В поисках Сэма. Writober-2024

Часть 1. Защищать

Том открыл глаза. В окно бил яркий свет и волны. Чуть приподнявшись в кровати, он увидел кромку берега. Там стоял соседский мальчик. В руках у него на ниточке парил синий воздушный шарик.

«Где он его нашел? – удивился Том. Весь их мир давно сузился до этого острова. Люди даже не знали, где он. Просто однажды утром кусочек их городка вдруг очутился здесь, на этом клочке суши посреди океана.

Неожиданно сердце Тома пропустило удар. Он в ужасе замер перед окном. Из воды навстречу мальчику выходил огромный великан. В руках у гиганта был такой же по размерам, как и он сам, камень.

«Я должен защитить Сэма!» - в голове Тома крутилась мысль, пока он второпях пытался натянуть брюки.

А великан все шагал и шагал, приближаясь к их острову, приближаясь к Сэму. Мальчик стоял не шелохнувшись.

Выбегая на улицу, Том увидел, что огромный человек прошел мимо Сэма. Остановился, опустил свою тяжелую ношу. Было странно, что земля не вздрогнула, будто он опустил на землю легкое перышко. Том стоял в нескольких метрах не в силах пошевелиться, понимая, что не успевает защитить мальчика.

- Ему ничего не угрожает! – пророкотал великан, будто читая мысли. – Уф, устал я. У каждого своя ноша. У меня тоже она есть. Теперь я должен защитить тебя!

Том отмер, удивленно посмотрев на гиганта. К нему вернулось его красноречие:

- Защитить от чего? Да кто ты вообще такой? – кричал Том, рассчитывая, что великан его услышит.

- Я слышу тебя, не кричи, человек! Лучше подойди ближе! – казалось голос великана громыхает на весь мир. Том оглянулся. Но на берегу кроме мальчика, безмятежно смотрящего на волны, никого не было. Странно, что голос морского пришельца не переполошил все их поселение.

- Меня видишь и слышишь только ты! – продолжил гигант, растягивая слова. – И подойди, наконец, уже поближе.

Том осторожно приблизился к великану. С любопытством посмотрел на камень. Даже потрогал его. Он оказался на ощупь необычайно теплым.

- Что ты чувствуешь, когда дотрагиваешься до него? – спросил великан.

- Камень теплый, - быстро ответил Том. – Это так странно.

- Это не камень, - продолжал рокотать гигант. – Это Рх'ырх. Ничего странного!

- Хырх? – зачем-то опять начал кричать Том.

- Не Хырх, а Рх'ырх! – с досадой исправил гигант.

- Я же так и говорю – Хырх! – более спокойно повторил Том.

- Ох уж эти несовершенные людские уши! – посмеиваясь в бороду произнес великан. – Ладно, пусть будет Хырх, - как-то совсем по-человечески согласился он. – Это персональный защитник, наставник и космическая капсула. Он – живое существо. Теперь он твой.

- Но зачем он мне? И почему именно мне?

- Мы так решили. Тебе он нужнее. Мы прошли свой путь. А тебе он еще предстоит. – Великан развернувшись пошел в сторону моря, оставив на берегу огромный камень-живое существо.

Том смотрел вслед великану.

- Мне, … защитник, … лучше бы вернул нас обратно домой, раз уж подарками разбрасывается, - недовольно пробурчал Том.

- Сэм, привет! Пошли завтракать! Сегодня моя мама обещала напечь рыбных блинчиков! – окликнул он мальчика. Но того на месте не оказалось.

«Наверно, он уже убежал», - подумал Том, разминая мышцы. Свежий ветер трепал его непослушные волосы. Том возвращался в поселение. За его спиной в небо медленно поднимался синий воздушный шарик.

***

"Море-море, мир бездонный, Пенный шелест волн прибрежных... Над тобой встают как зори Над тобой встают как зори Нашей юности надежды".

"Море", исп.Ю.Антонов

На картинке Том.

Часть 2. Винить

Том вернулся в поселение. Заглянул к соседке:

- Сэм уже позавтракал? – спросил он. - Я хотел его позвать на мамины блинчики.

- Нет еще, - ответила молодая женщина, - как с раннего утра ушел на берег, так и не возвращался.

Том забеспокоился: «Великан сказал, что Сэму ничего не угрожает. Так где же он?»

Молодой человек забежал в соседние дома, забежал к себе домой. Сэма нигде не было. Неприятный холодок разливался внутри. Все, попавшие в передрягу на остров люди, стали друг другу близкими и родными. Пропажу мальчика Том переживал как будто пропал его собственный ребенок. Своих детей у него пока не было. Он только планировал начать отношения с девушкой. Странные силы, перенесшие несколько домов сюда, вмешались в его планы.

Он вернулся на берег. Камень-существо находилось там, куда его положил великан. Том ухватился за верхний край и запрыгнул наверх. Благодаря высокому росту сделать это было легко. Он оглядывал кромку берега. Мальчика не было видно нигде.

- Сэм, ну где же ты! – с тревогой вслух произнес Том. И тут же почувствовал, как ноги медленно погружаются вглубь камня. Мужчину охватила паника. Он, едва дыша, мог только наблюдать, как его тело все глубже увязает в камне. Настал момент, он полностью погрузился в него.

- Что это? Фантастика? Пространственные искажения? – Он очутился в зале с высокими потолками. На ум приходили фразы из научно-фантастических книг, прочитанных им в старших классах. Его внимание привлекли голоса. Он пошел в следующий зал, из которого доносились звуки. По центру помещения стоял огромный трон, на котором сидела женщина, размерами схожая с утренним гигантом. Перед ней съежился мальчик.

- Сэм! – радостно воскликнул Том. Мальчик было дернулся к нему, но его остановили нити, которыми было обвязано всё его тело. Концы нитей находились в руках у великанши. Она грозным взглядом окинула Тома. Тот похолодел от ужаса. На него смотрел оживший персонаж из сказки – Снежная королева.

- Ты мне не нужен, - сказала она. – Не знаю, зачем Волианталь отдал тебе именно Рх'ырха. Решения Совета такие недальновидные. Люди не достойны владеть им. Поэтому я его забираю. И этого мальчика тоже. Он мне понравился. Давно у меня не было такой миленькой игрушки.

- Игрушки? – изумленно воскликнул Том. Его приятное лицо передернуло гримасой возмущения. – Это человек! Отпусти Сэма.

- Я не торгуюсь с людьми. Он остается со мной. – Великанша тронула ключ, висевший на её шее. Перед глазами Тома все потемнело. Когда он очнулся, то обнаружил себя на берегу. В нос и в рот ему попал песок. Он откашлялся. Камня на берегу не было. «Сэм!» - в отчаянии простонал Том. Он винил себя за то, что отвлекся на разговор с великаншей и не подбежал к Сэму, не схватил его, не оборвал нити, державшие его. Он винил себя за то, что засмотревшись утром на великана, упустил из виду мальчика, который видимо неосторожно облокотился о камень.

Он не представлял, что скажет матери Сэма. Его будет винить все поселение. А ведь он поклялся, что будет защищать мальчика, единственного ребенка на их острове.

- Том, - соседка тоже пришла к океану, - ты нашел Сэма? – Лицо женщины напряглось от страха.

- Я нашел его, Марта, и потерял снова. Прости меня, - Том упал на колени перед женщиной и заплакал. Странные силы жонглировали их жизнями и судьбами. А они, простые люди, были бессильны на это повлиять.

***

"Куда уехал цирк, он был ещё вчера И ветер не успел со стен сорвать афиши Но больше не горят его прожектора Под куполом оркестр его не слышен"

"Куда уехал цирк", исп.В.Леонтьев

Часть 3. Прояснять

Марта ничего не ответила на слова Тома. Она как-то вдруг сгорбилась и молча побрела в поселение. Обессиленный Том свернулся калачиком на песке и не заметил, как заснул. Приснился ему странный сон. Будто видит он дом, в котором живут муж с женой и двое детей. Муж только что вернулся со службы. Он весь изранен. Жена в тревоге кладет ему на рану свою руку, восклицая:

- Что же теперь будет?

А тем временем мальчик, удивительно похожий на Сэма, играет с отцовским щитом. Эта интересная игра, ведь щит хранит в себе отметины от множества стрел.

- Не трожь! – сурово говорит отец. И от резкого голоса пугается дочка. А мальчик поворачивается к Тому, будто видит его и с гневом в голосе приказывает:

- Помоги!

От этого звука Том проснулся. Он не сразу сообразил, что все ещё находится у моря. В его голове звучали слова: «не трожь» и «помоги». Странный сон однако же приснился ему. Но то, что он там увидел, вселило в него надежду найти Сэма. Он поднялся и побежал в поселение. Ему нужно было поговорить с кем-нибудь, чтобы прояснить значение сна.

«Может, пойти к Марте? И во сне сын ее был. Она что-нибудь сообразит, - размышлял Том. И сам себе отвечал, - нет, она и так в горе, не буду ее беспокоить. А может тогда к госпоже Маргарет? Хотя вряд ли она скажет что-то толковое. В последнее время только причитает и плачет. Хм, - Том даже остановился, - как же я забыл про старого Макса! Он точно умеет прояснять непонятное, недаром же проработал сорок лет в следственном отделе!»

Том ускорил шаг и вскоре очутился перед хижиной пожилого мужчины. Когда случился перенос, тот проходил мимо дома госпожи Маргарет. Оказавшись здесь, он остался без жилья. Но не растерялся и построил себе хижину из материалов, которые ему собрали всем поселением.

Старый Макс оказался дома.

- Макс! Привет! Ты свободен? Это Том! – скороговоркой выпалил молодой человек.

- Том, юный Том, заходи. Я на кухне. Что-то расхворался. Держусь рядом с едой, чтобы не ходить лишний раз!

Старик лежал на диване.

- Ты и правда выглядишь как-то болезненно. Может позвать мою матушку? Она приготовит тебе отвар или снадобье какое?

- Нет, от моей хворобы отвар не поможет. Вернуться бы нам домой! – с тоской проговорил Макс. Все его родные остались там. Хотя никто не знал, где это "там", но всем было понятно, о чем речь. – А ты чего сегодня забрел сюда? Рыбалка же завтра!

- Я за советом к тебе, - Макс с интересом смотрел на Тома. И тогда тот рассказал ему все, что случилось в это злополучное утро, включая сон. – Помоги мне понять, значит ли этот сон что-то или это просто игра моего воображения и сон никак не связан ни с камнем, ни с Сэмом.

- Да уж, - покряхтывая Макс встал с дивана, - то, что мы здесь, тоже какая-то игра воображения, не находишь?

Том напрягся. Макс никогда не шутил и ко всему относился серьезно. Неужели у старика начал сдавать разум?

- Расслабься, это я по-стариковски бурчу. Устал я на этом острове. Вот и портится характер. Давай думать про твой сон, про камень, про Сэма, и что же теперь делать. Марта-поди убивается. А из здоровых мужчин только ты у нас один и есть. Буду помогать тебе, чем смогу.

- Макс, а ты вообще думал, отчего мы здесь? Как здесь оказались, а главное где? - после недолгого молчания начал расспрашивать Том.

- Признаться, размышлял. Сначала подумал, что перенесло нас на другую планету. Но потом отмел эту версию. Смотри - небо вполне себе земное. Значит, нас просто перенесло в какую-то другую часть нашей планеты. Правда, ты рассказал про великанов. И я засомневался теперь, что это Земля. Точнее, что это наша Земля. - Неторопливо, будто раскладывая факты по полочкам, рассуждал Макс. Его глаза сияли. Он давно не ощущал своей нужности.

- Ну, звучит фантастически. Хотя...тот факт, что я провалился в камень. Вот уж небывальщина! - ударяя себя по колену жестко произнес Том. И заплакал. Макс смотрел на него то ли с сочувствием, то ли с пониманием.

- Поплачь, сынок. Неважно, что ты взрослый. И в тридцать и в шестьдесят плакать незазорно. Со слезами глядишь и выйдет бессилие. Сейчас сила нужна. А где ей взяться, ежели бессилие командует. - Так потихоньку утешал Макс молодого мужчину.

***

"Мы идём, Нас отыщут потом по словам, по холодным следам, По горячим глазам, по солёным слезам и по смеху вдали..."

исп. "Квартет имени Достоевского"

Часть 4. Договариваться

Когда слезы на щеках Тома высохли, Макс спросил:

- Готов?

- К чему? - Удивленно переспросил тот.

- К путешествию! - Довольно улыбаясь, произнес старый Макс, ловко откидывая челку со лба.

- Подожди, какое путешествие? Откуда? Мы же вроде говорили про...

- Пока ты тут ревел, как девчонка, - намеренно грубовато проронил Макс, - я подумал, что толку на острове оставаться нет. Если только у моря погоды ждать. Да и ждать чего тут, вон третий месяц ясно и тепло. Сон опять же твой с просьбами. Поэтому выход один - отправиться в путешествие!

- Погоди, погоди, Макс, - засуетился Том, - мы на острове, у нас нет ни самолета, ни лодки. У нас нет материалов, из которых это можно было бы построить!

- Ну, как тебе сказать.... - хмыкнул Макс, - ты думаешь, чего я терся у дома Маргарет, когда случился вся эта неразбериха с переносом? Узнал я случайно, что у нее в подвале лодка надувная с мотором и литров двести топлива. Шепнули мне, что муж ее покойный это припрятал. Она и сама не знала. Вот я все думал, как бы у нее это дело выкупить. А то ведь разозлится, как узнает, что покойный обманул ее и все свои деньги не потерял, а на лодку потратил. Да не придумал. А тут и нужды в ней не стало. Пока ты со своей историей не перебудоражил меня. - Том возмущенно вскинул брови. - Не, это я так, на самом деле очень рад, что при деле могу быть.

- Так ты предлагаешь пойти к госпоже Маргарет? - Потирая переносицу, спросил Том.

- Да, думаю теперь можно будет с ней договориться без особых трудностей, - неожиданно с понятной только ему тоской вздохнул старик.

И они отправились к дому госпожи Маргарет. Та оказалась дома. Молча выслушала мужчин. Поджала губы, попросила подождать. Через несколько минут она вышла с ключами в руках.

- Идите за мной и ничего не трогайте, - от ставшего привычным причитающего тона ничего не осталось. Маргарет говорила сухо и сурово. Спустившись в подвал они в самом дальнем углу обнаружили большой шкаф. На удивление он не был заперт. Свет от небольших окошек едва достигал его. Но этого оказалось достаточно. Ухватившись за обе створки, госпожа Маргарет резко распахнула их. Перед взором всей троицы предстал огромный сверток, коробка с надписью "дизельный мотор" и несколько канистр, стоявших друг на друге.

