Темный целитель

Глава 1

Кровь. Море крови. Везде кровь.

Они убивают мою семью одного за другим… вырезают весь мой род. А я, совсем ребенок, ничем им не могу помочь. Я могу лишь постараться выжить сама.

Велес закрыл рукой мой рот и крепко прижимает к себе, чтобы не сбежала, чтобы не сорвалась на крик и не выдала нас. Другой рукой он гладит мои каштановые спутавшиеся волосы и шепчет мне на ухо что-то успокаивающее. Но я его не слышу – в ушах шум, ругань наемников, плач родных… да я и сама плачу. По щекам уже долгое время стекают горькие слезы отчаяния, глаза болят, но я упрямо держу их открытыми и не отвожу взгляд от двери гардеробной, в которую мы успели спрятаться в последний момент.

Становится нечем дышать и я хватаю маленькими ладошками руку семейного лекаря, отодвигаю от себя на пару секунд, чтобы сделать судорожный вдох, и возвращаю на место – так я не раскрою ненароком наше убежище.

Различные ткани неприятно липнут к вспотевшей коже, но я не двигаюсь – у этих «ищеек» отличный слух. Малейший шелест платьев, среди которых мы сидим, и нас убьют, не разбирая, кто к какой династии принадлежит.

Прошло несколько часов прежде, чем все стихло. Сквозь щель под дверью в помещение текла и текла кровь, образовывая лужу. Неприятный запах забивает ноздри и мнимо оседает на языке. Начинает тошнить.

Мы выходим в спальне родителей, спускаемся по парадной лестнице в холл, обходим еще не остывшие трупы моих родных…

- Они были последними, - говорит Велес, когда мы замечаем моих маму и папу.

Их тела лежат на заднем дворе среди красных маков.

«Как символично», - проносится в моей голове мысль и я отворачиваюсь, утыкаюсь лицом в бок единственного взрослого рядом со мной, ища утешения и поддержки.

Перед тем, как покинуть родовое гнездо навсегда, я выпустила маленькую искру, которая разрослась в пожар, сжигающий все на своем пути. Мужчина очертил границу для огня, чтобы тот не испепелил лес. И уходя, я еле слышно сказала одну фразу, ставшую пророческой:

- Пусть ваш прах развеет ветер. Пройдет время и я отомщу за вашу смерть всем тем, кто в ней повинен.

Я просыпаюсь от стука в дверь и встревоженного голоса служанки – я снова кричала во сне.

Прошло тридцать восемь лет. Для мага это пустяки, крохи жизни, но не для меня, мечтающей покарать убийц. Уверив Веренику, что я в порядке, отправилась в душ – нужно смыть последствия воспоминаний.

Стоя под холодными струями воды, я прокручивала в голове весь путь, что мне пришлось преодолеть ради мести. Осталась пара дней и все закончится.

По столице ходили слухи, что род Лейн поехал головой – убил себя и маленькую наследницу Арианну. А мы бежали на окраину страны, обосновались в деревушке, в которой Велес стал лечить людей, а я вынашивала план своей личной вендетты.

Меня удочерили, пусть и не официально, и с того момента появилась Миринда Аргост – дочь Велеса Аргоста. Я росла, училась, стараясь запомнить абсолютно все – неизвестно было, какие знания пригодятся, а какие нет. Мне повезло, что я родилась с двумя силами – силами Света (за которые мою семью убили) и силами целительства. Первые запечатали еще при рождение, а вторые я активно развивала.

Когда в наш мир пришла Тьма, началась страшная война, длившаяся десятки лет. Порождения Мрака убивали всех, в ком подозревали противоположный дар. Тогда же и начались гонения целителей. Лишь спустя двенадцать лет новые жители этого мира поняли, что врачеватели для них не опасны, а даже полезны, ведь без их помощи они не справляются со многими болезнями и ядами, но было уже поздно: на весь Эрдем таких людей остались сотни, а на нашу страну Маролд и того меньше – всего пара десятков.

Многие академии вновь открыли факультеты целительства, ставшие самыми элитными, а выпускники – самыми востребованными. Закончив столичный университет в качестве лучшей ученицы, с идеальным поведением и не менее идеальными оценками в дипломе, меня приняли в помощницы королевскому лекарю.

