Цена отражения

Глава 1. Цена пророчества

Древняя Печать трещит по швам, демоны Хаоса вот-вот прорвутся или уже прорвались в мир. Тревожное ожидание буквально висит в воздухе. Еще чуть-чуть – и брат пойдет на брата, не выдержав напряжения.

А в замке Рыцарь судорожно перебирает старые манускрипты в поисках ответов и советов. Но выхода, кажется, нет. И артефактов нет. А они так нужны, так нужны!

Забыв о времени, давно потерявшись в пространстве, он был с головой погружен в суету. Из этого тумана его вытянула угасающая свеча. Фитиль все больше превращался в крошечный, не способный давать свет, уголек. Воск медленно стекал крупными каплями, уродуя гладкую поверхность свечи. Его взгляд задержался на потухающем пламени. Он уже это видел. Эта картинка, этот момент, эта секунда. Дежавю? Нет, его перенесло сквозь года, пронизанные разрушающим чувством стыда, смешанным с металлическим привкусом во рту. В тот день погиб его единственный брат. Тепло самого близкого человека сменилось холодом, веявшим от трупа. Он все помнил. Он все видел. Он там был.

Раскаты грома нарастали, как и паника у Рыцаря. Его железные доспехи смогли бы уберечь от внешнего мира, но не от собственного нутра. Он возненавидел в этот момент не только себя, но и собственный замок. Его крепость. Стены, пропитанные его миром… Мысли, витающие здесь, не покинут это место никогда. Они бьются о камень, раздрабливаясь на мельчайших назойливых мух, которые так и норовят отравить сознание. Самые удушающие, но в то же время такие родные - мысли его брата. Его беспечные идеи, яркие истории сражений и подробные планы обороны. Все, что осталось от него. Одна из таких вдруг ударилась о висок Рыцаря, тут же запрыгнув в его голову, она начала медленно заполнять все пространство. Заглушить боль могло только одно - звездное зелье. Он знал, где его достать. Но цена за него может быть слишком высокой.

Он стукнул косточкой на пальце пару раз по отсыревшему дереву. Дверь заскрипела. В маленькой хижине пахло старым пергаментом, дохлой крысой и сырьем. Хозяйка-ведьма сидела, как ни в чем не бывало, над своими книжечками, водила давно не стриженными когтями по выцветшей бумаге и задумчиво мычала.

-Звездное зелье.

-Снова? Золотой мой, 3 месяца назад вы с братом расписывались мне тут. - выдвинулся металлический контейнер, послышался шелест бумаг, - 37 банок и мы в расчете. Я больше не заготавливала.

-Мне нужно. Прямо сейчас.

-Здесь красным по белому написано. Очки дать?

-Назови цену.

-Не упрямься, иди лучше проветрись. Или тебе показать, как твой брат поживает?

-Не нужно. Называй цену за зелье.

-Хм… - довольная собой, она усмехнулась, - звездное зелье - самое сильное обезболивающее. Что тебя так беспокоит?

-Не притворяйся. Ты все понимаешь.

-Может и так. Но не мои руки были по локоть в его крови.

Глава 2. Кровь дракона

-Зачем ты напоминаешь? Я сделал то, о чем ты меня попросила. Меня подставила ты сама.

-Ты просто жалкий убийца.

-Не говори так. Я его оберегал с самого рождения.

-И убил его тоже ты.

-Хватит! - в кромешной тишине, которую нарушал лишь треск пламени, послышался скрежет зубов.

-Ладно.

Рыцарь окинул свирепым взглядом старушонку с головы до ног. В его глазах, отражающих камин, пылал огонь сомнений, страхов и ненависти к себе. Он стоял перед ней, словно робкий мальчишка, разбивший окно футбольным мячом, но живые эмоции закрывало холодное железо. Доспехи не меняют человека, они лишь дают ему запасной характер, с которым можно пожертвовать тем, что спрятано под сталью.

-Принесешь мне кровь дракона?

-Что, прости? Кровь дракона? Где мне ее взять?

-Где мне ее взять.. - она искривила голос, передразнивая рыцаря. Открыв выдвижной ящик стола, она откопала там амулет с темно-оранжевым кристаллом, - на, не теряй.

-Что это?

