В поисках мудреца

Глава 1

"Наверное, я был воином", — думал он, поднимаясь в гору.

Мужчина чувствовал каждую мышцу своего тела, как они приятно напрягаются и безотказно работают.

Старейшина деревни указал путь, как пройти на вершину безопасно, но ему слишком быстро наскучило такое примитивное занятие как ходьба. Он решил проверить себя теперь и в горах. И не пожалел об этом! Не только бег и плаванье давались ему хорошо — среди скал он тоже чувствовал себя как дома. Пальцы ловко хватались и крепко держались за ветки и корни растущих на склоне деревьев. Ноги сами находили совсем небольшие выступы и впадины. Тело легко управлялось с переносом центра массы так, чтобы льнуть к земле. Голова... Мысли тоже летели быстро и чётко, но это так не радовало, как физическая нагрузка. Не надо было размышлять, куда лучше направиться — путь строился сам собой. Он явно знал что-то такое, что подсознательно подсказывало, куда и как двигаться. Он буквально чувствовал это. Но радость доставлял именно физический аспект взбирания.

"И хорошим воином!"

Поднялся на вершину он ещё до заката. А старейшина говорил, три дня идти молодому. "Таким темпом я без проблем догоню этого старика! Он уж точно шёл по тропе".

Хотя если верить всему тому, что он успел о старике узнать, то тот мог и просто взлететь сюда при желании.

"Самый сильный волшебник в мире! Интересно, каково это?" — подумал мужчина, ища взглядом деревню, из которой он пришёл. Но вскоре поиски превратились в созерцание потрясающего вида.

Вся долина лежала у его ног. Густой зелёный лес простирался на многие лиги вокруг, тут и там прерываемый пятнами домов, сбившихся в деревеньки и разделяясь извивающимися голубыми лентами (а вдалеке - и нитками) рек. Погода была хорошая, солнце светило, но не пекло. Горы внизу, которые он уже преодолел. Облака вверху, до которых, казалось, можно добраться. Это и есть жизнь. И хорошая. Этот пейзаж даже казался ему таким знакомым, близким, своим... Наверное, сейчас он мог бы даже ощутить счастье, если бы забрался сюда просто полюбоваться красотой природы. Или даже пройтись по длинной тропе, если бы был со своими друзьями, родными... С любимой...

"Есть ли вообще кто-то в этом мире, кто меня ждёт? Греет ли их это же солнце? Они скучают? Может, даже ищут?.."

Последняя мысль тут же заставила его отвлечься от безмятежной картины и направиться к пещере.

"Это конечный пункт? Или очередная остановка?"

Три года он уже идёт по следам В последний раз Месфорта видели направляющимся сюда. Если в пещере он не найдёт ни старика, ни зацепок — это конец. Маг — единственный реальный вариант. Не зря его называют самым сильным. Даже годы спустя, как он исчез...

Он был тут, казалось, с начала времён. Его имя легендарно. Но и сам он как будто бы собирательный миф. О нём знают люди из разных частей света. Про него написаны книги. Им самим написаны многие труды по изучению магии. Хотя ведутся споры, что один человек не смог бы столько написать. Может, он украл чужие работы или это целая организация, которая подписывается именем одного человека.

В Геромине тридцать лет назад он спас целый город от неожиданного извержения вулкана. Пятьдесят лет назад убил разбушевавшееся морское чудовище, топившее торговые корабли в Белом море. Правители торгующих государств были так благодарны, что пожаловали ему участок земли с замком королей, за который прежде вели споры, а временами и войны. Но все расходятся во мнении, где этот замок теперь. Одна теория безумнее другой. Кто-то пишет, что он опустил этот замок под землю и отдал расе разумных существ, которые были слишком слабы, чтобы отбиваться от монстров. Другие пишут, что он затопил тот участок, а замок и сейчас можно увидеть, если осмелишься нырнуть в ледяные воды Белого моря. Кто-то даже нырял, но нашли они что-то или нет - никто не узнают. Смельчаки не вернулись, чтобы об этом рассказать. Есть и безумцы, утверждающие, что Месфорт поднял замок высоко в небо. Так высоко, что он кажется теперь звездой. Там сейчас и живёт.

Мужчина грустно улыбнулся "туда я так легко не вскарабкаюсь".

Следующая запись о нём уже больше ста лет назад. Одна из тех немногих, что представляют его в чёрном свете. Он возомнил себя богом и воскресил человека. А через три дня убил его. Что произошло в эти три дня — никто не знает. Свидетели чуда сошли с ума и ничего не смогли рассказать. Сам маг никогда не говорил об этом случае.

