TilesSurvive: Финал

Глава 1

Лукоморье

Огромная лапа пушистого дракона крепко держала Соника, не давая шанса вырваться. Рыжая шерсть лезла в нос, отчего ему всё время хотелось чихнуть. Извиваясь всем телом, ёжик нашёл положение, в котором он одним глазом мог видеть, что происходит вокруг. И то, что он увидел, ему совершенно не понравилось. Они летели по направлению к белой стене тумана, разделяющего штаты. Тот, кто хоть раз вошёл в этот туман, возвращался уже в виде ходячего мертвеца.

— Левее бери Горыныч! Левее! Убьёмся же! — кричал белый кот со спины дракона.

Дракон скорректировал курс и начал снижаться. Соник подумал, что они сейчас повернут и полетят вдоль тумана, но Горыныч по-прежнему направлялся точно в его центр. Приглядевшись, ёжик увидел всполохи света и небольшие электрические разряды впереди. Пушистый начал быстрее махать крыльями, набирая скорость.

— Банзаааай! — закричал драконий наездник.

И вдруг Горыныч, сложив крылья, пушистой пулей влетел в пятно светящегося тумана. Через мгновение они оказались в совершенно неожиданном месте. Яркое солнце заливало бескрайний цветущий луг. Множество бабочек взлетало с цветков при приближении рыжего дракона, создавая сказочную атмосферу.

— Добро пожаловать в Лукоморье, ёж! — крикнул белый кот. — Бросай его, Горыныч, и разворачивай, нашим поможем проход закрыть.

Дракон разжал лапы, и Соник с криком полетел вниз с высоты нескольких метров. Перед приземлением он сгруппировался, превратившись в колючий синий шар, и покатился по траве, сбрасывая скорость. После остановки ёжик встал и, покачиваясь, развернулся. С той стороны, откуда они прилетели, прямо в воздухе висел огромный светящийся портал, из которого толпой лезли мертвецы.

— Беня! Ловите бродячих! — прокричал Черномор, выкашивая первые ряды подступающих мертвяков. — Ещё не все печенеги вернулись и Чудо-Юдо ждём!

Вокруг портала бегала избушка и мощными пинками отправляла наступающих зомбаков обратно. Вдруг из портала вышло сразу трое бродячих. Одного сразу схватил Горыныч, второго облепили печенеги, буквально разбирая по кусочкам, а третий направился прямиком к воеводе.

— Ну иди сюда супостат, — проговорил Черномор. — Узнаешь силушку богатырскую.

Не успел бродячий сдвинуться с места, как в воздухе над ним материализовалась синяя будка и просто упала вниз, вдавливая мертвеца в землю. Зомби-лошади, оставшись без телеги, рванули обратно к порталу.

— Развлекаетесь? — спросил Кощей, выходя из синей двери. — Все вернулись?

— Закрывай ворота, колдун, — сказал ему Черномор. — Все наши дома.

Кощей вытянул обе руки перед собой, и между его ладоней появилась маленькая копия портала. Что-то прошептав, он начал сводить руки вместе, закрывая копию, а вслед за ней закрывался и оригинал. Спустя несколько секунд оба портала были закрыты.

Беня с Горынычем добивали остатки мертвецов, а печенеги собирались в группы и прыгали друг на друга. При столкновении они сливались, превращаясь во что-то похожее на тесто. Всё больше и больше маленьких всадников сливались в один ярко-жёлтый ком. Когда печенеги закончились, тесто начало принимать форму девушки с кошачьими ушками. После того как она полностью сформировалась, на ней появилась жёлтая шубка со светлыми полосками. Девушка рассматривала свои ладони, на одной из которых было всего четыре пальца. Осмотревшись по сторонам, она заметила маленького печенега, которого придавило телом зомби. Малютка изо всех сил дёргался, пытаясь вырваться и присоединиться к своим братьям. Девушка одним мощным пинком отбросила большую тушу мертвеца и ласково погладила печенега, который тут же расплылся желтым тестом и влился в руку, превращаясь в недостающий палец.

— Макарошка! — раздался громоподобный голос с неба и на поляну перед девушкой спикировали коты.

— Котики! — бросилась к ним в объятия девушка.

Соник, наблюдавший за всем этим безумием, наконец решился подойти к Архангелу, который почему-то называет себя Черномором. Коты недобро на него посмотрели, но обнимашки для них оказались намного интересней. Внезапно путь ему преградила избушка, она топталась на месте, иногда наклоняясь в разные стороны.

«Постой, паровоз, не стучите, колёса…» — донеслась песня из окошка избушки.

Соник попытался обойти избушку, но она снова преградила ему путь.

«Да, план отстой. Постой, а можно я с тобой?» — опять заиграла музыка.

— Ты со мной пойти хочешь? — спросил ёжик. — Ну пошли.

Он снова попытался обойти странный домик, и снова она встала перед ним.

— Кощей, ты когда избушке голос вернёшь? — Черномор сам пошел навстречу Сонику. — Она опять через радио разговаривает.

За воеводой шел очень худой мужчина в серебряной короне, раскуривая трубку.

— Там особенные проводники нужны… — начал объяснять Кощей.

— Золото опять? — перебил его воевода. — Не зря говорят, что ты над златом чахнешь. Вон уже совсем зачах, кожа и кости остались.

«Утром чахну я над златом, днем слоняюсь по палатам...» — добавила избушка.

— Ладно, ладно, починю я тебя, — сдался Кощей. — Давай только с делом закончим, ради которого мы этого колючего припёрли.

— К слову об этом, — вмешался Соник. — Какого хрена, Архангел?!

— Черномор я, воевода тутошний, — поправил его черный рыцарь. — Кощеюшка, расскажи гостю нашему, зачем мы его позвали. А я пойду пока, Макарошке помогу котов вычесать.

Соник с удивлением смотрел, как лидер альянса ELS отправился к огромным котам. Абсурдность происходящего вводила его в ступор, но кроме этого появилось ещё одно чувство, которое он пытался осознать. Чувство неправильности всего этого мира.

— Что тут происходит? — спросил ёжик у Кощея. — Что с Архангелом?

