Темные дали

Глава 1

Что – то вроде вступления:

Привет, дорогой читатель! Я очень рада, что ты решил(а) прочитать мою книгу) Окунись в детство с моей книгой! Я уверена, что она тебе понравится, ведь всем нравятся котики, верно? Ну чтож… Вперёд!

Глава 1

Происшествие в день рождения

Сегодня Дарси проснулся очень рано. Мама ещё спала, положив голову на лапку. Широко зевнув, молодой кот встал, сел в своей самодельной лежанке и начал неторопливо умываться. Это была его обязательная традиция, и Дарси никогда её не нарушкал. Беззвучно спрыгнув на притоптанный глиной пол, кот подошёл к небольшому зеркалу на стене и, не сдержавшись, самодовольно ухмыльнулся:”Какой я всё – таки красавец, ни одна кошечка мимо не пробежит!”.

И это была правда. В воющем лесу не было больше такого звёздного кота, как Дарси. Шёрстка его была редких цветов: голова голубенькая, верхняя часть тела нежно – розовая, а нижняя светло – фиолетовая. Хвостик же был сине – зелёный. На гибкой кошачьей спине расположились завораживающе мерцающие звёздочки: символы многочисленных побед над крылатыми котами. В отличии от звёздных котов, которые управляли светом и доброй магией, крылатые поклонялись тьме и управляли тёмной силой. Звёздные и крылатые ненавидели друг друга, и между ними уже многостолетий шла война. Не кончилась она и теперь, наоборот: крылатые пошли в наступление, и в день своего совершеннолетия, у кота оно начинается с двух лет, Дарси должен был пойти на войну, защищать родные земли от тёмных врагов. И сегодня наступил этот день: Дарси исполняется два года! Вечером его заберут из дома звёздные коты – военные и проведут обряд посвящения в воины. Кот уже долго и с нетерпением ждал этого: на тот момент кот думал, что у него получится разбить отряд крылатых, вытеснить тёмных со своей земли.

Довольный собой, Дарси осторожно выскользнул из их с мамой дома: неглубокой, но длинной пещеры под старым дубом. Папу котик не помнил, мама рассказывала, он ушёл на войну, когда ему, Дарси, исполнилось всего месяц, и не вернулся. Тогда кот решил отомстить за отца, и по части именно из – за этого ждал обряда посвящения.

Погода на улице, к несчастью, не радовала: небо было затянуто тучами, солнца не было видно, а кроны деревьев раскачивал ветер. Однако Дарси было всё равно, он считал эту погоду отличной. Выйдя на пролняку перед домом, котик осторожно огляделся, однако всё было на своих местах. Из – за частых нападений сюда крылатых, Дарси с смамой всегда нужно было быть начеку, но сегодня всё обошлось, тёмные не приходили в эти края. Однако котик всё равно обошёл всю полянку, чтобы удостовериться. По краям росли невысокие кустарники, усыпанные ярко – красными ягодами. Дарси припомнил, что люди называют их красной смородиной. На середине поляны стоял древний, очень старый пень, кот не знал, какое это дерево, но об пень было очень удобно и весело точить когти: когда Дарси делал это, щепки летели во все стороны, а мама очень мило ругалась. Также котик любил в хорошую солнечную погоду запрыгивать на нагретый солнцем пень и долго загорать там. Обычно кота одолевал сон, и Дарси иногда мог по полдня спать на тёплом дереве, пока мама не разбудит. Сегодня пень никто не трогал. Довольный, Дарси пометил дерево и рысцой побежал дальше. Он любил гулять по лесу утром: когда птицы только начинают петь свои песни, а лапки обмывает талаяроса.

Разогнавшись, Дарси ловко перемахнул через куст красной смородины и оказался в лесу. Здесь было довольно темно, кроны огромных, высоченных деревьев закрывали всё небо, и солнечному лучу негде было пробиться. Только на полянке, где жили Дарси с мамой, было светло: там не было деревьев, только пень и кустики. Однако кот уже давно привык к темноте старого леса, и очень любил здесь гулять, хотя мама говорила, что это опасно, здесь могут скрываться крылатые. Но вот было одно такое, к чему Дарси не мог привыкнуь уже много лет, это тишина… Да, в воющем лесу очень редко что – нибудь происходило, поэтому здесь было очень тихо. Но почему же его тогда прозвали воющим? Дело в том, что ветер здесь был очень сильный и беспощадный. Гуляя по кронам деревьев, он с силой качал их в разные стороны, от чего те издавали глухой, но слышный по всему лесу гул. Дарси думал, что это так кричат деревья, ведь когда ветер рвёт их из земли, им больно! Вот они и стонут на весь лес. Но падали деревья в воющем лесу крайне редко. Я уже говорила, что росли здесь деревья очень большие и высокие, а иногда даже выше шестнадцатиэтажного дома, ведь это не простой лес, а воющий. У людей таких деревьев не существует, только далеко – далеко на небе, за облаками, над Царством ангелов и демонов, где расположился мир звёздных и крылатых котов, росли такие гиганты. Ветер здесь тоже был намного сильнее любого самого мощного урагана на земле.

Дарси любил бродить по лесу, разрушая чарующую, сковывающую тишину леса, раздвигая лапками упавшую листву и слушая стоны деревьев. Подойдя близко к одному, казалось бы, ничем не примечательному дереву, Дарси поднял голову: дерево громко стонало, а крона над головой опасно раскачивалась. Кот ухмыльнулся, прислушиваясь, и негромко сказал, не задумываясь, услышит ли его дерево:”Это тебе за то, что ты сбросило меня в тот раз!”.

Однажды Дарси, будучи ещё малышом, гуляя по лесу, решил забраться на это дерево. Маме про свою затею он ничего не говорил, потому что знал, что она будет категорически проттив. Поэтому, сбежав из дома пораньше, тогда ещё котёнок, Дарси решил исполнить свою затею. По деревьям он лазить очень любил и очень ловко прыгал с ветки на ветку. Однако делал он это всё только на невысоких деревьях и под присмотром матери, а на такое высокое залезал впервые. Уверенный в своих силах, котёнок лез наверх, цепляясь за толстую кору когтями. Чап, чап, чап! К верху ствол огромного дерева начинал сужаться, и котёнок удивился:”Странно! А снизу кажется, что дерево вверху такое же широкое, как внизу! Наверное, на самой макушке у меня даже получится обхватить ствол лапками!”. И Дарси с энтузиазмом полез дальше. Вот уже котёнок продирается сквозь густую листву, а мелкие веточки хлестают Дарси по мордочке, мешая карабкаться выше. Начиная злиться, котёнок с силой царапал каждую веточку на своём пути, думая, что дереву от этого очень больно, и оно больше не будет мешать ему покорить его. “Какое злое и противное дерево! Оно специально пытается сбросить меня с себя, потому что боится, что я покорю его, ведь это будет посмешище на весь лес! Но я докажу, что я сильнее этого дурацкого столба!”-злился котёнок. И вот он уже почти наверху, совсем близко от себя он слышит глухой вой дерева и радуется:”Это потому что я его так поцарапал!”. Но ствол становится всё уже, и Дарси вдруг чувствует, что покачивается вместе с деревом. Туда – сюда, туда – сюда, медленно, медленно, туда – сюда… “Это оно пытается меня сбросить!” - тут же догадался котёнок и пополз дальше. Однако к верху ствол закачался ещё сильнее, и Дарси уже приходилось с силой вонзать когти в кору, чтобы не упасть. В этот момент в его голове промелькнула мысль:”А у крылатых есть крылья, им это ни по чём, им помогает тёмная сила! Жаль, что у меня их нет!”. Однако он тут же испугался, что его услышит могучий кошачий повелитель, ведь мама говорит, он знает и слышит всё, что говорят котики, и с испугом подумал:”Ой, нет! Что же я думаю?! Звёздные лучше крылатых, мы сильнее! А тёмная магия слабая и никчёмная, мне она не нужна! Я звёздный кот и горжусь этим!”. Однако в душе он всё – таки завидовал крылатым и очень стыдился этого, но ничего не мог поделать. Ведь иногда в голову приходят такие мыслиили представления,что вроде бы ты и понимаешь, насколько они плохие, а выгнать их из головы не можешь. Вот они и остаются при тебе, где – то далеко в душе, а когда всплывают, ты чувствуешь себя очень неловко, но миришься с этим, так как сопротивляться невозможно,а рассказать кому – то другому, даже самому близкому – просто нереально. Ведь у каждого такое было, да, дорогие читатели?

И Дарси, помотав коловой, покарабкался дальше. Ствол под котёнком опасно качался, и котёнок почувствовал, что по ушкам у него гуляет ветерок. Тяп, тяп, тяп! Котик поднял голову, и увидел, что до самой кроны осталось всего примерно пять метров. У самой кроны в сторону тянулась длинная тонкая веточка, она уходила в крону и кончалась где – то там, за листвой. Добравшись до её начала, Дарси подумал:”Это же веточка в небесный мир! Если я по ней заберусь, то попаду на небо, ведь до него не так далеко! Веточки деревьев в ураган, наверное, дотрагиваются до облаков!”. И, недолго думая, Дарси поставил лапку на веточку. Ему показалось, что для его веса она достаточно прочная, и уже опёрся о неё передними лапками, как вдруг услышал где – то внизу далёкий крик:”Дарсик! Котёнок мой, ты где?”. “Это же мама! Нельзя, чтобы она меня здесь заметила, она будет ругаться!” - с нарастающей паникой подумал котёнок. Возможно, это его и погубило. Поддавшись тревоге, Дарси со спешкой ступил на ветку и… Замер, едва взглянув вниз. “Как высоко!!!” - с ужасом подумал котёнок. Хуже всего было то, что беззаботный ветер раскачивал ветку, где стоял Дарси, и котик раскачивался: вверх – вниз, вперёд – назад! Ветру было всё равно, что произойдёт с маленьким котёнком, стоящим на длинной тонкой веточке у самой кроны огромного дерева. Ветер было могуч, е него не было души. Он был свободен.

В этот момент Дарси вдруг услышал истошный крик:”Дарси, что ты там делаешь?! Нет!!”. Посмотрев вниз, котёнок увидел маленькую фигурку мамы, стоящую внизу. Кошка стояла у самого дерева и, запрокинув голову, глазами, полными страха, смотрела на Дарси. “Какая она маленькая!” - успел подумать котик.

В этот момент жуткий порыв ветра с силой качнул ветку дерева, ударив котёнка в бок. Не уждержавшись, Дарси с истошным криком сорвался вниз, а следом за ним летела сломавшаяся веточка. Последнее, что помнил котёнок, было то, как ветер хохотал ему вслед, а исцарапанные им самим ветки хлестали по бокам.

От такого воспоминания Дарси вздрогнул. Потом мама рассказала ему, что произошло:”Ветки смягчили твоё падение, хотя потом ты весь был в жутких царапинах. Также тебе очень повезло, что ты упал в засохшие внизу листья, получилось что-то вроде мягкой подушки. Но всё равно, тебя это ,конечно не спасло, и при падении ты потерял сознание. Я отнесла тебя в дом.”. Тогда маленький Дарси начал горячо уверять маму в том, что он не виноват, и у него бы всё получилось, если бы не ветер. Он был очень зол на него за что – то, и поэтому столкнул его вниз! Однако мама не стала его слушать. Прижав маленького котёнка к полу, кошка прошипела:”Дарси, пообещай мне, что ты больше никогда не полезешь на деревья! Ни на какие!”. Котёнок тогда очень испуг

ался маминого тона, она ругалась на него впервые. Стараясь вывернуться из-под её когтей, котик начал:”Мам, но…”. “Дарси!”-прикрикнула кошка. “Обещаю.”-выдохнул тогда котёнок. И тогда мама его отпустила. После этого она ещё два дня не разговаривала с котёнком, и ему от этого было очень грустно и стыдно. Он очень часто лежал на своём пне и мысленно проклинал злобный ветер, который специально поссорил их с мамой. А беззаботный злодей всё также хохотал над воющем лесом, заставляя то одно, то другое дерево стонать…

С этого момента Дарси больше не приближался к деревьям, лишь сегодня он снова вышел на свою давно забытую прогулку. Отойдя от дерева, кот неспешно двинулся дальше. Пройдя немного, он перешёл на рысь, а потом на галоп. Ветер развевал шерсть молодого кота, под кожей перекатывались мощные мыщцы, а изумрудные глаза весело, воодушевлённо сверкали, Дарси был своеобразным произведением искусства и знал это, нисколько не стесняясь. На его пути возник небольшой невысокий кустарничек, и молодой кот, полный сил, вступил в бой. С громким мявом атаковав тонкие ветви бедного кустарничка, кот начал весело грызть их, так, что щепки и ветви летели во все стороны. “На тебе, крылатый, на!” - приговаривал он, налетая на кустик и воображая, будто он нападает на тёмного. Когда от кустарника больше ничего не осталось, Дарси с удовлетворением отошёл от “поля боя” и, оглядевшись, с удовольствием подумал:”А ведь скоро я смогу сразиться с настоящим тёмным!”. Рассмеявшись, Дарси, весело, как котёнок, потрусил дальше. Он прекрасно знал, куда шёл, он часто ходил туда, когда был ещё котёнком. Вот так, за этот дуб направо, огибаем берёзки, прыгаем через кусты, ещё одни заросли, и… Дарси высокчил на большую поляну, гораздо больше чем рядом с их с мамой домика. В середине поляны, на небольшом пригорке с крутым склоном, рос огромный старый дуб. На его стволе расположилось много веток, некоторые были толще, чем стволики высоких берёз, растущих по краям поляны. Многие котята мечтали полазить по огромному дереву, однако это было строго – настрого запрещено: на дереве можно было сидеть только старшинам. Дарси медленно подошёл ближе. Вот здесь, на самой нижней правой ветке, во время собраний, когда надо принять важные решения о войне, судить кого – то, провести обряд посвящения, сидят молодые звёздные воины, они принимают нового воина, прошедшего обряд посвящения, в свои ряды. Дальше, на ветке слева, которая находится чуть повыше правой, сидят старые или пожилые коты, это главные, очень уважаемые звёздные воины, они прошли через много войн и кровопролитий и вышли победителями! Им особый почёт. А на самой главной ветке, которая находилась прямо на середине старого дуба, во время принятия решений сидел главный старейшина: старый мудрый кот, переживший на своём веку миллиарды войн. Именно он принимает все решения, и без его слова, без его притсутствия собрания никогда не происходят. Дарси немного волновался за сегодняшний вечер: ведь к нему бедт обращаться с речью сам главный старейшина, и взгляды всего мира вместе с великим кошачьим повелителем будут обращшены на него.

Дарси присел у подножия холма, глядя на огромное дерево: на холм никому не разрешено было всходить, весь кошачий народ располагался у подножия, чтобы лучше было видно всё и не надо было задирать вверх голову. Однако вдруг Дарси почувствовал, что что – то не так, что – то произошло. В душу закралась смутная тревога, и кот огляделся: нет, всё на своих местах, ничего не случилось. Дарси медленно пошёл вокруг дерева, оглядываясь. Да нет здесь ничего, ему показалось! Кот уже собирался уходить, как вдруг… Сзади, за холмом, у кустарника он увидел чьё-то лежащее на траве тело. Задохнувшись от страха, кот подбежал ближе и… Обомлел. Это был Дарк, правая рука старейшины, всеми обожаемый красавчик с добрыми жёлтыми глазами. В воющем лесу его очень любили: этот звёздный был очень благородным, всячески избегал кровопролития, войн и преступлений. Но сейчас… На теле кота не было ни одной царапины, так что сначала Дарси подумал, что кот просто заснул. “Странно...”-подумал кот и потрогал звёздного лапой. Он не отозвался и даже не шевельнулся. Тогда Дарси, аккуратно ухватив загривок Дарка зубами, перевернул того на спину и… Тогда у него в груди всё упало, потому что… На шее кота, там, где кожа была нежнее всего, багрово алела тонкая царапина. Это не могло быть случайным случаем, такого не сделаешь самостоятельно случайно. Это было убийство и тот, кто это сделал, отлично справился со своей работой, Дарк не успел рта раскрыть, как был уже мёртв. Дарси потерял дар речи от ужаса: убийство! Среди бела дня, на самом видном месте, да ещё и такогозвёздного! Ошибки быть не может: крылатые. Только они могли пойти на такое. В груди кота поднимался гнев вперемешку с жуткой грустью. Из глаз сами собой покатились слёзы, и кот уронил голову на уже холодное тело Дарка, прошипев:”Дарк, как же так? Ты же так хорошо дерёшься, ты самый лучший! Как ты дал им такое сделать?!”.

В этот момент в кустах послышался шорох, и кот невольно вскинул голову, прижав уши. Кто это? Крылатые? Или просто животные? В этот момент из кустов вынырнуло с десяток звёздных солдат. Дарси выдохнул:”Свои…”. Однако рано радовался. Звёздные моментально, действуя сообща, окружили кота, наставив на него своё оружие: длинные сияющие сталью мечи. У некоторых были в лапах лазерные пистолеты: очень редкое и мощное оружие. Лезвия дрожали у горла Дарси, и кот в испуге застыл:”Вы что?… Я же свой…”. Однако его не слушали. Следом из кустов вышел молодой звёздный воин, и Дарси догадался что это, наверное, главный офицер. Кот быстро осмотрел Дарка и перевёл взгляд на Дарси, а затем негромко скомандовал:”Взять его!”. Кот не успел ничего подумать, как его схватили и заломили лапы за спину, кто-то ещё прижал к шее меч. Офицер неторопливо подошёл к Дарси, однако кот видел, что и ему трудно сдерживать изумление и грусть. “Кто ты такой и откуда?”-резко спросил офицер. Кот поднял на него изумрудные глаза:”Меня зовут Дарси, я живу с матерью в норе неподалёку отсюда. Я свой, я звёздный, отпустите, мне больно!”. Офицер прервал его одним движением лапы. “Как ты оказался на месте преступления? Кто его совершил?”-продолжил он. Дарси вновь опустил взгляд – сейчас он первый и самый опасный подозреваемый, так как его обнаружили на месте преступления, ещё и лежащим на жертве:”Я просто гулял, когда почувствовал… Что что-то не так. Обошёл дерево и увидел это. Я не знаю, кто это сделал, я не видел преступника, но думаю, это крылатые. Мне очень жаль, я…”. “Стой. А не ты ли это сделал?”-холодный, пронзающий голосм офицера прокрался в самую душу котика, заставив того резко замолчать. “Ответь,ответь, что это не ты! Быстрее!”- мысленноговорил он себе, чуть снова не плача. “Не я...”-выдавил из последних сил он. Офицер прищурился и, поддев когтём голову Дарси,заставил того посмотреть ему в глаза. Несмотря на весь страх, обуявший кота, Дарси смог выдержать этот взгляд. Это не он, он на такое не способен! Разглядев кота, офицер отпустил его и коротко махнул рукой – его тут же отпустили и кот, не удержавшись, рухнул на траву. “Значит так. Обыщите его и хорошенько проверьте место преступления, потом всё доложить мне. А я пойду к старейшине, он должен знать. Возможно, сейчас он подойдёт вместе со мной. Следите за этим типом!”-и, кивнув на Дарси, офицер скрылся в кустах.

Тогда Дарси отвели к подножию старого дуба, а затем силой усадили на землю. Рядом село ещё двое военных. Придя в себя от страха, Дарси снова немного осмелел и начал разглядывать звёздных-военных. Коты внимательно обходили место преступления, уткнув носы в землю, а другие бережно оттаскивали в сторону тело Дарка, изучая его рану. Те, кто остался с Дарси, внимательно следили за процессом, умудряясь в то же время следить за котом. Однако Дарси и не думал вырываться. “Ребят, а вы… Верите, что это не я?”-негромко спросил он у сидящих рядом военных. Один из них просто проигнорировал вопрос котика, а второй, сидящий справа, посмотрел на него. Пронзительные серо-зелёные глаза и чёрный нос, по глазу у него тянулся длинный шрам от правого уха до носа. “А кто ещё?-фыркнул кот, а затем, не дав бедному Дарси продолжить, перебил его.-А ты, кстати, случайно не тот кот, который сегодня должен был поступить в наши ряды?”. “Я… Да, это я. А что, из – за происшествия обряд не состоится?”-очень испугался котик. Увидев испуг Дарси, морду кота тронула лёгкая, едва заметная улыбка – вообще-то он верил, что маленький испуганный котик не стал бы убивать правую руку старейшины, да ещё и в такой день. “Да нет, почему не состоится? Состоится конечно, только на нём просто не будет притсутствовать Дарк, а главный старейшина изберёт новую правую руку.”. Дарси очень обрадовался: неужели всё так просто? Он даже не верил…

В этот момент кусты зашевелились, и оттуда вышел офицер. Мельком взглянув на Дарси, он повернулся к кустам и сказал:”Прошу, выходите.”. Тогда из кустов медленной походкой вышел большой старый кот. На его теле было много царапин, а один глаз покрылся полупрозрачной серой плёнкой. Маленькие зелёные глаза тут же бросили взгляд на тело Дарка, и кот подошёл туда. “Вот же… Бедный мой друг Дарк.-тихо произнёс старейшина, а затем, развернувшись к военным, громко сказал.-Я хочу знать, кто это сделал!”. Коты, сидящие рядом с Дарси поднялись:”Разрешите доложить, старейшина, мы подозреваем вот этого кота. Его обнаружили рядом с телом Дарка на поляне, мы тут же схватили его.”. Старый кот подошёл к Дарси, и тот виновато потупил взгляд. Сам старейшина смотрит на него, его подозревают в убийстве его самого дорогого друга, какой ужас! “Скажи мне, кот, ты ли сделал это?”-спросил старейшина, наклонившись к Дарси. “Нет, это не я. Я просто гулял неподялёку и почувствовал тревогу. Обошёл дерев и вот. Я на такое не способен, прошу, поверьте мне...”-тихо ответил Дарси. Старейшина, выслушав кота, отошёл подальше и сказал:”Отпустить его! Кот невиновен.”. Военные рядом с Дарси замешкались:”Но… Он же…”. “Это приказ старейшины!-прикрикнул на них офицер.-Отпустить кота!”. Коты-военные, опустив голову, молча отошли от Дарси, а кот недоумённо подял голову: всё? Его отпустят, ему просто поверили? Старейшина лишь коротко кивнул коту:”Иди домой, и больше не гуляй здесь. Я узнал тебя, молодой кот. Ты живёшь неподалёку отсюда с матерью в норе, верно? Тебя ещё зовут Дарси и, как я понимаю, тебе сегодня исполнилось два года?”. Вновь опустив голову, Дарси кивнул:”Всё верно.”. “Отлично! Иди домой, Дарси, вечером приходи на собрание. Всё будет хорошо.”-выдохнул старейшина и отвернулся. Больше он ему ничего не говорил и Дарси, постояв ещё немного, двинулся прочь. Его не держали.