-Слишком много вопросов, тебе не кажется? Иди уже.

Он лежал с закрытыми глазами на сыром полу, стуча амулетом по доспехам. Ни одна идея не звучала в его голове громче голоса брата. Раскат грома. Его веки медленно приоткрылись. Взгляд, словно стрела, попал на Печать. Мысль об отсутствии артефактов не вызвала у него никаких эмоций. Опустошение разъедало его. Тонкий луч света лампадки - единственное, что все еще имело окрас. Все было таким блеклым и тошнотворным. В этом поглощающем мраке не хотелось пребывать долгое время… Слишком пусто. Рыцарь очень тяжело поднялся и поплелся к воротам. Ему нужно найти хоть один артефакт. Печать должна быть заполнена, иначе город окутает вечная мгла.

Ноги уже ныли от усталости, но он все еще шел… Горбатился, кряхтел, стонал, но ни на секунду не останавливался. Благо, что его путь был чист, без каких-либо препятствий… до этого момента. Страшный рев молил развернуться назад, железо накалялось и уже почти оставляло ожоги, глаза запорошило темной пепельной пылью. Проходя мимо очередной лавовой лужи, его амулет начал источать слабое свечение. Теперь кристалл внутри был апельсинового цвета. Проверив, не отсвечивает ли от огня, и убедившись в реальном изменении на амулете, рыцарь робко осмотрелся вокруг себя. Дракона нет. Что это значит? К его ноге подполз….аксолотль? Он только что вылез из лавы! Он выглядел, как осколок застывшей магмы. Один из вида огненных. Его маленькие размеры не могли не умилять. Рыцарь бережно взял его на руки. Чем ближе он подносил крошечное создание к амулету, тем ярче было его свечение. Мгновенно обрушилось озарение - потомок дракона. Судя по всему, эволюционировал он не одно столетие…

-Зачем ты притащил его сюда?

-Амулет, который ты мне дала, он светится…

-Поставь на пол несчастное существо. Как с вами сложно. Вроде крепкий парень, а ведешь себя как мальчишка!

-Я не нашел крови дракона.

-Чего? Лучше смотри.

-Но я не знаю, где искать…

-У твоих ног, балбес. Я сейчас освобожу тебе стол, дам колбу. В твоем амулете кристалл, у него всего 1 острый конец. Лучше всего из брюшка.

-Я не буду его убивать. Он же совсем кроха.

-У тебя есть выбор?

-Но я не убийца.

-Никто и не говорит об этом. Хочешь, я буду убийцей, который просто не использует свои руки для грязных дел?

Сострадание и каменное сердце, наполненное ответственностью… Как это все слилось в эти минуты, до сих пор остается загадкой…

-Вот…

-Отлично. Спасибо тебе. Только вот… Разве может убийца назвать себя рыцарем?

-Ты же сказала…

-Я с тобой разговариваю за сегодня впервые, не выдумывай.

-Не надо врать сейчас. Не прикидывайся..

-Дорогой, не нужно на меня кричать.

-Рыцарь, ошарашенный своей новой участью, совсем забыл и про кровь дракона, и про Печать.. Но ведьма не отпустила бы его просто так, таков смысл ее нахождения в пространстве.

-Ты закончил поиски артефактов Печати?

-Откуда..

-Закончил?

-Я ничего тебе не…

-Ты все это сделал ради артефакта. Только вот.. он все это время был у тебя на шее.

Глава 3. Гордость эльфов

Кристалл в амулете все это время был одним из артефактов! Получается, он мог вовсе не убивать несчастного зверька… Эта старуха из него что, убийцу делает? В ярости он собирался покинуть ее хижину - половицы заскрипели под широкими ступнями.

-Куда собрался? Это не последний артефакт твой.

-Я так больше не могу.

-Ладно. Иди. Теряй ценную информацию дальше.

-Ты что-то знаешь?

-Эльфийское королевство, - она снова полезла в свой ящик. У нее там вообще все есть? Достала потрепанный свиток бумаги, эффектно его расправила и тыкнула морщинистым пальцем на точку, - вот тут.

-Это рядом с тем местом, где я подобрал аксолотля?

-Не слепой вроде… Уходи уже, пока ноги двигаются.

-Не нужно меня снова проклинать. Я к тебе второй раз не поползу.

