараюсь не подвести вас, Хозяин.

Поклонившись, Велена удалилась из леса со своей новой знакомой и слугой Любой. Идя по опушке леса ведьма пыталась обуздать новоприобретённые силы и спрятать крылья на своей коже в виде рисунка. Сила была неугомонна, но уроки Световид прошли не зря.

Ночь завершалась. Первая зорька освещала небо. Велена зашла в свой дом вместе с Любой и та начала снимать с неё железное платье. И когда последний кусок металла был вынут из тела ведьмы, она чуть не упала, но Люба успела её поймать и усадить на скамью. Кровавые раны сочились ещё больше, чем раньше.

- Аааа как больно. Даже сил не хватает, чтобы затянуть раны. И зачем одевать эти платья.

- Потерпите, Госпожа. Я сейчас намажу специальной мазью и всё пройдёт. А эти платья показывают как тяжёлы человеческие грехи и какие последствия идут за ними. - слуга подошла к Велене и начала мазать все раны, больше их было на груди и бёдрах. После нанесения все раны начали затягиваться и через время от ран остались лишь маленькие шрамы. Так как ведьма не спала ночь Люба укладывает её спать, а сама хлопочет по дому. К полудню Велена просыпаеться и берётся за домашнее дела, как ни в чём не бывало.

В голове Велены крутилась история о которой говорил на балу Световид. Ярость окутала ведьму и желание отомстить за родителей возрастало. В этот момент в дом постучали и Велена подошла и открыла дверь.

- Гой еси, Велена.

- Гой еси, Дородея. Как братишка? - спросила ведьма у подруги.

- Он здоров, да и уже руки тянет к отцовскому ремеслу. Я слышала ночью, что нечисть в лесу гуляла, а ты слышала?

- Слышала, ведь я там была.

- Ого, а расскажи что там было.

- Нет, ты очень чувствительная, а там очень много крови было. Кстати, знакомься, это моя прислуга Люба, подарок Хозяина леса.

- Приветствую тебя, людишка.- фыркнула Люба

- Люба, это моя подруга, будь с ней повежливей.- сказала ведьма и повернулась к подруге. - Ну как-то так у нас дела.

- То есть у тебя есть прислуга теперь?

- Ну можно и так сказать.

- Ты получается, как те немци стала. - лицо Велены стало хмурым. - Я что-то не то сказала?

- Не говори о них больше.

- Почему? - и ведьма рассказала всю правду, которую она узнала на балу. - Какой ужас. И что ты делать будешь?

- Отомщу всем со зверством.

- А как же мы?

- Вы и некоторые ещё семья не причём. Я вам сразу скажу, когда бежать но вы должны сделать это тайно. А то они поймут.

- Но когда?

- Через два дня. Я тебе напишу кому надо передать моё послание и ты им сообщишь.

- Они не поверят мне.

- Поверят если скажешь, что это мой наказ.

- Хорошо, так и сделаю. - ведьма написала на бересте имена и Дородея пошла говорить ещё четырём семьям, а после и своей семье о том что намечается.

Прошло два дня. Наступил вечер. Тем кому сказали о намеченном ушли в лес на ночь, а остальные готовились ко сну. Ведьма подошла к кувшину, где был прах её мамы и принесла кость своего отца. При помощи магии она сотворили прекрасное ожерелье с бриллиантами в виде звёзд и в центре луна. Одев новое ожерелье и прихватив меч, который подарил кузнец, она пошла в дом немца, который убил её родителей. Придя в дом немцев, Велена крикнула:

- Где ваш главный? - все указали на мужчину в возрасте, сидящего по центру. - Значит ты и убил моих родителей?

- Да, но ты так похожа на маму. Я так её любил.

- Ты не любил её, а просто хотел опозорить её, как и многих других девушек. У моих родителей была чистая любовь и из этой любви явилась я. Но за свои грехи твой бог тебе не покарает.

- А почему?

- Покараю тебя я, да так что твоей жалкой душонки больше не было. - произнесла ведьма и щёлкнула пальцеми из-за чего весь дом загорелся, а все двери и окна заперлись. Главному немцу Велена порезала руки, чтобы тот истекал кровью, и привязала к стулу. После дома немцев загорелись и другие дома деревенских ,а так же окна и двери были заперты. Велена гордо шла по деревне слушая крики, тех кто помогал немцам в убийстве невинных. Дойдя до конца деревни, ведьма наложила заклятие купола на деревню, чтобы огонь не разошёлся по территории вокруг. Огонь горел ярко и доски громче криков трещали. Люди, которые спаслись наблюдали за всем этим, но позже к ним присоединилась и ведьма.

К утру огонь потух и от деревни осталось только пустыш. Все взрослые начали и дети, которые были в силах, начали разгребать обугленные дома, но со стороны леса послышался топот великанов. Верхом на каменном великане сидела Люба:

- Может помощь нужна? - сказала Люба.

При помощи великанов старая деревня была убрана быстро, а новая была построена за пару дней и была прекраснее прежней.

- И это вся история?

- Да. Уже поздно. Всем пора идти спать. - сказала купчиха.

- А мне очень понравилась история.

Все присутствующие на площади разошлись, а ярмарочные затушили костры и легли спать. Лишь купчиха осталась на том же месте и курила возле единственного костра. Её вид был задумчивый и необъяснимо манящий. Через время к ней подошли помещичий дети: старший сын семнадцати лет и средняя дочь пятнадцати лет, а младшему было десять и поэтому его увели спать.

- И почему же вы не идёте домой?

ЧАСТЬ IV: ИСТИННЫЙ

- Нам кажется, что вы не всю историю до конца рассказали, не смотря на кровавые сцены.- сказала девочка

- Хахе, а вы умные дети. Вы правы, история на этом не заканчивается.

- А расскажите продолжение истории?

- Конечно, что бы и не рассказать. Вы уже взрослые для некоторых подробностей. Но сначала подбрости дров в костёр. - мальчик взял две дровишки и подбросил. - Вот теперь можно и продолжать. После того, как построили новую деревню много воды утекло. Старики покинули этот мир, а на свет появились новые поколения молодых и сильных людей. На протяжение всего этого времени в деревню приезжали люди из других мест и оставались.А ведьма в той деревне жила в небольшом доме уже с несколькими слугами при ней. С течением лет легенда о сожжённой деревней стала страшной сказкой на ночь, а к Велене от одних было уважение, от других - упрёки и гонения. Но она уже не обращала внимание на это.

В один день ведьма отпустила своих слуг повидаться с родственниками или погулять с друзьями. А сама Велена собиралась куда-то с самого утра. Ближе к полудню она вышла из дома на рынок. В это время в деревню приехал молодой парень и его встречал друг, который жил в деревне.

- Гой еси, Судислав.

- Гой еси, Переслав. Ну вот я и приехал, как и обещал.

- Вижу. Как дорога? Как сам? Девку хоть присмотрел у себя в деревне?

- Дорога сюда просто хороша. Девку ещё не подобрал, да и нет особо никого.

- Ну значит у нас найдёшь кого-нибудь.

- Хорошо. - смеясь говорили парни.

- Пойдём ко мне на двор. Там бабушка хотела тебя увидеть, хоть раз.

Парни пошли к Переславу домой. А на рынке ведьма купила любимые цветы подруги-лютики. Идя по рынку, дети сталкиваются с Веленой и одни убегают с криками "Ведьма!", а другие просто извинились и удалились. В это же время мимо проходили парни и приезжих спросил:

- Это что было?

- Не обращай внимание. Эта девица, рыжеволосая и с лютиками в корзине- ведьма. Одни её бояться и бронят постоянно за колдовство, а другие уважают и иногда просят помочь. К первым относятся моя мать, а ко вторым моя бабушка. Но ты потом сам поймёшь что к чему.

- Ну хорошо. - закончив разговор, парни ушли с рынка. Велена тоже поспешила на встречу к подруге.

Парни подошли к большому дому, ограждённого небольшим забором и на территории которого была кузница семейства. Во дворе гуляли куры и гуси, росли лозы винограда и репа, а на скамье возле дома сидела старушка и пряла пряжу.

- Бабушка, а вот и мы. Знакомься с моим другом Судиславом. Помнишь я говорил о парне со съезда кузнечного ремесла.

- О мой милый внучок, Переслав, я помню что ты говорил и я не ожидала, что твой друг такой красавец. Наверное от девок отбоя нет?

- Хех. Ну вы правы.

- Уже невеста есть небось?

- А с этим вы ошиблись. Ещё не нашлась девка, которая была красива, умна и душевна для меня.

- Понятно. - сказала старушка и продолжала прясть.

Пока шёл разговор во дворе, позади парней подходила ведьма и шла на столько тихо, что можно было это сравнить охоту хищника на свою добычу.

- Гой еси, Дородея. Прекрасный день сегодня.

- Гой еси, Велена. Да ты права. Я смотрю, ты всё ещё сверкаешь своей красотой?

- А я смотрю твой внук привёл друга. Хорошенький однако.

- Согласна.

В этот момент Судислав повернул голову в сторону прекрасного голоса ведьмы и оторопел. Сердце парня забилось в бешеном темпе, а кровь прилилась к щекам. Через пару мгновений парень оторвал свой взор от ведьмы с мыслью: " Негоже засматриваться на деву, что видишь в первый раз".

- Переслав, а ты не говорил,что твоя бабушка знакома с ведьмой.

- Я не просто знакома с ведьмой, но я и дружу с ней.

- А мне хотелось бы спросить у вас ведьма, сколько вам?

- Мне 75, а вам, Судислав?

- Удивлён вашему возрасту, но скажу свой возраст. Мне 25.

- О так вы с Переславом ровесники, как и мы с Дородеей. Ну хватит разглагольствовать зря. Я, Дородея, принесла твои любимые лютики и мазь от болей в суставов.- доставая из корзинки цветы и глиняную баночку, сказала ведьма.

- О благодарю тебя за это, а то ноги начали болеть так, что в невмочь. Сегодня полнолуние, верно?

- Да, и советую чтобы твои не выходили этой ночью.

- Ты скоро начнёшь готовится?

- А что такого?

- Просто солнце начинает садиться.

- Ах точно. Ну тогда я пойду, а иначе неуспею. До встречи.

- До встречи.

Ведьма забрала корзинку и ушла той же дорогой, что и пришла. Солнце и впрямь стремилась к горизонту. Из дома Дородеи вышла её дочь—мать Переслава. Сама по себе она ничем не выделялась. На вид ей было за сорок, одетая в цветастый сарафан и косынку от солнца. По окончанию дня все готовились к ночи. Парни занесли прялку в дом, загнали в загон кур и гусей и закрыли кузнецу. Все зашли в дом, а на столе уже стояли солёные грибы, печеная репа и варенье из дикой малины. Ужин был очень хорошим. По окончанию уборки парни пошли на улицу, но мать Переслава наказала вернуться поскорее и лечь спать. Парни согласились и вышли на крыльцо.

- А зачем твоя мама сказала вернуться поскорее? Мы ведь не убежим и здесь вроде нет разбойников, чтобы нас хотели зарезать.

- Просто слухи по деревне ходят, что каждое четвёртое полнолуние в том лесу нечисть собирается на шабаш.

- Как-то мне не верится ,что это на самом деле так.

- Хочешь верь хочешь нет, но я в это дело не суюсь. У меня и так дел по горло. - после этого в далеке прошёл силуэт девицы.

- Кто это был?

- Не знаю, обычно в это время уже все спят.

- Тогда пойдём и посмотрим ,что да как там всё.

- Ну хорошо. Я бы не пошёл на перекор воли матери, если бы она сегодня сивуху не хряпнула. - ребята спустились с крыльца и пошли на столько тихо, чтобы силуэт их не заметил.

Пройдя всю деревню и опушку, они проследовали за силуэтом в глубь дремучего леса,а после спрятались за кустами подле поляны, куда шёл силуэт. Поляна оказалась полна нечисти и освещена факелами и кострами. На столах стояли чарки с вином, самые лучшие фрукты и ягоды, жарились свиньи на вертеле. Играла красивая музыка и шли разговоры нечисти рядом с кустами, где прятались люди.

- Я ожидаю появления Госпожи. Она прекрасна во всех аспектах своей работы.

- Лучше мы её ещё тогда на посвящение убили.

- И по что же?

- Ты помнишь её первый приказ: "У каждого будет своя территория и это будет их место охоты". Раньше я охотился на больших расстояниях от своего дома, а теперь мне выделен небольшой и жалкий клочёк земли, да и за охоту на других территориях казнят. Ну не чушь ли?

- Для меня это самое хорошее решение чтобы сохранить не только свой род, но и человеческий. Тем более она уже подходит. Может скажешь своё мнение о её правление ей в лицо. - прозвучал ведьменский марш и из под арки тьмы выходит рыжеволосая ведьма и гордо идёт по залу.

- Закрой рот и поклонись. - все присутствующие на шабаше поклонились, поприветствовав ведьму, а после некоторые пошли танцевать в том числе кто был возле кустов. Отойдя от кустов, нечисть открыла обзор на два трона, на одном из котором сидела Велена. Играла красивая музыка, нечисть развлекалась, а на троне сидела серьёзная ведьма и сильно о чём-то задумалась.

- Что это вообще такое? - спросил Судислав.

- Видно мама говорила правду. Шабаш нечисти это, мой друг. И нам лучше пойти домой, пока матушка не спохватилась или того хуже нас местная нечисть увидет.

- Ну давай немного ещё останемся, да и ты сам говорил, что твоя матушка сейчас уже спит и не узнает об этом. Так что будем наблюдать за этим.-Переслав молча согласился с другом и продолжил наблюдать за сием дельцем.

Праздник продолжался. Шум и звонкий смех гостей звучал в лесу. В какой-то момент музыка стихла и прозвучал объявление:

- Внимание! Идёт его великолепие, Хозяин леса. - все преклонились, а ведьма встала рядом с троном и слегка поклонилась в знак приветствия.

- Моя Госпожа, я рад вас видеть в полном здравии в столь прекрасном возрасте. - он обернулся к всей нечисти, - Встаньте же, мои подданные. В сегодняшний вечер мы собрались по случаю дня рождения нашей верховной ведьмы Велены. И мне бы хотелось преподнести в дар прекрасное платье сделанное из осколков мечей воинов, которые погибли сражаясь за Госпожу в недавней битве.- в зал приносят платье и подходят к ведьме. Та снимает с себя рубаху и предстаёт перед всеми голая.

- Что они творят? Разве ей самой не противно? - прозвучал шёпот в кустах, а в это время на Велену уже надевали тяжёлое платье. Она чуть ли не падает, но всё же стоит на ногах. Хозяин леса садиться на трон, как и ведьма. Им приносят яства и вина различные. Подходят к тронам различные сословия нечисти и из разных стран подарки дарят.

За всем происходящим наблюдали сидящие в куста, но позади них проходила стража, которая состояла из волколака и великана. Заметив непрошеных гостей, великан взял за шиворот и начал их уносить куда-то. Парни не понимали куда их несут и пытались выбраться и даже кричали, но это не помогло. Стража зашла в зал, где и шёл бал нечисти. Преклонив колени с задержанными в руках, стражники начали разговор:

- Моя Госпожа, не велите казнить, а велите слово молвить.

- Говори, волколак.

- Моя Госпожа, эти людишки сидели в кустах подле зала и наверняка замышляли сделать с вами и гостями что-то не доброе. Но мы поймали их и ждём приказ, что нам с ними сделать.- ведьма посмотрела на схваченных вредителей, резко встала с трона, узнала в них старых знакомых.

- Они очень хороши собой. А может и тело проверим? Сорвите с них рубахи и мы посмотрим куда они годны.- с ухмылкой сказала Велена и села обратно на трон. С парней сорвали рубахи и держали очень крепко, чтобы те не сбежали. Оголённые тела были очень хороши: сильное тело, несколько шрамов и кинжал в поясе у Переслава, которого небыло видно из-за рубахи. Кинжал забрал один из стражников.

- Вот, моя Госпожа, я говорил, что они пришли с целью убить вас.

- Не нужно так говорить о том чем не знаешь, стражник. Что вы считаете на этот счёт, Хозяин?

- Они теперь опасны для нас, но в первую очередь для вас, моя Госпожа. Но раз сегодня ваш день рождения, то я подарю вам этих людишек и делайте с ними, что вашей душе вздумается.

- Я благодарна за такой подарок, Хозяин. Ну раз эти люди мои, то пусть на них оденут ошейники с цепями и прикуют к моему трону.- так и поступили стражники. Парни пытались снять цепи, но сталь оказалась закалённой. Ведьма ходила по залу и танцевала с разной нечистью. Закончился очередной танец и ведьма возвращается к трону. Подняв глаза, Переслав заметил, что по телу ведьмы течёт её же кровь. Платье начало протирать кожу до крови, а куски мечей разрезали её. Велена села вновь на трон и негромко, так чтобы было слышно только тем кто рядом:

- Слушайте, дети, внимательно. Вы слушаетесь весь вечер меня и мы уходем отсюда все вместе или же вы пытаетесь сбежать и вас убивают.

- И вы даже не поможете нам в случае побега?

- Нет, я должна оставаться жесткой для нечисти. Так будете слушаться меня?

- Мы не должны слушать её, Переслав. Мы должны попытаться выбраться.

- Это бесполезно, Судислав. Нам уже дали это понять, но ведьма хочет нам помочь и я считаю, что нужно довериться. - сказал Переслав.

- Ну ладно, но если нас всё равно убьют, то я тебя прокляну. Хорошо, мы сделаем всё что нужно.

- Вот и хорошо. - произнесла с довольным лицом ведьма. В это время к трону Хозяина леса подходил один из подданных. Это был знатный граф, который пришёл просить помилование для его сына.

- Хозяин, я умоляю вас, мой сын ещё мало соображает на тему что такое хорошо и что такое плохо. Ему всего 30 лет он совсем маленький.

- Сегодня, много уважаемый граф, решаю не я, а наша Госпожа. Так что спрашивайте у неё.

- Госпожа, что скажете вы?

- Приведите сына графа и я подумаю, что делать. - громко сказала Госпожа.

Сына графа привели в лохмотьях и цепях. Держали его три сильных волколака. Велена встала с трона и взяла свой меч из рук оруженосца. Подойдя к пленнику, она подняла мечом лицо графского сына и спросила:

- Что сотворил и где?

- Госпожа, молю, отпустите сына! - произнёс граф.

- Молчи. Вам, граф, слова не давали. Так что?

- Я сознаюсь в охоте на княжеской территории и в убийстве невинных детей. Я виноват, моя Госпожа, и я готов к своему приговору.

- Раз ты осознаешь свой поступок, то ты заслуживаешь быть убитым без мук и от моих рук, но есть ли у тебя последние желание?

- Есть, моя Госпожа. Уведите моего отца, не хочу чтобы он видел мою смерть.

- К сожалению не могу. Всё должны, без исключения, видеть наказание за преступления. - ведьма убрала меч и повернулась к остальной нечисти - Смотрите и думайте, чем можете закончиться ваша обойти законы.- Велена обратно повернулась к пленнику и замахнулась мечом. Голова упала с плеч и покатилась к графу.- Уберите тело.- уходя к трону, сказала ведьма.

Праздник продолжался. Ведьма всё ещё истекала кровью. Но со стороны кто-то сказал:

- Может ваши новые людишки вытрут эту кровь с вас, а то уже на весь зал раздаётся этот прелестный запах.

- Вы правы, но впредь не подходите и не говорите без разрешения. - повернувшись к пленникам ведьма сказала - Слижи ты кровь с меня, человечек.- произнесла в адрес Судислава. Тот повиновался и сделал, что просили. Закончив с одной ногой, ему сказали - Всё хватит. Скоро всё закончится.

Праздник завершился и вся нечисть расходилась по лесным домикам, которые были спрятаны от человеческих глаз. Велена проводила взглядом всех и дождалась, когда все разойдутся. Зал опустел,ведьма подошла к пленникам и отцепила цепи от своего трона на столько легко, что даже не изменилась в лице. Взяв в руки тяжёлые цепи, она повела их, как рабов, в свой домик, который находился в норе какого-то зверька. С наруже это была невзрачная нора, а внутри была прекрасная трёхэтажная усадьба. Зайдя внутрь, ведьма велела закрыть двери и подошла снять с пленников цепи и ошейники. После подошли к ней служанки и начали снимать с неё железное платье.

- Ммм. Ну как же больно это снимать каждый раз.

- Потерпите, наша Госпожа. Нужно терпеть все замашки Хозяина. Вот мы уже почти закончили с платьем и после намажем вас специальной мазью. - сняв платье с ведьмы, почти все слуги ушли и оставили её нагишом. Из-за этого парни смущённо отвернулись.

- Ну чего вы отвернулись. Я думаю вы не смущались, когда я раздевалась перед тем, как одела платье железное.

- Возможно, но вам может быть сейчас не угодно, чтобы на вас смотрели?- сказал Переслав.

- Не беспокойтесь об этом. За свои 60 лет в этом аду я со многим смирилась.- после этих слов парни обернулись. К этому моменту пришли слуги с мазью и главная прислуга начала мазать раны ведьмы - Всссс,больно.

- Хорошо, но почему вы позволяете делать всё это с вами? Вам же не нравится всё это.

- Переслав, я являюсь той кого можно так мучить. Но потом им в тройне прилетает от меня. Это наши правила.

- Я вас совсем не понимаю.

- И не нужно.

- А можно я попробую излечить ваши раны этой мазью? - робко спросил Судислав.

- Попробуй. А ты, Люба, отдай ему баночку. -Люба отдала банку с мазью и отошла от Госпожи. Судислав подошёл и начал аккуратно наносить мазь на раны и это было на столько аккуратно, что боли это не приносило Велене.- У тебя золотые руки, Судислав.

- Благодарю, Госпожа.

- Не надо меня так называть. Всё же я просто человек, как и вы.

- Для меня вы больше, чем просто человек.

- Не уж то я тебе мила?

- С первой нашей встречи. - завершив обработку ран, он отошёл и отдал обратно мазь.

- Я то думала я на века останусь в одиночестве, но всё же нашла того самого. Люба принеси мне мой халат. Негоже нагишом ходить перед гостями.

Ведьме принесли халат и она позвала парней на третий этаж, где была её спальня. Спальня была украшенна лианами, цветами лаванды и несколькими кустами роз.

- И зачем вы нас сюда привели? - спросил Переслав.

- Вы слышали, когда-нибудь о любви между людьми и нечистью?

- А такое возможно?