— Все любят котиков, — улыбнулся ему Кощей, раскуривая свою трубку. — После битвы Горыныч весь в грязи и колтунах. Вот и приходится его вычёсывать каждый раз, и Беню за компанию.

— Да я не про это, — возмутился Соник. — Кто вы вообще такие? Почему Архангел себя так странно ведёт? И где мы?

— Мы бракованные персонажи этой игры, — просто сказал Кощей. — Неудачные ивенты, не прошедшие в релиз эксперименты.

— Что? Какой игры?

— Давай ёжик, я верю в тебя, — Кощей заглянул Сонику прямо в глаза. — Уже должно было подействовать.

— Что подействовать?

— Эффект Лукоморья, — сказал Кощей, подходя к избушке. — Электростанции в ваших поселениях распространяют какое-то излучение, заставляющее вас не замечать игровой составляющей этого мира. Но это место экранировано от всех внешних воздействий.

В этот момент Соник наконец понял, что Кощей имел в виду. Постоянные повторяющиеся события: вода, драконы, черви. И так по кругу. Заказы солдат и клонов героев. Битва на резервуаре и за Аркадию. Всё это и правда похоже на какую-то извращёную игру, в которой нельзя выиграть.

— Мы... Программы? — с тревогой спросил ёжик.

— Поначалу мы тоже так подумали, — ответил Кощей, сдвигая в сторону одно из брёвен Избушки. За ним скрывались пучки проводов. — Но слишком много деталей, которые в обычной игре ни к чему. Горыныч однажды смог подняться высоко над облаками и говорит: там что-то вроде силового поля, как вокруг Могильщика. А потом мы кое-что нашли...

Кощей что-то задел среди проводов внутри Избушки, посыпались искры, и рефлекторно дернулась её большая куриная ножка. Всё произошло настолько неожиданно, что Соник просто не успел среагировать и от мощного пинка полетел в сторону котов.

— Ку-у-ушать! — проревел Горыныч поймав прилетевшего ёжика.

— Нет! — закричала Макарошка. — Нельзя его кушать! Брось его! Брось, кому сказала!

Горыныч размахнулся и бросил Соника туда, откуда он прилетел. Быстро набирающий опыт в полётах ёжик, определив направление, сгруппировался и влетел в окно Избушки.

— Так вот, — продолжил Кощей, как ни в чем небывало. — Мы считаем, что это место, что-то вроде буферной зоны между территорией игры и настоящим миром. И, кажется, мы нашли из неё выход.

Соник решил на всякий случай пока остаться в избушке. Дверь открылась, и внутрь, дымя трубкой, вошёл Кощей.

— Главная проблема в том, что выход – это длинный тоннель с датчиками движения, — продолжил рассказ Кощей, наливая себе чай из самовара на столе. — В любой попавший внутрь объект сразу бьют молнии из стен. Но у датчика есть небольшая задержка, примерно в полсекунды.

— И вы хотите, чтобы я за полсекунды успел весь тоннель пробежать? — в удивлении переспросил Соник и попытался сесть на стул, на котором лежала черная подушка. Подушка превратилась в черного котенка и вцепилась когтями в ногу ёжика. — Ай, блин! Ты кто?

— Я Божественная Тьмяяя! — пропищал котёнок. — Бойся меня!

— Мы тебе немного поможем, — продолжил Кощей, садясь на соседний стул и взяв котёнка к себе на колени.

— Ну, допустим я соглашусь, а дальше что?

— С той стороны должна быть какая-то кнопка для отключения датчиков, сами то они как-то ходят.

Избушка тем временем незаметно куда-то топала. Соник видел в окне мелькающие деревья и летающего вокруг Горыныча.

«Она пришла, когда её уже никто не ждал...» — послышалась песня из радио на тумбочке.

— Вот мы и на месте, — сказал Кощей, вставая со стула. — Пойдём, ёжик, нас ждут великие дела.

Тоннель был похож на полукруглую широкую дырку в скале. Справа от входа приземлился котодракон и, подняв с земли небольшой камень, бросил его в тоннель. Вспыхнули молнии, и камень расплавленной каплей плюхнулся на пол.

— Вы что угораете? — начал пятиться Соник. — Да мне там пиз…

— Да, давай Горыныч! — раздался рядом крик Архангела/Черномора. — Придай ёжику ускорение!

Соник даже не заметил, как пушистый дракон подкрался к нему сзади и обхватил передними лапами. Но вместо того чтобы просто его забросить в тоннель, Горыныч взлетел и начал подниматься всё выше и выше. Они взлетели над облаками, и ёжик понял, о чем говорил Кощей: сверху блестела плёнка защитного купола, как над Аркадией или Могильщиком.

— И что даль… — попытался спросить Соник.

Сложив крылья, дракон камнем рухнул вниз, набирая огромную скорость. Поняв, что они задумали, ёжик начал активировать свою способность к суперскорости. Тонкие синие молнии длинным шлейфом тянулись за ними. Приближаясь к земле, Горыныч начал расправлять крылья, превращая падение в горизонтальный полёт.

Ближе ко входу в тоннель, Соник полностью сконцентрировался на скорости, и мир вокруг замедлился. Он видел, как разжимаются лапы дракона и как он полностью расправил крылья, пытаясь не влететь в тоннель вместе с ним. Как только его ноги коснулись пола, ёжик побежал со всех сил, набирая скорость даже больше, чем при падении с драконом. Буквально кожей ощущая зарождающиеся в стенах молнии, он наконец добрался до конца тоннеля.

Перед Соником была небольшая дверь и панель со множеством кнопок.

— И какую жать? — недоумённо прошептал он.

Недолго думая, ёжик просто начал давить на всё подряд. Сначала в тоннеле погас свет, потом раздался сигнал тревоги. Сзади послышался сильный грохот. Соник обернулся и увидел, как с бешеным видом по тоннелю ползет Горыныч. Не желая выяснять намерения дракона, ёжик заскочил в дверь.

Мышка

— Дебильное платье, — ворчала Мышка, надевая наряд графини и туфли на длинных тонких шпильках. — Как в нём драться?