- Не соврали мужики, - радостно потирая руки произнес Макс.

- Убила бы, - скрипя зубами выдавила госпожа Маргарет, - да сам помер. Вот они денежки, что он потерял. - И как-то сразу осунулась. Вернулась привычная Маргарет, причитающая и плачущая. - Забирайте вы эти вещи. Ни к чему они мне. Видеть их не могу. А вот, глядишь, вам помогут.

- Маргарет, добрая ты женщина, спасибо тебе! - Со всей серьёзностью проговорил Макс и поклонился соседке.

- А как же! Пусть Сэм найдется благодаря этой лодке. Тогда, может, мой-то и не дураком станет, и не гадом. Получается, загодя позаботился, - Маргарет всплеснула руками и поспешила в дом, оставив мужчин одних.

- Надо же, - проговорил Макс, когда Маргарет ушла, - я думал, мы будем договариваться неделю, не меньше! А оно вот как вышло. Все же понимающий человек эта госпожа Маргарет! Эх, где мои молодые годы! - Немного тише добавил он и посмотрел на Тома. Но тот ничего не слышал. Он уже тащил лодку наверх.

***

"Ах, с вами вижусь я милорд...

Затем, что я вам дорог

Ах, нет! Затем, чтоб вам сказать: нам видеться не след!

Но без меня ужель ваш день не скучен и не долог?

Я не сказала "да", милорд. Вы не сказали "нет"!"

Дуэт королевы и Бэкингема, к/ф "Три мушкетёра"

Часть 5. Сливаться

Несколько дней они всем поселением изучали лодку, её устройство, собирали провизию для путешествия Тома. Больше всех старалась госпожа Маргарет. Она тщательно укладывала припасы, запаковывая в непромокаемые контейнеры каждый из них. В напарники Тому было решено дать Додди, одного из подросших щенков Марты. Все поселяне предположили, что он может помнить Сэма и оказать помощь в нужной ситуации. Было неизвестно, что это за ситуация и произойдет ли она, но помощь собаки по всеобщему решению, точно могла пригодится.

Настал день отплытия. Погода как всегда стояла солнечная и теплая. Однако госпожа Маргарет настояла, чтобы Том взял с собой ватное одеяло.

- Неизвестно, в каких местах ты окажешься, а вот теплое одеяло пригодится. Его можно подложить и под попу, и под голову. Да, да, под попу! - Женщина грозно посмотрела на Макса, который едва сдерживался, чтобы не засмеяться.

Вышли провожать все: госпожа Маргарет, Макс, матушка Тома, Марта с мужем Робом, даже их собака со всеми щенками.

Тому было страшно и немного грустно. Ведь он уплывал в неизвестность. Есть ли там где-нибудь суша? Или ему придется плутать в открытом пространстве, пока не закончатся припасы? Впрочем, на этот случай Макс дал ему с собой одну из своих удочек.

Не успев по-настоящему сильно затревожиться, он к вечеру увидел берег. Том с радостью в душе причалил. Додди увязался за ним. Сначала идти было легко. Постепенно земля становилась мягкой, проседала под тяжестью молодого мужчины. Но Том вопреки здравому смыслу шёл вперед. Вот и собака уже отстала, но он продолжал двигаться, будто какая-то сила подталкивала его, не давая повернуть назад.

Темнело, он брёл, не замечая, что уже давно двигается по колено в болотной жиже. По его щекам текли слезы, но поворачивать назад ему не хотелось. Кто-то хватал за ноги, за руки, пытаясь утащить на дно. А он продолжал упрямо вытаскивать ноги из ила, двигаясь туда, куда влекла его интуиция.

Ему казалось, что он так идет вечно.

- Куда я иду? Зачем? - В бессилии, теряя ощущение времени и цели, шептал Том. Его губы потрескались, вода давно закончилась. Было нестерпимо душно. Он готов был сдаться. - Пусть я стану частью этого болота, я сольюсь с этой жижей и меня будет ждать покой где-то там в глубинах ила...

- Ну ты даешь! - Том вздрогнул, услышав грубоватый голос Макса. Оглянулся, но вокруг было все то же болото и ни одной живой души. О тех, кто прятался под поверхностью Том старался не думать, чтобы не запаниковать. - Где тот энергичный Том, которого я знаю? Иди вперед, борись, Том, борись! Не останавливайся! - Том держался за голос и слова старого Макса. Где-то краешком сознания он понимал, что если сдастся, сольётся в самом начале пути, то Сэм так и останется в руках той страшной женщины-великанши. И он шел, и он боролся. Если не за свободу, то за право жить и дышать.

***

"Я ухожу вослед не знавшим, что значит слово «страх». О, не с тобой ли все пропавшие, погибшие в горах, Что обрели покой там, где пляшут ветры под твоей рукой На грани ясного утра?"

гр."Мельница", "Господин горных дорог"

Часть 6. Драться

Том держался за голос старого Макса. Он воспринимал его как реальность. И благодаря ему продолжал двигаться. Постепенно болото закончилось. Том обнаружил себя стоящим на сухой поверхности. Обтерев ноги о траву, он свистнул, вспомнив о щенке. Из кустов радостно виляя хвостом выскочил Додди. Внимательно посмотрел на него и побежал в лес, будто приглашая следовать за ним. Том поспешил за собакой. Через некоторое время вдалеке показались огни какого-то жилища.

Он обрадовался возможности увидеть людей и отдохнуть в нормальных условиях. Здание оказалось замком. Повинуясь какому-то чутью, он заглянул через окно внутрь. В огромном зале друг напротив друга стояли вооруженные мужчины. В их руках были обнаженные мечи, а лица полны злобы. Додди заскулил. Том шепотом сказал:

- Тихо! - В этот момент люди в замке начали драться. Один за другим они падали на пол, их тела окрашивались красным. Тому стало страшно. Он поспешил уйти вглубь леса подальше от этого страшного места.

Молодой мужчина шёл, едва разбирая дорогу, когда услышал грозный окрик:

- Стой! - Он замер. То ли от голода, то ли от пережитого волнения за последние сутки, его голова закружилась, и он потерял сознание.

Очнулся Том в незнакомой комнате. Напротив в кресле сидел мужчина, напряженно вглядываясь в лицо Тома.

- Проснулся, наконец! - Пробасил тот, и Том узнал в нем хозяина голоса, который так грозно остановил его в лесу. - Ты откуда здесь взялся? Мы думали, что единственные на этом острове.

- Острове? - переспросил Том. - Единственные?

- Ты всегда так переспрашиваешь? - удивился мужчина.

- Я..., - Том замялся,- где я? И что происходит?

- Ты на нашем острове, здесь наш замок и домик лесника. Больше ничего и никого нет. Хозяева там дерутся, а я тут лес охраняю. А где мы - никто не знает. С тех пор, как кусок господских владений вдруг переместился сюда, мы живем тут, не ведая ничего, кроме этого леса. Нас осталось несколько человек. Хозяева все время сражаются друг с другом. Скоро никого уже не останется, кроме меня и челяди.

- Так, вас тоже переместили?

- Что значит тоже?

- Наше поселение тоже переместилось. Так, несколько домов всего. - Ответил Том.

- А как ты оказался на нашем острове? - любопытствовал лесник.

- Я приплыл на лодке.

- Приплыл? Весь лес окружен болотом, которое еще никто не проходил. Как тебе это удалось? - изумленно воскликнул хозяин строго голоса.

- Не знаю, я просто шел, шел и вот пришел. Но у меня тоже есть вопрос, ээээ не знаю, как к вам обращаться...

- Зови меня Захарий. А тебя как кличут?

- Том.

- Понятно, Том, забавное у тебя имечко, коротенькое такое. - С ехидцей произнес Захарий.

- Ну, полное имя Томас Юджин Монтерплей. А сокращенно просто Том. - С достоинством парировал молодой мужчина.

- О, да, это достаточно длинное имя! Похоже ты тоже из господ? - подсобрался лесник.

- У нас нет господ, ну как-то мы все равны. Но неважно. Скажи Захарий, а к вам приходил кто-то не из вашего замка?

- Ты про великана что ли? Ох и напугал он нас. Огромный такой, а уж живучий какой! Лучники пытались его расстрелять, потом еще чем-то в него метали, из пищалей стреляли. А ему все ни по чем. Он только гневался. А потом бросил одну вещицу на двор и сказал: "Как одумаетесь, скажите поднеся к губам этот предмет: Волианталь, приди. Я появлюсь и все вам расскажу." Но разве наши господа одумаются. Дерутся меж собой за эту вещицу. Она выглядит как драгоценный кристалл. Будто с ума посходили, хотят им обладать. А что в нем такого? Да и к чему здесь на этом болотистом острове эта цацка. Ни к чему. Тут бы еды какой добыть. Зверь заканчивается, скоро всех съедим. Эх!

Том потрясенно слушал Захария, и в его сердце разгоралась надежда. Ведь благодаря этой вещице он сможет связаться с великаном, разузнать про камень Хырх и найти Сэма. Осталось вернуться в замок и воспользоваться кристаллом. О чем он и сказал Захарию, заодно поведав свою печальную историю.

- Сынок, я тут тебе не помощник. Ежели жизнь недорога, иди, пробуй. Они друг друга убивают за этот кристалл. А чужака тем более! Отоспись, да возвращайся к себе на свой остров. Забудь про эту затею. А что до мальчонки, видать, судьба у него такая. - Захарий отвернулся к окну, на улице медленно светало.

- Никак рассвет уже?- удивленно воскликнул он. - Рановато. - И через пару секунд закричал: - Батюшки, это замок горит. Бежим спасать кого сможем.

Том выбежал вместе с лесничим. Он надеялся, что пока спасает и тушит, сможет добраться до кристалла и активировать его. Где-то там ждал его Сэм. И он не мог его подвести.

***

"Но на судьбу не стоит дуться Там у других в дали, — Бог весть А здесь, у нас, враги найдутся Была бы честь, была бы честь"

из к/ф "Гардемарины, вперед!"

Часть 7. Расти

Добежав до замка, мужчины обнаружили, что пламя пылает настолько сильно, что невозможно зайти в здание. Из ревущего огня доносились крики.

- Допрыгались! – раздался позади них скрипучий голос. – Я им говорил, выкиньте этот кристалл, а то все здесь поляжем. Так не поверили. Передрались. Еще и факелы уронили. Теперь даже замка не останется. Придется у тебя поселиться, лесничий. А ты себе где-нибудь сторожку сварганишь поблизости.

- Да, господин, - Захарий поклонился высокому мужчине. Лица его не было видно. Но внушительный рост, широкие плечи и обнаженный меч казались весомыми аргументами. Спорить с ним мужчина не стал.

Утро выдалось солнечным. Но сквозь дым пожарища этого почти не было видно. Какие-то люди, видимо слуги, бродили по развалинам замка, что-то собирали, что-то выискивали. Том потрясенно взирал на хаос, оставшийся после огня.

- Нашел!!! – он вздрогнул, когда один из них громко закричал. На ладони у слуги лежал огромный кристалл. Том сразу понял, что это. Величина камня была под стать его хозяину. Вдруг камень засветился ярко синим. Это могло означать только одно – переговорное устройство сработало. Через минуту на поляне возле пожарища предстал великан. В его руках был огромный валун.

- Ну то-то, наконец-то позвали! – он удивленно оглянулся. – А что у вас тут случилось? – Его говор был медленным, тягучим, таким его и помнил Том. – Я вам принес…. – Тут он заметил Тома. – А ты откуда здесь? Я же тебе Рх'ырха оставил! Почему ты не улетел еще?

Люди вокруг сновали, будто не видя великана.

«Неужели его снова вижу только я? Но ведь жители этого острова могли его видеть и слышать раньше», - подумал Том.

- Я поставил защиту. Сейчас меня видишь только ты. – Снова будто прочитав мысли Тома ответил Волианталь, а это был именно он. – Так что ты тут делаешь? Я думал, ты давно улетел с Рх'ырхом, нашел Город Предков, порылся в библиотеке и узнал ответы на свои вопросы!

- Куда улетел? Какой город Предков? О чем ты? – Горько спросил Том. Великан изумленно вскинул брови. – Женщина-великан забрала Хырха и Сэма она тоже забрала! Теперь я ищу его.

- Женщина? Ты встречался с Урсуланталь? – нахмурившись спросил великан. Но сам же себе и ответил. – Это могла быть только она. Не понравилось ей решение Совета помочь вам, когда излучение Динодиев переместило…. – Тут он замолчал. – Ладно, об этом позже. Значит у нее Рх'ырх и тот мальчик с синим воздушным шариком? Плохо. Если Рх'ырх подружится с ним, то никогда не отпустит. Они очень привязчивые. Но зачем Урсуланталь Рх'ырх? Неужели она решила добраться до Долины кристаллов Динодиев? Для этого Рх'ырх должен повзрослеть. Но ему расти еще лет 600 по вашему времени. – Тут гигант в ужасе замер, - так вот зачем ей мальчик. Когда рядом есть детеныши, камни-существа взрослеют быстрее, потому что один из их инстинктов – забота о детенышах. Это ускоряет их рост.

- Но почему твои слова звучат так ужасно? – спросил Том.

- Взрослея сами, они не дают расти и взрослеть этим детенышам. И твой Сэм может навсегда остаться ребенком.

- Как, как мне спасти Сэма? Что мне делать? – вопрошал Том.

- Тебе нужен взрослый камень-существо. Я принес сюда лишь малыша Тх'отха. Взрослых в нашей вселенной не осталось.

- Ну давай тогда полетим на этом Хотхе и спасем Сэма! – предложил молодой человек.

- О эти уши людей! Тх'отх! - И как-то совсем по-человечески махнул рукой Волианталь. – В долину кристаллов могут попасть только взрослые камни-существа.

- Почему? Что там такого? – полюбопытствовал Том.

- Кристаллы, которые хранятся в долине – это наследие древней цивилизации. Мы зовем их Динодии. Эти кристаллы – возможность вечной жизни. На входе в долину стоит страж, который пропускает только взрослых зрелых существ. Я не знаю, как он это определяет, но так гласят легенды. Боги запрещают нам пользоваться кристаллами. И с этим запретом рождается каждый из нашей расы. Урсуланталь родилась без этого запрета. Она не чувствует границ дозволенного. Она нарушает много запретов. – Великан с печалью опустил голову.

