Туманный город

Глава 1

Ксалокс - столица неведанного государства. Город без магии, город мечей и топоров, город знаний, город крови. Город-ловушка. Место для погибели, город с бездушными людьми, город-маяк.

Когда-то он был основан чародеем Клаксом. Он искал способ найти оружие, способное уничтожить всю магию, все чудеса. Была лишь кровь. Одна мысль преследовала его с тех пор, как он покинул академию: "Мы рождаемся из крови, живем кровью и умираем от крови. Нам не нужно ничего лишнего, из другого мира. Нам не нужны силы небес." Что может понять друг Хардга? В конце концов, Хардга давно знает Клакса. Недавно он отправился в места, которых нет на картах и вернулся другим. Он стал проклинать всю магию. Клакс не понимал, что произошло с его "братом". Сколько бы не спрашивал, он отвечал лишь это. Поэтому Клакс решил: не будет магии, она не принадлежит миру. И надо раз и навсегда уничтожить ее, чего бы этого не стоило.

Пока другие страны строились сотни лет, Ксалокс отстроился за десять. Множество башен, крепко держащихся в земле, возвышались над болотами и тянулись к едва проглядывающему через тучи светилу в небесах, подальше от зловония и грязи. Клакс решил основать город, чтобы найти единомышленников, набрать опытных умных людей, помочь сбитым с пути. Вскоре народ из других мест сам потянулся в Лагрос заселять исполинские башни, а династия Сеймор была только рада, ведь не все дела должны лишь магией решаться. Эта династия стала одной из ярких последователей Клакса. Когда-то предлагали чародеям знать меру своих возможностей и не расширять власть больше даваемого. Но власть и гордыня сильнее.

Здесь есть работа и для простого люда. Можно увидеть много магазинов с едой различной, много где лавок с глиняными горшками, есть даже подобие почты. Домов было немного, но все они сделаны из камня, пока другие страны делали из дерева. Архитектура была занимательна: характерный, устремленный ввысь облик всех частей сооружения, включая шпили, удлиненные витражные окна, узкие башенки. Приходило все больше и больше народа, поэтому надо было и расширять торговлю. Все больше народа знало про этот город и его удивительные возможности. Но самое невероятное было в этом городе - лекарства. Пока магия могла лечить что угодно, но очень дорого приходилось платить, обычная медицина могла сделать ровно то же самое, но дешевле. Лекарства от рвоты, от головной боли, для остановки кровотечения - всё это можно было и без магии вылечить. Надо показать, что и без магии можно обойтись и что сама по себе магия опасна.

И ведь получилось. Очень быстро город расцветал и появлялись деревеньки и даже города поменьше, где каждый старейшина должен был отдавать нужные травы каждый месяц, а в награду будут присылать совершенно бесплатные лекарства. Приходилось туда-сюда таскать травы, но не было выхода. Одна ошибка при составлении лекарств может свести на нет весь эффект. Над самими лекарствами работало училище, где было лишь 20 человек, но зато самые доверенные и не совершавшие ни одной ошибки. Было и много врагов. В первую очередь, Коллегия магов. Ведь как это: "Наше государство не нуждается в магии, люди сами все сделают"? Нонсенс. Было много попыток навязать точку зрения магов королю Клаксу. Она практичнее, заменяет многие вещи, люди уже могут не мучится на работе. Но король отказывался. Династия его тоже поддержала. Это будет не только против всей философии государства, но и будет подрывать экономику во всем остальном мире. Но и чтобы совсем не было невежливо, в честь каждого важного гостя закатывали пир, где приглашали любого: от ребенка гниномеса до газетчика. Хоть чародеи и были против, Клакс настаивал. Они ведь тоже важны. Манеры знали, уважали многих и их уважали. Для Клакса этого было достаточно. Понемногу такое дружественное отношение надоедало и со временем чародеи с магами оставили этот город. Даже угрозы не помогали. А что говорить о попытках переворота? Были, конечно же.

