Тёмный солдат

Глава 1

Легко ли выжить в мире, где тьму давят в зачатке узколобые светлые владыки?

- По мне не очень. Так уж получилось, что родился я со слабым темным даром к магии. В жизни с такими талантами как у меня, не имея даже и самого захудалого учителя, пределом для меня могли бы быть лишь мелкие проклятия.

Возможно все бы пошло хорошо или наоборот, плохо и со временем, если бы я достаточно озлобился, то смог бы насылать болезни на каких- то живонтин, ну то есть - если очень постараться максимум здоровье у соседского серого осла попортить смог бы, отчего он скорее всего ослаб бы, возможно где-то оступится и не довёз своего мерзкого хозяина и его груз, ну или у хозяина таверны сидячую болезнь получилось бы вызвать на один вечер, чтоб своим нутром почуял, что кормить гостей чем попало неправильно... В общем, кто его знает, как бы оно вышло...

В моей голове долго жило понимание, что даже самое мелкое, но серьезное заклятие мне не по зубам ни в юности, ни через десяток лет, так, как, по-честному, помимо жалкого отражения способностей и желаний проявлять себя на этом поприще особо никогда не возникало.

Разве, что однажды - любопытство взяло своё и некоторое время подначивало меня попробовать что-то сотворить. То было сразу, как только я понял суть своего таланта, однако после нескольких неудачных попыток, которые заканчивались кровотечением из носа и обмороками я решил больше не пытать удачу тут, всё ведь сразу понятно - почти полная бездарность.

К тому же и без того было всегда чем заняться, вон в термах в женский день хоть и опасно, но крайне интересно. Ох и жутко же меня туда манило и друзей тоже, они и через луну опять туда соберутся небось... эх, точнее уже кто-то другой.

Всему однажды приходит конец, пришёл он и моей удаче, то, что я жил мирной жизнью обычного крестьянина, не выделяясь ничем из сверстников не помешало белобородым увидеть во мне силы зла при очередной проверке на темном камне у подростков нашего селения.

и, при людно, прямо на деревенской площади приговорить к смерти, а моих родных, за то, что в их родовом гнезде оказался скользкий выкормыш тьмы обвить, словно те змеи, тройным налогом на ближайшие несколько лет, от чего погибли пытаясь его оплатить не один десяток глав семейств...

Будто матери, что билась в истерике и отцу, посеревшему лицом, было мало просто потерять старшего сына и главной опоры в старости, тем более больше сыновей у них нет, почему-то после меня рождались одни девки, нет сестёр я люблю, но они не смогут помочь родителям, когда те станут совсем старыми, всё же их путь замужества и отдельные семьи, а не принятие воли отца и поддержка родителей до смертного часа.

Как только концерт для моих односельчан закончили, а меня в кристаллических кандалах увели с собой инквизиторы, я узнал истину.

Она оказалась куда проще, чем только что вещали - для начала с меня сняли магические ограничители и одели трухлявую деревянную колодку, в междоусобной перепалке решив, что я слишком дохлый и могу окочуриться ещё в дороге, а кандалы на трупе теряют свой запас энергии и с ними что-то непонятное и дорогое надо делать, чтобы они вновь работали.

По сему ближайший ко мне стражник бодро выполнил этот приказ, попутно отобрав мои протертые ботинки, что достались от отца и его старших братьев.

Обувь было жалко, а также сильно обидно, что в меня даже враги не верят. С другой стороны, ещё бы я был не дохлый - нам разрешено кнаком северных долин охотиться один раз в год! И хорошо если боги благословят, а охота будет удачной, при таком раскладе на нашем столе будет мясо какое-то время, а не только трава, да плоды дерева жра.

Всё это солдаты белобородых конечно понимали, но им было абсолютно плевать и на мою судьбу, и на судьбу других несчастных, что они собрали в тех деревнях, что успели посетить ранее и что посетят дальше по дороге к красному карьеру, где по традиции раз в пару лет убивают нам подобных и видимо убьют и нас.

На удивление, в отличии от многих я был спокоен, возможно потому, что давно осознал и свой талант и не раз видел тех чудовищ в белых одеяниях с белыми словно снег волосами, включая волосы на руках, голове и даже заднице, про последних мне рассказывал кузен, когда случайно застукал одного резвящегося с его младшей сестрой, зато в тот раз обошлось и они особо ни кого не смотрели, а быстренько о чём-то переговорили со старостой и свалили дальше в путь, дав мне тогда ещё несколько лет жизни, а кузен в этот же день по своей воле вышел ночью в лес и не вернулся.