- Как видишь, возможно, Переслав. Но я и многие мои сёстры-ведьмы, мы имеем право обзавестись любимыми и среди людей и мы их называем истинными.

- И на что вы нам намекаете?

- Может вы хотите сказать, что вы кого-то из нас хотите сделать своим истинным? - сказал Судислав.

- Всё верно. Но я уже лет 30 обещаю это сделать, но не могу найти подходящего. И я боюсь, что Хозяин возьмёт это дело на себя и обрекёт меня, как и многих других приближенных к себе ведьм, на муки с тем кого я не люблю.

- Разве вам не всё равно на это?

- Я хоть и бессмертна, но я остаюсь всё ещё человеком. Поэтому, что вы скажете на моё предложение?

- Мы подумаем и ответим утром. Только, где мы будем спать?

- Слуги отведут вас на второй этаж, где спят мои гости.

Слуги отвели парней до спальной комнаты и принесли пищи и воды. Комната была просторной и похожа на лесную чащу ночью. Два спальных места и полки с оружием.

- И что будем делать, Судислав?

- Я думаю, нам лучше решить кто будет истинным.

- Ты совсем умом тронулся или притворяешься? Мы должны отказаться от этого. Нам тем более дали право выбора. Или ты повёлся на её придуманную историю?

- Хорошо, хорошо. Я понял тебя. Может ты и прав, что это ложь всё. Так мы отказываемся от этого предложения, так?

- Да, всё это больше не обсуждаеться. Нам нужно выспаться. - парни ложиться в кровати и через время наступает тишина.

Проходит время и с кровати встаёт Судислав. Тихим шагом выходит из комнаты и направляется в спальню ведьмы.

- Тоже не спится в такое время? - сказала Велена

- Да.

- А по что пришёл сюда?

- Я решил дать ответ на ваше предложение.

- И каков будет ваш ответ?

- Я готов быть вашим на столько на сколько вы пожелаете. Мне не важно будете вы любить меня или просто пользоваться мной, но главное для меня это то, что я вас буду любить вас до конца своей жизни.

- Глупый вы народ, мужчины. Если бы я не любила тебя и не знала о твоих мыслях я бы не предложила этого.

- Но как вы знали о этом? Ведь я никому не говорил.

- Я умею читать мысли. Это одна из моих способностей.

- Это очень интересно. Будет не легко скрывать теперь от вас свои мыслишки. Но как становятся истинными у вас?

- Это похоже на обручение. Ведьма должна порезать ладонь себе и своему истинному, а после соединить ладони и за ними свои тела. Но в моём случае ещё нужно попробовать тебя на вкус.

- То есть укусить меня?

- Угу. Начнём?

- Конечно.

Начиная обряд, Велена взяла свой кинжал и сделала по порезу у себя на ладони и у Судислава. Их ладони сомкнулись в замок. Ведьма увлекла Судислава в жаркий поцелуй, а после опустила свои губы на его шею. Проведя по ней своим языком, она обнажает клыки и впиваеться в кожу и начинает пить кровь. Это длится не долго, но оставленные раны ведьмы зализывает и продолжает уделять время губам своего истинного. Ловким движением Судислав раздевает себя и ведьму. Продолжением ночи оказалось жаркое любование двух сердец.

На утро не обнаружив рядом Судислава, Переслав понял ,что к чему и был расстроен выбором своего друга. Придя на третий этаж он потребовал объянений:

- Послушай, Переслав, я понял, кого искал столько времени. Судьба матушка нарекла меня тем, кого будет любить Госпожа всей нечисти и меня это устраивает.

- Да будет так. Но мне хочется знать, что будет делать твоя благоверная, когда ты покинешь этот мир?

- Он не умрёт до тех пор пока я сама не умру, а так как я бессмертна пока сижу на посту верховной ведьмы это долго не случится. - произнесла Велена.

- Но я остаюсь человеком и могу умереть, например если меня пырнут мечом. - добавил Судислав.

- Но я этого не допущу.

- Хорошо, так тому и быть. Мне бы тоже хотелось присоединиться к вашем слугам, в таком случае.

- Слугой не знаю, но ты сможешь стать охраняемым. - предложила ведьма.

- И кто же это такой?

- Это человек под защитой ведьмы, и который сможет уйти в любой момент и заполучить ещё магическую защиту рода на многие столетия даже после смерти самой ведьмы. Но будешь на посылках. Так что согласен?

- Согласен. Что нужно сделать для того, чтобы стать охраняемым?

- Я дам тебе амулет и заговорю его своей кровью. - ведьма всё так и делает. - Ну вот теперь если тебе захочется оставить бессмертную жизнь с моего разрешения ты сможешь покинуть нас и отправиться в своё плавание.

- Я вас услышал, моя Госпожа.

С тех пор Велена и Судислав жили пару лет вместе. На первом совместном балу, Велена представила своих истинного и охраняемого, которых не сразу приняли, но со временем это исправилось. Бабушка Переслава узнала о соглашение внука с Веленой и была рада, что он многое увидет за свою долгую и молодую жизнь. Через время Дородея покинула мир прожив 77 лет счастливой жизни. Велене была очень опечалена смертью близкой подруги, но понимала, что смерть ожидает всех и даже бессмертных.

Спустя две луны Велена сообщила своим слугам, что она будет ходить по миру и проверять свои земли и земли других, чтобы проверять самолично выполнения всех законов. А тех кто не подчиняется законам будет карать сама или же отдавать приказ о казни своим слугам.

С своим любимым ведьма договорилась, что и он будет ходить по разделённым территориям от её имени, чтобы не застаивались руки богатыря без дела, а встречаться они будут каждые 10 лет. На том и порешили.

- История очень интересная. Жаль небыло этого на самом деле. - сказал помещичий сын.

- А я верю, что это было на яву. - сказала сестра.

- А может той Велены и в помине небыло?

- Может было это или же нет, решайте сама дети. - сказала купчиха.

- Как же вас зовут-то? А то всё зовём вас купчиха, да купчиха, а имени то и не знаем.

- Меня зовут Велена. И вся это история была моей жизнью.

- Так сколько же вам лет, купчиха?

- А который год сейчас?

- 1859 год.

- Вот вы и ответили на свой вопрос.

- Вам 1859 лет. Я в восхищение.

- Я рассказала вам всю историю и завтра на закате мы уходим с ярмаркой в другую деревню. Товаров много и надо успеть продать.

- Нам очень приятно было познакомиться с таким великим правителем, как вы, Госпожа.

- Вы умные дети и станете хорошими людьми. Я надеюсь увидеть вас вновь через двадцать или тридцать лет. А теперь идите спать. Родители небось волнуются.

Помещичьи дети ушли домой, а Велена, затушив костёр, ушла спать.

ЧАСТЬ V: ЗНАКОМСТВО СО СКАЗКАМИ И ЛЕГЕНДАМИ

На утро ярмарка так же продавала товары и потихоньку собирала повозки в долгий путь.

Утро плавно переходило в день. Все ярмарочные трудились потихоньку. Купчиха, то есть Велена, выгуливала в лесу своего скакуна. Не подалёку стал виднеться ещё один всадник. Он становился всё ближе и ближе. Велена дождалась всадника и уже в трехста аршинах от него, она его узнала. Это был помещечий сын.

- Гой еси, милок. И почему ты здесь разгуливаешь один?

- Решил проветриться и отдохнуть от учений. А я погляжу вы, Госпожа, с местами прощаетесь нашими дивными?

- Можно и так сказать. - они начали спокойно ехать по лесу. - Я сюда вернусь ни через год, так через двадцать или тридцать лет. Природа тоже очень сильно меняется с годами и она никогда не наскучивает.

- Вы мудры, Госпожа.

Позади послышались спешные шаги переходящие в бег. Ведьма повернула лошадь в обратную сторону и сразу же увидела бегущего одного из своих стражей.

- Госпожа, Госпожа ахах - никак не мог отдышаться стражник.

- Что случилось?

- В деревню принесли письмо и говорят, что оно очень срочное для вас.

- Что за ерунду ты мелешь? Давай письмо. - протянув руку, резким движением ведьма забрала письмо и начала читать. Беглым взглядом окинув письмо, лицо Велены стало бледным ни то от страха, ни то от огорчения того, что было в письме.

- Скажи всем нашим, чтобы немного приостановили сборы. Мы возможно уедем завтра вечером. И пусть готовят кабана с репой.

- Но зачем, Госпожа?

- Письмо пришло от Хозяина. Он прибудет сюда на одну ночь и хочет чтобы я встретила его с нужными приветствиями. Так что ступайте и скажите, что необходимо .

Страж поклонился и исчез среди деревьев. Госпожа повернула коня в сторону деревни и прогулочным шагом направилась туда вместе с помещичьим сыном. Между ними повисла неловкая тишина. Через несколько аршин юноша решил задать вопрос:

- А почему вы так боитесь Хозяина леса? Или лучше его называть Царём?

- Не называй его царём. У нас так не принято, да и тем более мы имеем более древние порядки, традиции.

- Но тогда откуда у вас есть титулы, как графы, лорды, князья и тому подобное?

- Раньше были иные титулы, а точнее другие им подобные названия.

- И что же случилось?

- Время, друг мой, время. Многие титулы сохранились в языке, но многие уже забылись и стёрлись из памяти многих старейшин даже моего окружения.

- Теперь стало более понятно, но всё равно много узлов в этом мотке шерсти.

- Ты очень умён и невероятно прав. Жизнь - штука запутанная, но более запутанной является чужая жизнь.

- А Хозяин леса придёт просто в деревню или что-то на подобие балов ваших будет?

- Я думаю придет вся местная нечисть, и торжество будет происходить на поляне в трёх тысячах аршинах от деревни. И это будет наверное похоже на обычный наш бал.

- Можно мне тоже пойти? Просто очень хочется посмотреть на всё это действие.

- А не боишься с нечистью то водиться?

- Не боюсь, я ведь смелый у маменьки родился.

- Хах. Это уж точно.

Ведьма и её спутник вышли из леса на опушку. Впереди виднелась деревня с жителями, которые занимались, по обыкновению, своими делами. Подъезжая к деревне спутник ведьмы решил спросить:

- Велена, а как люди будут реагировать на нечисть в деревне, которая не может обретать человеческий облик?

- Боишься за крестьян в деревне? Это хорошо. Из тебя хороший помощник получится. Но ты не беспокойся, мы убедим жителей не выходить из своих домов. А к месту проведения бала будет сделана тропинка из факелов.

- Нет вы просто не понимаете. Сказки для людей это одно, но они могут их увидеть.

- Не переживай, мы сделаем всё так, что никто не выйдет из своих домов до утра.

- Ну хорошо. Раз вы так говорите, то так оно и будет.

- Будь спокоен, друг мой.

Ведьма и её спутник приехали в деревню. Велена спустилась с лошади и подошла к своей подмастерье, которая являлась её прислугой с самого начала правления.

- Люба.

- Да Госпожа.

- У нас всё готово к встречи с Хозяином?

- Разумеется, Госпожа.

- А с жителями деревни и дорожкой к балу?

- Всё готово, Госпожа.

- Хорошо. К нам приедет местная нечисть, нужно чтобы люди были в безопасности.

- Всё для этого сделано. И чары сонные я самолично наложу вечером.

- Замечательно. Я теперь спокойна, а сейчас мене нужно идти готовиться к вечеру. - ведьма пошла к своей палатке, а помещичий сын смотрел на неё, но тут ведьма сказала - А ты чего стоишь? У тебя тоже мало времени для подготовки к вечеру или ты уже раздумал идти со мной?

- Извините, Госпожа. Я задумался.

- И о чём же?

- Не берите в голову. Я просто о своём думаю.

- Ну хорошо, поторопись тогда. Время летит очень быстро.

Все разошлись по своим делам. Велена ушла выбирать наряд к балу и тем же пошёл заниматься сын помещика. Слуги Госпожи готовили бальный зал, где и будет проходить торжество.

Наступал вечер. Солнце закатилось за горизонт, все жители деревни закрылись в своих домах и ложились спать. В это время на главную площадь вышла Люба и начала читать лёгкий заговор, но сильный по действию. Заговор начал действовать, все жители деревни уснули крепким сном, который ничем нельзя потревожить. Помещичий сын вышел из дома и пошёл на площадь, где и ждала его ведьма. Придя на площадь, он увидел Велену. Она была одета в зелёное короткое платье, подол которого был будто из полупрозрачных лоскутов ткани различных оттенков зелёного, на талии висели два пояса один был с ножнами, а другой с разными травами, сама ведьма была с распущенными волосами и босыми ногами, а на голове был терновый венец листьями и красными ягодами. А сам сын помещика был одет по моде того времени в туфли, панталоны, жилет, фрак, шейный платок и цилиндер.

- Прекрасно выглядите, моя Госпожа. - сказал помещичий сын и поклонился.

- И ты тоже хорош, мой друг. Ну теперь, когда все крепко спят, мы можем идти к месту проведения. А гостей будут встречать Перо и Коготь.

- Кто это?

- Это мои ученики, которые решили быть моими слугами. Один является человеком, который может обращаться в горную птицу, а другой волколак.- к ним подходят двое мужчин, один похож на юного неокрепшего молодца, а другой рослый богатырь.

- Госпожа, мы прибыли.

- Хорошо. Ну мы тогда пошли.

Ведьма и её спутники пошли по тропинке из факелов. Идут по дремучему лесу будто гуляют. Спустя время выходят на поляну, где накрыт большой стол с яствами различными.

- Как тут красиво.

- Ты прав, мой друг.

- Госпожа, вы готовы к балу?

- Конечно, Люба. - выдохнув, сказала Велена. - Ну что же теперь остаётся ждать гостей.

- А что делать мне, Госпожа? - сказал сын помещика.

- Стой подле меня и возьми этот амулет, - протягивает кристалл, - и тебя не тронут.

- А зачем амулет?

- Этот кристалл напитан моей энергией, благодаря чему тебя не будут считать простым человеком и не будут пытаться съесть.

- А могут? - удивлённо вскрикнул сын помещика.

- Если не было бы амулета и ты бы не ходил подле меня, то могли бы и съесть. И я хотела ещё кое-что тебе подарить.

- И что же?

- Вот этот меч. - ведьма достала из кожного чехла пояс с ножнами, в которых был меч украшенный надписями на исконно славянском языке заполняные чернью. - Надевай под фрак и будет видно всем, что ты воин своего рода.

Помещичий сын надел пояс и встал подле трона ведьмы. Сама Велена села свой трон. В зале смирно стояли слуги и ждали гостей. Прошло некоторое время и вот, начали приходить упыри разных сословий и званий, подходили волколаки, черти, пара жердяев, лешие, которые были не далеко и многие другие. Все подходили к Велене и приветствовали её. Так прошло какое-то время и гости перестали приходить, но в какой-то момент из прохода начали доноситься звуки горнов и это значило прибытие Хозяина леса. Все присутствующие поклонились и в зал вошёл Хозяин. Он подошёл к своему трону и подойдя к ведьме, которая не поклонилась ему, провёл по её лицу ладонью будто любимой. Завершив свои действия, он повернулся ко всем и сказала:

- Подданные мои, я рад всех вас видеть. Этот бал устроила наша Госпожа и он довольно не дурен. Раз мы на территории нашей Госпожи, то предлагаю первый тост поднять за неё. - Хозяину принесли кубок берёзового сока, который он выпил залпом.

Дальнейшее празднество шло с громкой музыкой, выпивкой. Упырям привели людей, а волколакам зверя на растерзание. В какой-то момент Госпожа решила пройтись по гостям и поболтать с ними. Подходя к одному из графов своего окружения, который являлся упырём, ведьма заметила подле них трех детей.

- Гой еси, граф.

- Гой еси, Госпожа. - поклонившись произнёс граф.

- Я смотрю дети у вас уже подросли.

- Всё так Госпожа. Дети быстро растут.

- Элизабет, как ты себя чувствуешь?

- Всё хорошо, моя Госпожа. После того как я стала бессмертной, но ещё остаюсь человеком, я чувствую себя хорошо так как не чувствовала себя никогда.

- Это меня радует. Если я правильно помню, ваша свадьба была 30 лет назад?

- Всё верно, Госпожа. И мы ждём ещё пополнение.

- Поздравляю вас. Мне очень приятно что любовь между упырём и человеком стала крепче цепи.

- И всё благодаря вам, Госпожа.

- Ну что ты, граф.

- Не нужно прибедняться, Госпожа. А кстати, кто это с вами весь вечер ходит?

- Это один из моих союзников среди людей и будущий помещик деревни, через которую вы заходили.

- Он замечательный юноша. И мы надеюсь поладим в будущем? - граф протянул руку в знак приветствия.

- Мне тоже хотелось бы этого. - протянул и пожал в ответ руку.

- Мы наверное пойдём, не будем вам мешать веселиться. - сказала Велена.

Ведьма и её спутник вернулись на место и провели оставшийся вечер там. Всё было как обычно. Ну несколько раз сына помещика пытались всё-же утащить, но амулет спасал юношу.

Под утро все начали уходить, даря некоторые безделушки Велене. Зал постепенно пустел. В какой-то момент в зале остаются Велена, её спутник и прислуга, которая убирает зал, и Хозяин леса.

- Ну что же ты сегодня со мной словом не обмолвилась?

- Нам не о чем говорить. Зачем пришёл-то?

- Просто решил по лесам своим пройти, да и мне сообщили, что ты не далеко и решил встретиться.

- А истинное намерение?

- Хах всё то ты знаешь.

- Знаю, ведь ты меня такими знаниями и умениям наградил.

- Да, да. Так вот, на счёт того, что я приехал. Я хотел узнать, какой будет результат войны, что идёт на севере сейчас?

- Дай мне свой меч. - Хозяин вытаскивает из ножен свой меч и даёт ведьме, затем она смотреть через него и режет руку так чтобы на мечей остаётся её кровь.

- И что ты видишь?

- Я вижу, что мы одержим верх в этой войне.

- Хорошо.

- Теперь тебе пора. Уже рассвет.

- Ты права. До новых встреч, моя Госпожа.

Хозяин леса ушёл с рассветом. Зал опустел и теперь ведьма соседей свитой идут обратно в деревню, где все уже начинают пробуждаться. Вернувшись в деревню, все пришедшие с ярмаркой начали собирать остатки. А Велена со своим спутником подошли к реке и присели отдохнуть.

- Бурная ночка вышла.

- Ещё как, мой друг.

- Я тут заметил, что Хозяин в ваших рассказах был как хороший друг, но сейчас я заметил между вами очень натянутое отношения.

- Когда я росла он мне таким и казался, но после того как он сделал со мной всё это я стала его ненавидеть.

- А что произошло?

- Он растил меня лишь для этого, для роли верховной ведьмы. Когда я пришла на тот свой первый бал, я считала, что меня сделают защитником своих земель. Но после того, как меня короновали, в меня чуть ли не насильно влили всю кровь нечисти и вся эта трансформация сама по себе была очень болезненной. А когда после всего этого адского действия меня завели в ту нору, что стало моим укрытием-дворцом, моими первыми шрамы на теле и душе стали не только от порезов железного платья, но и от укусов упырей и когтей волколаков.

- Вы этого не рассказывали.

- А ты бы хотел всё это услышать, если бы не узнал то что обычно говорят в сказках для детей?

- Не знаю.

-Ну вот, а я о чём. Многие мои ученики и последователи проходят подобный обряд посвящения.

- Вы говорите о учениках, а как ими становяться?

- Если хочешь им стать, то уже поздновато. Моими учениками становятся либо в раннем возрасте, либо в возрасте 13-15 лет.

- Почему так строго?

- В раннем возрасте становятся сироты, которых мы нашли в деревнях и городах, иногда даже в лесу или на дороге. А в 13-15 лет дети ищут себе, где бы они пригодились в этом жестоком мире. Но такие как ты уже многое покидали и уже достаточно закалённые.

- А нашей деревни вы нашли вашего ученика?

- Да. Одна девочка, по имени Настя, она жила на окраине. Совсем невинная душа. Мне такие нужны, ведь на таких мир и держится.

- Вы хороший человек, Госпожа. Я буду вам помогать и если вам нужны будут люди на войны или что-то подобное, мы к вашем услугам.

- Верность в службе одно из главных. Я очень это уважаю.

Поднявшись с земли, они пошли к людям, которые собирали вещи. Велене передали мешочек с деньгами - это была доля от продаж, которую нужно отдать помещику. Велена пошла к помещику с его сыном. Придя в дом к помещику, она отдала ему долю и сказала:

- Благодарю, что позволил продажу, мой воспитанник. Мне говорили, что ты не разрешал другим ярмаркам продавать, почему же?

- Я ждал вас, Госпожа. И не мог позволить, чтобы у вас не была торговли из-за того что ярмарок слишком много в нашей деревни.

- Ну вы и глупы, мой друг. Но теперь ваша фамилия будет не только моей семьёй, но и верным служащим.

- Я вижу, что сын мой получил меч, который сделан по вашим эскизам.

- Угу. Ну я пойду, а то много проверить надо.

- Хорошо, но не забудьте про скрипку вечером перед отъездом.

- Как скажешь.

Велена вышла из дома помещика и пошла к своим проверять всё. Помещик остался со своим сыном, который был очень вымытым после пройденной ночи.

- Иди спать. До вечера отдохнёшь и когда они будут прощаться я разбужу тебя.

- Хорошо, отец.

Прошёл день. Сына помещика разбудили и вся семья помещика пошла на улицу смотреть на прощальное выступление ярмарки. Звучали частушки, сказки, народные сказания и вот под конец выступления объявили выход главы ярмарки - купчихи. Она вышла со скрипкой в руке и начала играть. В этой игре читалось прощание с природой, жителями деревни, будто прощание с обещанием вернуться из неизвестности, читалось пожелание удачи на то время пока её не будет. Игра скрипки длилась словно вечность, все слушали её как заворожённые. И вот игра окончилась. Выступление завершено. Все сели в телеги и начали уезжать. Некоторые дети бежали за телегами и кричали:

- Возвращайтесь!

С телеги, которая замыкала колону, показался один из скоморохов и начал играть ту мелодию, которая была при первом дне их прибытия в эту деревню. Музыка становилась всё тише и тише пока телеги уходили в даль. Люди уже начали расходится по домам. Помещик и его семья вернулись домой. Завершив свой день ужином, они легли спать, как и деревня.

Возможно в деревню вернуться эта ярмарка через 10 лет или через 20, никто не знает, но она вернётся. Велена знает, что впереди ждёт ещё многое что нужно увидеть и услышать. Но она останется и останется ребёнком своего времени. Знания, которые утеряны людьми, она будет нести в своих воспитанников и учениках.