Глава 2

Отойдя в кусты, Дарси со всех лап бросился к дому. Подальше отсюда, забыть это место до вечера! Лишь в лесу кот успокоился. До дома было совсем немного, нора за этими дубами, только пробиться сквозь красную смородину и сразу же окажешься на родной поляне. Но Дарси пока не хотел туда идти. Если мама увидет, как он испуган, она начнёт расспрашивать, что произошло, а потом, узнав об убийстве, испугается ещё сильнее, да ещё и расстроится, ведь она так любила Дарка! Не надро ей сейчас его видеть, сначала Дарси должен успокоится. Улёгшись на влажную траву, кот вытянул лапы вперёд и прикрыл глаза. Мыщцы болели: звёздные военные хорощшо скрутили его! Вновь ощутив спокойную, прохладную атмосферу древнего воющего леса, Дарси начал потихоньку успокаиваться. Крылатые, кот был уверен, что это они! Подлые, они убили Дарка и подставили Дарси! Хотел бы он знать, кто это сделал. Вздохнув, кот задумался. Крылатых он знал не очень хорошо, только из коротких рассказов мамы. Когда тёмные наступали, она, прячась в норе, наблюдала за происходящим. По её рассказам, крылатые были цвета Солнечной системы, тёмно-фиолетовые и иногда розоватые. Их шею переплетали три золотых обруча, которые медленно кружились вокруг тела крылатых. Оттужда они черпали тёмную силу, а в момент сражений обручи сверкали жёлтым пламенем. Глаза у тёмных немного отличались от глаз звёздных: в отличие от зрачков-щёлочек, которые были у звёздных, в глазах у крылатых зрачки были в форме звезды. На голове у них, рядом с ушами, немного впереди, росли недлинные толстые рожки тёино-фиолетового цвета, а на кончик хвоста оканчивался острой пикой, как у скорпиона. Крылья тёмных были просто огромны… В размахе они достигали пяти метров, а перья были сотканы как бы из атмосферы, завораживающе красивые, в них переливались звёзды, планеты и луна. Перья подрагивали на лету, из них исходил тёмный дым, который при полёте окутывал путь тёмного, мешая звёздным с землиувидеть летящего. Ночью крылья блестели фиолетово-розовым оттенком, а глаза светились луной. Крылатые были невероятно красивы, но в то же время смертельно опасны.

Дарси никогда не видел настоящего крылатого, хотя всегда мечтал это сделать, несмотря на мамино “что за ужасные желания? Тёмные опасны, они не задумываясь убьют тебя!”. Прикрыв глаза, молодой кот лежал на траве, пока далеко из норы не услышал:”Дарси! Ты на улице, что-ли?”. И он поспешил в дом.

Остальной день прошёл относительно спокойно, мама, приговаривая, что сегодня очень важный день, убиралась в норе, заставляя Дарси перепрыгивать с места на место, чтобы протереть пыль. “Вот же ты шерстяной! Шерсть летит по всей норе! Иди сюда, я тебя умою, неряха, как ты таким вечером к старшине заявишься, что про тебя подумают?”-ругалась мама. “Подумают, что я убил Дарка.”-мысленно продолжил Дарси, но вслух ничего не сказал. О сегодняшнем происшествии мама так ничего и не узнала, так как кот подумал, что так будет лучше. Кошка красиво пригладила сыну шерсть, а затем надела ему на шею красивую цепочку. Она отливала восхитительным жёлто-золотым сиянием, а на ней болтался небольшой фиолетовый полумесяц. Дарси раньше никогда не видел такой красоты, поэтому сейчас, раскрыв рот от изумления, молча наблюдал, как мама застёгивает её ему на шее. Придя в себя, кот хрипло спросил:”Мам, откуда это?…”. Кошка серьёзно посмотрела в глаза сыну:”Дарси, это очень памятная вещь. Эта цепочка - единственное, что осталось нам в память об отце. Уходя на войну, он попросил меня оставить её, а потом передать в наследство сыну. Тебе, Дарси. Он знал, что не вернётся, а война не закончится. Носи её с достоинством, твой отец был великим звёздным-военным!”. Кот с восхищением смотрел на полумесяц, не в силах оторвать взгляд. “Но… Как это ему досталось? Тоже в наследство?”-спросил он. Кошка отвернулась:”Я не знаю. Он не успел мне сказать, но я думаю, что да. Единственное, что смущает меня в этой подвеске, это цвет, сын. Ведь… Это цвет крылатых, он не совсем подходит звёздным. Но я уверена, что твой отец не имел дела с тёмными, так что ничего страшного!”. Дарси вновь открыл рот, чтобы ещё что-то уточнить, как мама взволнованно перебила его:

- Ой, Дарси, уже пять часов! Иди скорее к дубу, у тебя сегодня важная роль!

- Хорошо, мам. А… Ты придёшь?

- Конечно! Я буду стоять среди зрителей, там же соберётся вся наша звёздная долина! И не опозорься перед главной старейшиной и Дарком.

Имя “Дарк” резануло по слуху, но Дарси ничего не ответил. Коротко попрощавшись, кот выскользнул из норы и галопом бросился в лес. Он не смотрел на деревья, на траву, не слушал редко щебетавших птиц: а не ошибка ли, что он ничего не рассказал маме о происшествии? Что случится, если она всё увидет сама? Ведь, скорее всего, весть уже пронеслась по долине. В голове Дарси всплынула такая картина:

Старейшина сидит на своём суку на дубе, внизу, окружённый звёздными военными сидит он, Дарси, и старейшина говорит:”Вы уже знаете, что сегодня произошло! Убили моего коллегу и друга Дарка. Мы всегда будем помнить этого доброго, чистосердечного кота, которого мы все любили. На месте преступления мы заметили этого кота, он лежал на теле Дарка, и мы подозреваем его в убийстве.”.

Картина быстро рассеялась, когда Дарси чуть не воткнулся в дуб, стоящий на окраине поляны, а последнее, что он представлял, было искажённое страхом и удивлением лицо матери: а ведь она подумает, что её сын – убийца! Ведь сегодня она заметила его отсутствие в норе… Она будет пытаться его защитить, а он… Но ладно. Сейчас у него главное, это пройти обряд посвящения и стать полноценным звёзднвым-военным! Мамаа ещё будет гордиться, когад он вернётся с победой.

С этими мыслями кот уверенно выскользнул из-за дуба на поляну. Его переливающуюся шерсть осветило выглянувшее из-за облаков солнце, и Дарси прищурился: ничего себе! Холм на поляне уже окружили жители долины, лишь место внизу перед главным суком было пусто: там сегодня будет стоять он, Дарси. Как только он вышел, все взгляды тут же обратились на кота, и на поляне на пару мгновений стало тихо: все смотрели на него. Под этими разнообразными взглядами Дарси стало не по себе. Смотрели по-разному: кто-тос интересом, кто-то с любопытством, кому-то было безразлично появление на поляне маленького кота, а вот некоторые смотрели с крайним недовольством и злостью. И Дарси понимал, почему: его подозревают. Подозревают в убийстве, а его слова “это не я”, разве они хоть что-то значат? Неужели он такой наивный, что думал, что всё обошлось, что ему поверили? Опустив голову, кот прошёл через толпу и уселся в ожидании у подножия холма. До начала церемонии оставалось не более пяти минут, все ждали главного старейшину. Скоро коты снова начали шушукаться и переговатриваться, а Дарси стало немного полегче: им уже не так интересовались. В этот момент к нему подошёл рыже-фиолетовый кот со странными наглыми глазами. Он бесцеремонно уставился на него и спросил:

- Эй, это ты сегодня становишься военным, да?

Дарси отвернул голову и пробурчал:

- Да.

- А не ты ли сегодня убил Дарка, правую руку старейшины? Он будет очень рад это узнать!

Наглел кот.

Дарси повернулся и негромко зашипел, процедив сквозь зубы:

- Я. Этого. Не. Делал!

- Да-да! Так тебе все и поверили! А что это у тебя на шее? Кулон тёмных? Ты серьёзно? Смело!

- Это не кулон тёмных! Это досталось мне от отца, закрой свою пасть!

- Ой, котёночек ругается!

Он с нахальной мордой отошёл в сторону.

Рядом, повернувшись к Дарси, заржали его дружки. “Как таких вообще допускают на церемонии?”-подумал Дарси и, ничего больше не ответив, отвернулся. Но не могу больше выбросить из головы слова нахала “кулон тёмных”. Да, цвет этот не рочень подходит под звёздных, но… Почему кот так решил?

Однако подумать об этом он не успел. По поляне вдруг прокатился мощный гул, возвещающий о начале церемонии. На поляне сразу же стало очень тихо, а у Дарси от воления пересохло в пасти. Пересилив себя, он поднял голову и оглядел поляну. Коты заполонили всё место, и среди них Дарси заметил в заднем ряду маму. Кошка сосредоточенно смотрела на сына и коротко кивнула ему. Кот не смог ответить. На ветках дуба уже расселись все военные, а по центральной неторопливо шёл главный старейшина. Он смотрел на Дарси, а все смотрели на него. “Как он может быть так спокоен, когда на него обращено всё внимание?”-подумал Дарси, сглотнув. А главный старейшина, усевшись на ветке, негромко начал:”Дорогие жители звёздной долины! Я рад приветствовать вас здесь и сегодня, в этот самый час. Вы знаете, времена у нас сейчас неспокойные, тёмные перешли в наступление и активно аккупируют наши земли. Пока нам удаётся сдерживать их налёты, но мы теряем немало бойцов”. В толпе зашушукались но, как только старейшина продолжил, все снова смолкли:”Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить два важных события: хорошее и плохое. Начнём с хорошего, я так полагаю? Итак, сегодня в наши ряды готов вступить новобранец! Это кот Дарси, он живёт недалеко отсюда с матерью, поприветствуйте её!”. Раздались негромкие голоса, кто-то свистел, кто-то хлопал хвостами по земле в знак приветствия и одобрения. Мама Дарси смущённо поднялась с места и низко поклонилась старейшине. Он ответил на поклон простым кивком. “Прошу тебя, о, молодой военный, поднимись на холм, тебя поприветствуют наши бойцы!”-продолжил он. Дарси на негнущихся лапах взошёл на холм. Когда он остановился, бойцы с нижней правой ветки по одному подходили к нему, касаясь носом его лба: знак принятия новобранца в свои ряды. Дарси стоял, не поднимая головы. Когда это закончилось и кот поднял голову, то увидел, что к нему спускается сам старейшина. Подойдя к нему, старый кот также коснулся носом его лба и, мягко развернув кота к толпе, провозгласил:”Поприветствуйте нового бойца Дарси!”. Толпа снова захлопала, засвистела. Однако кот увидел, что некоторые молча, не двигаясь, стоят и наблюдают за ним. Кто-то открыто развернулся и ушёл в задние ряды. К счастью, мама дарси этого не заметила, она восторженно и с волнением наблюдала за сыном. “Ну а теперь вторая новость! Многие уже знают, что сегодня произошло убийство. Да-да, именно! Убили моего лучшего друга и правую руку Дарка! Прямо здесь за холмом мы нашли его тело.”-в голосе главного старейшины промелькнула грусть. У Дарси пересохло во рту, и мысленно он взмолился:”Не говори пр меня, умоляю, не говори про меня!”. “К сожалению, мы не знаем, кто это сделал, а поиски ни к чему не привели. Мы подозреваем только крылатых, кто ещё способен на это?”-закончил он. Дарси заметил, как главный старейшина выделил слово “только”. От волнения он едва держался на ногах и был безумно благодарен старому коту. Но снова не все в толпе приняли его слова. В глазах некоторых котов мелькали недоумение, неодобрение, злость или недоверие. В глазах мамы кот увидел лишь удивление и грусть, но никакого испуга. Она даже не смела подозревать своего любимого сына, и дарси очень надеялся, ей никто не скажет, что его видели на месте преступления. “А теперь, дорогие друзья, разрешите мне с новобранцем ненадолго отлучится! Я хочу сам поздравить его с вступлением в наши ряды.”-сказал вдруг старейшина. В толпе замолкли: что за новости? Раньше такого никогда не происходило, новобранец возвращался в родимый дом и на следующий день, придя в палату военных, ему выдаввали оружие, после чего тот отправлялся защищать звёздную долину. Но никогда старейшина сам не поздравлял новобранцев! Дарси тоже немало удивился, а старый кот небрежным, но повелительным, не требующим неповиновения движением повлёк его с холма вниз, за дуб. Там он отвёл его за ближайшие кусты, и они остановились. Здесь было тихо – здесь уже никто не стоял, все собирались у холма.

Старейшина медленно обошёл вокруг Дарси, а затем мягко дотронулся до его шеи лапой:”Что это такое, Дарси?”. Он указывал на полумесяц, ярко светившийся в темноте леса. Из-за этого его тёмно-фиолетовый цвет, цвет тёмных, блестел во всей красе. “Это… мама сказала, кулон достался мне от отца, он сказал, чтобы я пошёл с ним на войну. Эта вещь – последнее, что досталось нам с мамой от него, ведь он не вернулся с войны. Мама не занеть, откуда он достался отцу, но сказала, чтобы сегодня на церемонию я одел его. Извините.”-промямлил кот. Старейшина молча выслушал его. “Тебе незачем извиняться, Дарси.-спустя несколько секунд ответил тот.-Но будь осторожен, ты понимаешь, чей это цвет, а на тебя сейчас и так падают большие подозрения, хотя я всячески пытался отвести их от тебя. Ты говорил матери?”. “Нет, я подумал, что так будет лучше.”-ответил Дарси, опустив голову. “Хорошо. Возможно, это правда, не придётся ничего объяснять. А сейчас “бери” маму и идите домой, всё будет хорошо. Завтра в 12:00 приходи в военный лагерь.”-ответил старейшина и скрылся в кустах. Дарси двинулся за ним.Через пару минут они с мамой уже неторопливо шли через лес к дому. Кошка сердечно поздравила сына, сказав, что теперь он настоящий звёздный военный, и она уже очень гордится им. “Но как же убили Дарка? Бедный кот, он был такой хорший, я ещё раз повторяю, тёмные – бессердечные подлые твари! Разнеси их там всех, сынок, вырви их поганые крылья, разорви обручи! Ты не видел, кто это сделал? Ты же гулял утром!”-говорила кошка, идя рядом с Дарси. “Нет. Я не ходил туда, мам, я гулял по лесу.-Соврал Дарси и ухмыльнулся.-А что насчёт тёмных – обязательно! Повырываю им все пёрышки, обещаю!”. Тогда кошка успокоилась, и дальнейший путь семья прошла молча.

Сегодня Дарси долго не мог заснуть, голова просто раскалывалась от мыслей, а ведь вечер, ночь – самое лучшее время, чтобы всё обдумать! Тебя никто не трогает, всё тихо и спокойно, ты полностью расслабляешься и отдаёшься во власть своим мыслям, мечтам, представлениям, не замечая ничего вокруг… Ведь в суетной, быстро летящий день ничего этого не сделаешь, а за это время происходит так много всего! Например, неделю назад Дарси с мамой смотрел фильм про войну с тёмными. Ему он очень понравилось, и кот очень часто придумывал свою историю, ставя себя на место главного, а часто и плохого героя. Кот обожал придумывать моменты, когда плохие герои вдруг оказываются хорошими и помогают уже вроде бы отчаявшимся плохим. У Дарси была добрая душа, хотя частое витание в мире фантазий иногда настораживало звёздного: ведь надо притсутствовать в реальном мире! Однако, сколько не думая об этом, он каждый день улучал себе минутку на добрые мечтания… Ничего же с ним не будет, если он просто немного “повитает в облаках”? Он никогда по правде не углублялся в фантазии и хорошо умел выгонять себя из виртуального мира. Так что этим Дарси никогда не волновался.

Однако уже в глубокой ночи, когда мир уже обволокла тьма и наступило время тёмных, Дарси заснул. Существует легенда, что один звёздный кот, гуляя среди ночи, вдруг в облаках услышал странный гул, и оттуда к нему спустился тёмный повелитель, ведь и у крылатых он есть, только очень злой и коварный. Он сказал:”Звёздные не могут не спать по ночам, потому что темнота – это мир тёмных. И никто больше не может в ней существовать, иначе она сведёт тебя с ума!”. И после этого кот навсегда сошёл с ума, позабыв обо всём.

Мама часто пугала сына этой страшилкой, чтобы тот поскорее ложился спать, но по-настоящему в неё, конечно же, никто не верил, а как выглядит тёмный повелитель ни один кот, ни звёздный, ни крылатый, не знали. Рано ложиться спать вошло у Дарси в привычку, и он хорошо засыпал, несмотря на свою любовь помечтать во тьме.

Глава 3

Утром кот проснулся рано, пока мама ещё спала. “Странно. Обычно она всегда сама меня будила! Перенервничала, видно, вчера из-за посвящения, ещё и этот Дарк...”-усмехнулся про себя кот и пошёл наводить красоту. Он тщательно умылся, пригладил шёрстку и почистил об твёрдые камушки зубы – так кот их точил, чтоб они были белыми и острыми. То же самое он проделал и с когтями, а после снова, как и вчера, полчаса вертелся у зеркала. “Ну и что ты вертишься? Знаешь, на войне красота – не главное!”-послышалось за спиной. Дарси обернулся. Это была мама. Она только что встала, её шерсть топорщилась в разные стороны, а глаза сонно поблёскивали. “Ну знаешь, надо хорошо выглядеть!”-ответил сын. “Да-да. Ты очень хорошо выглядишь!”-проигнорировав Дарси, с сарказмом ответила кошка. Кот с обиженным видом отвернулся и заметил:”Ну уж не то что некоторые!”. “Что-о-о?!”-притворно возмутилась кошка, но озорной блеск её добрых глаз выдавал её. Рассмеявшись, Дарси выпрыгнул на поляну и закружился по траве. Солнце светило ярко, а на небе не было ни облачка. “Вот это да! Жизнь благоволит мне!”-подумал Дарси и рассмеялся. Полумесяц на шее кота ярко светил в лучах солнца, но кот не замечал этого. Лишь его мама, стоя неподалёку и любуясь сыном, думала:”Как же он похож на отца! Такие же глаза, фигура. И тоже на войну… Когда же всё это кончится? Пусть Дарсик вернётся героем, прошу! Но всё-таки этот кулон… Этот цвет. Откуда он у него, и почему ему было так важно, чтобы Дарси одел его на войну?…”. Всего этого кошка не знала, слишком сложно.

- Мама!

- Что?

- А к каким часам мне нужно быть в лагере?

- Господи, ты уже забыл?! К 12! Собирайся иди!

- А мне нечего собирать!

- Да конечно! За мной!

- Ну ма-а-ам….

Дома кошка тщательно умыла сына, прилизав ему шёрстку и всё это время давала советы:”К тёмным близко не подходи! Стреляй издалека! Своих не трогай!”. Дарси только коротко поддакивал, не слушая маму: он давно привык к её болтовне и не обращал на неё внимания. К сожалению “или к счастью” за это он совершенно не беспокоился.

В конце концов мама его отпустила, и Дарси медленно, гуляя, пошёл к дубу собраний, откуда его заберут в лагерь звёздные-военные.Кот не торопился, так как знал, что мама, конечно же, отправила его на поляну заранее: за семь минут, не меньше, и он всё успеет. Кулон на шее приятно холодил шерсть, и кот наслаждался этим ощущением.

Выйдя на поляну, Дарси никого не увидел, его ещё не ждали. “Хорошо! Мама говорит, что заставлять котов ждать неудобно.”-с удовлетворением подумал кот и вдруг увидел в кустах какое-то движение. Подкравшись ближе, кот увидел, что в траве шуршит хвостом небольшая полёвка. Мышь старательно рыла ямку около дерева, ежесекундно суя туда маленький длинный носик. Кота она пока не почувствовала, так как Дарси с рождения был очень осторожен. Котик никогда не ловил настоящую дичь, но мама тренировала сына охотиться на несуществующих противников, и Дарси знал некоторые приёмы. “А почему бы и не поохотиться сейчас? Отличный шанс!”-подумал кот и моментально пригнулся к земле. Прижимаясь туловищем к траве, Дарси медленно подкрадывался ближе, выжидая момент для прыжка. В этот момент мышь вдруг насторожилась и выпрямилась, а Дарси мгновенно замер. Ни одна травинка не выдавала его, и, несмотря на то, что кот никогда не охотился по-настоящему, у него неплохо выходило. Стоило мыши лишь на секунду отвернуться обратно к дереву, как Дарси, оттолкнувшись от земли мощными лапами, прыгнул. Он не стал делать никаких приёмов, забыл всё, что говорила ему мама, и доверился инстинкту. Раз! - и не успевшая среагировать мышь оказалась у кота в зубах, а её приятный вкус разлился в пасти. Дарси самодовольно прикрыл глаза, но насладиться добычей нее успел – мощный удар в бок вдруг отбросил кота в сторону, и он, уронив добычу, покатился по траве. Кот хотел тут же вскочить и посмотреть, кто же его ударил, но сильные когти вдруг пригвоздили Дарси к земле, а кто-то спокойным, твёрдым голосом сказал прямо над ухом:”Неплохие приёмы, но совершенно никуда ни годная реакция. Да, с тобой придётся поработать!”. Его отпустили. Стараясь выровнять дыхание, кот тут же вскочил и, выпустив когти, громко зашипел, ещё не понимая, кто перед ним стоит. “Эй, малой, ты только не дури! Мы таких не любим.”-вмсё так же невозмутимо отозвались ему. Дарси наконец-то пришёл в себя и огляделся. Он стоял на примятой им самим траве, где-то в пяти метров от него лежала его мышь, а перед котом стоял высокий, одетый в военную форму звёздный, и Дарси сразу же затих. Военный был выше кота на голову, а сразу под кожей были видны его стальные мыщцы. Глаза цвета моря были холодными и невозмутимыми, но дарси бы не сказал, что они были злыми. Скорее, этот звёздный не лелеял подданых но и не относился к ним как к помойке. Видя, что Дарси больше не настроен враждебно, военный спокойно сел на траву и прододжил:”Итак. Начнём с того, что я буду твоим наставником на первые дни на фронте и меня зовут Трамп. Как и всех новичком, тебя нужно будет научить драться и управлять своей магией. Тёмные тебе не игрушка! Многие новички сначала думали, что смогут справиться с крылатыми, но не каждый возвращался даже с первого боя. Это понятно?”. Дарси молча опустился на траву перед звёздным и кивнул. “Хорошо. Первые дни тебя не будут отправлять на бой, ты будешь учится с другими новичками, но не думай расслабляться! Уже через три дня ты встретишься со своим первым настоящим врагом на разведке.”-продолжал военный. Невозмутимый голос звёздного проникал в самую душу кота, и дарси внимательно слушал. “А теперь пойдём. Мы идём в наш военный лагерь, на границу звёздных и крылатых. За мной!”-он развернулся и, не обращая на Дарси внимания, пошёл в лес. Недолго думая, кот пошёл за ним. Несмотря на всю холодность наставника, Трамп Дарси сразу понравился, в нём не было излишней жестокости, но он был строг к нему. Первые минуты они прошли молча, но потом Дарси не выдержал:”Много новеньких будет со мной?”. “Если считать тебя, то восемь котов. Откуда браться сейчас новеньким? В воющем лесу осталось совсем мало котят и кошек. А все коты уходят на войну.”-хмуро ответил Трамп, даже не повернув головы. “А… Разве всё так плохо?”-задал глупый вопрос кот. Он жил с мамой в норе и совершенно не участвовал во всяких политических делах в долине. “Сейчас война! Как всё может быть хорошо?”-негромко рявкнул Трамп, фыркнув. Тогда Дарси замолчал. В политике он правда ничего не понимал, и когда кто-то о ней говорил, кот чувствовал себя отсталым звёздным, посмеиваясь про себя.

