Три Заклинания Владычества

Глава 1

Переступая через неподвижные, разбитые на части останки сторожевых големов, первыми в магический санктум вошли, подняв щиты и держа наготове мечи, одетые в доспехи скелеты-воины. Следом за ними в санктум вошёл тёмный маг — не старый, но худой, похожий на живую иссохшуюся мумию некромант в чёрной мантии. Скелеты-воины осматривали своими пустыми глазницами санктум, вырубленный в камне и освещённый парящими в воздухе сферами магического света, с тремя золотыми пюпитрами, на которых покоились свитки, и статуями в нишах, изображавшими великих магов прошлого. Посреди санктума вдруг возник призрачный образ длиннобородого волшебника в длинной мантии и остроконечной шапке, и этот образ заговорил:

— Зачем ты пришёл сюда?

— За твоим величайшим заклинанием, Хирмис Аль-Хаким, Великим Заклинанием Владычества! — хрипло рассмеялся тёмный маг. — И у тебя нет власти помешать мне! Тебе не обмануть меня — ты не призрак, ты просто иллюзия, бессильная остановить меня!

— Что ж, бери его, если ты уверен, — равнодушно ответила иллюзия, указывая на свиток, покоившийся на среднем пюпитре. — Но уверен ли ты?

Тёмный маг замешкался и нахмурил белые брови.

— Это какая-то ловушка? — некромант уже приготовился сотворить заклинание, которое должно было определить наличие защитных чар на свитке.

— Ты знаешь, что делает моё Великое Заклинание? — спросила иллюзия. Некромант наморщил бледный лоб, пытаясь понять, куда клонит иллюзия древнего архимага.

— Оно… оно даст мне власть над миром? — уже не слишком уверенно переспросил он.

— Оно уничтожит всякую свободу воли в мире. Ты понимаешь, что это значит?

— Что… все люди в мире будут повиноваться мне? — ещё менее уверенно переспросил тёмный маг.

— Да, но люди, лишённые свободы воли, не будут делать ничего, о чём ты им не прикажешь. Они будут делать только то, что ты им прикажешь. Они будут оставаться людьми, нуждающимися в пище, сне и отправлении естественных потребностей, но, не имея свободы воли, они не будут есть, ложиться спать и отправлять естественные потребности, пока ты им не прикажешь. И ты должен будешь приказывать каждому человеку в мире, каждому из своих новых «рабов» о каждой мелочи, каждый день. Уверен ли ты, что ты желаешь такой власти над миром?

Некромант моргнул. Он посмотрел на своих скелетов — безвольных, покорных ему, но не нуждающихся в пище и отдыхе — и попытался представить себе, как он будет управлять всеми людьми в мире. Он потёр бледный лоб, а затем проговорил очень тихо:

— Ну её к чёрту, такую власть над миром… — он посмотрел на иллюзию Хирмиса и скривился. — Так вот почему ты не воспользовался этим заклинанием сам?

Иллюзия только усмехнулась в ответ.

— Мне не нужна власть над миром.

Некромант помедлил.

— ТАКАЯ — мне не нужна тоже… — проговорил он, а затем повернулся и вышел из санктума — скелеты-воины вышли следом за ним.

***

Переступая через неподвижные, разбитые на части останки сторожевых големов, первыми в магический санктум вошли механические воины — изящные, с телами из прочного металла и острыми клинками вместо рук. Следом за ними в санктум вошёл тёмный маг — закованный в металлические доспехи с ног до головы, в одной руке державший тяжелый шестопер, а в другой — диковинное оружие, похожее на арбалет, но с металлической трубой вместо плеч и тетивы. Боевые автоматоны осматривали своими механическими глазами со стеклянными линзами санктум, вырубленный в камне и освещённый парящими в воздухе сферами магического света, с тремя золотыми пюпитрами, на которых покоились свитки, и статуями в нишах, изображавшими великих магов прошлого. Посреди санктума вдруг возник призрачный образ длиннобородого волшебника в длинной мантии и остроконечной шапке, и этот образ заговорил:

— Зачем ты пришёл сюда?

