Тонечка

Глава 1

Болота в этих краях были столько, сколько она себя помнила, а помнила она себя…

Хтонь трансформировала из жижи и полузатопленных веток пальчик и перевернула чуть сгнившую страничку книги. Помнила себя она очень долго, с тех пор по этим местам протянулись тропы, позже насыпи, дороги, а вот уже и трассу проводят. Судя по названию в мануалах - высокоскоростную, а скоро такую же и железную дорогу проведут.

Кошмар! Что в мире делается?!

Болото от переживаний Хтони пошло рябью. Потревоженные водоплавающие, чувствующие себя здесь довольно комфортно, поднялись, зашуршали крыльями и громко загалдели. Отчего болото возмутилось сильнее. Хтонь любила тишину и не любила бесполезный птичий гам.

В полусотне метров от сегодняшнего обитания Хтони уже пролегала трасса, старенькая, но с приличным потоком машин. В свое время она сильно попортила нервы Хтони, разделив ее великолепное болото на две части, и оставив между ними лишь маленькую подземную перемычку для стока вод.

О, как Хтонь бушевала! В первый же год, благодаря дождям и паводкам, она размыла дорогу, устроила несколько аварий, естественно с жертвами, и завалила участок сгнившими бревнами. Людям волей неволей пришлось проектировать мост, соединяя обратно болото в одно целое. Конечно, полностью соединить не получилось, но и в этом Хтонь нашла выгоду. Проезжающие любители природы останавливались, привлеченные яркими кувшинками и болотными цветами, и что-то теряли: разные бумаги, книги, вещи… себя! Последнее было особенно вкусно.

***

Вспомнив последнего заблудившегося путника, я довольно облизнулась. Крупный, сильный, молодой, он был восхитителен на вкус. А какие у него были мысли?! О-о-о! В начале я, конечно, многое не поняла. Все же ко мне не часто попадают выпускники таких престижных ВУЗов, но спустя пару месяцев, я вполне могла бы заменить мужчину на его должности. Вот только вставал вопрос документов… Да, к сожалению, и с этим люди продвинулись намного вперед!

Я вздохнула и опустилась ниже, оставив на мутной поверхности копну волос, в данный момент похожую на кочку, но очень симпатичную кочечку, украшенную мелкими желтыми цветами, и самый краешек глаз.

Я любила тишину, любила наблюдать за природой, за движением, но в последнее время было скучно. А после подобных трапез, как мое недавнее блюдо, еще скучнее. Я чувствовала себя оторванной от мира!

Кошмар!

Выпустив несколько пузырей и проследив, как они лопаются один за другим, выудила со дна уже разряженный мобильник и потыкала пустой экран. Нет, я прекрасно понимала, что зарядки нет, как и доступа в интернет. Вот, еще одно новое прекрасное изобретение! И если бы люди додумались протянуть его и сюда, я была бы счастлива… Но надежда, как говорится, умирает последней.

Ничего не добившись, кинула телефон за спину, и он ушел вниз с тихим бульком. При желании, достану, конечно, но смысл? Смысла не было, но с каждым часом я все сильнее ощущала возвращающийся голод, причем не столько физический, сколько психологический. Или все же психосоматический?

Несколько лет назад я познакомилась с веселой девчушкой, оказавшейся студенткой какого-то психологического факультета. На редкость безалаберная девушка попалась. Насмотревшись гуру интернета, да начитавшись форумов, она решила “топиться”, при этом снимая действо на камеру.

Говорю же, дурочка малолетняя, надеялась, конечно, что объект страсти побежит ее спасать, и совершенно не думала обо мне! В тот момент я была не в настроении, предыдущий путешественник оказался жестким и встал в горле комом математических интегралов и бесконечностей. Я была зла, я предупреждала об этом мир тишиной и туманами! Но разве кто-то обратил на это внимание? Конечно, нет! Можно сказать, наплевали мне в душу… Совершенно обо мне не подумали. Никто! Пришлось думать о себе самой.

