Вампирское агентство

Глава 1

Дверь со скрипом закрылась. Мужчина, стоящий посреди комнаты повернулся к вошедшей. -Детектив, здравствуйте. Девушка улыбнулась. -Когда-нибудь, Макс, я все-таки вырву твой язык за то, что ты меня так называешь и засуну его тебе же в зад. Ответом ей стала шикарнейшая белоснежная улыбка в 32 зуба. -Разумеется, детектив. Но сейчас у нас клиент. Он отвел руку, показывая на кресло у камина, откуда поднялась пожилая дама. -Здравствуйте. Полагаю, вы Магнолия? Вы не слишком пунктуальны, как я посмотрю. -Приношу свои извинения за опоздания и за сцену, которую вы наблюдали. Мой помощник не сообщил о том, что у нас гости и будет за это наказан.

Она бросила злой взгляд на Макса и повернулась к даме.

-Предлагаю поговорить в моем кабинете. Хотите чаю?

-Нет, милочка, спасибо. Я спешу.

Магнолия повела женщину в свой кабинет, по пути рассматривая ее и строя догадки о социальном положении гостьи и причине обращения в агентство.

Дорогое платье явно было несколько раз перешито, что говорило о том, что ее возможная клиентка потеряла свои богатства. Это маскировалось крупными украшениями – браслет так вообще с фамильным гербом, который, к сожалению, был Магнолии незнаком. Видимо, женщина еще не успела их продать или не хотела, ведь они отвлекали внимание и помогали сохранять образ богатой леди. А вот седые волосы были украшены симпатичной, но дешевой позолоченной заколкой с фальшивыми камнями. Было странно, что в таком бедственном положении женщина обратилась к столь дорогой убийце. Это было интересно, а интересные дела попадались всё реже. Она закрыла за гостьей дверь и предложила той кресло у рабочего стола, сама же она взяла папку с несколькими пустыми листами и, сев на кресло рядом, приготовилась записывать. -Как я могу к вам обращаться? -Леди Маргарет. Я обратилась к вам, чтобы вы убили моего сына, Франца.

Магнолия записала имена и посмотрела на леди. По правде говоря, она думала, что ей придется убивать мужа, что отказался содержать жену, но никак не сына. -Маргарет, я не берусь за дела, пока не узнаю, заслуживает ли жертва смерти. Это мой личный кодекс. Думаю, если вы нашли меня, то знаете об этом. Расскажите причину, по которой вы тут. И учтите, вампиры очень чувствительны ко лжи.

При упоминании вампиризма леди Маргарет поежилась, ей явно было некомфортно. Но она быстро собралась с мыслями и начала свой рассказ, иногда делая паузы, чтобы вздохнуть, утереть слезы или потереть рукой браслет, который, как заметила Магнолия, подарил ей сын – иногда на внутренней стороне мелькало выцарапанное слово «МАМЕ». Но девушка не прерывала рассказа и не торопила, когда паузы затягивались, только лишь записывала некоторые детали в папку.

-Франц был милым мальчиком. Он не мой родной сын, я приютила его, когда умерла помощница по хозяйству, работавшая в доме. У нее остался ребенок, а я была богатой вдовой. В каком-то смысле он стал моим утешением и скрашивал одинокие вечера. Мальчик был совсем мал, так что скоро именно меня считал родной мамой, чему я была очень рада. Я воспитала его благородным мужчиной, он завел семью, появились дети, они все жили в моем доме, места всем хватало. Мне казалось, что все отлично и моя жизнь удалась, но несколько лет назад он словно сошел с ума. Сначала убил одну из служанок жены. Никаких доказательств против Франца не было и все

решили, что кто-то проник в дом и убил ее, перепутав с Джанет, моей невесткой. Они были очень похожи. Охрану усилили, я даже наняла вервольфа, хотя не очень люблю разных потусторонних существ…

