Улыбка Сью. Тайна "Аккорда"

Глава 1

Часть 1.

Разномастные сияющие звездочки вспыхивали на небе. Бликуя серебряными переливами, они россыпью разлетелись по небу, словно чья - то невидимая рука набирала их горстями из глубокого кармана, а затем разбрасывала как семена. Раздался звон. Звездочки вспыхнули и превратились в монетки, кто - то неведомый сердито откашлялся и проворчал, Незримый злодей выругался, схватил Круглый месяц и швырнул от себя. Месяц покатился по небу, врезаясь в звезды, он разбрасывал их в разные стороны, и они грохотали как кегли и звенели как мелочь из четвертаков. Сьюзан вскочила, широко раскрыв глаза. "Просто дурацкий кошмар", — успокоила она себя.

Сью приподнялась. Вокруг отвратительно смердело гарью и душила горечью полынь. Нос щекотала сухая трава. Выбравшись из омёта, Сью убрала с лица острые палочки соломы и, свесив ноги с телеги, посмотрела вдаль. Деревянная телега стояла на самом краю дороги. Кособокая и чуть обуглившееся, она упиралась передней частью в гору. Слева от нее уводила длинная дорога. Чуть правее был обрыв. Лошадь отсутствовала. Возможно, сорвалась из упряжи или погибла, улетев за правый край.

". Сырымчацкие",- сердито проворчала про себя Сью, пытаясь вспомнить события, произошедшие с ней вчера. Думать было больно. В голову моментально что - то врезалось, обжигая мозг раскалённой иглой. Сью облизала пересохшие губы, вытерла тыльной стороной ладони лицо. Сью сделала очередное мысленное усилие. Тщетно. Более того, на этот раз ей стало только хуже и закружилась голова. Из последних сил сдерживая самообладание, девушка попыталась прогнать внезапно накативший "хмельной вертолет" крепко обхватив расцарапанными руками деревянную доску.

Пальчики правой руки проехались по шершавой колючей деревянной поверхности, зацепив мизинчиком вбитый в нее гвоздь. Такой маленький и внезапно приятный. Холодненький! Сью на минуточку расслабилась, представив прохладу. Блаженство! Стать бы сейчас крохотной букашкой и обхватить обеими руками этот гвоздь!

Сью закрыла глаза, чуть качнулась и не сумев на этот раз совладать с нахлынувшим головокружением и тошнотой - выплеснула струей изо рта остатки скисшей в ней со вчерашнего дня желчи и алкоголя. На мгновение сделалось легче, Сью вытерла рукой лицо и даже улыбнулась. Оказалось, вокруг все это время было голубое небо, и Сью заметила, что потеряла куда-то второй сапог. Головокружение снова накатило волной, но на этот раз Сью оказалась чуть более подготовленной. Она без сомнения справилась бы с ним, если бы не внезапное жжение в предплечье.

"Ай, кысонька, тссссс" - попыталась успокоить она жгучую боль, обратившись к металлическому браслету. Тело змеи плотно обвивалось вокруг руки девушки, искусственные глаза горели красным огнем. Сью не рассчитала равновесие и грохнулась на землю. Вполне удачно. Достаточно больно, но хотя бы не угодила в лужу собственной отрыги. И тут же обнаружился второй сапог.

Послышались голоса. Сью подняла глаза и с удивлением обнаружила, как мимо прошли двое мужчин. Первый посмотрел на Сью с безразличием, второй с сожалением. Одеты они были просто по крестьянски: Клетчатые рубахи, серые брюки и дырявые башмаки. Выглядели тоже не ахти как: Оба не высокие, коренастые. Одному за сорок, второй моложе лет на двадцать, скорее всего его сын. Мужчины оживленно что-то обсуждали, и Сью по большому счету было на них плевать, если бы не одно, но. А именно тема обсуждения. Мужчины спорили про какой-то "Излюд" называя его сокровищем.

