Тёмный договор. Голод

Глава 1

Вроде все, как всегда. Летняя жара, которая не давала уснуть в десять вечера, уже стихла, и через открытое окно в комнату проникал прохладный, с легким запахом цветения, воздух. Вполне комфортно. Но, почему Арен проснулся посреди ночи? И... почему не мог снова уснуть? Это из-за этого звука?

Странное жужжание доносилось откуда-то с улицы. Оно не было похоже на то, что производят насекомые. Этот звук был во много раз плотней и насыщенней. С каждой секундой он, как будто, проникал глубже в тело, заставляя внутренние органы колебаться с ним в такт. Это создавало резонанс, который доставлял боль. Он заполнял всю комнату, казалось не оставив в ней места для других звуков. Арен потянулся за телефоном, чтобы включить какую-нибудь музыку, но не нашел его на привычном месте.

— Да где же он? – спросил он почему-то вслух, но тут же осекся.

«Мой голос..., — пронеслось у него в голове, — Я его не слышу».

Тело сковал страх. Арен был уверен, что произнес всё достаточно громко, но в ушах было лишь жужжание. "А что если я здесь не один?" Мысль была бредовая. Уже очень давно он жил один. Арен пробовал заводить домашних животных, но все они вскоре исчезали. Кто-то падал с окна, кто-то убегал, стоило ему открыть дверь, и не возвращался. Парень уже привык ощущать себя в пустой квартире. Но сейчас, почему-то, ему так не казалось. В монотонном жужжании, источника которого он так и не нашел, начали различаться другие звуки: стук шагов, скрип дерева. Но, стоило прислушаться повнимательнее, как они пропадали.

На виске появилась одинокая капля пота. Медленно она стекла на уголок рта. «Соленая, с легким привкусом металла. Странный вкус. Пот не должен быть таким..., — подумалось Арену, — Раньше мне приходилось ощущать этот вкус на губах. Вот только... я не помню когда».

Жужжание продолжало доставлять боль. «Нужно закрыть окно, может тогда это прекратиться?" — решил он и встал с кровати. Голова закружилась. В теле ощущалась невероятная слабость. Пришлось потрудиться, чтобы пройти эти три метра и не упасть. Странный вкус на губах становился всё сильнее. Удивительно, но он не доставлял дискомфорта, скорее, нравился. Стоя у открытого окна, Арен понял, что этот вкус единственный, который ему сейчас нравится. Который он вожделел. Вкус крови, которая неспешно текла из пореза, который парень сам себе сделал минуту назад.

— Понятно, ты голоден? — обратился Арен к источнику, столь неприятного жужжания, которое остальные люди не могли услышать.

Тёмная сущность, что всё это время стояла рядом с ним, положила свою костлявую руку с острыми, как бритва, когтями ему на плечо. Её абсолютно черная кожа, изрезанная выпирающими венами, по которым пульсировала бирюзовая светящаяся жидкость, была покрыта еле заметной, но в тоже время плотной тёмной дымкой. От сущности исходил холод, словно солнечные лучи, которые еще утром беспощадно бомбардировали землю потоками тепла, совсем на нее не действовали. Ближе к туловищу дымка становилась гуще, укрывая долговязый силуэт своеобразным плащом, через который, всё равно, пробивались шиповидные отростки, больше похожие на оружие, нежели части тела. Лица сущности, или того, что должно было быть на его месте, не было видно. Дымка капюшоном укрывала её, оставляя на виду лишь маленький участок рта с длинными клыками, которые жаждали жертву.

— Хорошо, я накормлю тебя. Ты получишь то, что хочешь, — покорно продолжил Арен.

Сущность подошла на шаг ближе и второй рукой обняла его за пояс. Крепко. Так крепко, что вскоре вдавила себя внутрь тела. Арен стал одним целым со своим голодом. Голодом, который может утолить только одно. Кровь...