Женщина сконфуженно замолчала, покосившись на вампиршу, но не увидев никакой реакции, продолжила. -Никто не мог проникнуть в дом, но через месяц Джанет нашли мертвой. Бедняжке перерезали горло, как служанке раньше. А в тот вечер мне не спалось, я решила выпить вина. Но выпила не более двух стаканов, так что точно знаю, что это не вина пьяной головы. Я стояла у окон спальни, что выходят на сад усадьбы, и я видела, как мой сын… Он выбегал из дома в ту ночь, а его ночная рубашка была вся залита чем-то красным. Но на следующее утро он выглядел таким расстроенным, плакал, умолял полицейских найти убийцу… Я просто не смогла ничего сказать. Потом я спрашивала вервольфа, чувствовал ли он что-то. Но вы же понимаете, они настраиваются, чтобы не чувствовать запаха хозяев, так что он ничем не смог мне помочь. Это были ужасные дни. Но потом всё стало еще хуже. Мой внук, его тоже нашли мертвым. В этот момент женщина начала плакать. Было видно, что внука она любила, в отличие от служанки и невестки.

-Это было месяц назад. Я конечно все рассказала полицейским про ночь, когда убили Джанет. Мне было больно про Франца такое говорить, но и скрывать убийцу я не намерена. А мне никто не поверил, представляете! Сын рассказал, что почти каждую ночь я напиваюсь перед сном и я сдуру подтвердила, что тогда тоже выпила. Дурная старуха! В глазах Франца была ненависть и я видела, что он готов убивать и дальше. Тогда я собрала вещи и ушла. У меня хватит денег, чтобы вам заплатить, только остановите моего сына, прошу. Он сошел с ума!

Магнолия кивнула. - Хорошо, я берусь за дело. Финансовые вопросы можете обсудить с моим помощником, также он ответит на все организационные вопросы. Можете поверить, я не оставлю его в живых, это агентство еще никого не оставило в живых. На кону наша репутация. Она встала, пожала теплую ладонь женщины и перешла за рабочий стол, углубившись в записи, не оставляя и шанса на то, что ей будут задавать вопросы. Леди несколько раз произнесла слова благодарности и ушла. Вампирша же углубилась в свои мысли.

***

Несколько дней помощник Магнолии следил за жертвой и другими обитателями дома, включая вервольфа, хотя тот и бывал только на работе, в гостинице с продажными женщинами и в баре. Один раз Максу удалось проникнуть в дом и все там осмотреть. Хозяина в этот момент не было дома, это был очень редкий случай, когда он выбирался в свет. Это был идеальный момент для убийства, но Макс не успел о нем доложить – мужчина отсутствовал дома не более получаса. Вечером Магнолия и Макс обсуждали всю полученную информацию и придумывали план. В первую очередь надо дождаться, пока у вервольфа будет выходной. Это позволит не бояться действительно сильного соперника. Обычные охранники-люди не страшны вампиру. На самом деле единственной реальной угрозой, а заодно и причиной, почему разведкой занимался Макс, являлась простейшая вещь – порог двери. Эта небольшая часть дверного проема очень бесила почти всесильных вампиров. Если бы не она, то можно было бы убивать сотни, тысячи людей во сне, но увы. Исторически так сложилось, что переступить порог чужого дома без приглашения вампиры не могли. Макс часто спрашивал Магнолию о причинах, но та лишь отшучивалась и угрожала оторвать ему язык или уши за надоедание. Но на самом деле ей было просто стыдно, что она, наемный убийца

с полутысячелетним опытом, вынуждена просить помощи у людей. А все из-за чего? Всего лишь из-за правил, действующих так же, как законы физики – вампир без разрешения может пойти или на место, где его могила или на место, где он жил, будучи человеком. Эта глупость очень мешала Магнолии и выбешивала ее. Несколько заказов ей даже пришлось отдать помощникам-людям, потому что жертва просто-напросто не разрешала ей пройти в дом.

Макс предложил несколько вариантов, как можно было обойти правило с порогом, и Магнолия остановилась на самом простом и элегантном способе – притвориться девушкой, которая ищет работу. Макс проникнул бы в дом своим обычным способом – через плохо закрытое окно, такое всегда есть в больших домах. Благо, что людей ничто не ограничивают в их бесчинствах.

Почти неделю им пришлось ждать следующего выходного вервольфа. Все было готово, так что дни и вечера они провели перед камином, читая книги и обсуждая менее важные дела. Макс постоянно подшучивал над начальницей, а та грозила ему пытками и прочими наказаниями. Один раз она даже набросилась на него полу-играючи и быстро прижала его к полу, выпустив клыки и прижав их к незащищенной шее Макса, добиваясь извинений. Если бы она действительно хотела убить своего помощника, то давно бы это сделала – люди не способны ничего противопоставить сверхъестественным существам. Но Магнолия в какой-то мере любила Макса и сравнивала эту любовь с отношением людей к питомцам – милые существа, которые помогают хозяевам и развлекают их, но увы, живут не так долго, как хотелось бы.