Ну а теперь ярмарка пройдёт всю страну и пойдёт по иностранным землям. Они пройдут по Англии, Франции и многим другим местам. И у Госпожи есть куски иной земли принадлежащие только ей и их нужно проведать. И может навестить старых друзей и союзников. Но куда отправиться она изначально?

ЧАСТЬ VI : ОБУЧЕНИЕ БУДУЩЕГО НЕИЗВЕСТНОГО

Начало зимы. Идёт снег. Ярмарка идёт через заснеженную тропинку среди больших сугробов. Многие торговцы, скоморохи и некоторая прислуга ехали в телегах или шли пешком, лишь иногда с кем-то меняясь местами. Но ведьма и пара её самых приближенных слуг ехали верхом, а рядом ехали двое детей: старшая сестра и её меньший брат. Они были учениками и приёмными детьми ведьмы.

Много лет прошло после того тёплого дня в деревушки возле речки. Но он останется во воспоминаниях ведьмы навсегда.

Летом идёт торговля хорошо и осенью, и весной, но зимой торговля мехом и некоторыми продуктами идёт ещё лучше и народ перед праздниками требует зрелищ.

Пройдя через заснеженную дорогу, ярмарка пришла в городок морской, где уже крепко стоят в портах льды. Все было заранее обговорено и ярмарка начала обустраиваться на рынке и расставлять продукты. Велена помогала где чем. Где вещи поднесёт, где корзинки с мелочёвкой отдаст торговцам. Так прошёл день и наступила ночь. Ярмарке выделили дом для ночлега и некоторые из ярмарочных начали туда сходиться, чтобы отдохнуть. А те кто остались пошли осматривать прекрасный город.

Все начали ложиться спать. Ведьма уложила детей, а сама пошла на крыльцо дома. Она вышла и села на ступени, достав из набедренной сумки готовую трубку, при помощи магии зажгла её и закурила. Воспоминания многолетней давности начали прокручиваться в голове. Вот она собирает с мамой на лужайке травы, и ей тогда всего 4 года было, вот и гибель матушки, вот и первые тренировки со Световидом и первые победы в бою на мечах с ним, вот и день, когда она стала верховной ведьмой и многое другое. Сидела Велена, наверное, долго или же нет. В голове прокручивались давно прошедшие дни и давно не живущие люди, близкие глазу и сердцу. И кажется от всех этих раздумий по щекам текут слёзы. Капля за каплей.

- Матушка, - прозвучало звонко по девичьи, но всё же ласково и тихо будто бояться потревожить кого-то. Велена в то же мгновение очнулась ото сна своих раздумий.

- Снежана, дочь моя, что ты тут делаешь? Ты же спать легла?

- Не спиться мне, матушка. А ты что плачешь?

- Нет, тебе показалось, - Велена быстро вытерла слёзы с лица, - И от чего же не приходит сон к моей дочери?

- Не знаю. Может наша долгая поездка сказывается или может просто посидеть нужно.

- Тебя что-то точно беспокоит? Расскажи мне свои печали, дочь моя.

- Всё мои печали идут за брата моего да за жизнь нашу.

- А за неё, что беспокоится?

- Особо не за что, но я смотрела на многих моих сверстниц, которые ходят по балам в красивых платьях и танцуют с мальчиками, рукодельничиют с мамами и сплетничают с ними. А наше совместное время проходит за тренировками боя на мечах, практики магии и изучения трав и кореньев.

- Если ты хочешь, мы можем сходить на ближайший бал. Но наше совместное время за тренировками, практикам и так далее идёт не спроста, и это ты понимаешь?

- Понимаю, матушка. Всё это мы изучаем ради того, что бы могли защитить себя и окружающих. Я хочу лишь защитить одного человека.

- Своего брата. Хорошо, что у тебя есть ради кого жить. Но ты права, в твои двенадцать лет пора хоть на одном балу побывать. И раз мы в этом городе, где проходят много званых ужинов и балов, то возможно мы сможем хоть куда-то сходить.

- Правда, мама? - спросила девочка тихо.

- Правда.- девочка обняла маму и убежала обратно в дом.

Ведьма вновь села на ступени и уже ни о чём не думала. Она просто смотрела в ночной мрак и курила.

- Госпожа, вы не замёрзните на крыльце?

- Нет-нет, Люба. Я просто сижу отдыхаю после поездки.

- Ну как скажите.

- Ты что-то хотела?

- От местного старожилого, одного из наших, прибыл гонец и привёз письмо.

- И что?

- В нём приглашение на его бал.

- Это очень хорошо. - Люба отдала письмо Госпоже. - Я прочту приглашение чуть позже. А ты чего не спишь?

- Сегодня просто полнолуние и, видимо, из-за этого сон не идёт.

- Точно, полнолуние. Я совсем забыла про это. - резко встаёт со ступеней и уже собираться идти в дом.

- Вы не беспокойтесь за него. На нём есть ваш амулет. - услышав это Госпожа остановилась и вернулась к ступеням.

- Просто я совсем забыла о полнолуние.

- Вы предусмотрели многие из исходов. И этот тоже. Они с вами не пропадут да Артёму уже пора овладевать приобретёнными способностями.

- Может ты и права.

- Послушайте лучше меня.

- Хорошо-хорошо, я подумаю, а ты лучше иди прогуляйся и спать.

- Приятной ночи, Госпожа. - Люба поклонилась и ушла.

Ведьма посидела ещё немного и, докурив трубку, после зашла в дом. Она сняла с себя два пояса, с травами и с мечом, сняла штаны, верхнюю рубаху, оставив на себе только ночную рубаху, и расплела свою косу, после чего легла спать рядом с детьми.

Бой курантов на площади города. Бом, бом, бом, бом, бом. Дом со всеми ярмарочными потихоньку пробуждается. Все встают, делают свои дела и идут на свои места подготавливать оставшиеся моменты и начинать торговлю.

Дом почти опустел, когда Велена проснулась. Встав, ведьма пошла в кабинет, просмотрела бумаги, которые пришли за ночь, и после пошла готовить детям на стол. Через некоторое время встала старшая дочь ведьмы, Снежана, которая подняла своего младшего братца, Артёма.

Этих детей Госпожа нашла во время пожара возле одной из усадеб Томской губернии. Девочка четырёх лет выбегала из пылающего здания с недавно родившимся младенцем, которого несёт в корзинке. У этих детей родители сгорели в доме. Они просто не успели выбежать из него и отдали малыша его старшей сестре и отправили их к выходу. Двое детей стояли на улице без крова и родни. Госпожа подошла к ним и предложила кров и еду на время, но через время и девочка привыкла к ведьме, и малыш на её руках не плакал. С тех пор дети стали жить с Госпожой и обучаться жизненным премудрастям. Через время у Снежаны проявляется магическая сила и дары ведьменские и Госпожа решает её обучать промыслу своему. Возможно, она и обучит её бою на мечах для защиты братика своего. Времена прошли и девочка, которая только начинала свои познания в травах и магии, уже практикует сложные заклятья и пытается варить интересные зелья.

После пробуждения дети оделась и пошли на кухню, где ждал их полевой завтрак, жаренное мясо с полбой.

- Наконец-то вы проснулись. Садитесь и затем мы приступим к занятию.- сказала Велена и поставила на стол блюда.

- Матушка, а разве у тебя нет дел по бумага всяким? - садясь за стул сказал Тёма.

- Я уже всё проверила, а если хочешь избежать наших занятий, то у тебя это не получиться.

- Жаль.

- Для тебя, Артём, я решила давать новые задания, которые тебе понравиться.

- Хорошо, матушка.

- А мы всё так же продолжаем заниматься боем и отработкой заклинаний? - спросила Снежана.

- Да, но ты сегодня меньше занята и сможешь пойти со мной решать некоторые вопросы по ярмарке. А Артём будет сначала заниматься с нами, а после пойдёт к Медведю.

- К Медведю?

- Да, он научит владеть его своим внутренним зверем и использовать его способности во благо.

- Хорошо, матушка. - Поев, они вышли изо стола и убрали за собой.

Затем они вышли во двор, где уже ждала некоторая прислуга и орудия. Госпожа раздала детям по мечу и достала свой. Дети быстро пошли в наступление, но ведьма перепрыгнула их и приземлилась позади. После Артём идёт в атаку и делает выпад, но Велена ставит защиту. Тренировка шла в том же духе, кто-то наподдал, а кто-то защищался. Через время бой прекратился и Артёма оставили отдыхать, а Снежана осталась на отработку заклинаний боя. Первый ход идёт за Госпожой. Мощная волна из магии направилась в сторону девочки, но та ставит блок, ели устаяв на ногах. Затем Снежана при помощи огня пытается окружить Велену, но та тушить его силой мысли. Бой длился недолго. Подойдя ко всей прислуге и к сидящим на скамье Артёму, Госпожа выпила бокал воды, что ей принесли.

- Как вам тренировка, дети мои? Устали? - спросила у запыхавшихся детей ведьма.

- Есть немного, матушка. А вы прямо совсем не устали?- сказала Снежана.

- Я только разогрелась. Ну мы с тобой, Снежана, на сегодня закончили, а ты Артём, остаёшься на тренировку с Медведем.

- Хорошо, матушка.

Артём остался во дворе с высоким мужчиной, прям косая сажень в плечах, русые длинные волосы и глубоко-карии глаза. А Госпожа и Снежана зашли в дом, переоделись и пошли на ярмарку. Там они проверили как идёт торговля, как идут выступления скоморохов, ну и решили товар местных умельцы посмотреть.

- Матушка, а зачем мы ходим и смотрим товары местных торговцев? У нас же есть и свои товары.

- Есть, то есть, но я хочу присмотреть какие-нибудь нам безделушки прикупить на бал присмотреть.

- А что уже и бал нашёлся?

- Ещё как. Приглашение пришло от старого знакомого из наших, и он ждёт нас завтра вечером у себя в усадьбе.

- Так скоро, что же мне надеть, матушка. - взволнованно произнесла Снежана.

- Не бойся и не суетись у нас уже все готово.

- Хорошо, матушка. А брат с нами пойдёт?

- Да, если боишься за его этикет, то бояться думаю нет причин. Вы хорошо знаете этикет и не совсем уж дикари, как многие городские могут думать о деревенских.

- Но мы не совсем деревенские. Мы больше на кочевников похожи.

- Ну да, тут ты права. Ну ладно, нам ещё несколько дел успеть надо до заката.

В это время, пока ведьмы были на рынке, Артём тренировался с Медведем. А мужик тот был не простым человеком. Это был волкалак, который мог оборачиваться в большого медведя, и с тех пор его так и зовут Медведь. С Госпожой он познакомился на одном из балов нечисти, на тот момент он был обычным войнам в армии Хозяина. На том балу он просто стоял рядом с сослуживцами и праздновал недавнюю победу.

- За нашу победу и за Хозяина. Долгова правления и больше побед нашему правителю, да будет так! - прокричал тост Медведь и выпил крыжку пива залпом.

- Я смотрю вы празднуете. - послышался со спины нежный женский голос. Медведь, который стоял спиной, обернулся и удивился появлению Госпожи.

- Госпожа, вы вновь прекрасны, а в прочем вы всегда прекрасны. - сказал воевода войска - Медведь отойти в сторону, дай пройти Госпоже. - Медведь, очнувшись от потрясения, отходит в сторону.

- Рада вас видеть, капитан Янки. Если я правильно помню, мы с вами не виделись с 903 года?

- Всё так, Госпожа. Прошло уже 350 лет с последней нашей встречи.

- Я смотрю у вас появились новенькие в войске. Может представите нас?

- Конечно, Госпожа. Медведь, подойди сюда. - Медведь подошёл и поклонился в пояс.

- Значит тебя зовут Медведь.

- Да, Госпожа.

- Встань. Ты волкалак?

- Да, Госпожа. Он волкалак и очень хороший лазутчик. - сказала воевода.

- Я спросила не вас, Янки. - прикрикнула ведьма - Это так, воен?

- Многие так говорят и я думаю они правы.

- Раз говорят значит это так. Мне бы хотелось иметь такого лазутчика в своих войсках. Не хотел бы перейти ко мне?

- Я не думал на эту тему, Госпожа.

- Решай сам и, когда примешь решение, сообщи мне.

- Хорошо, Госпожа. - после этого ведьма развернулась и медленно ушла к следующим гостям бала.

После этого Медведь думал о предложении Госпожи, спрашивал у сослуживцев и воеводы и всё советовали разное: кто-то говорил, что нужно идти, кто-то - отговаривал. В конце вечера, он дождался, когда все разойдутся, и подошёл к Госпоже. Медведь согласился на предложение ведьмы и с тех пор служил в войсках Госпожи. За время службы у неё он поднялся и получил от ведьмы разрешение на основание своего отряда. Он начал воспитывать юных волкалаков разных мастей, будь то волк, тигр или лис. Так и теперь он воспитывает юного волколака и сына его Госпожи, юного господина Артёма.

Они познавали внутренние своё животное и у Артёма это был бурый волк, после они пробуждали его особыми обрядами. Через время, ближе к вечеру, пришли Госпожа и Снежана. Артём сидел уставший возле камина и отдыхал, а Медведь сидел рядом и точил меч.

- Я смотрю тренировка удалась?

- Да, матушка. Я и не знал, что могу такое. Теперь я сильнее прежнего и буду ходить на охоту с Медведем.

- Хорошо, что тебе понравилось.

- Но матушка, как я стала волкалаком, ведь родители у нас были людьми?

- Когда я вас забрала к себе, тебе было пара недель, а дома у нас были гости, по моему это была семья волкалаков из высшего сословия нечисти с детьми, и один из них просто прикусил тебя и ты стал волкалаком. А для твоей безопасности я дала один амулет, который ты не снимал до сих пор, но раз ты будешь учиться быть собой, то он теперь тебе не нужен.

- Можешь тогда его забрать. А что это за сундучки вы принесли?

- В них наши украшения на бал.

- А к кому идём?

- Один из наших знакомых и союзников живёт здесь и устраивает праздник в честь нашего прибытия и приглашены не только нечистые, но и люди. Торжество будет завтрашним вечером.

- А я иду с вами?

- Обязательно. А пока кушаем и спать.

Они поужинали. Медведь поблагодарил за яства и откланился к своим учениками. Снежана уложила Артёма спать и легла сама. Госпожа же убрала со стола, пообщалась с ярмарочными и затем легла спать.

По утро ведьма начала свой день с разборки бумаг и пришедших писем. После пришли бальные костюмы для всех приглашённых ярмарочных и шла примерка нарядов. Всем очень сильно они понравились. Ближе к вечеру все уже были готовы к балу. К дому подвели коней и кареты, все сели по местам, дети ведьмы сели в карету, а она поехала верхом. По прибытию в усадьбу, на пороге её и всю делегацию ярмарки встречал хозяин дома, сам Граф.

ЧАСТЬ VII: ПАРШИВАЯ ОВЦА СРЕДИ СТАДА

- Гой еси, Госпожа. Рад вас видеть. Добро пожаловать в моё скромную обитель. - поприветствовал Граф, прибывших гостей.

- Гой еси, Граф. Я рада, что вы решили устроить в честь нашего прибытия в своём доме бал. Я прибыла не только с ярмарочными, но и с детьми, вы же не против? - не слезая с коня, говорит ведьма.

- Не сколько, Госпожа. Я только рад видеть ваше небольшое семейство у меня в гостях. Проходите во внутрь.

Госпожа слезает с коня. На ней было надето платье по щиколотки тёмно-зелёного цвета с чёрным кружевом на груди и вдоль подола с оголёнными плечами и чёрными перчатками. На голове у неё была диадема из тёмно-зелёных кристаллов. Госпожа подошла к карете, где сидели её дети, и дождалась пока они выйдут. Снежана подошла к Велене и та стала её разглядывать. Завитые русые локоны Снежаны были закреплены заколкой в виде молочного коралла, а белое платье, обрамлённое бежевым кружевом, мягко идёт следом за ней. За Снежаной вышел Артём. Он был одет в чёрный фрак с золотыми вставками, черные штаны и идеально начищенные чёрные туфли.

Когда вся семья стояла подле ступеней, они начали подниматься в дом. Остальные ярмарочные тоже начали подниматься туда. Зайдя в зал, где проводится мероприятие, их встречает супруга графа и старшая дочь.

- Приветствуем вас, наша Госпожа. - поклонились графини.

- Приветствую, графиня. Я смотрю, с большим размахом праздник устроен?

- Всё в вашу честь.

- Не стоило. И дочь ваша, с каждой нашей встречей, становится всё краше и краше.

- Что вы, Госпожа. Вашу красоту мне не затмить никогда. - произнесла графская дочь.

- Какая скромница. Это хорошо, но характер тоже иногда нужно показывать, не забывай этого.

- Да, Госпожа.

- Это ваши дети, Госпожа?

- Да, Снежана и Артём. Сегодня хороший день для того, чтобы отдохнуть всей семьёй.

- Вы правы, Госпожа. Прошу на бал.

Ведьма сделала вежливый поклон и продолжала путь в глубь зала. Вокруг танцевали люди, не подозревая, что среди них есть и нечисть, играла великолепная музыка, на столах стояли чудесные закуски.

- Матушка, здесь так прекрасно. Музыка, танцы и это так завораживает.

- Я рада, что тебе всё нравится. Ах, голова.

- С вами всё хорошо, матушка?

- Да, солнышко, хорошо. Просто голова немного болит, но это пройдёт. - к ним подходит юноша. - Что-то хотели, молодой человек?

- Мне бы хотелось пригласить вашу подругу на танец, разрешите?

- Конечно, тем более это её первый бал и сразу получить приглашение на танец для неё большое счастье. - юноша берёт Снежану за руку и уводит в прелестный вальс.

- Матушка, - говорит Артём, - а почему тебя приняли за подругу сестры, ты же наша мама?

- Я выгляжу слишком молодо для мамы Снежаны и лучше пусть думают, что я её подруга, чем узнают, что я её мать.

- А сколько тебе на вид?

- Примерно семнадцать. - в этот момент к ним подходит один статный военный.

- Изволите принять моё приглашение на танец?

- Изволю. - ведьма подала руку и пустилась в вальс. Артём же остался стоять подле Любы.

Бал продолжался ещё час. Люди танцевали, общались и пили. Госпожа же сидела на диванчике и разговаривала с Графом о некоторых делах, которые творились в государстве. В этот момент к ней подошёл один из стражников и сообщил о прибытии одного знакомого.

- Хорошо, я поняла. Граф можно занять ваш приёмный зал?

- Да, конечно, Госпожа.

Ведьма и её дочь с несколькими слугами перенеслись в приёмный зал Графа, который сел за свой стол. В зал зашёл молодой поджарый парень в чёрном балахоне. Он встал на одно колено и поклонился.

- Моя Госпожа, я рад вас видеть.

- И я рада тебя видеть, Матис Майер.- приветливо произнесла Госпожа. - Как отец? - строго сквозь зубы сказала ведьма.

- Всё строит планы по вашему убийству. И мне кажется, что у него есть возможность это сделать.

- И почему же тебе так кажется?

- Отец говорил, что нашёл металл, который может вас сковать и лишить вас сил. И он даже продемонстрировал нам уже сделанные оковы.

- Нашёл значит, ублюдок.

- Матушка, но вы же не уязвимы. - тихо сказала Снежана.

- Не совсем, дочь моя, не совсем. Даже у могучих есть свои слабости. Но думается мне, что металл, который нашёл бывший чиновник Майер, не тот и мы можем ему подыграть.

- Ну а если, Госпожа, это тот металл?

- То проводите меня со всеми почестями моего времени и молитесь, богам нашим, чтобы вас не убили за союзничество со мной.

- Хорошо, Госпожа. - произнесли все, кто стоял в комнате.

- Матис, отец ничего не заподозрил?

- Нет, он и не знает, что среди его многочисленных детей есть те, кто идут не за ним, а за той, что справедливость несёт.

- Это очень хорошо. Останешься на балу?

- К сожалению нет. Я иду в переди отца всего на два дня и боюсь если опоздаю, то он может всё понять.

- Ты правильно поступаешь, Матис.

- До встречи, моя Госпожа. - парень поклонился и ушёл, а ведьма лишь тяжело вздохнула.

Велена и её сопровождение покинули приёмную залу и отправились дальше на бал. Граф же вышел последним и пошёл к своей семье. Бал длился до двух ночи. Были и красноречивые прощания, и напутственные слова. Семейство Госпожи уходило в числе последних гостей и сам Граф лично сопроводил Велену до лошади. Она поблагодарила Графа и его семью за столь прекрасный приём. Ярмарочные уехали вперёд и уже были в их временном жилище, а Госпожа и её ближние только подъезжают к нему. К лошади ведьмы подошли конюхи.

- Наша Госпожа, мы отведём вашу лошадь в стойло, а вы отдыхайте.

- Хорошо, сегодня и впрямь был тяжёлый день. - ведьма спрыгнула с лошади и пошла сразу в дом. Снежана и Артём быстро вышли из кареты и направились за матерью. Зайдя в дом, Велена подозвала одну из служанок. - Маруся, баня готова?

- Да, Госпожа, всё готово к вашему прибытию.

- Это хорошо. Артём пойдём, нужно помыться перед сном. - обернувшись, ведьма увидела спящего Артёма на кресле подле камина. - Ох, ты сильно устал. Всё же такие балы явно ещё не для тебя, мой храбрый львёнок. Ладно, Снежана, пойдём в баню, очистимся немного.

Велена и Снежана прошли в предбанник, где уже лежала чистая одежда и горели свечи. Девушки разделись и оставили одежду и украшения в предбаннике. Заходя в парилку, Велена плеснула немного горячей воды на камни. Они зашипели и тёплый пар заполнил пространство.

- Ах, как же хорошо. Баня снимает всю усталость после подобных мероприятий.

- Всё так, дочь моя, всё так. Ну как тебе бал у Графа, понравился?

- Матушка, это было чудесно. Молодой полковник очень не дурно танцует, я просто утонула в его комплиментах и эти ощущения останутся со мной навсегда.

- Может он придёт к тебе свататься?

- Кто, матушка?

- Ну, тот молодой полковник.

- Я не думаю, что мы с ним хорошо подходим друг другу.

- Хорошо, хозяин-барин.

После того, как девушки помылись, они оделись и пошли домой. Как только они легли в постели, то сразу уснули крепким сном.

По утру Велена встала, умылась и надела охотничий костюм тёмно-коричного цвета. Она взяла лук и стрелы, оседлала лошадь и ускакала в лес. Он был безлюден, а кроны высоких деревьев пели свои песни с ветром. Ведьма ехала по лесу и созерцала творения богини Мары.