-Не командуй, дите.

Перед глазами рыцаря раскинулся огромный двор, окруженный глубоким рвом. В нем находилось множество мелких одноэтажных избушек с соломенными крышами. Низенькие, толстенькие и весьма неуклюжие эльфики спешили, каждый по своим делам. У входа стояли 2 сторожевых, единственные, кто никуда не бежал. Рыцаря очень умиляла эта картина. Для него этот двор просто точка на карте, а для этих трудяг целая вселенная… Засмотревшись, он чуть было не забыл об артефакте. Ему казалось, что проблем вовсе не возникнет, что тут он обойдется без этих всех убийств..

-Прошу прощения, я могу войти? Я рыцарь из…

-Нет.

-Почему? Понимаете, я не просто..

-Не можете войти.

-Я с миром. Не собирался грабить или.

-Прохода нет.

-А это что тогда?

-Для вас - выход.

-Вход с другой стороны?

-Там тоже выход.

-Понятненько… - он окинул взглядом замок. На нем висела огромная материя с лицом какого-то важного эльфа на троне, - а кто там нарисован?

-Наш правитель - наша гордость - наш кумир! - прозвучал какой-то победный девиз…У них на шляпках была пришита его тканевая фотография.

-А можете его позвать?

-Никак нет.

- Ясно, я тогда его подожду.

Рыцарь медленно опустился на землю, достал карту и начал всем видом показывать вовлеченность в изучение местности. Некоторое время спустя вышел сам правитель, эльфы пожаловались на чужака, который не отходил долгое время от ворот.

-Что вам нужно, молодой человек?

-Я пришел за артефактом.

-Печать?

-Да, она!

-Добро пожаловать. Вход за спасибо, выход за 3 золотых.

-Это шутка?

-Нет. Это защита. От бедняков. Нечего кому попало тут шастать.

-Может быть я просто постою здесь, а вы мне его вынесете?

-А еще что сделать? Изумруд, то есть твой артефакт, в аквариуме у моей рыбки как украшение лежит. Я не собираюсь ее тревожить. Приходи в другой жизни. - волосы на голове правителя…поменяли цвет? Почему из блонда они стали бордовыми за считанные секунды…

-Ладно. Я понял.

Он бы никогда не отступил так просто. В его голове бушевала буря из гнева, озадаченности и разочарования. Но его доспехи лишь показывали равнодушие, а голос был уверенным и холодным. Он отступил. Не обещал, но знал, что вернется.

Изумруд у него. Точнее, уже в печати. Он смывает кровь со стали и вспоминает тот день.. День, когда он убил его… Собственного брата. А все ради чего? Ради этой же Печати. Он ненавидел ее, но знал, что выбора у него нет с момента убийства. Он снова потерял сознание. Ему привиделся сон, в котором он увидел все, что происходило час назад, но теперь от третьего лица.

Ночью он пролез через ров к каменному основанию двора. Заметил люк, который вел в подвал. Аккуратно его вскрыл и проник внутрь. Проблем с поиском комнаты не возникло - она была самая большая и светлая. В очереди на самомнение этот правитель явно стоял первым. В его кабинете стояло вообще все. От раковины до кровати. Аквариум стоял у самого изголовья.. Прищурившись, рыцарь увидел декоративный сундучок, который был слегка приоткрыт. Он был погружен на дно 10-ти литрового аквариума. В нем сверкало что-то зеленое. Понятное дело - изумруд. РАзве выгодно было вот так вот точно называть место с артефактом? Этот правитель явно не ожидал этого вторжения. Волосы, кстати, снова блонд. Рыцарь подкрался к аквариуму и… он был запаян металлической крышкой с крохотными отверстиями. Просто так его точно не открыть.. Зачем вообще рыбе такой бункер? Резким движением руки, он пробил стекло. Вода хлынула на пол вместе с жителем аквариума. Рыбка барахталась на полу, плюхая своим хвостиком по луже на полу, до остановки сердца. Правитель мгновенно проснулся. Его волосы поменялись с колоссальной скоростью. Из блонда в красные, а затем и вовсе почернели. При этом лицо его не выглядело враждебно. Он поспешно встал с кровати, схватил свое клинок и… Ловким движением руки, в которой находился осколок стекла от аквариума, рыцарь забрал еще одну жизнь. Дальше все, как в тумане. Единственное он помнил - эльфы его прокляли.

