THE MICHAEL WILLIAMS. Том 1: Пробуждение Хранителя

Глава 1: Пепел прошлого

Солнце Эйрии умирало. Раньше оно было золотым и теплым, но теперь превратилось в расколотый багровый диск, вечно затянутый удушливой Скверной. Мир вокруг превращался в кладбище: деревья засыхали, реки наполнялись черной слизью, а города обращались в руины.

Майкл Уильямс стоял на вершине полуразрушенной сторожевой башни. Ветер трепал его короткие каштановые волосы. В руках он сжимал тяжелый сверток из грубой мешковины. Внутри него скрывался Меч Отца — единственное, что связывало Майкла с прошлым, которое он почти не помнил.

— Они уже близко, парень. Я чую их вонь за версту, — раздался за спиной глубокий, рокочущий голос.

Это был Борин. Огромный Кулл, чья кожа напоминала серый гранит, возвышался над Майклом. Его четыре могучие руки были напряжены: две нижние сжимали тяжелые боевые молоты, а верхние упирались в парапет. Борин был старым воином, чье тело покрывали шрамы от когтей Скергов.

— Сколько их? — тихо спросил Майкл, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Слишком много, чтобы сосчитать, — Борин сплюнул на камни. — Скерги не знают усталости. Если твоя Книга не пробудится сейчас, мы станем их ужином к закату.

Майкл посмотрел на старую, потрепанную Книгу Света, висевшую на его поясе. Она казалась обычным куском пергамента, но отец всегда говорил, что в ней скрыта сила, способная изгнать Тьму.

Из тумана внизу вынырнуло первое чудовище. Костлявое, с неестественно длинными конечностями и горящими ядовито-зелеными глазами. Скерг издал истошный вопль, от которого кровь стыла в жилах, и начал карабкаться по стене башни.

— ЛЮМЕН! — внезапно выкрикнул Майкл. Он сам не понял, как это слово сорвалось с его губ.

Книга Света вспыхнула. Ослепительный золотой луч вырвался из страниц, ударяя прямо в грудь монстра. Скерг мгновенно превратился в облако пепла. Но в ту же секунду Майкл почувствовал резкую боль в голове, а его руки задрожали.

Борин довольно хмыкнул, взмахивая молотами:

— Ну вот, парень! Теперь мы повоюем!

Майкл коснулся своего лба. Прямо над глазами тонкая прядь его волос стала абсолютно белой. Сила потребовала свою плату.

Глава 2 Шепот в руинах»

— Не останавливайся! Бежим! — проревел Борин, подталкивая Майкла к узкому карнизу, который вел прочь от башни.

Сзади, в багровой мгле, слышалось клацанье сотен когтей. Целая стая Скергов наводнила руины, привлеченная вспышкой света. Майкл чувствовал, как Книга на его поясе пульсирует, словно живое сердце. Белая прядь волос неприятно покалывала кожу, напоминая о цене каждого заклинания.

— Куда мы идем? — выдохнул Майкл, перепрыгивая через пролом в камнях.

— К Лесу Пернатых, — отозвался Борин, не сбавляя шага. Его гранитные ступни дробили камни в крошку. — Там мы встретим Лиру. Только её крылья и зоркий глаз помогут нам выбраться из этого капкана живыми.

Внезапно путь им преградил огромный силуэт. Это был Скерг-Генерал. Он был вдвое выше обычных тварей, его тело покрывали костяные наросты, похожие на броню, а в руках он сжимал зазубренный тесак, покрытый ржавчиной и кровью.

Монстр издал низкий рокот и замахнулся.

— Оставь его мне, Борин! — Майкл сам удивился своей внезапной решимости.

Он чувствовал, как Книга Света жаждет новой энергии. Он снова раскрыл страницы. На этот раз свет был не мягко-золотым, а холодным и ослепительно-белым, как зимняя молния.

— ВЕРУМ! — выкрикнул юноша.

Луч чистого света пронзил Генерала насквозь. Тварь даже не успела вскрикнуть — в её груди образовалась дыра с оплавленными краями, и через секунду всё тело монстра рассыпалось в серую пыль.

Но Майкл пошатнулся. Перед глазами всё поплыло, ноги стали ватными. Борин подхватил его своей огромной рукой, не давая упасть в пропасть.

— Майкл! Ты в порядке? Ты весь бледный... и твои волосы...

Майкл коснулся своей головы. Белая прядь стала шире, теперь почти вся челка была цвета пепла. Магия выжигала его жизненную искру, превращая его в того, кем он боялся стать.

Но впереди, над кронами черных деревьев, уже мелькнул стремительный силуэт. Крылатая воительница Лира пикировала к ним на помощь. Путешествие в Мертвые Топи только начиналось.