- Ааах, как же хорошо. Воздух чуть колит и снег под ногами, как серебро. Вот в чём прелести зимы. - проговорила ведьма почти в полный голос. В этот момент за кустами что-то затрепетало. Велена взяла лук и одну из стрел. Трепетание средь ветвей кустов дополнились тихим хрустом сухих листьев и она натянула тетиву, прицелилась и выстрелила. Госпожа слезла с лошади и подошла к своей добычи и это оказался гусь, очень даже крупный. Она забрала его и пошла дальше. По мере продвижения в лесу ведьма настреляла ещё двух гусей. После чего она решила вернуться.

Выйдя на опушку леса, Госпожа помчала лошадь во весь опор домой. Через время они уже были во дворике.

- Матушка, где вы были? Мы вас потеряли.

- Я решила развеяться. Сходила в лес и добычу принесла. - она протянула трёх гусей. - Освежевать их надо и вечером будет вкусный ужин.

- Да, Госпожа, всё сделают в наилучшем виде. - сказала одна из служанок.

- Матушка, а теперь что вы будете делать? - спросил Артём.

- Не знаю пока. Ах, - ведьму пронзила боль в горле и голове. Упав на колени, она не могла встать из-за неё.

- Мама, что с вами? - спросила Снежана, подбежав к Госпоже.

- Убери руки, отродье. - сказала ведьма не своим голосом, а более грубым. Она открыла глаза и вместо зелёных были фиолетовые радужки глаз. - Не смей прикасаться ко мне, человеческий выродок.

- Что ты тут делаешь, пленник разума Госпожи? - закрыв собой Артема, строго спросила Снежана.

- Ты вроде и сама всё знаешь. Я набрался сил и решил выйти на свет. Да и Госпожа ослабла.

- Я догадывалась, что это случиться.

- Ты очень умна, но я умнее. - встав и замахнувшись камнем, сказал пленник. В этот момент вновь пронзила боль тело Госпожи, но на этот раз её почувствовал пленник. - Ах, ты не выберешся из моего разума больше никогда, сучёныш. - огрызнулась ведьма и начала читать заклинание на языке душ. Вокруг Велены был не сильно яркий шар света, а глаза налились белым свечением. Госпожа завершила заклинание и упала на колени.

- Матушка, вы вернулись. Возьмите свою бутылку с вином.

- Благодарю, Снежана. Вы, наверное, испугались? Но теперь этот гад не выберится из глубин моего разума никогда.

- Ты в этом уверена?

-Да, я поставила на него печать, которая поможет ему не собирать свои силы, а они будут поступать мне.

- И эта печать вечна?

- Угу, до самой моей смерти. Ну ладно, пойдём в дом, отдохнём и потом пойдём работать. - они зашли в дом и ведьма села в кресло подле камина и начала смотреть на пламя, что грело замёршие ноги.

Через время к Велене подошла Люба. Она принесла горячий чай и сообщила о почти готовом ужине. Рядом с чаем лежали письма. Одни были с печатями союзников, одно было с печатью Хозяина леса, а ещё одно была с розой и на печати было изображено цветущие дерево, похоже на вишню. Госпожа решила прочитать с начала письмо с розой. Убрав печать и достав розу, ведьма начала читать. Незаметная улыбка появилась на её лице.

- Моя Госпожа, ваши глаза вновь засияли. Неужто это письмо от вашего истинного?

- Да, мой лучик света написал письмо.

- И что же в нём написано?

- Сейчас вам прочту. "Дорогая моя возлюбленная!С тех пор, как мы виделись в последний раз, прошло уже почти сорок лет и моё сердце тоскует по вам. Мои воспоминания о наших встречах, хоть те были не столь долгие, как наши разлуки, но они каждый раз греют мою душу. Ведя один из ваших полков по землям нашего Хозяина, я наткнулся на знаки воссоединения со своей Госпожой и, возможно, в ближайшие годы мы вновь увидимся. С низким поклоном, ваш истинный. P.S: Моя Госпожа, подле Константинопля я обнаружил след Майера, будте аккуратны."

- Он стал очень красноречив, но и не забывает о ваше безопасности.

- Это точно, Люба. Но раз враг наш уже был в Стамбуле, то возможно он уже не далеко от нас.

- возможно вы и правы, Госпожа. - в этот момент в комнату входит стражник и все в комнате оборачиваются к нему.

- Чего тебе?

- Госпожа, один из главных гонцов требует вашей аудиенции, а также наш лазутчик в тылу врага.

- Проси обоих. - страж поклонился и ушёл за двери. Госпожа же села в кресло и ждала прибытия обоих приглашённых . В дверях стоят двое мужчин. - Приветствую вас, други мои. - к ведьме подошёл гонец. - Переслав, друг нашей семьи и внук моей подруги, как дорога? Я надеюсь была легка, как лебёдушки?

- Госпожа, долгова вам здравия. Дорога совсем не лёгкая была, но вспоминая о ваших делах, она становилась всё более преодолимой.

- Я рада слышать это. - Переслав отошёл на два шага назад и подошёл Матис Майер. - Матис, отец значит уже здесь?

- Он на подходе к городу. Оказалось, что их на несколько дней задержали войска Хозяина и он прибудет позже.

- Ясно. Я теперь понимаю, что будет в письме Хозяина леса.

- Госпожа, война с моим отцом уже сто лет идёт. Что будем делать дальше?

- Мне надоело подаваться этому сопляку. Моё решение будет таким. Битва, что будет под стенами этого города будет последней в это войне. И если мы проиграем, то … . А в прочем этого не может быть.

- Раз так, какими будут ваши приказания?

- Созовите всех наших союзников, сообщите полку, что ходит подле меня, находясь в дали, и другим полкам нашей армии и их воеводам,пускай они узнают мои намерения и пусть приходят для обговора всего боевого процесса сюда.

- Мы вас поняли, Госпожа. - вместе сказали мужчины и удалились прочь.

- Матушка, и что это значит? - спросил непонимающий Артём.

- Это значит, что начнётся кровавая бойня, на которой многие погибнут. - ответила Снежана.

ЧАСТЬ VIII: ГОЛОСА В ГОЛОВЕ И СОВЕТ ТРЁХ МИРОВ

Переслав, Матис и ещё несколько гонцов сели верхом и помчались в полки. Переслав отправился в полк капитана Янки, Матис спешил сообщить новости своим братьям и сёстрам, которые были против отца и за Госпожу, а остальные поскакали к союзникам и оставшимся полкам.

За окном дома, где жили ярмарочные и Велена, поднялся сильный ветер. Можно сказать, что началась вьюга. Велена села обратно в кресло, а Снежана подкинула поленьев в костёр. Артём чистил недавно подаренный меч. Тишина повисла в доме.

- Матушка, вы не будете читать дальше письма? - смотря на пламя, спросила Снежана.

- Мне не хочется их читать, только если письмо Хозяина. - она берёт письмо с золотистой печатью, на которой было изображен жёлудь с листиком. Открыв письмо, ведьма начала читать его в слух. - "Дорогая Велена, хочу сообщить вам о скором наступлении наших врагов, Майеров. Я встретил их по дороге на переговоры. Мы смогли его задержать на несколько дней, но из-за срочности дела, я отступил и надеюсь вам хватит времени на подготовку войск. Переговоры сейчас ведутся с горными жителями, жителями Уральских гор. Люди копают и пытаются познать свои территории лучше и это не устраивает народ чудь. Я постараюсь умерить их пыл и создать гармонию. Хозяин леса."

- Ещё и с народом чудь проблемы. - сказала Снежана.

- Ни одно, так другое. Хорошо, что я не один правитель, а мы в двоим с Хозяином. - с усталостью произнесла ведьма.

- Это точно, Госпожа. Одна вы бы не справились. Я так понимаю, письма союзников положить на ваш стол? - спросила Люба.

- Да, и прикажи на стол гусей подавать. Ужинать пора.

- Как прикажите, Госпожа.

Пока накрывали на столы, Велена ушла в свой кабинет и начала разбирать письма союзников. Одни писали слова благословение, а другие сообщали обстановку в своих землях.

В это время Снежана сидела с Артёмом. Он отложил начищенный меч в сторону и начал играть с игрушками, что подарили ярмарочные.

- Снежана, а что это было на улице? - спросил Артём.

- Ты о чём, братик?

- Ну с мамой, ты ещё сказала, что она это пленник разума Госпожи.

- Ааа, это. У мамы ведь зелёные глаза. И ты же знаешь, что у мамы иногда глаза меняют цвет?

- Да.

- Какие ты видел?

- Я видел чёрные, красные, белые, глубинно-голубые, золотисто-карии и…

- И недавно мы видели фиолетовые.

- Угу, в этих глазах было столько ярости. Я думал, она тебя убьёт.

- Я тоже так думала. - тихо произнесла девушка.

- Так из-за чего у мамы глаза цвет меняют?

- Ну слушай. Давно это было, примерно в 536 году. Тогда на материк опустилось облако, что погрузило всё во тьму. Нечисть в те месяцы разгулялась. Черти поднимались чаще, разврат и убийства и из-за этого много смертей среди людей. Долго это будет продолжаться или же нет, никто не знал. И тогда Госпожа решила разобраться, что это такое. Долго искала она разгадку всего этого. И однажды она зашла в пещеру среди высоких гор севера, а там и оказалась разгадка упавшего облака. В этой пещере демон и развратница из Подземного Царства творили заклятие вечной мглы. Они хотели на земле сделать как у себя, чтобы был ещё более сильный хаус и разруха. Госпожа не допустила этого. Она собрала армию из трёх полков союзников: один был полк упырей, другой - из волкалаков, а третий - из воинов небосвода. Сражаясь с армией врага, войска союзников почти все были разбиты. Воевод всех полков смертельно ранили и Госпожа, так как она ими очень дорожила, собрала из разумы или же души, я точно не знаю, и вобрала их в себя. За смерть стольких душ Госпожа решила биться с демоном и развратницей самолично. Их бой был яросным и даже сами горы содрогались от ударов по противнику мечом Госпожи. И когда они были повержены, Госпожа забрала и их в свой разум, но оказалось, что с ними был и третий. Его имя и замыслы давно стёрлись из истории, но все знают, что он мог сражаться с Госпожой на равне и возможно даже одолеть. Бой был жестоким, но победу смогла одержать Госпожа. Вся в крови, измученная и уставшая, она подошла к полудохлому врагу и забрала и его, после чего отрубила телам головы и с высоты кинула их к подножью горы. Вражеские войска, увидев это, убежали в страхе за свою шкуру. И с тех пор в разуме Госпожи живут несколько личностей.

- И получается цвет глаз это цвет каждого из живущих в разуме?

- Всё так. Чёрные глаза - это демон, красные - развратница, белые - ангел, глубинно-голубые - упырь, золотисто-карии - волкалак и фиолетовые- пленник разума.

- А почему он один пленник? По что его раса не упоминается?

- Матушка вычеркнула его имя и расу из истории, чтобы не было ещё больше воин. Да и Госпожа держала его в самых глубинах своего разума, в подсознание. Никому оттуда не выбраться, но он сумел. И теперь он вновь сидит там, но уже под плотными замками из которых не выбраться самым умелым магам, демонам, ведьмам и многим другим. Так что нам можно расслабится на этот счёт.

- Хорошо, теперь понятно. - мальчик дальше продолжил играть, погружаясь в свой мир.

Столы были почти накрыты и в это время Велена вышла из кабинета. Она проверила всё ли готово и позвала детей ужинать. На столе стоял запечённый гусь, которого поймала ведьма. Сев за стол, Госпожа отрезала от гуся по куску каждому за столом. За ним сидели не только её дети, но и приближенные слуги. После нарезки все приступили к трапезе. Все очень хвалили повара за столь прекрасное блюдо. Сидя за столом узким кругом, все разговорились. Они обсуждали прошедший день, планы на будущее и даже политику той страны, где они сейчас находились. Со стороны можно подумать, что все эти "люди" большая и дружная семья. И может это и правда. Но завершив трапезу, служанки убрали со стола и ушли к себе. Госпожа попросила позвать к ней повара. По прибытию кулинарного гения, он поприветствовал свою Госпожу и она в благодарность за вкуснейший ужин отблагодарила его мешочком золота. Повар поблагодарил за такую щедрость правительницы и ушёл восвоясие. В этот момент пришёл один из стражей:

- Моя Госпожа, к вам прибыл гонец?

- Какой ещё гонец?

- Он говорит, что он от какого-то полковника прибыл.

- Проси его. - с тяжёлым вздохом произнесла ведьма. - Снежана, твой ухажёр видимо свататься пришёл.

- Матушка, кто в такое время свататься пойдёт?

- Ох уж и не знаю! К примеру, по уши влюблённый дурак может так делать. - в этот момент в комнату приводят гонца.

- Приветствую вас, ээм. Извиняюсь, но я не знаю как вас по имени отчеству.

- Зовите меня просто Госпожа.

- Хорошо. Приветствую вас, Госпожа. Я прибыл от полковника Соколова.

- И что же нужно полковнику от нашего семейства?

- Полковник приглашает вас и ваше семейство к нему на званый ужин. Он состоится в доме Соколовых на Левом проспекте. Вот ваше приглашение в письменном варианте. - гонец протягивает конверт и ведьма его забирает. - А ещё полковник просил устно передать, что будет ждать вас на этом ужин и будет расстроен если вас не будет.

- Передай своему полковнику, что мы будем присутствовать на ужине. А теперь ступай. - гонца увели из комнаты.

- Матушка, а когда будет ужин?

- В приглашение указано, что завтра вечером в семь.

- А что будем надевать?

- Ты можешь взять, что угодно из моего гардероба. Будешь блестать на ужине.

- Это точно.

Снежана вприпрыжку пошла в спальню и за ней Артём. Велена зашла в кабинет и оставила приглашение на столе и сама ушла в спальню. Она ели снела рабочую одежду и легла спать.

Часы пробили пять утра. Велена встала с кровати и пошла на кухню. Она поставила чайник и зашла в кабинет за своей трубкой и книгой, которую она купила недавно. Подготовив курительную трубку, ведьма поднесла к ней огонь и закурила и в этот момент чайник закипел. Госпожа налила себе чай и стала читать книжку. Она показалась ведьме очень занимательной, но закончив читать Велена отвлеклась на готовку. Через полчаса на столе стояли тарелки с тушёным мясом и запечённой картошкой. Сама ведьма ушла на улицу, где уже кипела жизнь. В это время Снежана и Артём только встали и пошли на кухню. Так как на столе уже стоял завтрак, то они поели и пошли одеваться. После этого Снежана вышла на крыльцо и увидела свою маму в делах. Она говорила куда погрузить те или иные продукты, как правильно поставить сундуки, чтобы те не упали.

- Матушка, доброе утро!

- Смотрите кто проснулся. Ну что выспались? - чуть шутя сказала Велена.

- Угу. Теперь за подготовку к званому ужину.

- Да-да, ты иди начинай, а я сейчас подойду. - отводя взгляд от Снежаны, сказала ведьма. - Да куда вы ставите бочки? Их надо убрать с дороги и кто-нибудь засыпьте эту яму посреди дороги. Терпения на вас не напасёшься.

Снежана чуть хихикнула, смотря на подготовку своей матушки к приходу высших чинов на совет. Но работа есть работа. Девушка пошла в мамину спальню и открыла гардероб.

- Ого, я знала, что у матушки много одежды, но чтобы в шкафу был целый коридор из этой одежды. Силы незримого расширения делают своё дело. - зайдя в шкаф, начала искать нужный наряд Снежана. После долгих поисков девушка нашла то, что нужно. В этот момент пришла в комнату Велена.

- Ну что, нашла что-нибудь?

- Да, как тебе? - Снежана показала серое-голубое платье с золотистыми вставками и с открытыми плечами.

- Очень хорошо. И если ты пойдёшь с распущенными волосами будет просто изумительно. Это платье так подходит под твои серые глаза.

- А что вы наденете?

- Увидишь.

День уже близился к вечеру и все ,кто должен сопровождать семейство Госпожи, уже собрались во дворе. Осталась только дождаться самой Госпожи. И вот она выходит из дома в своём балахоне с капюшоном.

- Матушка, что у вас за наряд? Этому балахону лет сто. Мне кажется, что ему плохо.

- Не беспокойся, и садись в карету. Я поеду впереди вас.

Госпожа села на лошадь и тронулась с места. Дорога была не дальняя и времени заняло не много. Заезжая на территорию усадьбы полковника Соколова, гостей уже встречали слуги Соколовых. На ступенях усадьбы стояли несколько людей, и увидев делегацию ярмарочных, начали перешёптоваться.

- Смотрите, кто это?

- Не знаю, но на коне кажется глава делегации.

- Возможно и семейства в целом. Вон из кареты выходят, дети совсем.

- Я бы хотела посмотреть на этого мужчину.

В этот момент Госпожа повернулась к ним и поклонилась. Эти люди ахнули и поспешили зайти в дом. Ведьма обратила внимание на охрану, но она их пропустила. Подойдя к церемониймейстеру, она протянула приглашение и попросила представить их как делегацию ярмарки. Снежана начала немного нервничать изо ветхова балахона Госпожи. И вот объявляет делегацию ярмарки, пока они спускаются по лестнице в это время балахон ведьмы, от подола до капюшона, вспыхивает алым пламенем. Из под сгорающего подола балахона начало виднеться бордовое платье с открытами плечами и глубоким декольте, и когда догорел кончик капюшона показалась диадема из бордовых блестящих кораллов, одетые на распущенные волосы. Все присутствующие в зале были удивлены такому проявлению и кажется кто-то в толпе упал в обморок. К делегации подошёл полковник:

- Приветствую вас. Пройдёмте к столу. Мои родители хотели познакомиться с вами. - сказал полковник, подводя к большому столу и рядом стоящим людям, на вид дворяне, муж и жена. Госпожа подойдя к ним поприветствовала по старым традициям, указательным пальцем левой руки прикоснулась к лбу и сразу же отвела его слегка поклонив головой.

- Приветствую вас, господа Соколовы.

- Здравствуйте, извините, но мы не знаем вашей фамилии. - сказал Соколов старший.

- Имя моё Велена, но фамилии у нас нет.

- Это как же так? - вопросила Соколова

- Там откуда я родам не было фамилий.

- Ну хорошо, тогда как вас нам называть? - уточняет Соколов старший.

- Называйте меня Госпожа.

- Интересно. - про себя сказала Соколова.

- Получается вы, Госпожа, глава ярмарки? - спросил полковник.

- Всё верно.

- Я представляла вас немного иначе. - с небольшой усмешкой сказала Соколова.

- Многие так говорят. Все считают, что ярмаркой управляет молодой парень, но после видят меня. Я привыкла.

- А Снежана, я так полагаю у вас учится, но вскоре она поедет домой к родителям?

- Извините, полковник, но я итак дома. Моя матушка обучает меня и моего младшего братца всем своим премудростям.

- А ваша матушка это…

- Это я. Снежана и её брат мои дети.

- Приёмные?

- Уже как восемь лет. Их родители погибли в пожаре, когда Артёму было две недели от роду.

- Какая трагедия. А сколько было вам на тот момент?

- Скажем так, я на тот момент сама была ребёнком.

- Ну ответе же нам. Мы заинтрегованы.

- Мне было 11 лет.

- То есть вам сейчас 19?

- Всё так.

- В таком возрасте замуж пора бы. Да и детей нужно чем-то кормить или прибыли с вашей ярмарки хватает? И чем же вы ещё занимаетесь, кроме ярмарки?

- Ну как вам сказать. Нам не только хватает, но и остаётся на устраивание званых ужинов. И если говорить о чём-то, кроме ярмарки, то скоро должен прибыть один полк моего государя. Мне необходимо провести смотр.

- Вам доверили смотр полка. Ахах, как же это смешно.

- Что тут смешного, господин Соколов?

- Ну чтобы женщина и вела за собой войско, это просто немыслемо. Давайте сядим за стол. - с ухмылкой произнёс старший Соколов. Полковник посадил Снежану возле себя, а Госпожа села возле Соколова старшего.

- Я управляю своим полком, господин Соколов, с 15 лет и не думайте, что женщины все робкие бабочки. Я хоть на вид и хрупкая, но сил имею достаточно для защиты себя и своей семьи.

- А вы и впрямь сильная и бойкая. Интересно, а муж у вас есть или вы всё сама?

- Мужа у меня нет, но есть жених. И скоро он должен прибыть.

- Вы очень интересная женщина. Госпожа, вы вырастили двух детей будучи сама ребёнком, сами водите ярмарку по миру и занимаетесь военной деятельностью. И вам не было тяжело за всю жизнь?

- Невероятно тяжело, но всё преодолимо. Ну давайте закончим говорить обо мне, ведь на ужин была приглашена моя дочь, Снежана. А я лишь её сопровождаю.

- Верно. Снежана, у вас великолепное платье. Оно очень подходит к вашем глазам. - сказал полковник.

- О, благодарю за столь великолепный комплимент. -не показывая смущения, произнесла девушка.

- А где же ваш братец? Ведь на бал вы пришли вместе.

- У Артёма сегодня был день занятий, и когда мы уже уезжали он спал в кровати. Тренировки у него очень тяжёлые. - сказала ведьма.

- А что за тренировки?

- Фехтование и простые тренировки для силы.

- Простите за нескромный вопрос, Велена.

- Задавайте, полковник.

- На прошлой встречи у вас не было этих тёмных век, а теперь они есть.

- Это называется макияж, полковник. И да вы правы на балу у Графа, у меня его не было. Но по нашим традициям, когда обостряются воины или отношения с соседями портятся, то высшие чины готовясь к битвам и смертям наносят макияж на свои глаза. И чем темнее, тем выше чин.

- У вас он почти чёрный, чуть больше к красному отливает.

- Не обращайте на это внимание. Есть более интересные темы для разговоров. К примеру о недавних скачках. - предложила тему для дальнейшего разговора Госпожа и продолжала её с Соколовым старшим.

Продолжая трапезу, они говорили о том и другом. Блюда на столах были великолепны. Различные морепродукты, суп и закуски. За столами сидели представители разных сословий этого города. На фоне играла музыка. Скрипка, различные духовые и рояль. Через время речь зашла о умениях игры на музыкальных инструментах самих присутствующих и их детей.

- Вот я умею играть на рояле. - сказала одна из пожилых дам. - И довольно не дурно.

- Здесь, практически все на нём умеют играть. - кто-то выкрикнул из толпы.