Были перевороты (лишь неудачные), которые организовывали маги. Один раз было так, чтобы создать дракона, которого могли убить лишь маги, но новое изобретение инженеров столицы помогло и с этим. Называется "Бум-палка". Самым опасный случаем был необычным: сумели убедить другие королевства в том, что смерти родственников не случайны и все пили лекарства из Лагроса. Но войну успели остановить. Оказалось, в те лекарства подсыпали напиток Лириум, который могут выпить лишь маги. На других Лириум действовал сравни яду. Убийцу нашли и предали огласке королевствам и приказали наказать и поставщиков. Ими оказались некоторые новички в Академии. Сама Академия извинилась и сделала всё, чтобы как можно быстрее забыли про этот инцидент. Но было поздно. Создание Совета Общин (каждый представитель королевства мог предоставлять Совету свои претензии, предложения и даже кардинальные перемены в рассмотре союзников в других королевствах). Совет находился неподалёку от Академии. Многие думали, что это поможет держать магов в узде и это помогло. Все больше других королевств отказывались от услуг магов и переходили на лекарства.

И вот спустя 40 лет король ушел в неизвестное направление. Одни думали, что он хотел найти спокойное место для смерти, другие подозревали его в побеге, а третьи даже подумали о появлении магии у короля и проклятии, а для спасения своих подданных изгнал себя сам. Но на самом деле он пошел продолжать свое путешествие. Ведь он так близок к тому, чтобы мир лишится магии раз и навсегда, но уже другим образом. Кровь была лишь инструментом, как и магия из другого мира. И могла стать даже опаснее магии. Надо было искать другой выход.

Некоторое время Лагросом правили Сейморы как регенты. На престоле появился новый король Хакатон - единственный сын Клакса и чародеи решили раз и навсегда разобраться. Нужно уничтожить город. Показать, что без магии не выжить. И всё это общее желание пробудило демонов. Вся ненависть магов к "кметам" (так называли тех, кто не обладал магией) и "кметов" к магам, весь этот поток сумел пробудить древнейшего демона - Алант. Пока чародеи нападали на деревни близ Ксалокса, демоны понемногу подчиняли и опустошали жителей и забирали их память, но делали сильнее и себя, и жителей. Хакатон решил воспользоваться этим и повел их в бой. Чародеи были не готовы к этому. Они ожидали необученных людей, которые не могут даже грязь под ногтями убрать, а в итоге на них нападала безжалостная орда, больше похожая на стаю бешеных волков. Неясно, что было после этого. Вся столица окуталась туманом и выхода обратно из тумана не было. Много кто остался в столице и не мог выбраться. Понемногу весь мир пытался понять, как это случилось. Неужели этот король Клакс специально разжигал ненависть к магии или же это маги зашли слишком далеко? Что с нынешним королем? Как избавится от тумана? Все эти ответы находились в столице. Все герои - маги, великие рыцари, проповедники, кузнецы - отправлялись туда. Но никто не сумел совершить чудо. Ни один не сумел убить великого демона Аланта.

Понемногу демоны распространились и сумели взять под контроль другие места, но за Лагрос не выходят. Бьюроу - маленькая крепость у внутренних стен города. Это поистине священное пространство, объединяющее королевство и связывает между собой все участки, подконтрольные демонами. Всего владений у них пять: южные болота, где собирали травы для лекарств и смолу; северная тюрьма с высокой башней 300 метров, куда старались высылать Проклятых, которые не могли умереть и не сохранили разум, и которая служила наблюдательным пунктом между большой дорогой; восточная деревня, где жило большая часть подданных; западные шахты, где добывали металлы и где находили разные соли для повседневных дел; сама столица, где бродят проклятые рыцари, генералы, солдаты и по слухам сам король.

В каждом владении находится свой повелитель. Когда-то они были самыми первыми героями, которые бросили вызов самому могучему демону - Пралаксу. Но они получили могучие артефакты, обладавшие большой мощью. Так Алант решил набрать союзников, ибо знал их слабости и это помогло ему переманить их на свою сторону.

К примеру, банка крови демона. Ее получила рыцарь Тилия. Эта банка наделяла выпившего исцелением от всех болезней и мог даже воскресить человека без всех возможных последствий. Однако Тилия решила вылить ее в болото, где воскресли все умершие во время войны. Восстали все: от бедных крестьян, которые хотели защитить свои дома, до чародеев, которые помнят все обученное годами. Проблема была в том, что все они были слабы для Крови демона. Они стали марионетками Тилии. Она не хотела покидать, а поэтому попросила своего мужа - Рендала - убить ее. Сама же она боялась убить себя, но не хотела, чтобы другие страдали. Но и Рендал не хотел ее убивать. Он просто не мог поднять на нее руку. И тогда появился план: раз уж нельзя выходить, то почему бы не основать свою деревню в болотах? Понемногу разрасталась деревня и покрыло всё болото, где в эпицентре стоит осадная башня, где и поселилась Тилия со своим мужем.