— Тебе не нужно в нём драться, — ответила Наталья Маускин, натягивая на себя тёмный облегающий костюм. — Ты должна закатывать глаза и истерики.

— И долго мне тебя изображать?

— Пока я не вернусь, — ответила графиня и критически осмотрела Мышку. — Попробуй немного расслабиться. У тебя вид, как будто ты на поле боя, даже меня немного пугает.

— Да как тут расслабишься? — вздохнула Мышка. — Я вдруг узнала, что мой мир не настоящий. Да и сама я не настоящая. Просто клон… Как Рози или Тара.

— Не просто клон…

— Да, да. Очень дорогой клон со слепком личности или что-то вроде…

Общение девушек прервал громкий сигнал тревоги. В дверь застучали. Мышка помогла графине забраться в воздуховод и отправилась открывать дверь.

— Ну и чего вы долбитесь? — спросила она у двух петушков, стоявших за дверью.

— Ко-ко… — опешили они от такого грубого приветствия. — Ваше сиятельство?

— Что вы встали? — подражая графине, писклявым голосом спросила Мышка. — Хотите, чтобы я на вас пожаловалась?

— Ко-ко-коленька, — проговорил один из петушков, закрывая дверь и оттесняя девушку вглубь комнаты. — Достань-ка детектор.

Второй петушок достал из кармана устройство, похожее на смартфон, но с тремя антеннами сверху. Почувствовав неладное, Мышка медленно отступала, осматривая комнату в поисках хоть какого-то оружия.

— Это аватар! — воскликнул петушок с детектором.

— Хватай её!

— Ага, щас! — крикнула девушка.

Прямым ударом ноги Мышка попыталась оттолкнуть от себя петушка с детектором. Пробив одежду, шпилька каблука вошла ему точно в сердце. Он продолжил удивлённо смотреть на детектор, будто ища там кнопку отмены собственной смерти.

— Ко-коленька? — не мог поверить в происходящее его напарник. — Как так-то?

Девушка со всей силы оттолкнула умирающего петушка, вынимая из него окровавленную боевую туфлю.

— Не шпага, но тоже подойдёт, — зловеще улыбнулась Мышка.

Второй петушок попытался напасть, но против закалённого в боях бывшего губернатора, у него не было шансов. Быстрым ударом ноги с разворота, она вскрыла ему горло острым каблуком. Заливая кровью красивое платье, он упал на колени с ужасом смотря на летящую ему прямо в глаз острую шпильку. Девушка вышла из комнаты, понимая, что находиться в одном помещении с двумя трупами будет как минимум подозрительно. Вдоль коридора мигали красные лампы, и где-то вдали выла сирена.

Мышка шла вдоль коридора, пытаясь найти выход. Мимо то и дело носились петушки, не обращая на неё никакого внимания. Через несколько метров показалась голубая дверь. Девушка толкнула её, и та оказалась не заперта. Внутри оказалась комната с мониторами и тремя петушками. На экранах мониторов она увидела родной штат, но с новыми лицами. Искра, Лиса и какой-то полуголый мужик в синих штанах сражались с огромной ордой мертвяков.

— Ко-ко-коллеги, — прокудахтал один из петушков. — Добавьте бродячих на правый фланг.

Петушок справа начал тыкать какие-то кнопки. Мышка, стараясь действовать бесшумно, сняла обувь и, держа туфли в руках, тихо к нему подкрадывалась. Что-то почувствовав, петушок резко обернулся, и острая шпилька вошла ему не в затылок, а в глаз. Остальные двое вскочили, не понимая, что делать в такой ситуации. Кровь и насилие они видели только на экранах мониторов, и вид умирающего коллеги приводил их в ужас.

— Как-то скучно даже с вами, — улыбнулась им девушка. — А теперь убирайте мертвяков от моих людей. Живо!

— Но мы не можем, — пропищал один из петушков. — Нас же уволят.

Продолжая улыбаться, Мышка подошла к этому петушку и точным ударом боевой туфли в висок отправила его вслед за первым в петушиный рай.

— Ну а ты? — повернулась она к последнему. — Сможешь убрать всех зомби?

— Ко-ко-ко-конечно! — на трясущихся от страха ногах он бросился к монитору. — Без проблем. Всё, что прикажете.

Петушок с большой скоростью начал что-то нажимать на мониторе. Сначала все зомби замерли, а потом стали отступать в сторону тумана. Мышка вглядывалась в экран, пытаясь понять, всё ли хорошо с её знакомыми. В этот момент петушок резко дёрнулся и нажал красную кнопку рядом с экраном. В комнате взвыла сирена.

— Ляяя, ты крыса, — сказала девушка и со всей силы ударила петушка головой в монитор.

Пробив клювом экран, он задёргался всем телом. Посыпались искры, от петушка пошёл дым и запах жареной курицы.

— Теперь есть захотелось, — вздохнула девушка и вышла в коридор, решая, куда пойти дальше.

Графиня Маускин ползла по вентиляции, сверяясь с бумажной картой. Как назло, резервная комната управления располагалась в противоположном конце здания. За очередным поворотом она услышала голоса, доносившиеся сквозь решётку.

— Откуда они взялись? — встревоженно спрашивал первый голос.

— Сам знаешь откуда, — тихо ответил ему второй. — Кто сказал, «Сохраним экспонаты для будущих ивентов. Не придётся заново делать»? Сохранил? Теперь эта рыжая хрень крушит наше здание.

«Рыжая хрень? Они Пдв так называют?» — удивилась девушка. — «И при чём тут какие-то ивенты? Что он опять учудил?»

К сожалению, говорившие не стали продолжать и вышли из комнаты. И потомственная графиня, Наталья Маускин, продолжила собирать пыль вентиляции. Когда барон Дмитрий Пожарский предложил эту авантюру, она ему не поверила. Бороться против огромной корпорации «Игры на выживание» звучало как бред. А позволить им сделать аватар — вообще безумие.