"Сокровище" - одно упоминание этого слова подействовала на Сью как эликсир. Девушка моментально забыла про тошноту, похмелье и головную боль. Вскочив на ноги, Сью вытерла обшлагом рукава лицо и в два прыжка настигла минувших ее мужчин. "Разговорить нужного человека, вклиниться в беседу - что может быть проще для той, у кого стальной браслет и цыганская родня! " Самоуверенно подумала про себя Сью. и почти не ошиблась. Познакомиться с ними оказалось не сложно, а вот разговорить - та еще задача. Тот, что помоложе, был полностью к ней расположен. Да что говорить, он, считай, с первого взгляда влюбился. Только конкретно сути этого самого "Излюда" почти не знал. Второй - наоборот, владел информацией достаточно, но при этом молчал как партизан. Имен этих мужчин Сью, конечно, не запомнила. Она даже не пыталась. Но зато Юноша подарил ей цветок. Правда, одуванчик. На большее он оказался не способен.

Сью сказала "Пчхи", тоненьким девичьим голосочком, и парашутики одуванчиков разлетелись в разные стороны. Юноша умилился и ахнул, а его старший товарищ - басисто расхохотался и на радостях выложил Сью практически все, что знал. Учитесь, салаги, как надо!

Оказалось, что "Излюд" это не сокровище. Это вообще не понятно что. И его толком никто вроде бы и не видел. Излюд - это некая маслянистая жидкость, по рассказам струящаяся из-под земли. Ни вкуса, ни цвета, ни запаха и даже толкового применения она не имеет. Но появляется все чаще и в разных местах. И пока одним на нее совершенно плевать, другие с энтузиазмом запасают ее в канистры и бочки в надежде продать, когда этот самый "Излюд" подорожает. Попутчики так же рассказали Сью про свою жизнь, город и дом, в который они как раз возвращались. От любезного приглашения зайти в гости Сью, пожалуй бы отказалась, но на горизонте промелькнул замок, о котором Сью так же необходимо было узнать.

День тянулся до вечера, и хлебосольные хозяева стали проявлять к Сью все больший интерес. Это действительно были отец с сыном, простые фермеры и не плохие в принципе ребята. Только Сью от этого внимания начала потихоньку уставать. И когда не только юноша со своими томными вздохами начал в чем то признаваться, но и его престарелый подвыпивший отец неоднозначно кое о чем намекать, Сью поняла: Пора сваливать! Под предлогом прогуляться Сью вышла из дома. Да, юноша и его отец упоминали что-то про богатую старую Графиню, что живет в замке, но Сью было на это совершенно плевать. Ей хотелось приключений и поэтом, она не задумываясь направилась в город.

"Может и не Излюд, но свою порцию богатства я сегодня получу, чего бы мне это не стоило" - рассудила Сью и прибавила шаг.

Глава 2

Медведь Бир спускался по винтовой лестнице на столько аккуратно, на сколько позволяли его большие косолапые лапы. Да, сейчас был тот редкий случай, когда он обратился в форму человека и этот приятный момент невозмножно было пропустить. Ноги там или лапы у него сейчас - это совершенно не важно. Но нужно! Обязательно нужно отметить и именно за этим они пробирался сейчас в винные погреба Графини. Воровать, конечно не хорошо и ему, как честному человеку и доброму медведю было немного стыдно. Графиня была к нему так добра и сделала для него столько хорошего, а он поступает по - свински.

"Впрочем, ничего дурного в этом нет. Он просто наберет немного медовухи и отметит это дело! Не каждый же день удается вернуться в человеческий вид! А мед - как ни крути полезен, как для медведей - так и для людей и вообще...." - Бир внезапно прервал свои размушления и втянул носом. Чутье у него всегда было ого-го.