Они шли по очень густому лесу, где между кустарников пролегла почти незаметная тропинка. Дарси видел, что по ней нечасто ходят коты. “Если я сам здесь пойду, непременно заблужусь! Как он здесь разбирается?...”-покосился на Трампа Дарси. Он старался держаться позади наставника, потому что тропинка была очень узкая, по краям росла высокая трава, а кот с самого рождения не любил приставучих клещей, которые так плохо отдираются и побаивался змей: из-за них в воющем лесу погибало много котов. Ужей здесь было немало, но больше всего жителей звёздной долины волновали гадюки и кобры. В мире людей было противоядие от гадюк, но звёздные жители не могли брать вещи с Земли. Люди вообще не должны видеть звёздных, им можно являться на Землю только в невидимой форме. Крылатым тоже было запрещено. Правда, у людей были свои коты, они не принадлежали ни к роду крылатых, ни к звёздным, это были самые первые, не наделённые магией животные, и когда они рождались в звёздном мире их отправляли котятами на Землю. Не наделённый особой силой не может прожить в звёздном мире. Кобры в лесу встречались не так уж часто, но вот гадюки… Кот терпеть не мог этих, как он их называл, “ползучих гадов” и всячески избегал высоких трав и любых других мест, где они могли скрываться.

“Мы почти пришли.”-объявил Трамп, выдернув Дарси из мыслей. “А?…-не сразу сфокусировался кот.-Хо-хорошо.”. Трамп негромко фыркнул и прибавил шаг. Через несколько минут они вышли на большую поляну, находящуюся на краю высокой скалы. По краям стояли невысокие военные палатки, а в конце стояла небольшая чаша, за которой стоял невысокий кот-военный средних лет и раздавал еду. “Так. Иди поешь у Ралси, он даст тебе порцию, а потом приходи в крайнюю палату справа, я буду ждать тебя там. Может быть, встретишь других новеньких. У тебя есть час!”-объявил Трамп и направился в сторону палатки, оставив Дарси одного. Кот не знал, кто такой Ралси, но догадывался, что это кот у чаши. Подойдя к ней, Дарси почти не пришлось стоять в очереди, и кот подошёл к чаше. “Здравствуйте. Вы Ралси? Мне сказали у вас...”-начал он. “Я, я! Поесть тебе сказали? Сейчакс выдадим!”-громким голосом перебил его Ралси. Дарси вздрогнул и подумал:”Ничего себе голосок… У всех он такой здесь, что-ли?”. Но он успокоил себя Трампом: ведь у него вполне хороший голос, негромкий и твёрдый, немного хрипловатый. Через пару секунд Ралси выдал коту на тарелке большой кусок мяса, и Дарси, у которого от такого слюнки потекли, потянулся к тарелке. “На ужин у нас рыба! Не забудьте, в семь часов! Не опаздываем!”-заорал Ралси, и кот поспешил отойти от чаши подальше. Он сел около крайнего дерева и неторопливо принялся за трапезу. Рыба оказалась очень вкусной, она таяла во рту, а её сок разливался в пасти. Дарси наслаждался этой едой. “Даже мама так не приготовит! А я думал, в кошачьей армии плохо кормят.”-подумал кот. Однако дальше наслаждаться трапезой ему не дали. “Привет!”-прозвучало вдруг над ухом. Дарси обернулся. Около него стоял молодой кот, кажется, Дарсин ровестник. У него в зубах была тарелка с мясом, так что его приветствие получилось с некоторым шипелявым оттенком. Окрас у кота был что ни на есть странный: весь он был какой-то тёмно синий, только кончик хвоста и лапки были розоватыми. Между ушей кота, доходя до носа, было большое белое пятно. Очень, очень странный окрас! Ведь тёмно-синий цвет – цвет тёмных, розовый – звёздных, а белый не использовался ни одной стороной. “У тебя не занято?”-прошепелявил кот. “Привет! Нет, садись.”-неуверенно отозвался Дарси. Ему было жаль, что его оторвали от трапезы, а в последнее время он сам стал немного нелюдимым, так что спокойно относился к новым знакомствам. “Спасибо!”-поблагодарил кот и уселся напротив Дарси, принявшись за еду. Кот, видя, что незнакомец больше не рахговаривает, тоже принялся за еду. Но он недолго ел, так как кот снова отвлёк его:”Как тебя зовут?”. “Дарси.”-кот наградил незнакомца недовольным взглядом. Тогда кот потупился и уткнулся в еду. Видно юбыло, что он очень расстроился. Дарси стало стыдно: что же ему сделал этот кот? Возможно, ему тоже хочется пообщаться, а время у него есть. И вообще, что с ним? В новом месте нужно заводить новые знакомства, искать друзей, а не врагов! Что о нём подумают? Нет, надо пересиливать новую привычку и снова начинать заводить друзей: ведь раньше он делал это без труда! “А как тебя зовут?”-спросил Дарси, думая, стоит ему извиниться или нет. Но, кажется, не стоило. Услышав его вопрос, кот доверчиво вскинул голову и обрадованно затараторил:”Меня зовут Шон, я новенький. А ты? Ты здесь давно?”. Дарси обрадовался, услышав слово “новенький”. Значит, он всё-таки не один здесь! А он так боялся быть в одиночестве… “Нет, я только пришёл, тоже новенький. Меня привёл сюда Трамп, он, по-видимому, наш наставник.”-ответил Дарси. “Ого…-протянул Шон.-Сам наставник привёл тебя в лагерь! Ты, наверное, какая-то крупная шишка, раз тебя так уважили? Мы шли вместе со всеми новенькими с какой-то старой кошкой!”. Дарси рассмеялся:”Нет, я не какая-то там крупная шишка, как ты сказал. Я обячный звёздный кот. Не знаю почему меня не повели вместе со всеми, я был бы очень рад.”. “А...”-кот успокоился. Вместе они спокойно доели обед и неторопливо побрели к назначенной палатке. Молодые коты даже не сразу нашли вход, он находился за палаткой: небольшое отверстие, чтобы туда мог пройти высокий кот, такой, как Трамп, было замаскировано сеточкой, так, что его не сразу заметишь. “Ничего себе они выдумали...”-недовольно пробурчал Шон, когда коты нашли вход. Дарси ничего не ответил, только первым нырнул в сеточку, раздвигая её лапками.

Тут в глаза хлынул яркий свет, и кот прищурился. На верёвке, медленно раскачивающейся над крышей палатки, висела небольшая, но очень яркая лампочка, освещающая все углы помещения. По правую сторону, у стены, столпились трое молодых котов: все мальчики, ни одной девочки. Окрас у молодых звёздных был не рочень выдающимся: голова и большая часть тела розовые, а остальная часть с хвостом жёлтые. Обычные звёздные, но Дарси подумал, как выделяется среди котов его новый знакомый Шон. По левую сторону, напротив новеньких, сидел Трамп, а спарава от него прилегла большая старая кошка с добрыми голубыми глазами. Навреное, это она привела сюда новеньких, как рассказывал Шон. Слева от трампа сидел ввсокий звёздный в полной военной форме: на его спине было много ярко светящихся звёзд, а глаза смотрели ярко, проницательно и смело. “Ничего себе! Этот, наверное, победил во многих стражениях!”-восхитился Дарси, рассматривая звёздного-военного.

В этот момент сзади, прошуршав открывающейся сеткой, вошёл Шон и тоже, резко прищурившись от яркого света, замотал головой, оглядываясь. Дарси усмехнулся, глядя на своего нового друга: особой грацией он не отличался. “Здравствуйте, новенькие. Прошу подойти и встать в линию, мы вас ждали.”-холодным голосом объявил Трамп. Дарси прошёл к левой стороне и встал рядом с каким-то котом, а Шон, прижавшись к нему, встал с краю. “Всё, теперь все на месте, больше никого не ждём.”-сказала старая кошка, взглянув на лист бумаги, лежащий перед ней. “Отлично!-начал Трамп.-Дорогие новенькие, я рад приветствовать вас в нашем военном лагере. С этого дня вы пройдёте небольшую тренеровку вместе со мной, где я научу вас базовым приёмам для атаки и обороны от крылатых, а уже через три дня каждый из вас встретитcя с настоящим врагом на разведке. Сегодня у вас не будет тренировок, так как сначала вам даётся день, чтобы освоиться в новом месте. Мадам Эш покажет вам наш лагерь и ваши места. Завтра утром в 12:00 после завтрака, он у вас будет в 8 часов утра, за вами зайдёт мадам Эш и отведёт вас на поляну, где я проведу вам первую тренеровку. А сейчас прошу, все следуйте за мадам Эш.”. Тогда старая кошка поднялась с места и молча побрела к выходу, благодарно кивнув Трампу на прощание. Он лишь мельком ответил на её кивок. Дарси стало не по себе: всё время, пока он говорит, взгляд воина был направлен только на Дарси. И сейчас, неподвижно сидя на месте, Трамп пронзительными голубымиглазами смотрел на Дарси. Звёздный-военныйтак же внимательно оглядел молодого звёздного, и Дарси подумал, что эти двое смотрят так, будто знают о нём то, чего сам новенький не знает. А кулон в виде полумесяца так и раскачивался на шее Дарси, а отблески от его поверхности окрашивали палатку в тускло-фиолетовый цвет…

После слов Трампа новенькие потянулись за Эш, и Дарси с Шоном пошли за ней одними из первых. “Ты видел, как он на тебя смотрел?”-прошипел Дарси Шон, когда они вышли из палатки. “Видел, как я мог не заметить.”-нахмурился кот. “Ты что-то сделал Трампу? За что он тебя?”-продолжал Шон. “Слушай, я не знаю! Я что, должен знеать?! Я ничего ему не сделал, а залезть в голову к этому воину не могу!”-прошипел Дарси. Всё ещё бурча себе что-то под нос, Шон отвернулся, а Эш дёрнула ухом. “Так, дорогие новенькие! Сейчас мы направляемся к вашей палатке, где для вас приготовлены спальные места. Это будет вашим местом жительства.”-провозгласила Эш, не оборачиаясь. Пока они шли, некоторые военные оборачивались, с интересом разглядывая новеньких. Многие взгляды останавливались на Дарси, и кот уже мысленно проклял вчерашнее происшествие с Дарком, посвящение и мамин злополучный кулон, ведь она же знала, чей это цвет! Ну как так?! И почему он не догадался его выбросить?! Но папина вещь, это же память… Голова раскалывалась от мыслей, и Дарси сделалось довольно паршиво. Опустив голову, кот брёл за Эш, не смотря ни на кого.

“Итак, мы подошли к вашей палатке!”-Эш внезапно для Дарси остановилась, и звёздный чуть не врезался в кошку и поднял голову. Они стояли на пороге большой длинной палатки, полод которой был приоткрыт. “Заходите и присматривайте сеюбе места на мху!”-скомандовала кошка и Дарси первым шагнул внутрь. В нос ударил вкусный запах зелени, света в этой палатке было совсем немного, так что её углы были тёмными. Кот медленно побрёл по траве, оглядываясь. По левой и правой сторонам палатки тянулись небольшие комочки мха, Дарси подошёл к одной, она была где-то в середине ряда и, взойдя на лежанку, начал разминать мох лапками, чтобы он стал помягче. Молодые звёздные так же гуляя по палатке, разбирали себе места. Одни сразу ложились, а другие делали то же, что и Дарси – тщательно разминали мох когтями, делая его мягким, как пух. Эш наблюдала за новенькими, стоя внутри палатки у выхода, и в её глазах плескалась нежность: старая кошка много лет провела с детьми и горячо любила каждых новеньких, каждый раз страдая, когда те не возвращались со сражений. “Теперь вы можете отдохнуть, а вечером идите на ужин в назначенное время к Ралси, он выдаст вам порцию. До свидания, новенькие!”-объявила кошка и неторопливо выскользнула наружу. Вздохнув, Дарси прилёг на мягкий мох и положил голову на лапки: голова болела, а глаза сами собой закрывались. “эй, Дарси, ты спишь, да? А я лёг рядом с тобой, здорово, да? Мы, получается, соседи!”-прозвучал над ухом голос Шона. “О, нет!”-с тоской подумал Дарси, накрывая лапкой голову. Когда же он от него отстанет. “Эй, смотрите, тёмный пытается найти себе друзей?”-прозвучал вдруг где-то рядом чей-то нахальный голос. Дарси навострил уши и поднял голову, но затем заметил, что обращались не к нему. Шон лежал на мху, а над ним, прижав кота к полу, стоял высокий, не по возрасту большой кот. Его рыжие глаза были нахальными и злыми, Дарси с первого взгляда не понравился этот кот. Что он себе позволяет? Разве можно наносить вред своим же? “О господи,Кёрт, отстань от меня, прошу! Что я вам сделал?”-взмолился Шон, вырываясь из-под когтей звёздного. “Как такого могли избрать в воины? Ты ведь никуда не годишься! Такой уродливый окрас присущ лишь крылатым! Ты тёмный, проваливай отсюда!”-продолжал Кёрт. Дарси лёг прямо на лежанке: что такое? Когда Шон успел найти себе врагов? Неужели котов судят только по окрасу? “Я не знаю почему меня сюда послали, Кёрт. Видишь ли, не я решал это! Прошу, отстать от меня!”-ответил Шон. Да, давал отпор он совсем никак, видно было, что этот кот никогда не дрался. “Ха! В любом случае тебя выгонят отсюда! А ещё лучше – вышлют на Землю, а? Побудешь домашним котиком, да, малыш? А лучше, тебя выбросят на улицу! Ведь люди жестокие, ничего не скажешь, они никогда не думают о животным, им просто плевать! Они любят только себя! В мире на Земле миллионы бездомных животных, в том числе котов, и ты будешь в их числе! Неприятно, да?”-открыто издевался Кёрт. А вот это уже было серьёзное обвинение. Этого не мог вынести никто, и кто этот кот, раз такое себе позволяет? Надо бы разобраться! И Дарси резко поднялся со мха, так, что трава полетела в разные стороны. Кёрт моментально повернулся к нему, а Шон сжался в комочек, мокрыми глазами наблюдая за Дарси. “Попроси у Шона прощения. Быстро. Никто не имеет права выдвигать такие оскорбления.”-неожиданно спокойно и твёрдо объявил Дарси. Кёрт на секунду замер, а затем тихо, но с угрозой рассмеялся. “А ты у нас кто? Его дружок, верно?”-он медленно обошёл вокруг дарси. Кот не шевельнулся. “А это что такое? Кулон тёмных? О господи, куда тянется мир? Эти воины сведут нашу долину в могилу! Что-то вы не очень патриотично настроены, ребята!”-расхохотался Кёрт, дёрнув цепочку на шее Дарси. Кот резко выдернул кулон из когтей наглого звёздного, а затем мощным ударом отбросил новенького к стене. Пролетев пару метров, кот рухнул на мох, разбросав его в разные стороны и хотел вскочить, но Дарси, одним элегантым прыжком оказавшийся рядом с нахалом, прижал кота к полу когтями и, наклонившись, прошипел:”Знаешь, не очен хорошо так обижать своих соседей, они ведь могут разозлиться. Советую немного изменить своё мнение и просто попроить у нас прощения, идёт?”. “Иди нафиг, придурок, отпусти!”-в голосе Кёрта промелькнул тщательно скрываемый испуг. Но Дарси лишь сильнее вдавил противника в землю, потихоньку выпуская когти:”Я сказал, проси прощения, приурок, иначе тебе конец!”. Кёрт молчал, и звёздный выпустил когти, острые, как лезвия, хорошо заточенные об родной пень на поляне. Они холодными иглами впились нахалу в шерсть, отчего кот, уже не скрывая ужаса, закричал:”Отпусти меня, садист чёртов! Я расскажу Трампу, он убьёт тебя!”. Дарси даже не подумал этого сделать, упрямо вонзая когти под шерсть противника. “Прости! Прости меня, Шон, и ты, проклятый кот!”-завопил Кёрт, вырываясь. Тогда Дарси, моментально втянув когти, оттолкнувшись от живота Кёрта, спокойно прыгнул на свою лежанку, а затем, как ни в чём не бывало улёгся на мох. Знал бы кто-нибудь, что происходило у него в душе… Только первый день в лагере, и он уже нашёл врага, да что там, врага, ведь за ними наблюдали все новенькие, а многие поддерживали Кёрта! Наверное, его теперь ненавидят. Это плохо. Дарси всегда не везло, он посто не мог терпеть, когда кто-то над кем-то издевался, и в этот момент сам становился настоящим садистом. Ему было плевать на всё, лишь бы обидчик поплатился за своим слова или действия. А ради этого кот был готов на всё. Также его мучали слова Кёрта, ведь они были правдой. На Земле и правда миллионы бездомных животных, и ни звёздные, ни крылатые не в силах помочь им, так как эти коты не проживут в их мире ни дня. Им приходится лишь наблюдать, как день ото дня в мире погибает не менее ста бездомных животных, а может быть и больше. И только люди способны изменить ситуацию, но только разве станут они этого делать? За дни, проведённые в мире людей на земле, когда Дарси в невидимой форме пошёл с мамой погулять по новому миру, кот понял, что люди, которыми он некогда восхищался, по правде эгоисты, думающие только о себе и о собственной славе. Они выбрасывают животных, если те их не устраивают, и даже не могут жить в мире! Деляться на отдельные группы, которые называют странами и начинаются бесконечные войны. Один только вопрос был у Дарси: зачем? Зачем всё это нужно? Неужели люди друг друга ненавидят? Но за что? И разве это так важно: у кого территория меньше, у кого больше? Кот не понимал этогонигде: ни в мире людей, ни в мире звёздных и крылатых. Кёрт со стоном встал и побрёл в свой конец палатки, не смотря на Дарси. Но, несмотря на то, что многим в лагере не нравился кулон полумесяц на шее звёздного, Дарси решил его оставить. Разве что-то измениться, выбрось он этот кулон? Тогда на него польются подозрения на убийство Дарка. Прошло только пол дня, а Дарси уже устал от этого. Голова круилась и болела, а лапы отказывались вставать. Впрочем, сейчас ему и не нужно было никуда идти. Дарси просто лёг на мягкий мох, устроился поудобнее и почти сразу же уснул. Он даже забыл про Шона, который всё это время наблюдал за своим защитником мокрыми, благодарными и доверчивыми глазами.

Вечером пришло время идти на ужин, и Дарси ещё спал. Разбудил его Шон. Кот услышал, как кто-то несильно толкает его в бок и говорит:”Дарси, Дарси! Проснись, нам пора кушать!”. С трудом разлепив глаза, звёздный увидел перед собой тёмный силуэтнового друга. “О, проснулся! Пошли, почти все уже ушли, очередь наверно будет.”-обрадовался кот. “Да, да, иду, погоди”-пробурчал Дарси, вставая с лежанки. На его шикарную шерсть налипли клочки мха, а шерсть торчала в разные стороны. Наскоро пригладив её языком, Дарси поспешил за другом, который уже вышел на улицу. В лагере царило оживление: со всех сторон из палаток к Ралси, стоящему за чаном с едой, тянулись звёздные. Коты болтали, смеялись, негромко переговаривались или бранились. От этого Дарси почувствовал себя немного лучше: ему показалось, он влился в эту жизнь, в этот коллектив, и в этот момент ему захотелось так же найти себе дружную компанию, и вместе с ней бежать к Ралси, смеясь и болтая. А потом вместе разбивать отряды крылатых, как в крутых фильмах! Они были бы неразлучными друзьями и вернулись бы домой с победой. Его бы перестали подозревать в убийстве правой руки старшины Дарка, его считали бы героем, а к кулону относились бы с почтением, зная, что для Дарси это память от отца. Но… Когда же так будет? Вот в очереди стоит такая компания, весёлые коты-военные, наверное, уже бывшие в настоящей схватке. Они смеются, улыбаются, кричат, переговариваются. Только вот Дарси там нет…

“Ну так ты идёшь или нет?”-позвал его Шон откуда-то из глубины очереди. Не ответив, Дарси подошёл к другу и встал рядом с ним. Они так же быстро подошли к Ралси, всё так же орущему во весь голос:”Привет, новенькие! Покушать захотелось? У нас вкусно, берите-берите!”. “Вот разорался...”-пробурчал Шон так, чтоб его никто, кроме Дарси, не услышал, принимая тарелку с едой из лап звёздного. Дарси прыснул и тоже взял свою порцию. Как Ралси и обещал, на ужин была рыба. Она тоже была очень вкусная, Дарси примостился рядом с деревом и неспеша принялся за еду. Шон молча присел рядом и сделал тоже самое. Мельком взглянув на друга, Дарси ничего не ответил и продолжил кушать.