- Тише-тише, господа. Мы все знаем кто на что способен в музыке, но среди нас сегодня новые лица. Нам бы хотелось, чтобы кто-то из них сыграл нам что-нибудь. - сказал Соколов старший.

- Матушка, и впрямь, сыграйте что-нибудь нам. - сказала Снежана, вспоминая как Госпожа играет на флейте и на скрипке.

- Хорошо, я сыграю, пожалуй, на флейте. - ведьма встаёт изо стола, берет инструмент и начинает играть.

Игра на флейте всех заворожила с первых нот. Мелодия была одновременно летящей, но и в тоже время тяжело говорящей о чём-то. Каждая нота этой мелодии проходила не только через душу исполнителя, но и через душу каждого слушателя. Со стороны можно было подумать, что заклинатель заколдовывает своей музыкой змей. Мелодия завершилась, флейта была отдана хозяину и на глазах Госпожи появились слезы.

- Почему вы плачете? - спросила одна из светских дам.

- Музыка заставила меня вспомнить о прошлом. - вытирая слезу и приходя в себя, сказала ведьма.

Дальнейшее время ужина проходило в том же духе. Все беседовали о моде, политике и тому подобное. Велена тоже смеялась и поддерживала разговор. А полковник решил показать Снежане его усадьбу. Они прошлись по семейным портретам и он пригласил девушку на балкон. Чтобы та не замёрзла он накинул ей на плечи норковаю шубку. Выйдя на балкон, Снежана увидела чистое звёздное небо и большую луну.

- Как же здесь прекрасно.

- Теперь здесь ещё прекраснее, потому что здесь вы.

- Вы меня смущаете. Я не привыкла к такому количеству комплектов от мужчин.

- Вам не делали комплектов раньше?

- Делали, но это были знакомые мне люди с самого прибытия у Госпожи. И их знаки внимания я не воспринимаю, как комплименты. Скорее как что-то обыденное.

- А я для вас новый человек в жизни? Я извиняюсь за навящевость.

- Вам не за что извиняться. Мне приятно, просто не привычно.

- Тогда вам нужно привыкать. Вы единственная кому я говорю о их красоте от всей души. - полковник подошёл к девушке, взял её за руку и поцеловал ладонь. - Ваше семейство очень интересное.

- И чем же?

- Ваша матушка на вид очень хрупкая и элегантная, но у неё есть стержень, которого не у каждого мужчины есть.

- Это точно. Ей пришлось многое пережить.

- И что же?

- Смерть отца и матери, обрушенная на неё власть, битвы и войны. Ей пришлось не легко в этой жизни.

- А что за мелодию исполнила ваша матушка?

- К этой мелодии был когда-то текст, но он давно утрачен. Каждый год эту мелодию можно услышать во время восхода месяца в начале зимы. Таким образом Госпожа поминает своё первое войско.

- А что случилось?

- Они все погибли. Это войско возглавлял один друг детства матушки, Ярополк. Войско было не многочисленным, но в нём было около тысячи воинов. В первой же своей битве во главе с Госпожой войско в первой половине боя держала вверх, но в какой-то момент вражеские войска увеличивали свои силы за счёт союза с горными жителями и войска Госпожи начали отступать. Враги вырубали наших мечами, как косой траву. И когда в бою был праозён воевода Ярополк, Госпожа пришла в ярость и явила свой истинный облик. Через некоторое время головы воевод вражеских войск красовались на пиках и были освещены закатными лучами.

- А ваша матушка?

- Госпожа сидела рядом с умирающим другом и теряла свои слезы. Тогда он сказал заветные слава: " Не плачте, Госпожа, мы ещё увидимся и я смогу залицизреть ваш успех и возможно смерть". И матушка благословила эти слава.

- И что в этом такого?

- Матушка обладает силой слова и таким образом на душу воеводы обычные слова обернулись проклятьем. И теперь его душа будет перерождаться до тех пор пока Госпожа не умрёт.

- Кто вам эту историю рассказал?

- Эту историю я рассказываю каждый раз, когда наступает эта ночь памяти. - произнесла ведьма, стоящая позади парачки.

- Матушка, мы вас не заметили.

- Ничего, я пришла сказать, что нам пора домой. У нас ещё много дел осталось.

- Хорошо, тогда я пойду к карете.

- Иди и будь аккуратна. На ступенях скользко. - Снежана ушла с балкона и поспешила к карете. - Я смотрю тебе по душе моя дочь.

- Очень, моя душа так и рвётся вновь воссоидениться с ней в разговоре.

- Ты ей тоже по нраву.

- Тогда вы дадите разрешение своё на обручение?

- Можешь считать, что да. Но я хочу пригласить вас к нам. Раз ты хочешь стать частью нашей семьи ты должен узнать как и чем мы живём. Так что я приглашаю тебя через два дня к нам в дом, что нам предоставили для жилья. Если хочешь, то можешь взять кого-нибудь. Ну а теперь мне пора. Я уже устала. - Госпожа развернулась и ушла, оставив полковника одного думать над приглашением.

Ближе к трём ночи Велена и Снежана приехали домой, переоделись и легли спать. Последующие дни шли в делах. Готовили шатры на улице, еду для встречи. Некоторые силы были направлены на проложения тропы из двора в лес и обратно. Готовились писари к заполнению бумаг для архива и подготовки возможных документов. Таким образом прошло два дня.

Первыми пришли союзные войска Севера во главе с волколаком Святогором, они пришли до рассвета. С первыми лучами солнца пришли и войска Графа. И постепенно к полудню прибыли почти все. К этому времени подъезжали полковник со своим отцом, видя сколько воинов стоят подле дома Госпожи, они осторожно подошли ближе. Их встретила Снежана, одетая в светлое платье и белый балахон с мешком.

- Приветствую вас. Я рада вновь видеть почётных гостей. Госпожа придёт позже, а пока пройдём в шатёр.

- Здравствуйте, Снежана. Да, давайте пойдём. - произнёс полковник.

Девушка провела мужчин через толпу воинов. И зайдя в внутрь, предложила им горячего чая. На лице Снежаны было видно беспокойство. Она смотрела на вооружённых мужчин и возможно говорила про себя: "Неужто это всё происходит на самом деле? ". К шатру подошёл брат девушки и тоже был одет в светлую одежду и белый балахон.

В этот момент глашатый объявил появление Госпожи. Она вышла из дома одетая в чёрные облегающие кофту и штаны, на которые были надеты железные доспехи с золотыми вставками, состоящие из нагрудника, накладок на плечи, руки и ноги, при этом они оставляли открытами локти, колени и часть живота. На голове ведьмы сеяла корона из золота, которая была одета на распущенные волосы.

Снежана и её брат ушли в другой шатёр, стоящий на против, куда и направлялась Госпожа. В том шатёр стоял трон, возле которого встала Велена. Ближе к трону подошли главы полков, что пришли. Над двором повисла тишина, нарушить которую бояться все.

- Войска, - прозвучало резко из уст Госпожи, - воеводы, хранители лесов, городов, союзники нашего Хозяина, я рада видеть вас. Фари нари, други. - объявила государыня и все присутствующие прокричали слова приветствия и поклонились.

- Госпожа, - заговорил первый главнокомандующий, - вы созвали нас для обсуждения военных действий, так что мы будем делать с нашим врагом?

- Для обсуждения военных действий войны не нужны. Пускай идут по тропе и там ждёт их еда и огонь, чтобы отдохнуть. Ну и в совете не хватает участников.

В этот момент на холме появляются люди, один из которых трубить в горн. Они спустились стремительно в низ. Один из всадников, одетый в красный балахон, снимает капюшон и под ним оказывается Судислав.

- Моя Госпожа, ваш истинный явился на подмогу своему государству. - встав на колено, сказал мужчина.

- Я рада, что ты так вовремя прибыл, но ты чуть не опоздал. - ласково то ли надменно, то ли с усмешкой произнесла ведьма. Она подошла к нему ближе и одела на него кожаный ошейник, отдельный золотой нитью. - Теперь ты здесь и я этому рада. Добро пожаловать домой, мой солнечный луч.

Судислав встал и подошёл к детям, которые стояли с левой стороны трона, он же встал по правую.

- Теперь, слуги мои скверный, остались лишь двое моих братьев. Я призову их к нам. - Госпожа взяла кинжал и порезала сначала вены на левой руке, а затем воткнула его в землю по самую рукоять. Начав читать заклинание на неведомом языке для человека, ведьма громко закричала, - Явитесь переда мной, как лист перед травой, братья мои.

В этот момент ударили две молнии перед Веленой и появились двое мужчин. Один был одет в белый балахон с золотыми нитями, а другой - в чёрный с красными.

ЧАСТЬ IX: СЕМЕЙНЫЙ УЖИН

Стоящие перед ведьмой мужчины, сняли капюшоны. Под белым балахоном оказался мужчина средних лет с блондинистыми волнистыми длинными волосами, голубыми глазами и без бороды. На его руках было несколько золотых перстней с камнями белого и нежно-желтого цветов. На поясе у него виднелся меч в светлых ножнах, а на шее был амулет в виде солнца. Под чёрным был так же мужчина средних лет, но с чёрными чуть кудрявыми волосами, с бородой и чёрными глазами. На руках было четыре перстня из золота с камнями красного, чёрного цветов и жемчуга. На поясе у него был меч, ножны которого были из чёрной кожи. А на его шее был амулет в виде полумесяца.

Оба брата поклонились и поприветствовали Госпожу традиционым жестом. Посмотрев на них, Госпожа поприветствовала их в ответ и произнесла:

- Фари нари, братья мои. Я созвала вас из-за проблем наших общих, для дальнейшего соблюдения гармонии между мирами нашими. Как мне вас здесь называть?

- Дорогая сестра, здесь нас зовут Богом и Дьяволом. - ответил мужчина в белом.

- Хорошо, старший брат. Садитесь. - мужчины сели на троны, что им принесли, а остальные продолжали стоять.

В это время в шатре на против за всем этим наблюдали Соколовы ,и огромное количество прибывших солдат, и множество различных чинов из чужого государства, и фокусы с появлением людей, которые говорят, что они Бог и Дьявол, и прочее другое повергло их в потрясение. На первый взгляд, можно было сказать, что это обычная торговка и ничего большего, но идя по трапе, что ведёт к истине, они узнают о Велене больше и больше.

Госпожа, осмотрев всех присутствующих, все ли здесь, села сама на трон и отправила своих детей в шатёр к гостям. В глазах Госпожи можно было прочесть немой вопрос "Неужто опять война?". Выдохнув, ведьма начала говорить:

- Дорогие мои, друзья, союзники и братья. Лазутчики в тылу врага сообщили мне о ближайшие угрозе со стороны Акмада Майера. В его руки попало, так называемый, аметистовое железо.

- Госпожа, но этот метал уже тысячу лет, как иссяк во всех частях света. - произнёс капитан Янки.

- Да, иссяк, но Майер об этом не знает. Он хочет свергнуть сначала меня, а после и Хозяина при помощи этого металла. Но явно, то что он нашёл не является аметистовым железом.

- Но даже если у него не получится вас и Хозяина свергнуть, что мы будем делать, когда они придут сюда?

- Мы будем сражаться.

- Это понятно, но у Майер сотня родных детей, плодовитый упырь оказался, и ещё две сотни обращённых. И при чем, у каждого родного ребёнка Майера есть армия примерно по десять тысяч упырей. - сказал один из представителей хранителей лесов.

- И каким же будет ваш план сражения в таком случае, Госпожа? - спросил Медведь.

- Мы нападём на них, когда они подойдут к опушке леса. Отряд Медведя будут ждать в дебрях леса и по сигналу придут, как новая волна. С вами пойдёт и отряд Янки. Но в это же время, отряды Графа и Князя пойдёт на врага с переднего фланга, а мой и Судислав пойдут с правого и левого флангов. А внутри войск врага будут рубить наши союзники. Через некоторое время они потеряют многих и достаточно устанут. Они побегут в лес и там встретят их отряды Медведя и Янки.

- Госпожа, ваших войск будет не достаточно для атаки и удержания на столько долго. - сказал старший брат.

- Всё верно. И поэтому я позвала вас, мои братья. Я надеюсь, что и ваши войска будут сражаться за нас и мир в целом.

- Не сомневайтесь, моя Госпожа, я и моё войско в вашем распоряжение. - встав на одно колено и преклонив голову, сказал младший брат.

- А твоё слово, старший брат. - спросила ведьма.

- Я готов на всё ради гармонии на земле. Моё войско в вашем распоряжение.

- Ну и хорошо. Тогда с моим войском пойдёт войско младшего брата, а с Судиславом пойдёт старшего.

- Выгодная расстановка. Но одержав победу, в чем я не сомневаюсь, что мы будем делать с пленными? - спросил Граф.

- Пленных не берём. А Акмада я убью самолично. - тишина прошла быстрой походкой мимо собрания, - Ну-с, я думаю на сегодня закончим. Идите и сообщите своим о нашем плане. У нас есть несколько дней ожидания для подготовки к решающей битве. - всё воеводы и чины поклонились и пошли по тропинке к своим войскам.

Госпожа встала с трона и пошла в шатёр к гостям, позвав своих братьев и истинного. Зайдя в шатёр, для Велены принесли кувшин с красным вином и налили его в серебряный кубок.

- Госпожа, вы выступили великолепно.- сказал истинный, садясь рядом с ней.

- Угу, ещё многое надо решить, но это уже не сегодня. Вечером будут подавать ужин и я надеюсь, что мои братья соизволят явится на семейный ужин.

- Мы, конечно, явимся на него.- сказал младший брат.- А теперь позвольте отклоняться нам. Хотелось бы по городу погулять.

- Да, конечно.- поклонившись, братья развернулись и пошли в город.

Велена продолжала пить вино, закусывая его сыром. Повисла недолгая тишина.

- Велена, вы выглядите прекрасно. - сказал полковник, нарушив тишину.

- Благодарю за комплимент. Как вам приём?

- Я очень поражён стольким количеством воинов. Вы ведь говорили, что придёт один полк, но прибыло около двадцати.- сказал старший Соколов.

- Я сказала вам не полную информацию по причине того, что мы были в большом количестве людей, среди которых могли бы найтись те кто бы забили тревогу от такого количества воинов. А так мы тихо провели собрание трёх миров и разошлись спокойно.

- А почему называется собрание трёх миров? - спросил полковник.

- Из-за того, что приходят три властителя. Старший брат - властитель небес, младший брат - властитель Подземного Царства и я - властитель и защитник наземного царства.- допивая вино, сказала ведьма.

- Ну-с, тогда мы пойдём. Мы приходили лишь посмотреть на ваше умения, в которых я сильно сомневался. - сказал старший Соколов.

- Нет уж, я бы хотела, чтобы вы остались на наш семейный ужин. Вы ведь хотели узнать наше семейство поближе и мы вас узнаем поближе.

- Ну хорошо, и я надеюсь, что на ужине не будет никаких проблем. - сказал полковник.

- И я надеюсь.- ответила Велена.

Продолжая трапезу, они отдыхали и грелись возле костра. Через время с гор послышались звуки горнов, а затем с гор начали свой спуск три всадника и чёрный волк. Спустившись с гор, они спешились, а волк обратился в девушку с чёрными волосами. Все они поклонились в знак приветствия и первой заговорила девушка-волчица.

- Матушка, как я рада вас видеть. Фари нари. - радосно произнесла девушка, подойдя к ведьме, они обняли друг друга.

- Фари нари, Марина, дочь моя. У тебя появился на лице шрам. Он совсем свежий.

- Нэрио, мама. Это ещё один трафей полученный с победой.

- Я конечно буду спокойна, но всё равно нужно обработать нашей мазью.

- Хорошо, матушка. Но я приехала не одна. - перед Веленой стояли мужчина преклонных лет, парень в расцвете сил и девушка, на вид которой примерно столько же сколько и Снежане.

- Ох, как же я рада вас всех видеть, дети мои.- подойдя к ним, ведьма обняла их всех. - Марк, ты сильно постарел с последней нашей встречи.

- Конечно, матушка. Мы с вами не виделись уже 15 лет. Для человека это долгий промежуток времени.

- Ты прав, я совсем потеряла счёт времени. Ярослав, ты возмужал. Сколько тебе сейчас?

- Я в самом расцвете сил, матушка. Мне сейчас 129 лет.

- Ох, как быстро летит время. Люси, сколько же тебе?

- Матушка, мне всего 120 лет, но я уже смогла принести голову своего врага, как дань нашим богам.

- Молодец. Дети мои, я рада видеть вас в здравии. Сегодня, уж так совпало, состоится семейный ужин и я надеюсь, что и вы на нём будете.

- Будем, не беспокойтесь, матушка.- сказала все четверо одновременно.

Затем к ним подошли пара прислуг и увели прибывших детей Госпожи в дом, чтобы те нашли себе комнату и обустраивались там. Велена же вернулась в шатёр, сев на своё место. Соколов старший подсел к ведьме ближе и спросил:

- А кто это приехали?

- Это мои дети приёмные.

- Но одному явно больше, чем вам.

- Это только на вид.

- Тогда сколько же вам и им?

- Марку, пожилой мужчина, ему пятьдесят пять, Ярославу сто двадцать девять, Люси сто двадцать, а Марине, волчица, около ста пятьдесяти трёх. Ну а мне... А какой нынче год?

- 1903 год.

- Вот столько мне лет.

- Вам почти две тысячи лет? - вскрикнув, сказал Соколов старший.

- Угу.

- А я младше её на пятьдесят лет. - с усмешкой, сказал Судислав.

- Ты так меня назвал старой?

- Да. Ты моя старушка и только моя.

- Ладно, на этот раз прощу, но в следующий раз могу и наказать.

- Матушка, вы много раз это говорили отцу, но так и ничего не сделали. - сказала, только пришедшая из дома, Марина.

- Я просто его люблю на столько, что могу только угрожать, но причинить вреда мне не хватит сил.- все улыбнулись и немного посмеялись над ситуацией.

Затем в шатре повисла тишина. Ожерелье на шее ведьмы, что она сотворила из праха матери и кости отца, засияла сильней несмотря на то, что погода была пасмурный. Взгляд Госпожи будто опустел и из стеклянных глаз потекли слезы. Заметив это, Судислав приобнял её и тем самым пробудил вновь искру в глазах. Она вытерла слёзы и удобно устроилась в объятьях жениха.

- Велена, почему вы начали плакать?

- Сегодня ведь поминальный день.

- Аа, вы поминаете своё войско.

- Не только. В этот день ко мне приходят духи моих родителей. Ожерелье, что весит у меня на шее, сделано из праха матери и кости отца. Так они всегда со мной.

- А что случилось с вашими родителями? - спросил Соколов старший.

- Отца разорвали на части до моего рождения, а мать сожгли на костре, когда мне было пять.

- Мои соболезнования.

- Я уже свыклось. Ладно, скоро уже солнце сядет. Люба, скажи, чтобы накрывали стол на улице. Сегодня нас очень много. И рассадкой гостей занимаешься ты.

- Да, Госпожа. Всё сделаем в наилучшем виде, Госпожа.

Ведьма встала и пригласила Соколовых в дом, чтобы те согрелись в нём и набрались сил. В это время на улице развели ещё два костра и начали тащить большой стол. Начали накрывать: ложки, вилки, ножи и тд. На стол поставили различные блюда, алкоголь и под конец принесли двенадцать стульев. Велена, вместе с гостями, вышла на улицу, одетая уже не в доспехи, а в лёгкий сарафан и соболиную шубу сверху. Солнце уже почти село и наступили сумерки.

- Садитесь, друзья. Сегодня очень красивый и спокойный вечер в кругу семьи. - осмотревшись, она спросила у Любы. - А мои братья ещё не пришли?

- Нет, Госпожа.

- Тогда дайте им сигнал о начале ужина. Нужно чтобы все были за столом. Ведь это семейный ужин.

Люба подошла к костру и достала стрелу. Подожгла кончик стрелы, натянула тетиву и выстрелила в небо. Стрела полетела очень высоко и горела на столько ярко, что её свет был виден в пятидесяти милях от неё. В этот момент с горы спускались два брата. Они подошли к столу и сели на места.

Теперь все прибыли к столу. Каждый сидел на своём месте. Госпожа сидела во главе стола, а Судислав сидел по её правую руку. По левой же сидел младший брат. На правой стороне стола после Судислава сидел Соколов старший, полковник Соколов, Снежана и её брат, Артём. На левой стороне после младшего брата сидели Марк, Ярослав, Люси и Марина. А на против Велены сидел старший брат.

- Приятного аппетита, всем. Наши повара очень старались и я надеюсь вам понравится. - все начали трапезу. Они хвалили повара и его блюда. Начали разговаривать о прошедших битвах, каждый свои новости поведавал, кто-то рассказывал шутки. Все весело общались и смеялись. Семейный ужин оказался очень тёплым и душевным, не зависимо от холодной и сковывающей погоды на улице.

Музыканты начали играть весёлую песню и младший брат пригласил Люси потанцевать. Они закружилась в быстром танце, а за ними пошли полковник со Снежаной и Судислав с Веленой.

- Хах, Марк иди с нами танцевать.

- Извините, матушка, но я слишком стар для таких веселий. Ноги уже не те, что были в двадцать.

- Не беда. Держи яблочко молодильное. - Госпожа кинула ему румяное яблочко. Тот же сразу откусил и через мгновение помолодел на тридцать лет.

Марк встал изо стола и пригласил на танец Любу. И они пустились в пляс. Во дворе получился небольшой бал. Все хорошо проводили время. Но на улице стало совсем темно. Служанка увела Артёма потому, что он почти уснул за столом. Судислав начал разливать алкоголь почти всем, кроме старшего брата, Снежаны, Велены и себе.

- Госпожа, а почему вы не пьёте? Вы ведь пьёте обычно больше всех.- спросила Люба

- Я сегодня не хочу больше алкоголя.

- Хорошо, вам чего-то принести?

- Нет, лучше отдохни с нами.

- Для меня это честь.

Люба села на свободное место и ей тут же налили немного вина из крови. Время шло и некоторые уже изрядно напились. И под конец ужина из-за стала пришлось вытаскивать Марка и Соколова старшего. Ярослав, Люси и полковник ещё стояли на ногах крепко. А младший брат на вид совсем не опьянел. Все вышли и пошли в дом отдыхать, но кого-то слуги тащили до кровати.

Братья подошли к Госпоже и старший брат попрощался с ней, но младший решил остаться ещё на денёк. Слуги в это время убрали со стола и сам стол. Костры почти догорели. И ведьма, оставив дом на младшего брата, ушла с любимым в чащу леса.