В погребах разило чем то особенным. Это, конечно, хоть и винные погреба, но хранились тут и овощи, фрукты и даже копченые колбасы, но.... Что - то зашуршало. Бир замедлил шаг и подкрался: "Не мышь", - рассудил он. - Странно. Шебуршания повторились неоднократно. Бир хотел было обратиться медведем, но пока придержал себя. Опасности или тревоги он не ощущал, а настоящий медведь в погребах - это как слон в посудной лавке. Тут уж ему от Графини - точно не сдобровать! Да и контролировать себя он в медвежьей шкуре будет сложнее. Инстинкты все - таки! Бир аккуратно миновал винные катакомбы, прошел под аркой, которая вела в расположение съедобной снасти и овощей и чиркнул огнивом, чтобы зажечь факел. Что то промелькнуло. Бир махнул факелом. Тень перебежала на противоположную сторону. Бир метнулся в сторону, обогнул стопку ящиков и внезапно выпрыгнул с противоположной стороны.

Свет факела осветил крохотный тупичек. Незнакомка оказалась в ловушке. Зрение у Бира было не идеальным, но зато нос безошибочно подтвердил - Чужак!

- Кто здесь? - Поинтересовался он

Незнакомка не ответила. На фоне широкого Бира она казалась совсем крохотной, но кажется, совсем не испугалась. Удерживая в руке палку надкусаной колбасы, она наклонилась и попыталась сбежать. Биру ничего не стоило преградить ей дорогу, он мог ее в этот момент, даже растерзать, но он же в конце - концов культурный оборотень, а не зверь какой то?

- Кто ты? - Поинтересовался он.

Девушка не ответила.Кажется, встречать кого либо в этих катакомбах не входило в ее планы и она повторила попытку сбежать.

- Стой, кому говорят! - На этот раз Бир высказался чуть более решительно и даже немного прорычал.

Девушка заволновалась и заметалась из угла в угол, как загнанная мыщь. Бир шагнул вперед и предупредительно взмахнул факелом:

- Говори, кто ты такая, а то хуже будет! - тепрпение оборотня было на пределе, но он из последних сил сдерживал себя, чтобы не обратиться. Кажется, девушке это тоже надоело. Швырнув в лицо Бира палку откусаной колбасы, незнакомка попыталась прошмыгнуть между ног, вероятно расчитывая на его медвежью неуклюжесть, но не тут то было! Бир, с изумительной проворностью изловчился и схватил девушку за руку. Крепко, но не сильно. Ни кому делать больно он не собирался, но с полной уверенностью остался стоять на своем.

- Пойдешь со мной, - сказал он и потащил девушку за собой.

Сью попыталась сопротивляться и даже уперлась ногами, но силы в данной ситуации были не равны. Оппонент превосходил ее не только весом, но и габаритами. Сью это понимала и применила то, чего от нее этот огромный мужлан точно не ожидал. Хитрость. Сью изобразила покорность. Этого короткого замешательства хватило на то, чтобы не только обмануть оппонента, но и выграть немного времени, а еще оценить реальный масштаб его физических способностей, потому что крохотная Сью, буквально повисла на огромной волосатой руке Бира, а он этого даже не почувствовал.

- Вот так, - чуть мягче прежнего произнес Бир, чуть раздосадованный тем, что остался без медовухи. - Отведем тебя на верх, а там , пусть Графиня сама с тобой разбирается.

Вес девушки, Бир действительно не чувствовал. Как ни в чем не бывало он миновал арку ведущую к винным погребам, как вдруг что - то тоненькое , но очень жгучее, словно комариный укус обожгло его конечность. Бир развернулся и инстинктивно одернул руку, ощутив, как чьи то проворные острые зубки вцепились в его запястье. Удрить женщину, тем более на столько крохотную он не посмел. Поэтому взмахнув рукой, легким движением отшвырнул плутовку в сторону.

Сью отлетела на два метра и ударилась о каменую стену. Было больно, но девушка не растерялась. Азарт от внезапного приключения только подогревал ее. Сью встала на ноги, чуть наклонилась вперед и приняв стойку легкоатлета перед забегом посмотрела медведю в глаза. Металлический браслет - змея на ее предлечье вспыхнула красными огнями "Ну, наконец то, кысонька!" - прошептала девушка и улыбнувшись приготовилась к прыжку.