— Я пришёл сюда за Средним Заклинанием Владычества Аль-Хакима! — ответил глухой бас из-под шлема тёмного мага. — И тебе лучше не стоять у меня на пути — может быть, ты бесплотен, но не неуязвим для моего оружия! — тёмный маг поднял свой шестопер. Однако на иллюзорном лице не дрогнул ни единый мускул.

— Что ж, бери его, если ты уверен, — иллюзия указала на правый пюпитр. — Но уверен ли ты?

Тёмный маг замешкался.

— А почему я не должен быть уверен? В чём подвох?

— Ты знаешь, что делает моё Среднее Заклинание Владычества?

— «Твоё»? То есть ты и есть Хирмис Аль-Хаким? Вот уж не ожидал такой встречи! — из-под шлема раздался короткий смешок, а затем голова в шлеме кивнула: — Да, я знаю: когда я произнесу его, все люди в мире станут покорны мне, послушны, как мои автоматоны! Без сомнений, без дурацких эмоций — только покорность мне!

— Верно. Оно уничтожит в мире все эмоции, сделав всех людей покорными тебе, неспособными испытывать эмоции. Но зачем тебе власть над миром?

— А кому ещё, если не мне?! — тёмный маг взмах рукой с диковинным оружием. — Я уничтожу в мире эмоции, и в мире наступят порядок, покой, гармония! Не будет больше войн, не будет преступности, не будет вражды и несправедливости — только порядок и гармония!

— Порядок и гармония, — повторила иллюзия, — но никто не будет счастлив, никто не будет радоваться этим порядку и гармонии, потому что счастье, это тоже эмоция, а Среднее Заклинание Владычества уничтожит все эмоции в мире. Нужен ли порядок, которому нельзя порадоваться?

Тёмный маг замешкался, но затем бросил в ответ:

— Эмоции не нужны! Мир был бы лучше, если бы в нём не было этих глупых эмоций!

— И какое же существование ты предлагаешь людям? — чуть насмешливо ответил образ древнего архимага. — Только еда, сон, естественные потребности и работа, словно у муравьёв в муравейнике?

— Да! — отрубил тёмный маг. — Муравьи в муравейнике живут более осмысленной жизнью, чем люди, обирающие, обманывающие и убивающие друг друга из-за ерунды!

— Ты так думаешь? Но никто не будет благодарен тебе за то, что ты принёс в мир порядок и гармонию. Ведь благодарность — это тоже эмоция, а когда ты прочтёшь Заклинание Владычества, их больше не будет. Никто не будет благодарить тебя, никто не будет славить тебя, никто не будет ни любить, ни бояться тебя как своего повелителя. Ты сможешь приказать людям падать перед тобой на колени и возносить тебе хвалы, но никто не будет делать это искренне, не по твоему приказу. Ты проживёшь жизнь в мире, где не будет эмоций, в мире, где все будут равнодушны ко всему — и к тебе тоже. Хочешь ли ты стать повелителем ТАКОГО мира?

Тёмный маг замер.

— Чушь! — выплюнул он, но его голос дрогнул. — Эмоции… не ну… — он осёкся, понимая, что хотел не только стать тем, кто принесёт в мир порядок, — он хотел получить славу мудрого и справедливого правителя. И если он уничтожит все эмоции, в том числе способность любить его, мудрого правителя мира, и должен будет существовать в мире безэмоциональных существ, подобных его автоматонам…

— Ну её к чёрту, такую власть над миром… — вполголоса проговорил голос из-под шлема. — Ладно… Мы пойдём другим путём, — и, сказав это, тёмный маг повернулся и вышел из санктума — его автоматоны последовали за ним.

***

Переступая через неподвижные, разбитые на части останки сторожевых големов, первыми в магический санктум вошли, подняв щиты и держа наготове кривые мечи, демоницы, одетые в бронелифчики. Следом за ними в санктум вошёл тёмный маг — золотоволосый юноша, одетый в пурпурную с золотым шитьём мантию. Демоницы-воительницы бдительно, готовясь защищать своего господина, осматривали санктум, вырубленный в камне и освещённый парящими в воздухе сферами магического света, с тремя золотыми пюпитрами, на которых покоились свитки, и статуями в нишах, изображавшими великих магов прошлого. Посреди санктума вдруг возник призрачный образ длиннобородого волшебника в длинной мантии и остроконечной шапке, и этот образ заговорил:

— Зачем ты пришёл сюда?