Глава 3

“Доброе утро, новенькие!”-послышался сквозьголос Эш. Дарси, дёрнув ухом, посильнее вдавил голову в мох. Вставать очень не хотелось. “Подъём, подъём! Вы же не хотите опоздать на тренеровку?”-продолжила кошка. Тренеровка? Неужели он пропустил завтрак? Да, день начался не так хорошо, как думал Дарси. “Встаём, ребята! Вы что, пропустили завтрак? Ну что такое, каждый раз с вами так!”-говорила Эш.Теперь еёголос слышался совсем рядом. Дарси потянулся, вытянув лапки, и открыл глаза.Кошкастояла рядом с его лежанкой, оглядывая палатку. “Доброе утро...”-негромко поприветствовал Дарси непонятно кого, но ему никто не ответил. Несмотря на вчерашнюю усталость, сегодня звёздный чувствовал себя намнонго лучше, голова уже не так болела, была ясной, а лапы были готовы к тренировке. А вот Шон, кажется, чувствовал себя не так хорошо. Застонав, котик перевернулся на спину и, разлепив глаза, тут же пожаловался Дарси:”Привет! Ты как? У меня всё тело болит, просто ужас… Я не могу встать…”. Дарси лишьухмыльнулся и прошёл за Эш на улицу, куда уже потянулись все новенькие:”Идём.”. На улице трава сразу же намочила лапы Дарси, неприятно холодя их. Приходилось то и дело поднимать и встряхивать то одну, то другую лапу, чтобы смахнуть оттуда воду. Они прошли мимо всех палаток и пошли по краю скалы. Многие пожелали пойти по камню, где травы не было и можно было спокойно идти не стряхивая лапками, но Эш резко обернулась и сказала:”Так, по камню идти нельзя! Держимся в метре от края скалы, камень сейчас скользкий, можно сорваться вниз!”. Послышались разочарованные стоны, но от камня все отошли. Дарси аккуратно подошёл к краю скалы, не наступая на камень и заглянул вниз. Вниз шла отвесная стена из камня, по которой то и дело срывались и осыпались вниз мелкие камушки. А внизу, очень далеко, простирался бескрайний лес, и не заканчивался даже не горизонте, только там была уже не звёздная долина, там простирался огромный по размерам мёртвый лес – место жительства крылатых. Деревья в мёртвом лесу были гораздо выше, чем в воющем, а на их макушках не было веток, так что они заканчивались остырым деревянным шпилем. Ветру здесь было сложно раскачать деревья, так как ему не за что было “ухватиться”, чтобы дёрнуть листву, так как макушки были остыми и узкими. Деревья здесь не стонали и не шумели, стояла полная тишина, поэтому лес и называли “мёртвым”.

Дарси вытянул правую лапу и столкнул в пропасть пару маленьких камушков. Они, стукаясь об скалы, полетели вниз, а Дарси не без страха наблюдал за ними. Ему вдруг показалось, что это он падает вниз, с огромной высоты, а над ним стоит какой-то кот и, так же, как он, молча наблюдает за ним. Дарси тряхнул головой и отшатнулся от края скалы, толкнул какого-то новичка в бок. “Неужели у меня начинается фобия высоты? Раньше её не было.”- задумчиво подумал звёздный, извинившись перед каким-то котом за толчок. “Я сказала не подходить к краю! Всё в порядке?”-обернувшись, нахмурилась Эш. Дарси вскинул голову:”А, да! Да, всё хорошо, я не подходил близко.”.Недоверчиво оглядев звёздного, старая кошка продолжила путь. Они прошли через весь лагерь и скрылись в лесу, а затем вышли на просторную поляну. По размеру она была меньше, чем та, на которой был разбит военный лагерь, но тоже не маленькая. На другой стороне, напротив новеньких, сидел Трамп с тем же звёздным-военным. “Всем здравствуйте! Прошу всех новеньких построится в одну линию.”-поприветствовал всех Трамп, коротко кивнув Эш. Кошка безмолвно скрылась в кустах. Дарси встал в середине ряда, напротив звёздного-военного, а со всех сторон к нему начали подстраиваться остальные. Спустя некоторое время весь ряд был готов, и все замолчали, выжидающе глядя на наставника. Трамп с удовлетворением кивнул и продолжил:”Итак, сегодня я научу вас самым базовым приёмам против крылатых – это защита. Как вы знаете,тёмные обладает очень сильной магией, и защититься от неё может ваше собственное защитное поле. Да, не удивляйтесь, оно есть во всех вас! Сегодня мы с вами научимся активировать эту защиту.”. В линейке зашушукались. Защита? Как это? У них есть магия? Без всяких кошачих пистолетов и звёздо-мечей? Но как? Трамп усмехнулся, видя изумление и недоверие на лице своих подопечных а затем, выждав небольшую паузу, сказал:”Крейш, продемонстрируй.”. Тогда на середину поляны вышел звёздный военный. Он молча повернулся боком к Трампу и новеньким и глубоко вздохнул, прикрыв пристально светящиеся глаза. Секуна. Две. Три. И в этот момент военный сделал ловкий, молниеносный шаг назад, поднялся на задние лапы и, взмахнув обеими передними, перед ним выросла полупрозрачная серебряная плёнка. По строению она была как черепаший панцирь и ярко мерцала на солнце, переливаясь серебром. Новенькие отшатнулись и ахнули, а звёздный-военный так же спокойно убрал защитное поле ловким взмахом лап и снова прошёл к Трампу. “Спасибо.-негромко сказал наставник и, обернувшись к новеньким, сказал.-А теперь всем встать в боевую стойку! Левую переднюю лапу чуть назад, а правую выставили вперёд! Так же с задними. Начинаем, что вылупились?!”. Дарси выполнил приказ Трампа. Так… Правую лапу чуть назад, левую вперёд… Как ни странно, движение Дарси далось легко, и кот с удивлением понял, что как будто уже знает это движение. Будто он где-то и когда-то его уже использовал, когда-то очень давно… Странно. Может быть, он охотился в детстве? Что за глупость… Однако Дарси стоял, стоял в боевой стойке и причём очень уверенно. А вот у его сосета Шона явно не всё было в порядке. Ставя одну лапу назад, кот тут же терял равновесие и заваливался на бок, ругаясь и погляжывая на Дарси:”Да как это у тебя вышло?”. Дарси не ответил и посмотрел дальше. Некоторые уже справились с заданием, у кого-то были те же проблемы, что и у Шона, лишь у немногих стойка получилась, другие же стояли кривовато или покачивались. Оглядывая других новичков, Дарси поймал на себе пристальный взгляд Трампа. Наставник хмурился, глядя на него, а в его внимательных глазах витало что-то вроде… Скрытой угрозы? Но что это такое? Почему? Может быть, он неправильно стоит? В этот момент все кое-как встали в стойку, и Трамп отвлёкся:”Ну хотя бы так. Итак. Дальше. Поднимитесь на задние лапы и, вытянув передние вперёд, предствьте себя на поле битвы, как в вас летит тёмное заклинание, и вам нужно его отбить. Тогда защитное поле возникнет само собой. Начали!”.

Дарси аккуратно, неторопясь, поднялся на задние лапы – это далось ему легко, он часто играл в детстве, ходя, как человек. У него не получалось и котёнок, смеясь, падал на спину. В тот момент мама, гуляя по поляне, смеялась, глядя на своего сыночка. Но вот с представлением о поле битвы… Дарси думал, это легко, но нет. Он трудно представлял себе крылатого, а ещё хуже знал, как выглядит тёмное заклинание. Представив себе что-то, Дарси взмахнул лапами, и… Ничего. Ничего не произошло, он лишь чуть не упал и перевернулся на спину. Так, ладно. Ещё одна попытка. Тоже самое. Блин! Да чтож такое? От падений у кота ныл позвоночник, и Дарси решил посмотреть, что и как у других. Многие не справлялись с заданием, но вот ещё и ещё, по одному, напротив котов возникал полупрозрачный “панцирь”. Справа от него работал Кёрт, и Дарси увидел, как напротив “нахала” возникает защитное поле. Кот раздасадованно фыркнул и отвернулся. А нахал как по команде обернулся к Дарси. “Ой, у котёнка не получается? Не можешь представить себя на поле? Ну конечно, домашние никогда не воевали!”-ядовито промурлыкал звёздный, притворно улыбнувшись. Что?! Дарси захлестнуло волной гнева: как он смеет называть его “домашним”?! Ну он ему докажет! Но сейчас Дарси не мог ничего сделать своему обидчику. Разве что… Звёздный решительно поднялся на задние лапы и закрыл глаза, и вдруг… Его сознание провалилось в какую-то тьму, и Дарси увидел, что он находится на огромном, залитом кровью поле, вокруг кто-то бегает, кричит, а напротив него стоит огромный монстр… Его хвост закрывает почти всё небо, а из пасти вырывается и несётся на Дарси огромный чёрно-фиолетовый дракон. Дарси кричит, по инерции взмахивает лапами и… Тут же вылетает из этой катины. Он стоит на поле, так же на него таращится Кёрт, но уже с ужасом. А напротив Дарси вьётся огромный, закрывающий его куполом “панцирь”. Только вот у других он был серебряным, а у Дарси… Его щит отливал чёрным золотом и по его краям серебрились чёрные искры… Дарси тяжело дышал, будто ему на плечи взвалили огромный, невыносимо тяжёлый груз. Что происходит? Из-за сильного напряжения кот снова чуть не закричал, однако сильный удар в спину вдруг поставил его на четыре лапы. Защитное поле изчесло, а Дарси, у которого уже темнело в глазах, стало намного легче. Напряжение и невидимый груз пропали, дышать стало легче. Тяжело вдыхая, кот огляделся. Все новенькие с удивлением смотрели на него, а рядом с ним, положив мощную лапу Дарси на спину, стоял Трамп. Пасть наставника была крепко сжата, а в глазах плескалось какое-то непонятное чувство, Дарси не мог понять, что это такое. Увидев, что Дарси пришёл в себя, Трамп снял с него лапу и повернулся обратно к новеньким. Стоящий рядом Кёрт в ужасе заорал:”Он тёмный! Он тёмный! Он убьёт нас всех!”. “Молчать!”-вдруг рявкнул Трамп. Все в испуге отшатнулись. Раньше наставник ни разу не кричал ни на кого, только повышал голос. Но сейчас он в первый раз закричал, да ещё и с настоящей злостью в голосе. Дарси вздрогнул, а все отшатнулись от них. “Перестаньте называть его тёмным! Молодой звёздный, вам известно, что это может считаться как преступление или как серьёзное обвинение или оскарбление? Отошли отсюда, быстро! Дарси – не тёмный. Защитное поле у всех… Разного цвета. Это… Нормально.”-ответил наставник. Но Кёрт хотя и изрядко испуганный и подавленный, тихо сказал:”Но у него глаза стали тёмными! Как у крылатых. Такого же цвета.”. Да? Дарси не заметил этого, и ему стало жутко. Наверное, это когда он видел странную картину у себя в голове. Поёмав предостерегающе злой взгляд наставника, Кёрт низко опустил голову и отошёл к остальным. Из-за кустов выскользнула мадам Эш. “Здравствуйте, мадам Эш!-с облегчением быстро сказал Трамп.-Отведите, пожалуйтса, новеньких обратно в палатку, на сегодня тренеровка окончена. В палатке потренируйте октивирование защитного поля, вам понадобиться, если не хотите сдохнуть от первого же самого слабенького тёмного заклинания!”. Все тут же потянулись к старой кошке, как будто это самая надёжная защита. Дарси хотел было последовать за всеми, но сильная лапа Трампа прижала кота к траве:”А ты останься.”. Ему нчего не оставалось делать, как повиноваться. В этот раз его держали.

Вскоре все, с сожалением огляжываясь на Дарси, скрылись в кустах. Вскоре всё затихло. Тогда Трамп снял лапу с Дарси, и тот с облегчением выпрямился. Наставник отошёл и сел напротив звёздного. Рядом пристроился Крейш. Как ни странно, Дарси начал первым:”Что это было, наставник? Что произошло со мной? То, что говорит Кёрт – это правда?”. Трамп вздохнул, прикрыв глаза:”То, что ты крылатый – нет… А про глаза и про щит… знаешь, у молодых хорошая фантазия, так что он много приврал, не так уж ыло и страшно. Глаза у тебя только немного… Потемнели, да и щит был не очень тёмный… Ты… Вполне нормальный молодой звёздный. Но, знаешь. Я советую тебе, очень советую, не обращай внимания на Кёрта. Вообще, старайся поменьше злиться, эмоцианировать. Излишние эмоции это всегда плохо – они не помогают, от них становится только хуже. Не обращай внимания на сових обидчиков, и вскоре ты им надоешь – это правда. И… Знаешь… Этот кулон… Я понимаю, что это память от отца, но… Знаешь, будь с ним осторожен. Хорошо?”. Голос наставника стал намного мягче, а из глаз исчезла угроза. Дарси успокоился. “Да, парень. У тебя очень хороший щит. Что ты представил?”-вдруг заговорил звёздный-военный. У него оказался довольно приятьный молодой голос, несколько хрипловатый, но задорный и успокаивающий. Дарси мгновенно успокоился и уже без волнения продолжил:”Знаете, это какой-то бред. Я куда-то провалился, а затем увидел перед собой какой-то чудовище с огромным хвостом! Оно открыло пасть, и на меня понёсся огромный чёрно-фиолетовый дракон. Тогда я по инерции взмахнул лапами и очнулся здесь, с щитом. Я тогда ещё, вроде бы, кричал, мне стало вдруг очень тяжело, стало трудно дышать…”. Трамп с Крейшем бвыстро переглянулись, а в глазах обоих снова возникло напряжение. “Хорошо, ничего, ты… Молодец. Хорошая фантазия. И да, Дарси… Поосторожнее с кулоном. Старайся поменьше злиться, завтра тяжёлая тренеровка, теюе нужны силы. Иди в палату, мадам Эш отведёт тебя. Да, запомни всё насчёт Кёрта, прошу тебя! Иди.”спустя некоторое время ответил Трамп. Дарси обернулся. В кустах стояла мадам Эш, маня Дарси лапой. Кивнув Трампу и военному, Дарси поспешил за Эш. Вместе они прошли на поляну и остановились около палатки. “Спасибо, мадам Эш!”-поблагодарил Дарси на пороге. “Спасибо!-старая кошка улыбнулась.-Зови меня по имени, малыш.”. Она скрылась в кустах, вильнув хвостом, а Дарси прошёл в палатку. Пройдя по коридору, не видя никого, звёздный рухнул на мох и последнее, что он помнил, было то как в палатке шушукались соседи, кто-то о чём-то говорил, смеялись, говоря, что скоро ужин, Кёрт в углу сидел, задумчиво опустив голову, а Шон тихо сказал:”Ты молодец, Дарси, красивое защитное поле. Приятных снов! Ты никакой не тёмный, ты мой друг.”.

Глава 4

В это утро Дарси успел на завтрак. Когда он проснулся, многие ещё спали, лёжа на мху. Шон, вытянувшись на траве во весь рост, сладко сопел. Усмехнувшись, Дарси осторожно, чтобы никого не разбудить, встал. Часы, что висели на верёвке, раскачиваясь над углом палатки, показывали без десяти восемь. Через десять минут у них завтрак, отлично! Дарси проснулся во время – из-за того, что вчера он не ходил на ужин, есть ему хотелось, и было бы жаль пропустить завтрак. В этот момент сзади кто-то прошелестел. Повернув голову, Дарси увидел, что на другой лежанке тоже проснулся кот. Он встал и, потянувшись, голубыми глазами уставился на Дарси. Молодой звёздный приветливо улыбнулся, и они вдвоём молча прошли на улицу.

Солнце светило из-за крон высоких деревьев, а трава была мокрой и холодила лапки. Воздух с утра был свежим и прохладным. На другой стороне поляны приготавливался к завтраку Ралси: кот открывал тяжёлый чан с едой, готовил приборы и тарелки и, увидев двух новеньких, кивнул им. “Ого, прогресс! Ралси уже не орёт на всю поляну. Хотя это, наверное, только чтобы не разбудить остальных, сейчас, когда остальные подтянуться, снова начнёт орать.”-ухмыльнувшись, подумал Дарси. Из других палаток тоже начали подтягиваться остальные воины. Они тихо переговаривались, вид у котов был сонный. Вскрое Ралси всё приготовил и кивнул Дарси с новеньким. Они подбежали ближе, а за ними уже построились остальные. На завтрак был восхитительно пахнущий кролик, и звёздный довольно примостился у дерева в конце поляны. Он небыстро поел, а потом решил прогуляться по лагерю: ну, это же можно делать, верно? Вообще-то поляны была небольшой, на ней располагалась палатка для новеньких, а справа, в другом конце, воинская палатка. Через два дня там будут спать они все! Ещё дальше располагалась палатка старших воинов, которые руководили отрядом. А в самом начале поляны, справа, стоял чан Ралси, и не подалёку место, где жил он сам. Дарси думал, почему кот не живёт в палатке воинов: он что, никогда не воевал? Или его из-за чего-то отстранили? “Из-за такого громкого голоса он случайно расскажет всё крылатым за тысячу миль! Так орать! Его-то и сейчас, наверное, крылатые там слышат!”-подумав это, Дарси рассмеялся и пошёл дальше. Он решил пройтись на поляну, где вчера они упражнялись с Трампом. Густой лес принял кота в свои обьятия, и протискиваться сквозь листву было мерзко и холодно. Дарси чуть не пожалел, что пошёл сюда. Однако тропинка, протоптанная ими вчера, была видна. “Это хорошо, иначе в этом лесу очень легко заблудиться!”-подумал кот. Спустя пару минут он вышел на небольшую поляну. Трава на ней была примята со вчерашнего дня, и Дарси, представив, что они уже на тренеровке, встал в воображаемый ряд. Так. Что бы сказал им Трамп? Давайте повторим вчерашнее упражнение: защитное поле! Ну-ка, активируйте мне его! Дарси ухмыльнулся: а правда, почему бы не попробовать ещё раз? Без постоонних глаз, без всего! Может быть, ему будет легче? Так, встать в боевую стойку – это легко. Раз! - и готово. Дальше нужно подняться на задние лапы. Так, хорошо, главное держать равновесие. И… Представим себя на поле боя. Дарси помедлил. Он понимал, что сейчас сам останавливает себя от того, чтобы провалиться в то воспоминание. Но, может быть, не стоит сдерживаться? Невидимая сила тащил, влекла кота за собой, и в этот момент он вспомнил о Кёрте. “Домашний! Не получается активировать щит?”-так он говорил. Тпак почему бы не показать ему снова? Его здесь нет, но так Дарси докажет себе, что может. Может за себя постоять и не провалиться на настоящем задании. И тогда он отпустил себя. Расслабился. И сознание тут же повлекло куда-то вниз, будто Дарси резко куда-то упал и летит со всей скорости вниз. Ощущение было такое, что Дарси снова чуть было не потерял сознание, однако дышать было легко. Раз! - и он снова на поле боя. Снова видит этого монстра. Его огромный хвост шевелиться, однако теперь Дарси слышит голоса. Оно… Оно ему что-то говорит, голос у монстра хриплый и низкий, но Дарси разобрал слова:”Что скажешь в последний раз?”. И он, в облике котором стоит Дарси, отвечает:”Мой сын – не ваш. Он звёздный. Он никогда не уйдёт к вам.”. И тогда чудовище смеётся и качает огромной головой:“Как ты глуп. Я думал хоть ты настоящий воин, хоть и предатель. Ну так умри!”. И в Дарси снова летит чёрно-фиолетовый дракон. Но на этот раз он не кричит. Страх куда-то пропал, Дарси взмахивает лапами и… Очухивается. Он стоит на поляне, перед ним стоит Трамп, а между ними витает огромный фиолетовый купол. По нему струится тёмная магия, обволакивая и самого Дарси. Кот тяжело дышит, но сдерживает эту силу. А в глазах наставника он видит скрытый страх. Ещё пару секунд… И Дарси в изнеможении валиться на траву – у него нет сил. Эта мощь слишком велика. Но… Кто был на поле? Кто говорил эти слова? И кто был тем монстром? Там говорилось о предательстве, и что “мой сын не ваш”. Про кого это? В чей мир попал Дарси?

Трамп медленно подошёл к нему, и звёздный поднял голову. “Зачем ты пришёл сюда?”-спросил Трамп. Никаких приветствий, ничего – наставник сразу перешёл к главному. “Я хотел погулять, а потом потренироваться…”-прохрипел Дарси. “Что ты видел в воспоминаниях?”-спросил Трамп. Звёздный сразу же вскочил, хотя чуть не упал при этом, лапы почти его не держали. “Откуда… Впъам известно?”-спросил Дарси. “Неважно. Что ты видел?”-отрезал наставник. Кот медлил с ответом – откуда наставнику известно об этом? Что он знает, что он скрывает, и… Можно ли ему доверять? Дарси не был в этом уверен. “Я… Снова видел монстра, только...”-начал он. “Монстра? О господи, Дарси.”-вдруг ответил Трамп. “Что?”-испугался кот. “Э… Уже… Скоро тренеровка. Иди отдохни полчасика, потом приходи.”-ответил Трамп. “Что? но.”-не понял дарси. Его прогоняют? Но ведь он даже толком ничего не рассказал! Неужели он просто… Знает? Дарси всё больше сомневался в том, что стоит перед простым наставником, которому поручено просто выучить его. Он что-то знает, но понятно, что Дарси ничего не скажет. “Иди.”-приказал трамп своим будничным не допускающим неповиновения голосом. Дарси медленно развенулся и скрылся в кустах.