- Так почему вы ее не запрете где-нибудь, не казните наконец! – Возмущенно воскликнул Том.

- Это невозможно. Ведь у нас эти границы есть. Мы можем помогать, давать. Но не можем отнимать.

- Это ты об этических границах что ли? А кстати, кто вы такие?

- Мы – великаны. Наша раса древняя. Нас много, но мы рассеяны по галактикам и измерениям. Мы помогаем, исправляем. Недавно обнаружили странное излучение, которое запустили Динодии. Их самих давно уже нет в нашем мире, а остатки этой цивилизации все еще влияют на миропорядок. Именно из-за него вы здесь и оказались. Напрямую мы не можем вас отправить обратно. Мы сами не знаем, откуда вы. Но все знания и технологии хранятся в древнем городе Динодиев. Город Предков, мы так его называем. Опять же мы не можем узнать информацию о том, откуда вы. Она дается только тем, для кого предназначена. Таков уж Город Предков. Поэтому я и оставил тебе камень-существо. Неужели я не объяснил для чего?

- Нет, ты сказал только, что мне он нужнее и у меня свой путь. Теперь после твоего объяснения всё ясно, мне нужно в этот ваш Город Предков! Может, там и про Сэма что-нибудь смогу узнать, точнее как его спасти.

- Возможно, хотя...- с сомнением покачал головой великан. - Тх'отх маленький, он младше Рх'ырха. Ему надо немного подрасти, чтобы добраться до города Предков.

- А чтобы подрасти побыстрей ему нужен ребенок?

- Именно так!

Том ненадолго задумался.

- А ему обязательно человеческий ребенок?

- Нет, любой детеныш, который способен к установлению дружеской привязанности подойдет! – Великан проследил за взглядом Тома. – Ты про щенка? Хм, может и сработает. В год можно уложиться.

- Год? – ужаснулся Том. – Но…

- Это хороший срок. И жизни Сэма ничего не грозит. Рх'ырх никогда не причинит ему вред.

- Ага, только не даст ему расти! – с отвращением проговорил Том.

- Это другое. Ты многого еще не понимаешь. Тебе тоже надо подрасти, только в знаниях.

- Понял я уже. Так что мне делать? – устало поинтересовался молодой мужчина.

- Бери своего щенка и погружайся в Тх'отха. Дальше разберешься. – Волианталь собрался было уходить, но остановился, - иди прямо в камень-существо. Я не буду снимать полог невидимости. Оставшимся тут людям не нужны дополнительные потрясения. Кстати, держи кристалл связи. Ну так, на всякий случай! – великан положил в его ладонь красивый камень, лукаво подмигнул и исчез.

***

"На ладонь ладонь положи и скажи: "Дружба, нам свети, словно компас в пути. Если рядом друг, и беда не беда, В самый трудный час, дружба, выручи нас"

из к/ф "Макар-следопыт"

Часть 8. Мечтать

На этот раз Тому было не так страшно погружаться в камень-существо. Додди же непринужденно занырнул внутрь. Тому даже показалось, что для песика Тх'отх открыл отверстие. Впереди у них был год, чтобы подрастить камень-существо, а потом отправиться в Город Предков. Додди весело лаял, оббегая на удивление обширные владения внутри Тх'отха.

«Пространственные искривления» - оглядывая помещение усмехнулся Том. Необычно ему было ощущать себя в ожившем мире фантастических романов. Разве мог он об этом мечтать, читая Азимова, Брэдбери, Хайнлайна и Саймака?

Он устало лег на кровать, которую создал Хотх. Ему предстояло ждать целый год. Хотелось действовать, бежать, спасать. А приходилось ждать. Не такое путешествие ожидал Том. Так, лежа и размышляя, он не заметил как заснул. Проснулся же от громкого лая Додди. В окно светило яркое солнце, в лучах которого сверкали снежные горные вершины.

- Окно? – вслух удивился Том. – Где это мы? – Он вскочил, подбежал к двери, которая тоже появилась. Снаружи весело резвился пес, падая в снег и ловя языком снежинки. Том бросился было к Додди, но запнувшись упал. Под ногами лежала теплая куртка и шапка.

«Интересно, откуда здесь теплые вещи? Но все равно, спасибо! - мысленно сказал Том.

«Пожалуйста", - также мысленно ответил ему камень-существо.

От неожиданности Том замер.

- Ты умеешь читать мысли? – произнес он вслух.

«Я много чего умею», - все также мысленно ответил ему Тх'отх.

- Ого! А можно я буду звать тебя Хотхом? - Том почувствовал прилив радости. Ему хотелось шутить и балагурить. Страх, напряжение и апатия последних дней растворились бесследно.

«Зови как нравится, малыш Том» - молодому мужчине показалось, что камень-существо разговаривает с ним снисходительно.

- Но я не малыш, я взрослый мужчина, мне скоро 28 лет исполнится! Да и великан именно тебя назвал малышом, а не меня!

«Прости, я малыш для Волианталя, а ты малыш для меня. Я не уверен, что ты справишься со своей задачей. Даже не знаю, почему он тебе так доверился. Наверно, у него не было иного выбора» - слова Хотха звучали обидно. Хорошее настроение Тома улетучилось. Он собрался было вернуться внутрь, когда вдалеке увидел подвесной мост.

Он соединял две огромные горы, между которыми текла река с голубыми водами. Том поспешил к мосту. Вблизи тот оказался достаточно ветхим. Некоторые доски отсутствовали, он раскачивался и скрипел на ветру. Но Тома это не испугало. Он наступил на первую доску. Сделал шаг, другой. Так молодой мужчина добрался до середины моста. Неожиданно очередная доска под ним провалилась. Том хотел было ухватиться за верёвку, которая заменяла перила, но не успел. Уже падая, он почувствовал, как его кто-то бережно подхватил и вернул к началу моста. Том с облегчением и одновременно с разочарованием обернулся. На противоположном конце стояла девушка и приветливо махала ему рукой.

***

"Хоть я с вами почти незнаком И далёко отсюда мой дом, Я как будто бы снова Возле дома родного. В этом зале пустом Мы танцуем вдвоём, Так скажите мне слово, Сам не знаю о чём".

"Случайный вальс", исп.Л.Утёсов

Часть 9. Приближаться

Том удивился. Откуда в этих местах земная девушка? Тот факт, что он с середины моста вдруг оказался на своем берегу его тоже озадачил. Однако подумать времени не было. Он во что бы то ни стало хотел приблизиться к девушке, познакомиться с ней. Живая душа, человек – вот, что ему сейчас было нужно для обретения внутреннего равновесия. Несмотря на множество прочитанных томов научной фантастики, он оказался не готов к восприятию чудес иных миров.

Том снова ступил на первую доску подвесного моста. Но тот неожиданно начал растворяться прямо в воздухе.

«Это уже не фантастика, а волшебные сказки какие-то» - подумал Том. Девушка на другом берегу продолжала ему махать. Том присмотрелся. Движения ее рук все меньше напоминали приветствие. Они были больше похожи на…

- Колдовство! - вслух воскликнул молодой человек. Мост исчез. Голубые спокойные воды реки разбушевались. Небо нахмурилось и набежали тучи. Том вернулся в жилище, которым временно стал камень-существо. Додди тоже забежал внутрь.

- Ну что, звери, - немного шутливо произнес он. – Что будем делать? Хочу на тот берег перебраться. А тут и погода испортилась, и мост исчез. И человек на том берегу. Мдааааа, - протянул он в конце, подражая старому Максу. Отверстие в Хотхе появилось вновь. Перед камнем-существом стали появляться доски, инструменты.

- Хотх, это ты делаешь? – спросил Том.

«Да, это я» - безмолвно ответил тот.

- А для чего? Плот что ли строить? – уточнил Том, догадавшись о назначении всех этих вещей. – Если плот, то зачем так сложно? Перенеси нас на тот берег. Это же элементарно!

«Не всегда то, что просто, на самом деле просто. Там барьер. Я не могу. Ты сам. Должен. Можешь. Наверно» - будто запинаясь передал свою мысль камень-существо.

- Я понял, - ответил Том и вышел на улицу. Несмотря на начавшийся дождь, он принялся скреплять доски, бревна. Вскоре получился небольшой плот, и еще Том сделал импровизированное весло.– Не Летучий, но все же корабль! – воскликнул он, оглядывая свое творение. И добавил:

- Ну точно как в сказке! А на том берегу, наверно, Марья Моревна стоит и ворожит, - продолжил сам с собой разговаривать молодой мужчина. Плот был готов. Он аккуратно спустил его на воду. Река взволновалась еще сильнее, однако плот устойчиво держался на плаву. Том прыгнул на него с берега. Импровизированный корабль едва пошевелился. «Не зря старый Макс меня всем своим пенсионерским премудростям учил!» – с благодарностью подумал он.

Том оттолкнул плот от берега. Сильными взмахами весла он гнал его на противоположную сторону. Вот уже и берег скрылся из виду, а суши не видать. Том затревожился. Ширина реки была всего пару десятков метров. Но проплыл он намного больше.

«Неужто снова Марья Моревна меня путает?» - мелькнула у него мысль. И тут то ли по наитию, то ли от страха крикнул он громко:

- Марья Моревна, позволь добраться до противоположного берега! Буду тебе другом и защитником! – В считанные секунды волны успокоились, тучи разошлись, выглянуло солнце. Том увидел, что его плот всего лишь в паре метров от берега. Он с легкостью причалил и спрыгнул на твёрдую поверхность. Неподалеку стояла та самая девушка. Она улыбалась ему.

- Ты, - потрясенно проговорил Том. Девушка была красива, от нее веяло морским бризом, легкостью весеннего ветра и счастьем, которое испытывает птица в небе. Он не торопясь приблизился к ней. А она стояла, смотрела на него и продолжала приветливо улыбаться.

***

"Рыцарь, в путь!

Пора оставить эти странные затеи,

Но ведь мы должны прославить

Имя славной Дульсинеи!"

Из к/ф "Приключения Васечкина и Петрова"

Часть 10. Проявляться

Подойдя к ней на расстоянии вытянутой руки, Том остановился будто перед невидимой преградой. Девушка взмахнула рукой. Между ними точно из воздуха появилось зеркало, внутри которого мелькали разные картинки. Потом изображение замедлилось. Том увидел Сэма. Тот шел по горной тропе, вдоль которой лежал Дракон. По бокам стояли высокие статуи. Мальчик рассматривал каждую из них. А Дракон продолжал спать. Из его ноздрей вылетали маленькие облачка дыма. Видимо легкий ветерок сносил их в сторону, не принося вреда Сэму.

- Это происходит на самом деле, прямо сейчас? – спросил Том, вспоминая сказку, где было блюдечко, которое показывало все, что творится в мире.

Девушка кивнула, провела рукой над зеркалом. Оно исчезло.

- Значит с Сэмом все хорошо. Он жив. – Затем обернулся к девушке, - где он сейчас, ты знаешь?

Та покачала головой. Том опустился на землю. От волнения и радости, что Сэм жив, ноги его едва держали. Немного отдышавшись, Том сообразил, что на самом деле ничего не знает про девушку.

- А кто ты такая? И откуда ты здесь? – спросил он заинтересованно.

Девушка махнула рукой на реку. С ее пальцев сорвалось несколько капель воды.

- Речная нимфа, - вдруг вспомнилась Тому земная мифология. Девушка засмеялась в голос. Подбежала к Тому, поцеловала его в губы и продолжая смеяться умчалась к воде.

- Я люблю тебя, Том, - мелодично пропела она. – С тобой все будет хорошо. Но помни, ты обещал мне быть другом и защищать меня. Я беру твое обещание! - И девушка пропала. Растворилась как мост, некогда соединявший оба берега. Том счастливо улыбался некоторое время. Затем немного пришел в себя, огляделся. Камень-существо вместе с Додди остались на другом берегу.

- И что мне теперь делать? - спросил сам себя Том. Он подошел к реке. Плот стоял на том самом месте, где он его оставил. С затаенной грустью молодой мужчина запрыгнул на него и принялся грести. Воды будто сами несли плот к нужному берегу. Через несколько минут переправа закончилась.

Том поднялся к Хотху.

- Мы тут еще немного побудем? - спросил мужчина.

"До утра. Её здесь уже больше нет. Тебе нечего больше ждать. Ты справился и нашел нужные слова и названия" - молвил беззвучно камень-существо.

- Справился! - с сарказмом произнес Том. - Сэма искать, а теперь и девушку. Я ведь ей тоже пообещал защиту! А как защищать тех, кто потерялся или пропал?

- Аф, аф, - звонко залился лаем Додди. Том его погладил и направился внутрь. Надо поспать. Кто знает, что будет завтра.

***

"Ветер в голове, а я влюблённый Во всех девчонок своего двора (йей, на ну на) В мире столько мест Где я ещё ни разу не был

Ветер в голове, портвейн креплёный И песни под гитару до утра. А над головой распахнутое настежь небо"

"Ветер в голове", исп.С.Трофимов

Часть 11. Служить

Когда Том открыл глаза, то за окном увидел зеленый сад, прекрасный замок и девушку. Ту самую, которую назвал Марья Моревна. Он ничуть не удивился, сообразив, что камень-существо перенесло их в новое место, пока он спал. Его охватило странное чувство. Ему захотелось схватить ее в охапку, прижать к себе и никогда не отпускать.

"Ты хочешь, чтобы она стала твоей?" - услышал он голос Хотха.

- Да, что мне для этого сделать? - беспомощно проговорил мужчина.

"Подойди к ней. Заговори еще раз" - последовал ответ.

- Но о чем?

"О том, что тебя интересует, беспокоит".

- Больше всего меня тревожит, что я не знаю, отчего ее нужно защищать! - Воскликнул Том.

Он вышел на улицу.

- Марья Моревна... - выдохнул Том, приблизившись к девушке.

- Меня зовут Алиана. Спасибо, что прилетел сюда. - Мелодичный голос девушки звучал как колокольчики.

- Но это вышло случайно, я не знал, что увижу здесь тебя.

- Значит что-то привело тебя сюда. Это удачное совпадение. У меня есть одно затруднение. Поэтому прошу, как только начнет темнеть, запри меня в той каморке, что прилегает к замку. Вот ключ. - Девушка положила его ему на ладонь.

- Скорее кто-то, Хотх привел меня сюда. Но зачем тебя запирать?

- Я не могу тебе всего объяснить. Ты обещал защищать меня. Так сослужи службу и защити меня от...- тут она замолчала, будто силясь продолжить говорить, но только раскрывала рот.

