Третье желание

Глава 1

Всеволод хмыкнул, разглядывая бьющийся в сетях золотой комок. С утра рыбалка не заладилась, да и сейчас мелкая рыбёшка не внушала надежду на сытный ужин.

Речная вода ласково омывала ноги, пока молодой мужчина проверял сети. На дворе стоял июнь, а значит вся рыба искала себе пару и ей не было дела до Всеволода.

— Ладно... хоть кот Федька поест... — недовольно вырвалось у него

Он потянулся вытаскивать чешуйчатую добычу. Ей оказалась, маленькая рыбка под палящим солнцем, которая переливалась словно драгоценный камень.

— Вот те раз!..

Рыбка на ладонях задрыгалась, хлюпая воздухом в поисках воды. Рыбак немного намочил её, опустив руку в реку, и снова принялся разглядывать.

— Отпусти меня... — тонким голосом, по-человечьи прошептала она.

Но мужчина не поняла. Оглянувшись по сторонам, он подумал, что показалось. Развернувшись он пошёл к берегу, грузно потянув сеть за собой.

— Отпусти меня!.. — пискнуло опять что-то рядом.

— Чаво? — мужик изменился в лице. — Ты-ль, что-ли говорить умеешь?

— Умею. Дай пить, дурень!.. Пхщфрп — рыбка начала задыхаться от недостатки воды в руке.

Рыбак вновь окунул эту диковинку в реку.

— Исполню три желания твои! Только отпусти. Верни обратно..

— Да так откуда ж в реке такое чудо-то водится? — удивился Всеволод.

— Был один случай, один олух закинул... теперь плаваю тут. А скоро поговаривают зима. А я не люблю холодную воду...

Всеволод почесал лоб и выдал умную мысль:

— Так зачем ж тогда тебя в речную воду бросать?

— А если плыть по течению я не доберусь до моря? — спросила рыбка.

— Иш, размечталась..

— Эй, Всеволод?! С кем разговариваешь? Поймал чего? — послышался голос с берега от бородатого старика.

Рыбка быстро притворилась мёртвой.

— Нет, сети пустые, только одного рыжего карася для Федьки.

— Эх.. Ну тогда пойду домой. Завтра утром приду.. . — ответил тот старик с берега.

Всеволод дождался, когда посторонний уйдёт, и заплеснул водицы в руку.

— Говоришь желания? Я, конечно, не верю в это. Но с другой стороны, не каждый раз рыба говорит... Да, хотя, может я на солнце перегрелся!

— А ты загадай! И поймёшь, что я настоящая... — тихо сказала рыбка.

— Ладно! Чё уж там... Надоело мне бобылём ходить.. Хочу бабу! Да такую, чтоб краше всех на селе была! Жену мне.. Надьку! А чё?! Она девка видная... Только к тётке своей уехала давно. Вернуть бы её.

Рыбка облегчённо булькнула:

— Исполнено! Ступай домой, дома она тебя ждёт!

— Ну смотри... Обманешь... Коту отдам!

— Иди, проверяй, рыбак!

Всеволод бросил сети и припустил к избе так, что только пятки замерцали. Вскоре побегает к хате, а пусто.

— Обманула?

— А ты в избе глянь!

Мужик уже менее оптимистично подходит к двери. Открывает к её и бам!

— Ты где шлялся?! Зараза этакая! — прокричала та самая Надька со скалкой в руке.

Молодая женщина была действительно симпатичная, но ничем не краше остальных девок в деревне. За годы отъезда практически не изменилась, а вот волосы немного прорядились. Да только любила женщина квас пить, да хмеля больше. От того и дичала. Она зарядила по лбу Всеволода ещё раз:

— Ты где был?! Я у кого спрашиваю?!

— Да на рыбалке я был... — мужчина слегка пригнулся и прошёл в дом. Закинув рыбу в ведро с водой, он спокойно сел за стол. — Ну что, Надька.. кормить– то будешь? — спросил Всеволод, ещё до конца не осознавая своего «счастья».

Женщина подошла ближе. Откинула волос на спину:

— А, буду. Сейчас... — она резво развернулась, взяв возле печи большую кастрюлю.

«Ох, ну жена у меня.. ну и что, что встретила скалкой, зато какую кастрюлю супа сготовила» — подумал Всеволод.

— На милый.. — ехидно произнесла Надька и вылила на рыбака кастрюлю, в которой Всеволод когда-то замочил свои портки и забыл.

Рыбак как соскочил, отряхиваясь от мыльной и вонючей жижы:

— Ты чего делаешь?!

— А ты чего думал?! — Надька вдруг безумно вытаращила глаза. Магия золотой рыбки явно работала бракованно. Женщину то и дело швыряло от любви до ненависти. — Если ты ради меня моего мужа утопил, чтобы к себе забрать, то думал, что я тебя любить буду?!

— Я никого не топил!..

Надька взяла со стола кружку с квасом. Выпив до дна, в неё словно вселился бес. Её глаза почернели, а ноздри расширились. Запутавшись в мыслях, она снова замахнулась скалкой.

Всеволод понял к чему идёт дело... Он быстро подбежал к ведру с водой и схватил за ручку.

— Не нужна мне такая! Бобылём ещё похожу! — и припустил по улице бежать, а Надька за ним со скалкой, словно приворожённая.

— Да постой же ты, суженый! Я пошутила! Вернись, целовать буду! — завопила женщина.

Пробежав домов десять, Всеволод впопыхах остановился, тяжело дыша.

— Что это было?! Почему Надька в беса превратилась?!.. — спросил он в ведро, и следом задумался: — Хотя и раньше поговаривали, что Надька хоть и красивая, но с придурью... Да ещё с какой... Поэтому к тётке сбежала от матери.