Когда он вернулся, в палатке уже все встали,и на него набросился Шон. “Эй, ты почему меня на завтрак не разбудил?! Я всё проспал!”-ругался кот. “Я тоже. Только встал.”-бросил Дарси и лёг на мох, ожидая, пока за ними зайдёт мадам Эш. Как и обещалТрамп, старая кошка пришла через полчаса и повела их за собой. Дарси шёл одним из последних рядом с Шоном и думал про то, что он видел. Кто это был? Что за монстр? Устав от мыслей, Дарси решил выбросить их из головы. Сейчас у них тренеровка, надонабраться сил.Вскоре они вышли на поляну. Новенькие встали в уже привычную линейку и встали в боевую стойку по приказу Трампа. Наставник медленно пошёл мимо ряда звёздных-солдат, смотря каждому в глаза. “Итак. Вчера вы научились активировать защитное поле от тёмной магии, однако этого мало. Нельзя просто всегда защищаться, надо наступать! Так что сегодня я научу вас атаке.”. Он остановился напротив Дарси и взглянул тому в глаза. Звёздный открыто выдержал его взгляд холодных глаз, а Трамп, отвернувшись, пошёл дальше и сел на своё место. “Итак, Крейш. Продемонстрируй.”. звёздный-военный неторопливо вышел на середину поляны, вновь повернувшись боком к новеньким и наставнику. Поднялся на задние лапы и… Между его выпущенными когтями засияли серебряные искры. Они превратились в небольшой шар, постоянно кружившийся между кошачих лап, а затем военный резко опустил лапы. Серебряный сгусток магии полетел вперёд, на лету превратившись в острое копьё и воткнулся в ближаёшее дерево. Копьё пронзило его насквозь. Дарси стало жутко.

“Итак! Это лёгкая, но довольно сильная магия. Для её активации вам снова нужно подняться на задние лапы и представить перед собой врага. Любого – можно даже своего настоящего врага. Вам нужно вызвать гнев, но, конечно, не сильный. Тогда ваша магия появится сама собой.”-прокомментировал Трамп. Он даже не скомандовал своё фирменное “начали”, все сразу принялись за работу. Дарси тоже. Он медленно встал на задние лапы и, вытянув передние, задумался. Кого же ему представить? Может быть, Кёрта? Точно. Дарси представил перед собой нахала, однако… Он даже не чувствовал гнева. В груди поднималось что-то вроде… Сожаления? Но почему? Что с ним происходит? Чёрный силуэт Кёрта таял в его фантазиях, и дарси не хотел причинить ему вред. Выдохшись, Дарси опустился на четыре лапы. Звёздный был довольно подавлен: из-за своей неудачи и из-за того, что у многих новеньких ужде получилось. Да, у некоторых копья были маленькими, слишком толстыми или на лету таяли в воздухе, но они были! И те, у кого получилось, победителями вставали на четыре лапы. Дарси остался одним из последних, у кого не получилось. Тогда к нему подошёл Трамп. “Не получается?”-спросил наставник. Дарси прислушался – что это промелькнуло в его голосе? Уж не насмешка ли? А Трамп продолжал:”Ну, возможно, магия не твой конёк. Это у тебя не получается, щит у тебя не тот… Может быть, тебе не стоит воевать?”. Это сильно задело гордость Дарси. Неужели наставник пытается его задеть? Или по-настоящему сожалеет. Но, как понял Дарси, наставнику было чуждо чувство сожаления, тогда что это?… Неужели это и вправду насмешка? И тогда Дарси попробовал. Он молча поднялся на задние лапы и закрыл глаза. Тогда перед его сознанием возник Трамп. Звёздный стоял перед ним, возвышаясь во весь рост, а его глаза горели пламенем. И тогда Дарси почувствовал это. Гнев. Как он смеет? Ему нельзя воевать? Это задело не только честь дарси, но и его отца и мать. Они верили в сына, и Дарси никогда бы не подвёл их. Он будет воевать! И он убьёт всех. Тогда звёздный вдруг почувствовал, что у него в груди что-тог поднимается. Взвивается вверх, в сердце, окутывает его, и поднимается настоящей лавиной, пламенем, цунами. Чувство захлёстывает кота, и он видит это. Перед глазами мелькает фиолетовая вспышка, он видит какие-то неясные силуэты. Он стоит в каком-то огромном зале, перед ним, у колонны, лежит чья-то тень. Её крылья разпластанны по полу, а в глазах ужас и ненависть. “Предатель… Он убьёт тебя, он узнает!”-шелестит тень. Тогда Дарси подниманется на задние лапы, и… Что-то происходит. Из кота вдруг вылетает вся та чернота, которая только что лавиной поднялась в его теле, устремляется в лапы и вырывается наружу! Дарси еле стоит на ногах, очухивается и видит, что… Его магия отбросила Трампа в самый конец поляны. Звёздный извивается и шипит под огромным по размеру копьём, прижавшим его к дереву. К счастью, оно не задело кожу, только одежду на воине, и Трамп, изловчившись, рвёт ей и вырывается. Все новенькие шарахнулись в разные углы поляны – в глазах каждого – ужас и неподдельный страх. Даже в прежде нахальных глазах Кёрта. Трамп, тяжело дыша, поднимается на лапы и оглядывается. Дарси, осознав, что это он, новенький, поразил магией самого сильного бойца, своего наставника, пятиться назад. Наврное, стоило сказать, что Дарси не специально, что-то опять поизошло, спросить, как Трамп себя чувствует, не задело ли его копьё, но звёздный от страха не может вымолвить ни слова. Что. Он. Сделал?! Трамп медленно встал с поддержкой Крейша, подставившего другу лечо, и посмотрел на Дарси.

- Я…

Прошептал кот.

- Тише. Знаю, со мной всё хорошо. Неплохая магия кот! Очень интересно знать, кого ты представил.

Отрезал Трамп.

Дарси задохнулся отс траха: эти слова были сказаны с аккуратной угрозой. “Я… Я не знаю, я никого не… Так получилось...”-начал звёздный. “Ладно, проехали. Коты, тренеровка закончена!”-объявил Трамп. В его могучем голосе промелькнула усталость. В этот момент к нему подскочил Кёрт. “Вы в порядке, наставник?”-спросил он. “Да, да, я же сказал, со мной всё хорошо.”-ответил Трамп. “Ты что сделал?! Тёмный! А если бы ты его убил?! Ты реально крылатый! Я думал, это шутка! Ты с твоим кулоном… Ты просто проклят!”-заорал Кёрт, подскочив к Дарси. Кот лишь спокойно посмотрел бывшему противнику в глаза, да так, что “нахал” почему-то сразу же заткнулся. А Дарси, постояв ещё пару секунд, вздохнул и, развернувшись, молча пошёл в кусты. Дорогу он знал.

Дарси шёл по лесу к своей палатке, никуда не торопясь. Он знал, что пока мадам Эш всех построит, Трамп объяснит, что случилось,пройдёт немало времени. Он успеет дойти до палатки не спеша. Навреное, звёздному стоило пойти на обед, но Дарси понимал, что сейчас ему кусок в горло не полезет. Медленно бредя по лесу, кот думал. А может быть, он в самом деле проклят? Может быть, Кёрт сказал правду… Сначала этот кулон, потом тёмная магия. Она несомненно в нём есть, и это уже знают все новенькие. Трамп теперь, наверное, его возненавидит! Хотя… У него нет прав сделать это. Он сам что-то скрывает от Дарси и прекрасно понимает это, однако же даже не пытается ничего скрыть! Он открыто ему врёт. Да, наоборот, это Дарси должен его ненавидеть! И у него на это есть все права.

В этот момент кот выскользнул на поляну. Там царило оживление: военные сходились на обед, а громкий голос Ралси разносился над поляной. К несчастью, кот заметил звёздного. “Эй, новенький, чего стоим, не стесняемся, подходим! Иди-иди!”-прокричал он. Все тут же уставились на Дарси. Обречённо вздохнув, звёздный подошёл к чану и без очереди принял тарелку с мясом. Однако, хотя он думал, что ему сейчас кусок в горло не полезет, увидев на тарелке вкусное мясо, у Дарси заурчало в животе. И он не смог отказать себе в наслаждении. Несмотря на все неудачи, происходившие здесь с котом, он всегда приходил в себя из-за отменной еды, подаваемой Ралси.

Минут через десять, когда Дарси уже заканчивал с едой, к нему подлетел с тарелкой Шон и молча уселся напротив. Дарси подозрительно посмотрел на звёздного, но ничего не сказал. В глазах Шона плескался голод и восхищение. “Слушай, какое у тебя крутое копьё! Мы все там офигели, стоя у дерева. У тебя глаза потемнели! Снова! Это было так круто, а ты бы видел, как испугался Трамп! А Крейш вообще отскочил на другой конец поляны! Мы все в восхищении, ты крутой, котяра!”-наконец захлёбываясь от голода и восторга протараторил Шон. Дарси грустно ухмыльнулся:”Спасибо, Шон, но я не уверен, что многим это понравилось. Меня считают тёмным…”. “Так я знаю!-ничуть не смутился кот.-Меня ведь тоже! Из-за моего окраса, ты бы знал, как меня ненавидят! Меня даже в родной семье не приняли, папа ещё когда я родился сказал, чтоб меня выкинули! Только мама не согласилась, и папа от нас ушёл. Короче, чувак, я тебя очень хорошо понимаю! Это больно, но это пройдёт. Просто примирись с тем, что коты боятся того, чего не понимают. Это очень глупо, но не все же такие умные, как мы с тобой, а?”. Тогда Дарси не выдержал и рассмеялся: этот кот его искреннезабавлял. “Спасибо, Шон, правда.”-ответил он, собираясь встать. “Иди поспи чуток, я разбужу к ужину.”-жуя, ответил Шон. “Хорошо.”-и Дарси направился к палатке.

Шон, как и обещал, разбудил к ужину. К сожалению, вставать Дарси почему-то ну очень не хотелось. “Ну идём, ты чего разлёгся?”-приставал к нему Шон,и тогда звёздный наконец поднялся. Сегодня на ужине было много народу, и котам первый раз за два дня пришлось постоять в очереди. Однако это их ничуть не смутило, а наоборот, обрадовало. “О, ребятки, привет!”-громко поприветствовал Ралси новеньких, когда те подошли. Шон, чтобы позабавиться, тоже заорал во весь голос, как и он:”Привет, Ралси!”. Кот посмотрел на него как на сумасшедшего, а все рассмеялись. Смеялись даже старые воины, и новенькие, и звёздные-военные, смеялся вместе с ними и сам Дарси. А Ралси стоял и улыбался, не понимая, почему всем вдруг стало так весело. Шон и Дарси, уже не отходя друг от друга, вместе поужинали и направились к палатке. “Ой, сегодня был крутой день! А послезавтра мы пойдём вовевать к крылатым на разведку! Круто да?”-сказал Шон, когда друзья укладывались на мох. “Да… Завтра последний день в лагере.”-мечтательно ответил Дарси, на секунду отвлёкшись от вечернего умывания. “Тебе хочется воевать?”-вдуг спросил Шон. Дарси повернулся к нему:”Да. Крылатые убили моего отца, поэтому я отомщу им всем.”. “А...-посерьёзнев, ответил Шон.-Сожалею.”. “Спасибо, дружище!”-просто сказал Дарси. Но он видел, как вздрогнул его сосед от этого обращения. “У него что, никогда не было друга?”-содрогнувшись, подумал Дарси и улёгся на мох. Сквозь сон он услышал, как Шон сказал:”И тебе приятных снов, дружище… Дружище…”. Он ещё что-то мямлил себе под нос, однако Дарси уже не слышал. Он спал, а в груди разливалось какой-то новое, согревающее чувство, которого не было с самого его отъезда от мамы. Кот почувствовал, что и здесь у него есть близкие люди, те, кто поддерживают его. У него есть друг.

Глава 5

Утром новенькие уже по обычаю пошли на завтрак, и Дарси заметил, что все уже потихоньку разбтиваются на компании. Где-то было по три кота, а где-то, как и Дарси с Шоном, по два. Звёздные как могли приспосабливались к военной жизни, а Дарси был очень рад своей дружбе с Шоном. Однако сегодня их собрали сразу после завтрака, в 9:00, когда многие споклойно лежали неа мху, умывались или сидели в кото-телефонах. За ними зашёл сам Крейш и попросил новеньких построиться за ним. Все поспешили выполнить его просьбу: все были нпа взводе из-за того, что сегодня их последний день в лагере и завтра они встретятся с настоящими врагами. Крейш повёл новеньких на уже знакомую им тренеровочную поляну и велел им построиться. Трамп ещё не подошёл, и Дарси немного побаивался встречи с ним, так как вчерашняя закончилась не очень благополучно: он просто ушёл, не дожидаясь мадам Эш, оставив Кёрта и Трампа. “Не волнуйся, дружище, будь собой!”-сказал ему Шон. Всё это утро он называл Дарси только так, не по имени, а именно “дружище”, да и Дарси был не против. “Спасибо!”-тихо наклонившись к другу, прошептал звёздный. В этот момент на поляну из противоположных кустов вышел Трамп. На наставнике был новый серо-зелёный военный мундир, так как прежний порвало тёмное копьё Дарси. Оглядев новеньких, Трамп поморщился и сказал:”Итак. Сегодня у вас последний день в лагере, и вы все это знаете. Завтра вы встретитесь в настоящей схватке с крылатыми и, надеюсь, выйдите победителями. Однако. Должен вас предупредить. Не ищите себе друзей!”. Он пристально оглядел новеньких, остановившись на Дарси с Шоном. Друзья поёжились. “И не делайте такие глаза, я объясню почему.-усмехнулся Трамп.-Это война, звёздные. Это не игра, в которую играют ради забавы котята. Это настоящая схватка насмерть! И я уверен, что завтра кто-то из вас в лагерь не вернётся. Просто примите этот факт. Повезёт – вернётесь, не повезёт – сдохните или попадёте в плен. А если это будет кто-то из ваших друзей, будет больно. Поймите меня. Так что не ищите себе друзей – каждый сам за себя!”. В линейке военных стояла полная тишина, в глазах каждого молодого звёздного был страх и смятение. А утро начиналось так хорошо. Дарси и Шон мельком переглянулись: поздно. Все уже нашли себе друзей, и что бы ни говорит Трамп, никто не бросит друг друга. Они с Шоном друзья, да и многие новенькие уже разбились по группам. Поздно. Слова Трампа огорчили, но не разрушили дружбу. Он уже ничего не сможет сделать. И, кажется, наставник это хорошо понимал. Помолчав немного, он продолжил:”Итак, сегодня самое важное задание и самый важный день. Вам нужно повторить всё, чтио мы выучили в эти два дня в поединке. Не в настоящем, настоящий случится завтра! Друг с другом. Парами. Пары назначу я.”. Все зашушукались: поединок? Это интересно! Трамп ходил по рядам и назначал пары, а названные стьановились друг напротив друга в боевую стойку, ещё ничего не делая. Дарси думал, что их назначат с Шоном, как друзей. Не знаю, почему ему так казалось. Однако когда Трамп подошёл к дарси, он помедлил. “Дарси в паре с… Крейшом.”-наконец сказал он. Звёздный вскинул голову: с Крейшем? Но ведь он боец, он военный! У него уже есть опыт, а у него, у Дарси… И разве можно драться с таким противником? А если кто-то случайно нанесёт друг другу вред? О чём думает Трамп? Шона назначили с каким-то высоким и сильным котом, и Дарси мысленно пожелал ему удачи, провожая друга взглядом и вставая напротив Крейша. Звёздный-военный был серьёзен и не сказал Дарси ни слова. Так что новенький первым встал в боевую стойку и замер, ожидая приказа наставника. “Итак. У всех есть пара?-Трамп обошёл новеньких, стоящих друг напротив друга.-Хорошо. Сейчас не двигайтесь, я нанесу на каждого из вас защитное поле, чтобы магия противника никак не задела вас.”. Дарси замер, когда Трамп пошёл мимо него, ожидая почувствовать приятно обволакивающую плёнку на теле, совсем невидимую и почти нечувствующуюся, однако ничего не почувствовал, а наставник прошёл дальше. На каждого новенького он направлял лапу, и с неё срывался белый туман, окутывающий звёздного, но… У Дарси такого не было. Неужели Трамп не стал защищать его? Но… А если Крейш енго ранит? Чего добивается Трамп?

Однако думать было поздно, обойдя всех, Трамп скомандовал:”Итак, начали! Я скажу, когда и кому остановиться.”. Дарси в нерешительности стоял напротив Крейша, ничего не делая. Он не нападал. Тогда звёздный-военный, окинув Дарси холождным взглядом, медленно поднялся на задние лапы. Звёздный испугался. “Что ты стоишь? Вперёд! Ты же не слабак!”-с отчаянием думал Дарси и усилием воле тоже встал на задние лапы. Что делать? Что делает Крейш? А звёздный-военный пошёл в нападение. Между его лап закружился звёздный огонь, медленно растущий. Дарси сделалось жутко, однако в этот момент перед глазами пронеслись все те моменты: унижение Кёртом Шона, как Дарси его защитил, как вместо его щита появился тёмный купол, как он отбросил Трампа и на него накричал Кёрт. Они не смеют этого делать. Он должен показать им всем, что не слабак, что постоит за себя. “Сделай это.”-вдруг сказал Дарси кто-то. Кот огляделся – нет, все заняты своими делами, но… Кто же это сказал? Однако голосу нельзя было не повиноваться. И тогда Дарси медленно перевёл взгляд на Крейша Тот почти заканчивал атакующее заклинание, готовясь метнуть его в Дарси. И как Трамп посмел не защитить его? Неужели тот хочет, чтобы Крейш его ранил? Ну тогда… Его желания не сбудуться. Дарси сам спосоюбен себя защитить, и ему никто не нужен. И вот он снова видит себя на поле боя. Перед ним монстр, он метает в него чёрного дракона. Однако Дарси больше не кричит и не боится. Он готов к атаке. С лап Крейша выпускается серебряное копьё, и в этот момент из лап Дарси вырывается чёрная магия. Она окутывает его куполом, и копьё вдребезги разбивается об защиту. Крейш отступает, и в этот момент наступает Дарси. Это его время, и он знает, что может. Щит взрывается тёмным туманом и растворяется в воздухе, а Дарси вот уже стоит перед тёмным силуэтом, распластанным на полу в огромном зале. И между его лап раскрывается огромный тёмный цветок. Теперь уже Крейшу нужно защищаться. Он создаёт светлый щит, по краям которого мелькают светлые всполохи. Однако Дарси лишь ухмыляется – это его не остановит.Тёмный цветок превращается в огромное острое копьё тёмно-алого цвета и, прокрутившись, с силой метает его в противника. Крейш выставляет лапы вперёд – он должен выдержать эту атаку! Однако тёмная магия без труда вспарывает щит и проходит в Крейша. И… Вдруг копьё резко замирает. Тёмная магия трескается и рассыпается по полу тлеющим фиолетовым дымом углём. Сработала защита Трампа. Крейш не выдержал, но его спасло защитное заклятие наставника. Иначе он был бы обречён на погибель. Крейша всё-таки отбрасывает назад и военный врезается в стоящий на краю поляны дуб и падает на пол. У него нет сил. Дарси, полсностью очнувшись, подбегает к Крейшу. Сила, секунду назад переполнявшая кота, куда то исчезла, будто её и не было. Вдруг какой-то мощный удар валит кота с ног, и уже он катится по земле, а над военным склоняется Трамп. Новенькие только сейчас заметили, что произошло, и многие прекратили драку. “Ты в порядке?”-коротко спросил Трамп у друга. “Да, да. Твой подопечный невероятно силён.”-сквозь силу улыбается звёздный-военный. Он подавлен: обычный новичок смог его победить! Как он это допустил? Кто этот кот, стоящий на краю поляны? Дарси стоял около дерева и смотрел на Трампа. Он был спокоен. Тогда наставник выпрямился и посмотрел на новичка в упор. “Ты молодец, Дарси. Хороший боец. Не пропадёшь. Ты не устал?”-спросил Трамп. “Нет, наставник.”-коротко ответил Дарси. Воин нахмурился:”Ну хорошо. Тогда подерись ещё со мной, хочу кое-что проверить. Не бойся, я не буду нападать. Бей ты.”. И он встал напротив Дарси. Звёздный с некоторым волнением встал на задние лапы: ему надо напасть на наставника! Он, конечно, понимал, что это просто тренеровка, но всё равно на душе было как-то… Странно. “Нападай!”-скомандовал Трамп. И Дарси не смог ослушаться. Как-то очень легко, не напрягаясь, он вызвал в лапах разряд тёмной магии и превратил его в остроконечное оружие. Наставник, стоя тоже на задних лапах, напрягся, это было видно. Новенький заметил, как напряглись его мыщцы, а тело окутала полупрозрачная плёнка. Дарси не знал почему, но ему вдруг захотелось прорвать эту магию, и он, развернувшись, с силой метнул оружие. Копьё полетело очень быстро и, врезавшись в щит, резко остановилос и развалилось на куски. Трамп без труда остановил тёмную магию. “И это всё, что ты можешь? Я думал, ты сильнее, чем кажется!”-усмехнулся наставник. Дарси сжал зубы и повторил атаку. Тоже самое. “М-да… Как же ты мог победитбь Крейша? Неужели он такой слабак? Не может отбить маленькое заклятие! Нет, я ошибся. Тебя очень легко победить, ты ничем не отличаешься от других и завтра не вернёшься в лагерь!”-насмехался Трамп. Дарси снова захлестнуло гневом: что он говорит? Он не вернётся в лагерь?! Неужели Трамп желает ему смерти? Или это просто насмешка? А в глубине его души снова возникло то чувство… Что это такое, Дарси не знал, однако больше не противился ему. Он знал, что оно помогает ему, и вместе с НИМ он уничтожит врагов. Дарси чувтсвовал в себе чьё-то притсутствие… И этот кто-то, вновь проснувшийся в его душе, заговорил:”Не сопротивляйся… Ведь ты наш! Разбей его.”. Дарси не стал вдумываться в эти слова, хотя, наверное, стоило бы. Единственное, что он подумал, было то, что чей это он? Почему тот, кто сидит в нём, говорит, что он наш? Он ведь… Он звёздный. Но ладно. Этот голос был твёрдым и каким-то… Мистическим. Поэтому ему нельзя было неповиноваться, да Дарси и не хотел. Он просто впустил в себя всю эту мощь, громко вздохнул, и… Все вдруг отшатнулись от него, на поляне сделалось тихо-тихо, лишь Трамп по-прежнему, не шевелясь, наблюдал за Дарси. “Нападай!”-велел он. Голос наставника слышался уже откуда-то издали, Дарси не понимал, где он, и мир для него стал почему-то вдруг не обычным радужным, а с оттенком фиолетового. Однако он по-прежнему хорошо различал цвета и даже не заметил перемены. Услышав “нападай” Дарси ухмыльнулся и встал на задние лапы. В его лапах закрутилась с бешеной скоростью мощная энергия и стала увеличиваться, пока не превратилась в жёлтую сверкающую сферу. Она приобрела форму обруча и мягко обхватила шею Дарси. Тогда он почувствовал приливы какой-то непонятной энергии, а обручей на шее стало три. Он услышал, как в ряду новеньких кто-то истерично заорал, а сам Дарси вдруг взмыл в воздух. Он не понимал, что происходит, но сейчас у него была одна цель – Трамп. Он сказал нападать, и он сделает это. Обручи на шее ярко засияли, и в лапах Дарси засветилась магия. Она приобрела форму ярко-чёрного копья, и кот без малейших усилий швырнул его в наставника. Трамп сдержал заклятие, прокатившись лапами по земле назад и сжав зубы. А Дарси всё нападал. Ещё разряд, ещё! Силы и магии у него было очень много, и кот понимал это.