Том догадался, что стоит остановиться в расспросах. Взял ключ. Тот оказался теплым. Казалось, что ключ живой.

- Тогда можно пока тебя пригласить в мой, хм, временный дом?

До вечера Том показывал Алиане Хотха, рассказывал свою историю. Девушка внимательно слушала, почти не задавала вопросов, и Тому почему-то очень хотелось продолжать говорить. Его сердце ликовало.

Вечерело. Девушка сказал:

- Пора!

Они подошли к замку. Сбоку действительно оказался флигелёк с зарешеченным окном. Дверь оказалась открытой. Алиана заглянула внутрь. Затем, повернувшись к мужчине, сказал:

- Том, делай то, о чем мы договаривались. И ничему не удивляйся. Так надо. - Девушка печально вздохнула.

Он закрыл дверь на замок. Повертел ключ в руках, а тот вдруг начал растворяться также, как растворялся мост, и в конце концов исчез.

Том испуганно посмотрел на Алиану.

- Приходи завтра. - Она держалась за решетку. Из ее глаз текли слезы. - Только иди и не оборачивайся сейчас, иначе мне будет очень трудно удержаться..., - добавила она.

Том без лишних слов послушно исполнил все, о чем просила его Алиана. Он всегда так поступал. Это было частью его натуры. Он удержался, не обернулся. А девушка смотрела ему спину и безмолвно молила: "Обернись".

***

"Обернись - мне не встать без твоей руки Не услышать биение сердца Обернись - мне не встать без твоей руки На холодных ветрах не согреться

Обернись..."

гр."Город 312", "Обернись"

часть 12. Стареть

Наступила ночь. Том ворочался с боку на бок. Его беспокоило, что на дворе прохладно, а девушка там совсем одна и без теплых вещей. Во флигеле могли быть крысы, мыши, другие животные. Девушки обычно всего этого боятся. Он и забыл, что Алиана необычная девушка. А ещё не давала ему покоя её просьба и странная история с ключом...

Он не выдержал. Взял фонарик, который так кстати обнаружился у входа. Подошёл ко двери во флигелёк.

- Алиана, вы спите? - Ему никто не ответил. Успокоив себя, что девушка спит, он развернулся было в сторону Хотха. Однако странный хрип из помещения его насторожил. Он метнулся в свое жилище, нашел большой молот. Подбежав к двери, он с силой ударил по замку. Тот хрустнул и упал. Дверь отворилась. Он осветил фонариком комнату изнутри. Из угла на него смотрела женщина средних лет, которая превращалась в старуху прямо на его глазах.

- Что ты наделал! - прохрипела она. - Надо было дождаться рассвета. Ключ бы вернулся на место. А теперь проклятие уничтожит меня и вас. - Она закашлялась. Том подбежал к ней:

- Алиана, прости, как я могу всё исправить, как остановить проклятие?

- Слишком поздно, - был ему ответ. - Слишком поз... - Алина безжизненно повисла у него на руках.

- Что я наделал!!! - ужаснулся Том.

"Ведь я хотел помочь, защитить, а получается, погубил. Она заколдована была, а мое вмешательство убило ее!"

Тут тело вздрогнуло. Алиана села. Откинула со лба седые волосы. Посмотрела на Тома и хрипло засмеялась.

- Ну что, нравлюсь я тебе все еще? - Затем с вызовом добавила, - Да, я такая, ведь мне уже больше сотни лет.

- Но... как? - удивился Том.

- Ты...тебе надо было всего лишь послушать меня. И проклятие ... не.... бы.... А теперь моя душа ...... в этом теле. - Девушка всхлипывала, проглатывая слова, затем более внятно добавила, - А потом исчезнет без права перерождения, когда я умру.

- Есть ли способ хоть что-то изменить?

Алиана только открывала рот, но вновь ни звука не сорвалось с ее уст. Похоже проклятие меняло не только внешность, но и запечатывало уста.

Том взял на руки Алиану и отнес ее к Хотху. Положил на кровать, укутал теплым пледом. Сел рядом, обхватив голову руками. Он долго сидел в такой позе, потом поднял голову и спросил:

- Хотх, ты знаешь, что это такое? Можно ли помочь Алиане?

"Жаль, ты сразу не спросил" - отвечал ему камень-существо.

- А ты не мог мне сказать? - возмущенно парировал мужчина.

"Я отвечаю, только когда меня спрашивают. Это моё умение. Иначе не могу. Теперь отвечу. Алиана - представительница древнего рода, которых когда-то создали Динодии. Они могут долго жить. Их тело почти не стареет, пока не подойдёт время смерти. Но на всех магах этого мира лежит проклятие Ди".

***

"Не сразу он в них неисправность нашел, Лишь колокол в старых часах зазвонил - Обратно он в спальню хозяйки пошел: "Мол, древнюю вещь ото сна пробудил! " В ответ она захрипела, Был дикий ужас в ее глазах. Часы звенели - она старела, Пока не превратилась в прах".

"Тайна хозяйки старинных часов", гр."Король и шут"

Часть 13. Ревновать

- Проклятие Ди? – переспросил Том.

Камень-существо помолчал недолго и продолжил:

«Когда-то народ Алианы был создан Динодиями. Все его представители обладали магическими силами. Они были в услужении у Динодиев. Однажды маги взбунтовались. Так записано в наших легендах. Они больше не хотели никому служить, и быть использованными в чужих грязных играх. Им грезился свой мир на своей собственной планете. Тогда Динодии создали оружие, которое должно было усмирить бунтующих. Оно повреждало магическое поле. Очень много магов погибло. Те, кто выжил, оказались проклятыми. Проклятие проявляется в том, что каждую ночь их тела стареют. Но если их никто не увидит, то тело восстанавливается на рассвете. Непонятно, почему оружие сработало именно таким образом. Но существовала и другая сторона проклятия. Если кто увидит их во время обращения или нахождения в старом теле, они навсегда остаются такими навсегда. Навсегда до самой смерти. А когда умирают, то почему-то их души не перерождаются, а остаются исчезают. Я встречал такого мага. Мне было жаль его. Он сильно страдал. Но я не знал, как помочь, хоть и знаю об этой возможности. Наш род старше магов, но у нас другая магия, физическая. Совсем другие принципы действуют» - Хотх сделал паузу.

- Это ужасная судьба! – воскликнул Том.

«Да, это так. И ты, не зная этого, вмешался и запустил вторую часть проклятия. Теперь Алиана останется в таком обличии»

- Но ты же сказал, что знаешь о возможности снять проклятие!!! – с возмущением отреагировал мужчина.

«Ну, правда, есть. Я так думаю, хотя у меня нет доказательств. И я никогда не видел мага, которому удалось бы снять проклятие Ди».

- Ну так не тяни, даже если это какой-то непроверенный способ, все равно, расскажи, что ты надумал? – Том нетерпеливо барабанил пальцами по ладони.

«Динодии применили оружие против магического дара. Я проанализировал легенды всех народов вселенной. И пришел к такому умозаключению: тот, кто посмотрел на мага в старом теле, должен полюбить его. Но полюбить его в виде старого человека».

- Так я уже ее люблю, почему к ней не возвращается прежний облик? - Удивился Том.

«Ты помнишь, какой она была молодой. Когда ты смотришь на Алиану в старом теле, сам не замечаешь, какая гримаса отвращения на твоем лице. Ты должен полюбить её, зная, что она никогда не будет прежней».

- Об этой возможности ты говорил? – Уже с отчаянием в голосе воскликнул Том.

«Да. Но я не знаю, как её использовать. Ты знаешь, что твоя любовь вернёт её прежний облик. Но ты должен искренне её полюбить, веря, что она никогда не вернется в прежнее тело. Это сложная задача. Поэтому таких случаев-то и не было», - как-то тихо по-простому закончил свой рассказ Хотх.

После случившегося Том и девушка остались жить возле замка. Поначалу Алиана не разговаривала, прячась в помещении. Потихоньку она стала выходить наружу. Возвращался интерес к жизни. Том занимался делами на улице. Алиана готовила, играла с Додди. По вечерам они пили чай и разговаривали. Алиана оказалась очень интересным собеседником. Она рассказывала истории этого мира. Он слушал. Ему казалось, что он сидит у бабушкиного очага и слушает древние легенды. Так и проходили дни.

Однажды он пошел в лес и наткнулся на странное место. Встретил там девушку-мага. Он заговорил с ней. И пригласил ее к ним в гости. Ему показалось это хорошим решением. Он был уверен, что Алиана обрадуется своей соплеменнице. Однако увидев ее, она резко встала, хрипло проговорила:

- Как ты мог! – И ушла внутрь камня-существа. Том не понял, что случилось. Пообщался с девушкой, проводил ее. Алиана с того дня перестала разговаривать с Томом. Некоторое время он терпел, затем спросил у Хотха:

- Что случилось? Почему Алиана снова стала избегать меня?

«Она такая безобразная, а ты привел красивую девушку-мага в дом. Это может означать только одно: ты нравишься Алиане. И думаю, она стала ревновать. Ведь так говорят у вас среди людей? Она испугалась, что может потерять тебя. И не только из-за снятия проклятия. Она привязалась к тебе. И еще, помни, такой её сделал ты».

Том задумался о собственной ответственности за вмешательство в жизнь других существ. О том, что своими неосторожными действиями, он может им вредить. Наутро мужчина объявил своё решение:

- Мы перемещаемся на новое место!

«Мы переезжаем на новое место! – повторил слова Тома камень-существо. И его мысли окрасились радостью. – Это здорово! Мне совсем немного осталось повзрослеть, чтобы стражи Города Предков нас пропустили в библиотеку!»

Так они и поступили. Хотх выбрал для жизни берег моря. Это напомнило Тому поселение на Острове, куда их перенесло с Земли. Море бушевало. Это успокаивало мужчину. Алиана вновь начала выходить из дома и разговаривать. Они вернулись к своему прежнему укладу, только теперь в новом месте.

***

"У тебя сто проблем и различных дел, У меня ничего на ближайших три, Ты смотрела в окно, а я просто пел, А потом ты сказала: "Не уходи..." "Говори", группа " Звери"

Часть 14. Благодарить

На душе у Тома было неспокойно. Он пребывал в какой-то растерянности, не понимая, чем заняться, пока взрослеет Хотх. Не мог осознать, как он должен полюбить Алиану, зная, что она не изменится, если он знает, что она изменится. От таких непрерывно крутящихся по кругу мыслей у него пухла голова. Сон убегал прочь. Он чувствовал себя лучником, у которого завязаны глаза, а за спиной разные голоса нашептывают, куда целится. И неясно, кто он, куда целиться и стоит ли вообще стрелять.

Это были очень тяжелые переживания. Том находился на грани отчаяния, когда однажды ночью в его комнату зашла Алиана:

- Том, я знаю, ты не спишь. Я слышу, как ты каждую ночь ворочаешься. Что тебя тревожит?

- Ммм, - Том хотел было притвориться спящим, но так шумно вздохнул, что не решился на явный обман. – Я не знаю, как помочь тебе. И это меня разрушает изнутри.

- Мне жаль, что я не объяснила тебе все сразу, а просто хотела заставить меня слушаться. Я давно не общалась с людьми и забыла о том, что вам важно понимать, а не просто бездумно действовать и подчиняться.

- Мы, люди, бываем разными, - грустно улыбнулся Том. – И я очень виноват перед тобой. Я буду всегда рядом, помогать тебе и оберегать тебя. И…

- Том, Том! – Устало проговорила Алиана. – Мы не знаем, как наши действия могут влиять на других людей. И наши добрые поступки могут обернуться злом, а эгоистичные – благом. Поэтому я хочу тебя попросить: верни меня к реке. И тебе больше не надо стараться меня спасти или служить мне. Будь тем, кто ты есть, не пытаясь стать чем-то другим. У тебя важная миссия – спасти Сэма. Когда будешь знать, как это сделать, можешь вернуться за мной, и я помогу тебе в долине Кристаллов.

Том повернулся к ней. Он смотрел на старое лицо женщины. В свете звезд ему показалось, что на ее щеках заблестели слезы. Он провел рукой по её щеке. Та была мокрой.

- Я благодарен тебе за твои мудрые слова! Я буду всегда о них помнить! – Том вытер её лицо. В эту ночь спал очень крепко и проснулся, когда солнце стояло высоко.

***

"Позови меня тихо по имени, ключевой водой напои меня Отзовётся ли сердце безбрежное, несказанное, глупое, нежное"

группа Любэ

Часть 15. Узнавать

Маленький мальчик шёл по лесу. Его иногда отпускали гулять. Ведь отсюда не убежишь. Вокруг голые камни, острые иглы кристаллов и вода. Прогуливаясь, он всегда видел вершины замка. Его хозяйка – Урсуланталь – сейчас была занята, она обсуждала с Советом что-то важное.

Вдруг на тропинке мальчик увидел огромную клетку, в которой находился великан. Размером он был точно с его хозяйку.

- Ты кто? – спросил мальчик звонким голосом ничуть не испугавшись.

- Эээ, я Волианталь, а ты случайно не Сэм? – кряхтя спросил великан.

- Да, это мое имя, - мальчик радостно засмеялся. – Только здесь меня всегда зовут Мальчик. – Затем немного смущенно добавил, - а как ты узнал мое имя? Ты волшебник? – казалось его совсем не удивляет, что великан сидит в клетке, его тело перекручено, и он едва говорит. Детям свойственно не обращать внимание на такие вещи.

- Я виделся с Томом. И он рассказал про тебя. – Волианталь попытался было чуть расправить плечи, но у него ничего не вышло.

- С Томом? Как у него дела? – подпрыгнув воскликнул Сэм.

- Он ищет… тебя…. – великану наконец удалось высвободить голову. Тут Сэм, будто только что обнаружил, в каком положении Волианталь, спросил:

- А что с вами приключилось?

- Урсуланталь – моя сестра. Она сказала, что я слишком вмешиваюсь в дела непонятных народов и помогаю им, используя наши ресурсы зазря. Когда я узнал про тебя, то тоже решил разыскать и тебя, и сестру заодно. И вот что из этого вышло. – Великан крутил головой и выглядел довольно-таки беспомощно. – Эх, народ магов бы сюда! Да не уверен, что кто-то из них остался в этой части вселенной!

- Маги, - глаза у мальчика загорелись. – Здесь и маги живут, настоящие? С чудесами?

- Уже нет, - усмехнулся Волианталь.

- А если магов нет, то кто тебе может помочь? – Тут мальчик потупился, немного помялся, и тише добавил, - а я могу тебе чем-то помочь?