Мантию знаний получил чародей Эффест. Сам Эффест был одним из новых чародеев, которые могли освоить любой вид магии и даже изобретали новые. Лунная магия, водная магия, земная и так далее. Эффест сумел освоить их самолично. Мантия позволяла запоминать каждое движение, каждую букву и каждое знание, которое носивший видел. А в тюрьме были разные люди: от воров со спрятанной добычей, до архимагов и и генералов, которые бились в до конца. Так много знаний увядало и Эффест не хотел ничего из этого терять. Со временем он стал так одержим знанием, что потерял свой собственный облик. Лишь один сумел выжить в этом ужасе. Перед смертью он сообщил, что он мог стать либо королем, либо заключенным, либо ребенком. И он ждет, когда заблудшая душа придет к нему, чтобы Эффест мог узнать еще больше.

Меч Дракона - он мог повалить любого, кто встанет на пути и мог добраться даже до небес. Генерал Иджи, более известный как Бессмертный, обладал высокой мощью даже до меча. Он сумел полностью взять под контроль свое тело и душу. Ни одного проигрыша в дуэли, ни одной ошибки при построении тактики. Кроме одной - дал мечу подчинить себя. И у него появилась несусветная цель - добраться до звезд и заставить их повиноваться ему. Ради этого он даже решил отринуть свое тело и стал Повелителем Небес - гигантским существом, похожее на нечто среднее между драконом, стрекозой и волком. И Иджи искренне верил, что в шахтах есть портал, который сумеет поднять его на небеса и сразиться богом. Лишь одно нужно ему - чтобы он сумел добраться до меча Дракона, который он выронил во время превращения.

Цепь Сдержанности - способно выполнить столько желаний, сколько есть звеней. Неизвестно, сколько было звеней изначально. Получил эту цепь следопыт, который отличился еще при процветании Ксалокса - Аригонт. Он спас Клакса во время поездки на пиршество. Со временем у него появились не только еще больше идей для развития инфраструктуры столицы, так еще и сумел первым догадаться о причастности магов в развязаннии войны. После получения Цепи, он сразу же загадал, чтобы он больше не увидел Аланта и всех остальных демонов. Но всё желание идет во вред хозяину. К примеру, забрал глаза и заменил их на кристаллы оранжевой породы, где он мог видеть лишь тех, кто никак не грешил и был самым честным человеком. Увы, но таких не было. Спустя некоторое время он пошел в деревню около столицы и решил там экспериментировать с Цепью. Все равно деревня уже без людей и были лишь Опустошённые. Решил он начать с создания храма, где можно заманивать демонов и испытать на них артефакт. Храм появился из-под земли и пытался заставить Аригонта упасть с высоты и разбиться.

Но он сумел сформулировать аккуратно следующее желание, чтобы высота снаружи была малая, а основной храм уходил под землю. Понемногу все происходило неплохо. Были инциденты (к примеру, создание 3 драконов из камня туловище и дерева голова), но в целом все вошедшие демоны и отродья не выходили из храма. Такого было желание. Но и он не мог выбраться, ибо он уже тоже становился демоном. Разум всё сильнее покидал его и он решил охранять Цепь для того, чтобы никто больше не мог воспользоваться ею. Но и потратить всю Цепь не успел. Одним из его последних пожеланий было стать достаточно сильным, чтобы его ни одно живое существо не убило. В конце концов, он стал гигантским скелетом. Он мог лишь ощущать вибрацию и слышать шаги, но не мог никак увидеть. Сама Цепь решила оставить лазейку - поставила у бывшего следопыта 3 баллисты, которые смогли бы уничтожить его.

Последним героем стал сам король Хакатон. Он решил сразу пойти во служение Аланту, чтобы хоть какое-то время сохранить рассудок и найти способ убить Архидемона. Однако он сразу сдался и полностью подчинился. Стал жалкой тенью себя. И теперь он сидит в тронном зале, где была сломана стена и наблюдал за городом.

И через туннель проходит одна фигура одинокая в железных доспехах, достаточно простые в изготовлении и используется простыми солдатами с меч, напоминающий обычный прямой меч и который довольно универсален. И он решил попробовать стать тем героем, который сумеет развеять туман.