Спустя пару дней нашего путешествия меня настигло полное безразличие, уже не обращал внимание на крики жертв и их родни, в каждой новой деревне. На плач младенцев, что по не понятному стечению обстоятельств тоже оказались в нашем конвое, не придавал я значения и тому, что охранники уже вторую ночь подряд толпой насилуют девушку, что, как говорят, могла бы стать сильной ведьмой, но также, как и мы, ей никогда не станет.

Всё это ни имело никакого значения, поскольку до красного карьера осталось не больше десятки дней в пути, даже при нашей черепашьей скорости.

Мысли сбежать у меня никогда и не было: смысл дёргаться, если охраняют караван живых покойников группа настоящих белых боевых магов. Один идиот в какой-то момент попробовал исчезнуть на привале, но как только он отбежал на триста локтей и только попробовал вздохнуть воздух свободы... все кончилось.

Сначала парень просто упал, потом задыхаясь катался по земле, а после разрывая собственную плоть, безумно крича и выдрав свои глаза пальцами, он пополз в нашу сторону, где в середине пути так и остался, на радость воронов, чья стая с интересом за нами наблюдала и параллельно нам росла в числе, видимо предвкушаю будущий пир.

За седьмицу до окончания нашего пути - случилось неожиданное - на нас напали, не знаю кто столь безумен или силён, или и первое, и второе, но он смог победить всех белых магов и сложить из их тел и тел конвоиров по итогу безобразную пентаграмму, а спустя мгновения вызвать черный страшный шар, из которого то и дело появлялись то глаза, смотрящие, казалось бы, во все стороны света, то какие-то хоботки, которыми он попивал души, исходящие из искривленных мертвых тел, то языки, которыми он слизывал свежую кровь отовсюду, до куда мог дотянуться.

Я и чуть раньше не смог победить своё любопытство, потому, до того, весь его бой украдкой пытался наблюдать из-под телеги, где словно почувствовав проблемы я оказался по наитию. К сожалению, всё прошло не так интересно, как я это себе представлял из рассказов, так, как, во-первых, всё прошло слишком быстро, а во-вторых совсем не понятно.

Вот черный маг что-то быстро проговорил и взмахнул рукой, отчего один белобородый шлепнулся на землю, а по его лицу, прямо под кожей поползли черные змеи, ну или первые впечатления меня подтолкнули на сравнения с ними.

Вот у второго, что упал рядом на колени, из глаз, носа, рта и даже штанов полилась кровища, орошая бурым цветом всё вокруг себя, данный тип ещё какое-то время пытался сопротивляться, но всё оказалось тщетным - он просто шлёпнулся спустя какое-то время в грязь, перемешанную с собственными жидкостями, исходящими из его тела, попутно громко испортив воздух.

Вот, пока я следил за тем, что происходит с обоими телами сдохли уже и все остальные, а сидящий на трупе маг что-то выведывал у последнего выжившего охранника, который к этому моменту уже почему-то лишился рук и ног, а маг большим треугольным ножом грозил ему отрезать хозяйство, тот в ответ что-то отчаянно шепотом лепетал, что именно было не понятно с моей точки обзора, да и жить как-то хотелось, от того я и не пытался особо услышать о чём их беседа.

Когда всё закончилось, темный просто встал, отряхнулся и собрался уходить, в этот миг один из парней, которого белые уроды прихватили ещё даже раньше, чем меня подбежал, к нашему новому господину и упал перед ним на колени прося последнего взять его с собой, буквально мгновение и еще пятерка парней делает тоже самое.

Я, подумав, что это именно тот вариант, который меня устроит больше всего, тоже вылез из-под телеги и медленно пошёл к нему.

Не знаю почему, но на меня в отличии от всех остальных маг посмотрел ни как на грязь, что пачкала его ботинки, а с каким-то не понятным выражением лица, то ли с интересом, то ли с вызовом, не знаю, я не смог понять. Однако стоило мне остановиться перед ним и посмотреть в его чёрные бездонные глаза, в которых отсутствовала радужка, как он хмыкнул и отвернулся, а мои кандалы разлетелись щепками по всей округе и при этом не оставив ран на моём теле.

Пока я приходил в себя тоже самое произошло со всеми кандалами пленников белого режима. А после я сорвался с места догоняя, как-то хоть и вроде не спешно идущего мага, но при том достаточно быстро удаляющегося. Моему примеру последовал десяток человек, включая ту пятерку, что успела постоять на коленях.