— Я пришёл сюда за Малым Заклинанием Владычества Аль-Хакима! — громко ответил молодой маг. — И ты не сможешь помешать мне, призрак, кем бы ты ни был! Я прошёл через все защитные чары подземелья, и Заклинание Владычества будет моим!

— Что ж, бери его, если ты уверен, — равнодушно ответила иллюзия, указывая на левый пюпитр. — Но уверен ли ты?

Тёмный маг замешкался.

— Это какая-то ловушка? А, да, конечно! Хирмис Аль-Хаким устроил последнюю ловушку для тех, кто придёт за Заклинанием Владычества? — маг рассмеялся. — На самом деле оно вовсе не здесь, а… где? — тёмный маг оглянулся по сторонам. — Я разгадаю твою загадку, призрак!

— Нет никакой загадки, — ответил призрачный образ. — Малое Заклинание Владычества здесь, перед тобой. Вопрос ли в том: уверен ли ты, что хочешь его получить?

— А почему я не должен быть уверен? — молодой маг приподнял бровь.

— Ты знаешь, что делает моё Малое Заклинание Владычества? — терпеливо спросила иллюзия.

— Конечно! Оно сделает меня владыкой мира! Оно заставит всех людей склониться передо мной!

— Малое Заклинание Владычества, — терпеливо, словно объясняя непонятливому ученику урок, произнесла иллюзия древнего архимага, — лишит всех людей в мире одной-единственной способности: способности возражать тебе, быть несогласными с тобой.

— Да! — выкрикнул молодой маг, а иллюзия терпеливо продолжала:

— Никто не сможет быть несогласным с тобой, никогда. Даже когда ты будешь неправ, никто не сможет возразить тебе. Никто не поправит тебя, когда ты ошибаешься, и если ты ошибёшься, ты и только ты будешь отвечать за последствия своих ошибок. А ты будешь делать много ошибок, потому что никто не сможет поправить тебя, когда ты будешь неправ.

— Чушь! — расхохотался молодой маг. — Я не буду ошибаться! Никто не посмеет говорить мне, что я неправ! Никто не сможет сказать мне «нет»! Никто! Никогда! Короли будут ползать у меня в ногах по моему приказу и отдавать мне свои короны! Любая женщина падёт к моим ногам, стоит мне приказать ей! Если именно в этом было испытание Аль-Хакима, то это было глупое испытание, придуманное выжившим из ума старым глупцом! «Ты и только ты будешь отвечать за последствия своих ошибок», скажите тоже! — тёмный маг рассмеялся снова.

— Господин будет править миром, и все покорятся ему! — крикнула одна из демониц, с обожанием взглянув на своего хозяина, а иллюзия древнего архимага тяжело вздохнула.

— Никто не сможет возражать тебе. Короли, жрецы, мудрецы и герои покорятся тебе. Мудрецы будут внимать твоим словам, герои будут признавать твоё первенство, красивейшие женщины будут готовы отдаться тебе… и как быстро тебе это надоест? Как быстро тебе наскучит жить в мире, где никто не бывает с тобой несогласен, у тебя нет ни врагов, ни завистников, все твои желания исполняются… неужели это не будет смертельно скучно?

— Нет! — рассмеялся юный маг. — Это чушь! Чушь, что человеку, чтобы он был счастлив, нужно копаться в грязи, нужно, чтобы на него плевали те, кто сверху, и ставили подножки те, кто снизу! Это чушь, придуманная теми, кто наверху, чтобы держать в узде тех, кто внизу, и угнетать их! Ты закончил, старик? Тогда я заберу Заклинание Владычества и стану властелином мира!

Иллюзия вздохнула снова, а затем произнесла, указывая на левый пюпитр:

— Что ж, бери моё заклинание, если ты так уверен.

Тёмный маг с алчностью посмотрел на свиток, лежавший на золотом пюпитре, но затем нахмурился, подозревая ловушку.

— Принеси мне свиток! — скомандовал он одной из своих телохранительниц-демониц. Та быстро поклонилась, подошла к пюпитру, убрала оружие и взяла в руки свиток — ничего не произошло. Демоница развернула свиток… и её брови сперва удивлённо приподнялись, а затем нахмурились.