История о его чудесах, подвигах и злодеяниях тянется очень далеко в историю. Одна из первых заметок вообще без даты, но оценивающаяся как минимум пятивековой давностью — он прекратил самую кровопролитную войну одним чудом. Он разделил континент на две части. И хотя на строительство флота ресурсов хватало у всех трёх воюющих государств, они решили этого не делать. Кто-то предполагает, что из-за страха перед содеянным. Кто-то даёт этому религиозную оценку — только бог, сошедший с небес мог сделать такое. Ни одному человеку ни до, ни после никогда не было под силу даже остров поднять со дна океана или погрузить в океан уже существующий. Хотя, возможно, всё банальней — захваченную на другом континенте территорию сложнее снабжать и оборонять.

Может, это совершали разные люди. А может этого вообще никогда не происходило. Кто знает?

Но одна из версий привела его сюда. Если хоть доля сказаний о Месфорте имеет что-то общее с правдой... Это тот человек (если он вообще человек), который сможет вернуть ему память.

Никто другой не смог. Маги, знахари, шаманы, волхвы, алхимики — все, к кому он обращался не в силах были помочь. Он чувствовал, что никто другой и не сможет.

Но каков шанс, что бессмертный мудрец, самый сильный в мире маг, — бог на земле — будет жить в глухой пещере, много лет не показываясь никому на глаза?

Может, он меняет обличие, когда спускается с горы? Может он давно его сменил и живёт как обычный человек?

О нём говорят как о человеке, который познал все тайны мира. О нём говорят как о боге. Что вообще может быть интересно ему? Зачем вообще он живёт? Чтобы спасти людей, когда придёт конец света? Или он ждёт час, чтобы этот конец света начать?

Так, в раздумьях, он приблизился к пещере и вошёл внутрь.

Там действительно была обустроена небольшая комнатка с неказистой мебелью, сделанной не очень умелыми руками. Грубо отёсанный письменный стол, пара стульев, да кровать со сгнившей от сырости периной. Ни книг, ни посуды. Мог ли тут жить самый сильный в мире маг? Может быть. Или простой отшелник.

Но что делать дальше?

Мужчина глубоко вздохнул и сел на кривенько сделанный стул, спиной к столу и глядя на кровать. Впервые с момента своего пробуждения, он не знал что делать.

Первый день, который он помнит, был больше пяти лет назад. Тогда, проснувшись посреди глубокой лесной чащи, он не знал ничего о себе — ни своего имени, ни род занятий, ни своих родных. Ему пришлось учиться читать и писать, учиться добывать себе воду и еду. Учиться работать. Ему всё это давалось легко — он точно знал и умел это всё когда-то. Но у него не было почти ничего кроме цели — вернуть себе воспоминания. Одна из первых его мыслей, когда он пришёл в себя и дал себе время подумать, была — "что есть личность без памяти?" Сейчас он чётко вспомнил этот момент. И свой ответ на этот вопрос — "это пустой человек, который не может быть верен себе".

Ему стало тяжело дышать. Впервые за эти годы. Он много работал физически. Однажды, он шёл сквозь метель двое суток подряд. Он не чувствовал лица. Вся его одежда промёрзла и потрескалась, заодно царапая тело. Ледяной ветер продувал насквозь, обдавая кусочками льда. Снега было по пояс, приходилось руками расчищать себе дорогу. Каждый вдох давался с морозной болью. Но тогда было не так тяжело дышать как сейчас.

Он потратил долгие годы на то, чтобы узнать, кем он был, что он стал... просто тенью. Можно было просто жить. Ему же сейчас что-то нравится, что-то интересно. Есть любимая еда. Он встречал людей, с которыми ему было приятно. Он уже стал человеком с определённым характером. Он уже стал личностью. Может это и есть он — человек, ищущий себя. Может, знания его прошлого ничего бы не изменило? Может. Но он не может жить без этого знания.

Каждый раз, когда он задумывался хоть на секунду — он ощущал жизненную необходимость вспомнить прошлое. Он просто не мог жить без этого. Те знания и опыт были незаменимы и определяющи. Он никогда бы не смог жить свободно, не получив ответы. Его будто бы выворачивало наизнанку, нервами наружу. Словно закрывали в камере и не давали встать во весь рост. Ему попросту нельзя жить без ответов.

Мужчина привычно повернулся на стуле и достал кожаный пергамент из внутренностей стола. Он не учил этот язык, но легко прочитал красивый ровный почерк:

"Может, не зная всего и не понмня прошлого, я наконец-то смогу жить по-настоящему".