***

"Где водятся Волшебники,

Где водятся Волшебники,

Где водятся Волшебники,

В фантазиях твоих.

С кем водятся Волшебники,

С кем водятся Волшебники,

С кем водятся Волшебники,

А с тем, кто верит в них."

Из к/ф "Незнайка с нашего двора"

Часть 16. Расслабляться

- Можешь, - после долгого молчания отозвался великан. – Клетку, в которой я оказался, просто так не разрушить. Несмотря на мою силу, я не в состоянии сломать эти тонкие прутики. На них наложено заклинание удерживания. Маг, который наложил это заклятие, я уверен, давно умер. А клетка сработала! – Затем он одернул себя, - что же это я ребенку всякие странности рассказываю!

- Дяденька Волианталь, ты очень интересно рассказываешь! Продолжай! – Мальчик сел рядом и подпер кулачком щеку.

- Единственные, кто хоть что-то знает, что можно сделать – это камни-существа. Нужно спросить у Рх'ырха. Сходи к нему, расскажи, что приключилось, попроси помощи, - обратился с просьбой гигант.

- О, ты и про Хырха знаешь! Но у меня не получится, - грустно сказал Сэм. Волианталь вздернул в удивлении бровь. – Мне можно общаться с Хырхом только в присутствии госпожи Урсуланталь. Даже когда я сплю в камне-существе, за мной следят. Он хороший, он со мной разговаривает мыслями, но он не может слышать мои мысли, поэтому я могу говорить с ним только вслух.

- Странно, камни-существа способны улавливать мыслеречь. Рх'ырх к тому же очень развитый!

- Хырх? Да он такой же как и я, он маленький и глупенький! - Сэм хихикнул.

- Опять этот «Хырх». Его зовут Рх'ырх!

- Я так и говорю – Хырх! – с досады Сэм подскочил и топнул ногой.

- Ладно, я понял, ваши уши несовершенны, - миролюбиво проговорил великан. – Но все же это странно, что ты так отзываешься о камне-существе. И вообще, как ты смог так долго обходиться без него? Между вами давно должна была установиться сильная связь. Она ускоряет его рост и созревание. Но ты называешь его глупеньким. Что случилось? – поинтересовался Волианталь.

- Я не знаю. Поначалу так и было. Но потом с Хырхом будто что-то случилось, он стал как мой Додди. Поэтому-то мы и застряли в этом лесу, а госпожа Урсуланталь постоянно собирает Совет.

- Вот это новость, малыш! – радостно воскликнул великан. Его лицо расслабилось. – Это значит, что до Долины кристаллов сестра не доберется. И тебе не грозит опасность.

- О чем ты? – мальчик с интересом рассматривал проползающую мимо букашку.

- Если бы с Рх'ырхом ничего не случилось, то ты бы стал постоянным его спутником, но перестал бы взрослеть. А так похоже на тебя не подействовали законы созревания камня-существа. И очень может быть, что на него подействовал ты. – Тут он замолчал, - хм, интересно, что же в тебе такого особенного?

- Не знаю, я обычный мальчик. – и шепотом добавил, - я хочу к маме.

Великан понимающе покивал.

- Нам нужен Тх'отх. Попроси Рх'ырх вызвать Тх'отха. Они умеют посылать друг другу сигналы на расстоянии. И твоя просьба не вызовет особого интереса у сестры. Ведь пока никто не знает, что Тх'отх сейчас с Томом! – Волианталь расслабился впервые за последнее время. Угроза получения Урсуланталь бессмертия отодвинулась на неопределенное время.

***

"Держи меня, соломинка, держи, Когда вокруг шторма в двенадцать баллов, Держи меня, соломинка, держи, Когда друзей по жизни разбросало..."

исп.А.Пугачева, "Держи меня, соломинка"

Часть 17. Сочувствовать

Том открыл глаза и начал сладко потягиваться, когда ощутил мысли Хотха:

«Меня зовет мой сородич. Срочно лететь. Все дела потом»

- Хотх, а что случилось, куда мы…. – он не успел закончить фразу. В комнату к нему забежала Алиана:

- Мы летим, я чувствую! Спасибо, что услышал меня! Наконец-то я вернусь к месту своей силы. – Она улыбалась. Ее морщинистое лицо, казалось, немного разгладилось.

- Ээээ, - протянул Том, обдумывая слова. – Видишь ли, мы сейчас летим немного в другую сторону. Слегка в объезд. – Ему было сложно сказать девушке, что к Реке они полетят позже. И он не знает, когда это "позже" наступит.

- Что значит в другую сторону? Куда мы летим? Что-то случилось?

- Да, Хотх сказал, что его позвал сородич. Ты знаешь, что это означает? – задал вопрос Том.

Алиана устало села в кресло, которое только что создал камень-существо, будто понимая, как ей сложно стоять.

- Камни-существа умеют посылать друг другу сигналы на расстояния. Видимо что-то случилось, раз нашему Хотху пришел такой вызов. – Она пригорюнилась. Том с сочувствием посмотрел на нее.

Некоторое время спустя они приземлились на поверхность. Хотх открыл дверь, Том вместе Додди выскочил на поляну. Пес начал заливисто лаять и обнюхивать место. Затем, взяв след, рванул вглубь леса. Том бежал за ним, едва поспевая. За очередными кустарниками его ждало чудо:

- Сэм!

- Том!

Друзья бросились друг к другу. Вокруг радостно прыгал Додди.

- Сэм, ты как? Все цело? – Том ощупывал Сэма, радуясь, что тот жив, здоров и невредим.

- Да, Том, все в порядке, - мальчик радостно смеялся, прикосновения Тома были похожи на щекотание. – Как здорово, что ты прилетел! Волианталь знал!

- Волианталь? Это великан? Ты его видел? – нахмурившись спросил Том.

- Да, но с ним беда приключилась. А он сказал, что камень-существо должно знать, как справиться! – сочувственно произнес мальчик. – Пойдем, я тебя к нему отведу.

Сэм взял Тома за руку. Пройдя несколько метров по тропинке, они очутились на поляне, по центру которой стояла клетка с великаном. Рядом с ней друзья увидели Алиану. Она тяжело дышала, держась за прутья, и качаясь напевала песню на незнакомом языке. Постепенно вокруг клетки начал подниматься вихрь. Его завитки меняли цвет от фиолетового до голубого. Песня девушки оборвалась. Раздался громкий треск. Клетка развалилась. Великан от неожиданности осел на траву. Алиана посмотрела на него, провела рукой по его лицу и упала без сознания.

- Алиана, что с тобой? – Том подхватил женщину на руки.

- Кто она? - шепотом расспрашивал Сэм, пока Том нес ее в Хотха.

- Это Алиана.

- Она волшебница да? Маг? Она такая старая. Она же не умерла? Она же дышит? Она хорошая, - продолжал шептать Сэм. – Она Волианталя спасла.

- Да, Сэм, она маг, и она не такая уж старая, просто проклятие…. – Но Сэм его уже не слушал. Он с восторгом рассматривал Хотха. Неожиданно от камня-существа протянулась тонкая ниточка, на конце которой парил синий воздушный шарик.

***

"Очарована, околдована, С ветром в поле когда-то обвенчана, Вся ты словно в оковы закована, Драгоценная ты моя женщина!"

стихи Н.Заболоцкого, исп.А.Малинин

Часть 18. Горевать

Алиана лежала на кровати. Её дыхание едва угадывалось.

- Похоже она потратила все свои силы на моё освобождение, - горестно сказал Волианталь. – А я думал, что магов больше нет в нашем мире. Но почему она так выглядит? Ведь маги внешне сохраняют юное обличье до самой смерти. Неужели её настигло проклятие Ди?

- Ты про него что-то знаешь? – как за соломинку ухватился за слова великана Том.

- Знаю, что еще никому из магов никогда не удавалось его снять. Она рассказывала тебе, как это случилось? И вообще, как вы познакомились? – Полюбопытствовал гигант. Том рассказал ему всю историю с самого начала. – Вот оно что! Да, невыполнимая задача-парадокс! Полюбить ее в таком облике, зная, что она останется такой навсегда, но при этом зная, что это её спасет. У Динодиев очень жестокие наказания. Что думаешь делать?

- Я нашел Сэма, и очень этому рад. В принципе моя миссия окончена. Нужно Сэма отправить домой к его родным. А так как нашим домом стал Остров, то нам туда. Но теперь я отвечаю и за Алиану. Поэтому возьму ее с собой. Будет жить в нашем поселении.

- А библиотека? – Резко спросил великан.

- Библиотека? Так она уже не нужна, Сэм-то нашелся!

- Том, подумай, там может быть подсказка к снятию проклятия. А еще… - тут с улицы раздался громкий лай. Они выбежали на улицу. Перед Хотхом стоял Сэм с синим воздушным шариком в руке. Над ним возвышалась Урсуланталь.

- Тыыыыы! – Она грозно сверкала глазами, глядя на брата. – Как ты посмел! Я уничтожу тебя! Но сначала… - она вскинула руку в сторону Сэма. Мириады веревок точно паутина опутали его тело. Он упал на землю. - Мальчик мой!

- Сэм! – Том кинулся было к другу. Но Великанша подхватила свою игрушку и исчезла. Лопнувший воздушный шарик тряпочкой остался лежать на земле. – Куда она его унесла? – срывающимся голосом спросил он Волианталя.

- Думаю, к себе в замок, вон его башни. Мальчику ничего не грозит. Я тебе уже говорил.

- Почему ты так уверен? То ты пугал, что он не станет взрослеть, то теперь просто утверждаешь, что ему ничего не грозит. Да твоя сестра может с ним что угодно сделать! – Том кричал, потому что все шло наперекосяк.

- Тебе надо в библиотеку.– Он повернулся к камню-существу. Долго смотрел на него, безмолвно общаясь. После чего добавил, - Тх'отх уже почти готов к перелёту в Город Предков. А Сэм…. Я знаю, в чем его особенность. Тх'отх мне сказал.

- Какая? Скажи! – Том вопросительно смотрел на великана.

- В нем течет кровь Динодиев. – как-то вдруг ссутулившись сказал Волианталь.

- Как такое может быть? Он же обычный человеческий мальчик. Мы жили на нашей Земле, в обычном мире, где нет никаких других народов! – Том быстро говорил, пребывая в растерянности.

- Моя сестра еще не поняла этого. Но чтобы попасть в Долину кристаллов ей не нужен взрослый камень-существо. И тебе, чтобы попасть в библиотеку тоже не нужен никто. Только Сэм. Для Динодиев эти места всегда доступны. – Волианталь помолчал. – А вот как кровь Динодиев оказалась на вашей планете – загадка! Из того, что мне известно про эту расу, примерно в … 12 лет по вашему исчислению у Сэма должны пробудиться особые силы. Какие не знаю. А сколько ему сейчас?

- 11, у него через месяц день рождение! – Том стоял потрясенный. За минуту Сэм, его маленький друг из простого землянина превратился в потомка очень древней расы. Совпадение или нет, что они оказались здесь, он не знал. – Но все же Сэм – ребенок. И я пойду в замок и верну его!

- Согласен, не время горевать, но всё же не торопись. Надо все обдумать. И я бы спросил совета у мага. Они очень древние и мудрые. Давай её проведаем.

***

"Мастер слова и клинка – Он глядит в свою ладонь, Он пришел издалека И прошел через огонь".

"Саша", гр. "Кино"

Часть 19. Дружить

Когда они вошли в комнату, Алиана уже открыла глаза:

- Все прошло хорошо? Я помогла тебе, Мастер? - хриплым шёпотом спросила женщина.

- Мастер? – Не дав сказать гиганту, удивленно воскликнул Том.

- Да, маг, ты помогла мне. Теперь я в долгу перед тобой. – Волианталь разговаривал с Алианой, не обращая внимания на Тома.

- Помоги мне, - она замолчала, - помоги снять проклятие!

- Почему она тебя просит об этом? И почему вы говорите так, будто что-то знаете друг про друга? – снова вопрошал Том. - И как ей сейчас помочь?

Алиана и Волианталь смотрели друг на друга, будто вели беседу не только вслух, но и ещё каким-то способом.

- Скажи ему все! – проговорила она на древнем языке. Том ничего не понял. Но великан знал этот язык. Ведь на нем говорили их с Алианой создатели.

- И ты тоже скажи! Ты ведь знаешь, откуда в Сэме кровь Динодиев! – попросил он.

- Хорошо, я тоже расскажу. Но мне нужен отвар из корня лунника, иначе мне не продержаться даже до рассвета. – Из последних сил проговорила Алиана.

Великан развернулся к Тому:

- Нам есть, что тебе рассказать Том. Ты имеешь права знать ответы на свои вопросы. Но сначала нужно помочь магу восстановить потраченные силы. Нам нужен корень лунника. А он растет только в долине возле Голубой реки. Поэтому мы сейчас отправимся туда. – Четко по-деловому проговорил великан.

- Но как же Сэм, я больше не могу его оставить одного! – воскликнул Том.

- Ох уж эти люди, плохо слышат, все забывают…- Волианталь покачал головой, - я же сказал тебе, что Сэму ничего не угрожает. С ним все будет хорошо, даже если сейчас он в заточении. Поверь. Он в отличие от нас почти неуязвим.

- Это потому что в нем течет кровь Динодиев? – догадался Том.

- Именно!

- А как ты это понял, кстати? – полюбопытствовал мужчина.

- Тх'отх подарил ему вещь, про которую не мог знать. Но между Динодиями и камнями-существами всегда была особая связь. Так увидев синий шарик я и понял, что Сэм необыкновенный земной мальчик. Ну и сам Тх'отх мне об этом тоже сказал, - хитро улыбнувшись добавил великан.

Некоторое время спустя они приземлились возле Голубой реки рядом с тем местом, где Том впервые увидел Алиану. Великан выбежал из камня, его не было часа два. Когда он вернулся, то в руке держал охапку корней.

- Есть! Нашел! Варим! – Он радостно улыбался. Ведь сегодня ему удалось вернуть свой долг народу магов, младшим собратьям. Так было издревле: великаны изначально учили магов, помогали им, позже маги стали помогать великанам в ответ. Ничего не изменилось.

Волианталь напоил Алиану отваром из лунника. И пока её силы восстанавливались, он начал свой рассказ. Том сидел не шелохнувшись.