По задумке Пожарского, их аватары должны были сохранить часть воспоминаний оригинала и готовить атаку изнутри. Но что-то пошло не так. Разработчикам удалось найти ошибку в программе во время создания аватаров, и память им не передалась. К тому же у барона было много врагов, а в корпорации процветала коррупция. Пдв постоянно убивали, и барону приходилось тратить огромные суммы на восстановление. В конце концов он решил занять место своего аватара.

К счастью, «Мышка» получилась отлично. Через месяц она уже стала губернатором, и Диме оставалось только направлять её на нужный путь.

Громкий рёв сирены прервал мысли девушки.

«Надеюсь, с Мышкой всё в порядке. Если что, она сможет постоять за себя» — подумала графиня, подползая к нужному выходу из вентиляции.

Выбив ногами решётку, она спустилась в тёмную комнату. «Резервный центр управления игрой» — информация о нём обошлась в крупную сумму семье Маускин. По договорённости с бароном она должна была незаметно помогать ему из этой комнаты. Фонарик смартфона освещал безжизненное оборудование, но Наташа знала и как его включить, и как на нём работать.

Дверь резко распахнулась и в комнату забежал Соник.

— Мышка? — удивился ёжик. — Я знал, что Пдв не мог тебя убить!

— Эмм… Соник? — не меньше удивилась графиня. — Ты как сюда попал? И где Пдв?

— Это долгая история, — быстро проговорил он, прислонившись ухом к двери. — Где Пдв, тоже не знаю… Нам надо уходить! Здесь есть ещё выход?

— Я думала, это он там шумит, — ещё больше удивилась она.

— Там… — начал говорить ёжик, но вдруг резко отскочил от двери.

В ту же секунду дверь с куском стены разлетелась на куски и внутрь комнаты заглянула огромная рыжая морда Кота-Горыныча.

— Ёшшшик, — прошипел дракон, но увидел девушку-мышку и замер, уставившись голодным взглядом.

Без предупреждения Горыныч бросился на девушку, разинув огромную пасть. Одновременно с этим, доламывая стену, в комнату пролезли ещё две рыжие морды. Графиня одним прыжком влетела обратно в вентиляцию, а за ней, пробежав по головам, запрыгнул Соник. Пушистый дракон полностью забрался в комнату, ломая оборудование.

— Скотина мохнатая! — закричала Наташа, в ужасе наблюдая, как рушится комната резервного управления и их с бароном планы.

— Уходим! — Соник тянул вырывающуюся девушку по вентиляции.

Не желая отпускать добычу, Горыныч начал засовывать лапу в воздуховод, пытаясь достать девушку с ёжиком. А когда у него не получилось, стал в ярости крушить стену и рвать когтями металл вентиляции. Это вмиг привело Наташу в адекватное состояние, и они с Соником быстро поползли прочь от голодного кота.

Пдв

— Что значит, выйти из игры? — Пдв неподвижной горой сидел напротив лисички, но внутри напрягся, готовый действовать.

— Не придуряйся, всё ты понял, — Фокси взяла со стола пачку кошачьего корма и подошла к одной из мисок. — Мне и дальше называть тебя Пдв или… барон Пожарский?

Стремительным рывком рыцарь бросился на лисичку, но тут же чуть не упал, споткнувшись о кота. Рыжий меховой шар спешил на звук пакета с кормом, и на этом пути его не смог бы задержать даже бродячий десятого уровня.

— Охренел, жирный? — Пдв уже замахнулся ногой, чтобы пнуть наглого кота, но передумал. Вместо этого он подошел к девушке. — Кто ты? И откуда меня знаешь?

— Правильно сделал, что котика не пнул, — улыбнулась Фокси. — Никто не знает, как он это делает, но проснулся бы ты с обоссанными тапками.

— У меня нет тапок, — рыцарь ещё раз взглянул на странного кота, который с жадностью глотал корм. — Не уходи от вопроса. Кто ты?

— Никто, — в миг погрустнела Фокси. — Такой же аватар, как и все вокруг. За одним маленьким исключением. Это на мне испытывали возможность сохранения памяти у аватара. Так себе сработало, если честно. Я мало что помню, но тебя я помню хорошо.

— Теперь и я тебя вспомнил, Таня.

— Фокси. Меня зовут Фокси.

— Ты постоянно в образе лисички, поэтому я тебя не узнал, — барон Пожарский присел рядом с котом, наблюдая, как тот поглощает одну миску корма за другой. — Скорее всего, Таня мертва. Поэтому у нас с Наташей не получилось с аватарами. Её раскрыли и наказали.

Лисичка высыпала остатки корма и вернулась к своему столу. Покопавшись в ящике, она достала потрёпанную бумажную карту.

— Тут есть технический выход, судя по всему куда-то на склад, — девушка расстелила карту на столе. — Но он очень хорошо охраняется элитными мертвяками. Там и пропал прошлый владелец поселения. Сожрали его, так что даже восстанавливать нечего.

Пдв подошел к столу и взглянул на подробную схему поселения, от которого уходил длинный тоннель. Он и раньше видел такие схемы у разработчиков игры. На одной из презентаций очередного обновления.

— Откуда она у вас?

— Где взяли, там больше нет, — улыбнулась Фокси. — Главное, что теперь нам хватит сил туда прорваться. Ты ведь готовил к этому своих людей?

— И какой у тебя план?

— Делимся на два отряда. Первый атакует Аркадию, второй прорывается в тоннель.

— Отличный план. Первых поджарят молнии Аркадии, а вторых сожрут мертвяки, — Пдв внимательно посмотрел на лисичку, пытаясь понять, шутит ли она.

— Не будет молний. Об этом я позабочусь, — спокойно ответила Фокси. — И когда первый отряд нападёт на беззащитную Аркадию, разрабы будут вынуждены послать туда ближайшую элитку зомби. Которая как раз сидит в тоннеле.

— В чём моя роль? — спросил Пдв. — У тебя есть сила всего штата. Сомневаюсь, что небольшая горстка моих людей значительно на что-то повлияет.

— Защита от аватаров, — ответила лисичка. — В конце тоннеля молнии из стен бьют в каждого, кто приблизится.

— А в меня думаешь не будут? — удивился рыцарь.