— Господин… здесь ничего нет! — сказала она дрожащим голосом, боясь наказания. — Свиток… он чист! Это чистый пергамент!

— Что?! — воскликнул её юный хозяин. — Не может быть! Должен быть способ…! — приподняв полы своей шитой золотом мантии, он подбежал к демонице и заглянул ей через плечо… и как только он сделал это, на чистом пергаменте вспыхнул магический знак, и разряд магической энергии ударил в лицо магу.

— Ааа!!! — истошно завопил тёмный маг, падая на пол. Иллюзия, которую он поддерживал, развеялась — вместо золотоволосого юноши с лицом прекрасного принца теперь был немолодой, некрасивый, лысеющий толстяк. Защитное заклинание должно было выжечь ему разум, однако многочисленные защитные талисманы, которые он носил при себе, спасли его — он был жив… напуган, дезориентирован и в бешенстве.

— Что… что… что это значит?! — задыхаясь от бешенства, прокричал тёмный маг, пытаясь подняться на ноги, путаясь в собственной мантии, — к нему тут же с криком «Господин!» бросились его демоницы, помогая ему встать. — Это была ловушка?! Конечно, это была ловушка! Но я жив, ты, призрачный ублюдок, и я найду, где ты прячешь Заклинание Владычества!

Призрачный образ древнего архимага тяжело вздохнул.

— Кто был твоим учителем? — с укором спросил он. — Разве он не объяснил тебе, что заклинание, подобное Заклинанию Владычества, НЕВОЗМОЖНО? Ни у одного мага, даже у меня, когда я был жив и в зените своего могущества, не хватит сил, чтобы воздействовать на каждое разумное существо в мире. И тем более не хватит сил на то, чтобы поддерживать заклинание, действующее на весь мир, не несколько минут, а многие годы. Наконец, не может существовать заклинание, которое подействовало бы на каждого человека в мире, вне зависимости от того, насколько сильна или слаба его воля. Попробуй подсчитать сам… если твой учитель обучил тебя математической магии.

Глаза тёмного мага округлились — этого не могло быть, он столько сил потратил на то, чтобы пройти сюда, через ловушки и магических стражей, не может быть, чтобы всё это было зря, что он гнался за фальшивкой! Не может быть! И тёмный маг, сощурившись, выплюнул:

— Ложь! Заклинание Владычества Аль-Хакима существует! Хирмис Аль-Хаким был величайшим магом, он смог создать Заклинания Владычества! Все это знают!

— Нет, ВОТ ЭТО — ложь, — ответила иллюзия Аль-Хакима. — Я не создавал Заклинания Владычества — я пустил в мир ложь о том, что я их якобы создал, и построил это подземелье, чтобы испытывать магов, жаждущих власти над миром. Столько магов приходило сюда за сотни лет — они так желали властвовать над миром, что их не останавливало даже то, что так называемые Заклинания Владычества не могут существовать по законам магии.

Глаза тёмного мага округлились снова, но затем он сощурился и зло рассмеялся.

— Ещё одно твоё дурацкое испытание, старик, ещё одна ловушка для дураков? Нет, меня этим не обманешь! Заклинание Владычества будет моим!

Иллюзия вздохнула снова и повела рукой… и в ответ на этот жест каменный пол санктума вздрогнул, послышался звук трения камня о камень — это зашевелились стоявшие в нишах статуи древних магов, делая шаг из своих ниш. Тёмный маг вздрогнул, испуганно озираясь по сторонам, его демоницы-телохранительницы, закричав «Господин, мы защитим вас!», встали вокруг него, подняв свои щиты и держа наготове кривые мечи.

— Ты достаточно силён, чтобы суметь войти сюда, — сурово произнёс образ Аль-Хакима. — Но ты достаточно глуп, чтобы поверить, что Заклинания Владычества существуют, и достаточно ничтожен, чтобы желать власти над миром с их помощью. Глупость и ничтожность должны быть наказаны. Ты не заслуживаешь силы, которой владеешь.

Каменные глаза оживших статуй вспыхнули ярким магическим огнём.