Кварталы один за одним проносились по обе стороны Арена. Он перемещался быстро, недостижимо быстро для обычного человека. Но, как бы сильно он не разгонялся, сущность была за его спиной. Став с ним одним целым она одолжила ему часть своего тела, оставив от себя лишь тень, которая полупрозрачным призраком выходила из Арена примерно в районе поясницы. Густая тьма, что источало её тело, теперь покрывала человека с которым у нее был заключен договор. Сила тёмной сущности изменило тело парня, из-за чего оно приняло абсолютно иной вид: ужасающий, могущественный, нечеловеческий. Его правая рука удлинилась и теперь доходила до колена. Вместо кожи её покрывал черный хитин исполосованный ярко бирюзовыми и слегка светящимися венами. На пальцах отрасли длинные когти с заостренными краями, которые складывались в кинжал, стоило Арену сжать кулак. Левая же рука превратилась в нечто иное. Кисть исчезла вместе с мышцами, которые её покрывали. До земли от нее спускалась ткань, состоящая из тьмы сущности, словно руку и вовсе заменили на плащ, который укрывал левую сторону своего владельца. Со стороны Арен выглядел, как эксперимент сумасшедшего ученого, который заменил конечности своего подопечного. Однако, лицо Арена осталось практически без изменений, конечно, если не считать клыков, которые выпирали из-под его верхней губы.

И без того темные улицы становились еще мрачнее, стоило этому монстру пробежать по ней. Густая тьма сущности, словно охотясь за светом, окутывала лампочки фонарей, игнорируя беспомощные попытки света пробиться сквозь нее. Но мрак не мешал Арену, он прекрасно видел всё, что происходило вокруг. Его глаза наполненные жаждой крови смотрели не сквозь тьму, а прямо в нее. Он был един с тьмой. Он был тьмой. Арен не знал точно, где его цель, но был уверен, что найдет её. Не зря уже несколько недель он не пил кровь. Всё это было именно для этой ночи. Его вела Тёмная сущность. Его вел голод.

Пробегая очередной многоквартирный дом, он мельком заглянул в окна первого этажа в которых в столь поздний час маячил свет. Парень и девушка, совсем молодые, с упоением смотрели очередную серию любимого шоу напрочь забыв о времени. «Я бы мог к ним присоединиться», — подумал Арен, но это были лишь несбыточные мечты стража ночи. Как бы ни была сильна его тоска по обычной жизни, вернуться к ней ему было не суждено. Поэтому, спустя мгновение последнее горящее окно осталось позади, а вместе с ним и парочка за спинами которых парили две тёмные сферы покрытые густой дымкой в центре которых были свитки с договорами, которые эти тёмные сущности заключили с молодыми людьми.

Эти сферы называли Истцами. Никто из ныне живущих не знал, откуда они взялись. Просто были рядом с людьми от начала времен. Сущности имели потусторонние силы и могли дать человеку то, что тот желал, конечно же не бесплатно. Что такое Истцы было неизвестно, они были чем-то иным нежели люди. Чем-то непостижимым. Они рождались из вселенской темноты в месте недоступном для нашего понимания. Хотя, было и то, что объединяло их с остальными обитателями мира. Для жизни им нужна была вода, без которой они быстро погибали. Однако, сущности не могли её получать обычным способом. Именно поэтому они искали людей и заключали с ними договор… тёмный договор. Истцы давали человеку то, чего тот желал. Это могло быть, что угодно: волосы, излечение болезни или, даже, чувство юмора, а взамен использовали жидкость в теле подписавшего для своей жизнедеятельности, из-за чего люди у которых подписан договор пили на порядок больше остальных.

Может показаться, что пара лишних стаканов воды небольшая плата за то, о чём ты мечтаешь, но всё не так просто. Питаться с помощью человека водой было лишь грамотно вписанным бонусом Истцов. На самом деле они давали человеку желаемое взамен на что-то другое. Как и с дарами это могло быть абсолютно что угодно. Например, у соседа Арена платой служило приветствие. Он не мог ни с кем здороваться иначе договор будет считаться нарушенным. Может показаться, что людям лучше вообще не заключать с ними договоры. Но вместе с Истцами, на землю вступили и Судьи.

Как и остальные порождения тьмы, они нуждались в воде, которую не могли получить выпив из источника. Как и Истцам, им пришлось искать свой способ выживать, и, так как Судьи имели материальную форму, этим способом стала единственная субстанция, которая имела достаточное количество жидкости – человеческая кровь. Кровожадные монстры единственной целью которых была охота на людей, поставили под сомнение вопрос выживания такого слабого вида жизни лишь ступив на землю. Нельзя было составить портрет типичного судьи, как и ввести какую-то классификацию. Все они имели индивидуальный внешний вид, способы умерщвления и характер поведения. Объединял их лишь хитиновый панцирь, который покрывал всё их тело и был неуязвим для всего кроме когтей других Судей. Единственным шансом на выживание и стали Истцы. Они дали людям слово, что будут защищать их от своих собратьев, при условии ежеголовного подписания договоров.