В какой-то момент Трамп не выдержал, и ещё один разряд отбросил ослабевшего воина прочь. Дарси не чувствовал страха или переживания: Трамп сам сказал ему это сделать. Он лишь как-то опустился на землю и пошёл вперёд. Пока он шёл, его сила потихоньку улетучивалась, испарялась, обручи растворились ярко-жёлтым пламенем и исчезли. Но Дарси знал, что его сила никуда не пропала. Она всегда будет с ним и никуда не уйдёт. К Трампу уже подошёл нормальный звёздный кот и, не мешкая, протянул Трампу руку. Воин с трудом поднял голову и посмотрел на своего новенького. Да, обычный звёздный, ни намёка на бывшую мощь и силу. Стоит и протягивает ему лапу. Однако только он знал, какая сила скрывается в этом коте, и что будет, если он попадёт не на ту сторону… Подав подопечному лапу, Трамп встал. “Вы в поредке? Я не ранил вас?”-спросил Дарси. “Нет. Нет, я в порядке, магия… Сдержала энергию, которая могла бы убить или ранить меня, но защиту ты всё-же прорвал. Молодец, Дарси. Оставайся с нами, ты великий боец.”-тихо ответил Трамп. “Наставник, вы в порядке?”-прозвучал ряждом голос Крейша. Увидев, что драка закончилась, друг подбежал к воину, с опаской косясь на Дарси. “Да, да, это была просто тренеровка, Дарси молодец. Так, все молодцы, на сегодня тренеровка закончена! Не забудьте, завтра важный день! А теперь идите отдыхайте.”-Трамп повернулся к остальным новеньким. Дарси оглядел их: в глазах каждого ужас, страх, мольба. Что он такого сделал? Трамп же сказал, что всё хорошо. Только один кот не выражал ни страха, ни мольбы, только восхищение и нежность – это Шон. Его единственный друг смотрел на него с почтением и радостью, и Дарси понял, что чтобы он ни сделал, Шон навсегда останется верен ему. “Удачно познакомился!”-с удовлетворением подумал он и, кивнув другу, он и вдвоём, бок о бок, первые пошли к палатке. “Дружище, это было так круто! Ты бы видел что с тобй там произошло!”-восхищался Шон, пока они шли к палатке. Дарси нахмурился:”Что?”. “Короче, сначала там Трамп начал над тобой издеваться, и ты такой раз! - и изменился. Глаза у тебя стали чёрными, а твоя шерсть резко изменила цвет! Она стала тёмно-фиолетовой, вот, как у меня, а потом… Когда ты создал эти обручи, они так засияли у тебя на шее! Из них били прям разрядытока, мы все так испугались! А как испугался Трамп, ты бы видел! Я, наверное, был единственный, кто наблюдал за ним, так вот, у него шерсть дыбом встала! А потом… Ты взмыл в воздух, Дарси! Ты это чувствовал? У тебя не было крыльев, но ты почему то прям полетел! И как дал по Трампу заклинанием! У тебя оченль сильная звёздная магия!”-захлёбываясь от восторга тараторил Шон. “А разве она звёздная? И этот мой облик… Мама ведь рассказывала в детстве, как выглядят крылатые… Но… У меня ведь не было крыльев!”-думал Дарси, выслушав друга. “Ладно. Идём поедим.”-сказал наконец Дларси, остонавливаясь у палатки. “Давай!”-обрадовался Шон. Есть Дарси не очень хотелось, но что ещё сейчас делать? Спать? Он сейчас не уснёт, нет… А вот если поест, то вполне возможно. Они сели с Шонром у дальнего дерева и с аппетитом принялись за еду. Но вдруг Шон отвлёкся от еды и поднял голову, а Дарси посмотрел на него:”Ты чего?”. “Слушай, Дарси...-голос друга стал непривычно серьёзен.-А… Ты помнишь, что говорил Трамп? Ну, про дружбу. Скажи, мы же теперь не… Мы же продолжим дружить, да? Даже если такое и возможно, что кто-то не вернётся…”. Однако Дарси тут же взволнованнло прервал его:”Шон, да ты что? Ты послушал этого сумасшедшего котяру? Утром ты видел, все уже разбились на свои компании, и слова этого наставника ничего не значат! Естественно, мы продолжим дружитьь, ни смотря ни на что. Я тебе обещаю. И завтра мы все вернёмся в лагерь. Веришь?”. Шон улыбнулся:”Да… Слушай, а… Ты можешь мне пообещать, что никогда-никогда не уйдёшь от меня? Ни за что не бросишь, не предашь?”. Дарси хотел было улвыбнуться, однако вдруг понял, чтоШон говорит серьёзно. Что ему правда страшно. И улыбаться в этот моментникак нельзя. Он мгновенно посерьёзнел и кивнул:”Да, Шон. Я тебе не обещаю, а клянусь. Я никогда не предам тебя, мы навсегда останемся друзьями. Но обещай и ты.”. “Обещаю, дружище!-прошептал его друг. В этот момент в глазах Шона Дарсивдруг увидел такую искренность и веру в дружбу, что он не выдержал и улыбнулся: он нашёл настоящего друга, и теперь может быть в этом уверен. Вот кому он всецело может доверять, нисмотря ни на подозрения на убийство, падающие на него, ни на то, как его сегодняшней облик был похож на облик тёмного. Шон сам в такой же ситуации, и они очень помогают друг другу. Дальше коты, поболтав ещё немного за обедом, направились к палатке. Там они ещё долгоболтали, улыбались и смеялись, а в палатку заходили остальные новенькие. Они с недоверием оглядывали друзей, с ужасом косились и шарахались Дарси, но друзья не замечали этого: зачем им обращать внимания на всяких котов? Мнение других, не близких тебе звёздных ничего не значит. И никогда не будут иметь значение. Дарси жил, не обращая внимания на все эти взгляды других новеньких, так как он знал, что его всегда поддержит Шон. А больше ему никто и не был нужен. Его никто не примет, коты не понимают его ситуации, не могут влезть в его душу, следоватьельно, они не могут понять, что именно чувствует Дарси! Получается, они и надумывают себе всякие страсти, а потом сами же сторонятся его. Главное просто знать, что это непрпавад, и найти себе настоящего друга с такрой же проблемой, и вам станет намного легче! Как и Дарси в этот момент. Вскоре и все остальные новенькие осмелели и расслабились, подобрались к своим лежанкам и, вытянувшись на мху, задремали, тут же забыв про то, что надумали про странного тёмного кота, так странно преобразившегося на тренеровке. Сейчас он спокойно лежит здесь на своей лежанке, ничем не отличаясь от них самих, так, следовательно, не стоит волноваться! Видя спокойствие других, на Дарси с Шоном потихоньку напал сон и, хотя Дарси даже не устал от сегодняшней тренеровки, он с блаженством вытянулся на мху и предался сну.

Да, звёздные и крылатые отличались от обычных земных котов, но… По сути и они были дальними родственниками. Ну, по крайней мере обоим передалась свойственная кошачьим любовь ко сну. И звёздные, и крылатые одинаково любили спать и, так же как и земные коты, могли пролежать во сне почти весь день. Это было самой милой привычкой звёздных котиков, по крайней мере, так решил автор).

Глава 5

- Подъём, военные! В линейку, быстро!

От громкого голоса прямо над ухом Дарси испуганно подскочил и расширил глаза. Господи! Как же его напугали! Кто это сделал? Какой сегодня день? О господи, четвёртый день, разведка! Дарси снова подскочил, однако уже полный сил и готовый к бою. Со стороны это выглядело смешно: взъерошенный испуганный кот, всеми силами пытающийся прогнать сон, моргая и пытаясь выглядеть очень воинственно. Над ухом рассмеялись:”Спокойно! Это ещё я.”. Дарси поднял голову и увидел над собой возвышающегося Трампа. В глазах звёздного плескались уверенность и насмешка. Дарси оглянулся. Шон тоже быстро скочив, надышался своей же летящей во все стороны шерсти и оглушительно чихал на всю палатку, смешно задирая голову. Кот выглядел очень смешно, весь растрёпанный, с чёрными глазами-блюдечками и приоткрытой пастью. Дарси рассмеялся:”Шон!”. “А, а!-сначала спросил, а потом обрадовался, увидев Дарси друг.-Привет!”. “Здрасте. Подъём, сегодня разведка!”-по-доброму усмехаясь сказал Дарси и отвернулся. Быстро пригладив шерсть, звёздный в ожидании сел перед Трампом. Наставник оглядел его и сказал:”Сегодня трудный день, и это уже не безобидная тренеровка. Буди все свои силы и инстинкты, сегодня тебе придётся защищаться и, если не повезёт, убивать. А повезёт – вернёшься без приключений.”. “Надеюсь, мне не повезёт! Так лапы чешутся надрать крылатым...”-мысленно начал дарси и не продолжил. Вскоре все военные (заметьте, уже не новенькие!) встали, и Трамп повёл их на уже зщнакомую поляну, где по обычаю поставил подопечных в шеренгу. “Отлично. Сегодня у вас самый трудный день и самая сложная работа. Но я не буду стоять и распинаться перед с вами всё это время, вы уже не новенькие, которым нужно всё обьяснять. Итак. Слушать и не перебивать, отдаю приказ!”-громко и твёрдо сказал Крейш, гуляя по поляне. Теперь уже звёздный-военный ходил перед ними, а Трамп, наблюдая за всеи зорким взглядом, сидел в стороне. Дарси восхитился, чувствуя себя настоящим воином и гордо выпрямил грудь: видела бы его сейчас мама! Она бы точно им гордилась! Он настоящий воин! Задумавшись, дарси не сразу заметил, как перед ним остановился Крейш, а его яркий голос вывел кота и мыслей. “Так… Ты у нас… Дарси, верно?-спросил Крейш, а звёздный кивнул.-Отлично. Ты у нас, значит… Хм… Сегодня пойдёшь на разведку в мёртвый лес, там, на границе нашей земли,протянута длинная цепь. Тебе нужно будет спуститься со скалы. Ты пойдёшь в левую сторону, пока цепь не повернёт налево, там кончается наша граница. За неё не переходи возвращайся в лагерь.Там не очень далеко. Тебе нужно проверить, цела ли цепь. Если она где-то порвана, найди того, кто это сделал, а если там никого не заметишь,иди и доложи нам в лагерьместо, где нашёл разрыв. Врагов не жалеть, смотреть внимательно.Миссия понятна?”. Дарси вытянулся и кивнул. Крейш ответил на его кивок тем же и прошёл дальше. Ничего себе у него смиссия! Это же так круто! Ему надо спуститься в мёртвый лес! Крейш быстро отдал задания остальным, и Дарси с ещё одним котом пошёл через лес к скале. Его спутником был незнакомый ему кот с большими голубыми глазами. Он постоянно с испкугом косился на Дарси, и тот усмехнулся, а в конце концов сказал:”Слушай, да не бойся ты так меня! Я ничего тебе не сделаю, не превращусь в крылатого, не начну нападать. Не бойся, говорят!”. Однако его слова только усугуили ситуацию. Услышав слово “крылатый” его спутник вообще отскочил в сторону и зашипел. Дарси вздохнул, глядя на стоящего напротив взъурошенного кота, а затем, не ответив ни слова и никак не отреагировав на реакцию спутника, звёздный направился дальше. А другой кот пошёл следом, держась на расстоянии.

Вскоре они подошли к обрыву, и Дарси с опаской заглянул вниз: высоко… Как же спуститься? Ведь им надо туда, вниз. Дарси медленно пошёл по камню в левую сторону, пока не наткнулся на кустарники. Так, а что за ними? Не обращая больше внимания на своего спутника, дарси примял лапами траву и пошёл вперёд. Он не ошибся. Вниз, за кустарниками, шла крутая, но хорошая тропинка вниз. Дарси вздохнул и на секунду обернулмся на стоящего неподалёку кота:”Эй, приятель, ты вообще разговариваешь? Похоже, нам придётся спуститься!”. И первым ступил вниз. К счастью, земля не скользила под лапами, и по ней было вполне сновно идти. Дарси перешёл на рысь, и земля под ногами приятно хрустела. На бег звёхздный решил не переходить – если он разгониться, на такой земле можно будет и не остановиться. Вернее, не сразу остановиться, а влететь в какое-нибудь дерево кот совсем не имел желания. Справа и слева от спускающихся звёздных шёл непроступный лес, однако теперь Дарси с интересом замечал, что между их вечных звёздных дубов прорастают и мёртвые деревья с их острыми шпилями. Чем дальше они спускались, тем больше становилось мёртвых деревьев, и тем меньше оставалось здесь звёздных. Вскоре их родные деревья исчезли совсем, и Дарси обволокла тишина… Здесь не пели птицы, не шуршали в траве полёвки, не бегали зайцы, здесь царила тишина и смерть. Да, я согласна, жуть. Дарси медленно пошёл вперёд, хотя с каждым шагом ему становилось всё более не по себе – ну где же эта цепь? И где его спутник? Дарси обернулся – его попутчик шёл далеко от него, с ипугом оглядываясь и прижимаясь к земле. Страх друглого придал Дарси силы, успокоил его, и звёздный двинулся дальше. В мёртвом лесу было намного просторнее, чем в воющем, потому что здесь листва деревьев была не такая густая, а стволы располагались на приличном расстоянии друг от друга. Ну, где-то метров шесть. Примерно. Однако голые ветви дотягивались друг до друга, переплетаясь между собой и закрывая свет. Получалось что-то вроде деревянной крыши из чёрного дерева, которая пропускала совсем мало света. Дарси мёртвый лес завораживал, он не был страшен звёздному. Однако его мысли вдруг прервал какой-то золотой отблеск вдали. Кот, с волнением перейдя с шага на рысь, подбежал ближе и улыбнулся: вот она! По лесу, к одному стволу к другому, была протянута толстая золотая цепь. Она тярко сияла золотым светом, а её плетение было очень толстым и красивым. Дарси улыбнулся и тронул цепь лапой – холодная… Холодная и… Неживая. Вздохнув, звёздный посмотрел дальше – вперёд, на лес, простиравшийся за цепью. Там шли всё теже деревья, всё та же деревянная крыша вилась над головой, только… Этьо юбыла уже не земля звёздных. Это был мёртвый лес крылатых. Эх, а ведь когда-то здесь находился воющий лес! С его жителями, птицами и вкуснейшими полёвками. Но сюда пришли крылатые и, отвоемвав у миных звёздных земли,сделали из этого мира обиталище смерти. Ещё раз вздохнув, Дарси пошёл в левую сторону: он не забыл о своей миссии. За напарников он больше не смотьрел: он никак не может последовать за ним, у них разные миссии. Ему надо идти налево, а попутчику направо.

Дарси неторопливо шёл среди деревьев, держась рядом с цепью. Вот здесь она снова окружает ствол мёртвого дерева и тянется дальше, к другому. Нигде ни прорыва, ни царапинки. Неужели он так и вернётся без приключений? Может быть, это и хорошо, но Дарси так хотел… Эх… Хотя, цепь же ещё не завернула налево! Надежда ещё есть! НоДарси резко прервал себя:”Надежда? На что? На то, что крылатые заходили на твою землю, на то, что они опять порушили наш воющий лес? Перестань думать об этом и радуйся!”. Однако вот, вот они, мысли, о которых ты очень жалеешь, злишься,но никак не можешь прогнать из головы. И они остаются в тебе, и ты это понимаешь, но… Но выгнатьихникак не получается. Дарси направился дальше, прибавив шаг. Он уже почти не смотрел на цепь, потому что она бесконечной нитью тянулась за ним. Шаг, шаг, шаг. Мерзкая атмосфера. Быстрее домой, в лагерь! Шаг, ещё шаг. И в этот момент Дарси резко остановился. Цепь. Цепь. Цепь. Она больше не тянулась за ним. Она лежала нга земле, прорванная между деревьями, а её концы лежали на траве, а между ними клубилась магия. Разрыв. Разрыв между землёй звёздных и крылатых. Про это говорил Крейш. Дарси отступил назад, и вся его уверенность куда-то улетучилась. Коылатые здесь? Или они уже сделали всё, что им надо и ушли? Так, что надо делать? Щит! Щит, срочно, ведь тёмные могут напасть из-за стены. Дарси было страшно, а по спине пробежала дрожь. Дышать стало тяжело. Премерзкое ощущение, читатели, да? Почувствовали? Дарси быстро поднялся на задние лапы и закрыл нглаза. Ничего не происходит. Сила, которая всера так равалась наружу, исчздъла без следа. И тут дарси вспомнил, ведь кто-то говорил в нём! Нет, эта затея безумна, он сумасшедший, но он попробует. “Эй, пожалуйста, проснись! Помоги мне, ты нужна мне!”-взмолился звёздный про себя. Что-то случилось в нём, но звёздный не почувствовал той, вчерашней силы. Она отказывалась отвечать ему сейчас. В этот момент Дарси услышал чьи-то мягкие шаги и… Или это было максимальным испугом, и больше было нельзя, или незнаю что случилось с нашим героем, но он вдруг резко перестал бояться. Да, страх запрятался в самый уголок его души, а Дарси вдруг спокойног сказал про себя:”Помоги мне. Быстро. Иначе пожалеешь.”. И наконец-то… Его тело наполнила эта сокрушительная сила, а дарси глубоко вдохнул. Поднял лапы, и его моментально окутал тёмный щит. И, я вам скажу, вовремя. В этот момент в купол ударил мощный разряд энергии, и Дарси пошатнулся – стреляли в спину. Звёздный, всё ещё защищённый куполом обернулся и… Обомлел, задержав дыхание.

Перед ним стоял высокий, молодой кот, кажется, его ровестник, только… Только тёмный. Шерсть у кота была тёмно-синяя и тёмно-фиолетовая, а хвост, на конце которого сияла тёмным изумрудом наполненная ядом толстая игла, бил по земле, взметая тучи пыли. Шею крылатого обвивали золотые обручи, которые сейчас сияли ярко-жёлтым огнём. А глаза… Глаза у тёмного были чёрными, а в них неотроывно смотрели на Дарси две золотых звезды. На голове, рядом с ушами, чуть впереди, росли небольшие фиолетовые рожки, по форме напоминающие толстые спирали. А крылья… Мама не обманула, рассказывая о них в детстве, и не преувеличивала. Крылья и правда были огромны… Одно крыло тёмного лежало на земле полураскрытым, а второе упиралось в ближайшее дерево. На сгибе ерыла Дарси тоже заметил острые пики. Крылья были обтянуты ярко-сияющей Солнечной системой кожей, а от крыльев тянулся по траве фиолетовый дым. Туман не таял в воздухе, а ложился на траву, стелился по земле на крылатым.