— Они же сами как-то ходят.

— Объявляю ничью! — воскликнула Шуня, убирая со столика весь оставшийся алкоголь. — Злайка, убери морковку, не пугай гостей!

— Не согласна! — девушка-зайка встала из-за стола и попыталась выхватить у бармена клизму с алкоголем. — У него нет шансов, я бы выиграла!

— Ха, девочка! — улыбнулся Крит, откидываясь на спинку стула. — Я ещё даже жажду не утолил.

— Приказ губернатора, — тихо сказала Шуня. — Енот приходил, пока вы развлекались. Боевая готовность.

— К чему готовимся? — удивилась Злайка. — Аркадия не скоро, резервуар тоже.

— Не знаю, — нахмурилась девушка-бармен. — Пойдём и спросим.

— Я с вами, — встал из-за стола Крит, поправляя кинжалы. — Наш лидер тоже там, и я сильно сомневаюсь, что это совпадение.

Они втроём направились к резиденции кота мэра, по пути встречая таких же озадаченных людей. По площади бегал гусь с человеческой головой в широкой шляпе.

— Ты! — закричал гусь, увидев Крита. — Это из-за тебя! Из-за вас, пришельцев! Что вы задумали?

— Кто ты, воин? — спросил Крит, уставившись на странную птицу.

— Уймись, гусь, — вмешалась Шуня. — Давно лечебную клизму не делали тебе?

— Психованные! Идите поешьте га-га-гав... — мощный пинок прервал речь гуся, превращая его в летящего орла.

— Нафиг с пляжу, я здесь ляжу, — проговорил огромный широкоплечий мужчина, больше похожий на медведя, чем на человека.

— Здорова, Дюк! — пожал ему руку Крит. — Что это ты там записываешь?

Мужчина достал тетрадку, которая казалась крохотной в его огромных ручищах, и добавил в список имён ещё одно «Петух в шляпе».

Подойдя к домику мэра, они снова встретили чёрную утку и енота, стоявших у входа. Рядом с ними стоял невысокий человек в чёрном капюшоне и маске со страшной улыбкой и светящимися глазами.

— Псикко?! — воскликнула Злайка. — Насто-о-олько всё серьёзно?

— Hallo, Häschen.(Здравствуй зайчик) — поприветствовал её мужчина.

— Проходите внутрь, — сказал Енот. — Фокси вам всё расскажет.

Внутри их уже ждал Рэйвен и Пдв с лисичкой. Следом зашли Псикко, Енот и Даффи, закрыв за собой дверь.

— Думаю, таким составом и пойдём, — сказала Фокси, разглядывая вошедших. Затем повернулась к Пдв. — Тебя устроит?

— Вполне, — ответил рыцарь. — Повтори план для всех.

— Наша цель — пробраться в тоннель, на краю поселения, — начала Фокси. — Там сильная охрана. Поэтому Енот поведёт большой отряд на Аркадию для отвлечения внимания.

— И всех их там прожарит молниями, — сказал Крит.

— А вот с этим нам поможет наш пушистый мэр, — улыбнулась лисичка и погладила лежащего у её ног кота. — По какой-то причине система защиты отключается при его приближении. Мы это проверяли на «Могильщике». Думаю, на Аркадии тоже сработает, но это привлечёт слишком много внимания, поэтому у нас всего одна попытка.

— А с кем воюем-то? — уточнил Дюк, готовясь записать новое имя в свою тетрадку.

— С хозяевами мертвяков, — ответил ему Пдв.

— Мы идём небольшим отрядом, — продолжила Фокси. — Из тех, кто сейчас присутствует в этой комнате.

— Через сколько выступаем? — спросила Шуня. — Нам нужно подготовиться.

— Вечером, как стемнеет, — ответила лисичка. — Готовьтесь по максимуму, мы не знаем, что нас ждёт в конце тоннеля.

Вход в тоннель располагался внутри полуразрушенной постройки, назначения которой никто не знал. Казалось, она всегда была в таком состоянии. Одним боком строение примыкало вплотную к стене, ограждающей поселение по периметру.

Когда вдали засверкали молнии Аркадии, группа немного напряглась. Но потом всё успокоилось, а в постройке, наоборот, началось оживление. В полу открылся широкий люк, и из него начали выходить закованные в броню мертвяки. Они тихо выстраивались вдоль стены. Последним вышел огромный зомби, полностью закованный в броню, один в один похожий на Пдв. Мёртвый рыцарь подошёл к стене и нажал на неприметный участок. Часть стены отъехала в сторону, и мертвяки стали спешно выбегать наружу.

— Так вот куда они дели мой аватар, — тихо пробормотал Пдв, а затем обратился к отряду. — Я иду первым, за мной Дюк и Рэйвен. Псикко с уткой по бокам, девочки в центре. Тёмыч, замыкаешь. И посматривай назад, на случай если мертвяки вернутся.

Группа подошла к люку в полу. За ним обнаружились ступени, уходящие вниз под землю. Пдв начал спускаться, и в тоннеле загорелся свет, сработали автоматические датчики. Поначалу им никто не встретился, только земляные стены с висящими каждые несколько метров лампочками на проводе. Вскоре тоннель резко изгибался направо, и за поворотом их ждали первые мертвяки. Это были те же бронированные зомби, но в каком-то спящем режиме. Они не сразу среагировали на приближающегося рыцаря и стали для него лёгкой добычей. Пдв даже не стал доставать свой меч. От точных ударов в голову закованными в металл кулаками мозги зомби расплёскивало по стенам.

Ближе к концу тоннеля мертвяки начали встречаться большими группами и к рыцарю присоединились Дюк с Рэйвеном, втроём сражаясь против десятка закованных в броню зомби.

— Стоп! — раздался крик лисички за спиной рыцаря. — Дальше нельзя, сработают датчики, и нас прожарит молниями.

— Надеюсь, ты права насчёт меня, — сказал Пдв и шагнул дальше.

