Цена Выживания

Глава 1Столица Феррарии никогда не знала тишины. Этот выдолбленный в недрах горного хребта город-кузница жил в вечном, оглушающем стуке молотов. Небо здесь заменяли циклопические своды пещер, густо покрытые многовековыми слоями черной копоти, а солнце — тусклое, мерцающее марево тысяч раскаленных доменных печей, изрыгающих в спертый воздух потоки удушливого дыма. Здесь не было смены дня и ночи, не было времен года; единственным календарем служил график сдачи производственных норм, а единственной погодой — удушающий, выжигающий кислород зной.В Кузнице, глубоко в чреве нижних уровней, мастер-кузнец Торальд опустил тяжелый молот на раскаленную заготовку. Звон удара, многократно усиленный каменными сводами мастерской, вонзился в барабанные перепонки, но Торальд давно перестал его замечать. Его слух, как и многие другие чувства, атрофировался за десятилетия каторжного труда. Очередной удар. …