Убить Первого: о мире и атре

Мир, стихии и хранители

““В самом начале, когда не было ни земли, ни неба, ни атры, существовало лишь Великое Ничто. Вечное, незыблемое. Ничто не нарушало его бесконечно долгий покой до тех пор, пока не появился Творец. Никто не знает, откуда он пришёл и как появился, ни истинных его замыслов. Об этом мы, смертные, можем строить лишь смелые догадки. Куда важнее то, что случилось после...

Первой творец создал Атру, энергию, что пронзает и наполняет всё сущее. Словно расчищая землю перед возведением дома, он уничтожил Великое Ничто, до самых краёв заполнив его этой силой, а после, как фундамент будущего дома, основу всего мироздания, он сотворил три великие силы: Пространство, Время, и Пустоту…

И когда основа была заложена, в бесконечном космосе по воле великого Создателя родились четыре стихии: огонь, воду, землю и воздух. Элементы эти были дикими, молодыми и, едва появившись в пустом пространстве, тут же схлестнулись друг с другом в нешуточной борьбе. Сражение это длилось множество веков, до тех пор, пока по силы, исчерпав своё желание биться, не замерли в равновесии и гармонии. Каждая нашла своё место, земля стала твердью, огонь замер в её глубинах, воздух занял небеса, а вода укрыла часть нового мира морями и океанами. И хотя пейзажи этой первозданной красоты были захватывающими и красивыми, они оставались пустыми. И тогда творец создал жизнь, заселив землю множеством самых разных существ, а вместе с ней и смерть, чтобы творения его не тяготились бесконечно долгим существованием.

Но вскоре увидел создатель, что существа эти, хоть и живы, но так же пусты и бесчувственны, как холодный камень. Бесцельно бродят они по прекрасному миру, не в силах ни насладиться его красотой и дарованной им жизнью, ни устрашиться грядущей гибели. И вложил он в каждое живое существо маленькую частичку себя, даровав каждой свободную волю, и создал Разум, наделив им всех живых по их потребностям.

Десятки тысяч лет минули с тех пор, сотни и тысячи различных существ бродили по земле, жизнь и смерть как закат и рассвет сменяли друг друга множество раз, но среди всех зверей, птиц и обитателей моря не было никого, кто сумел бы хоть немного уподобиться творцу. И тогда он создал человека, и дал он ему способность владеть атрой, и описал мир на своём языке так, как его видел. По слову творца вздымались горы, вырастали леса и разливались реки. Мир слушал эту речь и подчинялся ей, как подчинялся потом и человеку.

Не учёл однако творец природы человеческой. Наделённые огромным могуществом, очень скоро люди начали воевать друг с другом и войны эти не заканчивались даже после смерти, ибо память души не смывалась пока новой жизнью. Из-за диких, ужасных сражений, что гремели по всему миру, род людской оказался под угрозой уничтожения. Понял создатель, что молоды творения его, не готовы осознать бытие и принять дарованное им могущество. Забрал он дар повелевать атрой у большинства, и лишь часть людей смогла сохранить его. Запер он знание языка своего, вместе с болезненными воспоминаниями о прожитых жизнях так, чтобы не тяготили они людей на земном пути, возвращая память им лишь в посмертии.

Летели года, сменялись поколения и пусть между людьми случалось множество войн, ни одна из них уже не была столь жестокой и яростной, как раньше. Заметил творец, что очень трудно стало мастерам человеческим повелевать силами мира, что их окружал. Потеряв язык и память, не могли они больше так свободно обращаться к стихиям, как в древности. Сжалился творец и создал хранителей для каждой из основных сил, чтобы те помогали смертным пользоваться этими силами, а заодно оберегать их от человеческой природы…”

Именно такой текст находился изначально на странице из книги “История сотворения мира и атры”, которая попала в руки к Эдвану во время его пребывания на больничной койке. Большую его часть пришлось вырезать из произведения, чтобы глава не получилась скучной и медленной. Информация об этом выдавалась по кусочкам, в виде обмолвок и историй на уроках в академии.