Глава 4. Подземное эхо

Теперь он обречен на смерть…от убийства. Следующий раз, когда ради артефакта придется кем-то жертвовать, уйдет сразу 2 жизни. Но рыцарь не знал об этом. Он даже не догадывался, что эти эльфики, которые еле доставали ему до пояса (с учетом колпака), могли наложить проклятье, которое было так некстати. Самое страшное - ради артефакта он снова мог совершить убийство, но уже бы не смог пожалеть об этом или же стремиться к открытию Печати.

О местонахождении следующего артефакта он догадался сам. 2 предыдущих выстраивали цепочку из драгоценных камней. А где их целая куча? Правильно, в шахтах. Он выдвинулся в одну из них.

Подойдя ко входу, он обнаружил, что местность здесь поменялась. Все такое странное… Словно гравитация изменилась. К каждому движению приходилось прикладывать усилия. Внутри все сжималось от страха, но разве у него есть право бояться? Он сделал шаг вперед. Затем еще один. И еще. Остановился. Его нога в чем-то испачкалась. Он медленно вел глазами по полу, пока его взгляд не зацепился за черное месиво, которое притягивалось к металлу. Что это за жижа? Он попытался стряхнуть это с себя резкими подергиваниями ступни. Получилось. Субстанция сползла как медуза и плюхнулась на холодный камень. Бред. Шахта проклята? Вроде бы проклятие не давало физических изменений… Пока он думал, эта штука снова попыталась захватить его конечность. Он понял, что надо торопиться.

Потолок шахты был обвешан черными нитями паутины, которые Рыцарю раньше не встречались. Все стены были в черных пятнах, которые отталкивают, словно однополярные магниты. Они служили рассадником для этих черных клякс. Вдруг раздалось пение. Мужским, как будто “гелиевым” голосом. Затем подключились другие и составили целый хор. Они встречали новый день. Минутка пения закончилась объявлением: “сегодня ровно 213525 день, как мы сдерживаем Печать, 5124600 часов, как мы не видели этот свет, 307476000 минута, как мы находимся в заточении. Вместе мы сможем! Помните, именно Печать питает нашу жизнь. Благодаря ней мы дышим. Сегодня еще один демон Хаоса проник к нам. Вашей жизни ничего не угрожает, пока вы замурованы.”. После этой фразы все будто замерло, по телу забегали мурашки, волосы встали дыбом. Демоны Хаоса? Уже? Но у него всего 2 артефакта.. Эти гномы так стараются удержать эту Печать, не зная, что уже давно можно ее открыть артефактами. В любом случае, артефакт забрать надо.

Он побежал в огромный зал. В стенах были вырезаны прямоугольники - там сидят гномы. Посередине зала стоял небольшой пьедестал, на котором блестел океановый сапфир. Он ринулся хватать его, как вдруг, из пятна на стене напротив сформировалась черная материя, которая увеличивалась с каждой секундой. 2 жгутика вытянулись и тянулись к артефакту. Он мог умереть. Прямо здесь. Прямо сейчас. Но он успел. Схватил драгоценный камень… Демон Хаоса растворился в пространстве, отбросив Рыцаря ударной волной к стене. Камни затрещали, вот-вот выбегут гномы, которые потратили 585 лет своей жизни на хранение Печати, чтобы какой-то железный в один миг все разрушил. На доброжелательность можно было и не рассчитывать. Суетливо он постарался покинуть зал, но выхода уже не было. Все стены были обклеены темной субстанцией, невозможно было разглядеть тут прохода. Он начал осматриваться, паника душила, глаза невероятно пекло, неизвестно, почему, ноги подкашивались. Очертание одного из гномов выделилось на фоне серой стены…

Глава 5. Грех человеческий

Гномы выбежали врассыпную, заполнив почти весь зал. Они очень растерянно переглядывались, пытаясь найти ответ на общий вопрос: “почему мы на свободе?”. Рыцарь не мог пошевелиться. Его будто парализовало. Он смотрел на это все и молился - хоть бы его не заметили. В одной из комнат, где были замурованы гномы, он увидел стеклянное окно в человеческий рост. Это единственный способ выбраться отсюда. Только проблема… Окно прямо напротив него, а это значит, что ему придется пробираться сквозь толпу коротышек прямо через центр зала… По краям не вариант - они все в этой демонической жиже.