Макс в тот момент стал серьезным, что для него не свойственно:

-Нет, не смей. Я не хочу быть вампиром, мне нужна только моя жизнь и ничего более. Не смей.

Она рассмеялась и попыталась сгладить ситуацию, сказав, что вампиром становятся не так, но уют вечера развеялся и они скоро разошлись по домам.

***

В воскресенье, пока их жертва обращалась к богу в домашней молельне, Магнолия сидела у входа и ждала дворецкого, который должен был поговорить с ней. В одной из комнат первого этажа слуги не стали закрывать окно, чтобы впустить свежий воздух. Вместе с ним они впустили и помощника наемного убийцы, даже не подозревая об этом. Теперь он сидел за креслом и ждал, давая время вампирше проникнуть в дом.

А у той возникли проблемы – дворецкий совсем закрутился в делах и забыл о том, что должен поговорить с гостьей, которая тихо ругалась, заглядывая в окна. У нее даже пронеслась шальная мыслишка о том, чтобы шепнуть в окно, куда проник Макс, что ему самому надо убить жертву. Но она еще не могла такого допустить, он слишком мало обучался, всего лишь 20 лет. Что это вообще? Мгновение. Убивать должна она, как и все столетия до этого.

Служба закончилась, и дворецкий наконец вспомнил, что его ожидают. Он вышел во двор и перекинулся несколькими приветственными фразами с миловидной девушкой. Она сразу ему понравилась – красивая, скромно опускает глаза при разговоре, дрожащими руками расправляет небольшой фартук на платье, волнуется. Такую он не только в служанки бы взял, но и в жены, если бы не давал обет безбрачия при вступлении в должность.

-Думаю, девушка, вы нам подойдете. Хотите покажу дом?

У него кольнуло сердце от взгляда, который бросила на него девушка – удивленный и благодарный. Видимо, ей очень тяжело живется и очень нужна работа. А может, ну его, этот обет безбрачия? У него достаточно денег накопилось, чтобы уйти с работы и жить где-нибудь на ферме с этой девушкой.

-Вы правда приглашаете меня зайти в дом? Вы разрешаете мне? Я очень хочу его посмотреть.

-Ну конечно, я вам разрешаю зайти, милочка. – Он приобнял ее за талию, а она не стала сопротивляться, лишь смущенно опустила глаза. Мысли о ферме и нескольких детях, которых родит ему эта девушка, совсем затмили голову дворецкого. – Скажите, а вы замужем или может есть кто на примете?

Девушка улыбнулась и отрицательно помотала головой, а потом зашла в дом, с усмешкой перешагнув злейшего врага - порог. Всё, дело сделано, теперь осталась самая малость. Макс слышал разговор и переместился из комнаты на кухню, оттуда вышел в столовую и через главный коридор направился к кабинету жертвы. В выходной день в доме почти не было слуг, так как приемы давно не проводили и убийцам мог помешать лишь дворецкий или повар, который в данный момент был в кладовке, проверял запасы и если судить по ругательствам, что слышал Макс, проходя через кухню, то он освободится не скоро.

Магнолия флиртовала с дворецким, который совсем потерял самообладание после этого и вела его ближе к кабинету по схеме, что держала в голове после рассказов Макса. Когда они уже почти пришли – оставалось лишь повернуть, и они оказались бы прямо у нужной двери, Магнолия вытащила из сумочки шприц и воткнула его в шею дворецкому. В шприце была ее кровь, кровь вампира воздействовала на человека, словно тяжелый яд, вызывая паралич. Потом клетки разрушались и смешивались с человеческой кровью, постепенно снижая эффект и через несколько дней человек приходил в норму. Средство давно зарекомендовало себя у наемных убийц, как самый лучший способ избавиться от нежелательных свидетелей, не убивая их. Смертность от крови вампира была минимальной. Дворецкий с ужасом смотрел на шприц и медленно оседал на пол.