Они бегали вместе по всему лесу. И добежали до обрыва, что был на другой окраине леса, где виднелась красивая луна. Повернувшись друг другу лицом, они поцеловались. Поцелуй становился всё более страстным и в конце концов они упали на землю. Судислав снял с себя рубаху и начал снимать сарафан с Велены, сопровождая все свои действия поцелуями.

- Хаа, мы с тобой не виделись почти двадцать лет. Я так соскучился.

- Я тоже. - завлекая в очередной поцелуй, сказала ведьма.

Раздевшись полностью, влюблённые соединились в одно целое. Их страсть была на столько сильна, что Велена расцарапывала спину любимого до крови. Звуки любви этих двоих были слышны в двух милях от них. Всё это длилось почти до утра и после повисла тишина. Ведьма, зная их страсть друг другу, взяла с собой их мазь. Намазывая расцарапанную в кровь спину, девушка наслаждалась проводимым временем с возлюбленным.

- Велена.

- М?

- Ты же видишь будущее?

- Да, а что?

- Ты видела наше?

- Нет, мне не позволяют его увидеть.

- Почему же?

- Может матушка Судьба хочет ,чтобы я прошла свой путь без подсказок.

- Но судьбы других она тебе позволяет увидеть.

- Позволяет, но не всегда даёт разрешение рассказать их своим владельцам.- закончив залечивать раны-любви, легла рядом Велена.

- А тебе больно, когда ты ослушиваешься этих запретов? - приобнимая любимую, спросил у неё истинный.

- Очень, метка на моём плече начинает гореть адским пламенем, но я это не показываю.

- Ты сильная моя. Пойдём домой, а то уже почти утро.

- Пойдём.

Они собрались и пошли в свой дом. Младший брат встретил их и после пошёл спать. Ведьма и истинный тоже поднялись в спальню и легли спать в обнимку.

Утром все начали просыпаться. Кто-то страдал от похмелья, а кто-то чувствовал себя хорошо и готовился к утренней тренировки. Когда все встали, они вышли во двор. Младший брат уже сидел и точил меч. Судислав принёс несколько деревянных мечей, которые он делал сам. Дети вышли из дома. Марк подошёл к сугробу и начал обтирать лицо снегом, чтоб проснуться и избавиться от похмелья. Люси и Марина разминались вместе с Ярославом. Госпожа вышла в кожаных коричневых штанах и белую рубаху, заправленной в штаны. На её поясе были ножны с мечом.

- Ну что, эндэмун, все готовы? - спросила Велена.

- Конечно, Госпожа. - ответили дети своей матушки.

В это время рядом со Снежаной стоял полковник. Он и вчера днём, и во время ужина слышал слова и даже полностью диолог на непонятном, несуразном языке. Может это какой-то язык с востока или запада, но чтобы узнать наверняка он решил спросить у Снежаны:

- Дорогая Снежана.

- М?

- Можно задать вам вопрос?

- Вы уже его задали.

- Нет, другой вопрос.

- Ну спрашивайте.

- За время проведённое у вас в гостях, я слышу то от ваших матушки и отца, то от ваших родственников, то от вашей прислуги слава и фразы на языке незнакомому моему слуху. И мне бы хотелось узнать, язык какой страны или же народа вы используйте?

- Дорогой, полковник. Этот язык не какой страны и не один из языков человеческих народов.

- А на каком вы тогда говорите?

- Это язык нечисти, на котором говорят редко, но если и говорят, то строго семье. Язык сложный в обучение, но очень интересный.

- Это уж точно. А сможете меня научить?

- Посмотрим. Я сама его долго учила, но у меня есть человек, который свободно им владеет. Что касается на ваш счёт, то я не знаю, сможете ли вы им овладеть.

- Ну раз я пришёл к вам свататься и хочу стать частью вашей семьи, то буду стараться освоить хоть основы.

- Хорошо, обучу вас. Спрашивайте слова, что вы бы хотели понять для начала.

- Вот то слово, что только сказала ваша матушка.

- Эндэмун?

- Да.

- Это значит дети.

- А фари нари - это здравствуйте?

- Всё так. Мне кажется, что вы быстро схватите язык.

- Буду оправдывать ваши ожидания.

Завершив свой разговор, они подошли ближе к ведьме, чтобы слышать чётко всё сказанное. Велена вытащила меч из ножен и воткнула его до половины в землю, а затем взяла один из деревянных мечей и продолжила говорить:

- Тренировка будет проходить, как обычно. Вы используете обычные железные мечи, а я деревянные. Если к тренировке решат присоединиться наши гости Соколовы, то мы им предоставим необходимую экипировку и слегка поддадимся. Все всё поняли?

- Да, Госпожа. - произнесли все громко и чётко.

Первым решил пойти Ярослав. Достав свой меч и остались зубы упыря, он пошёл в наступление. Велена стояла на его пути и только он приблизился к ней ближе чем на два шага, как она отпрыгнула на полтора метра в сторону даже не поверят бровью. Ярослав решил ударить со спины при этом использовать скорость. Госпожа успела почувствовать замах клинка и быстро обернулась зажав при этом клинок сына между своими ладонями. Откинув оружие Ярослава, ведьма, ударом по ногам, заставила упасть на колени его. И деревянный клинок Велены оказался подле горла воина.

- Всё сдаюсь. - сказал, опустив голову, Ярослав.

- В бою такое только не скажи. - убрав меч от горла, произнесла ведьма. - Какие ты сделал ошибки?

- Не рассчитал силу врага, напал со спины и сдался на поле битвы.

- Верно. Учти свои ошибки и не вздумай их совершить вновь. Битва ошибок не прощает.

- Я всё понял, матушка.

- Хорошо, продолжим. Кто следующий?

Следующей пошла Марина. Бой сначала шёл на клиниках, а затем на когтях. Бой завершился ничьёй. Потом пошли Люси, Марк, не смотря на свой возраст, смог продержаться долгое время, но всё же потерпел поражение. Решил побороться и Судислав. Велена билась лишь в четверть своей силы, чтобы не навредить истинному. Бой был похож на танец. За этим всем было забавно наблюдать. А когда меч Судислава был у горла ведьмы, мужчина поцеловал её.

- Ну хорошо поработали. Я, надеюсь, что все опробовали свои силы.

- Давай я, сестра. Мы с тобой лет пятьсот назад последний раз бились.

- А ты уверен, что сможешь в этот раз меня хоть раз уложить?

- Я постараюсь.

Младший брат взял только наточанный меч и спрыгнул с бочки, на которой только что сидел. Выйдя в центр поля, он прокрутил оружие в руках. Госпожа взяла клинок своего истинного и двинулась в вперёд при этом замахнувшись им. Дьявол увернулся и резанул немного оголённые затылок ведьмы.

С первого взгляда можно было убедиться, что бой идёт между заклятие врагами, но немного присмотревшись люди бы увидели бой меж братом и сестрой. Семейные разборки и усиленная тренировка одновременно.

Завершив бой, на ведьме остались раны на плече, из-за чего рукав рубахи был разрезан и окровавлен, затылке и ладони.

- Ну-с я не уложил, но зато поранил тебя.

- Это да. - сказала Велена пока раны затягивались и на их месте оставались небольшие шрамы. - Ты такую рубаху испортил. Да ладно бы просто испачкал грязью или кровью из раны, так ты её порезал.

- Я могу заплатить за неё или купить такую же.

- Не надо, я после её сожгу. Кровь можно будет вывести, но, зашив прореху, крой рубахи можно испортить.

- Поэтому ты её просто сожжёшь?

- Да, я не держусь за одежду. У меня её слишком много.

- Лучше голенькой ходить. - хохоча прокричал Судислав.

- Только перед тобой. - игриво улыбнувшись, сказала ведьма. - На сегодня закончим. Я уже подустала. Пойдёмте в дом.

- Вы идите, Госпожа, а мы прибирёмся здесь.

- Хорошо. - сказала Велена, вытащила свой меч из земли и пошла в дом.

Снежана, Марина и Артём помогали Судиславу собирать осколки деревянных мечей, что были разбиты Госпожой во время тренировки. Дьявол и Ярослав собирали бочки и стоги сена, которые немного разнесло вчерашней суетой и утренними битвами. Убрав весь двор и отправить остатки мечей в дрова, все прошли в дом.

В это время ведьма успела переодеться в домашнее платье и приказала накрыть стол для обеда. Все зашли в дом, умылись и сели за стол. Еда всем очень понравилась. После всего этого младшему брату Госпожи надо было спуститься в своё царство для подготовки полка. На улицу вышли Велена, Судислав, Снежана и полковник, чтобы проводить младшего братца. Он спустился по ступеням и повернулся к Госпоже, которая стояла на верху лестницы:

- Я скоро буду.

- Не торопись. У нас есть ещё время.

Удар молнии и мужчины нет. Усмехнувшись над уходом младшего, ведьма и остальные зашли в дом. Госпожа и истинный ушли к себе в комнату, прибывшие вчера дети разошлись кто куда, кто на кухню, кто на улицу, а кто в свою комнату. Снежана же с полковником и его отцом сидели возле камина в гостиной.

- Вы обещали меня научить говорить на вашем языке, Снежана. - проговорил полковник.

- Что за язык? - спросил Соколов старший.

- Язык нечисти. Я попробую вас научить.

- Уж я то буду стараться из-за всех сил.

- Хорошо, начнём. В ближайшее время вам наверное потребуется фраза "аскендум феревертум".

- Аскендум феревертум. А что это значит?

- Благодарю за приём.

- Очень красиво звучит.

- Угу. Продолжим. - вдохновлёно сказала девушка.

До самого вечера Снежана обучала полковника и по итогу он выучил пару фраз. После этого прибывшие дети ушли к остальному войску готовиться, а Соколовы уехали в свою усадьбу завершать дела. Артём и Снежана пошли спать, а Велена и Судислав сидели в гостиной возле камина в обнимку и смотрели в огонь.

- Как думаешь сколько нам отмеренно? - спросила ведьма Судислава.

- А это так важно?

- Наверное. Мы живём столько лет, что глупо с моей стороны задавать такие вопросы.

- Ты просто устала. Тебе нужно отдохнуть.

- В твоих объятьях я уже отдыхаю, как на самой мягкой перине мира.

- Ты всегда это говоришь. - улыбнувшись, сказал мужчина.

- Может полетаем как-нибудь?

- Можно, я буду только за. Ты, я и порывы ветра в волосах. Сколько у нас есть времени до битвы?

- Не знаю, но я проведу сеанс завтра и спрошу у Судьбы, что да как.

- Хорошо, тогда не буду своими вопросами тебя донимать.

Так они сидели и болтали о прошлых деньках. Говорили о первой встречи, о первом поцелуи, ночах проведённых вместе и о битвах, где они одержали победу вместе.

ЧАСТЬ Х: РЫНОК

Продолжая сидеть вместе и разговаривать, Велена и Судислав грелись у камина. Комната была пропитана чувствами друг друга. Они играли в игру. Один должен был положить в рот другому пищу и тот должен угадать, что это было. Сначала был Судислав. Он взял чернику и положил Госпоже в рот.

- Ням-ням, так это же черника.

- Всё верно. Теперь твоя очередь. - ведьма взяла маленькую землянику и положила её между своими губами. После поцеловала истинного, оставляю ягоду в его рту. - Мммм, этот вкус я ни с чем не перепутаю.

- И какой же вкус ты ощущаешь?

- Сначала земляника, но потом вкус любви приглушённый яростной страстью.

- Как красноречиво...- чуть шёпотом, сказала женщина.

- Ну есть такое. Скоро за полночь.

- И что ты предлагаешь? - прилегла на возлюбленного и сказала ведьма.

- Можно немного покуролесить.

- Ах ты, ненасытный зверь. - Судислав приподнял Велену и начал зацеловывать её шею и плечи. От всех этих действий девушка начала немного смеяться. - Ну хватит, остановись. Мне щекотно.

- Почему?

- Твоя борода, когда ты целуешь меня, она касается моей кожи и мне щекотно.

- Но тебя же нравится?

- Нравится то нравится, но мы же не одни в доме.

- Когда нас это останавливало?

- Ты забыл, что для некоторых обрядов я должна оставаться не тронута, хотя бы день.

- Забыл. Простишь меня, остолопа?

- Прощаю.

В этот момент в комнату входит стражник и чуть покашлил, чтобы привлечь внимание находящихся в комнате. Велена повернула голову к стражу и спросила строгим, но чуть игривым голосом:

- Чего тебе?

- Госпожа, прошу прощения за то, что потревожил ваш покой в столь поздний час, но…

- Но?

- Но нам пришло письмо от бургомистра этого города. - В этот момент, ведьма встала и подошла к стражу, что держал в руках письмо с печатью.

- Хорошо, ты свободен. - страж ушёл, а девушка вернулась на тоже место и прилегла рядом с Судиславом.

- Ну что там, в письме? - спросил истинный.

- Я читаю. - Госпожа, прочитав письмо, положила его на столик возле кресла.

- Нууу?

- В письме написано, что бургомистор города узнал о приезде ярмарки уже давно и хотел бы встретиться раньше, но у него были не отложные дела. Ну а теперь у него есть время пригласить меня и ещё нескольких своих приближенных в его усадьбу.

- Пойдёшь?

- Конечно. Я давно хотела с ним увидеться, но всё навалилось.

- А как же обряд?

- Буду делать завтра вечером или лучше послезавтра, как раз на новую луну.

- Ну хорошо, тогда пошли спать.

- Давай здесь останемся, возле камина.

- Как прикажите, моя Госпожа.

- Спи уже.

- Приятных снов, мой лучик света.

- Приятных, милый.

На утро Велена поднялась раньше всех в доме и чуть раньше Судислава. Она затопила печку на кухне и поставила чайник, а после вышла на крыльцо дома в одной ночной рубахе. На дворе только начинался рассвет и было достаточно прохладно. Наслаждаясь прелестными видами, к ведьме сзади кто-то подошёл и схватил за бёдра.

- Ааа! - вскрикнула Велена от неожиданности.

- Тише-тише, ты же не хочешь разбудить всех вокруг своим криком.

- Дурак, а если я тебя ударила. У меня же мог сработать инстинкт.

- Но не ударила и не сработал же. Ты что так рано встала. Или мой совёнок переживает из-за чего-то?

- Переживаю. Мне кажется, что они придут вот вот.

- У нас же есть ещё время, ты так говорила.

- Говорила, но просто родительский инстинкт никуда не денется. - вздохнула ведьма и повернулась к любимому, - А ты чего так рано встал?

- Я обычно встаю в такое время. Пойдём в дом, а то заболеешь. Хоть ты и бессмертная и вечно молодая, но ты человек, который всё ещё может заболеть и серьёзно пораниться.

- Ладно ладно, пошли.

Они зашли в дом. Чайник всё ещё не закипел. В это время начали подниматься ярмарочные и некоторые слуги. Встали и дети Госпожи. И когда семейства встала все сели за стол, завтракать. Ведьма сообщила о сегодняшним визите к бургомистру города и назначила тех кто пойдёт с ней. По итогу пойдут с Веленой Судислав, Люба и несколько из воспитанников Медведя.

Закончив трапезу, все разошлись по комнатам готовиться. Госпожа и Судислав поднялись в комнату. Велена начала одеваться в платье изумрудного цвета до щиколотки и сверху тёплый балахон с мешком чернобурой лисы. В это время Судислав надел парты, чёрный сапоги, богато украшенную рубаху, пояс и дворянский кафтан.

- Уже солнце высоко. Нам наверное пора?

- Ещё немного рано, Судислав. Но у нас есть время на то, чтобы проверить торговлю на рынке.

- Хорошо, пойдём.

Выходя из дома, на улице двух влюблённых уже ждала свита и осёдланные лошади. Они сели верхом и поехали в город. По дороге туда им попался нищий, просящий милостыню. Спешившись, Госпожа подошла к нему и отдала мешочек золота.

- Благодарю вас, сударыня. Дай бог вам здоровья крепкого. - кланясь в ноги, благодарил нищий.

- Не надо кланяться. Лучше иди и приведи свою жизнь хоть немного в порядок и чтобы я тебя здесь не видела. Иди найди работу. - обратно сев на лошадь, сказала женщина.

Они поехали дальше, а нищий собрал всё добро и ушёл. Проехав часть города, они прибыли на рынок. На подмостках скоморохи развлекают люд, а вокруг купцы свой товар продают. Оставив коней при входе на рынок, они пошли по торговым рядам. Пройдя половину рынка, со стороны послышались голоса ругающиеся друг с другом. Велена со свитой решила подойти ближе к ним.

- А я говорю, что этот мех и весь товар у вас краденные.

- Да почему. Этот товар весь наш.

- Я вам ещё раз говорю, что на "вашем" товаре метка той ярмарки, которой здесь не было уже 60 лет и я собственными глазами видел, как ярмарка, с такими же метками, была убита в горах за сотни мили от сюда. Я требую главу вашей ярмарки.

- Что здесь происходит? - громогласно произнесла ведьма.

- Уйди девчонка,здесь мужчины говорят, - заметив Судислава рядом, старик сказал, - о вы наверное глава этой ярмарки, можете как-нибудь это объяснить?

- Извините, но не я этой ярмаркой владею. - ответил мужчина

- А кто же?

- Я, - строго произнесла ведьма, - Вас что-то не устраивает в нашем товаре?

- Да, ваш товар краденный.

- Я уже это слышала. То что вы считаете, что он от той ярмарки, погибшей на горном перевале, то вы зря думаете что они погибли. Те якобы погибшие выжили и доставили товар во время и присоединились к общему составу всей колоны ярмарки.

- А такой ярмарки здесь ведь не

было 60 лет.

- Ну и что?

- Прошлая его глава сказала, что больше не вернёт сюда ярмарку. - в этот момент прибегает парень лет 16.

- Извините, мой прадедушка, он немного не в себе после войны. И иногда уходя из моего поля зрения, начинает бедокурить.

- Ничего страшного, он не хулиганил. - повернувшись на старика, Велена произнесла, - Это та самая ярмарка, что и 60 лет назад. Не волнуйтесь ни о чём. Если хотите подходите здесь и предайтесь воспоминаниям былых лет.

- Вы так похожи на свою бабушку. - любопытно сказал старик.

- У нас это семейное.

Завершив разговор, Велена продолжила свой путь со своими спутниками. Пройдя весь рынок и расспросив всех купцов о их делах торговых, все они вышли на простую улицу, где их уже ждали отдохнувшие лошади. Они сели верхом и поехали прямо в усадьбу бургомистра. Уже там их встретил дворецкий и провёл в дом, а после и к самому бургомистру.

Их провели по небольшому коридору и затем прямо в приёмную залу. Там уже ждал среднего роста мужичок округлых форм, сразу видно, что сыто живёт. Перед ним предстали: девушка, с виду которой лет 17, в зелёном платье и утеплённым балахоне с дорогим мехом; мужчина лет 20-25, черноволосый и черноглазый, в дорогом кафтане и сапогах; и пару не приметных, на взгляд бургомистра, молодых слуг.

- Гой еси, бургомистр. Вы хотели познакомиться и поговорить с главой ярмарки, так ведь? Так и я пришла.

- Да, мне очень хотелось с вами познакомиться. Я конечно слышал, что у этой ярмарки глава женщина, но не думал, что такая прекрасная. А кто это с вами?

- Благодарю вас за комплименты. Со мной сегодня мой жених и верная, как у вас говорят, фрейлина.

- А паренёк?

- Его порекомендовал в качестве охраны глава стражи моего друга.

- Вы боитесь, что вас ограбят или попытаются убить в нашем городке? - со смешком проговорил бургомистр.

- Нет, я и сама достаточно хорошо владею мечом и кинжалом, но мои друзья очень не доверяют окружающим людям вокруг во время боевых действий.

- Боевых?

- Да, у моего государя есть конфликт с бывшим чиновником нашей страны.

- Серьёзный?

- Вполне. Тот чиновник жаждал власти, но пришла я и в пылу гнева он устроил эту войну.

- И что вы воюете?

- Да, но думаю, что ближайшая битва будет решающей.

- Ну я только могу пожелать вам удачи в этих делах. У меня сегодня ещё один посетитель и мне бы хотелось познакомиться вас.

В залу заходит в этот момент молодой мужчина. И на лицах ведьмы и её спутников появляется улыбка, кто-то даже смеётся.

- В чём дело?

- Вы хотели нас с этим мужчиной познакомиться?

- Да, а дело то в чём?

- Ни в чём. Просто мы уже знакомы. Полковник заметил нас на балу Графа и приглашал даже нас к себе на ужин. Ему очень понравилась моя дочь.

- Я даже не знал, что у вас есть дети.

- Приёмные. Я сама была ребёнком, когда они появились в моей жизни.

- Ну и скоро ждать свадьбу?

- Посмотрим. Но мы будем рады соединению двух сердец и двух семей в одно целое.

- Благодарю за такие слова, Госпожа. Не уж то это слова напутствия и благословения на наш союз с вашей дочерью?

- Можешь считать, что да. Только тебе придётся иметь огромное терпение. У нас в семье очень трудный характер. Тяжело тебе придётся с нашей породой.

- В любви это не значительный пункт.

- Хороший ответ, полковник. - бодро произнёс Судислав.

- Ну раз вы уже знакомы и в моих расхвалениях нет нужды, то наверное я подпишу тот документ и отправлю полковника домой. - бургомистор подписал документ и отдал обратно полковнику.

- Ам, полковник, надеюсь у вас освободилось время, чтобы навестить нас. А то вы давненько к нам не заглядывали.

- Время более менее освободилось и в ближайшее время я навещу вас.

- Вот и хорошо.

Полковник покинул залу, а бургомистр решил показать свой заснеженный сад. Выйдя сначала на балкон вид был завораживающий, но выйдя в сам сад все оказались словно в сказке. Все гуляли и поражались столь безмятежному и сказочному саду.

Они гуляли и обсуждали политику и другие интересные темы. В воздухе веяло свежим покалывающим морозцем. Вдруг в далеке хруснула ветка. Велена из под балахона достаёт меч.

- Что такое, Госпожа? - спросил Судислав.

- Ветка хруснула и в воздухе чужие запахи.

- И впрямь.

- О чём идёт речь?

- Бургомистр, кажется на нас хотят напасть.

- Но тут никого нет и стража у меня самая лучшая. С чего вы это взяли?

- Запахи.

- Запахи?

- Да, их чувствует только наши.

- Ваши? А чём идёт речь?