-Это еще кто там стоит? - заметили…Все гномы дружно повернули на него голову, - кто ты, воин?

-Я… Я рыцарь из замка на холме…

-А тут ты как оказался?

-Я…аэ…

-Смотрите, у него в руке!

-Это же…Ты его что взял?

-Так вот, почему мы вышли…

-Нет, простите меня, просто это же…

Вся толпа полетела в его сторону с протяжным гулом. Он стоял как вкопанный, не понимая, куда бежать и где он вообще находится. Внезапно демон Хаоса снова показался на мгновение, именно это вернуло Рыцаря в сознание. Небрежно расталкивая гномов, которые как пиявки облепливали его, он добежал до окна. Всем своим весом он ударился о стекло - оно мигом разлетелось на кусочки. Он вывалился на горку и кубарем покатился вниз. Его остановила каменная стена - фундамент замка, в котором сидит Король. Вроде бы цел и невредим… Только вот на ногу не очень удачно приземлился, теперь немного прихрамывает. Но осталось совсем чуть-чуть. Последний рывок.

Всем было известно, что сердце Короля - рубин, лежащий в главной комнате его замка. Но в то же время он служит артефактом для вскрытия Печати. Как уговорить короля отдать драгоценный камень? Неужели, ему снова придется совершать убийство? Он же должен спасать народ, а не губить… Но без Печати умрут все. А без короля наступит разруха. Самое страшное - рыцарь до сих пор не догадывается, что на нем проклятье от эльфов.

-Ваше Величество, понимаете, если не открыть Печать, демоны Хаоса разнесут нашу страну на мельчайшие кусочки. Это правда очень важно.

-Прекрати сказки рассказывать. Если это все, визит закончен. Я не собираюсь тратить свое время на это ребячество.

-Посмотрите в окно. Наше море. Оно уже почти полностью почернело. В шахтах вообще дичь творится! Они уже прорвались. Нам нужно просто вскрыть Печать. Мы еще можем спастись.

-Правда чернеет… А чего это они вдруг…

-Демоны Хаоса не ждут подходящего момента. Они разносят все на свое пути. Уничтожают страну за страной.

-И что теперь делать?

-Мне нужен рубин. Это мой последний артефакт для Печати.

-Но ты понимаешь, что я без него умру? Это мое сердце..

-Я понимаю… Сейчас что-нибудь придумаем.

-Сходи к ведьме - она единственная, кто знает выход из этой ситуации. - отозвался кот Короля, который знал ответы вообще на все вопросы, и всегда помогал ему править страной.

Пулей несся Рыцарь сквозь полстраны до ведьминой хижины. Он бежал и видел, как демоны Хаоса постепенно захватывают все больше пространства. Эта картина просто кричала и молила опустить руки, но его учили биться до последнего.

-Мне…кхе…нужно срочно…оххх…рубин, но там…ойййххх…короля жизнь! - одышка плела косы из мыслей, они вообще не хотели складываться в слова.

-Ты добрался до последнего артефакта?

-Даааа

-Я и сомневалась. Ничего себе…

-Мне срочно нужен рубин. Кстати, вот. Сапфир из шахты гномов.

-Зачем ты даешь это мне? Ноги в руки и к Печати. Я то что с этим сделаю? А про рубин… Ну это сердце Короля, заберешь - убьешь его.

-А нельзя сделать так, чтобы артефакт был у меня, но при этом никто не умер?

-На. 19 страница, 3 абзац сверху. Читай и можем приступать. - она протянула ему какую-то книгу, которую взяла из того самого выдвижного ящика, в котором точно есть абсолютно все.

“Как забрать сердце (рубин) без смерти владельца:

1. Наполните колбу кровью будущего владельца рубина, достаточно половины колбы.

2. Поднесите колбу к драгоценному камню и дождитесь, пока он приобретет оттенок, идентичный крови будущего владельца.

3. Заберите рубин, тут же поставив на это место колбу.