Это дало человечеству надежду, потому с тех пор каждый житель заключал свой договор. Это было даже узаконено и отказаться было нельзя. Однако, и здесь таилась ловушка Истцов. Наряду с запретом и условиями, такими как: «Не говорить никому о запрете своего договора» и «не причинять вред Истцу путем истязания своего тела и суицида», было написано и наказание за их нарушение. В тексте самого документа было написано крайне лаконично: «В случае нарушения условий данного соглашения, подписавшего ждет смерть». Но что скрывалось за этой формулировкой куда страшнее, чем может показаться.

За нарушение каждого договора, Истцы давали одному Судье явится из тьмы на землю людей и питаться, пока тот не будет уничтожен или полностью истощен. Естественно, чем больше контрактов, тем больше и их нарушений, поэтому и появление судей стало обыденностью. Ужасной и пугающей, но обыденностью. Не так давно и Арен был частью этой обыденности. Его Истец давал ему иммунитет от простуд взамен запретив есть острое, что не сильно испортило жизнь парня. Если не считать темной сферы, которая вечно парила рядом, Арен и не замечал минусов от подписанного договора. Он отучился в университете и, даже, завел отношения. Если не замечать еженедельные тревоги из-за появившегося Судьи такую жизнь можно было бы назвать хорошей. Жизнь, которая продолжалась то того инцидента, который превратил его в то, чем он являлся сейчас.

Вибрация внутри всего тела Арена, которая разбудило его пол часа назад продолжала доставлять ему нестерпимую боль. Голод сущности, что была у него за спиной и давала ему силы пожирал его естество, но скоро это всё должно было закончиться. Он был близко.

— Аааа! – раздался женский крик откуда-то справа.

В унисон с ним зов голода ударил по Арену новой порцией боли, словно подтверждая тому правильность маршрута. «Значит, там!» Резко повернув в сторону крика, он раскрыл плащ, в который превратилась его левая рука, и тот коснулся тени на стене, от чего та пришла в движение. Арен сделал шаг в тень и исчез, оставив после себя лишь пустой переулок.

Оставшийся путь он преодолел по теням. Это была одной из особых способностей, что давала ему тёмная сущность – прятаться в тенях и передвигаться по ним с невероятной, даже для него самого, скоростью. Это позволило ему оказаться в нужном месте за несколько секунд, чтобы застать цель на месте преступления.

Грязный дворик, располагавшийся между двумя старыми пятиэтажками и днем выглядел неприветливо. В такой вряд ли захочется зайти и отдохнуть на скамейке. Ржавые качели, которые скрипели от малейшего порыва ветра, перевернутые мусорки под которыми лежали горки продуктов людской жизнедеятельности и покосившиеся бордюры, которые местами были выкорчеваны из земли, вселяли лишь грусть и безысходность. К сожалению, это был обычный двор для бедного района города и всё это было вполне нормальным зрелищем. Всё кроме луж крови и двух располосованных тел, лежащих в разных углах старой детской площадки. От такой картины у любого бы кровь застыла в жилах, а тело отказалось бы двигаться, скованное ужасом. Вот только Арен был далеко не любой.

Он пришел сюда, чтобы найти виновника этого кровавого пиршества и поиск не занял много времени. По центру двора стоял тёмный силуэт с широкими плечами. Сквозь разорванную одежду виднелись хитиновые шипы монстра, который держал в полуметре над землей молодую девушку, впившись своими кривыми желтыми клыками в её нежную шею. Из его поясницы выходил полупрозрачный силуэт сущности с вытянутой, чем-то похожей на крокодилью, пастью, наполненной десятками кривых, но невероятно острых клыков. Вены на теле монстра и его сущности пульсировали ярким свечением, усиливающимся к каждым новым глотком крови жертвы. Хрипы девушки становились всё тише. Процесс был почти завершен. Хоть Арен и не мог увидеть сущность этого чудовища, но знал, что тот, кто пьет кровь бедной девочки такой же, как и он. Знал, что на поясе у его сущности висит такой же свиток договора, как и у самого Арена. Договора, который отличается от тех, что заключают люди с Истцами. Где на темной и растрескавшейся бумаге написаны совсем другие условия. Договора подписанного кровью. Тёмного договора между человеком и Судьей.