Как понятно из текста выше, основных элементов всего семь.

Огонь, вода, земля, воздух, жизнь, смерть и разум и изначально, каждый из них имел своего хранителя. Со временем, в мире появились и другие, второстепенные стихии, вроде бури, холода, лавы и прочих, а вместе с ними и новые, молодые хранители. Все они - живые одарённые. Либо люди, либо звери.

Фундаментальные силы: пространство, время и пустота, не имеют хранителей вовсе. Они слишком опасны и могущественны, чтобы позволить кому угодно свободно пользоваться ими.

Для того, чтобы воззвать к хранителю и получить контракт, одарённый должен использовать особый ритуал, либо встретить хранителя лично. Во время воззвания каждый одарённый оценивается хранителем, в основном, по свойствам характера (их наличию в достаточной мере). Огню нужны вспыльчивые, земле целеустремлённые и упёртые, воде умеющие приспособиться и сгладить углы. Каждый хранитель смотрит на что-то своё.

С древних времён и до событий книги, существо может стать хранителем лишь в том случае, если соответствует трём важным критериям, два из которых, это:

1. Обладать силой на уровне Моря 2. Получить одобрение Творца (поэтому никогда не появится хранителя у пустоты, пространства и времени).

Хранители - не боги. Их работа заключается лишь в том, чтобы помогать другим одарённым взаимодействовать с элементом, а также защищать его. Так, например, хранитель смерти будет мешать каждому, кто желает достичь истинного бессмертия, а хранитель жизни тем, кто желает уничтожить жизнь, или вмешаться и нарушить естественный её ход. Именно из-за этого он вступил в схватку с величайшими мастерами людей и погиб, и именно из его ненависти ко всему роду человеческому родился Первый, который стал новым хранителем.

Атра, дар и ступени силы

Первой, творец создал Атру…

Атрой называется энергия, пронизывающая всё сущее в мире. Всё в нём может быть в конечном итоге обращено в атру, как и атра может быть превращена во что угодно. Атра в мире бесконечна, но её можно исчерпать временно на отдельном кусочке пространства.

Каждый, кто удостоился чести родиться одарённым, имеет сосуд души (или внутреннее вместилище) - именно там он и может накапливать атру, а в последствии и управлять тем, что собрал.

Атра далеко не безобидная энергия. Будучи даже выше фундаментальных стихий, она сама по себе является самой могущественной силой в мире. Однако, помимо самых основных манипуляций с энергией, одарённые могут напрямую подчинить себе атру и заставить её обрести какие-либо новые свойства лишь при помощи языка творца или магических знаков.

В своей изначальной форме - атра подобна небесной воде, которая наполняет собой мироздание.

Одарённые способны чувствовать движения атры и подчинять её своей воле. Однако, каждый одарённый способен управлять только той атрой, которая прошла через его сосуд души.

Находясь внутри сосуда, атра приобретает так называемый "отпечаток" сущности. Этот отпечаток уникален для каждого существа, как отпечаток пальца. Прямой контроль может осуществляться ТОЛЬКО над атрой из сосуда, что несёт в себе этот отпечаток. Во внешнем мире он быстро стирается и одарённый теряет контроль над энергией. Чем насыщеннее атра и плотнее сгусток, тем дольше удаётся сохранить его свойства.

Когда в тело одарённого попадает чужая энергия, она быстро теряет свой отпечаток, но на нейтрализацию уходят силы одарённого. Именно поэтому лечение чистой атрой довольно сложно и требует знаний языка творца - управление свой атрой внутри другого крайне трудно. Атра выпущенная со злым намерением так же быстро теряет свой отпечаток, но доставляет дискомфорт и боль.

Чем плотнее энергия, тем дольше сохраняется отпечаток - поэтому формой или просто плотно сжатой атрой можно легко причинить серьёзный ущерб другому одарённому.