Дарси поразила эта картина, и кот от восхищения потерял дар речи. Да, крылатый был прекрасен. Однако восхищаться дальше ему не дали. Обручи крылатого медленно завертелись вокруг шеи, а между лап возникло само собой чёрное копьё. Не мешкая, противник метнул его в Дарси. У звёздного получилось отбить это заклинание, а сам он быстро создал своё копьё, которым вчера пытался побить Трампа, но которое тот с лёгкостью отбил. Оружие, созданное Дарси, даже не сотавило царапины на теле крылатого и сразу же разбилось вдребезги. А Дарси снова пришлось защищатиься. Крылатый нападал не останавливаясь, метая копьё за копьём, а дарси потихоньку выбивался из сил. Когда их соталось совсем мало, кто-то снова проснулся в коте, и он чувствовал его притсутствие в себе. И оно снова заговорило. “Впусти меня в себя… Направь сферу...”-услышал звёздный тот же хриплый голос. А у Дарси как раз в лапах клубилась тёмная магия. Впустить сферу? Но… Разве это не ранит его? Однако… Выбора нет. Иначе он проиграет. А умирать ему не хотелось. И Дарси сделал то, что просила его тьма – направил сферу в себя. Тут же он почувствовал как по телу разливается какая-то мощная сила, а по телу поронеслась молниеносная, быстро ускользающая боль. И тот, кто прятался в нём, восстал. И Дарси понял, что это говорила его сила. Его собсвтенная. И сейчас она проснулась. И она – его. И никто не сможет усмирить её, кроме Дарси. Но… Так же кот понимал, что это что-то другое… Это не звёздная сила. В нём проснулась тёмная сила, чёрная магия, и кот понял это. Но сейчасч у него одна цель – это крылатый, статуей застывший перед Дарси. “Ну что ж, тёмный. Попробуем.”-сказал Дарси, вдруг взлетая в воздух над крылатым. В его лапах заклубилась магия, и крылатый в испуге попятился. Но Дарси был быстрее. Он атаковал, и мсразу же отбросил противникак назад. Крылатый пролетел пару метров и врезался в дерево, чуть не повалив его. Однако он сразу же вскочил – это не убило его. И тоже начал создавать заклинание. Из лап дарси вырвался всполох тёмной магии, но и крылатый не отставал. Два заклинания встретились и по лесу прошёл яркий всполох – дрались два мага. Каждый пытался перебороть другого, и заклинания медленно передвигались. В этот момент Дарси вспосмнил одну хитрую штуку, которую придумал в детстве. Интересно, она работает на реальном тёмном? Кот притворился, будто начинает слабеть, и подпустил заклинание крылатого чуть ближе. В этот момент в глазах тёмного заплесали весёлые искры – он был уверен в победе. Но Дарси вдруг снова напрягся и, напрягая все свои силы, пошёл на тёмного. А крылатому пришлось наступать, пока он снова не прижался спиной к дерневу. И не отступил. Заклинание Дарси с силой врезалось в тёмного, и крылатый упал на трраву. Но он не погиб. Он был только ранен, из крыла сочилась тёмная кровь. Дарси опустился на траву и подошёл к противнику. Он стоял над крылатым и смотрел в бездонные чёрные глаза. А в его лапах создавалось само собой убивающее заклинание. Тёмные просто обречённо наблюдал за ним, не делая никаких попыток подняться – заклинание Дарси отняло у него все силы. И вот заклинание готово. Осталось лишь направить сферу во врага. Дарси поднимает руку, а крылатый закрывает глаза, и… Лапа Дарси с заклятием замирает над тёмным. Он не может опустить руку дальше. Он… не может напасть на безоружного. Тёмный восхитил его своей красотой и разбудил в нём тёмную силу. Разее это плохо? Он прорвал цепь, но… Не сделал на их земле ничего плохого. Заклятие в лапе дарси исчезает так же внезапно, как и появилось, а звёздный обессиленно лопускает руку. Нет. Он не станет делать этого. Дарси медленно садится перед крылатым, и тот открывает глаза. В чёрных глазах звздный видит немой вопрос. “Почему я не убил тебя? Не знаю, наверное, я всё-таки очень плохой воин.”-усмехается Дарси. “Знаешь… А ты красивый. Не приходи больше сюда. Никогда.”-споклойно говорит звёздный, а затем на вытянутой руке протягивает крылатому бинт. Трамп дал им его вчера вечером, скахзав, что это может залепчить все раны, если только они не убивающие. А у дарси с собой было два бинта. Один он сейчяас протягивал врагу, а второй держал у себя, мало ли что. Крылатый пару секунд просто смотрит на своего спасителя – ведь им нужно драться, а не помогать друг другу. Да, даже на войне есть не бессердечные люди, не способные просто забрать жизнь у безоружного. И даже среди врагов. Тогда крылатый медленно протягивает руку и берёт бинт. Дарси выпрямляется и улыбается, а затем отступает назад. Он быстро подавляет свою силу, и она исчезает в его теле, а перед крылатым снова стоит обычный звёздный военный и улыбается. “Ну чтож. Надеюсь, больше не увидимся, крылатый! Прощай!”-говорит Дарси и, опускаясь на лапы, спокойно выскальзывает в кусты.

Однако при подъёме в лагерь кота берёт беспокойство – не наблюдали ли за ним? Не будет ли с ним ничего за такую помощь врагу? Но… Потом дарси отгоняет эту мысль. Даже если будет, ему будет всё равно. Он не смог бы убить крылатого, ни за что. Однако на буждущее Дарси дал себе обещангие, что больше не будет жалеть каждого врага, а то осмелеют и придут к нам! Тогда будет весело… С этими мсыслями дарси направился в лагерь.

Глава 5

Когда Дарси вернулся на поляну, то совершенно не знал, куда пойти. Где отдают отчёт о сегодняшнем задании? Может быть, в той правой палатке, где их собрали в самый первый раз? Не без опаски кот направился туда и вошёл, раздвинув лапами почти невидимую сеточку. Он был прав.

Как только Дарси вошёл, к нему тут же обернулись Трамп с Крейшем и, увидев его, встали и напряглись. “Здравствуйте! Я выполнил задание.”-переводя растерянный взгляд то на Крейша, то на наставника. “Отлично!-Крейш вышел вперёд и встал напротив.-Доложите о задании, военный Дарси. Нашли ли вы где-нибудь прорыв?”. Дарси замешкался, подумав, как бы ответить и сказал:”Да. Я нашёл прорыв цепи рядом с тем местом, где она уходит в левую сторону. Там был крылатый, и я дрался с ним. Я почти победил, но он каким-то образом сбежал. Я не знаю как – просто как-будто исчез!”. На него снова нашло волнение: может ли крылатый исчезнуть? Возможно ли сбежать, или обман раскроют? Хотя… Он же не всё придумал, только про побег. Пожалкуйста, пожалуйста, ну получись! Наставник и главный военный переглянулись, а затем Крейш кивнул:”Хорошо. Ты молодец, крылатые юркие твари, запросто мог сбежать. Ты молодец. Говоришь, почти победил? Красавчик! Хороший воин. А теперь иди в лагерь, ты пропустил обед, но скоро у вас ужин.”. Дарси расслабленно вздохнул и, кивнув, вышел из палатки. Но тут вдруг вспомнил, что забыл спросить, все ли вернулись с разведки. Шон, где ты? Шон! Дарси поспешил в палатку. Многие уже пришли с разведки, и на Дасри почти никто не обратил внимания – все были заняты. В палатке было шумно, все говорили, и Дарси разобрал лишь отдельные фразы от некоторых:

- Прикинь, я встретил крылатого! Он такой урод!

- Я сегодня убил его! Просто, я такой смотрю, лон спиной стоит, и…

- Везёт! А я никого не встретил, но разрыв у меня был!

- Я тоже никого не встретил!

- Но как я дрался, вы бы видели!

Однако дарси всё это было не интересно. Он ждал одного – Шона. Где его друг? Он не мог поверить в то, что так и лезло в голову. Он вернётся. Вернётся. А если не вернётся, то… “Дарси!”-раздался крик на всю палатку. Дарси соскочил с места и бросился навстречу другу, который так же несся к нему. Вместе друзья весело покатились по земле и засмеялись. Они вернулись! Они вместе! Так они дролго играли, не замечая никого и ничего, как котята, радостные и счастливые.

В конце концов оба, запыхавшиеся, грязные, лохматые но очень довольные, вернулись в палатку и легли рядышком. “Ну что, дружище, рассказывай. Встретил кого-нибудь, или прошло без приключений?”-спросил Дарси, вылизывая шерсть. “Слушай, ну, как сказать… Дело было так: я иду по этой цепи, всё хорошо, никакого разрыва там нет, но вдруг вижу, как впереди что-то мелькает. Что-то фиолетовое и окутывает цепь. Я, конечно, испугался, но подбежал ближе и тут вижу – крылатый! Он стоял на своей земле и заклятиями ломал нашу цепь! Я не успел его увидеть, крылатый как меня заметил – так сразу в кусты! Я увидел только огромные крылья да хвост с иглой! А ты? Видел крылатого? Расскажешь?”-сказал Шон. Дарси огляделся. Слишком. Много. Народу. Их могут услышать. “Пойдём выйдем, я тебе там расскажу.”-тихо прошептал Дарси, и друзья неслышно выскользнули на улицу. Пройдя к самому дальнему дубу, они уселись у дерева, и Дарси аккуратно, шёпотом рассказал другу про случай в лесу, тщательно описав всю внешность тёмного. Шон слушал молча, не перебивая, а в конце, когда Дарси, немного волнуясь, ожидал услышать реакцию друга, повернулся к нему с восторженно блестящими глазами. “Ты спас тёмного и дал ему бинт?! Да ещё и победил и увидел его, чувак, это же очень круто! И, знаешь, мне кажется, ты молодец, что не убил крылатого. На твоём месте… Я бы тоже не смог. А ты молодец, ещё и смог его победить.”-радостно ответил Шон. Дарси видел, что друг искренне радуется и доволен его поступком, так что тоже улыбнулся и сказал:”Спасибо, Шон, правда. Говори потише, я не рассказал ничего ни Крейшу, ни Трампу.”. Шон задумался, а затем уверенно, по-детстки ответил:”Это правильно.”.

Остальной день прошёл относительно спокойно, лишь под вечер Трамп снова собрал всех на поляне. Не понимая, зачем это нужно вечером, военные пришли и построились в линейку, переглядываясь. Что-то сдлучилось? Кто-то что-то знает? Кто-то что-то сделал? Никто ничего не знал и вроде бы не делал, так что, когда на поляну прошёл Трамп, стало очень тихо. Оглядев своих воинов, наставник вдруг рассмеялся и сказал:”Эй, расслабляемся! Всё хорошо, я собрал вас здесь, чтобы сказать, что вы, мои дорогие, уже не новенькие и сегодня первый раз встретились с врагом. Так что теперь вы полноценные воины звёздной долины и, когда вернётесь домой, на посвящении какого-нибудь новичка уже будете сидеть на ветке воинов, а может даже главных воинов на левой ветке. Так что теперь вам пора переселиться в настоящую воинскую палатку,а вашу бывшую займут другие новенькие. Они могут подойти к вам и спросить, странно ли на войне – да, некоторые там делают. Не смейте запугивать будущих воинов, наоборот, подбадривайте их и давайте советы! Ну и расскажите чуток о крылатых, если кто-то уже с ними встречался. Многие из вас сделали это сегодня или сделают завтра. А сейчас прошу, следуйте снова за мадам Эш, она отведёт вас в новый дом.”. Прослушав речь наставника, военные успокоились – фух, всё хорошо. Их просто переселяют в воинскую палатку, а это, естественно, круто! А Дарси ещё раз обрадовался тому, что никто не узнал о его сегодняшнем сражении. Ну, кроме Шона, он же его друг.

Коты обернулись и последовали за мадам Эш, которая призраком выскользнула из-за кустов. Дарси шёл рядом с ней, и на полпути кошка негромко обратилась к нему с улыбкой:”Вы уже воины! А ведь ещё два дня назад были обычными котятами… Сегодня все вернулись?”. Дарси тоже с улыбкой посмотрел на неё:”Да, сегодня вернулимсь все.”. “Ну слава богу...”-выдохнула кошка и, замолчав, продолжила путь. “Вы переживаете за каждых новеньких?”-спросил Дарси спустя некоторое время, когда они выходили на поляну. “Ну конечно! Я переживаю вообще за всех вас, даже за самых старых и опытных воинов. Крылатые опасны и безжалостны – у них нет души. А я искренне волнуюсь за вас. Очень хорошо, что сегодня все вернулись.”-ответила кошка, подходя к палатке. “Какие это нервы нужны, чтобы так переживать за каждого? Или у неё их уже нет из-за этого волнения? Хотя она говорит, что до сих пор за всех волнуется. Но это же невозможно, что произойдёт с психикой, и разве это нужно? Это же война, здесь кто не вернулся – не повезло, вернулся – повезло. Многие не возвращаются даже с первого сражения… Так говорил Трамп.”-подумал Дарси, когда Эш приоткрыла высокий полод палатки, впуская военных внутрь. Дарси вошёл первым.

Палатка для военных не очень отличалась от палатки новеньких: разве что она была намного длиннее, да и комочки мха были здесь побольше. Дарси вновь пошёл вперёд и остановился где-то на середине и взошёл на какую-то мягкую лежанку. “О, вот это мне подходит!”-с удовлетворением подумал Дарси и улёгся на мох. Время было уже (для звёздных) позднее, и надо было ложиться спать, но вдруг, когда все новенкьие уже улеглись, разобрав себе места, подол палатки снова зашуршал. Никто не обратил на это внимания: ну, может, какой-то военный вернулся с прогулки – вечера здесь тихие, прохладные, и здесь отлично гулять. Кто-то медленно прошелестел по рядам, а дарси вдруг почувствовал, что над ним кто-то стоит. Да-да, кто-то стоял, наклонившись над ним и хрипло дышал коту в спину. Дарси поёжился, ему стало немного жутко, однако он, пересилив себя, развернулся. Перед ним стоял старый звёздный военный, один его глаз покрывала белая плёнка, а на морде, около второго глаза, сияли три аккуратных тонких шрама. Дарси медленно поднялся, и что-то вновь шевельнулось в его душе – Дарси стало страшно и тьма встрепенулась, готовая вырваться на спасение своего хозяина. “Молодой военный, вы заняли моё место...”-прошелестел стоящий старый кот. От его голоса Дарси стало ещё страшнее – он был очень низким и глухим, почти неслышным. “Из… Извините, я уйду.”-шёпотом выдавил дарси и быстро, не оборачиваясь, бросился на улицу. Ему показалось, что старый кот сейчас бросится за ним, что-то бормоча себе под нос, а он будет бежать, бежать… Дарси содрогнулся: что за чушь! Обычный кот. Темнота всё и всех делает уродливее, страшнее, меняет мир из светлого на тёмный. Вот утром он вернётся и посомтрит в глаза этому коту, и удивится: чего же он боялся? Может быть, они даже мирно поговорят и станут друзьями, военный даст Дарси мудрые советы, но… Но сейчас он не вернётся. Он не может слышать этот голос, видеть эти глаза, не сейчас. Может быть, ночью, когда все будут спать.

Холодная, мокрая роса с трав охладила лапы Дарси, рассеяла его страшные мечтания и мысли, и кот успокоился. Над поляной взошла полная луна, она освещала всё своим тусклым, мертвенно-бледным сиянием, и мир приобрёл голубовато-серый оттенок. Наступила ночь, и тьма опустилась на лагерь. Сейчас никто не гуляет здесь, все спят, думая про завтрашней день, завтрашние приключения, кто-то видит сны… И Дарси вдруг почувствовал себя совсем один в этом огромном мире, во тьме. Может быть, разбудить Шона? Нет, не надо, лон не знает, куда лёг друг, а это тоже придётся идти мимо этого монстра… Нет, про пожилых звёздных так не говорят, что он, совсем что-ли? С этими мыслями Дарси, сам не зная зачем, побрёл через лес на поляну для упражнений, которые совершались здесь эти три дня подряд… Он вспомнил того крылатого, которого сегодня отпустил, интересно, он воспользовался его бинтом? Спасся ли он, и что рассказал своим собратьям про странного кота, вроде бы звёздного, а может быть и крылатого, не умеющего убивать? Ведь Дарси произвёл именно такое впечатление.

Он вышел на ту поляну, где совершались их тренеровки. Сейчас там было тихо-тихо, слышно было только, что где-то далеко вдали пронзительно стонет дерево… А где-то там сейчас его мама! Его любимая мама… Как там она без него? Не скучает? Как у неё дела? Она ведь совсем одна! Раньше они всю жизнь были вместе… дарси вдруг почувствовал, как невероятно соскучился по дому, по любимой норе, по маминому запаху, по её вкуснейшей еде… Нет, еда Ралси, хоть и оченбь вкусная, никогда не сравниться с маминой! Потому что она – любимая, и сделана с душой… Ведь каждая мама любит своего котика!

А Дарси вдруг захотелось разбежаться, прыгнуть и, расправив огромные крылья, взмыть в воздух. И заструится свободным ветром над лесом, так же качать деревья, чтобы они стонали, избавить голову от мыслей, чтобы она стала совсем совсем лёгкая, как ветер, почувствовать на себе дуногвение ветра, а потом… А потом прилететь к маме. Кошка бы вышла проверить, что за шум за окном, а Дарси бы пролетел над мамой и закричал:”Мама, это я! Я свободен! У меня есть крылья, мама, я люблю тебя!”. А кошка бы увидела его и, на секунду обомлев, счастливо рассмеялась. С этими мыслями Дарси закрыл глаза, покачиваясь, стоя на земле, придаваясь этим счастливым мечтаниям. И что-то в его душе, эта затаившаясь чернота вдруг взбунтовалась, разорвала цепи, сковывающие её и ринулась наружу. Дарси, сам не контролируя тело, прыгнул. В этот момент что-то случилось… Тело будто взорвалось фиолетовым туманом, а Дарси вдруг почувствовал необычайную лёгкость. Необычайное ощущение, которое нельзя почувствовать обычным звёздным. Силы в нём стало гораздо больше, сам он вырос в размерах, а эта тьма, обуявшая душу звёздного, теперь вылезла на поверхность. И она несла его, несла над лесом, аккуратно покачивая, будто маленького котёнка, и Дарси всецело ей доверял. Снейчас у него были крылья. И он знал его. И ему было всё равно, кто он – звёздный, крылатый, он просто придался этому ощущению, отдался ему, будто это были наркотики и плыл в блаженстве… Тьма успокаивала его, кот чувствовал здесь себя, как дома. Он знал, ьчто это и есть он сам. Он свободен, как ветер, как жизнь! И в этот момент ему захотелось к маме. Обнять её, потереться носом о любимую шерсть… И вдруг какая-то непонятная плёнка обволокла кота, и он оказался где-то в плолной темноте… А рядом, оглядываясь, стояла его мама. “Что это? Я вроде бы заснула...-сказала кошка, ещё не видя Дарси, а затем обернулась.-О господи, крылатый?! Как ты проник в мой сон?!”. “Мама? Мама, это я, Дарси!”-счастливо закричал кот, подбегая к ней. “Дарси? Сын?”-не веря, прошептала мама. То ли звёздный, то ли уже крылатый подбежал к ней и потёрся носом о родную шерсть:”Мамочка… Мамочка, всё хорошо, я пришёл, чтобы сказать это. Я люблю тебя, и… И я лечу!”. “Дарси… Спасибо… Я скучала. Ты такой красивый.”-мама наконец признала его. Ведь кошке было всё равно, кто её сын: звёздный или крылатый, она просто любила его, лоюбила всем сердцем, и ей важно было знать, всё ли с ним хорошо.

В этот момент дарси начал растворяться в воздухе, и кошка с умилением наблюдала за ним: он стал таким красивым… А прошло всего четыре дня… Когда дарси улетал, он видел маму, только уже в своей родной норе. Там всё было по прежнему, то же его любимрое зеркало, та же кроватбь, только на ней сейчас, улыбаясь во сне, лежит красивая кошка, и стоит во тьме, любуясь своим сыном…

Тьма снова несла его, и дарси, отдавшись ощущениям, сам не заметил, как заснул. Глаза его сами собой закрылись, и наступила тьма. Он услышал, как кто-то бережно сказал ему:”Не бойся. Я отнесу тебя в твой дом. Но потом приходи, возвращайся в родное царство, мы будем ждать… Ведь ты – наш.”.

А заснул Дарси под дубом, растущим на краю поляны, убаюканный приятным ветерком и тьмой, которая ласково гладила кота по волосам и улыбалась. Она наконец нашла себе законного хозяина, и была очень этому рада.

Глава 6

“Дарси? Дарси!”-послышался вдруг откуда-то казалось издалека голос. Дарси потянулся и широко зевнул, надеясь ещё поспать, однако его снова толкнули в бок:”Дарси, хватит спать! Мы тебя обыскались! Идём! Ты почему здесь спишь?”. Тогда звёздный наконец-то открыл глаза. Перед ним стоял Шон, а он лежал на траве рядом с дубом, растущим на поляне рядом с палаткой. Вспомнив всё, что было вчера, Дарси вскочил и покачнулся: после вчерашнего полёта над лесом ощущнение в теле было очень лёгкое, и к нему не сразу вернулось то чувство, что он стоит, он на земле и уже не несётся над воющем лесом на крыльях. Однако вскоре всё стало обычно нормальным, и Дарси снова стал чувствовать себя привычно на земле, а затем обратился к другу:”Извини, я… Я что-то вышел погулять и, кажется, заснул. Сколько времени?”. “Да уж я вижу, что ты заснул! Сейчас ровно девять часов, мне кажется, скоро придёт Крейш. Пошли быстрее в палатку, чтобы не было лишних вопросов!”-торопил друга Шон. Дарси немного нехотя поднялся с травы и побрёл за другом.

В палатке уже царило оживление: коты просыпались и приступали к утреннему умыванию, а некоторые торопились на завтрак. Есть Дарси не хотелось, так что он не последовал за всеми к Ралси и пошёл в палатку. Шон уже поел, поэтому отправился с другом. Дарси ни на секунду, проснувшись, не забывал о страшном старом коте, который так напугал его среди ночи. Однако, поглядев на лежанку, откуда его вчера согнали, Дарси увидел, что она пуста. Ну ладно, кот уже ушёл. Наверное, на завтрак. Надеюсь, он не заметил дарси у палатки!

“Слушай, а здесь не занято?”-спросил дарси, остановившись у какой-то лежанки в конце палатки. “Здесь? Нет! Займи её, если хочешь. Моя как раз напротив, кстати!”-ответил Шон, обернувшись. Дарси кивнул и ступил на мох. Он оказался немного жестковат, однако звёздному это было не почём. Ловкие взмахи его выпущенных когтей – и вот уже у его лап мягкий мох. “Отлично! И не нужна мне эта лежанка этого старого кота!- с удовлетворением подумал Дарси, устраиваясь на утренние умывания.-Вот придёт и увидит, какая у меня лежанка! Завидно станет!”.

Окончить утреннее умывание Дарси не дали. Ну, как обычно, звёзднгый уже привык, что здесь его вечног отдирают от какого-нибудь занятия, не давая доделать его до конца, так что даже не удивился заходящему в палатку Крейшу:”Военные, за мной!”. Вздохнув, Дарси ещё раз пожалел, что в палатке нет зеркала и поспешил за командиром. Интересно, какие приключения ждут его на этот раз? Если что, он готов! Ему понравилось! Тьма в душе кота, ответив на его дружелюбный привет, шевельнулась в его душе, готовая снова вырваться на поверхность и, обуяв тело кота, взвиться вместе с ним в небо. Однако сейчас Дарси остановил себя: не здесь, не на людях, никто, кроме Шона, не должен знать о… Его маленьком секрете. В нём есть какая-то сила, и он знал это, однако подумал что, если никто не будет знать, так будет лучше. Шона он так же попросил никому ничего не говорить, и друг искренне дал ему слово молчать.

Крейш повёл военных через лес к палатке собраний, где их построили в шеренгу. На поляне уже сидел в тени огромных деревьев Трамп и наблюдал за ними. Встретившись взглядами, Дарси не стал отводить взгляд или пугаться, наоборот, он весь вытянулся, подался вперёд и с уверенностью, а может даже лёгкой насмешкой уставился на наставника. Да, раньще так смотрел он, но… Разве Трамп имеет на это право? И разве дарси не способен за себя постоять, так думает наставник? Ну что ж.. Теперь пусть испытает все насмешки на себе! Трамп лишь нахмурился в ответ и, сжав зубы, отвёл взгляд. Это можно было назвать маленькой победой, так как раньше все отводили взгляд и кланялись Трампу, а сейчас… Сейчас всё изменилось благодаря одному очень интересному военному, пришедшему в их ряды.