- Когда-то давно древняя раса, которую мы сейчас называем Динодиями, жила на этой планете. И они умели создавать живых существ. Так были созданы мой народ, народ магов, камни-существа и еще несколько видов. Народы были дружны между собой. Мы все говорили на одном языке – языке наших создателей. Ты сегодня услышал его немного. Но позже народы стали, как и бывает, когда дети вырастают, протестовать против своих создателей. Те, кто начал первым эту борьбу, давно погибли. Маги были последние, кто попытался завоевать себе независимость и жить с Динодиями на равных. Ты знаешь, что с ними приключилось и знаешь о проклятии Ди. Наши создатели не хотели признавать независимость созданных ими народов. А потом однажды мы остались одни. Все Динодии улетели. Или пропали. Остались их жилища, их вещи. Но их самих не стало. Мы не знаем, что с ними случилось. Так и живет этот мир. Мы, великаны, стали независимым народом. Но это не принесло нам процветания. Ты видишь, нас мало. И мы враги с моей сестрой. Так происходит почти в каждой семье. Есть Совет, но там тоже все сложно. Поэтому, когда вы появились, я обрадовался. Я в тебе увидел того, кто сможет остановить медленное умирание, кто будет через препятствия и с любопытством искать истину. Поэтому я говорил о библиотеке и Городе Предков.

- Но почему ты сам туда не полетишь? – удивленно спросил Том.

- А смысл! Библиотека не может открыть мне свои тайны. - Сказал гигант и замолчал.

- Загадка на загадке. И как все-таки Сэм оказался потомком Динодиев? - снова задал этот вопрос Том.

- Все очень просто, - подала голос Алиана, которая уже некоторое время как очнулась и слушала рассказ великана. – В нашем народе есть легенда. Давным-давно, когда камни-существа Динодиев путешествовали по Вселенной, они наткнулись на планету, где были разумные существа. Жили они в пещерах. Но уже умели разговаривать, охотиться, пользоваться огнем. И тогда несколько Динодиев задержались в каком-то племени. Они подружились с людьми и стали их учить некоторым премудростям. И легенда гласит, что у каждого из них был супруг или супруга в этом человеческом племени. Я думаю, что это была как раз ваша планета. Так что Сэм может быть прямым потомком Динодиев.

***

"Скованные одной цепью, Связанные одной целью. Скованные одной цепью, Связанные одной."

гр."Наутилиус Помпилиус"

На картинке Сэм

Часть 20. Зависеть

- Так, - громко произнес Том, когда Алиана выпила приготовленный отвар. – Давайте проясним ситуацию. Мы сейчас находимся возле Голубой реки. Это место силы для народа Алианы. Сэм сейчас в руках Урсуланталь. Но ему ничего не угрожает. Как только ему исполнится 12 лет, он обретет какие-то чудесные силы. Кстати, а что это за силы? - Он посмотрел на великана и Алиану.

- Ну, скорее всего…

- Ага, точно… как у ….

Каждый из них силился ответить Тому, однако ничего не выходило. Будто их уста были запечатаны странной силой.

- Не могу! – С досадой воскликнул великан. – Видимо на нас лежит печать молчания. Ну-ка Том, выйди, кое-что проверю.

Том удивился, но подчинился просьбе гиганта. Когда он минут через десять вернулся, Алиана ему сказала:

- Да, так мы и думали. Мы можем между собой обсуждать любую тему, связанную с Динодиями. Но с тобой мы не обо всем можем говорить, потому что ты другой.

- Как некстати! Получается мы зависим от каких-то будущих возможностей Сэма, но я даже не знаю каких! – Том ударил кулаком по колену.

- Да, все так! - Кивнул великан. – Кстати, ты закончил описывать наше положение?

- Нет, - угрюмо откликнулся мужчина. – В общем силы Сэма нам точно пригодятся, когда мы отправимся в библиотеку и Долину кристаллов. Ой, а зачем нам в долину кристаллов теперь? Урсуланталь уже туда вряд ли попадет.

- Может, и не надо. Вы все узнаете в Городе Предков. – Откликнулся Волианталь.

- Ладно. Ещё у нас Алиана с проклятием Ди. И пока неизвестен внятный и реалистичный способ его снять. Я голову сломал над этой загадкой. И уже вообще не понимаю, что к кому чувствую. И теперь нам надо в библиотеку, там мы можем найти ответы на часть вопросов. Может, вообще я узнаю, как нам вернуться на нашу планету. Хм, а ведь мы можем в Город Предков попасть даже без Сэма, так как на днях для Хотх наконец-то настанет время первой зрелости. Так? – Том снова посмотрел на великана.

- Именно так, - снова покивал тот.

- Тогда план такой: мы все вместе сразу же после этого дня стартуем в Город предков. А там видно будет. – Том остановился.

- План хорош, да только я с вами не полечу. Я смогу продлить свою жизнь еще на некоторое время только здесь, в месте силы моего народа. – Отозвалась Алиана.

- Нет, ты должна лететь с нами! - Тому стало страшно оставлять еще кого-то близкого для него.

- Том, Алиана не переживет путешествия. – Волианталь рассеянно смотрел на поверхность стенок камня-существа. – И мне что-то не нравится цвет нашего Т’хотха.

- А что с ним? Может, он так готовится к первой зрелости?

- Ты знаешь, как это происходит у камней-существ? – Спросил Волианталь.

- Нет, конечно, но он же нам расскажет? – Беспечно проговорил Том. – Хотх, ты меня слышишь?

Впервые Хотх ему не ответил. Том ощутил беспокойство и с волнением посмотрел на великана.

- Что-то не так?

- У нас есть сутки, чтобы понять. Это день зрелости или наш корабль заболел. И нам сегодня опасно оставаться внутри. Ночуем на берегу.

***

"Мы знать не знаем и не помним, Пока не встретимся с бедой, Что весь наш мир - такой огромный - Висит на ниточке одной".

песня из к/ф "Не покидай"

Часть 21. Игнорировать

- Почему опасно? - Спросил Том.

- Если камень-существо заболел, то он может плохо себя контролировать и плохо управлять своим внутренним пространством. Неизвестно, что он сотворит с живыми существами внутри. А уж если наступает его первая зрелость, то тем более быть даже рядом с ним опасно. – Обстоятельно объяснил великан. Он собрал кое-какие вещи. На улице в некотором отдалении от Хотха сделал шатёр для Тома, Алианы и Додди.

- Но ты не поместишься в этом шатре! – Воскликнул Том.

- Я привык спать на земле. Нам, великанам, это запросто! – Ухмыляясь ответил гигант, поигрывая своими мускулами.

Настала ночь. Во сне постанывал Додди и ему вторила Алиана. Раздавался громкий храп Волианталя. Том не мог уснуть. Он выбрался из шатра. Полюбовался на звезды. Затем подошел поближе к Хотху и стал его рассматривать. Внешне тот ничем не отличался от прежнего Хотха. Том снова попробовал обратиться к нему, но опять не получил ответа. Тогда он подошел ближе, обнаружив, что дверь осталась открытой. Проигнорировав предупреждение великана, Том зашел во внутрь. Стены Хотха светились и пульсировали будто стенки живого органа. Том дотронулся до них, они были теплыми. И еще кроме тепла он ощутил какое-то странное прикосновение к своему разуму. Это не было мыслью. Том даже не смог бы описать это словами. Но оно казалось реальным.

Вдруг стенки задрожали, дверь втянулась. Внутренняя поверхность начала сжиматься:

- Хотх, остановись, это же я! Хотх, я внутри! – Кричал Том в надежде, что камень-существо его услышит. Свечение и пульсация стенок усиливалась. Все сверкало перед глазами Тома. Он потерял сознание.

- Ну наконец-то ты очнулся! – На Тома смотрели огромные голубые глаза Волианталя. – Мы думали, что ты уже не выкарабкаешься! И что за манеры у людей: то плохо слышат, то ничего не запоминают, то игнорируют предупреждения!

- Ты кто? – Спросил Том.

- В смысле? Я Волианталь, забыл имя мое? – Усмехнулся великан. Затем нахмурил брови, - а ну-ка скажи, как тебя зовут и кто ты?

- Я – Том, живу на Звездной улице, дом 15, в Гринберге. А ты кто? - повторил свой вопрос мужчина.

Великан выглядел ошарашено.

- Что случилось? – К ним подошла пожилая женщина. Было заметно, что ей сложно передвигаться.

- Кажется все-таки день первой зрелости повлиял на Тома. Он ничего не помнит. Он считает, что все ещё на своей планете. – Угрюмо заметил великан.

- Том, это я, Алиана, помнишь меня? Я маг и на мне проклятие ДИ, а еще…. – Алиана наткнулась на испуганные глаза Тома.

- Простите, бабушка, я не знаю вас. А вы меня знаете?

- Да, мы с Волианталем знаем тебя. Вот и Додди скучал по тебе, пока ты три дня лежал без сознания. И зачем ты зашел внутрь Хотха?

- Додди? Хотх? Я потерял память? – Том сжался. Ему было страшно. Он находился в незнакомом месте в окружении странных существ. А еще вдруг услышал голос внутри своей головы:

«Том, не бойся, я все тебе расскажу. Ты верно многое забыл. А пока отдохни». Том почувствовал легкую сонливость. Голова сама легла на подушку, и он заснул. Пока мужчина спал, великан, маг и камень-существо держали совет, как быть. И решили, что нужно Тому рассказать обо всём, утаив только историю Алианы. Так они и поступили, когда Том проснулся.

«Вот так все и было. И теперь ты знаешь». – Закончил свою речь Хотх.

- Не верится мне, будто в книгу попал! – То и дело удивленно восклицал Том. – Ну и раз ты здоров, и я теперь здоров, не считая памяти, то можем отправляться в Город, как вы там его назвали, Предков?

- Да, Город Предков. И вы полетите туда с вели…. – Алиана не успела закончить предложение.

- МЫ полетим туда все вместе, - перебил её великан. – Это важно. Для налаживания связей, - Волианталь подмигнул. – А лунника наберем побольше, и отвару наварим сколько требуется.

***

"Я голубая трава, что поёт Ночью и днём Что крушит железо и сталь Я голубая трава, что живёт В сердце твоём Сопротивление мой друг, бесполезно Поверь, бесполезно. Мне жаль"

"Голубая трава", гр.Мельница

Часть 22. Любить

Город Предков пропустил путешественников. Более того, камню-существу было дозволено сесть прямо в центре города в специальное место, будто нарочно отведенное для таких средств передвижения. Город поразил их своей застройкой и пустотой. Высоченные здания возносились ввысь как иглы, будто готовые сейчас сорваться и улететь. Но ощущалось, что город нежилой. Они зашли в несколько зданий. Там были только голые стены. Ни мебели, ни вещей, ни даже мусора. Это было странно.

К вечеру они обнаружили библиотеку. Она состояла из нескольких секторов. Был сектор с книгами, похожими на те, которые создавались на Земле. Были книги в виде свитков. Были записи на глиняных табличках. А еще были странные аппараты. И Том забеспокоился:

- Как мы сможем пользоваться этими аппаратами?

- Я знаком с такой техникой. Вот эти ленты нужно вставлять в этот паз, - он пальцами проводил по тем местам, о которых говорил, - и здесь нажать вот на это углубление. С другой стороны есть экран. Он для чтения текста. А если взять не ленты, а сиреневые блоки и приложить сюда, - он снова продемонстрировать как это делать, то должна по идее возникнуть трехмерная картина или даже движение. Это пробовать надо.

- С чего начнем? – подала голос Алиана.

Решили они начать с книг. Оказалось, что такие формы сохранения информации привычны и для народа магов. День за днем они перебирали книги. Как ни странно, Том с легкостью их читал. Пока однажды не задался вопросом:

- А как у меня получается читать книги из библиотеки Динодиев? Они же не могли пользоваться нашей письменностью? Да и много у нас разных письменностей!

Волианталь усмехнулся:

- Это магия. Динодии поняли, что переводить книги на другие языки – очень затратно, да и для хранения нужно много места. Вот и использовали способности народа магов.

- Это как?

- Особое заклинание, которое переводит написанный текст на родной язык того, кто берет в руки книгу. – Объяснила Алиана.

- Ого! – Восхитился Том. - На Земле бы такое заклинание пригодилось!

Пока трое путешественников разбирались с содержимым библиотеки, Додди активно изучал город. А камень-существо заботливо ухаживал за ними, создавая для них пищу и условия для отдыха. Шли дни, недели, они изучали материалы. Пока никакой информации о возвращении на Землю или как снять проклятие Ди им не попадалось. Но они узнавали новые подробности из жизни ушедших народов. Порой чудесные, иногда нелепые. А рассказов о самих Динодиях, их изображений не было вообще.

За это время путешественники сдружились. Волианталь стал для Тома чем-то вроде наставника. Алиана… Том смотрел на нее и никак не мог поверить, что такая интересная женщина скоро должна покинуть этот мир. Он фантазировал, как же она могла выглядеть в молодости. Рядом с ней мужчине казалось звенят колокольчики, настолько чистой и прекрасной ощущалась её душа. Незаметно он проникся симпатией к Алиане. Ему важным стало слушать ее рассказы, её рассуждения. Иногда он забывал, что перед ним сидит пожилая женщина, он слышал не старческий скрипучий голос, а звонкий девичий. А потом ему и вовсе стало казаться, что перед ним сидит молодая девушка. Он все списывал на игру воображения в этом странном Городе Предков. Будь это реальностью, он непременно бы полюбил её.

Они уже заканчивали свои поиски, но так и не нашли ничего стоящего.

- Может, ответов и не существует? – подняв голову к небу, задал риторический вопрос Том.

- Мы можем не искать, как вам вернуться на землю. Вы можете остаться здесь, на этой планете. Но есть Сэм и Алиана… И у нас остался последний сектор с электронным оборудованием.

Это оказались не книги, а фильмы. Великан по-очереди включал их. Поначалу они думали, что это фильмы о жизни какого-то народа. Там двигались люди, такие же как Том, жили жизнью, похожей на человеческую.

- Постойте, - попросил остановить очередной фильм Том. – Мне кажется это не фильмы о жизни людей. Это просто развлекательные фильмы. У нас на Земле такие есть. Я часто их смотрел. Это не настоящая жизнь. Несмотря на слова Тома великан и Алиана продолжали изучать содержимое сиреневых блоков. Однажды им попался стеллаж с фильмами, которые были больше похожи на обучающие, а не развлекательные. Из них они узнали неожиданные вещи. Например, что существа из фильмов – это и есть Динодии, они выглядели как люди. А еще они узнали, почему и куда пропали создатели магов и великанов.