Попав во дворец, я много времени проводила в библиотеке, выискивая информацию о магических силах, которой я еще не знала или не нашла ранее. По мере моего взросления и развития дара целительства, мой истинный дар тоже увеличивался и скрывать его становилось все труднее и труднее. Пока в один момент я не наткнулась на один занятный ритуал по изменению способностей. Было три условия:

Кровавая луна;Большой единовременный приток энергии;Жертва.С первым пунктом было проще всего – узнать о различных небесных событиях помогла та же библиотека. Со вторым же, наоборот, – сложнее всего: нужно разом уничтожить большую половину население столицы или же впитать в себя весь природный источник твоей силы, которую ты хочешь изменить. Но все стихийные источники Света были погашены с приходом Тьмы. А убить тысячи людей было проблематично из-за масштабов. Но, к счастью для себя, я вспомнила, что под родовым замком находился очаг, питавший землю и магов в радиусе нескольких километров.

«Тьма не чувствует ни своих, ни чужих, в отличие от Света . Если ты сама себя не выдашь, тебя не обнаружат», - говорили и отец, и Велес. Когда я вспомнила это высказывание, меня посетила ошеломляющая догадка: а вдруг под землей еще что-то есть?

Несколько лет я не могла покидать территорию дворца, зато обзавелась связями. Но самое удачное – я познакомилась с наследным принцем. В то время он много тренировался в ближнем бое с холодным оружием, совершенствовался и получал все новые и новые травмы, и нам удалось сблизиться. А два года назад я поняла, что влюбилась в него, и мои чувства оказались взаимны. Так я стала официальной фавориткой Его Высочества.

В тот же год умер от старости придворный целитель, который по совместительству за столько времени стал моим наставником и другом; меня же повысили до его должности.

Мой план креп из года в год, я старалась учесть все возможные варианты и вот, идеальный момент настал.

Все знают, насколько наше Величество боготворит свою жену. Настолько, что они прошли обряд единения, соединивший их жизни – умрет он, умрет и она, и наоборот. И конечно, этот обряд люди проходят в том случае, если безумно любят друг друга. А первая леди страны настолько влюблена в Дернигва Второго, что спокойно приняла в семью бастарда.

Парень, пожалуй, даже симпатичный, хоть и не похож на родителя: золотистые волосы до плеч, карие глаза, четко выраженные скулы, нос с небольшой горбинкой и пухлые губы, придающие его образу некую мягкость. Король признал его своим сыном, и Ториус исправно появляется на всех официальных мероприятиях, но в обычное время его никто никогда не видел. Слуги поговаривают, что младший принц живет как затворник в самой далекой башне и у него не все дома, в отличие от наследника. Я же лично с ним не сталкивалась, судить не могу.

Старший сын короля и мой любимый, Валерион, очень похож на нашу королеву Елизавету: он имеет волосы цвета вороного крыла, яркие голубые глаза, прямой нос и тонкие губы. От отца же ему достались ямочка на подбородке и, конечно, крепкая мужская фигура. Он настолько красив, что не передать словами…

Так. Что-то я слишком задумалась и ушла в мыслях не туда. Пора выходить из душа.

Просушила тело магией, а волосы завернула в полотенце и пошла в спальню.

Вчера король уехал в соседнюю страну на дипломатическую встречу, а королева осталась в Маролде и решила устроить званый завтрак для своих подруг и их чад, нужно выглядеть соответствующе.

С детства не люблю гардеробные, поэтому в моих комнатах в одну из стен величиной стоит большой шкаф от пола до потолка. Выбрав и надев нижнее белье, позвала в комнату Веренику. Нужно приготовить платье и сделать прическу.

Коротко объяснив девушке, как хочу выглядеть, села перед туалетным столиком и стала наносить легкий макияж – нужно немного подчеркнуть глаза.

Последние дни на улице было пасмурно и сейчас я даже не удивлена, что начался дождь. Где-то в далеко слышатся раскаты грома, но до нас им еще далеко.

Не прошло и часа, как я стою перед зеркалом и проверяю старания Ники. Она подобрала мне платье цвета утреней зари чуть ниже колена с юбкой-солнцем и облегающим верхом. Спину прикрывает лишь тончайшее кружево на пару тонов темнее, то же кружево покрывает плечи и спускается по рукам до локтя. Идеально.

Через четверть часа за мной зашел Валерион и мы направились в малую столовую.