4. Удостоверьтесь, что пересадка прошла успешно, и состояние пациента стабильно. *Важное примечание: место, где стоял рубин не может быть пустым дольше одной секунды. В противном случае, человек, чье сердце являлось камнем, погибнет.*” -Откуда будем брать? -Снимай доспехи, вытягивай руку. У меня все готово.

-Так, сейчас главное - сделать все максимально быстро. Ваше Величество, смотрите. Я сейчас подношу колбу… Вот! Он окрасился. Отлично. Возьмите колбу. Ага… Сейчас я забираю рубин, а вы сразу же ставите кровь. -Давай. Ты только быстрее его забирай. -А вы колбу к камню приложите и подвиньте ею камень с места. Так точно успеете. - кот всегда знал, что делать. -Так и сделаем, я тогда немного начну тянуть рубин на себя, а вы сразу же толкайте колбу вперед. Готовы? -Готов… -1…2…3…

Глава 6. Путь к Разлому

Взгляд рыцаря сосредоточился на Короле. Он в порядке? Тот все еще стоял на ногах, его глаза налились страхом и надеждой. Он с большим опасением, медленно, слегка подергиваясь, начал ощупывать себя. Рыцарь молча стоял и пристально наблюдал.

-А сколько времени должно пройти?

-Секунда. Вы, Ваше Величество, будете жить. - раздалось мурчание с верхней полки шкафа.

-Отлично. Фууууух..

-Спасибо, что сохранил мою… да вообще всей страны жизнь!

-Рано об этом. Печать все еще на грани разрушения. Разлом вот-вот распахнется.

-Поторопись. На тебя вся надежда.

-Сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество! - послышались постепенно набирающие темп шаги. Через некоторое время - хлопок двери.

-А шустрые у вас тут рыцари, Ваше Высочество.

-Потому что выбирать с умом нужно, Федя!

-Так не Вы же вроде этим занимались…

-Не я. Это я так, к слову.

В руках рубин. Так. В замке нужно взять: сапфир, янтарь и изумруд. Хоть бы ничего не забыть! Небо уже было заключено в чернеющий купол. Вдалеке виднелся Разлом. С каждым часом все больше демонов прорывались в мир людей, тем самым, открывая Разлом все шире. Печать скоро совсем перестанет удерживать вход. Рыцарь бежит, как может. Он спотыкается, разбивает колени о доспехи изнутри, режется об острые края стали.. Но лишь ускоряет темп. Вот он. Замок. Его цель. Хватает первую попавшуюся сумку, кожаную барсетку, забрасывает в нее все артефакты и выбегает на улицу. Какой ужас, наступила ночь. Хотя часы показывают 9 утра. Хаос уже вовсю здесь развлекается.

Стремглав он бежит к разлому. И вот, он уже виднеется, кажется, что до него рукой подать. Вдруг он увидел настигающие черные силуэты впереди. Они пролетели мимо него. Мысли начали путаться. Он забывал, кто он и зачем тут, а потом резко вспоминал все. Вся эта ситуация, в моменты осознанности, вызывала у него острейшие эмоции, и он уже не мог себя контролировать - паническая атака вновь его обездвижила. Ноги сами плелись вперед, они будто отключились от программы, больше не подчинялись мозгу. До Разлома рукой подать. Перед ним, прямо у входа, прямо перед Печатью стоит его брат. Весь в крови. Держит их совместную детскую фотку.

-Зачем ты меня убил?

-Я не убивал.

-Ты в тот день своим же мечом пронзил мою шею. И все ради чего? Этого? - он сделал шаг вбок, открыв Печать, которая пряталась за его телом.

-Брат…

-Видишь эту дырку в горле?

-Я не хотел убивать…

-Правда? Просто поиграть решил?

-Я не убийца.

-Глупо произносить это сейчас. Знаешь?

-Знаю…

-Зачем ты пришел сюда?

-Артефакты в…

-Так вот, не смей этого делать. Не трожь Печать. Убийце никогда не стать спасителем. Ты не имеешь права быть защитником после того, что сделал.

-Ты хочешь, чтобы я ушел? Я так много сделал уже.

-Да.

-Я не уйду.

-Ну ладно. Давай вместе посмотрим, как демоны Хаоса разнесут эту страну в щепки.