Рыбка лишь пожала плавниками.

— Ты сам попросил...

— Чаво она про мужа своего говорила?

— Так ты желание загадал? Загадал. Хотел, чтоб Надька твоей женой стала? Стала! А про мужика её я ничего не знаю! Сама она пади его утопила...

Рыбак задумано кивнул, и тут же услышал совсем неподалеку крик:

— Всеволод, ирод! Иди ко мне! Иди расцелую!

— Ох, нет. Она уже близко! и скалка всё ещё в руках! — мужчина зыркнул в ведро.

Рыбка снова вынырнула, довольно поводя хвостом:

— У тебя осталось два желания. Торопись, а то Наденька тебя сейчас зацелует.

— Не нужна мне такая баба-душегубка! Забирай её обратно, пусть к тётке своей уезжает назад! Хочу лучше... — в этот момент глаза рыбака упали на большой, красивый дом на холме, — Хочу такой дом, как у помещика Мефодия. Чтобы богато, чисто и Надькой за версту не пахло!

— Сделано! А теперь иди и отпускай меня, — злорадно буркнула рыбина.

Мужик насупился:

— Чаво это? У меня ещё одно желание! Да и это ещё проверить нужно!

— Всё честно, рыбак! Ты сказал, что жена не нужна – вот те раз. А дом – два. Итого три!

Всеволод со злости плеснул ведро с водой:

— Так не пойдёт, гадина хитрая! Это одно желание! А возврат Надьки.. Так это твой промах. Давай обратно моё желание! Иначе на угли запрыгнешь.

Рыбка вздохнула, громко булькнув:

— Хорошо! Иди проверяй второе желание... В дом помещика.

Всеволод выглянул из-за хаты, Надька куда-то исчезла. И пока она не появилась рыбак отправился к дому Мефодия.

— А хозяева где? Это точно теперь мой дом? — спросил мужчина, недоверчиво оглядывая массивные ворота.

Рыбка кивнула:

— Они съехали. Тебе оставили. Загадывай третье желание и отпускай меня.

— В этот раз я хочу проверить, всё ли будет хорошо.

Всеволод толкнул дверь и прошёлся по избе. Вокруг было прибрано, из столовой пахло вкусной едой. На столеманяще поблескивал запотевший кувшин.

— Так что с Надькой-то ты сделала? Она не придёт сюда часом?

— Ты отменил желание. Не придёт.

— Ну смотри мне.

Мужчина сел за стол и начал уплетать барские угощенья. — Я сегодня такой голодный. — Хочешь? А не. Ты ж..такое не ешь. А медовуха-то какая..хмм.. Мефодий знает толк. В деревне поговаривали, что помещик со своей семьёй самого царя родня, вот и жили хорошо. А я сирота, всё только, считай, на рыбалке и жил.

Рыбка окунулась, проплыла немного и показалась снаружи:

— Значит к царю и поехали!.. Ну что, проверил? Загадывай третье желание.

— Подожди. Пойду, наберу себе ещё медовухи. Слышал я, у Мефодия в подвале хранятся бочки.

Мужчина поднялся и поторопился к деревянной двери. Спускаясь по крутой лестнице в просторный барский подпол, мужчина довольно присвистывал.

— Ты-то мне и нужен! — радостно сказал мужчина, заприметив бочонок старой выдержанной медовухи.

Он уже потянулся к кранику, как случайно глянул в сторону. Сначала он не понял, что это там в темноте торчит... Подсветив лампадой, он увидел... штабелем лежат прежние хозяева, вся семья Мефодия в сборе, даже его слуги.

Кружка выпала из руки. Всеволод подбежал ближе и ощупал все тела, но они уже были без каких-либо признаков жизни. Тогда он пулей вернулся в столовую, едва не перевернув ведро.

— Ты что наделала? Тварь ты водяная! Они же царская родня! Да за что ж ты всю семью-то?!

— Ты сам загадал. — рыбка снова пожала плечами и лениво перевернулась.

— Ты же сказала, что они съехали! — мужчина задёргал ведро, чуть не выплёскивая рыбину на пол.

— Верно. Съехали... Да в мир иной. Желание-то загадывать будешь? У тебя осталось третье. Советую поторопиться, а то родственники из города начнут искать Мефодия.

Мужик повалился на стул, свесив голову на руки.

— Ну ты и ... И что ж мне теперь делать-то, а?

***

Следующее утро было также привычно солнечным. В деревне лаяли собаки, мычали коровы, в общем всё как обычно. Бородатый старик шёл на рыбалку и заглянул во двор к Всеволоду. Хозяин дома как раз выносил ведро с водой.

— Слыхал, Надька-то совсем обезумила.. Вернулась в деревню. Всю свою семью разогнала, да и муж её куда-то исчез... Вот Мефодий приказал искать. Если не найдут, то Надьку в город отправят. Уже третьего мужа до смерти доводит...

Всеволод задумался, но промолчал.

— А ты не знал? Она ж пока у тётки-то своей жила в соседнем селе, все мужики, как мухи... Эх. Пойду на рыбалку!.. А ты я смотрю до Федьки-то не донёс. Вон как рыбой-то пахнет вкусно... — старик повёл носом и побрёл в сторону речки.

Всеволод улыбнулся в ответ:

— Да было дело...

Затем он зашёл в избу. По хате разнёсся умопомрачительный аромат жареной рыбы с хрустящей корочкой.

Всеволод присел за свой стол и приступил к хрустящему маленькому плавнику. Рядом на лавке сидел рыжий кот Федька, довольно урча, он доедал золотистую рыбью голову.