Завтрак прошел, на удивление, спокойно, если так можно сказать о мероприятии со светскими леди, которые мило улыбаются друг другу, расхваливают внешний вид собеседницы, а за спиной так и норовят подлить в чай очередную отраву…

За ежедневными делами я не заметила, как пролетели двое суток, хотя казалось бы, должна считать часы до исполнения мечты.

Проверив все приготовления для ритуала, отправилась на встречу с королевой. Мы договорились совершить конную прогулку по лесу и посмотреть на закат. Мне даже жаль ее бывает моментами, такая очаровательная женщина, но по-другому я не доберусь до короля. Поэтому место жертвы в ритуале займет Ее Величество Елизавета.

Встретившись с первой леди на конюшне, прикрепили сумки, распустили охрану и отправились в путь. Я заранее попросила разрешения составить маршрут, так что конечной точкой назначения станет пустырь на окраине леса. А точнее место, где раньше находился мой дом.

- Нам так повезло с погодой, - сказала королева, смотря на чистое небо.

- Соглашусь. Не правда ли, сегодня жарковато? – мило улыбнулась я.

- Есть такое. А долго нам еще ехать? Хочу поскорее увидеть то прекрасное место, что ты мне описывала.

- Если с той же скоростью, что мы едем сейчас, то меньше получаса пути, - и будто спохватившись добавила, - а не хотите воды? – и протянула флягу с жидкостью.

Женщина, не задумываясь, приняла из моих рук бутыль и выпила пару глотков. Этого должно хватить, чтобы снотворное подействовало как раз в то время, как мы доберемся.

Это был не совсем пустырь. С одной стороны был обрыв, один неосторожный шаг вдоль него и можно полететь прямиком на скалы в бушующем сейчас море; с другой лес, но часть деревьев из-за пожара пострадала, так что теперь остались голые стволы без листьев; также кусок основания замка сохранился и сейчас напоминает груду камней, выложенную аккурат полукругом.

Яркое светило только-только начало клониться к горизонту, окрашивая небо в розовые тона. Спешившись, Елизавета отправилась к краю. Она раскинула руки будто птица крылья, а ветер красиво развевал ее черные волосы…

- Здесь правда красиво. А не знаешь, что здесь раньше было? -спросила она меня.

Я пару секунд не могла переварить услышанное, но быстро взяла себя в руки и, не моргнув и глазом, соврала:

- Нет, не знаю.

Какое-то время я наблюдала как взрослая женщина веселилась как ребенок. Она будто вальсировала одна на краю бездны, много улыбалась и смеялась, и я не смогла не ответить ей тем же.

- Я давно не чувствовала себя так свободно. Дернигв постоянно занят и в последние годы мы мало с ним проводим времени вместе, даже не разговариваем, а остальные видят лишь красивую картинку, - остановившись, сказала мне королева. В ее глазах я увидела застоялую грусть и непролитые слезу. – Я так устала от этого одиночества в толпе лицемеров. Мне иногда так хочется сбежать куда-нибудь далеко, бросить все и пожить в свое удовольствие. Ты, наверное, меня не понимаешь…

- Простите, - прошептала я и в последний момент успела поймать Елизавету.

Ее маленькая речь стала для меня открытием. И в очередной раз я подумала о том, что мне ее жаль, но я не готова отступить в последний момент.

Пока женщина заснула, я оттащила ее к развалинам замка. Кровавая луна еще не успела взойди, так что я начала приготовления: достала ритуальные жезл и нож, начертила первые круг диметром восемь метров и внутри еще один круг диаметром шесть метров, между ними нанесла специальные руны…

Постепенно на небо стала подниматься Кровавая Луна и я силовым потоком выбила землю из внутреннего круга, она с грохотом и всплесками обрушилась в источник. Сама подземная часть была похожа на грот, только вместо обычной воды, там находилось скопление силы Света, напоминающее плотный белый туман.

Сделав кинжалом надрезы на обеих ладонях, разорвала кокон внутри меня, сдерживающий способности. Я почувствовала, как энергия наполняет меня, но это еще не все. Постепенно начала выпивать источник. Когда в гроте не осталось ни капли Света, Луна оказалась ровно надо мной. Пришла пора последнего шага. Положив королеву между кругами на руны, открыла ей раны аналогичные моим. Соединила наши руки так, чтобы кровь смешалась и озвучила несколько строк с небольшими паузами, что выучила наизусть:

Твоя Тьма уходит ко мне вся до последней капли.