- Нечисть. Упыри, волкалаки, лешии и другие. У каждого из нас есть свой особый запах. У меня это яблоки с жжённым сахаром.

- А сейчас какой же?

- Гниль. Это дети нашего врага.

В этот момент с каменной стены спрыгивают семеро упырей, две девушки и пятеро мужчин.

- Что гуляем, ведьма?

- Зачем пришли сюда, твари?

- По велению отца.

- Вашим предшественникам не удалось меня убить в тихую, думаете вам это удастся? Ваш отец ублюдок, раз отправляет вас на верную гибель. Он ведь о вас даже не заботиться.

- Чушь это всё. Мы войны и нам это всё ни к чему.

Они начали нападать. Сняв с себя балахон и расправив крылья, Велена замахнулась мечом и отрубила одному голову. Взлетев, портами ветра от крыльев она оттолкнула их немного в сторону. Затем порезав себя руку, она прижала её к земле и начала читать заклинание. В тот же момент из под земли на зов крови появились корни деревьев и схватили главаря и ещё нескольких. Те кто остались пошли в наступление, но их убили Люба и ученик Медведя.

- Говорите, что задумал ваш отец?

- Мы ничего не скажем тебе. - произнёс один и тут же его сердце пронзил клинок Госпожи.

- Может кто-то всё-же осмелится рассказать планы вашего отца? - из толпы закованных в оковы древесных корней встали двое, кто не были закованы вовсе. Один был Матис, а другая была Крис.

- Вы предатели. Отец вам так доверял.

- Извини, брат. Но то, что затеял отец это смерть нам и миру. Он жадный до власти и ему нет дела до окружающих. И победа Госпожи приведёт к балансу всех ипостасий.

- Убейте их сами. Я дождусь вас в лагере и мы обговорим всё.

- А как же кровь на снегу, Госпожа? - спросила Крис.

- Я сама с этим разберусь.

Матис и Крис по очереди свернули шеи остальным и после отнесли трупы за стену. Корни, что держали заложников, ушли под землю. Велена достала из набедренной сумки порошок и рассыпала сверху на кровь и та вспыхнула огнём. После того, как он потух на снегу не осталась ни следа крови. Затем ведьма заправила свои крылья обратно.

В этот момент в сторане бургомистор был в полном не понимании в том что и где это сейчас происходит. После всей этой демонстрации и тщательных объяснений уже в усадьбе, бургомистор немного понял как обстоят дела в мире на самом деле. Через время ведьма и её спутники удалились из усадьбы и поехали домой. А Майры отправились в лагерь. Им там выдали угол, чтобы они отдохнули.

Приехав домой, они умылись, поужинали и легли спать. От усталости пройденного тяжёлого дня, Велена и Судислав уснули крепким сном.

ЧАСТЬ XI: ЯЗЫК ЯЗЫКОВ

По наступлению утра Велена проснулась одна в комнате. Тишина пронизывала всё помещение. Она встала с кровати и одела тёплый халат. Подойдя к окну, которое выходило во двор, её взору предстала картина маслом. Улыбнувшись от этого, она спустилась вниз и вышла на крыльцо в чём была. Во дворе в это время тренировались Судислав, Снежана и Артём. Истинный наносил удар за ударом, но дети их отражали без проблем. Со стораны можно было подумать, что им это в удовольствие и это так. Они смеялись, где-то шутили и просто проводили хорошо время.

- Вы просто молодцы, дети. Матушка вас хорошо обучила.

- Это точно, отец. - сказала Снежана.

- Пап, а может покатаемся на лошадях? - спросил Артём.

- Может и покатаемся, но сначала пусть мама проснётся.

- О, с добрым утром, матушка. - заметив ведьму, поприветствовала Снежана.

- С добрым утром, дорогая. - обернулся к своей любимый.

- С добрым. Вы, как погляжу, развлекается?

- Да, - ответили все хором.

- А как же завтрак?

- Нас отец накормил, а потом мы пошли тренироваться. - сказал Артём.

- А ты чего стоишь в одном халате? На улице ведь не лето. - беспокоясь произнёс Судислав.

- В такой атмосфере мне совершенно не холодно.

- Ты можешь заболеть.

- Я знаю. - игриво ответила Велена.

- Так раз знаешь, то иди в избу.

- Ну можно ещё тут постоять?

- Так дети загоняем маму в дом, чтобы она здесь не окочурилась. - дети оставили свои оружия в сенях и завели Велену в дом. Все смеялись над всем этим. Госпожа пошла на кухню и поставила чайник, а после ушла в комнату одеться во что-нибудь тёплое, не ходить же в ночной рубахе и халате весь день.

После второго завтрака дети убежали в свою комнату учится, а ведьма и истинный убрали со стола. Затем они ушли в кабинет и Госпожа села разгребать бумажки, а Судислав сидел и читал книжку на испанском. Ведьма сидела то подписывала бумажки, то что-то писала в ответ и ставила печать. Через время Велена поднимает голову на своего возлюбленного.

- Что ты там читаешь? - отвлекаясь, говорит Госпожа.

- Книга благой любви. Хуан Риус.

- Интересная?

- Очень. Может почитаем вместе?

- Не сейчас. Кстати, ты когда успел испанский выучить?

- Лет сто двадцать назад. И в отличие от тебя я языки учу, а ты хитришь, милочка, ой как хитришь.

- Есть такое. Но так на много легче же?

- Ах, ленивая же ты моя.

- А о чём идёт речь? - в комнату заходит Снежана со свеже налитым чаем. - Мне бы хотелось узнать.

- Да просто твоя матушка, когда-то наложила на свой разум и язык заклятие.

- Что за заклятие?

- Чтобы понимать и уметь разговаривать на всех языках мира. Ну и уметь делать так, чтобы один или несколько человек могли понимать её, а окружающие нет.

- А можно мне тоже так?

- Нет, - строго ответили оба родителя.

- Почему? - разачаровано спрашивает девочка.

- Послушай, моя милая, я наложила это заклятие из-за того, что просто небыло времени на изучение языков и их носителей для их изучения небыло рядом. А после всего произошедшего мне было лень, что либо учить.

- И поэтому я называю её ленивой, - Судислав заметил строгий взгляд ведьмы, - но иногда. Да и изучения чего-то нового всегда может увенчаться неожиданными исходами.

- Ну хорошо. Раз вы так говорите, то послушаю поживших людей. Хоть люди столько не живут, как вы. - все посмеялись. Девочки оставила чай и ушла к себе. Госпожа попила немного и продолжила разбор бумажек.

К обеду все письма и документы были разобраны и отправлены по адресатом. Семейство село обедать. Это были просто семейные посиделки. При слове семья многим видится взаимопонимание между членами семьи и доброе отношение друг к другу.

После завершения трапезы Велена и Судислав поднялись в спальню и начали одеваться в воевоенную одежду, доспехи. Госпожа надела те самые доспехи, в которых принимала высокие чины и своих братьев. Истинный помог ей застегнуть все заклёпки и дал тёплый плащ с мехом. Затем уже она помогла ему надеть кольчугу, броню, шлем и плащ. После этого они вышли на улицу, где их ждали кони, сели верхом и поехали по той тропе, куда ушли все полки и отряды, пришедшие недавно.

Идя по тропе каждый шаг лошадей отзывается звонам металла о камень. Над тропой аркой проходятся густые кроны деревьев густо растущего леса. Через некоторое время весь этот коридор оканчивается ярким светом. И взору Госпожи и истинного предстаёт военный лагерь. Множество палаток расположены на холме и ближайшие поляне. Дым от костров потихоньку поднимается. Налюбовавшись происходящим, они помчались в палатку воевод. Доехали они быстро, а пока проезжали весь лагерь им в след были возгласы приветствия и прославления.

Подъехав к большой палатке, Велена спешилась и на встречу ей вышли Янки и Медведь. Они поклонились, поприветствовали её и пригласили во внутрь. В палатке было место для проживания и по середине стоял стол с картой местности, а вокруг стола стояли остальные воеводы. Как только Госпожа вошла внутрь, все поприветствовали её.

- Фари нари, воеводы. Я смотрю вы хорошо пристроились?

- Да,Госпожа. Но нам не впервой в таких местностях жить, не то что воевать. Мы же все здесь военные люди.

- Я рада, Янки, что вы с такой уверенность говорите. Это значит, что боевой дух у вас и воинов наших крепче как никогда. Так что вы тут надумали?

Воеводы начали рассказывать Велене о том, что за это время они изучили территорию. Возле опушке леса, где будет битва, они нашли пещеру, ведущую в тупик. А до городка проставлены стража для того, что ни один из Майеров не смог туда добежать и не натворить дел. Ещё недавно к ним прибыли гонци, которые сообщили о скором прибытие Хозяина, а затем и самого Акмада Майера с войском.

- Так, всё понятно. Что-то есть ещё?

- Да, Госпожа. Наши лазунчики в тылу врага прибыли.

- Точно, я про них совсем забыла вчера. Проси их сюды.

- Сейчас же позову. - один из стражей побежал к одной из нижних палаток. Через время к ним зашли двое. Это были Матис и Крис Майеры. Они поклонились в знак приветствия.

- Встаньте друзья. Вы отдохнули после вчерашнего?

- Конечно, Госпожа. Нас накормили и напоили здесь.

- Я вас вчера должна была обо всём расспросить, но…

- Ничего страшного, Госпожа. У нас у всех был тяжёлый день вчера.

- И впрямь. Ну что можете рассказать нам?

- Отец прибудет через три дня. И он не будет использовать все своё войско. Первыми пойдут обращённые, как мы с Крис.

- Он пускает вас, как расходный материал.

- Да, ему плевать на нас. Мы ведь не родные ему дети. Вторыми пойдут войска младшего сына, Юджина. У него примерно три десятка воинов, но они хорошо обучены ближнему бою. Дальше пойдут войска старшего сына, Хермана. У него около полутора тысяч упырей.

- А остальные?

- Остальные будут в стороне. Но, мне думается, увидев вашу мощь они бросяться в бегство.

- Возможно. А что на счёт самого Акмада?

- Он сказал, что самолично будет всем этим командовать и убьёт вас новым клинком.

- Самоуверенно. Ну это даже будет забавно. Благодарю за информацию. Вы можете идти отдыхать.

Маиры поклонились и удалились. Ещё некоторое время Госпожа вела дискуссии с воеводами. Они принимали решения, как лучше подступится к войску противника и придумывали все варианты поворотов событий. Закончив размышления, Велена решила пройтись по лагерю и посмотреть на воинов да поспрашивать что да как.

Пройдя почти весь лагерь и узнав, что воины воодушевлены приездом Госпожи, в далеке послышался горн. В далеке виднелся силуэт и он всё приближался и приближался. И вот он подъезжает к ведьме, спрыгивает с лошади и прекланяет голову.

- Фари нари, Госпожа всея нечистого.

- Фари нари, Всеслав. Подними же голову, ведь не горе сыну пред матерью голову склонять. - мужчина поднял голову и снял капюшон плаща. - Я рада видеть тебя, сын мой.

- Матушка, я так рад вас видеть. Для меня честь сражаться во имя ваше.

- И я рада видеть тебя, но мне так не хочется, чтобы ты сражался. Но это бесполезно, мне тебя не отговорить.

- Хах, это точно.

Всеслав, высокий светло-русый голубоглазый мужчина с бородой. Он был самым первым сыном Велены. Она его нашла возле своего порога, когда ей было двадцать четыре. Через время ведьма узнала, что он не простой ребёнок, а маленький волколак. Так как ведьма не особо знала, как ухаживать за детьми, то она попросила помощи у подруги, Дородеи. Та помогла и объяснила все как надо. Время шло, а маленький мальчик уже вырос и стал завидным женихом. Всеслав ушёл из дома за год до появления на свет Судислава. А когда Велене исполнилось семьсот лет, он приехал на бал в честь дня рождения и познакомил с невестой своей. И через месяц была сыграна свадьба. А ещё через год пошли и внуки.

Встретить Всеслава вышли и другие, недавно прибывшие, дети Госпожи. Все были рады видеть старшего брата в полном здравие.

В лагере решили угостить Госпожу и её семейство. На стол поставили жаркое из свинины, различные пирожки и ягодную настойку. После трапезы ведьма решила провести обряд обращения к Матушке Судьбе. Она села на большой валун, закрыла глаза и начила читать заклинание.

- Душу свою в мир Прави переношу. Нити судеб узреть хочу. Услышать глас желаю той чья печать на теле моём стоит. - быстро проговорила ведьма и перейдя на более громкие ноты вновь заговорила, - Так услышь же, властительница судьб, и прими меня да позволь словом обмолвиться с тобой.- удар молнии и в глазах Велены помутнело. Ощущение будто она сначала падает, а потом взлетает. Но её тело оставалось всё ещё на валуне.

Открыв глаза, девушка оказалась на облаке в окружения множества таких же облаков. Она пошла уже по знакомой трапе и чем дальше она шла тем гуще становились свисающие нити. И вот Велена вышла к качелям, на которых сидела девушка. Ей с виду было двадцать. У неё были тёмные волосы и светлые глаза. Одета была в серо-бело-голубой сарафан. А сами качели чем-то напоминает прялку и в руках девушки было веретено, от которого отходила серебристая нить.

- Гой еси, Матушка Судьба.

- Гой еси, Велена. По какой надобности решила меня навестить?

- По поводу исхода битвы, количества времени до неё и судеб родных.

- Тогда тебе нужна вот эта нить. - не отвлекаясь от своей работы, говорит Судьба.

- Благодарю за помощь, моя богиня. - поклонившись, ответила Велена.

- А если тебя не устроит исход битвы? - спросила ведьму богиня.

- То я отдам остатки своей души, чтобы вы переплели эту судьбу.

- Ты всегда отдавала куски своей души чтобы спасти чьи-то жизни. Жизни детей сирот, свещенослужителей и даже был один из королей. Почему же ты сейчас можешь отдать единственный осколок за изменения исхода какой-то битвы?

- Я хочу чтобы больше небыло этих игр в кошки-мышки. Может после меня и придёт сильнее ведьма, но я желаю покончить со всем этим сейчас. Не за чем оставлять свои дела кому-то другому.

- Ну хорошо, тогда иди смотри, что хотела. - ведьма подошла ближе к серебряной нити и чем ближе она подходила, тем более ярче она становилась.

Вспышка и вновь тьма перед глазами. Велена очнулась, оказавшись снова на валуне. Она слезла с него и попросила воды. Ей принесли целый кувшин и она выпила его до дна.

- Что вы узрели в нитях судьбы? - спросил Судислав.

- Пришествия врага будет через три дня с юго-запада.

- А исход битвы, увы, но мне не известен. Ну думается мне, что победа будет за нами.

- Слава великой Госпоже, слава! - прокричал один из солдатов и за ним повторили все остальные.

Побыв ещё немного, Велена, Судислав и Всеслав собрались и поехали домой по тропе. Пока они ехали между ними была тишина. Но истинный решил спросить:

- А всё же, какой будет исход, моя Госпожа?

- К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, моя любовь.

- Ну хорошо, раз тебе не разрешают,то значит мы сами должны прожить и увидеть этот исход.

Завершив свой разговор, они вышли по тропе к дому. Возле дома стояла незнакомая лошадь. И в этот момент из дома выбегает Снежана и обнимает Велену.

- Матушка, вы приехали. Я то уж начала думать, что вы останетесь в лагере. - замечает Всеслава, - Старший братик приехал. - бросилась в объятья мужчине.

- Ох как ты подросла, Снежана. Уже невеста какая. Мужики то бегают наверное.

- Может и бегают, тебе то что?

- Вся в матушку. Что у нас видно, то это воспитание Госпожи. За словом в карман не полезем.

- Это уж точно, сынок. Снежана, а чья лошадь стоит возле ворот?

- Полковник приехал, но вы уже уехали. Ну я и накормила, напоила его и мы пошли заниматься.

- И чем же вы занимались?

- Он хотел научиться языку нечисти и я его учила. А ещё я рассказывала историю наших предков и даже уже успели дойти до вашего первого бала.

- И как, есть успехи?

- А ты сама погляди. - из дома вышел полковник, поклонился.

- Фари нари, Госпожа. Мориэл конвунтэ.

- Фари нари, полковник. Я рада,что язык вам хорошо даётся. И да, благодарю вас за комплимент. Ладно, историю не буду спрашивать. Лучше пойдёмте в дом и поужинаем по семейному.

Все, согласившись, пошли в дом. Кто-то помогал готовить ужин, кто-то накрывал на стол и подкидывал в камин дров. Поставив на стол ужин, каждый наложила себе порцию. Пока они сидели и ужинали уже раз десять похвалили поваров, обсудили различные темы: кто куда ездил, что где видел и тд.

- Матушка можно задать вопрос?- спросила Снежана.

- Спрашивай.

- Вот ты же берёшь приёмных детей, но и вы с отцом при встречах любите друг друга, а почему ты тогда не можешь забеременеть и родить? - кто-то от такого вопроса даже подавился.

- Знаешь, детя моё, все здесь присутствующие, включая полковника, знаете про обряд посвящения в верховную ведьму. И во время этого обряда в жертву проносится что либо. У кого-то это был слух, у кого-то зрение, у кого-то способность говорить, а у меня забрали способность родить. И думается мне, что даже после того, как я оставлю свой пост мне не вернут это. Другим не возвращали по крайней мере.- все промолчали и продолжали кушать.

После трапезы помогли убрать со стола и помыть грязную посуду. После все разошлись по комнатам, а Всеслав решил спать в стоиле, сказал, что ему так лучше. Полковник остался ночевать в доме Госпожи. Ему постелили в комнате прислуги, которых небыло в доме. Все уснули.

Раннее утро. На дворе ещё темно. Ведьма и многие уже проснулись. Опять одевать доспехи, военное обмундирование. Увидев эти приготовления, полковник попросился пойти с ними. Госпожа дала своё добро, так как пойдёт и Снежана. Артёма же оставляют с няней и несколькими стражами в домике. Сев на коней, они пошли по тропе. Через время все вышли из леса и поехали в палатку воевод. Там их поприветствовали. Пока командиры выстраивали воинов Госпожа и несколько стратегов обговаривали план действий. Чуть позже Велена вышла посмотреть на подготовку войск.

- Войска смирно.- прокричала ведьма. - Я рада видеть ваш боевой дух и готовность к битве. До назначенного часа осталось совсем немного, но наша сила и вера в богов наших поможет нам одолеть врага, который пошёл войной на своих. А предатели считаются паразитами, паразитов мы уничтожаем. - восторженный возглас воинов огласился вокруг.

После речи и громких возгласов в далеке послышался горн. Это оказался отряд Хозяина леса и он сам. Они приблизились к поляне. Отряд встал в общий строй, а Хозяин поехал к Госпоже и рядом стоящим воеводам.

- Фари нари, Хозяин леса. Мы рады видеть вас. Как с горными жителями обстоят дела? - поклонившись, произнесла ведьма.

- Фари нари, Госпожа. Всё хорошо. Мне удалось отговорить их от поспешных действий. Я смотрю все готово к бою.

- Остались лишь мелочи. Если желаете, войны могут продемонстрировать свои умения.

- Не к чему это. Пусть готовятся к бою, а красоваться сейчас не лучшее время.

- Согласна. Может тогда доклад разведки и планы боя прослушаете?

- Пожалуй да. - воеводы и Велена начали сообщать обо всём, что знали сами.

В это время полковник и Снежана стояли дальше всех и наблюдали за всем этим.

- Снежана, это, получается, тот самый Хозяин леса?

- Да.

- Но ты же говорила, что они не ладят друг с другом, Хозяин и Госпожа. Но они хорошо так ладят.

- Я говорила, что матушка ненавидит Хозяина, но она его очень любит.

- Как такое может быть?

- Госпожа ненавидит Световида лишь за то, что он готовил её для должности верховной ведьмы и не говорил об этом и всех нюансах этой должности. Но она любит его, как отца. Ведь он заменил ей родителей, когда не стало матери Госпожи. Световид стал приёмным отцом матушки.

- Тогда можно считать тебя внучкой Хозяин леса.

- Некоторые так и делают, но в слух лучше этого не говорить.

- Хорошо.

Завершив свой разговор, разговор Хозяина леса, Госпожи и воевод тоже завершился. Воеводы разошлись проводить все последние приготовления к битве. И Хозяин тоже решил провести проверку. Проверку умений боя Госпожи. Провести тренировку со всем семейством - это хорошая идея. Световид побороться сначала с Веленой, после с Всеславом, затем с Судиславом, Мариной и другими, а последней была Снежана. Ей Хозяин почти не поддаваться, но он всё равно одолел её. После этой забавы им всем накрыли на стол и вкусно накормили солдатской едой.

Проведя весь день в тренировках, Велена, Судислав и Снежана с полковником приехали домой измотанными. Полковник уехал сразу домой, а остальные сразу завалились спать, как дошли до кровати. Остальные остались в лагере.

ЧАСТЬ XII: РЕШАЮЩАЯ БИТВА

С утра в лагере жизнь кипит. Подготовка оружия и орудий, оцепление периметра. Самой главной задачей стоит то, чтобы мирные граждане не подверглись нападению и не зашли просто на поле боя. Хозяин леса и Госпожа ходят по полкам и проверяю качество оружия, чтобы в разгаре битвы небыло неожиданностей. Подготовка занимает очень много времени, а боевая подготовка новичков ещё больше сил забирает. И вот ближется ночь. Все на изготовности. Войска построены, орудия наведены и лазунчики ожидают в ветвях леса.

Госпожа и вся её свита остались вместе с войском. Ночь можно было переждать ещё в спокойствие. Новички немного боялись первой своей битвы, как и Снежана. На ней были новые до блеска начищенные доспехи и меч, сделанный Судиславом лично. Она боялась, но рядом с ней будет биться и полковник Соколов. Он вырвался тоже биться. Его обучили борьбе с нечистью и ему удавалось всё схватывать на лету.

Ночь прошла незаметно. Появилась первая зорька. Тёмная заснежанная поляна была освещена багряным солнцем. Много крови прольётся в эту битву.

И вот на поляну выходит первый отряд врага. Из толпы на лошади выезжает один из старших сыновей Майера. Ему на встречу выезжает Госпожа. Подъехав к друг другу ближе, они начали разговор:

- Ну-с что же, может просто покинешь свой пост и захватишь Световида с собой и мы разойдёмся на доброй ноте, а?

- Пост Хозяина принадлежит ему и только, а что касается меня, то приказы нашего владыки мы не имеем обсуждать. Я надеюсь ты сможешь всё вновь объяснить своему отцу?