Дарси заметил, что в шеренгу встали ещё какие-то незнакомые военные, у некоторых звёздны на спине ярко горели и Дарси подумал что, если бы вчера не отпустил крылатого, у него на сптине сейчас горела бы маленькая звезда. Но… дарси не стремился к ней. Зачем? Чтобы все видели, как хорошо ты умеешь убивать? Это? Но… Разве это так круто? Дарси казалось подвигом вернуться без звёзд, но с победой и чистой душой, чем со звёздами и с ненавистью в душе.

“Итак, военные! Сегодня ваш новый день и новое задание. Как говорят наши разведчики, крылатые готовят нападение и, возможно, скоро обрушат на нас свои силы. Мы же не хотим попасть под их натиск, верно? Итак. Миссия у вас такова: сейчас в вашем отряде двенадцать человек, значит делимся на четыре группы по три человека, это понятно? Говорят, по нашей земле в воющем лесу сейчас бродят и сжигают наши земли крылатые – ваша миссия прогнать этих тварей с нашей земли! Понятно?”-гуляя по рядам, отдал приказ Крейш. Военные кивнули и неспешно двинулись к оврагу.

Разделиться получилось как-то само собой: Дарси пошёл с Шоном и каким-то присоединившимся к ним военным, на спине которого ярко горели две звезды. Их небольшой отряд шёл молча по тропке к мёртвому лесу, прислушиваясь к каждому звуку, доносившимуся из леса. Как обычно, там царила мёртвая тишина, и пока было только слышно, как далеко-далеко в воющем лесу кричит кукушка.

Дарси шёл позади и потихоньку будил свои силы. “Эй, просыпайся! Мы идём на бой.”-тихо сказал он себе, и что-то в нём встрепенулось. Тёмная магия была готова вырваться на поверхность и раскидать всех врагов поблизости – и дарси уже приходилось сдерживать её, чтобы не навредить своим. Вообще-то он уже начал замечать, что его тьма стала довольно нетерпеливой и всячески пыталась вырваться наружу, и ему приходилось напрягаться, сдерживая её натиск. “Не вырывайся, и вечером мы ещё раз полетаем!”-сказал он, и тьма, довольно, в предвкушении заурчав, улеглась на место. “Смотрите и слушайте в оба, советую прямо сейчас начать активировать щит. Здесь уже не так далеко до цепи, надо уже начинать осматриваться.”-вывел кота из мыслей голос военного. Это говорил тот, присоединившийся к ним кот, и его тут же окутала полупрозрачная голубоватая плёнка. Шон тоже поднялся на задние лапы и закрыл глаза, а потом и его окутало полупрозрачное, чуть поблёскивающее защитное поле. “Дарси, давай!”-сказал Шон другу, повернувшись. Дарси даже не стал подниматься на задние лапы – он просто на секунду остановился и закрыл глаза. “Давай!”-сказал он себе. Тьма встрепенулась, вскинулась и вылетела наружу. Дарси окутал тусклый фиолетовый купол, срзу же закрывший его от всех врагов. Через его защитное поле кот отлично видел, даже, можно сказать, лучше, чем без него. “Ого. Круто! Ты даже на задние лапы не встал.”-то ли с вопросом, то ли с восхищением и утверждением скаазл Шон. Идущий рядом военный с подозрением посомтрел на незнакомца: что это за цвет у его защитного поля? Кто он вобще такой? “Эй, звёздный, тебя как зовут?”-спросил военный у Дарси. Кот с интересом перевёл взгляд на него – с ним заговорили? “Меня зовут Дарси. Я… Пятый день здесь.”-ответил он. “А… Я Локи, здесь уже давно. Интересное у тебя защитное поле!”-ответил военный и вновь прибавил шаг. Дарси напрягся и ничего не ответил.

Вскоре отряд дошёл до цепи, тянущейся далеко влево. Локи пошёл в левую сторону, а Дарси с Шоном, переглянувшись, последовали за ним. Тьма в Дарси тоже вырвалась на поверхность и, не показываясь из него, пристально наблюдала за всеми. Дарси чувствовал её притсутствие рядом и чувствовал себя под защитой – кто бы в нём ни скрывался, кот доверял ему.

Локи, идя первым, напрягся: он шёл первым, а поэтому мог ожидать чего угодно, даже удара в спину от своих. У него было так один раз: когда он был совсем ещё маленьким и неопытным новеньким, его отправили на разведку с одним молодым котом. Локи снова, как обычно, шёл первым, когда вдруг услышал сзади какой-то шум. Обернувшись, он увидел своего спутника, а рядом с ним двоих крылатых. В тот день Локи смог убежать, отделавшись лишь царапинами и неболтшой раной на глазу, однако этот случай и шрам остались у него навсегда.

Да ещё и этот кот, идущий за ним… Слишком он смахивает на крылатого. Уж не предатель ли он, не шпион? Потому что кот слышал, что тёмные могут перевоплощаться в другой облик и так без труда обманывают звёздные войска. Поэтому со всеми нужно быть осторожным, даже со своими.

Дарси же прислушивался к звукам, доносившимся из леса, однако ничего не слышал. Может быть, крылатым нет на этой земле, или их задержали другие две группы?

Но вдруг он услышал за спиной странный шоррох, будто кто-то крадётся. Его спутники на этот звук не повернулись, а шаги вдруг стихли. Дарси насторожился, насторожилась и тьма. Что происходил? Однако он двинулся дальше, преодолевая желание обернуться: никто не должен знать, что Дарси заметил их скрытых попутчиков.

Они прошли дальше по цепи, когда Локи вдруг резко остановился:”Ребята, смотреть в оба!”. “Что-то случилось?”-встревожился Шон. “Цепь.”-отрезал молодой военный. Дарси вышел чуть вперёд и тогда уже насторожился по настоящему: как и вчера, цепь была разорвана, а её куски лежали на траве, вдпавившись в землю. “где-то здесь крылатые?”-испугался Шон, когда Дарси вдруг услышал около себя в кустах те же шаги. И тогда тьма сказал:”Нападай!”. Дарси вскочил на задние лапы и зарычал во весь голос. Его спутники тут же обернулись к нему, тоже поднявшись на задние лапы. Локи направил на Дарси сферу светлой магии, не понимая, почему его попутчик вдруг зарычал, однако звёздному было всё равно, его до сих пор окутывал тёмно-фиолетовый купол, и даже если бы Локи вздумалось стрелять в него, магия разбилась бы о защитное поле. Он чувствовал врага, и тьма проснулась в нём, снова вылетая на поверхность. Спутники видели, как на небо взвился уже не обыяный звёздный военный, а полукрылатый с горящими глазами. И этот полукрылатый моментально атаковал стоящего в укрытии врага. В этот же момент из кустов вынырнул молодой, высокий тёимный военный и, увернувшись от заклятия Дарси, атаковал Шона. Его друг ловко увернулся, а Локи вырвался вперёд и заорал:”Крылатые! Отряд, к бою!”. Их с шоном окутали полупрозрачные щиты, а в глазах друга Дарси увидел смесь различных чувств: страх, восхищение и удивление. Шон впервые увидел крылатого вживую и сейчас переживал в душе то, что вчера уже пережил наш полукрылатый герой.

А в этот момент из кустов вынырнуло ещё двое тёмных-военных, и противников стало поровну. Шон с Локи вдвоём, не договариваясь, выбрали себе врагов, а один крылатый молнией взвился за Дарси. Это был командир крылатых, по крайней мере, так решил дарси, потому что выглядел кот очень воинственно. Это был тот самый тёмный, который первым вышел из кустов: высокий, со стальными мыщцами и чёрными звёздами на спине.

Крылатый взвился к Дарси и завис в воздухе перед полукрылатым. В глазах тёмного промелькнуло удивление: кто этот кот? Звёздный или свой? Атаковывать его или нет? Однако думать ему не дали, потому что первым атаку начал Дарси. Подчиняя себе тьму, Дарси создал в лапах большую фиолетовую сферу и метнул его в противника – крылатый поспешно увернулся и атаковал таким же заклинанием. Его крылья расправились во весь размах, и кот выглядел очень величественно. Дарси застыл в воздухе, открыв от изумления рот и чуть не попался под атаку крылатого! Да, надо быть осторожным, потому что иногда красота мождет быть обманчива и может убить. Так… Уворачиваемся, взлетаем выше, атака! …. А, нет… Крылатый отбил её, да ещё как красиво! Дарси поднялся выше, а крылья тёмного дрогнули – он полетел за звёздным, решив всё-таки атаковать его. Дарси не заметил, как они с врагом оказались на стороне крылатых и заструились свободным ветром по макушкам мёртвого леса. Полузвёздным пикировал вокруг деревьев, но и его противник не отставал и пытался сбить Дарси с полёта – однако кот всячески уворачивался, чем приводил противника в бешенство.

В один момент тьме надоела вся эта погоня, и она взбунтовалась против крылатого. Дарси доверился своей магии и его тут же понесло куда-то вверх. За него работала тьма, тёмная сила, и Дарси, сделав мёртвую петлю, очутился на противнике. Пока крылатый не очухался и не скинул его, дарси быстро создал тёмную сферу и ударил крылатому по крыльям. Тёмный закричал, и вдвоём противники камнем рухнули на землю. Дарси пронесло по земле метров пять, а потом звёздный, застонав, вскочил. Его враг лежал метрах в десяти от него, а из прекрасных чёрных крыльев текла кровь. Однако этот тёмный был гораздо сильнее вчерашнего. Несмотря на изнуряющюю рану, крылатый поднялся и снова атаковал. Теперь уже Дарси без труда выдержал атаку и приказал тьме опустить его на землю. Магия повиновалась, и вскоре Дарси перевоплотился обратно в звёздного. “зачем вы лезете на наши земли?”-громко спросил Дарси, подходя к крылатому. Тот снова попытался атаковать, но звёздный предупреждающе выставил перед собой тёмный щит, а в его лапах заклубилась тёмная сфера, готовая каждую секунду вырваться в атаку. Так что крылатый решил воздержаться от нападений, и его магия растаяла в воздухе тёмным туманом. “Отвечай! Вы вообще умеете говорить?”-резко спросил Дарси, подойдя совсем близко. “Умеем.”-вдруг ответил тёмный. Как ни странно, голос крылатого почти не отличался от обычного голоса звёздного кота. Молодой, немного хрипловатый, обычный голос молодого воина. “А ведь я узнал тебя… ты ведь Дарси, да? Ты тёмный?”-вдруг продолжил крылатый. Дарси остановился в метре от противника:”Да, меня зовут Дарси, только я воин звёздной долины. Я светлый.”. В этот момент тёмный вдруг рассмеялся и с усмешкой взглянул на кота:”Бедняжка… Только сейчас ты так думаешь!”. “Я не ваш.”-зарычал Дарси, и в его лапах снова заклубилось заклятие. Он должен убить врага! “Стой. Можешь убить меня, но сначала дослушай. Идёт?”-спросил тёмный. Дарси поразмышлял пару секунд: он же ничего не теряет, верно? Тогда почему бы не послушать этого воина! Однако воспринимать эти слова всерьёз кот не собирался. “Итак. Ты думаешь, что ты звёздный, ведь ты родился в звёздной долине и у тебя светлая мама-кошка. Но… Многое ли ты знаешь о своём отце, Дарси?”.-вкрадчиво начал звёздный, сложив тёмные, окрашенные бардовой кровью крылья. Звёздный встрепенулся и шагнул ближе к крылатому, разом забыв об осторожности:”Вы… Ты знал моего отца?”. Крылатый рассмеялся:”Я знал, что тебя это заинтересует, мой тёмный повелитель.”. Как… Как он его назвал? Дарси не мог понять, что происходит, и ему стало страшно. А если тёмный просто тянет время? Хотя… В его последней фразе, когда крылатый странно назвал Дарси “мой тёмный повелитель”, в его голосе не слышалось насмешки. Наоборот, будто… Почтение. “О чём ты?”-как дарси не хотелось бы узнать об отце, надо было держаться холодно и не жалеть врага.

Тёмный медленно поднялся и, покачавшись на лапах, пристально взглянул в глаза Дарси. Под взглядом ярко-чёрных, бездонных звёзд звёздный смутился и отступил. “Ты ведь ещё ни разу не превращался, да? Не давал тьме полностью завладеть собой. Послушай. Доверься ей, мы желаем тебе только лучшего. Просто попробуй, и… И ты всё поймёшь.”-сказал крылатый, вставая. “Ты знаешь, кто прячется во тьме?”-спросил Дарси. Он понял, что уже проиграл. Не физически, нет, он одержал победу над врагом, но… Теперь снова не сможет убить противника. Этот крылатый знает много того, что нужно Дарси, и… Звёздный выслушает его. “Я знаю всё, мой тёмный повелитель. Знаешь… Когда-нибудь ты поймёшь… Просто прими свою первую форму и возвращайся в родной дом. Я не сразу узнал тебя, и теперь не буду бить. Если хочешь, убей меня, но всё-таки послушай мой совет. Ведь ты разблокировал только часть своих великих возможностей! А это не предел. Потом ты вернёшься в свой настоящий дом.”-крылатый спокойно сел на землю,не обращая больше внимания на свою рану. “Я… Кто я?”-спросил Дарси, замешкавшись. “Ты наш повелитель. И когда-нибудь ты это моймёшь, Дарсий.”-ответил крылатый с улыбкой. Что? Дарсий? Что происходит? Чей он повелитель? Звёздному нужно было разобраться в этом, но… Не здесь и не сейчас. Подозвав тьму, радостно откликнувшуюся на зов хозяина, Дарси мельком ещё раз взглянул на сидящего перед собой крылатого и, круто развернувшись, взмыл в воздух.

Его магия раздирала воздухз со скоростью звука и обгонядла ветер. Однако звёздный понимал, чувствовал, как его магия рвётся наружу, хочет завладеть им, но… Крылатый сказал, она не хочет ему вреда. Кто же скрывается во тьме? И кто он сам? Дарси уже не был уверен в том, что он обычный звёздный.

По ходу полёта дарси думал про Шона и Локи. Интересно, они отбились от врагов? Нужно будет залететь за ними. Что подумал Локи про его превращение? Шон то понятно, они лучшие друзья, но вот этот военный… Он сразу отнёсся к дарси с подозрением, а звёздный ещё при нём активировал тьму. Да где же они? Вот мелькает медъжду деревьев цепь – сюда! Дарси медленно опустился на землю и ступил лапами на траву. “Тьма, уходи. Они не должны видеть.”-приказал он, и его магия растворилась в теле кота. Где же они? Уже ушли в лагерь, что-ли?

“Дарси!!”-раздался крик на весь мёртвый лес. К нему со всех лап нёсся Шон. Подбежав друг к другу, звёздные снова нчали со смехом кататься по лесу, наполняя мёртвый лес радостными, счастливыми возгласами. Разве это мёртвый лес? Обычный лес, лишённый листьев, с вообще-то красивой крышей, создающей невиданные узоры. И почеиму Дарси казался он таким страшным? Ведь это самое лучшее место в их мире. Что?! Что он думает, почему? Мёртвый лес это обиталище их врагов! Идиотские мысли… Как они мучают Дарси…

“Эй, военные!”-окликнул вдруг друзей строгий голос. Шон сразу же вскочил, а за ним неспешно поднялся Дарси. К ним шёл Локи, с одозрением уставившись прямо на него. “Ты. Убил. Крылатого?”-сразу спросил он, подойдя очень близко. Дарси не моргнул и ни разу не стушевался:”Да. Да, я убил его.”. “Хорошо… Поверю на слово.-Локи наклонил голову в бок.-Ещё раз замечу, у тебя очень красивый щит.”. “Спасибо!”-ответил Дарси и, насмехающе махнув звостом, направился в лагерь.

За ним двинулись остальные, и Дарси очень приятно было смотреть, как сзади взбесился Локи. Этот военный почему-то очень бесил Дарси, этот его уверенный, самодовольный взгляд…

В лагерь они пришли молча, и Дарси первым направился в палатку на краю поляны, где военные должны были отдавать отчёт о задании. Остальные потянулись за ним.

Когда небольшой отряд вошёл, Крейш с Трампом сидели рядом друг с другом и о чём то негромко разговаривали. Дарси не понял, что говорят взрослые звёздные, но ему показалось, будто они о чём-то спорят. Увидев Дарси, Шона и Локи наставник и главный военный сразу же замолчали и повернулись к ним. Конечно же, все взгляды сразу же обратились на Дарси, но звёздный спокойно выдержал это и открыл рот, чтобы доложить о задании, но его перебил Локи. “Разрешите доложить о задании!”-выпалил звёздный, злобно зыркнув на Дарси. Звёздный молча отвернулся и негромко фыркнул, так, чтоб его никто не услышал: как же жутко его бесят такие военные! Которые ставят себя выше обычных котов и думают, что выглядят очень величественно, хотя на самом деле нисколько не отличаются от всех, а остальным просто всё равно, вот они и не вмешиваются. Это было как раз про Локи, и Дарси уже очень надеялся, что скоро они расстанутся с этим военным и не встретятся больше никогда.

“Разрешаю. Докладывайте, военный Локи.”-ответил Крейш, поднимаясь с места. “В лесу мы встретили трёх крылатых и увидели разрыв в цепи. Мы сразу вступили в бой с военным Шоном и убили двух тёмных, а третий полетел за Дарси. Он утверждает, что тоже убил тёмного.”-отчеканил Локи. Крейш перевёл взгляд на Дарси:”Это правда? Ты убил крылатого?”. “Да, это правда.”-твёрдо ответил звёздный, усмехнувщшись про себя – он научился неплохо врать на войне! “Хорошо. Свободны. Спасибо.”-ответил Крейш и отвернулся к другу.

Локи первым направился к выходу из палатки, а за ним потянулись остальные. Дарси подумал, что Крейш сегодня как-то немногословен, будто взволнован чем-то. Однако думать про это сейчас у него не было сил: очень хотелось есть и отвязаться от навящивого общества Локи.

Поели они с Шоном у своего облюбленного дуба на краю поляны: Дарси просто спокойно ел, а Шон просто не мог замролчать и часто давился, тараторя:”Слушай, крылатые такие… Красивые! Знаешь, я один раз чуть не попал под атаку тёмного! И да, Дарси, я хотел сказать… Я не убивал крылатого. Это сделал Локи. Я просто отбросил тёмного в сторону, а потом он подскочил. Честно говоря, мне не нравится этот военный. Слишком он… Себя возвысил над остальными. Подбешивает. Ну это моё мнение. А твоё как?”. “Полностью с тобой солидарен.”-просто ответил Дарси, на секунду подняв голову от еды. Дарси не любил говорить о посторонних людях, он лишь выслушивал мнение других и аккуратно соглашался, сам же ни говоря ни слова. Это было не по его характеру, мама с детства воспитывала звёздного быть вежливым и держать своё мнение о других при себе.

Доев, друзья направились к палатке, но там… Дарсины злоключения не закончены. Оказалось, что лежанка Локи находится прямо рядом с Дарси, поэтому, когда звёздный вернулся в лагерь, то сразу увидел своего “друга”, умывающегося на своей лежанке. Делать было нечего, прищшлрось подойти и как ни в чём ни бывало лечь к себе на мох. Дарси очень надеялся, что военный его не заметит, но, ествественно, так не случилось. “О, Дарси, Шон? Мы соседи? Очень интересно!”-сказал Локи, подняв голову. “Да, согласен, отлично.”-прошипел звёздный, отвернувшись на бок от военного.

Остальной день прошёл спокойно: они с Шоном сидели в палатке и болтали о том о сём, так как гулять было невозможно: за окнов шёл ливень, и безжалостный ветер раскачивал деревья так, что некоторые даже испугались, что они упадут. Однако Дарси вырос среди леса и поэтому не боялся такой стихии. Он знал, что такие вечные деревья уже не упадут, что их корни больше их самих и тщательно впились в землю, так что ни одна сила не может вырвать их из земли. А если что-то и упадёт, то маленькие невысокие берёзки, которые, кстати, встречались в воющем лесу на удивление редко: хотя почему на удивление? Ветер обожал забавляться с такими деревьями, с корнем вырывая их из земли и носясь с ними по лесу, завывая. Такие молоденькие берёзки не могут причинить вреда их лагерю – главное самому под них не попасть, а то будет худо. Но ни одтин кот не дурак, не будет этого делать.

Однако потом, когда дело подходило к вечеру, и друзья лежали на мягком мху, к ним подошёл Локи и, не церемонясь, уселся напротив. Так говорить друзья не могли, они оба ненавидели, когда кто-то стоит над душой, да ещё и так пялится. Они воззрились на Локи, а тот пристроился напротив Дарси. “Секретничаете, котята?”-любезно спросил военный, вылизывая лапку. “Что? Нет! Просто разговариваем, Локи.”-откликнулся Шон. Дарси ничего не ответил, но в груди поднялась обида – ну какие они котятки? Они уже выросли и ходили на войну, причём доказав, что неплохо умеют драться! “А. Ну, может, поговорим вместе, котятки?”-ответил Локи. “Знаешь.-Дарси поднялся.-Мы не привыкли разговаривать в притсутствии других котов. Так счто уходи и прошу, перестань называть нас котятками, это неприятно.”. Локи ухмыльнулся и встал, сразу почувствовав, что этот кот ответил на его издёвку, а он военноиму никогда не нравился – слишком странный этот Дарси! Слишком… Тёмный. “Ну куда же я могу уйти, ты что, Дарси? Мы же друзья! Давайте поговорим вместе!”-пропел Локи. “Уйди, Локи.”-прошипел Дарси, вскакивая на лапы. “Ой, котёнок злится! Ну давай! Покажи, на что способен, покажи свой странный щит! Или не можешь, а?”-смеялся военный. “Не заставляй меня причинять тебе вред.”-медленно проговорил Дарси. Локи вскочил и отошёл в другую сторону палатки, восторженно глядя на своего друга: вот это у него защитник! Повезло ему! “Ха! Попробуй!”-ухмыльнувшись, прошипел Локи и поднялся на лапы.

Продолжение следует...