Цена дочери

Глава 1Старуха шла, сгорбившись под тяжестью своей ноши. Древняя, как само зло. Тяжело шагала, опираясь о грубо вырезанную клюку.Крупная капля упала с ветки прямо на кончик носа. Нос зачесался, и старуха, сделав пару вдохов, громко чихнула. Напуганные звуком птицы взлетели со своих насиженных мест, загомонили и, всколыхнув ветви раскидистых крон, обрушили на землю водопад сверкающих бирюзой капель. Густая чаща старого леса наполнилась холодным переливчатым звоном.Старуха промокла. Покорно вздохнула. Остановилась и, пригрозив незадачливым пичугам искривлённым в суставах пальцем, продолжила свой путь.Птицы, словно устыдившись своего поведения, затихли, и лес снова погрузился в чуткую тёмную дрёму.Тропинка, по которой шла согбенная старуха, петляла между высокими стволами сосен. Собственно, тропинкой её назвать было сложно — всё заросло травой и подлеском. Но старуха знала её. Тропа была в…