За поворотом Магнолию уже ждал Макс. Она кивнула ему и он, подняв в руке пистолет, зашел в кабинет. Вампирша рванула следом, но увидела лишь лежащего в луже крови Макса и мужчину, который пытался открыть окно. Магнолия почти мгновенно оказалась около него и вцепилась ему в шею, высасывая кровь. Когда она почти закончилась и у мужчины совсем не осталось сил, она вернулась к Максу.

У него была пробита голова. Рядом валялось тяжелое пресс-папье, которым его ударил уже побелевший хозяин дома. Наверное, он услышал ее разговоры с дворецким и переполошился. Она мысленно выругала себя и наклонилась над помощником. Он с трудом дышал, глаза были закрыты, и Магнолия подозревала, что если она ничего не сделает, то они больше никогда не откроются. Она наклонилась над ним, сдерживая слезы, сделала небольшой укус у него на шее и ногтем углубила его, заставив Макса дернуться, потом повторила те же процедуры у себя на руке. Сначала она впустила свою кровь в рану, парализуя слабое человеческое тело. Дыхание почти прекратилось, заставив вампиршу ускориться. Слезы уже почти не поддавались контролю – смерть уже стояла над ними и все приближалась. Только бы успеть.

Она наклонилась ниже, выпустив клыки. Но не чтобы пить кровь, а чтобы впустить в тело Макса яд. Это был довольно энергозатратный процесс и не всегда вампиры могли выпустить достаточное количество яда, но она только что почти осушила человека, так что сил было достаточно. Она продолжала это до тех пор, пока чуть было не потеряла сознание. Тогда она отползла от умирающего и, с трудом поднявшись на ноги, шатаясь подошла к бледному мужчине у окна. Тот с ужасом смотрел на нее, глаза у него были абсолютно сумасшедшими. Он тихо умолял оставить его в покое и не трогать, но теперь она должна его убить не только ради чести убийцы, не нарушающей контракт, но и ради себя и Макса. Пока она медленно опускалась на колени, мужчина слабым голосом что-то говорил о своей матери, о том, что она больна душевно, о том, что он не убийца.

Магнолия задержалась, чтобы выслушать всё, и история привела ее в ужас. Кажется, она все же не увидела в своей клиентке главного – того, что та страдала сильными галлюцинациями.

Но выбора уже не было. Или она оставит мужчину жить, хотя тот все равно скорее всего умрет или они с Максом не смогут вернуться к нормальной жизни. Она извинилась и вцепилась в горло, жадно глотая кровь. Это позволило ей почти прийти в норму, так что она вернулась к своему помощнику. Тот совсем затих, но Магнолия видела, что процесс превращения в вампира начался, она все сделала правильно, она смогла.

Убедившись, что жертва мертва, она взяла Макса на руки и с трудом пошла к выходу. Все-таки хорошо, что им никто не мог помешать.

***

Прошло несколько дней, и Магнолия уже начала переживать, что всё-таки что-то пошло не так, но в итоге Макс открыл глаза.

-О, детектив. – он с трудом шевелил языком, но шанс поиздеваться над начальницей никуда не делся.

Магнолия стояла у окна и внимательно следила за ним. По правде говоря, все эти дни она не выходила из комнаты больше, чем на 10 минут, даже не спала, хоть и сильно хотелось после произошедшего. И эта реплика Макса, и бесящее ее выражение лица, вызвали у нее широкую улыбку – иногда вампиризация задевает головной мозг и человек сильно меняется, но сейчас все в порядке. Теперь точно всё в порядке.

-Когда-нибудь я все-таки вырву твой язык, Макс.

Он улыбнулся.

-Ну вы же и правда служили в полиции, почему ж обижаетесь на это. – Такая длинная фраза заставила его замолчать, чтобы отдышаться. После этого он молчал, вспоминая события. – Боже, вы… Вы спасли меня?

-Мне пришлось. Ты умирал.

Макс долго не отвечал, замкнувшись в себе, но потом улыбнулся.

-Ничего, детектив, я понимаю.

-И знаешь, Макс, если вампиру вырвать язык, то он не умрет. – Она усмехнулась, но потом стала серьезной. – Теперь ты тут главный. Найми себе человека-помощника и работай. Я помогу, но потом мне пора на покой.