Шаг за шагом рыцарь продвигался вперёд, каждую секунду ожидая удара молнии. Оглянувшись, он увидел напряжённо наблюдающую за ним лисичку. Сделав ещё несколько шагов, он уже смелее пошёл вперёд, пока не добрался до большой металлической двери, справа от которой располагалась панель с кнопками и тумблерами. Не разбираясь, что они означают, рыцарь просто отключил все включённые.

— Вроде выключил, — громко сказал Пдв, обращаясь к отряду. — Кто проверит?

Все стали оглядываться по сторонам, не решаясь шагнуть в опасную зону.

— Ha, Angsthasen! (Ха, трусишки!) — сказал Псикко и смело шагнул вперёд.

Он прошёл уже половину расстояния до двери, и только тогда за ним пошли остальные. Когда все были в сборе, Пдв подошёл к двери и, взявшись за ручку, потянул на себя. Но дверь не поддалась. Рэйвен осмотрел панель рядом с дверью, но всё было выключено.

— Наверное закрыто изнутри, — сказала подошедшая лисичка. — Злайка, морковка с собой?

— Конечно, — улыбнувшись, ответила девушка-зайка. — Я с ней никогда не расстаюсь.

— Действуй.

Достав свою огромную резиновую морковку, Злайка подошла к двери и одним концом упёрла её рядом с ручкой. Раздалось жужжание, а затем морковка завибрировала, и кончик её завертелся подобно сверлу, быстро прорезая широкое отверстие в двери. Через несколько секунд она просверлила её насквозь. Что-то щёлкнуло, и дверь слегка приоткрылась. Злайка, изобразив книксен, отошла в сторону.

Войдя внутрь, отряд оказался в огромном помещении с высокими стеллажами. Пройдя чуть дальше, они вышли на широкую площадку, на которой уже стояли шеренги закованных в высокотехнологичную броню боевых петухов.

— Твою же мать, — проговорил рыцарь, разглядывая противника. — Пиз...

— Да, барон, — сказала вышедшая с Соником из-за соседнего стеллажа графиня Маускин. — Битва будет сложной, но вместе мы справимся.

Битва

Не успел барон Пожарский удивиться, увидев графиню, как петухи без предупреждения подняли оружие и открыли огонь. Схватив девушку и прикрывая её своей закованной в доспехи спиной, Пдв начал отступать вглубь стеллажей. Соник, ускорившись, уже бежал перед ними. Весь отряд укрылся за большими ящиками с какими-то инструментами.

— Босс, что за хрень? — крикнул Крит из-за соседнего стеллажа. — Это что за петушары?

— Это злодеи, Тёмыч, а мы герои, — ответил Пдв. — Зайди с фланга, Рэйвен, иди с ним. Соник, прикрывай Наташу.

— Понял, босс, — сказал Крит, и они с Рэйвеном пошли в обход.

— Какую Наташу? — не понял Соник.

— Ёжик, ты дурак? — рыцарь подвинул к нему смущённо улыбающуюся графиню. — Вот Наташа, её и прикрывай.

— Потом объясню, — сказала девушка.

— Дюк! — позвал Пдв. — Давай стеллажи дёрнем. Попробуй свалить их на противника.

Взревев медведем, Дюк ухватился снизу за ближайший стеллаж и, напрягая огромные ручищи, начал его поднимать. За другой ухватился Пдв. Спустя секунду высокие стеллажи завалились вперёд, как доминошки, толкая стоящие впереди.

— Недолёт, — огорчённо проворчал Дюк, наблюдая, как крайний стеллаж падает в метре перед шеренгой петухов.

— Давай следу... — начал говорить рыцарь, но его прервал град пуль, застучавших по доспеху. — Лять, твари!

Пдв и Дюк укрылись за упавшими стеллажами, без возможности даже высунуться. У Крита с Рэйвеном дела обстояли не лучше, их тоже прижали шквальным огнём. Вдобавок ко всему, петухи начали наступать, синхронным шагом приближаясь к укрытиям.

— Фокси! — закричал Пдв. — Действуй!

Всеми забытая часть отряда всё это время обходила противника с другого фланга. Не понимая, откуда ждать угрозы, петухи замерли, оглядываясь по сторонам. С одного из стеллажей в них полетели пылающие стеклянные клизмы, заполненные горючей жидкостью. Первая шеренга заполыхала и прекратила стрелять. Но вторая открыла огонь на подавление по стеллажу, откуда летели клизмы.

— Ай, — вскрикнула Шуня, и обстрел клизмами прекратился.

— Даффи, Псикко! — скомандовала лисичка. — Destroy them! (Уничтожьте их.)

— Ja, Chef. (Да, босс.) — ответил Псикко и просто вышел из-за стеллажа, открыто направляясь к противнику.

Петухи, подозревая неладное, перенесли огонь на него. Но перед мужчиной в маске появились чёрные крылья, закрывая от пуль. Даффи шёл позади, полностью расправив крылья, что прикрывали их обоих. Прекратив огонь, петухи начали отступать, но было уже поздно. Приблизившись на достаточное расстояние, Даффи раскрыл крылья, выпуская Псикко, который одним быстрым рывком оказался внутри шеренги противника. Парализованные незримой силой петухи наблюдали, как мужчина в маске ходит между ними, слегка касаясь каждого, и непрерывно что-то шепчет.

В это время первая шеренга закончила тушиться и частично развернулась, направив оружие на стоящую рядом чёрную утку. И тут по ним открыла прицельный огонь подконтрольная Псикко вторая шеренга.

Пользуясь моментом, Пдв вышел из-за укрытия, готовясь атаковать. Злайка с Шуней возобновили атаку зажигательными клизмами. Казалось, что бой уже выигран. Первая шеренга в большинстве валялась мёртвыми тушками, вторая подчинялась Псикко, который в любой момент мог их убить, просто приказав не дышать.

Под потолком открылось несколько шлюзов, и сверху посыпался петушиный десант. Они сразу открыли шквальный огонь по всем, кто был внизу, без разбора выкашивая и своих, и противников.

Даффи ринулся к другу, видя, как того пробивают насквозь сразу несколько пуль. Он накрыл их своими крыльями, образуя чёрный купол. Псикко ещё был в сознании, пытаясь направить огонь своих марионеток вверх на нападавших, из-под его маски текла кровь.