Расчувствовавшись, булькнула носом, вновь нагоняя пузырьки на поверхность.

Сама, все сама… Сама о себе забочусь, сама слежу за болотами, сама чищу окрестности от мусора, сама добываю пищу…

На глаза навернулись слезы.

Цветочки на голове зашуршали, потянулись вниз и стерли с подобия кожи несколько грязных капелек.

Болото вновь всколыхнулось, плеснув в лицо нежно зеленой ряской, выходя на берега и затапливая кусочек дороги.

Ну вот, опять технику нагонят, будут шуметь, вонять… зальют бензином часть берега! Зеленых на них нет! А все почему? А потому, что опять вспомнила эту дурочку… Всегда, когда вспоминаю, подтапливаю дорогу…

Ничего она оказалась, кстати, легкая, хорошо пошла. Предыдущего протолкнула. Дифференциальные уравнения усвоились, заполировались тонной розового дамского чтива и капелькой психологической беллетристики.

Парень, как вы поняли, ее не спас. Не успел. Я была занята, поэтому он ушел на своих двоих и уехал на четырех. С тех пор здесь не появлялся, хотя я надеялась на поисковую экспедицию, зря. Вот и верь после этого в человеческие чувства и любовь…

Я снова вздохнула. От воспоминаний о былом я проголодалась и медленно поплыла к дороге, прячась в островках зелени и наступающих сумерках. И в тумане. Куда же без него!

Сегодня мне захотелось чего-нибудь особенного, легкого, совсем как та девица. Представляя будущую трапезу, облизнулась. Испуганные лягушки заквакали одна за другой, притаившаяся в камышах цапля подняла голову и тяжело взлетела, сев подальше на берег. Глупая, хотела бы, затащила ее давно. Но она была откровенно невкусной: жесткая, с горчинкой и без того особенного флера, присущего людям, насыщающего меня на многие месяцы вперед, что особенно ценно перед надвигающейся зимой. К сожалению, в этом я напоминала медведей и тоже впадала в спячку. Не люблю это время года, хотя оно и благоприятно действует на кожу, замедляя метаболизм.

Да, такие слова я тоже знала. А все благодаря потерявшемуся в моих болотах десяток лет назад грибнику с медицинским образованием. Очень приятный и начитанный был дед. Но не будем о вкусном.

Я внимательно следила за дорогой, отслеживая подходящие эманации за несколько километров от своего нахождения. Достаточно просто, кстати. Болота тут древние и тянутся на многие километры вдоль трассы. Очень приятный бонус. Если построят скоростную, придется что-то изобретать, но несколько лет в запасе у меня все же есть.

Но вот вдалеке показалась машина с молодыми людьми, четверо. И двое с потрясающим эмоциональным флером.

Я снова облизнулась и подняла туман, резко закрывая видимость на дороге, прикрывая таблички “старая дорога” и “опасный участок”, направляя авто в нужную сторону. Вскоре машина вильнула, раздался скрежет тормозов, железная коробочка заюлила, на ставшим вдруг скольком асфальтовом покрытии. С другой стороны так вовремя надвигалась показавшаяся из дымки громада грузовика. Несколько десятков тонн по инерции проехали дальше, естественно, не успели затормозить, и со всего размаха протаранили легковушку.

О, да… Легко и просто!

***

— Мне надоели твои истерики, — молодой блондин со стильной стрижкой презрительно поджал губы и скосил глаза на нахохлившуюся рядом девушку.

— Ребят? Может хватит? Сколько можно? — Симпатичная блондинка, его сестра, вольготно устроившись на заднем сиденье, закатила глаза. — Вы всю дорогу ругаетесь. Между прочим тут опасный участок, аварий много, так что, Стас, держи себя в руках.

— Ева, не лезь, — блондин, по имени Стас, сжал руль до побелевших костяшек. — Я же не вмешиваюсь в твои отношения с Егором.

— А зачем вмешиваться, — Ева прильнула плечом к сидевшему рядом с ней парню, взяла его за ладонь и загляну ему в глаза. — У нас с ним все прекрасно, да милый?