-Отойди! - он разбежался, чтобы толкнуть его, ведь из разлома выплыл еще один демон. Но его рука шла сквозь него… Он был… Это была лишь его фантомная фигура - подделка Хаоса.

-Разворачивайся и вали. - наступила пауза, полная напряжения. У них у обоих был одинаковый цвет глаз - зеленый с карими прожилками. Он смотрел брату в глаза, видя свое отражение. Мысль об обмане ускользала из его рук. Ему хотелось верить, что он живой снова стоит перед ним, что они сейчас закроют Разлом и вместе вернутся в замок. И все будет хорошо…

Глава 7. Сталь против Бездны

-Нет.

-Почему? У тебя есть выбор?

-Есть. Я не хочу уходить.

-Хорошо. Я предлагаю тебе сделку.

-Что за сделка?

-Ты сейчас выбрасываешь все свои артефакты в океан, а взамен получаешь меня живого. Согласен?

Вот оно. Вопрос, которого он ждал так долго. А ведь он клялся, что готов отдать все, лишь бы брат был снова с ним… Мысли разъедали его. В голове разгневалась буря. Собственное подсознание уже сдружилось с Хаосом и буквально глушило трезвые мысли. Прямо сейчас его душевную рану окунули в мертвое море. Он стоит здесь, перед Разломом, наблюдая, как все больше демонов проникают в этот мир. Он - единственный, кто может это остановить. Но прямо сейчас он может сохранить жизнь брата и освободиться от оков вины. Да, мир захватит Хаос. Но есть же надежда на то, что вместе с братом они справятся. Мозг, на самом деле, такая хитрая штука. Он делает все, чтобы сохранить нашу жизнь здесь и сейчас, не думая наперед. Он уже знаком с этой скорбью и болью от убийства брата. Это воспринимается им как опасность. Именно поэтому сейчас все его программы перенастраиваются. Мы можем спасти его? Да, давай сделаем это прямо сейчас. Нам будет хорошо и безопасно. Тогда проникнут демоны Хаоса? Ничего страшного, мы справимся. Вместе с братом все сможем. В противном случае, мы умрем вместе, без камня на душе. Мозг делает проблему с Разломом ничтожно маленькой. Почему? Просто у него в программе еще нет таких событий. Он не знает, будет ли плохо, страшно, больно. Ему просто неоткуда брать информацию, чтобы появилась причина для сохранения жизни. Единственное, что может привести его к Печати - цель. Именно она провела его по всем точкам, собрав все артефакты. Но разве она может конкурировать наравне с живым братом? Внутри его головы творился Хаос похлеще, чем снаружи.

-Я согл….

-Стой! Ты что творишь? Сдурел что ли? - из Разлома раздавался страшный рев. Ведьма стояла за Рыцарем, ее было слышно плохо, через одно слово. Она знает правду.

-Уйди отсюда. Зачем пришла?

-Это не твой брат. Это один из демонов. Дай сюда! - она выхватила артефакты у него из сумки. Сапфир, изумруд, янтарь… - А где руби….- Рыцарь…пронзил спину ведьмы своим мечом.

В его голове заиграла мелодия - колыбельная, которую им пела мама в детстве. Он вспомнил и ее… Один из демонов Хаоса столкнул ее со скалы, когда он был подростком. С тех пор он стал Рыцарем и спасает всех от этого несчастья. Но он умирал. Лежа здесь, перед Разломом, с рубином в руке. Все из-за проклятья эльфов. Они, сами того не зная, обрекли себя и всю страну на смерть от Хаоса.

Его сердце уже почти остановилось… Но вдруг песня в его голове затихла. На небе появился отчетливый силуэт ангела. И он торопливо приближался к нему, ослепляя своим белоснежным светом. Нежно коснувшись его лба, ангел поставил рубин в Печать. Та мигом скрепилась в одно целое, закрыв Разлом. Всех демонов вместе с псевдо братом втянуло внутрь, словно пылесосом. Рыцарь задышал. Его сердце начинало отбивать привычный ритм.

-В следующий раз будь, пожалуйста, аккуратнее, сынок. А то я могу и не успеть. - губы, от которых веяло прохладой, дотронулись до его лба. Тотчас силуэт взмыл в небо. Рыцарь провожал ее взглядом..Свою маму - своего ангела-хранителя…