В Эларии все счастливы

Глава 1

– В Эларии все счастливы. Элария – лучшее место на планете. Здесь все равны, и орк, и эльф, и гном. И каждый трудится во благо, и каждому воздастся по потребностям его. Здесь нет нужды, нет насилия, а доблестные паладины хранят покой жителей Эларии. И вознесём же молитву светлой богине…

Мрак, ну, почему же от этого благостного утреннего вещания так болит голова?! Голос глашатая, транслируемый звуковым кристаллом, будто гвозди вбивает прямо в мозг. Каждый звук, каждый его радостный возглас бьёт по самым чувствительным нервам. И мне хочется открутить себе голову…

Так, где я, мрак меня раздери?! Где этот светлейший отель, чтоб его разорвало и перевернуло?!

Рядом валялись сломанные лыжи, на которых, видимо, я сюда и скатился. А потом, видимо, влетел в дерево – ох, бедная моя голова! Впрочем, дереву тоже досталось. Вдоль ствола шла изрядная трещина, из которой сочилось нечто, похожее на чёрную смолу. Белоснежный шлем не выдержал – раскололся надвое, а лоб мой теперь украшала шишка. Я потрогал её рукой и обнаружил на пальцах маслянистую жидкость. Не кровь, слава всевышней, а чёрную дрянь из дерева.

Вот тебе и отпуск… Лихо меня приложило.

Отстегнув от сапог остатки лыж я побрёл через лес, прикладывая к голове снег. Помогало слабо. Точнее, совсем не помогало – боль только усиливалась. С каждым шагом в голову будто раскалённый прут ввинчивался. А где-то там глашатай продолжал вещать:

– В Эларии все счастливы…

Да чтоб тебе самому в голову гвоздь вбили, сволочь жизнерадостная!

На последнем издыхании я всё-таки сумел добраться до отеля. Вскарабкался на порог и застучал в двери.

– Лекаря… – единственное, что я успел вымолвить прежде, чем потерять сознание.

Пробуждение не принесло облегчения. Голова продолжала трещать как колокол, по которому бьют раскалённым молотом.

– О, уже очнулись? – радостно воскликнул пожилой лекарь. – Это прекрасно!

– Голова болит…

– Так и должно быть, – столь же радостно сообщил он. – Вы подхватили проклятие вечной мигрени. Кажется, вы подхватили его в лесу. Припомните, не сломали ли вы случайно там эльфийское дерево?

– Ну, допустим… И как снять его проклятие?

– А никак, – чуть ли не до потолка подпрыгнул этот жизнерадостный болван. – Вам придётся смириться с головной болью и продолжать быть счастливым. Ведь в Эларии все счастливы!

– Но я не могу! Не могу быть счастлив с головной болью!

Лекарь нахмурился.

– Хотите сказать, вы теперь не счастливы?

– Конечно, не счастлив! У меня голова болит так, будто мои мозги заживо варятся!

– Я должен доложить об этом… – сообщил он и тут же вышел из палаты. А я обхватил голову руками и взвыл.

Никакого лечения мне, конечно, не назначили. Ведь в Эларии давно нет болезней, а лекари раздают только микстуры радости и прочие галлюциногены. Хотя этот даже микстуры не предложил. Странный какой-то.

Однако прямо из лекарского отделения меня вызвали на совет паладинов. Благо, что все паладины, как и я, проводили отпуск в этом отеле по случаю искоренения последнего оплота тьмы. Уж не первый год проводили. И потому для участия в совете мне никуда не пришлось ехать.

Я вышел из палаты и направился в зал заседаний, где и полагалось проводить всяческие советы.

Во главе стола восседал глава Королевского Ордена Паладинов. А за окном вновь раздалась мерзкая трель:

– В Эларии все счастливы…

Я скривился, в голове словно что-то взорвалось. Сел на своё место, приложив ладонь ко лбу.

– Выходит, – нарушил молчание глава Ордена, – лекарь не ошибался. Вы несчастливы? – вопрос был адресован мне.

– Несчастлив! У меня голова беспрестанно болит. Может, эльфы как-нибудь уже снимут своё мерзкое проклятие?

– Что ж, господа паладины, в нашем светлом и благостном мире случилось чрезвычайное происшествие. Один из наших паладинов более несчастлив, – повисла пауза.

– Так проклятие снимите, – подал я робкий голос.

– У нас есть только один способ снять проклятие вечной мигрени, – я вздохнул с облегчением, но глава Ордена вдруг добавил: – гильотина.

– Что?! – подскочил я на месте.

– В Эларии все должны быть счастливы. А если кто-то не может быть счастливым, паладины с этим разберутся. Прискорбно, когда несчастным становится один из нас. Но ради всеобщего блага… – он снова посмотрел на меня. – В общем, вы поняли.

– Да как же так?! Я ведь с вами искоренял оплоты тьмы! Я ведь тоже хотел, чтоб остались только счастливые! Но разве ж моя вина есть в том, что у меня вечная мигрень?!

Паладины молчали. Но едва я попытался встать, как они толпой набросились на меня и заломили руки мне за спину.

В зале заседаний появилась гильотина.

– В Эларии нет места болезням, бедности и печали, Элария – счастливая страна для счастливых людей. И как глава Ордена Паладинов я отсекаю тьму несчастья от одного из наших адептов. Вместе с нечестивой головой.

Всё случилось так быстро. Не успел я и моргнуть, как лязгнуло железо, мир кувыркнулся перед глазами и тут же померк.

А глава Ордена радостно произнёс:

– В Эларии снова все счастливы!