К моему удивлению остальная толпа не последовала за нами, а максимально быстро начала рассасываться по ближайшему лесу, бросив при том истошно орущих младенцев. В какой-то момент меня даже посетила мысль вернуться и попробовать спасти хоть одного, но потом подумав, я понял что эта плохая идея, поскольку я точно потерял бы колдуна из вида, с учётом того, что не смотря на то, что я стараюсь и бегу, каждый его с виду неспешный шаг обращается десятком моих. Так ещё и не понятно было куда мы движемся и что там могли бы сделать с такими маленькими детьми. Может относительно быстрая смерть в лапах хищников, что по любому явятся на шум и куда гуманнее той, что могла случиться там, куда мы следуем.

Первым из нашей толпы, что не удивительно, не выдержал ритма движения толстяк, упав на землю, после чего он протянул руки нам вдогонку и послал какие-то словесные проклятия и ругательства, когда он что-то проговорил про мага, тот на мгновение остановился, взмахнул рукой и двинулся далее, а у тупицы взорвалась голова, забрызгав тем самым окружающие его деревья и отстающих товарищей по несчастью.

Я даже удивился, надо же быть настолько глупым, чтобы пытаться оскорбить столь сильное существо, по мне, особенно после всего увиденного, даже подумать как-то разозлить его было страшно, не то, чтобы нечто подобное высказать в слух. Идиот, что ещё сказать, он сам выбрал свою смерть, даде не осознав её.

Далее по дороге ещё терялись люди, но те были умнее, и они молчали, а маг просто не обращал ни на кого внимания и двигался дальше, к ночи мы достигли большого лагеря, из нас до него на последних силах дошли лишь пятеро парней и та девка, которую имели стражники белобородых, теперь может у неё и есть шанс стать той, кем изначально уготовано было судьбой.

Монстр в человеческом обличии, как только перешёл незримую черту лагеря обернулся, глянул на едва дышащих и падающих на ходу нас, снова встретился со мной взглядом и мне показалось будто вновь даже одобрительно хмыкнул, потом он позвал какого-то парня в сером балахоне и коротко, но чётко произнёс слово: "займись", тот поклонился, а маг словно растворился внутри лагеря, больше после этого я так его никогда и не увидел.

Парень назвался Серым и увёл нас собой, к одному из костров где уже другие молодые люди жарили прямо на открытом огне сочного кабана, тут он всех быстроногих благополучно и оставил до утра.

Народ там оказался в меру приветлив, но молчалив, зато ещё при этом достаточно щедрым - поделив часть приготовленной туши и на нас.

Ранним утром к нам явился Серый и объявил, что раз мы добровольно явились сюда, то теперь мы, как и все здесь солдаты темного господина, а раз так, то первое, что нам следует это получить новые имена, точнее я бы сказал прозвища.

В общем теперь меня все в этом лагере будут именовать Босым, не то чтобы мне это нравилось, но выбора принимать или не принимать своё новое имя нам не оставили и это всяко было лучше, чем у тех же моих коллег по несчастью, например, Серый девушку назвал Рваной, намекая то ли на изорванное платье, то ли ещё на что, а одного парня именовал Отрышкой, в общем так себе тут с именами.

После нас приставили в разные десятки, где у меня появился первый в моей жизни командир, по имени Нос, а остальные были распределены по другим десяткам, после чего мы уже особо и не виделись, хотя по правде сказать не особо то и хотелось видеться с теми, кто переживал с тобой вместе не самые счастливые мгновения жизни.

Нос оказался относительно не плохим парнем, быстро где-то нарыв мне личный котелок, убогие ботинки, черную шерстяную накидку и копьё, к слову прозвище своё он приобрёл, как не сложно догадаться за огромный шнобель, торчащий из его лица, что придавало ему, вместе с небольшим горбом, слегка похожий на лохмача вид.

Кстати, спустя месяц жизни в лагере, что постоянно пополнялся новобранцами я встретил и настоящего лохмача у одной из выгребных ям, для большой и малой нужды. Раньше я только слышал о этих разумных, теперь же стоя в параллельной очереди смог полноценно разглядеть его: ещё более здоровый нос, даже больший чем у нашего командира, несоразмерно широкие ступни и ладони, покрытые шерстью, с торчащими оттуда черными коготками, ну и полноценный горб с костяным гребнем сверху, без которого ни один лохмач, по рассказам не может считаться полноценным, а в остальном если не считать маленьких глазок-бусинок вполне себе человек-человеком, я ожидал от него большего, если честно, так что можно сказать он меня разочаровал.