— Forgive me, my friend, (Прости меня, мой друг.) — шептал ему Даффи. — Forgive me for failing to protect you. (Прости, что не уберёг.)

— Es ist in Ordnung; alles wird gut. (Всё в порядке, всё будет хорошо.) — теряя силы, отвечал Псикко. — Wir haben noch etwas Kampfgeist in uns. (Мы с тобой ещё повоюем.)

Его последнюю марионетку убили, и Псикко, напоследок сжав чёрную руку утки, умер и сам. Даффи закричал от злости и отчаяния. Перья на его крыльях начали поворачиваться и приподниматься.

— Даффи, нет!!! — кричала лисичка, понимая, что происходит. — Ну пожалуйста, не надо!

— We'll meet on the other side, friends. (Встретимся на другой стороне, друзья.) — прошептал Даффи, а затем все перья из его крыльев выстрелили вверх.

Петушиный десант, не ожидая такого массированного обстрела, посыпался вниз. Но многие остались вне досягаемости и открыли огонь по оставшейся без защиты чёрной утке.

Противник превосходил числом и, казалось, нападал со всех сторон сразу. Отряд Пдв и Фокси мог только прятаться за укрытиями, пытаясь придумать, как выбраться из этой ситуации.

Сильный удар сотряс одну из стен. Петухи, ещё находящиеся в воздухе, тревожно озирались по сторонам. От ещё одного удара по стене пошли трещины. Один из петухов подлетел поближе, пытаясь понять, что происходит. Пробивая стену, внутрь заглянула пушистая рыжая морда, перекусывая пополам любопытного петуха.

— Что тут интересного? — в пролом заглянула белая морда Бени. — О-о-о! Вот где все! Сделай проход пошире, Горыныч.

От очередного удара большой кусок стены провалился внутрь, сминая стеллажи и чуть не прибив Крита и Рэйвена. В образовавшуюся дыру влетел маленький чёрный кусочек мрака.

— Бууу! — появился чёрный котёнок, прямо перед лицом летящего петуха. Петух дёрнулся в сторону от испуга и попал прямиком в пасть Горыныча. — Хи-хи-хи. Я тьмяя! Я жуууть!

Котёнок полетел дальше сеять страх и ужас, а в дыру уже полностью пролез рыжий дракон. Он начал летать под потолком и радостно ловить всеми тремя пастями летающих петухов. На пол полился кровавый дождь. Понимая, что они теперь в невыгодной позиции, петушиный десант решил приземлиться, где их уже ожидали разгневанные отряды Пдв и Фокси.

Пришедшая в ярость от смерти двух своих друзей, лисичка потеряла над собой контроль, полностью превращаясь в зверя. Из-за стеллажей на спускающихся петухов прыгнула большая девятихвостая лиса. Она прыгала от противника к противнику, вырывая куски плоти при каждом укусе. Её мех из белого становился кроваво-красным.

Пдв, раскрутив свой меч словно вентилятор, превращал в фарш спускающийся десант. Дюк просто их ловил, сворачивал шеи и складывал аккуратной горкой.

Перевязав Шуне рану от пули, Злайка посмотрела вниз со стеллажа и увидела, как на спину Фокси прыгнул петух. Боевой хлыст девушки пулей рванул вниз, обвиваясь вокруг шеи негодяя. Дёрнув на себя и упираясь в стойку стеллажа, девушка-зайка ждала, пока петух перестанет дёргаться. Разорвав очередную жертву, лисичка стала прыгать, откусывая по чуть-чуть от висящей птички. Сзади на стеллаж к девушкам, тихо поднялся один из петухов без своей брони. Он с длинным ножом, подкрадывался к Злайке, когда почувствовал как ему под хвост упирается что-то твёрдое.

— Лечебную клизму, петушок, — сказала Шуня вставляя её до конца и чиркая зажигалкой.

Словно ракета полетел со стеллажа боевой петух, извергая сзади огонь.

Но как бы все ни старались, противников было слишком много. Выживший петушиный десант начал собираться в шеренги и стройными рядами перешёл в наступление. Огнём на подавление они снова загнали Пдв и Дюка в укрытия. Лисичка, вымотавшись, спряталась за большими ящиками, зализывая раны. Петухи плотным огнём заставили Горыныча спуститься и искать укрытие за стеллажом, за которым пряталась графиня.

— Мыыышь, — прошипел дракон.

Соник вонзил свои кинжалы-иглы в глаза очередному петуху, нашедшему их укрытие и развернулся к огромному коту. Понимая, что дракон не знакомиться к ним пришёл, он схватил Наташу и попытался сбежать. Но дракон, обладая кошачьими рефлексами, сумел лапой сбить ёжика и, облизываясь, навис над девушкой.

— Дима! — в отчаянии закричала графиня Маускин.

Выпустив когти, Горыныч замахнулся лапой, пытаясь схватить девушку, но его успел перехватить рыцарь. От давления дракона под Пдв начал трескаться пол. В раздражении кот попытался укусить рыцаря одной из своих голов, но лишь клацнул зубами перед золотым шлемом, когда кто-то нагло дёрнул его за хвост. До предела напрягая мышцы, к удивлению кота, Дюк медленно, но верно оттаскивал его от золотого рыцаря. Горыныч раздражённо дёрнул задней лапой, отправляя мужчину в полёт, а когда развернулся обратно, ни рыцаря, ни девушки-мышки уже не было.

Дюк приземлился, ударившись о стену рядом с Критом и Рэйвеном. И первым делом достал свою тетрадку.

— О, кто ещё удостоился заветного списка Дюка? — заглянул к нему через плечо Крит. — «Летающая рыжая хрень».

К ним подошли Пдв с графиней.

— Мышка? — удивился Крит и посмотрел на рыцаря. — Я думал ты того… Это…

— Это не Мышка, — сказал Пдв. — Потом объясню. Поохраняйте её, парни, пока тут всё не закончится.

— Дима, надо Мышку спасти, — умоляюще посмотрела графиня на барона.