Том в потрясении смотрел на аппарат, в который раз прокручивая фильм, который открывал завесу над некоторыми тайнами. В голове у него вертелся вопрос:

- Почему же тогда Хотх признал в Сэме Динодия, а во мне – нет?

***

"Я возьму этот большой мир,

Каждый день, каждый его час,

Если что-то я забуду,

Вряд ли звезды примут нас".

песня из к/ф "Москва-Кассиопея"

Часть 23. Удовлетворять

Тому не терпелось удовлетворить любопытство. И он раз за разом задавал свой вопрос то великану, то Алиане, то просто в пространство.

«В тебе тоже течет кровь моих создателей, но взрослым шарики не дарят. Волианталь увидел только часть картинки и случайно догадался о Сэме, а я подтвердил его догадку, когда он спросил. Нынешние жители этой планеты никогда не видели своих создателей. Они слышали о них в рассказах и легендах от своих предков. А мы, камни-существа, видели… - Хотх ненадолго замолчал, будто задумался, - ты видел, во что превратилась жизнь Динодиев… Они перестали чего-то хотеть и к чему-то стремиться, потому что у них все было. Поэтому Совет решил отправить весь народ туда, где им придется заново строить цивилизацию. После успешной экспедиции Динодиев на Землю, они выбрали именно вашу планету для переселения. И не случайно. Мне кажется, у вас с ними были общие предки. Думаю, сейчас в каждом землянине течет кровь Динодиев. Поэтому тебе не нужен Сэм, чтобы добраться до Долины Кристаллов. Именно поэтому я смог приземлиться в центре города, а не его окраине. Ты – тоже потомок наших создателей»

Хотх закончил свою необычайно длинную речь. Том потрясенно посмотрел на друзей, которые тоже слышали слова камня-существа. Они были удивлены не меньше.

- Я даже не знаю, что теперь делать. Вроде как вернулся на родину. – Растеряно озирался Том. – Пойду, досмотрю оставшиеся материалы. Может узнаю что-нибудь про силы, которые должны пробудиться в Сэме.

«Разве ты еще не понял, что это за силы»? – спросил Хотх.

- Ну, я думаю необычайные, магические, какие-то суперспособности….А разве нет? – вкрадчиво уточнил Том.

«Жаль, я не умею смеяться. Для волшебства Динодии создали народ магов. Главная способность их – собирать вокруг себя команду единомышленников, ставить четкие цели, двигаться в направлении цели, даже если вокруг все покрыто туманом. Каким-то непонятным чутьем они могут находить нужное направлении, откапывать ответы на свои вопросы. Не узнаешь никого в моем описании?» - хоть камень-существо и не умел смеяться, но Тому показалось, что его мысли звучат саркастически.

- Это ты, Том, - устало сказал Волианталь. – И как я сразу не догадался! Похоже ты получил почти все ответы, которые искал.

- Хотх, а чего ты сразу все не рассказал? – с упреком воскликнул Том.

«Я говорю только тогда, когда приходит время и возникает нужный вопрос. Я не удовлетворяю праздное любопытство» - загадочно ответил камень-существо.

- Удивительная история, - произнесла Алиана, - но, кажется, я очень устала. Пойду, полежу. Досмотрите оставшееся без меня?

Две пары глаз с тревогой посмотрели на неё. Ведь подходящего ответа, как снять проклятие, они так и не нашли. А единственный способ, который мог бы помочь, великан и маг хранили в тайне от Тома.

***

"Бьется в тесной печурке огонь, На поленьях смола, как слеза, И поет мне в землянке гармонь Про улыбку твою и глаза"

"В землянке", исп.Л.Утёсов

Часть 24. Заботиться

Алиана совсем слегла. У нее уже не было сил ходить, что-то делать. Том устроил удобную кровать, чтобы она могла вместе с ними отсматривать материалы библиотеки. Волианталь заботливо приносил и уносил ставшее совсем лёгоньким тело.

Однажды, пока Том был на улице, Алиана подозвала шёпотом великана:

- Волианталь, друг, прошу тебя, никогда ничего не рассказывай про меня Тому. И еще, не говори ему, что моя душа теперь не сможет переродиться. Это его может огорчить. Он славный парень. И он очень тронул мое сердце. Я рада, что именно он стал тем, кому я отдала свою любовь. Но сохрани это в тайне. – Волианталь слушал её, понимающе кивал. Его сердце разрывалось от горя и бессилия. То, что она сейчас говорила ему, было важным. Пока жив он, помнит эти слова, то жива и та часть её, которую не всем можно показать. Она будет жить в памяти великана. А потом очень потаенно будет жить в памяти того, кем станет он в следующей жизни. Хотя бы так Алиана сможет сохранить частичку души.

- Мне недолго осталось, день-два. Тому будет очень грустно, позаботься о нем. – Продолжила она. В это время Том стоял не шелохнувшись, скрываясь за полуоткрытой дверью. Он не мог поверить в то, что говорила Алиана. И они не рассказали ему такую важную новость про душу Алианы. Он вытер вдруг увлажнившиеся глаза. И с улыбкой зашел в зал.

- Ну что, нашли что-нибудь полезное? – нарочито весело спросил он.

- Нет, похоже уже и не найдем, - устало произнес Волианталь. Ему было грустно. Алиана – одна из последних магов. Он привязался к ней. И не только потому, что у них был один создатель. Она стала для него чем-то вроде сестры, с которой интересно поговорить, поделиться новостями и сомнениями. Сестрой, которой не смогла стать Урсуланталь.

На следующий день они не пошли в библиотеку. Мужчины сидели возле Алианы. Единственное, что они могли для нее сейчас сделать - проводить её в конце жизненного пути. И они щедро делились временем рядом с ней. Уже на закате Алиана открыла глаза, посмотрела на Тома ясным взглядом и сказала:

- Том, мне пора, - она накрыла своей иссохшей рукой его ладонь.

- Не уходи, - Том неожиданно поднес ее руку к губам, поцеловал и едва слышно сказал, - я люблю тебя.

Алиана захрипела. Казалось, время остановилось. Затем на глазах Тома ее тело начало изгибаться, меняться. Последнее, что он помнил - это взмах руки молодой девушки. После наступило небытие.

***

"Какая ночь, мой милый граф, Луна так ярко светит. И шепот листьев, Шелест трав усиливает ветер. Навеки вашей стать мечтаю я, И в этот час пускай моя любовь коснется вас!"

"Девушка и граф", гр. "Король и шут"

часть 25. Конкурировать

- Эй, сопливый! - Кричала Тому стайка пацанов чуть постарше. – Чего опять забрел в наш район? А ну марш к мамке под юбку. – Они загоготали.

Том недавно с мамой переехал в пригород. Раньше они жили всей семьёй в центре города. У них был красивый дом недалеко о центрального парка. Но отец потерял работу, и вскорости умер. Сбережения закончились. Им пришлось переехать в недорогое жилье. Мама почти все время была на работе. А Том после школы ходил по их городку в поисках какой-либо мелкой работы. Таких как он становилось все больше. Конкуренция за подработку была высокой. Другие ребята дразнили его как новичка, не давали проходу и не пускали в свои подработочные владения. Со временем он подружился с Максом, полицейским, который жил неподалеку. Том стал у него выполнять несложную работу по дому, а иногда и по работе, наблюдая за кем-то по просьбе соседа. Тот платил за это настоящими деньгами.

Шло время. Том закончил школу и устроился подсмастерьем к сапожнику. Когда тот стал совсем стар, он передал дело молодому человеку. Так у него появился стабильный заработок. Несмотря на то, что сапожников в их городке было много, он никогда не сидел без работы. Бывало, даже из центра приезжали именно к нему, если обувь требовала особой деликатности.

- Том! Том! – услышал он, и повернулся на другой бок. Опять настойчивое, - Том! Ты меня слышишь?

- Ну сегодня же выходной. Приходите завтра, я все починю. – Пробормотал Том.

- Том! Открой глаза, - низкий голос, чуть замедленная речь его удивили. Видимо новый клиент. Надо вставать, новые клиенты – это ценно.

- Встаю! – Он открыл глаза. На него смотрели два обеспокоенных….существа. Огромный великан и юная девушка. От растерянности он захлопал ресницами. Вместе с пробуждением постепенно возвращалась утерянная память.

- Волианталь? Алиана? Что случилось? Где мы? – Том начал озираться, привычные помещения внутри Хотха помогли сбросить ему остатки сна-воспоминания.

- Хвала Ди, ты очнулся! – Волианталь впервые произнес такую фразу. Том рассмеялся. Алиана робко улыбнулась и с интересом посмотрела на него.

- У нас получилось? Получилось снять проклятие Ди? – осторожно проговорил Том, рассматривая девушку. Она выглядела именно так, когда они впервые встретились возле Голубой реки.

- Получилось. У тебя! – Алина продолжала улыбаться. Сердце Том пропустило несколько ударов. В поисках Сэма, он совсем не замечал, что происходит с ним самим. И теперь глядя на Алиану, перебирая события прошлого, даже те, которые, казалось, забыл, он обнаружил, насколько сильно он привязался к девушке, насколько важным и близким человеком она стала для него. Ему трудно было поверить, что здесь, на краю неизвестного мира он нашел ту самую, в поисках которой находился последние несколько лет своей жизни на Земле.

- Сэм! Моя память ко мне вернулась! – Он тревожился о мальчике. – Нам его нужно найти!

- Он с моей сестрой. И я уже говорил, ему ничего не угрожает. – Волианталь нахмурился, но затем уже более миролюбиво добавил, - мы обязательно туда отправимся. Но сначала Долина кристаллов. Я тут кое-что обнаружил, пока ты….. отдыхал, - неожиданно подтрунил над Томом великан.

***

"Вставай, с первыми лучами вставай!

Мир ты для меня открывай. С дыханьем природы вставай! Вставай! Вставай! С первыми лучами вставай!

Целовать не забывай! С дыханьем природы вставай! Вставай!"

"Вставай", гр."Пара нормальных"

Часть 26. Зарабатывать

Они склонились над устройством. Волианталь долго крутил какие-то ручки, рычажки, нажимал кнопки. В какой-то момент друзья услышали ясную речь.

- Если вдруг вы слышите нас, то это чудо! Мы не согласны были покидать наш дом, но взрослые не спрашивают детей. Поэтому мы летим на какую-то дикую планету, где нет ничего интересного, кроме густых лесов и людей, которые ходят в звериных шкурах. Но вдруг когда-нибудь кто-нибудь из нас вернется сюда! – Речь прорывалась сквозь помехи, на заднем фоне слышалась работа какого-то мощного устройства. – В Долине кристаллов мы с друзьями спрятали клад. Он под заклинанием стазиса. Любой маг поможет вам взять эти вещи. Перешлите их нам. А если не получится, то пользуйтесь на здоровье сами! Жалко, если это все пропадет зазря. – Тут голос замолчал, затем прозвучал глухо, - да иду уже, минутку, - затем голос вновь будто приблизился. – Наша планета самая лучшая. Берегите её! И передайте привет Л’Тонту!!! – тут запись оборвалась.

Компания сидела не шелохнувшись какое-то время. Похоже они только что слышали голос легендарного Динодия, судя по сообщению – подростка.

- Ты откопал эту запись и настроил ее для прослушивания. Чудо!!! – Удивился Том. – Я, кстати, до сих пор не разобрался, почему мы все друг друга понимаем?

- Я же вроде рассказывал – это работа магов. Аааа, точно, я говорил только про книги. Но и с языками общения та же ситуация. Все, кто оказывается на этой планете, понимают друг друга, хоть и говорят на разных языках. Не спрашивай меня, как это работает.

- Ну и ладно, главное понимаем, - добродушно кивнул Том. – Летим в Долину кристаллов? И, кстати, кто такой Л’Тонт?

Опустившись перед входом в Долину, путешественники были неприятно удивлены: вход закрывали массивные ворота.

- Там наверно несметные сокровища, раз называется Долиной кристаллов.

Волианталь с Алианой переглянулись.

- Ты думаешь, что там сокровища? – спросила Алиана.

- А разве нет? – Проговорил Том.

- Кристаллы – это еще один народ, который был создан Динодиями. Они умеют хранить секреты и преобразовывать реальность, поворачивать время вспять. Но делают это с определенными условиями.

- Так значит, я смогу и Сэма забрать, и вернуть наше поселение обратно на Землю? – Образовался Том. – Какое волшебное место! – он радовался как ребенок.

- С Кристаллами непросто договориться. Сложно заработать их доверие. Еще сложнее убедить в необходимости того, что просишь. Но самое сложное – оплатить эту просьбу. После создания такого народа Динодии и сами не могли толком использовать эти силы. Поэтому они поселили их здесь. Как жили Кристаллы последние тысячелетия никто не знает. А техники, что наблюдали за ними, давно улетели на вашу Землю, да их уже и в живых-то нет.

- Тогда зачем мы сюда пришли?

- А тебе не любопытно найти то, о чем подросток из библиотеки говорил? – спросила Алиана

- Нет, - понуро сказал Том. Он и сам себя чувствовал сейчас подростком, которого обманули. Он просто хотел найти Сэма и вернуться в поселение. А потом отоспаться, переварить все события. Подумать. А там видно будет.

Они подошли к воротам. Волианталь стал искать какое-нибудь устройство или механизм открытия. Том начал стучать в ворота:

- Здравствуйте, откройте, пожалуйста, - поначалу он был вежлив. Затем его удары стали сильнее. Результат оставался прежним: закрытые ворота.

Алиана не торопясь подошла к воротам. Взяла Тома за руку и начала петь песню. Несмотря на магию перевода, эти слова для Тома оставались непонятными. А девушка все пела, взмахивая руками. Иногда она дотрагивалась до ворот, иногда до земли. Но ни на секунду не отпускала руку Тома. Затем достала изящный кинжал. Том завороженно смотрел за ее действиями. В какой-то момент она взмахнула им и полоснула лезвием по ладони мужчины. Несколько капель упало на землю. Алиана прислонила окровавленную ладонь Тома к воротам. И закончила свое песнопение. Том не мог пошевелиться от страха. Вдруг ворота вздрогнули и со скрипом начали открываться.

«Вы заработали проход. Оплата кровью Создателей принята» - прошелестел странный шепот, от которого сжималось все тело. За воротами путешественники увидели прекрасные кристаллические сады. Алиана поднесла руку Тома к губам, дунула на неё, произнеся пару слов. Рана затянулась.

- Все в порядке. Теперь нам рады. – И первой шагнула в страну долины Кристаллов.