Единственным исключением из правила является способность управлять свободной стихией при помощи контракта, но даже это невозможно, если стихия насыщена энергией с чужим отпечатком.

Несмотря на то, что атра может усилить тело одарённого и превратить его в смертоносное оружие, она так же и опасна. От переизбытка силы тело может не выдержать и очень быстро разрушиться. Поэтому, дар находится в спящем состоянии до определённого возраста и раскрывает себя только, когда организм достаточно окреп. У людей это происходит в возрасте приблизительно от четырнадцати до шестнадцати лет. Активные физические упражнения могут способствовать проявлению дара чуть-чуть раньше, а болезненность и слабость наоборот - замедлить. Если дар не раскрывается до шестнадцати - он остаётся спящим. С ростом силы одарённого растёт и его продолжительность жизни (из-за изменений тела).

Вступая на путь атры, одарённый начинает развивать свой сосуд души и накапливать силу. Различают всего пять ступеней могущества, а кроме них - так называемую фазу освоения дара (В городе эту фазу считают первой ступенью, оттуда и различие в исчислении).

“Колодец, Пруд, Озеро, Море и Океан. Задумывался ли ты когда-нибудь, ученик, почему ступени развития носят такие названия испокон времён? Гадал ли, что было на уме у древних мастеров, придумавших такие имена? Когда-то, я тоже задался таким вопросом, и ответ нашёл в истории о сотворении мира… простой, как и любая великая истина. Атра подобна воде, что течёт сквозь всё сущее, а сосуд души - её вместилище внутри каждого из нас. У кого-то оно небольшое, как колодец, а у кого-то огромное, словно бескрайний океан…

Знай же, что каждая ступень силы разделена на несколько уровней. Двенадцать их у колодца, девять у пруда, шесть у озера, три у моря и лишь у океана - одна, ибо является он вершиной пути обретения силы. Одарённый, покоривший последнюю ступень могущества обретает мощь, пределы которой нельзя вообразить простому смертному. Однако, в самом начале, чтобы просто вступить на путь силы, каждый из нас должен сделать шаг к первой ступени. Шаг, называемый преодолением нулевой фазы и шаг этот может быть подобным прыжку через пропасть. Лишь тот, кто достаточно укрепил тело и подготовил сосуд души, может вступить на путь атры. Те, кто побежит бездумно - сломают ноги и навечно останутся на первой ступени, так и не сумев подняться выше. Не уподобляйся им, ученик. Укрепляй сосуд, наполняй атрой тело, позволь ему привыкнуть к её течению…”

История сотворения мира и атры.

Целью всей фазы освоения дара является укрепление тела и стенок сосуда, подготовка, необходимая для того, чтобы вступить на путь атры по-настоящему, отделяясь от простых смертных. На пике освоения дара одарённый не слишком сильно превосходит обычных тренированных людей своего возраста в физической силе и обладает скудным объёмом атры. Пренебрежение нулевой фазой может привести к расколу сосуда души, новым трещинам на стенках и серьёзным проблемам в дальнейшем развитии. Концом освоения дара считается формирование кольца на сосуде души - шаг на ступень колодца.

Колодец

Колодец

Первая, ступень. Каждый ранг на ней обозначается количеством колец, сформированных вокруг сосуда души. Всего их двенадцать. Одарённый на первом ранге ступени колодца уже намного превосходит обычного человека силой и скоростью. Способен на основные манипуляции с атрой. Чем плотнее и прочнее сосуд души - тем сильнее одарённый. Ключом к развитию на этой ступени является прочность стенок сосуда и количество атры внутри, а также тренировке тела. После того, как одарённый достигает третьего ранга, его атра становится достаточно плотной, чтобы ей можно было управлять за пределами тела. Само по себе это возможно и раньше, если одарённый имеет достаточный контроль над своей силой.