- Но всё это может привести к множество смертей и разве вам не жалко их души?

- Приведёт и жалко, но ради избавление мира от таких как вы, не соблюдающий наши законы и договор о мире с людьми, то и собственной жизни не жалко.

- Тогда я передам отцу, что вы отказались от его предложения.

- И передай, что его голове осталось не долго сидеть на плечах. - они разъехались по своим сторонам и вернулись к своим. - Они не отступятся, Хозяин.

- Тогда в атаку. В бой, мои верные слуги, в бой. - прокричал Световид, так чтобы было слышно всем.

Началось наступление. Два войска столкнулись друг с другом, как два барана в брачный период. Лязг металла о металл, крики воинов и реки крови. Расправив свои крылья, ведьма вспыхнула в небо и отстреливала врага из лука. Многие из прибывших детей помчались в бой не желея себя. Подмога подоспевала к вражеским отрядам. Полки старшего и младшего братьев тоже подоспели во время. Брызги крови, крики умирающих. И вот вражеское войско начало отступать в лес, где их уже поджидали. Перебитые воины лежали в лесу, а войска Госпожи направились в лагерь врага, их вели Матис и другие верные Хозяину и Госпоже Майеры.

Велена полетела к лагерю врага, когда к нему подошли и войны. Штурм начался. Не зависимо от превосходства числиности противника, воины Хозяина леса вырубали их, как лесорубы старые деревья. Акмад был окружён со всех сторон. К нему в палатку зашла Велена с клинком душ в руках.

- Рад вас видеть, Велена. - он берёт секиру в руки.

- Тебе конец, Майер. Ты приговорён к смерти за предательство Родины и множественное нарушение законов.

- Я убью вас и Хозяина. После чего я стану владеть всей властью и никто мне не будет более указывать.

- Ты сначала попробуй убить, а потом и говори. - они замахнулись клинками и от ударов друг о друга летели искры. Яростный бой был между Акмадам и Веленой, но в конечном итоге голова Акмада оказалась слишком тяжёла для его плеч.

В это время все верные Акмаду дети и воины были перебить. Их трупы и трупы войска Хозяина лежали по всему лагерю. Многие из тех кто поддержал Велену оплакивали любимых, которые не поддержали или просто пали в бою. Сама Госпожа вышла из палатки с насаженной головой Акмада на пик и воткнула его в землю. После чего она пошла к своей семье. Все были рады окончанию войны и поражению врага.

Судислав обнял свою любимую и поцеловал её. Все дети ведьмы подошли и обняли её. А Снежана была больше всех рада видеть матушку.

- Мама,ты жива.

- Ну конечно, а я смотрю ты вся в крови. Сколько ты убила?

- Матушка, Снежана у нас рекорд поставила новый. Она убила 153.- сказал Всеслав.

- Ты побила мой рекорд. Умница.

- А какой у тебя был рекорд?

- Сотня.

- Значит ученик превзошёл учителя. - Все посмеялись.

Через время все трупы горели в большом костре. Все эти воины сражались смело и не желея своей жизни. И их должно похоронить по традициям.

После этого ведьма попрощалась со всеми воеводами и благословила на добрый путь. В последнюю очередь попрощалась она с Хозяином леса. Прибывшие дети попрощались и обещали быть на последнем балу Госпожи, ну кто к этому моменту ещё жив будет. Затем Велена, Судислав, Снежана и полковник Соколов пошли домой. Там всех их ждал Артём. Многие ярмарочные пошли залечивать свои раны и вновь идти работать.

ЧАСТЬ XIII: ОКОНЧАНИЕ СТАРОГО И НАЧАЛО НОВОГО

После битвы ярмарка торговала ещё два дня. В течение этих дней Судислав и Велена уделяли друг другу много времени. И ведьма решила исполнить своё обещание. Она привела любимого на скалу и, расправив свои крылья, обняла его. И они полетели в небо. А в полёте Госпожа даровала истинному фантомные крылья. С земли казалось будто орлы или соколы летают вместе.

Затем в течение месяца все готовились к свадьбе Снежаны и полковника Соколова. Свадьба была пышной и великолепной, даже император мог позавидовать. По окончанию мероприятия, Артём решил остаться с сестрой и учиться у людей чему-то новому. Но Велена разрешила ему это с одним условием, если с ним останется один из лучших учеников Медведя и обучит его всем премудростям волколака. Артём согласился.

После этого все попрощались и ярмарка с Веленой ушли дальше странствовать, а Судислав со своим полком ушли в другие места. Эти странствия хоть и будут длится ещё какое-то время, но всё же это закончится в скором времени и они встретятся вновь.

В течении сотни лет они вновь встречались и расходились. Вести от своих детей Велена получала каждый месяц. Снежана родила, спустя три года брака, близнецов, мальчиков. Их назвали Сергеем и Михаилом. Артём очень быстро учится и с радостью познавал что-то новое. Годы идут и многие знакомые из числа людей стареют и умирают. Так и время забрало полковника. Ему было шесдесят, а Снежане было сорок три и на вид ей было сорок с небольшим, так как она отказалась от жизни ведьмы и прожила долгую и счастливую жизнь человека. Артём повзрослел и сильно возмужал. Он отрастил бороду и стал сам обучать новых волколаков в своём городе, но не забывал писать отчёты Медведю и Госпоже о своих успехах.

Что на счёт остатков семьи Майер, то Госпожа дала им разрешение на ведения торговли и постройки своего поместья в глуши. Там они продолжали свой род и его главой стал Матис. И он хорошо справляется со своей должностью до сих пор.

Вот и проходит сотня лет. На дворе 2003 год. Летняя ночь в глубине леса. Освещённая факелами поляна. Множество нечисти. Два каменных трона, заросших травой и мхом, на одном сидит Хозяин леса подле другого стоят Судислав в парадной красной косоворотке. Под дутки и гусли на поляну выходит Велена, одетая в красный сарафан. Подойдя к трону, она поприветствовала Световида и повернулась к народу.

- Нечисть разных стран, классов и рангов, я, Велена, ухожу со своего поста верховной ведьмы и оставляю свою преемницу, Бриану.- на поляну выходит темноволосая кареглазая девушка в белой рубахи, на вид которой лет пятнадцать. Все были очарованы её красотой. Затем начался обряд посвящения. Всё как у Велены и чашка крови всех присутствующих, и мучительные превращения, но только девушка была предупреждена обо всём этом и ничего не боялась. На этот раз у новой верховной ведьмы обряд ничего не забрал и это значит настала новая эпоха ведьм. Эпоха спокойствия.

После полного облачения девушке передалось бессмертие и вечная молодость, а наша ведьма теперь начнёт стареть, как простой человек. И крылья, что остались на спине рисунком, так и останутся теперь лишь рисунком. Но из-за этого рисунка потом её назовут матушка-ангел. Ну и Матушка Судьба преподнести своей слуге прощальный подарок, она подарила ей способность рожать, что когда-то была отнята во время обряда посвящения в верховную ведьму у Велены.

Так как Велена больше не на своём посту, то это значит, что теперь ей дозволено выйти замуж за любимого человека. Подойдя к Хозяину, Судислав и Велена были благословлены на долгую совместную жизнь. На этом балу были многие из приёмных детей ведьмы и они все были рады за свою матушку. Веселье длилось всю ночь.

Через время молодожёны купили домик в дальней деревне, где они построили свою избу. Год за годом им приходилось приводить быт в порядок, но это не помешало завести им большую семью. У них родились прекрасные детки: старшая дочь Дородея, двойняшки брат и сестра Мира и Михей, сын Ярополк и самый младший сынок Пётр. Все они жили дружно и в согласии друг с другом. По прошествии лет они приспособиться к современным тонкостям жизни, но всё же они жили в своей колеи. Судислав ходил на рынок продавал изделия сделанные в своей кузнеце, а Велена ходила продавать лечебные травы да просто продукты со своего огорода. Так мало по малу деньги были. Днём они работали, по дому дела делали, а вечером, когда дети ложились в кровати спать, Велена начинала петь колыбель:

- Спите мои орлятки. Лишь окрепнете упорхнёте из родительского гнезда и разбредётесь по уголкам мира нашего. Спите мои орлятки. Баю-баюшки-баю.

ЧАСТЬ XIV: БЫЛЫЕ ВРЕМЕНА

Деревянный двухэтажный дом на большом участке земли, где стоит коровник, конюшня, курятник, небольшой сарайчик подле кузни, огород с полем для пашни и лужайка с изумрудной травой. На этой лужайке стоит деревянная телега. Дом внутри отделан обработанным деревом, окна в пол, а их закрывают светлые шторы из-за этого внутри очень светло. Есть и небольшая терраса с видом на речку. Оборудовано жилище так, чтобы было комфортно жить. Также на кухне висят пучки с сушёными травами и на полках стоят различные чаи и травки в баночках. Вокруг территории был поставлен невысокий заборчик с немного скрипучей калиткой.

Вот калитка скрипнула. Во двор зашла среднего роста девушка с рыжими длинными распущенными волосами и зелёными глазами, одетая в лёгкое желтоватое платье со шляпкой с широкими полями и летних сандалях. Идя по тропинке весёлой походкой, она подошла к входной двери, открыла её и зашла. Попав в светлый дом, она услышала звуки телевизора, на котором шли какие-то боевые действия.

- Мам, ты в зале? - прокричав вглубь дома, спросила девушка.

- Да, дочка. - откуда-то прозвучал голос. Девушка сняла обувь и босыми ногами пошла по коридору и, затем повернула на права в большой просторный зал, где был угловой диван коричневого цвета, маленький столик с цветком и на стене был телевизор, а позади дивана виднелась просторная кухня, вход которой был и из коридора, и с улицы.

На диване сидела женщина лет сорока с уставшими зелёными глазами. Она была одета в простые летние штаны зелёного цвета и футболку коричнево-бордого цвета, а волосы были собраны в не очень тугую косу, так что несколько рыжих и седых прядей выбились из всей причёски. На телевизоре шёл военный советский фильм.

- Что делаешь, мам? - спросила девушка.

- Да вот, фильм хороший смотрю. Как институт, Дородея?

- Всё хорошо, первый курс закончила. - садясь на диван, сказала девушка. - Я заметила, что ты начала чаще пересматривать фильмы старые. Но меня ещё поражает то, что вы с отцом хорошо освоили новые технологии несмотря на ваш возраст не человеческий. Тебе 2024, а отцу 1974.

- Да, мы с вашим отцом долго привыкли к ходу развития технологий, но мы уже привыкли к этому. За многие века мир менялся неоднократно, а нам лишь приходилось приспособиться. Но всё равно некоторые технологии мы не освоим всё равно. Это время ваше, а не наше. Мы уже давно прожили наше время.

- Это точно. Компьютер и ещё несколько гаджетов вы до сих пор не освоили. - со смешком сказала девушка и легла к маме на колени замолчав - Мам?

- Да, доча?

- А это правда, что ты была на Великой Отечественной войне?

- Была, и на других войнах была, которые есть в истории и которые не были замечаны человеком. А что?

- Просто ты в захлёб смотришь фильмы на военную тематику и плачешь. Я знаю, что и обычные люди плачут, но ты как будто смотришь не фильм о события о тех временах, а собственные воспоминания о тех летах.

- Иногда, когда я смотрю такие фильмы, я вспоминаю свою жизнь и всё что происходило в ней. Печали и радости, потери и приобретения. И мне становится хорошо и печально от того, что те дни прошли. Но я уже устала от всего того, что было тогда и сейчас моя жизнь меня более чем устраивает. Тихая, спокойная.

- Но ты нас всё равно обучаешь разным заклинания, травам и бою на мечах.

- Это старые привычки, закреплённые веками. Но я уже не в тех летах, чтобы бегать и прыгать как раньше.

- А молодильное яблочко?

- Пользуюсь им только, когда приглашают на балы нечисти.

- А если тебя пригласят снова, ты возьмёшь меня с собой? Просто жутко интересно на это действие поглядеть.

- Хах. Ну хорошо, возьму. Может ты ещё что-то хотела спросить? Ведь я не всё рассказала вам о жизни своей. Уж необъятная это история.

- Да, хотела. Что насчёт твоей способности говорить на всех языках мира? Есть ли семья у Хозяина леса? Что значит для нечисти Кровавая луна?И что с тобой происходит и происходило во время Кровавой луны?

- Ого, как много всего за раз. Я погляжу у кого-то интерес с возрастом не поубавился, а на оборот возрос. И откуда ты знаешь о Кровавой луне? Я вроде не говорила вам об этом или же папка проболтался?

- Нет, я в твоих дневниках прочла о ней. Так расскажешь?

- Расскажу. Ну-с начну со способности говорить на всех языках мира. Они у меня остались, так как я их сама накладывала. И при таких условиях я бы работала переводчиком, но мне это не подходит. Но я иногда помогаю иноземцем, когда это необходимо.

- Иноземцем, мам? Ты серьёзно? Сейчас говорят иностранец, а не иноземец.

- Твоя мать из другого времени. Не придирайся к своей старушке. - игриво, чуть шутя, сказала ведьма. - Так, а насчёт есть ли у Хозяина леса семья, то я отвечу есть. Он долго меня упрашивал посмотреть, есть ли у него на пути семья или он будет последний в своём роду. Ну я посмотрела по нитям Судьбы. Мне, если не ошибаюсь, тогда стукнуло лет сто. И после двадцати лет он нашёл себе красивую лешую и умную, которая на протяжении всей их совместной жизни помогает ему всячески и в государственных делах и в личных. Световид же очень вспыльчив. Один раз на переговорах чуть не убил одного из переговорщиков и меня не зашиб. А она успокаивала его. Через время у них пошли дети. Трое сыновей и средняя между ними дочь. Старший - Олег, второй - Пересвет, третья - Любава и четвёртый - Всеволод. Ты наверное знаешь о некоторых поверьях, в которые верят многие.

- Это то, в котором говорится, что младший в семье урод и ни к чему не годен?

- Да, младших не очень любят у нечисти. Но мне всегда это было непонятно. Я всегда одинаково любила и люблю своих детей. Но так как трон должен достаться лучшему из сыновей Хозяина, то он попросил дать ему совет "Кто достоин трона из трёх сыновей?".

- И кого же ты посоветовала?

- Всеволода.

- Так он же младший. Почему он?

- Он самый лучший вариант. Он похож и на отца и мать. Ему удалось забрать рассудительнось, справедливость и ум отца и спокойствие и логику матери. А другие сыновья либо вспыльчивы, либо слишком мягкотелы для трона. И теперь наследником престола является Всеволод. Его братья пытались что-то сделать, но я их приструнила.

- Как?

- Пригрозила их отхлестать розгами. А ты же знаешь, у меня рука тяжёлая и убить ненароком могу.

- Это точно.

- Всеволод всегда ко мне шёл за советом и иногда он меня называет тётушкой. Мы частенько проводили время друг с другом. Наше любимое это скачки наперегонки. Но сейчас он усердно изучает всё что касается правления и нам некогда.

- А отца он называл дядюшкой?

- Нет, он называл его по имени. Меня он так называл лишь из-за того, что я сидела с ним кое-какое время после его рождения.

- А я тут вспомнила, что, когда мне было лет пять, к нам кто-то приходил. Это был Хозяин с семейством?

- Да. Они решили меня навестить. Ну и моя учительница, нынешняя верховная ведьма, Бриана, пришла. Мы тогда хорошо посидели.

- А вы как-то общаетесь сейчас.

- Угу. Письма шлём друг другу голубиной почтой.

- Правда что-ли? - смеясь, спросила девушка.

- Ну да. Мы ещё пользуемся таким способом связи. Ну ладно, что ты там ещё хотела узнать?

- О Кровавой луне.

- А точно. Кровавая луна - это время, когда у всей нечисти увеличиваются силы в несколько раз и голод становится сильнее. Это время может стать очень сложным для тех кто сдерживаться от кормления кровью или плотью человека заменяя её животной, так как животные меньше даёт энергии нечисти, чем человек. Кровавая луна выходит раз в десять лет.

- Но ты же говорила, что и ты воздерживалась от кормления людьми.

- Говорила, но по наступлению кровавой ночи я ощущала жутчайший голод и один раз из-за него погубила целую деревню.

- Ты их съела?

- Да, тогда я голодала около пяти месяцев. И это хорошо так сказалось на мне. Я не могла быстро заживлять раны без мази и не могла исцелять других. Но пару голодных периодов перед Кровавой луной дали мне понять, что от своей сути не убежать. Ну а сейчас она на мне не очень сильно отражается, так как большая часть моих сущностей ушли к новой верховной.

- А голоса в голове?

- Я их отпустила в мир иной, а затворник был отправлен в чистилище отбывать там свой срок, вечный срок.

- А что насчёт дяди Переслава?

- А что насчёт него? Он нашёл в 1986 году свою любовь. И он решил уйти. Ну я его и отпустила. После ухода он начал стареть.

- Поэтому он выглядит старше отца?

- Да. Несмотря на то, что они ровесники, Переслав ушёл раньше, почти на 20 лет, он выглядит старше нас.

- Ясненько. А сколько у него детей?

- Если не ошибаюсь, то у него их трое. - в комнате повисла тишина. На улице чирикали птички, куры кудахтали во дворе, ветер гулять по глади воды.

- Мам?

- М?

- А где все?

- Отец уехал продать то, что сделал недавно и купить новые материалы. Двойняшки ушли гулять с друзьями, каждый в своей компании. А Ярополк и Пётр у себя в комнатах спят.

- Ну хорошо, пусть отдыхают. - чуть помолчав, она сказала, - Помнишь, когда к нам пришли мои друзья из школы, как они отреагировали на наш дом и вообще на нашу семью?

- Хах, помню. Это было летом. Ты привела их во двор. Младшие играли на лужайке, кто-то полол грядки, а отец был в кузнец и ковал топорик на кухню. Когда он вышел, он решил охладить и окунул голову в ведро с колодезной водой. А когда он заметил тебя и твоих друзей, решил подойти ближе. Подошёл, поздоровался некоторые мальчики спросили его о том, чем он занимается, чтобы держать такую форму.

- Да, отец ещё сказал, что чугун пьёт. Я тогда посмеялась с выражения лиц друзей. - смеясь, сказала девушка.

- А после этого из окна выглянула я и позвала всех домой.

- И отец сказал ещё "Да, моя Госпожа, идём". Мои друзья ещё спросили, почему он так к тебе обращается?

- И что им ты ответила?

- Что так повелось.

- Вот и хорошо. А когда вы все сели за стол, все твои начали нас расспрашивать разные странности. Ни ведьма ли я? Откуда такой говор? Лечу ли я рак?

- Но ты им все доходчиво объяснила.

- Это точно. Ещё помню ночёвку с моими подругами у нас. Только они зашли с осенней улицы сразу заметили везде стоящие идолы языческих богов из дерева, которые ты вырезала. Они ещё спросили "Вы что в правду язычники?".

- И я ответила им согласием. А утром они были так удивлены моим хобби.

- Мы в то утро проснулись от ударов с улицы. Подруги ещё сказали, что кто в такое холодное утро может работать и стучать металлом о металл. Я потом им объяснила, что ты каждое утро ходишь в кузню к отцу с завтраком. Но в тот день отец уехал на ярмарку, которая принадлежала тебе, но теперь она была под главой одного из зятьёв твоих, в другой город. И в кузне была ты. После работы в ней ты пришла с готовым топором и, по моему, ты его украшала.

- Да, я украшала и саму ручку и само лезвие. Это был подарок вашему отцу на день рождение.

- Да уж ты прям на все руки мастерица. И на кухне можешь всё, и любую тяжёлую работу сделаешь.

- Ну не всю. Я уже не в том возрасте, чтобы делать некоторую тяжелую работу. - со двора прозвучал ржание лошади и скрип калитки. - Пойдём. Кажись отец приехал. Встретить надо.

- Пошли.

Они вышли на крыльцо. С него было видно, как черноволосый и чернобородый с проседью мужчина заводит лошадь в стоило. Снова скрип калитки и во двор заходят двойняшки, девушка рыжеволосая и паренёк русый и оба сероглазые. Идут и над чем-то смеются.

Мимо заборчика проходила пожилая соседка. Она остановилась посмотреть, что творится у соседей во дворе.

- О, баб Маня, здравствуйте.

- Здравствуй, Велена. Я смотрю дочка старшая из города приехала.

- Да. Вы как? Как здоровье?

- Благодаря тебе хорошо. Твоя мазь творит чудеса. Суставы теперь почти не болят. Ты прям волшебница.

- Ну вот и хорошо. - она повернулась к своим, - Идите в дом. Не стойте на жаре. - они закончили и пошли в дом. Велена подошла к заборчику, ближе к соседке. - Заходите, чаем угощу. - соседка согласилась. Они зашли в беседку. Хозяйка дома принесла квасу и печенье.

- Ты, дорогуша, совсем не такая, как твои ровесники. Как будто из другого мира.

- Ну отчасти это так.

- Ну да. С тех пор как вы купили здесь участок, в году 2006 вроде, здесь как-то лучше стало.

- Да в 2006. Потом, после начала стройки, я узнала о беременности. А 24 января 2007 родилась Дородея. Затем в 2009, 16 октября, родились двойняшки, Мира и Михей. В 2012, 1 марта, Ярополк. И в 2016, 13 мая, маленький Пётр. Эх, они уже так выросли. - хозяйка дома достала изо пазухи курительную трубку и закурила.

- Да, дети очень быстро растут. У вас хорошая семья, такой каждый позавидует. Только курить это вредно.

- Не надо завидовать. У каждого свой этап развития. А насчёт курения я знаю, но это старая привычка.

- Ну ладно. Хорошо, я пойду, пожалуй. А то скоро на лето приедут внуки, надо приготовить всё.

- Ну тогда удачи вам в этом деле. - проводив соседку и докурив трубку, сказала женщина.

Соседка ушла к себе, а у Велены в голове проскочила мысль, что она похожа на ту соседку, которая воспитала её. Закончив с улицей, она пошла в дом, на кухне которого уже собралась вся семья. Вот это время самое лучшее время в жизни. Оно спокойное. Придёт время и она проведёт старшую дочь на бал нечисти, двойняшки приведут свои вторые половинки, Ярополк возможно будет проводить больше времени с волкалаками, из-за того, что когда-то его оставили у них поучиться премудростям, а Пётр сядет на коня и помчит быстрее ветра. Время и раньше бежала быстро, но сейчас это сопровождается не только с взросление детей, но и старением ведьмы и её истинного. И это приятное ощущение спустя множество веков. Пришло время дать волю развиваться новому поколению самому.