- Ты думаешь, я тебя не поймаю? - Изумился Бир и привычным движением руки попытался схватить мерзавку. Девушка легко уворачивалась от его нападок, действуя в три, а то и в четыре раза быстрее прежнего. Бир был разгорячен. Его сильные руки налились кровью и он вопреки собственной воле ощутил, как начала прорастать на нем медвежья шерсть. Еще немного и он не сможет себя контролировать, а это значит, что с большой вероятностью девушке придет конец. Как бы проворно она не двигалась - одного медвежьего удара будет достаточно, чтобы с ней покончить.

- Да успокойся ты! - Буквально проревел Бир и мощным щелчком отбросил Сью в сторону. Это было даже не в половину его человеческой силы, однако Сью хватило этого, чтобы отлететь на добрые два метра, ударившись о винную бочку. На этот раз девушке досталось сильнее прежнего. Из носа потекла кровь и больно ушибла голову. Она, тем не менее вновь нашла в себя силы подняться и пошатываясь вновь приняла свою странную стойку.

Бир не хотел ее смерти. Он хоть и оборотень, но никогда бы себе не простил, если из за его нелепой оплошности пострадает невинная девушка. Пусть дурная, пусть даже воровка. Ему, она в сущности, не сделала ничего плохого. Быть может, это просто бедная крестьянка , которая хотела есть и пробралась в подземные катакомбы? Если она хочет, то может уйти. Пусть уходит! Бир - оборотень, но не дикий зверь.

- Убирайся! Прорычал он.- Никто тебя не держит. Выход там! - указал он рукой в сторону винтовой лестницы. Которая теперь была за спиной девушки, а Бир стоял с противоположной стороны. Но девушка его кажется не слышала. Замерев в своей странной позе она принялась часто - часто шевелить пальчиками руки, словно пытаясь схватить воздух и тихонечно нашептывая постоянно повторяла :

- Кулачком, кулачком поработаем...Куленька, Куленька, ну пожалуйста, ты мне сейчас очень нужен....пожалуйста, пожалуйста.

- Все понятно, она либо ненормальная, либо я ее здорово приложил, - решил для себя Бир. Девушка сорвалась с места, а Бир, к своему величайшему изумлению обнаружил как просвистел нож. Оборотень едва успел увернуться, как в него тут же полетел следующий, затем еще один.

- Откуда у тебя их столько? - Изумился Бир

Браслет на руке девушки, тем временем вспыхнул и факел в руке Бира словно по минованию, а может случайности погас. Ему, как оборотню с идеальным обонянием свет, в сущности не требовался. Сью этого, конечно не знала и в бедолагу Бира продолжали лететь с какой то необъяснимой периодичностью ножи. Бир ловко уворачивался и даже попытался перехватить , но ножи исчезали, словно растворяясь в руке. Очередной брошенный нож все- таки воткнулся в плечном Бира. Оборотень ощутил жгучую боль. Свободной рукой, он попытался вынуть его из раны, но не смог нащупать в темноте. Вероятно он просто выпал из раны. Бир услышал как подкралась сзади девушка, но не подал виду. Шаги участились. Бир развернулся и ловким движением сильной руки оглушил мерзавку.

Бир поднял незнакомку одной рукой и вынес из погребов. Он слышал ее дыхание и был совершенно уверен, что она жива, но на всякий случай отправился прямиком к Графине. Ему то эти порезы как комариный укус, а девушка не ровен час помрет.

Графиня по обыкновению в этот час пила кофе на веранде.

Увидев перепачконого кровью Бира и девушку она ужаснулась.

- Вот, отмахнулся Бир. - Встретились в винных погребах. Вы уж тут сами разбирайтесь, а я пойду. Поел меду, называется!

Оставаться в обществе Графини и странной девушки он больше не собирался. Поэтому неуклюже откланявшись, наспех удалился.