На пути преодоления этой ступени одарённый столкнётся с несколькими серьёзными преградами, так называемыми “стенами”. Стены являются естественными преградами на пути атры и встречаются абсолютно на всех ступенях вплоть до океана, их предназначение - сдержать одарённого в его смертных рамках, и лишь воля, желание расти ввысь и знание пути развития могут помочь разрушить эти преграды. Природа стен уникальна для каждой ступени, и чем выше развитие одарённого, тем меньше стен на пути, но тем труднее их преодоление.

Стены на ступени Колодца довольно просты. Всего их четыре, и последняя (на двенадцатом ранге) является самой трудной. Поскольку на первой ступени одарённый находится в самом начале пути, его душа и тело сильнее всего стремятся к поддержанию определённого баланса и самосохранению. Атра причиняет боль неподготовленным мышцам, ранит организм. Если атры будет слишком много - тело может попросту не выдержать и погибнуть. Поэтому, когда развитие сосуда души идёт слишком быстро, и тело за ним не поспевает, на пути одарённого возникает стена. Естественная преграда формируется, как реакция на опасность (переход на следующий ранг может нанести серьёзный урон телу). Чтобы преодолеть такую стену, одарённому требуется подготовить тело, натренировать его, и лишь когда оно привыкнет к атре в достаточной мере, стена уйдёт и её получится преодолеть обычным способом.

Чтобы заставить тело привыкнуть к силе и вызвать в нём качественные изменения, одарённый должен долгое время поддерживать в сосуде определённое количество атры - больше, чем тот смог бы вместить в обычном состоянии, но так, чтобы сам одарённый мог долгое время сдерживать напор. Чем лучше контроль, и чем меньше трещин в сосуде души, тем легче преодолеть подобную стену. Из-за этого самые большие проблемы с преодолением Колодца возникают у одарённых с красным сосудом - из-за постоянной утечки атры сквозь трещины, им тяжело сжимать её внутри, чтобы спровоцировать изменения тела. Впрочем, нужного эффекта можно добиться постоянными изнуряющими тренировками с атрой, или просто возрастом - сильное, взрослое и здоровое тело способно выдержать куда большую нагрузку, чем тело подростка, только ступившего на путь развития. Однако, для преодоления стены десятого ранга одного возраста уже недостаточно.

Пиком ступени Колодца является двенадцатая ступень, и преодоление последней стены. Собрав в сосуде в десять раз больше атры, чем тот способен вместить и крепко сжав её так сильно, как только возможно, одарённый с развитым телом и прочным сосудом может сломать стену и возвыситься над Колодцем. Точное количество атры для прорыва всегда индивидуально. Как только сосуде набирается нужное количество сжатой атры, от сильного давления сами кольца начнут плавиться, начиная трансформацию сосуда души.

Если трансформация началась, отменить её невозможно. Одарённому требуется до самого конца вытерпеть всё, иначе можно навсегда лишиться дара или сосуда души. Сжимая изо всех сил трансформирующийся сосуд, одарённый формирует первое ядро, переходя на следующую ступень.

Пруд

Пруд

Чем лучше одарённый сжимал сосуд во время переплавки, тем прочнее и лучше получится его ядро. Ядра покоя бывают нескольких видов - идеальные, отличные, хорошие и посредственные. Идеальное ядро имеет мутный тёмно-зелёный цвет и небольшой размер, не больше трёх пальцев в самом широком месте. Такое ядро могут получить только самые талантливые обладатели зелёных сосудов. Чем качественнее ядро, тем больше атры оно смого в себя вместить, и тем сильнее становится одарённый, владеющий таким ядром. Так, воин с идеальным ядром почти в три раза сильнее война, с хорошим.

Если трансформация прошла совсем плохо, существует возможность исправить проблему до тех пор, пока одарённый не погиб и не смирился. Единственное условие, почему одарённый не мог, это чтобы сосуд его всё так же оставался без сильных изменений (с одним ядром). В таком случае одарённый может сконцентрировать ещё больше силы в голове, снова разогреть ядро и переплавить его. Увы, больше, чем "отличное" из такой переплавки не вытянуть.