Кроме лохмачей, народ поговаривал что в нашей постоянно растущей армии есть даже пара вервульфов, но тех пока они в обычной форме от человека не отличить, а еще говорили, что и крысоморд один есть, но то мне кажется совсем были сказки.

Время шло, Нос время от времени меня и остальных сначала учил, а после тренировал пользоваться копьём и ножом, который выдал нам всем через пару месяцев после моего появления. Также меня всё-таки смогли научить одному простенькому заклинанию позволяющему моему оружию наносить больший вред своему противнику попутно отравляя его душу, на то ушло у меня не меньше половины года, как раз к тому времени наше войско наконец набрало видимо всех, кого было нужно и потихоньку двинулось в путь.

Передвигались мы медленно постоянно забирая на север, как будто и без того холод, что пришёл вместе с зимой, был недостаточно яростен, к слову помимо шерстяной накидки тогда Нос каким-то чудом сумел достать и шерстяные жилетки на каждого из своего десятка, за что лично я был ему крайне признателен, а то и так в одну из ночей проморгал и отморозил мизинец, да так, что его пришлось удалить, поскольку лекаря у нас не было, а палец уже начал чернеть, синеть и внять мертвечиной.

В один прекрасный снежный день перед нами предстала другая темная армия, сначала я даже обрадовался, пока не увидел то, отчего мурашки по коже пробежали: если не считать прикрытого глубоким капюшоном некроманта, с желтушными руками и черным посохом, в навершие которого стоял изумруд, все остальные оказались мертвыми с различной степенью разложения...

Какой от них стоял аромат, даже не смотря на зиму словами передать сложно, мой товарищ по оружию Шляпа, а заодно и слабенький призыватель душ тогда ещё долго ругался, когда в наши плотные ряды стали заходить по одному трупы, а потом просто себе под нос бубнил только одну фразу: "хорошо, что ни лето сейчас...", вообще он конечно хотел сказать другое, но побаивался озвучить свои мысли, резонно предположив, что мертвецы могут передавать всё то, что услышат хозяину, а обращать на себя внимание некроманта такого уровня очень плохая идея...

Услышав, что через пару дней будет штурм какого-то города мы даже обрадовались. Дураки.

Подумали наконец-то мы сможем не только себя показать, но и избавиться от протухших туш в наших рядах. Наивные.

Город оказался небольшой деревней типа той, в которой я родился, так что взяли её быстро, при помощи первых рядов нежити, из-за чего нам повоевать не пришлось, зато вскоре в наших рядах встали новые трупы. Трупы женщин и детей, покрытые безобразными ранами и порванной одеждой, с моральной точки зрения это напрягло ещё больше, но вскоре эмоции отошли на задний план, а покойники стали привычным дополнением окружающего ландшафта, на которых все перестали обращать внимание.

Зато в той деревне я наконец смог поживиться, буквально содрав с одного из трупов хорошие теплые ботинки, а то реально надоело натирать барсучьим жиром ноги каждый день пути. Потом была ещё деревня, после ещё...

Спустя две недели мы наконец настигли первый свой город. И этот город пугал, пугал тем, что он явно не планировал быть легкой целью, во многом такой эффект давали белоснежные стены высотой в пять человеческих ростов, а также подозрительные белые и серые фигурки, что суетились на стенах этой крепости.

Крепость, конечно не далась нам просто, поскольку её защитники сумели уничтожить половину трупов в первых рядах, а также хорошо проредить стрелами и ряды живых. Именно здесь я оставил обоих приятелей, с которыми общался весь последний год, почти год. Шрам появился в наших рядах относительно совсем не давно, не более шести-семи месяцев назад и именно ему не повезло схватить грудью стрелу чистого белого пламени, сбившую его с ног и выжегшую у него половину груди, то произошло пока мы только подходили к проклятым стенам.

Шляпу же, что находился в боевом порядке на восемь рядов ближе к передовой облили горящим маслом при штурме стены, отчего он долго и мучительно умирал, предварительно свалившись с лестницы. Его крик ещё недели две приходил ко мне во сне кошмарами.