Мой Свет меняет окрас, больше не белый он, а красный.

Теперь моя Тьма смешалась с кровью, бежит по венам ко мне.

Цвет моей силы больше не красный, Луна, ты свидетель мне.

Когда озвучила в слух, поняла, что это похоже на какое-то стихотворение. Но главное другое – все сработало! И даже ранки на руках затянулись… правда женщина мертва.

Неожиданно за спиной раздался хруст ветки.

«Кто-то за мной проследил?!» - в голове пронеслась паническая мысль и я резко обернулась.

- Валерион! Ты меня напугал, - я выдохнула и улыбнулась своему любимому.

Он знал о моих планах мести и обещал поддержать, хотя я и не рассказывала, кому буду мстить и за что.

Заглянув в глаза парню, я его не узнала… Больше не было той нежности и теплоты, с которой он смотрел раньше… да даже сегодня утром. На меня смотрел охотник, с ухмылкой на губах и жестокостью во взгляде.

- А ты молодец! – он рассмеялся, а меня пробрало до костей, я поежилась. – Я уже сам хотел их убить, но как-то подходящего момента все не было и не было. А тут такой подарок. Теперь я могу занять трон, - он двинулся ко мне, - а ты маленькая, глупенькая мышка. Ты думала, это твой план? Это был мой план. Я следил за тобой с самого рождения!

В эту секунду меня пронзила страшная догадка – это он. Валерион убил моих родных, искупал мою семью в крови. Это не его родители… королева! Впервые с момента гибели мамы и папы я заплакала. По щекам потекли слезы, я не могла сказать ни слова, а так хотелось кричать. Я стояла и хватала ртом воздух. Внутри меня клокотала новоприобретенная сила, она приняла меня, но я не умела ей пользоваться, а это чревато для меня самой в первую очередь.

«Нужно держать себя в руках!» - прикрикнула мысленно.

В это время парень подошел к краю и продолжил рассказывать мне истинную историю:

- Тридцать девять лет назад со мной связался Велес – мы учились вместе в академия. Не правда ли, по внешности так и не скажешь, что он всего на десяток лет меня старше? – и снова это смех, от которого волосы дыбом встают. – Он рассказал о вас, и тогда у меня появился план. Он воспитал тебя. Вбил тебе в голову, что во всем виноват король, что это он натравил «ищеек» на род Лейн. А отец с матерью даже не знали о вашем существовании, им было главное, чтобы более жестокие государства не нападали на нас...

Он говорил и говорил, но я уже не слушала. В ушах стоял шум, как в ту самую ночь.

Неожиданно я почувствовала отклик какого-то родного тепла и повернула голову в сторону, из которой оно исходило. Бесшумно, словно тень, к Валериону приближался некто в черной мантии. Когда человек повернул ко мне голову, я с трудом узнала в нем бастарда короля – Ториуса. Но это точно был он: его золотистые локоны больше ни у кого не встречались. Парень подмигнул мне, и тут в его руке я заметила что-то острое. И да, это оказался кинжал.

За пару шагов он преодолел расстояние до наследника. И когда тот обратил на него внимание, произнес:

- Ну, привет, братишка. Скучал по мне? – и одним движением перерезал горло да скинул вниз.

Три года спустя

- Эй, как поживает мой Темный Целитель? Смотри, мертвецов не оживи случайно, - крикнул Ториус.

Он стоял в легкой рубашке и черный брюках, облокотившись о трибуны на полигоне. Так и не скажешь, что этот молодой и веселый парень является королем Маролда. Но да, это так.

После нашего личного знакомства на пустыре Тори многое мне рассказал. О том, как он долгие годы провел в своей личной тюрьме. О том, как научился видеть с помощью теней и как ему удалось сбежать из «персональной золотой клетки», благодаря мне. Он сам разобрался с Велесом и вернул мне мое истинное имя.

Нас еще многое ждет впереди. Мне нужно доучиться в академии, ему – прославить нашу страну… И мы оба пока не знали, что через три года на вручении диплома он скажет мне, что я стала Королевой его сердца.

Ну, а пока я неслась в объятия своего лучшего друга, с которым не виделась полгода.

- Ари, полегче, а то задушишь, - он потрепал меня по волосам и мягко рассмеялся.

Пусть мы не можем вернуть в мир Свет, мы можем научиться жить с Тьмой, что вокруг и внутри нас.