— Зачем она тебе? — спросил тот. — Она уже сделала то, для чего мы её создали.

— Ну пожалуйста!

— Так Мышка всё-таки жива? — спросил вдруг Рэйвен.

— Лять, ладно, — согласился Пдв. — Крит, помоги Рэйвену. Она где-то в здании должна быть. Дюк, девушку посторожи. Всё равно сидишь, в тетрадке рисуешь. Что это, кстати?

— Кот.

— Почему у него три задницы? — спросил Крит.

— Потому что вопросов много задавал.

— Всё понял, мы ушли.

Из пролома в стене вылезла девушка в жёлтой шубке и рыцарь в тёмных доспехах.

— И где наши котики? — спросила Макарошка.

— Меня больше волнует, куда Кощей на Чудо-Юде улетел, — ответил ей Черномор. — Беню вон вижу, крадётся куда-то.

Белый кот казался маленьким только по сравнению с огромным Горынычем. В Бене было два метра роста и сила быка. Он крался вдоль стен и ловил отбившихся от отряда петухов, отрывал им головы и, засунув лапу внутрь ещё тёплого тела, доставал вкусное куриное сердечко. Вся его морда, лапки и пузико были залиты кровью. На мгновение в глазах кота проступил ужас, когда он представил, как будет ругаться Макарошка, в очередной раз отмывая и вычёсывая его красивую белую шёрстку. Но потом он подумал, что это будут проблемы будущего Бени, и ему сразу стало легче.

Чёрный котёнок полз по краю стеллажа, подкрадываясь к очередной жертве.

— Бууу, я павук! — попытался котёнок напугать сразу целый отряд петухов.

— Ко-ко-какая киса, — поймал котёнка один из них.

— Пути! Я тьмяяя!

— Ко-ко-кокнем её? — засмеялись остальные боевые петухи.

— Вы в край охренели, черти пернатые?! — раздался голос Макарошки рядом.

Петухи резко развернулись и открыли огонь по приближающейся девушке. Но это лишь вызвало у неё жуткую злобную улыбку. А со спины девушки, к изумлению петухов, вылетала не кровь, а маленькие жёлтые всадники, которые тут же бросались в атаку. Продолжая стрелять, они лишь увеличивали число печенегов. Маленькие всадники облепили противников со всех сторон, кого-то просто разрывая на части, кого-то утаскивая на съедение Горынычу. Того, что поймал котёнка, они просто повалили на спину и прижали к полу. Макарошка медленно подошла к нему, подняла ружьё и приставила к голове петуха.

— За котов и двор, стреляю в упор, — сказала девушка и нажала на спуск.

Крит и Рэйвен поднимались по длинной металлической лестнице к двери, которая располагалась на самом верху. Уже добравшись до выхода, они обнаружили там ещё одного петуха. По его виду можно было сказать, что он опасный противник. Это был командир боевых петухов и начальник службы безопасности.

— Этот мой, — сказал Крит. — Иди за Мышкой, я тут с ним поиграю.

— Понял, развлекайся, — сказал Рэйвен и направился к двери.

От такой наглости командир петухов даже не сразу атаковал. Он медленно снял с пояса боевой молот на длинной рукоятке и замахнулся на Рэйвена, целясь в голову, но тот даже не обратил внимания, продолжая идти к выходу. Зато кинжалы Тёмыча вмиг остановили кувалду и оставили на клюве петуха новый шрам.

Рэйвен вышел через дверь и попал в длинный коридор, в конце которого была пустая комната с большими окнами. Из комнаты был ещё один выход, но дверь заперта, а ключи, скорее всего, у командира петушков. Он подошел к окну, пытаясь понять, что делать дальше. С той стороны была большая площадка с несколькими грузовиками, ждущими отправки. И в этот момент он увидел, как к одной из машин ведут связанную Мышку. Рэйвен бросился к запертой двери и попытался её выбить, но ничего не получилось. Времени не было, Мышку могли увезти в любой момент.

— Да, блин, опять окно, — простонал он, понимая, что это единственный выход.

Грузовик уже начал отъезжать, когда со звуком разбивающегося стекла сверху на него выпрыгнул Рэйвен, превращаясь в огромного волка прямо в полёте.

— Тук, тук, придурки, — прорычал он, огромными когтями вскрывая крышу грузовика.

— Рэйвен! — обрадовалась ему связанная Мышка на пассажирском сидении.

Волк нырнул в кабину, и оттуда донеслись крики и полетели брызги крови. Через минуту, открыв двери, из кабины вылез довольный волк и вся испачканная в крови Мышка.

С грохотом через крышу здания вылетел Кот-Горыныч с Беней, они летали по территории и хватали убегающих петушков в белых халатах. Большие ворота ангара со скрипом упали наружу, и в образовавшийся проём вышла Избушка с играющим из окна имперским маршем. За ней вышла Макарошка с Черномором, обсуждая, какое наказание выбрать котам, которые снова все измазались в крови и грязи. Следом вышли уставшие отряды Пдв и Фокси.

Прямо перед графиней и бароном Пожарским появилась синяя будка. В открывшуюся дверь вышел Кощей, держа в руках какой-то свиток и золотую корону.

— Полагаю, это твоё, — сказал Кощей, протягивая корону и свиток Пдв. — Территория игры изначально принадлежала твоему роду. И именно из-за этого ты всё затеял.

— Верно мыслишь, кто бы ты ни был, — ответил барон. — Что ты хочешь за помощь? Признаю, без вас мы бы вряд ли справились. Хоть ваш котяра и пытался нас пару раз сожрать.

— Эх, диета у него была, — вздохнул Кощей. — Говорил я Макарошке, что не продержится он на рыбе одной. Ну и ладно, щас курятины наелся. А насчёт платы за помощь… Оставь нам наше Лукоморье. Мы побегаем, остатки петушков добьём, а потом домой вернёмся и будем себе жить спокойно.

— Договорились, — сказал рыцарь и пожал Кощею руку.

— Горыныч! Ты куда столько жрёшь? Опять проблемы с пищеварением будут! — донёсся крик Макарошки.