Тени ночи

Глава 1

Бледноликая луна серебрила кожу мужчины, что раскрыл рот в немом крике. Его тело лежало на асфальте темного переулка. Скрюченные пальцы на руках словно пытались за что-то ухватиться. Невидящие глаза, широко распахнутые в предсмертном ужасе, уставились в чернеющее небо, где холодные звезды мерцали с ледяным безразличием.

— Так, и кто тут у нас? — задал вопрос мой напарник – детектив Уильям Декнер, надевая стерильные перчатки на руки.

Переулок оцепили констебли, и место преступления обозначили полосатой красно-белой лентой. Благо было три часа ночи и зеваки не толпились, как обычно возле мест преступления, жадно выглядывая жертв. Никогда не понимала это желание — быть свидетелем смерти в ее неприглядном виде у простых граждан.

Крысы попискивали по углам и копошились в остатках еды у задней двери бара. Служебный вход выходил в глухой проулок. Труп нашел один из поваров, когда вышел покурить, тут и заметил за мусорными баками тело.

— Ну, Линд, судя по виду мотив — не кража, — произнес Декнер, внимательно рассматривая жертву.

Я присела рядом с трупом и осторожно вытащила из кармана серого пальто бумажник жертвы — наличные и кредитные карты были на месте.

В груди жертвы торчал кинжал.

— Декнер, кинжал какой-то непростой. Смотри, рукоять инкрустирована камнями. Что-то сдается мне настоящими.

Напарник сел рядом, кряхтя, ему бы похудеть не мешало, и бросить курить.

— И по лезвию идут какие-то знаки, — от детектива пахло ядреным чесноком и жареным луком. Я сдержалась, чтобы не поморщиться.

Я не любитель азиатской кухни в отличие от моего напарника. Хотя к разным запахам привычная, все-таки в убойном отделе я уже шесть лет, так что много навидалась даже за такой срок.

Я осмотрелась, прошлась по переулку и запечатлела картину места преступления у себя в голове, чтобы потом уже прокручивать ее со всех ракурсов, искать несостыковки и скрытые на первый взгляд детали.

Декнер махнул коронерам:

— Забирайте труп.

Мы вышли из переулка и направились к машине напарника.

— Тебя подвезти? — спросил он.

— Ага, — кивнула я, не смотря на него, погрузившись в свои мысли.

Работа в голове уже кипела, переваривалось первое впечатление от места преступления, и продумывались дальнейшие шаги.

— До утра все равно не будет никаких новостей, — кивнул он, распахивая дверь старенького Фольксвагена.

Мимо меня проносились картины ночного Лондона: яркие, контрастные, полные движения. Вестминстерский мост отражался мириадами огней в черных водах Темзы. Блики множились разноцветным калейдоскопом мерцающих на берегах небоскребов и фасадов зданий.

В окне автомобиля отразилось мое бледное лицо, и я поправила прядь своих черных волос, которая выбилась из высокого хвоста. Темные глаза казались уставшими. Мне нужно просто выспаться — завтра предстоял тяжелый день. Но я знала, что не удастся, мозг уже начал активно работать. Он, словно бульдог, вцепился мертвой хваткой в дело, что предстояло мне раскрыть. А ночами в моей голове жертвы обретали голос и даже после смерти взывали ко мне, моля о помощи.

Глава 2

Участок постепенно наполнялся констеблями и детективами. Голоса, звуки принтера и кофемашины раздавались привычной какофонией. Я приехала на работу к семи утра и уже успела изучить карту местности и данные о баре, где был найден труп.

В этом участке я работала последний год, перевелась из Манчестера и уже успела поучаствовать в нескольких расследованиях убийств.

В большом городе и зла больше.

— Привет, Энни! — к столу напротив подошел довольно бодрый Декнер и грузно сел на стул, даже не сняв свой коричневый неизменный плащ.

Скорбные морщины возле рта и хмурая складка между бровей делали его старше своих лет. К сорока шести годам он успел развестись два раза. Все-таки работа констеблем-детективом не способствовала крепкой семейной жизни. Мысли постоянно вращались вокруг дел и не просто краж и разбоев, а искореженных судеб.

— Уже есть новости? — спросил напарник.

— Пока нет, — я нервно крутила карандаш в руках, посматривая на часы.

— Эх, — крякнул Декнер, тяжело поднимаясь со стула и направляясь со своей немытой чашкой в угол помещения, где стояла кофемашина.

Внезапно у Декнера зазвонил телефон, я тут же встрепенулась.

— Ага... Да... Сейчас будем, — отвечал кому-то по телефону напарник.

Я уже встала, со спинки стула схватила кожаную черную куртку, вопросительно уставившись на Декнера.

— Энн, идем, патологоанатом зовет.

Глава 3

Морг располагался в соседнем с участком здании: сером и безликом. Длинный коридор тонул в полумраке, люминисцентные лампы мерцали и отбрасывали бездушный холодный свет на стены и белый кафель под ногами.

Зайдя в секционную, я увидела высокого и худого судебно-медицинского эксперта уже мне знакомого.

— Майкл, — поприветствовал Декнер мужчину в маске и белом халате. Я тоже ему кивнула. У эксперта были прозрачные голубые глаза, словно у рыбы.

— Что нам скажете? — вежливо поинтересовалась я.

Тело жертвы из переулка лежало на секционном столе из нержавеющей стали. Его кожа выглядела, словно сделанная из воска.

Майкл указал скальпелем на труп:

— Жертва погибла не от удара кинжалом.

— Что? А от чего? — мои брови взлетели вверх.

— От обескровления.

— Чего? — сморщил недоуменно лоб Декнер.

— Посмотрите вот сюда, — Майкл Преснер повернул голову трупа в другую сторону от нас, открыв его шею — на ней виднелись две небольшие отметины с окровавленными краями. Их диаметр был примерно четыре миллиметра, а между ними расстояние два-три сантиметра.

— Как я полагаю, через эти отверстия жертву и обескровили.

— Чем? — я наклонилась ближе к трупу, в нос ударил запах формалина с примесью антисептиков.

— Предполагаю какими-то медицинскими инструментами. Но для этого обычно не проколы в шее делают. Всю кровь просто слили.

— Всю? — посмотрела на эксперта.

— Ага, — кивнул он.

— А кинжал? — спросил Декнер с озадаченным лицом.

— Его просто воткнули уже в мертвое тело, — пожал плечами Майкл.

— Что за?… Но в переулке не было крови! — напарник ругнулся.

— Может, его убили в другом месте, — предположила я. — А кинжал? Что-то о нем известно?

— Очень необычная вещица, скажу я вам. Старинный, девятнадцатый век, как определили в лаборатории. Рукоять инкрустирована настоящими драгоценными камнями.

— Спасибо, Майкл, — кивнул Декнер.

Когда мы подходили к полицейскому участку, напарник вдруг хмыкнул:

— У нас завелся Дракула местного разлива.

Я усмехнулась.

— Ага, точно вампиры туманного Альбиона.