**

"Этот закон давно известен, Неинтересен мир без песен, Но если даже дождь идёт с утра Надо чтоб люди точно знали Нет оснований для печали! Завтра всё будет лучше, чем вчера"

"Проснись и пой", исп.Лариса Мондрус

Часть 27. Доверять

Они медленно шагали по широкой дороге. Повсюду, куда ни посмотри, они видели сверкающие на солнце кристаллы различной величины, формы и цвета. Том подошел к ближайшему, протянул руку.

- Остановись, - проговорила Алиана, - они не любят физических прикосновений. И они волнуются, - она замолчала, будто прислушиваясь. – Они не считают нас угрозой, но и не доверяют. Кажется, нам разрешили просто походить здесь. Хорошо, что Додди остался с Хотхом, - добавила она.

Том взирал на кристаллы. Глаза говорили ему, что это просто блестящие камни. Но слова Алианы свидетельствовали о другом.

- Как мы сможем с ними поговорить, и что-нибудь узнать? – Нетерпеливо спросил он, перебегая от одного Кристалла к другому.

Волианталь посмотрел на Тома. В последнее время в его глазах стала появляться жалость и снисходительность, когда он смотрел на Тома.

- Похоже, с Томом что-то происходит. Он становится будто младше в своих словах, рассуждениях и поступках. О похожем явлении с Рх'ырхом говорил Сэм. Чую, как-то они друг с другом связаны. Недаром же я Тому оставлял Рх'ырха. – Тихонько нашептывал Алиане великан, пока они не торопясь шли по долине Кристаллов.

- Меня тоже волнует этот вопрос. Я боялась это замечать, но согласна с тобой. В последнее время Том себя ведет как подросток. – Также почти шёпотом отвечала ему Алиана. – Если эта тема важная, кто-то из Кристаллов нас позовет.

- А еще Сэм и Земля, - добавил Волианталь.

- Сэм, Земля и Том. Может, кристаллы и не доверяют нам, но я им доверяю. Если вопрос действительно важный, они помогут нам. Они всегда отзываются на важный зов мага. – Подытожила девушка.

Так они шли некоторое время. Пока какое-то смутное чувство не подсказало магу, куда нужно свернуть. Друзья остановились возле огромного Кристалла. Он отливал синим. Они заворожённо замерли, глядя в его глубины.

***

"Синий синий иней лёг на провода,

в небе темно-синем синяя звезда. Только в небе, в небе темно-синем".

исп. ВИА "Здравствуй, песня"

Часть 28. Желать

Они стояли перед Хотхом и смотрели на закрытые ворота.

- Мы действительно были в долине? Или нам все померещилось? – Тараторил Том. Вокруг с радостным лаем прыгал Додди. - На этой жаре и не такое померещится! - Он подбежал к воротам и начал барабанить в них, - откройте, откройте, мы пришли в гости.

Волианталь и Алиана смотрели друг на друга не в силах поверить в то, что они только что видели.

- Он никогда не вернется на Землю. – Медленнее, чем обычно проговорил великан.

- Да, я это тоже видела. Давай ему не будем говорить, если он не вспомнит?

- Согласен, - кивнул гигант.

- И им надо срочно встретиться с Рх'ырхом. Они связаны, как ты и предполагал. Но Кристалл мне показал только картинку, где они вместе. Больше я ничего не знаю.

- А Сэм? – Спросил Волианталь.

- Сэм… Знаешь, у меня такое ощущения, что его похищение для него самого похоже на приключение. Зато это послужило причиной Тому отправится на поиски.

- Значит, все это было ради Тома? Скажи! Кажется, Кристалл тебе показал больше, чем мне, - нетерпеливо проговорил Волианталь.

- Нет, не ради Тома, все это было ради возрождения. Кристаллы надеются, что люди с Земли, то есть потомки Динодиев, снова заселят эту планету и возродят на ней цивилизацию, но непохожую на прежнюю. Они желают, чтобы она была не технологической. Чтобы новое поколение Динодиев жило в тесной близости с природой, дружило со всеми народами, что создали их предки. Они сказали, что это их желание. Они хотят, чтобы оно исполнилось. И в этом они будут помогать. – Алиана достала из кармана маленький синий Кристалл. Он заискрился на солнце и казалось даже, что подмигнул. Хотя откуда у минералов глаза?

- Тогда нам нужно вернуться к моей сестре. Разобраться с ней и Рх'ырхом.

Они обернулись к Тому, который вместе с Додди гонял камешек перед Хотхом, будто мячик в какой-то детской игре.

- Том, нам пора! – Ласково проговорила Алиана.

- Ага, я сейчас, - его щеки раскраснелись. Ему совсем не хотелось прерывать игру. Но взрослые звали домой. Он подхватил камешек, свистнул собаке. С радостными повизгиваниями оба забежали в камень-существо.

К моменту приземления возле замка Урсуланталь, Том угомонился и заснул. В руке он сжимал небольшой камень. Тот пульсировал и был теплым.

«Он сделал это. Именно так мы и рождаемся. Когда для какого-то Динодия мы становимся чем-то бОльшим, чем просто камешек с обочины, мы становимся живыми. Кристалл пробудил эту силу в Томе. У нас будет расти новый собрат. Я давно этого хотел. Моё желание исполнилось!» - прошелестел Хотх. Великан и маг его услышали.

***

"3асыпай на руках у меня, засыпай, Засыпай под пенье дождя, Далеко, там где неба кончается край, Ты найдёшь потерянный рай."

"Потерянный рай", гр."Ария"

Часть 29. Конфликтовать

Выйдя на лесную тропу, великан и Алиана неспеша направились к замку Урсуланталь. Прятаться не было смысла. Великаны чувствовали приближение друг друга. Великанша встретила их на опушке.

- Стойте, что вам нужно? – Она выглядела суровой и грозной, но в её сердце давно поселился страх. Её план – отправиться в долину Кристаллов и узнать секрет бессмертия - не удался. Камень-существо медленно сходил с ума. А маленький мальчик с Земли вел себя странно и не хотел исполнять роль игрушки. Иногда он подходил к ней и нежно гладил по руке. Почему-то от этого болело её сердце. Чтобы не было так невыносимо, она сжимала кулаки, отдергивая ладони от тонких пальчиков человека. Её выгнали из Совета. И теперь она была растеряна, тщательно скрывая это даже от себя.

- Сестра, - начал было Волианталь, - мы не хотим конфликтовать, давай…

- Погоди, - остановила его Алиана. Она подошла к Урсуланталь. Протянула к ней руки и что-то прошептала. Вокруг великанши закрутился маленький сиреневый вихрь. Алиана начала петь песню. С каждой строчкой её голос становился все громче и громче. Вокруг сгустились тучи и засверкали молнии. Волианталь в недоумении спросил:

- Алиана, что происходит? – но та ему не отвечала, девушка продолжала свою песню. На последних словах молния ударила прямо в Урсуланталь. Она упала в беспамятстве. От нее откатился едва заметный камешек. Девушка-маг подобрала его, двумя движениями превратила в песок, который осыпался на тропинку, вспыхнул и исчез.

Тучи рассеялись. Великан подбежал к сестре. Та уже очнулась. Они сидела, озираясь.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил с нежностью он. Несмотря на конфликты между ними, Волианталь помнил, какой доброй и ласковой девочкой была его сестра. А потом что-то случилось. И она изменилась. Они начали ссориться, ругаться, перестали общаться.

- Волианталь? – Она с удивлением смотрела на брата. – Кажется, хорошо. Давно мне не было так легко на душе. – И она засмеялась легким девичьим смехом.

К ним подошла Алиана.

- Друг, на твоей сестре лежало заклятие злобы. – Она обернулась к великанше, - помнишь ли ты, что с тобой было и когда ты изменилась?

- Я помню, всё что было. Помню, что когда-то я была очень жизнерадостной. Но потом помню себя уже такой… озлобленной. Помню, что мне было очень тоскливо. Я сгорала от ненависти ко всему миру. И как-то гуляя по подвалам замка обнаружила диковинную машину. Её кнопка призывно светилась в темноте. Я представила, что эта кнопка может уничтожить весь мир. И моей злобе это пришлось по нраву. Я нажала на эту кнопку. Неужели именно я активировала оружие Динодиев, из-за которых на наших островах оказались жители других планет? Помню ещё, что на некоторое время мне полегчало. А потом тоска и ненависть вернулись. Я следила за тобой, брат. Так я обнаружила Рх'ырха и мальчика. У меня были грандиозные планы, я хотела владеть миром и быть бессмертной. Теперь я понимаю, что была под действием заклятия. Мне жаль, что я причинила вред мальчику. – По щекам великанши текли слёзы.

- Дядя великан! – они обернулись и увидели несущегося со всех ног Сэма. – Как я рад тебя видеть! А Том тоже вернулся? Ой, - мальчик тараторил без умолку, совсем как Том в последнее время, - а почему госпожа Урсуланталь сидит и плачет? А кто эта девушка? Она такая красивая, Тому бы она понравилась.

***

"Кто из Ведьмы-реки той водицы отпил, Позабудет на век всё, что раньше любил."

Песня из к/ф "Чародеи"

Часть 30. Бояться

Волианталь обнял мальчика:

- Сэм, познакомься, это Алиана, маг и мой друг, - он рукой указал на девушку. – А еще она действительно нравится Тому. Да вот незадача, заболел Том. И его болезнь похожа на болезнь Рх'ырха. Кстати, где он?

- Хырх? – переспросил Сэм, - а он в моей комнате. Прячется. Говорит, что ему страшно. И что он боится.

- Чего боится? - Удивился великан.

- Как чего! – Радостно захохотал мальчик, - пауков!

Волианталь переглянулся с Алианой.

- Всем привет! Ого, какая компания тут собралась, - чрезмерно радостно поздоровался Том. – А что госпожа Снежная королева тут делает? А ну, признавайся, куда дела Сэма? – Он подошел к ней, уперев руки в бока.

- Том, я тут, все в порядке! Она теперь не злая, - мальчик взял Урсуланталь за руку. – Это она была заколдованная! А теперь расколдовалась, как в сказке, помнишь, ты мне читал?

Том взглядом скользнул по великанше. И потерял интерес.

- Смотрите, что у меня есть, - он поднял вверх камень, - это камень-существо, он уже со мной разговаривал, хоть и совсем крошечный. Говорит, скоро он подрастет, и можно будет забираться внутрь него. Только я не разобрал, как его зовут.

«Его зовут Мячик. Странное имя выбрал себе этот камень-существо» - прошелестел Хотх.

- Мячик! – одновременно воскликнули все.

- Какое нелепое имя, - пробурчал Волианталь. – Никакой солидности и мудрости.

- А по-моему все логично. Ведь этот камешек был мячиком, пока не стал живым в руках Тома. Вот он и выбрал себе это имя. Боюсь, непросто будет его растить. – С сомнением покачала головой девушка-маг. – И пора навестить Хырха. – Она назвала его на человеческий манер.

Зайдя в комнату к Сэму, они обнаружили Хырха. Он светился темно-фиолетовым. Его стенки подрагивали. Том подбежал к нему, обнял, пробормотав:

- Дружище, привет, как ты? – Его тело постепенно погрузилось внутрь Хырха. Тот перестал дрожать. Встрепенулся, рванул, сломав стену замка и исчез из виду.

- Теперь Хырх похитил Тома? – Спросил Сэм, которому все происходящее казалось сказочным приключением.

- Мы не знаем. Но, думаю, они сейчас в долине Кристаллов. Надеюсь на это, - проговорила Алиана.

***

"Куда уходит детство в какие города? И где найти нам средство чтоб вновь попасть туда Оно уйдет неслышно пока весь город спит И писем не напишет и вряд ли позвонит"

исп.Алла Пугачёва

Часть 31. Добиваться

Сэм благополучно вернулся к родителям. Великаны и народ магов решили попробовать восстановить окраину Города Предков. Они собирались перевезти сюда оставшихся жителей поселения и болотистого острова, чтобы строить новую цивилизацию на границе между заброшенным городом и живыми землями. Воплощением того, что это возможно, стали камни-существа.

Много позже им предстояло отправиться в Совет. Они хотели добиться возвращения Города Предков в состав Управления. А еще они надеялись открыть забытые тайны Динодиев.

Все это время Том с Хырхом жили в Долине Кристаллов. Динодий, чья кровь текла в Томе, когда-то создал Хырха. Но по каким причинам они заболели и оказались связанными, так и не удалось выяснить. То ли потому что Хырх изначально предназначался Тому и слишком грустил по нему. То ли это все оказалось разными совпадениями. Когда камень-существо заболел, только восстановление связи с создателем по крови могло его излечить. Но для этого нужен был определенный ритуал. Его провели жители долины Кристаллов. Камень существо и Том выздоровели. В один прекрасный день на площади приземлился большой камень-существо и один крошечный. Город Предков неузнаваемо преобразился. Слышались голоса людей. Повсюду кипела жизнь.

На планете оставалось еще много неизвестного. Том очень хотел найти Л'Тонта, древний камень-существо, о котором упомянул в библиотечной записи подросток-Динодий. У него было много целей, которых он хотел добиться. Однажды вечером он пришел к старому Максу.

- Ну что, дружище! Освоился в Городе? – Жители стали называть это место просто Городом. – Вижу в твоих глазах неугомонный блеск. Обычно это означает новое путешествие. Так? – Том в ответ усмехнулся и неопределенно покачал головой. - А остепениться и осесть не надумал? – Хитро подмигнул Макс. Том смутился. После возвращения из Долины Кристаллов он и сам удивлялся, что смущается от таких вопросов. Он помнил, что когда-то очень хотел быть с Алианой. Но потом…. Том и сам не мог себе объяснить, что потом. Однако ощущал будто на сердце стоит печать, которая до поры до времени удерживает какие-то силы и энергии внутри него.

- Не время, - ответил Том, ощущая пустоту, которая вовсе не была пустотой. Он смотрел в синее небо и размышлял о том, чего ему удалось достичь и добиться с тех пор, как он отправился на поиски Сэма. Воспоминания один за одним мелькали перед его внутренним взором, но пустота оставалась бездонной. – Не время, - повторил он. – Я просто устал. – Он лег на траву, повернулся на бок. Его глаза закрылись. На мгновенье что-то мелькнуло в небе и приземлилось на ладонь Тома. Юный Мячик уютно устроился на руке своего создателя.

Потом все случится. Когда придет нужное время.

***

"А знаешь, все еще будет Южный ветер еще подует И весну еще наколдует И память перелистает

И встретиться нас заставит И встретиться нас заставит И еще, меня на рассвете Губы твои разбудят"

исп.А.Пугачёва