— Конечно, любовь моя…— поддержал ее Егор и наклонился к девушке за поцелуем.

— Эй! Не при мне! — прошипел раздраженный Стас, резко крутанув руль. — Все же она моя сестра. Я не хочу видеть ваши…

— Бу-бу-бу! — перебила Ева, показав в зеркальце дальнего вида язык. — Следи за дорогой.

Совет запоздал, машину уже повело. Видимость резко упала, на миг салон затопил свет больших фар, раздался крик сидевшей впереди девушки и громкий скрежет, а после тишина.

***

Туман медленно рассеивался, оставляя на дороге покореженную груду металла, красную вязкую жидкость, залившую тела и черный рисунок протектора, уходящий в болота, за сбитые ограждения. Легкий дымок, плеяда булек и железная крыша - вот и все, что осталось от тяжеловоза. Болото с любовью прятало его в своих объятиях, консервируя водителя до весны, а возможно и дальше, Хтонь еще не решила.

Сейчас она методично расправлялась с телом одной из девушек, как раз той, что привлекла ее изначально и сидела впереди, рядом с блондином. Вкусная душа, вкусная оболочка… что еще надо для счастья? Эманации души усваивались легко и весело, ложась ярким облачком разноцветной палитры в желудок, заливаясь легкой горечью скипидара и терпкостью берлинской лазури. Девушка была художницей. Не Бог весть какой, начинающей, с большими амбициями и планами. Хтонь довольно облизнулась, вытерла испачканные ладошки о рубашку блондина с разбитым лицом и присосалась к нему, практически сразу отпрянув. Неприятный тип. И эманации у него были соответствующие. На безрыбье, как говорится и рак - стерлядь, но не до такой же степени! Хтонь себя любила, а потому, скривившись, отодвинулась, качнула пропадающим венком из лютиков на голове и потянулась к двум оставшимся телам. Дело пошло веселее…

Вскоре место катастрофы преобразилось. На дороге все так же лежала разбитая иномарка, стекла все так же осыпали безжизненные тела, но только трех человек. Четвертая, девушка по имени Антонина, растворилась в бездонном желудке Хтони. Сыто икнув, кошмар местных болот довольно потянулась и посмотрела на север. Через пару месяцев придет зима, и впадать в спячку было откровенно грустно, но можно было бы повеселиться напоследок! Тем более сил на это, благодаря четырем выпитым жизням, хватало. А если… Хтонь задумчиво постучала пальчиком по твердым губам, зажмурилась и, поправив порванное платье, подхватила одну из сумок. Можно попробовать!

Пятнадцать минут спустя бледная, явно недавно пережившая катастрофу шатенка вышла на оживленную трассу. Еще через несколько минут, рядом с ней затормозил новенький джип.

— Девушка? У вас проблемы? Помочь? — бритая голова высунулась из приоткрытого окна, а после неуверенного кивка незнакомки, мужчина распахнул дверь авто. — Залезайте.

Дождавшись, когда девушка сядет, мужчина резко стартанул с места.

— Так что у тебя случилось? М-м-м? — Бритоголовый перешел на “ты” и оценивающе осмотрел сжавшуюся на соседнем сиденье худенькую девчушку лет двадцати, притягивающую взгляд даже несмотря на порванное платье и царапины на руках и стройных ногах. — Как зовут?

— Тоня… Попала в аварию, — девушка сжала тонкие пальцы на ремешке сумки. — В болото случайно заехала и… вот…

— Тоня? Антонина, значит, прекрасное имя у красивой девушки, — “муркнул” мужчина, прищурив довольные глаза. — Разберемся и поможем, Тонечка. Как не помочь?

— Спасибо…— “Тоня” посмотрела вниз, на бледные ладони, а потом глянула в чуть затемненное боковое стекло, где на мгновение вместо испуганной, взъерошенной молодой девушки отразилось довольное нечто, предвкушающе оскалившее острые иглы зубов.

Помочь… Конечно же, ты поможешь!