После формирования ядра покоя сосуд души трансформируется в тонкую плёнку, похожую на пузырь. Твёрдых стенок больше нет - они податливы и прозрачны. Такой сосуд куда тяжелее разрушить, чем Колодец. Зачастую можно просто разбить одно или несколько ядер.

Вторая ступень разделена на девять рангов, из них всего три стены - у четвёртой, седьмой и девятой ступени. Добравшийся до пруда одарённый чувствут огромню мощь перед теми, кто всё ещё на колодец. Из-за высокого количества энергии в теле, физические возможности сильно увеличиваются по сравнению с первой ступенью. Кости, мышцы и связки становятся более прочными и сильными, все раны заживают немного быстрее, одарённый на ступени пруда практически не может заболеть (если болезнь не яд и не связана с энергией) все пять чувств обострены. Чем выше качество ядра покоя, тем сильнее становятся тела одарённых на фазе пруда. Ключом к развитию на этой ступени является плотность сферы ядра. Атра в нём должна обратиться в жидкость подобную воде (в идеале).

Тем не менее, точно так же, как и на ступени колодца, одарённому нельзя забывать о теле. Усиление тела точно так же является невероятно важным условием для восхождения к вершинам развития. С каждым рангом, с каждым новым ядром количество атры увеличивается примерно в два раза, а с этим и нагрузка на тело. Каждая клетка, каждая мышца или кусочек ткани пропитываются энергией, но в отличие от Колодца, просто держать энергию в сосуде - недостаточно. Одарённый должен тренироваться сам, терпеть боль и заставлять тело привыкать к новой силе. Если этого не делать, рано или поздно одарённый столкнётся с непреодолимой стеной (вполне возможно, что не естественной, а просто на границе рангов), или, в случае создания ложного ядра, или использования уловок, может навредить самому себе в битве.

Для преодоления первых двух рангов некоторые одарённые используют трюк, называемый частичным опустошением. Они намеренно выпускают атру из всех ядер, оставляя самый минимум и, собирая силу внутри сосуда, насильно формируют следующее ядро. Увы, на третьем ранге ядра обетают особую стабильность и начинают сами впитывать атру, а требуемое количество атры повышается так, что трюк перестаёт работать.

Самой распространённой преградой в развитии пруда является процесс сгущения атры. Сосуд души из твёрдого шара становится пузырём с силовыми плёнками, а потому может быть раздут куда сильнее и легко выпускает излишки, стоит лишь расслабиться. Но чтобы заставить атру в сосуде сгуститься естественным образом, вернее, заставить сосуд естественно спрессовывать атру до состояния жидкости, требуется очень долгое время удерживать атру в таком сжатом состоянии. Именно преграды в плотности атры (хотя частично и в строении тела) являются стенами четвёртого, седьмого и девятого рангов.

Некоторые одарённые используют ухищрения - проводят прорыв, предвадительно сгущая атру специальной медитацией, или алхимическим средством. Такой трюк сработает на четвёртом и седьмом ранге, но для преодоления седьмой, восьмой и девятой ступени таких уловок совершенно недостаточно. Чем позже одарённый берётся за сгущение силы, тем меньше у него шансов.

Очень важно отметить, что Прудом эта ступень называется не просто так. Ядро покоя может быть опустошено и, если это случится, оно разрушится, сбрасывая одарённого на ранг ниже. Поэтому большинство одарённых на этой ступени не сражаются до полного истощения своих сил и пытаются освоить техники быстрого поглощения атры из окружающего пространства, поскольку иначе они могут потерять нынешний ранг, или даже умереть, если разрушится последнее единственное ядро (Разрушение последнего ядра не обязательно приводит к смерти, но вероятность такого исхода есть и довольно немаленькая).