Мне повезло куда больше, когда я наконец добрался до стен, ворота уже сломали, а оборону сверху в этой части крепости уже подавили, потому в тот раз, наверное, я и остался жив, внутри города мне так и не посчастливилось кого-то убить, слишком поздно я туда попал. Всё дело сделали идущие впереди, зато откуда-то мне прилетела стрела вспорола щеку выбив пару зубов и силой своего удара выключив меня из реальности ненадолго.

Наверное, последнее было благом, потому как я пропустил, пока был в отключке, как наша армия издевается над оставшимся последними выжившими женщинами, детьми и ранеными солдатами.

После того города я шёл молча, мало того, что вокруг прибавилось поднятых некромантом трупов, включая моих погибших товарищей, так ещё и живые теперь находились друг от друга на куда большем расстоянии.

Следующую битву наша армия встретила, когда уничтожила ещё одну маленькую деревню и в этот раз нам по истине не повезло, поскольку на встречу нам попалась такая же, только куда большая армия белых.

Что мы, что они, как только старшие отдали команды сорвались на встречу друг другу и своей смерти. Я насадил на своё копье первого белого на выходе на деревенскую площадь в десяти шагах от колодца. Ужас в его глазах я запомнил навсегда, а также нелепые попытки дотянуться руками до моей шеи, а после некую обиду, появившуюся на его лице перед самым его концом, он был не старше меня и скорее всего тоже не родился в семье профессиональных военных, от того убивать его было как-то... жалко что-ли, но мне очень хотелось жить самому.

Не успел я отойти от первой победы, как почувствовал, как мое правое бедро что-то с силой пробило, не видя ничего от боли я махнул копьём в сторону противника и случайно снёс ему кадык, из-за чего меня облило теплой и липкой кровью с головы до ног и тут слева что-то взорвалось, уронив меня на землю и реально засыпав трупами.

Когда я выбрался то увидел следующую картину рядом со мной стояли, сцепившись друг с другом белый и черный воины, в доспехах, их шлемы валялись в стороне, а каждый из них в одной руке держал свой меч, а второй рукой сдерживал меч противника, из этого паритета у них не получалось выйти, видимо силы их были или равны, или близки друг другу.

Но в тот день белому не повезло - он стоял спиной ко мне, а я до конца освободившись подхватил валяющееся чужое белое копьё и вцепившись в него обоими руками стараясь максимально не заметно, хоть и сильно хромая, оказался в упор к врагу, в этот момент для меня не было больше ничего кроме моих рук, копья и затылка над мятой белоснежной кирасой, покрытой следами черной и красной крови.

Удар и противник падает подкошенный, а мой союзник мгновенно сносит голову поверженному врагу, после кровожадно улыбается и кивает мне ища новую цель, сильно порадоваться своему успеху я не успел, происходит новый, ещё более сильный взрыв и меня поднимает идущая волна белой энергии и роняет в колодец, где почти мгновенно засыпает камнями, а после остается лишь тьма...

Видимо наши в тот раз победили, а может и нет, но некромант явно выжил и пришёл собрать новую армию, моя проблема была в том, что я умер в засыпанном камнями колодце, потому сразу высвободиться и явиться на его зов не смог, в итоге так оставшись здесь на век. Да ровно столетие назад была эта битва.

- За эти года вода совсем ушла из этих мест осушив дно старого колодца, а я, со временем, не имея поводка контроля и окончательно перестав ощущать то жгучее чувство зова, восстановил свою память и отрыл вот этот зал, в котором ты сейчас сидишь мой юный повелитель, видишь даже трон, как у кнака соорудил, не на полу же сидеть в ожидании нового господина- слегка усмехнувшись, закончил я свой рассказ моему безропотному слушателю, что умудрился провалиться в моё пристанище, впустив в него солнечные лучи и открыв мне вновь картину неба в узком окошке обвала.

- Я нежить потерявшая цель к существованию, и давно не знающая ради чего существую. Дай же мне цель, и я обязуюсь идти к ней, пусть мой новый путь будет проложен через служение тебе. Ну или пусть я, наконец, смогу обрести покой, о котором давно уже и не мечтаю.

Парень, что слушал мой рассказ наконец отошёл от шока и заулыбался, в его глазах загорелся недобрый огонёк, говорящий мне о том, что у него наконец появилась возможность кому-то отомстить и он ей непременно воспользуйся.

А мне то только в радость послужить будущему темному магу с таким сильным даром некроманта, тем более после этого сидения в одиночестве, в опостылом подземелье почти век.