— Удивительно, как такое ничтожество, как ты, смогло почти убить Судью, — выйдя из тени сказал Арен с явной издевкой, — Ведь только так можно заключить с ним договор. Судья должен быть при смерти и только помощь человека сможет удержать его от падения обратно в темноту.

Арен прекрасно знал о чем говорит, ведь и сам прошел подобный обряд несколько лет назад. Договоры с Судьями были редким событием и таили в себе куда больше опасности. Владельцев подобным «даром» можно было пересчитать по пальцам. В народе их начали называть Адвокатами и тщательно следили за каждым, на что были свои вполне объективные причины. Судьи, в отличие от истцов, давали людям не то, чего те желали, а свою силу. Адвокаты могли заменять части своего тела на конечности своего Судьи, из-за чего становились единственными существами на планете, которым было под силу в бою победить кровожадных монстров. Однако, вместе с силой они перенимали от своих сущностей и невозможность пить воду. Единственным способом Адвокатам выжить стала человеческая кровь, поэтому за их популяцией и следили. Каждый Адвокат должен был встать на учет и сообщать о всех своих перемещениях. Государство ежедневно выделяла им донорскую кровь для питания, чтобы те никогда не ощущали голод. Из—за их силы, большинство из них переманивались на государственную службу и становились членами специальных отрядов, миссией которых было уничтожение судей и поиск незарегистрированных Адвокатов. Именно ко второй группе и относился Арен, который, наконец выследил свою цель.

— Тебе лучше уйти отсюда пока цел, — прохрипел монстр, отстранив свою клыкастую пасть от жертвы. Его кисть разжалась и, уже бездыханное тело с глухим стуком упало на землю, — Это моя еда.

— По-моему, на сегодня тебе хватит калорий. – усмехнулся Арен в ответ, — Но, будем считать это моим подарком тебе. Так сказать последняя трапеза. Ах, да…, — словно вспомнив, что-то важное добавил он. — Для протокола, мне нужно записать твоё имя и контактную информацию.

Голос государственного Адвоката звучал уверенно, хотя габаритами он уступал противнику в несколько раз. Чудовище, убившее в этом дворе трёх ни в чем не повинных людей, повернулось лицом к Арену и сделало несколько круговых движений плечами разминая их. Его кулаки были размером с мусорные баки и больше походили на гигантские молоты, которыми легко можно было смять машину одним ударом.

— Меня зовут…, — прохрипел убийца еле двигая ртом, из которого тонкой струйкой лилась кровь его жертвы, — Глен Макен, жалкая ты букашка.

— Что ж, Глен Макен, — уже серьезным и слегка угрожающем голосом ответил Арен. Властью данной мне государством…

— Убирайся отсюда, или я тебя уничтожу, — пытался перебить его Глен, но Адвокат будто не замечал его попыток.

— Я Арен Равен – государственный адвокат…

— Бюрократическая шваль, я измельчу твои кости в муку!

— Приговариваю тебя…

— А из твоих внутренних органов сделаю себе ожерелье!

— К незамедлительной…

— А потом доберусь до каждого из вас и сделаю с ними тоже самое!

— Казни.

В следующую секунду оба Адвоката ринулись друг на друга. Глен занес свои руки-молоты над головой и обрушился на Арена всей своей мощью, но тот, прямо перед ударом, взмахнул плащом и исчез. Растворился в тени и сразу же материализовался за спиной врага. Когти сжатого кулака Арена образовали кинжал ассасина которым он и нанес удар, вонзив его в правую лопатку гиганта. Рёв боли пронесся над кварталом. Глен упал на колено, но тут же попытался ответить своему противнику ударом с разворота, но Арен ждал этого. Резким движением он увернулся от пролетающей в сантиметрах он него руки и резким движением вырвал свой кинжал из плоти монстра, оставив глубокий порез по диагонали через всю спину. Бирюзовая жидкость, заменявшая Судьям и Адвокатам кровь, хлынула на старую детскую площадку, наполняя её ярким цветом. Глен упал на землю не в силах пошевелиться. Его центральная нервная система была поражена атакой государственного Адвоката и он не мог пошевелить ни одним мускулом. Из последних сил он перевернулся на спину и увидел Арена, занесшего свой кинжал для последнего удара и с ужасом в глазах вскрикнул:

— Стой! Подожди! Оставь меня в живых! – Глен старался говорить быстро, чтобы успеть вымолить прощение, как можно быстрее, — Твоя же работа заключается в том, чтобы я встал на учет? Так я встану! Встану и тебе выпишут премию! А еще… еще… У меня есть деньги, много денег, твои начальники никогда тебе столько не заплатят, а я заплачу, только… помоги мне.