***

Переступая через неподвижные, разбитые на части останки сторожевых големов, первыми в магический санктум вошли, держа оружие наготове и проклиная древних архимагов-параноиков и их матерей, наёмники. Следом за ними в санктум вошёл маг — не старый и не молодой, в очках в золотой оправе, в походной одежде и с резным посохом в руках. Остановившись, вооружённые наёмники бдительно и настороженно осматривали санктум, вырубленный в камне и освещённый парящими в воздухе сферами магического света, с тремя золотыми пюпитрами, на которых покоились свитки, и статуями в нишах, изображавшими великих магов прошлого. Посреди санктума вдруг возник призрачный образ длиннобородого волшебника в длинной мантии и остроконечной шапке, и этот образ заговорил:

— Зачем вы пришли сюда? — маг в очках, сощурившись, посмотрел на иллюзию и воскликнул:

— Неужели?! Сам Хирмис Аль-Хаким?! Для меня это огромная честь, встретиться с вами… — он поклонился, его наёмники, однако, не последовали его примеру, а подозрительно уставились на призрачный образ древнего мага, — хоть я и понимаю, что вы давно умерли, и это, гм… Вы понимаете, что я говорю, и можете отвечать мне?

— Разумеется, — кивнула иллюзия. Её губ чуть дрогнули, будто в улыбке.

— Как интересно… интеллектуальное заклинание или разумный артефакт… гм, прошу прощения. Видите ли… я пришёл сюда за вашими Заклинаниями Владычества... нет, я вовсе не хочу подчинить себе мир, но… Согласно современным представлениям о природе волшебства, заклинания, подобные им, невозможны, так как они противоречат Третьему началу магодинамики. Я пришёл для того, чтобы изучить их… если я смогу понять, как Заклинания Владычества обходят Третье начало магодинамики, на основе этих принципов можно будет создавать другие подобные заклинания.

Иллюзия удивлённо приподняла брови, командир наёмников же шепнул своим людям: «Если он начнёт читать эти заклинания вслух — убейте его!». А затем иллюзия вздохнула и покачала головой.

— Мне жаль тебя расстраивать. Вы проделали большой путь сюда, потратили много сил и средств, преодолели много опасностей… Мои Заклинания Владычества никак не обходят… то, что в вашу эпоху, очевидно, называется Третьим началом чего-то там. Они не существуют. И их никогда не существовало.

— Как??? — опешил маг.

— Вот так. Я построил это подземелье в горах, я пустил слух о том, что в нём хранятся могущественные заклинания, дающие власть над миром. Для того, чтобы преподать урок алчным глупцам, желающим такой власти, — чтобы они приходили сюда и убеждались, что власть над миром, полным безвольных рабов, того не стоит. А для тех, кто был слишком глуп, чтобы продолжать желать власти над миром, этот санктум становился могилой. На самом же деле три Заклинания Владычества — это обман, ловушка для глупых и жадных.

Маг в очках часто-часто заморгал. Один из наёмников сплюнул на пол и в нескольких ёмких выражениях высказал, что он думает о древних архимагах и их уроках. Командир наёмников же повернулся к магу и с сарказмом произнёс:

— Ну, зашибись, уважаемый наниматель! Столько дней через эту чёртову пустыню переться, рвать задницу, пробираясь через эти хреновы ловушки, одного из наших ребят потерять — и всё для того, чтобы узнать, что вся эта фигня была туфтой, обманом!

На беспомощное лицо мага было жалко смотреть — и, похоже, иллюзия древнего архимага сжалилась над ним.

— Ты первый за сотни лет, кто вошёл в мой санктум не ради власти над миром, а ради знания. Это… заслуживает вознаграждения. В зале, через который вы прошли, есть потайная дверь. За ней сокровищница, ещё никем не тронутая за эти сотни лет. Забирайте сокровища — они ваши. Пусть это будет вашей наградой за те усилия, что вы потратили, чтобы пройти сюда.

Наёмники приободрились, их командир хохотнул и хлопнул своего нанимателя по плечу. Маг, однако, погружённый в свои мысли, отреагировал не сразу.

— Что ж… — наконец, произнёс он, — по крайней мере, теперь я знаю, что Третье начало магодинамики не знает исключений.