Нервная улыбка появилась на лице Арена. Слова его цели одновременно его веселили и раздражали своей глупостью и наивностью. Он посмотрел своим холодным, пробирающим до костей взглядом в глаза Адвоката-убийцы и медленно, четко проговаривая каждое слово, ответил:

— Главной задачей государственных Адвокатов является уменьшение популяции судей и наставление на путь истинный новоиспеченных Адвокатов, — на этих словах в глазах Глена замаячил огонек надежды, но Арен беспощадно продолжил, — Однако, тот, кто убивает людей для пропитания – не человек. А еще…, — он занес правую руку за спину и достал с пояса своей сущности договор, который тут же материализовался для сторонних наблюдателей. Медленно поднеся его к глазам своей жертвы Арен развернул свиток, откуда на Глена смотрела пугающая его до глубины души надпись: «По условию данного договора, Судья забирает у нижеподписавшегося способность щадить», — Прощай, Глен Макен.

Арен выпустил договор из рук, который ту же исчез, вернувшись на своё место на поясе тёмной сущности, и нанес удар ровно между глаз.

Одновременно с хрустом разламывающегося черепа из не освещенного угла двора раздался нечеловеческий женский крик:

— Глен! Нет!

После чего Арен ощутил сильный удар в бок от которого отлетел на несколько метров, оставив глубокую вмятину в мусорном баке, который послужил ему тормозом. Не успел он встать, как на него налетела девушка Адвокат – сообщница Глена, которую он не так давно склонил на путь убийств и крови. Её руки были худыми и полностью покрытые шипами. Несмотря на это сил в них было предостаточно, чтобы удерживать к когтистых руках шею государственного Адвоката, перекрывая тому кислород. Арен пытался выбраться, но после приземления еще не успел прийти в себя. Воздуха становилось меньше и глаза начали потихоньку закрываться. Девушка адвокат, увидев его слабость раскрыла пасть и стала тянуться своими клыками к его шее.

— Вот чёрт, — злобно прохрипел Арен сжимая кулак, к кинжал, — Бешеная сука!

Не успел он занести клинок, как давление на шею прекратилось, а из головы напавшей на него сообщницы Глена торчал меч.

— Ты как? Цел? – раздался за её спиной чей-то высокий радостный голосок.

— Я бы и сам справился, — слегка раздраженно ответил Арен скидывая с себя труб нападавшей, которой с легким свистом скатился с меча на землю, — Я думал, после испытательного срока за мной не будут следить, Лилит.

Перед ним стояла симпатичная девушки с черными волосами, завязанными в тугой пучок на голове. Слегка округлое лицо с маленьким аккуратным ртом с пухлыми губами озаряла радостная улыбка, словно она и вовсе не видела в ситуации ничего плохого. Её левая рука была изменена на конечность Судьи и представляла из себя гигантскую клешню, напоминающую щит, а из поясницы рос хвост, чем-то похожий на скорпионий оканчивающийся жалом-мечом.

— Не стоит сердиться, Арен, — задорно ответила она прыгнув на шаг ближе и слегка наклонившись, — Я просто оказалась рядом. Да и коллеги же должны помогать друг другу.

— Оказалась рядом? Как-то не вериться, — недовольно ответил он, — Ну да ладно. Всё равно спасибо, хоть помощь и не была нужна.

— Какой ты бука, — звонко усмехалась Лилит, — Кстати у меня для тебя кое-что есть. Вот держи.

Она протянула ему небольшую бутылку, наполненную темно-красной густой жидкостью. Это был ежедневный паек Адвокатом на государственной службе – человеческая кровь.

— Не нужно, — отказался Арен и пошел в направлении к телу Глена, — У меня есть, чем перекусить.

Он опустился на колени перед бездыханным телом преступника и вонзил в него свои клыки. С каждым глотком голод отступал. Голод, которым Арен морил себя последние недели, чтобы использовать его для поиска своей цели. Голод, который доставлял ему смертельную боль всё это время. Голод тёмного существа, договор с которым Арен заключит. Теперь он был сыт, но… надолго ли?